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弟姐妹扶持，若没有一位好夫君，她以后的日子可怎么过呢？”
　　　　绣果儿也明白这个道理：“辰妃娘娘若是愿意霓川郡主作睿王妃，那是再好不过了。看起来，辰妃娘娘比奴婢想像中通情达理多了，奴婢再也不嫌弃她的木板脸和香灰味了。”
　　　　允央沉下脸道：“才说两句就没了正形，要是让刘福全听见，好好掌你的嘴。”
　　　　“这不是在娘娘身边吗？若是在外面奴婢断不敢说的。”绣果儿吐了下舌头：“既然这样，那霓川郡主什么时候嫁过去呀，还能来启祥轩里过个中秋节吗？”
　　　　允央又看了看外窗外，情绪有些低落地说：“这些本宫与辰妃说了都不算，还是要等皇上定夺。只是，今天皇上为何迟迟不过来呢？”
　　　　绣果儿听到这里，一拍胸脯说：“既然这关系霓川郡主的终身幸福，那奴婢可是义不容辞，奴婢这就去正殿去请皇上！就算遇上刘公公也不怕！”
　　　　允央笑着从她手里把纱线捆接过来：“既然你这么有底气，就去吧！若是皇上回来了，就说本宫备了些新鲜的点心果子，请皇上过来品尝。”
　　　　绣果儿站起身，拉直了衣服上的褶皱，一脸正义凛然地往外走去。
　　　　允央垂下眼睑，继续卷着彩线。
　　　　过了一会，就听门口传来绣果儿没精打采的脚步声。允央抬起头：“皇上没回来吗？”
　　　　绣果儿一脸颓然道：“回来是回来了，不知为何今晚皇上寝殿外的公公们全都凶巴巴的。奴婢还没走到殿门口呢，就被刘公公给赶了出来。看那样子，若是奴婢再多留片刻，只怕立即就要挨板子呢。”
　　　　允央听完神情有片刻惊讶的凝滞，自她进宫以来，刘福全对她以及她的侍女都还是比较客气的，像今天这种情况还是头一次遇到。
　　　　于是，允央把笸箩从膝上放了下来，低声说：“大概皇上今天又有大量国事要处理，没有空来启祥轩了，咱们把这些灯先熄了吧，只留内殿里的两盏就行了。”
　　　　绣果儿看允央本来喜气洋洋的脸上，此时蒙上了一层薄霜，就知道今夜谁的心情都不好，所以也不敢多言，听话地在跟在允央身后，把流光华彩的宫灯一盏一盏熄灭了。
　　　　虽然灭了宫灯，允央还是坐在炕桌旁对着灯火看了一会书。
　　　　绣果儿知道娘娘心里还是有一丝希望，皇上会像往常那样，从外面迈着大步子走进来。
　　　　于是，绣果儿试探着问了一句：“娘娘，要不奴婢再去前院瞧瞧，也许皇上这会子已经忙完了，可是又怕您歇下了，不便过来。”
　　　　允央扬了下眉，拦住了她：“皇上若是想来，这些都不算什么。本宫现在担心的是，皇上身边的人从未这样如临大敌过，难道说外面真的出了什么事？”
　　　　绣果儿茫然地看着允央：“不会吧，娘娘您想多了。”
　　　　允央没再解释什么，只是冲她摆摆手：“时候不早了，你也下去歇着吧。”
　　　　绣果儿今天出奇的懂事，她睁大眼睛认真地说：“奴婢不累。娘娘看书，奴婢理丝线陪着娘娘。”
　　　　允央放下书看着绣果儿。
　　　　“娘娘，要不奴婢给您上一盏冰糖碧糯血燕羹，补气又安神。”绣果儿说。
　　　　允央忽然有些心酸地笑了。
　　　　“娘娘，您不高兴吗？您不喜欢奴婢变乖吗？”绣果儿有些不知所措起来。
　　　　“不是。”允央轻抽了下鼻翼：“若不看你的脸，本宫还以为刚才的话是饮绿说的呢。你怎么变得像起她来，你才多大……也这样老气横秋的。”
　　　　“那奴婢就不要像她。”绣果儿眨眨眼睛说。
　　　　“这就对了。”允央莞尔一笑：“你就是你，她就是她，这世间都只有一个。”

　　☆、707。第707章　出使团失踪

“这么多的一队人马怎么能说不见就不见呢？朕就是这么好糊弄的吗？”赵元脸色铁青，目光凌厉，手掌用力一拍御书案，震得案上的三彩印花荔枝纹笔洗嗡嗡作响。
　　　　宰相罗道惊得身子一震，低下了头，紧抿嘴唇，一言不发。
