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　　　　“微臣只见过他们用的天竺云头刀，其他的兵器皆是一路的，都不似中原的东西，连这些兵器的质地与中原冶炼出来的钢铁也不一样，发着暗色的光泽。但是却极为锋利，可以说产削铁如泥。”沈源说到这里，声音喑哑了起来：“也就是这阵子，皇家侍卫里的兄弟被这家人砍杀的血肉横飞……”
　　　　赵元可以想像当时的情景，眼里的寒意更多了些。
　　　　“后来，微臣发现就算我们人多，可是在这样可怕的武器面前，也讨不得什么便宜。所以微臣就当机立断，让兄弟们从背囊里取下攀援用的勾索，抛向这几个人，限制了他们行动，这才为兄弟得到了喘息的机人。”
　　　　“可是谁也没有想到这几个人的兵器实太过锋利了，他左砍右砍，把许多套在他们身的上钩索都给砍断了，眼看这几个就在脱离束缚再举杀人的兵器冲过来，微臣便下令——砍！兄弟们这才回过神，举起刀冲了过去。大家人手一刀，把这几个人砍死在当场！”
　　　　赵元听罢，摇了摇头：“你们太过心急了。毕竟是你们上门去抢人家的东西，人家不愿意，你们就起了杀心。见利忘义，杀人灭口，你们这种行为与响马有什么区别？”
　　　　沈源知道赵元言语间已经有些不满了，于是赶紧低头请罪道：“微臣当时的行为确实欠考虑，铸成大错。最近每每想到当日的情景，如果换一种方式，或许不会是今天这样的结局。”
　　　　赵元想了一下道：“那你们最后怎么处理这么多的尸体？”
　　　　沈源不敢瞒皇上：“微臣这些尸体堆集在农庄里的空地上，放了一把火。将这一切痕迹都抹去了。后来，微臣便找到了碧玉石料，快马加鞭，一路赶回了营地。”
　　　　赵元听罢，恨铁不成钢地的看了一眼沈源，责备道：“这么多年呆在朕身边，你什么都没有学到吗？”
　　　　忽然，他想起了什么，追问道：“你刚才说这家人里有一个儿子狩猎未归，那第二天清晨，你们可曾见过这个狩猎归来的人？”

　　☆、656。第656章　阿塞陀家族

沈源一怔，在他看来这个狩猎的人回来不回来意义都不大。于是他老老实实地说：“此人至始至终没有出现，农庄里只有父子四人。”
　　　　赵元的手轻轻地敲了一下紫檀制的御书案，似是非常担心。他看了沈源一眼道：“你可曾听说过阿塞陀家族？”
　　　　沈源一脸茫然地摇了摇头。
　　　　赵元语气有些低落地说：“你是皇宫侍卫队长，是年轻武官中的翘楚，这样的回答实在令朕失望。”
　　　　“纵然你一直在皇宫中当差，可是这些边疆与江湖上的事也不可置之不理。有朝一日，你少不了会离开洛阳执行任务，当时候行走于民间，两眼一摸黑，只怕会吃大亏。”
　　　　沈源满脸通红地说：“皇上训斥的是，微臣懈怠了。”
　　　　赵元似乎还在想之前的事，出神了片刻道：“以你刚才的形容的情形来看，随来悬被杀死的这一家四口倒真有点像阿塞陀家族的人。”
　　　　“朕当年驻守边疆多年，与北方蛮族常有交手。虽然大齐军队从军容，操练，补给各方面都要远远胜过北方蛮族，可是交锋多次，却难以将这些蛮族赶尽杀绝。究其原因，就是他们手里常常会出现令大齐将士心惊胆寒的奇怪武器。”
　　　　听到这里，沈源不由得睁大了眼睛，他心里想，皇上说的，难道就是我们在随来县农庄里见到那些古怪的兵器？
　　　　赵元瞟了他一眼道：“虽然这些武器很奇怪，杀伤力很强，但却不耐高温，同时容易变形与生锈。常常一仗打下来，我方虽然伤亡严重，但对方不仅同样损兵折将，连武器也作废了大半。”