　　　　洛阳府尹脸上的冷汗也涔涔地渗了出来：“回皇上，护送护国候灵柩的队伍是按藩邦国君的礼制安排的。带队的官员除了要传达您的旨意外，还带随队带了不少金银与布帛，都是赤谷人最需要的，可以说如此礼遇在大齐开国以开是绝无仅有的。”
　　　　赵元剑眉一拧，有些不耐烦地说：“护国候新婚之夜死在洛阳城中，无论怎么说都是大齐照顾不周，高规格的礼待也是应当。只是既然大齐国如此示好，为何还会出现这种束手无策的情况？”
　　　　洛阳府尹赶紧跪下，身体有些发抖地说：“臣……臣办事不利，还请皇上恕罪。”
　　　　赵元摇摇头：“你先别急着请罪，当务之急是搞清楚护送队伍走到哪里了？可否遇到了天灾？”
　　　　说到这里，赵元很自然地扫了一眼罗道。罗道把头埋得极低，完全看不到他脸上的神情。
　　　　赵元嘴角不满地扯了一下。
　　　　护国候是罗道的女婿，在新婚之夜与罗道的独生女儿双双溺毙于相府的池塘之中。刚开始赵元以为这是一件谋杀大案，下令刑部全力追查此案。可是没想到最后查来查去，竟然发现护国候从头至尾都在受害者，而害他的人正是他的新婚妻子——相府千金罗嫣。
　　　　由于护国候与罗嫣都已身亡，许多细节已无法知晓，但可以断定的是罗嫣是一个德行有亏的千金小姐，她在游玩的时候对护国候一见钟情，为了得到护国候，她请人为自己画了一幅倾国倾城的画像，将护国候迷住，再用了多种手段让护国候以为画上的人就是罗嫣。最后，性情忠厚的护国候请求皇上主婚，在洛阳举办了盛大的婚礼。可是新婚之夜，护国候才发现一切都是骗局，自然是与罗嫣发生了激烈的争执，以至于最后两人双双从楼台上坠落池中。
　　　　知道真相后的赵元，自然是震惊异常，没想到自己间接都被罗嫣给骗了！但是，家丑不可外扬，尤其被害者还是属国的国君，此事就更加复杂了。
　　　　若是将事情大白于天下，不仅大齐国与赵元的颜面扫地，还直接会影响到大齐与北疆诸多游牧部落的关系。
　　　　赤谷人可汗斯干刚当了大齐的护国候就不明不白地死在了洛阳，虽然此事的始作俑者是罗嫣，可是谁会信？一个小小的闺阁千金能有这么大的能力谋害一位可汗吗？
　　　　大家只会以为此事皆是赵元的授意，他先将利用了北疆游牧部落，再以高官厚禄将这些部落的首领引诱入洛阳软禁起来。若是不合赵元的意，他就会将这些人暗杀，让他们再也无法返回北疆。
　　　　所以出于大局考虑，赵元还是将此事压了下来，一切皆以洛阳府尹的第一次勘察为准，没有阴谋，没有欺骗，一切都是意外。
　　　　为了让更多的人相信这件事，赵元并没有对罗道加以惩处。虽然他明白，以罗嫣一个人的力量无论如何也达不到这样的效果，罗道肯定暗中给了女儿许多帮助。
　　　　赵元除了专程到相府看望了罗道以外，还令国库为罗道拨了一笔优厚的安抚银子，令外界看来赵元不但对此完全不知情，还颇为体恤老臣。
　　　　可是事情发展到这个地步，护送斯干灵柩的队伍在返回途中忽然失去了消息。这在大齐立国以来从未发生过，一个使团几百人，全部无影无踪，这不是个单纯的事件，肯定有人从中作梗。这也许就预示着大齐国对北方诸多游牧部落的威慑正在消失，甚至有完全失控的危险。
　　　　到这了一地步，赵元心里的压力可想而知，他的急燥也可以理解。只是罗道作为宰相，只顾着自己避嫌，在赵元最需要他的时候一言不发，赵元如何能高兴？
　　　　枢密使程可信立在一旁看着赵元的神色，知道此时正是自己在皇上面前好好表现的时候。多年来，程可信与罗道在朝中都是官居一品，作为赵元的左膀右臂主理朝政多年。
　　　　程可信是随赵元南征北战多年的生死兄弟，赵元对他信赖有加。可是同时赵元也极为倚重，家世显赫，科举出身的罗道。
　　　　程可信身边围拢着一帮兵营出身，手握重权的将军，而罗道那里则是门生众多，掌管着大齐的律法，税收，食盐，茶道与运河等重要衙门。
　　　　可以说，多年来程可信与罗道明争暗斗，互有胜负，从没有决出高下。大齐的朝堂也进入了这样一种波动中平衡的状态。
　　　　这种平衡是赵元希望看到了，却不是程可信愿意的。他与罗道斗了一辈子，今天终于找了一个可以彻底战胜他的机会，如何能不好好把握？
　　　　于是在短暂的沉默之后，程可信恭身行礼道：“回皇上，臣以为此事没有这么简单。”
　　　　赵元冷冷地瞥了他一眼：“朕也知道此事不简单，可是到底怎样个复杂法，朕却得不到个明确的说法！”
　　　　程可信胸有成竹地说：“皇上，臣戍卫北疆多年，与北疆的诸多部落也有来往，所以除了洛阳府尹回说的一些情况外，臣还听说了其他的一些事情。这些事情虽然乍看起来与出使赤谷的大队人马消失无关，但是仔细思忖起来却是令人心惊呀。”
　　　　赵元双手扶着御书案，目光深不可测，语气听起来却愈发清冷：“你的这些经历，朕当然知道。北疆部落众多，各部落之间恩怨纠葛甚广，再加上所信奉的诸位神明还有差异，所以连年争斗，难以停止。你的意思难道是说，大齐的使团在返回洛阳的途中，误被卷入到部落争斗之中，从而全军覆没，再也没有一点消息传回？”

　　☆、708。第708章　借刀杀人计

赵元的话让洛阳府尹与宰相罗道都大吃一惊，他们皆抬起头，有些错愕地看了一眼程可信。
　　　　程可信还是一脸让人琢磨不透的神情。他恭敬站在赵元面前道：“皇上的推测臣暂时还没有有力的证据来印证。臣只是想说最近听说的几件事，还请皇上与诸位大人共同分析。”
　　　　赵元眉心一拢，眼睑微垂，浓密的睫毛如乌云一般隐着眸中凌厉的寒光。他知道程可信能这么说，就是已有了七八分的把握。
　　　　“臣最近听说了几件事，看似毫无关联，细想却大有深意。第一件事就是此次出使赤谷的使团出发时只带了半程的地图，回来时的地图却没有配备。”程可信道。
　　　　赵元的目光马上扫到了洛阳府尹身上。
　　　　“回……回皇上，”洛阳府尹着急地辩解道：“北疆地势复杂，尤其现在正是夏季，各大部落皆是逐水草而居，行踪不定。出使队伍到达赤谷后，由赤谷人提供今天夏天的回程地图，这是大齐出使北疆的惯例。所以只带半程地图，并不是由于臣懈怠疏忽所致。”
　　　　程可信接过话道：“臣也以为此事与大齐国并无关系，因为这是使团出行的惯例，并不奇怪。但是若是看看另外几条消息，这半程地图就显得极为关键了。”
　　　　赵元眼神幽深，身子微微向前探着：“讲！”
　　　　“是。”程可信声音不高不低地说：“使团失去消息的地方是裂爪荒漠东北方，这里虽然是赤谷人的势力范围，但是却一直有一支从契丹部落分裂出来的卓萨人活动在那里。因为信奉的神明不同，卓萨人与赤谷人向来不和，经常争斗，互有伤亡，可以说是世仇。可是就在前几天忽然有消息传回，说是卓萨人向赤谷人行了进贡之礼，正式成为赤谷人的附属部落。”
　　　　“此事朕也听说了，当时只道北疆部落的分分和和是常事，并未加以重视。难道程爱卿对此有不同的看法？”赵元神情愈发冷峻起来。
　　　　“光这一件还看不出什么，关键是后面又有一件极微小不引人注意的事传出现了。”程可信目光朗朗，看起来颇为自信：“皇上习惯在夏季去龙梅草原狩猎，往年臣都会随皇上一起去，所以今年也想提前备下一些狩猎时用的大犬。臣今年就托商队去裂爪荒原附近寻找当地土生土长一种奔跑迅捷的大犬。令人意外的是，虽然给出了比往年多几倍的钱，却一条也没有买到。据说这些大犬一夜之间就被人收走了，当地人都很少见到。”
　　　　赵元听到这里已明白了几分。他眸光一闪，先吁了口气，接着又满含愤懑地握拳砸在御书案上：“说下去！”
　　　　“是。”程可信回道：“再看使团失踪的位置，是一片丘陵地带，这在裂谷荒漠东北方只此一处，同时这里也是卓萨人活动的中心地带。”
　　　　“所以臣有了一个大胆的猜想。使团出使到了赤谷后，赤谷人作出体谅与大度的姿态，并且盛情地款待了大齐使团。这些情况可以与前期使团传回的消息互相应证。在这种情况下，使团成员就放下了戒备，安心地接受了赤谷人赠给的返程地图与肉干水壶等物。”