　　　　“本以为经此一役这些北方蛮族元气大伤，北疆可以平安一阵子。没想到刚过几个月，这些人又一次前来挑衅，而且武器也全部调换一新。后为朕就在想，以北方蛮族居无定所，又从铁矿开采的经验，如何能铸造出这样锋利的杀人武器呢？而且还是在这么短的时间内。”
　　　　“于是朕便开始着手派人来调查此事。办事的副将深入北疆，九死一生，终于将此事查出了一些眉目。蛮族所用武器并不是自行铸造，而是用宝马与裘皮买回来的。卖给他们的兵器的人，就叫阿塞陀。”
　　　　“阿塞陀，不知是姓氏还是部落名字，只知道整个北方只有这一个家族在从事贩卖兵器的生意。他们只与北方各个蛮族做买卖，对于大齐却是避之千里，纵然大齐给出天价，也休想从他们手上买到一把匕首。”
　　　　听到这里沈源的神情愈发凝重了，心想，怪不得农庄里的人见到我们就一脸的警惕，没说两句话就大开杀戒，看来他们是早就对大齐心存不满了。
　　　　赵元接着说：“朕之所以怀疑你们所杀的人是阿塞陀家族的人，除了他们使用的武器外，还有他们的外表。”
　　　　沈源努力回忆着当日所见那几个人的样貌，喃喃地说：“他们长相非常奇怪，浅色头发，暗黄色的皮肤，骨骼都中原人要大许多。看起来也不似北方蛮族，黑发小眼塌鼻的样子。”
　　　　赵元点了下头：“这就对了。据说，阿塞陀家族的人从古代就游历四方，他们的血统里有大食，大秦，波斯与流鬼的影子，所以长相独树一帜。这个家族的人终生游历，只有在做大生意时，可能会在一个地方住上几年，其他时间全在风餐露宿之中。”
　　　　“他们没有家室，若是有女人为他们生下孩子，只要是儿子，他们一定会带在身边，给儿子母亲一些钱财。若是女儿，就弃之不顾，一走了之。所以在他们的世界里，只有父亲没有母亲。你们在农庄里见到一个父亲与四个儿子生活，也非常正常。更可怕的事，在这些幼儿与父亲一起生活的日子里，如果孩子生病或是受伤，父亲则不闻不问，只管自己继续向前。至于孩子生死，全靠命数。”
　　　　源听到这里眉心一拢：“阿塞陀家族不认生母，父亲又如此冷酷，也难怪这些人举止狠戾，心冷手辣。”
　　　　“是啊。”赵元也认同这一点：“这种生活方式，虽然少了许多麻烦，但阴阳失调，枝叶凋敝，整个家族也人数也不可避免地减来越少。你们所杀的那些人，有可能就是阿塞陀家族的最后一支。”
　　　　看到沈源有些难以置信，赵元又补充了一句：“朕之所以能得出这样的判断，就因为北疆契丹人与赤谷人这几年都很消停，少有滋扰大齐边关，就算小打小闹时，所用武器与都是大齐军队里常规的那些，极少见到阿塞陀人贩卖的那种奇形怪状的东西。”
　　　　沈源听到这里，忽然眼光一亮，像是见到了救命稻草一样，激动得有点发抖了。
　　　　赵元看着他的样子，淡淡一笑：“所以，你不用害怕。朕今天不会治你的罪，还要将你官升一级。并不是朕念在你从前的功劳网开一面，而是因为你们误打误撞，为大齐捣毁了一个危险的武器存放点，而且有可能是最后一个。”
　　　　沈源听到这里，只觉得人生际遇真是云谲波诡。前几天从皇后北游队伍中被押解回洛阳时，还觉得自己被坑了，在悬榔府受刑之时，觉得命数已尽，只怕熬不过几天了，早晚死在这些酷刑之下。这才不过短短几个时辰，自己不仅离开了悬榔府，还罪责全无，官职升至从三品。这真是做梦都想不到的事啊！