　　　　“他们按着地图往南走，如果不出意外会在天黑的时候进入裂谷荒漠的东北丘陵地带，并且在这里休息。因为卓萨人认为高处与天相接，是神圣之所，所以裂谷荒漠东北方唯一的丘陵地带就是他们供奉神明与祖先的地方。”
　　　　“当使团成员就地休息，点起篝火，拿出肉干分食的时候，肉干的味道吸引了附近的卓萨人注意。因为这种肉干不是牛羊肉干，虽然它们可能被牛羊油泡过，可是一加热之后，里面的味道还是会散发出来，这种肉干正是大犬的肉干。在卓萨人认为最神圣的地方食用狗肉干，这对卓萨人而言无疑是最恶毒的诅咒，他们如何能忍？所以全部落的男女老少一定是连夜出洞，将使团成员包围，全部砍杀殆尽！”
　　　　听到这里洛阳府尹脸色已经发白了，可是他还是问了一句：“可是使团毕竟是大齐国的使团，卓萨人动手之前就不看清楚吗？”
　　　　程可信有些遗憾地摇了下头：“所以说此事若想成功，地图指示使团的路程必须精准，正好是深夜时到达丘陵地带。夜色深深，光线不明，是商队还是使团哪能看得清楚？纵然有人看到了旗帜与腰牌，卓萨人中又有几个能认得汉字？”
　　　　洛阳府尹低下头不再言语了。
　　　　程可信接着说：“天亮之后，卓萨人方才发现杀死的竟然是大齐使团，所以也害了怕。这就可以解释为什么卓萨人会不计一切地向赤谷人示好，以求赤谷人的庇护。否则以大齐的实力，消灭整个卓萨人也是顷刻之间的事。”
　　　　赵元听到这里，神情肃然地说：“整件事情，赤谷人成了最大的赢家。他们不但轻轻松松收服了宿敌卓萨人，还将势力范围向南推进了至少两百里。而因为斯干意外死在洛阳一事，大齐理亏在先，并不能对于赤谷人势力扩张表示明确不满，只能睁一只眼，闭一只眼！”
　　　　程可信颇为忧心地说：“赤谷人此事做的天衣无缝，根本没有破绽。若是大齐强行问责，因为使团成员已死，死无对证，反而显得大齐小肚鸡肠。赤谷人算准了为了北疆的稳定，大齐只能吃下这个哑巴亏！”
　　　　“好个升恒啊！”赵元冷笑一声：“朕真是小看他了。原以为他不过是北方蛮族，没想到却有这样的手段！他想杀了大齐使团给他哥哥报仇，让朕难堪，却使了借刀杀人之计。这与他哥哥相比真是阴鸷凶狠了许多。”
　　　　此时，程可信与洛阳府尹齐声禀道：“升恒心思缜密，行动果断，长此以往必成大患，此人不得不防啊！”
　　　　罗道站在旁边，只是顺势软绵绵地拱了拱手，耷拉着脑袋，一个字也说不出。

　　☆、709。第709章　弦月辞柳梢

赵元从正殿里出来的时候，天已蒙蒙亮了。
　　　　在殿外立了一夜熬红眼睛的小太监们躬着身子，手里提着花梨木龙头缩口六方夹纱宫灯，护送着罗道，程可信与洛阳府尹从侧门离开。
　　　　赵元立在庭院里，天边已泛淡青色，浮云轻薄散，弦月辞柳梢。
　　　　刘福全走过来，带着一脸恭顺的关切，递过来一件明黄底缂丝八宝云龙纹外袍。赵元伸手一推，没有说话，只是往庭院深入走了几步，举起手臂活动了一下筋骨。
　　　　刚才殿内的谈话还隐隐回荡在赵元耳边……
　　　　“皇上，此事不能就这么算了！”程可信道：“大齐国使团这样不明不白地消失了，此事若是传出去了，大齐使团以后安全如何能保障？”
　　　　“程大人，现在一切都是你的猜测，一切都需要确凿的证据才能兴师问罪？否则大齐军队师出无名呀！”洛阳府尹说。
　　　　“既然怕师出无名，那就请皇上下一道圣旨召升恒入京就职，他既然当了护国候，总不能连皇上都不拜见吧？”程可信道。
　　　　“程大人，升恒的哥哥，上一任的护国候已经死在了洛阳，此事目前风波未平，坊间的传闻沸沸扬扬。在这个时候，如果没有一个明确的答复，他如何能接旨入京？”洛阳府尹道。
　　　　此时，赵元抬眼看了一眼站在下面，浑身都不自在的宰相罗道。他心里知道，程可信与洛阳府尹看似各执一词，实际上却是对罗道步步紧逼。
　　　　程可信与罗道在朝堂之上争斗数年，他在这个时候落井一石并不奇怪，但是洛阳府尹这么做就有点让人意外了。
　　　　赵元眼光老辣，只凛凛地扫了一眼他