　　　　就在沈源一脸错愕呆在那里时，赵元神情再次严肃下来：“虽然目前来看，阿塞陀人的老巢已被端，他们屯集的古怪兵器全部被毁，但毕竟还有一人未归。这个人狩猎回来，看到家园化为焦土，亲人尸首全无，只怕会孤注一掷，对皇后北游的一行人不利呀……”
　　　　赵元话音刚落，沈源就大声请命道：“微臣不才，愿再带精兵前去北保护皇后娘娘。微臣刚从皇后车队停留的地方回来，对于沿途情况都很熟悉。再加上微臣与阿塞陀家族的人当面交手过，对于他们的套路也算了解。综合种种，微臣以为可以胜任保护皇后娘娘的重任。”

　　☆、657。第657章　寻找樱桃树

赵元斟酌了一下，知道沈源所说句句都在理，当前的情况下派新人领兵前去毕竟不如他轻车熟路，随机应变。
　　　　“既然如此，沈爱卿回府休整一下，明日一早在洛阳北面的御林军校场上点兵出发！”赵元最后还是选择信任沈源。
　　　　见皇上如此干脆就答应了自己的请求，沈源心里感激万分。他立即行礼道：“皇上体恤，微臣心里着实感动。只是皇后娘娘还不知这其中的原由，虽然有两千多皇家侍卫留在原地，但微臣还是非常担心，只求速速前去保护娘娘周全。微臣不用回府休整了，请命今天带兵出发。”
　　　　赵元看了看他囚服上的血迹，担心地说：“你的伤势如何？”
　　　　沈源满不在乎地说：“皇上放心，都是些皮外伤。”
　　　　赵元点了点头道：“给你两个时辰，找太医治治伤，再收拾一下行装。两个时辰后，朕与你一同前往城北的校场，亲自为你选出精兵强将，只求护得皇后一行平安归来！”
　　　　沈源听罢朗声应到：“臣遵旨。”
　　　　赵元冲他摆了摆手道：“你下去吧。”
　　　　沈源退下后，刘福全走进来说：“皇上，快到晚膳时间了，您今天是在这里进膳还是回长信宫与敛贵妃一起进呢？”
　　　　赵元听后，神色一惊，连连说：“朕太粗心了，早上和贵妃说好晚上一起进膳，如果你不提醒，朕真就忘了。若是忘了，贵妃不知要等到什么时候。这样，你快回长信宫通知贵妃，就说朕今晚有事，不能回去用膳了，让她自己早点用，不要等朕。”
　　　　刘福全应了一声，刚要走，却被赵元又叫住了：“你一定在旁边瞧着，看着贵妃进了膳再回来复命，要不然她又不好好用了。”
　　　　刘福全有些为难地问了一句：“皇上您呢，不用老奴服侍进膳吗？”
　　　　赵元一笑：“朕还有些时间看会折子，让小潘子一会来服侍朕用膳就好，你就不必惦记了。”
　　　　刘福全这才放心地离去。
　　　　回到了长信宫，见到允央果然没有用膳。刘福全把皇上的意思说了一遍，允央虽然没说什么，但是眉目间有掩不住的失落。
　　　　本来没有胃口，可是刘福全守在旁边，眼巴巴地瞅着允央，只等着亲眼看她用膳后，回宣德殿向皇上复命。
　　　　没办法，允央好歹用了一些，刘福全也算能安心地回去了。
　　　　刘福全走后，允央没什么心思看书，只是拿过来一个针线笸箩放在膝上。
　　　　“绣果儿，看到本宫昨天缠的鹅黄色丝线了吗？”允央手指拨着笸箩里的针线，头也不抬地说。
　　　　没想到，她问了两声都没人应答，空旷的大殿里，只有允央自己的声音在飘荡。
　　　　允央奇怪地皱了下眉，这才想到从刘福全进殿以来，就没再看到绣果儿。
　　　　“这个淘气丫头，又跑到哪里去了？”允央看到窗外暮色渐重，不由得担心起来。
　　　　就在允央独自整理着绞缠在一起的丝线时，就听到屋外传来了银镯子碰撞在一起的叮咚声。
　　　　允央双眸轻垂，带着愠怒的绷紧了嘴唇。
　　　　果然，片刻后，绣果儿出现在启祥轩门口。
　　　　“娘娘，我回来了。”绣果儿怯生生地说。
　　　　一听到她软糯的童音，允央本来一肚子的火，不由自主地消了一半。
　　　　但是允央还是语气严肃的转过头道：“你这个淘气包，怎么不说一句就跑出去？这里可是长……”
　　　　话说到这，忽然没有声音了，因为允央只顾惊讶地张大嘴唇，忘了说下去。
　　　　原来，绣果儿月白色的素纱衣服上左一团右一团分布着五六块殷红的颜色，看上去像鲜红的血迹一样。
　　　　允央马上起身，着急地向她走去：“你这是怎么弄的？可是遇到危险了？快告诉本宫是不是有人打你了？”
　　　　绣果儿扬着头，一脸茫然地看着允央：“没有人打我呀？”
　　　　然后她低头一看自己的衣服，不由得“吃吃”笑出了声。
　　　　“娘娘，别怕！您看这个！”说着，她把手伸进领子里，左掏右掏，接着又用另一支手伸进袖口找了一通。
　　　　终于，两支手同时握成拳头收了回来，接着绣果儿把拳头送到允央面前，缓缓张开了手掌。
　　　　她小小的手掌里放着两把红得发紫的樱桃，这些樱桃里有的已经裂开了口子，鲜红的汁液正顺着绣果儿雪白的小手往下流淌……
　　　　原来这才是绣果儿身上“血迹”的真相！
　　　　允央横了一眼绣果儿，责备道：“这里又不是没有？你何苦去别处要来？让人家觉得咱们爱贪小便宜！”
　　　　绣果儿一脸委屈地说：“娘娘冤枉奴婢了！奴婢没有去别的地方讨樱桃，这是奴婢自己从树上摘的！”
　　　　允央见她说得理直气壮，不由冷笑道：“你给本宫指指，哪里有这种东西？若是你给真找到了，本宫愿意摘你刚才所采数量的十倍！”
　　　　绣果儿小嘴一翘，有点幸灾乐祸的意思：“娘娘此话当真？可不能骗小孩子呀！”
　　　　允央见她胸有成竹的样子，开始有点后悔自己刚才嘴快了。但话已出口，覆水难收，她只好硬撑着问下去：“树呢？在哪里？”
　　　　绣果儿没有马上搭话，只是将手里的樱桃放在桌子上。然后把手在衣服上蹭了蹭，接着她爬上了靠窗的罗汉床，推开窗子，指着窗外道：“娘娘您看，天渊池边小山包顶上种满了樱桃树！”
　　　　允央一听来了精神，她走到了窗边，看着外面，连声问：“在哪里？在哪里？”绣果儿吃吃笑了起来：“娘娘您刚才还一脸正义，面陈利弊，怎么才过了这么一会，就不急眼了？”
　　　　允央此时怎管这些，她只是有些向往又有些不安地说：“你怎么发现这个地方的？本宫从没有见过樱桃树，真没想到今天竟然在这里实现了愿望！”
　　　　“只是，天渊池边人多眼杂，如何能快速过去又不引人注意呢？”
　　　　绣果儿一指小山包的南边：“回娘娘，这里有一条僻静小路，走过去没人会发现！”

　　☆、658。第658章　佳人嬉游去

见允央这么好的兴致，绣果儿提议：“娘娘想看樱桃树，奴婢带您去呀？”
　　　　允央一想，赵元晚上不回来用膳，自己自然也不用候在这里。反正离夜里入睡还有大把的时间，与其呆在启祥轩里闷不作声，不如随绣果儿出去转转。
　　　　虽然允央心里已经雀跃，但还是把绣果儿拽过来道：“出去可以。只是你这件衣服可要换下来，否则大晚上出去，非吓着人不可。”
　　　　绣果儿低头一看，点点头：“可不！这一团团鲜红的樱桃汁，要是被个胆小的太监看到了，还以为我是厉鬼索命来了呢！”
　　　　绣果儿换衣服之前，没有忘了提醒允央：“白天下过雨，外面有点凉，娘娘您若出去要多加一件衣服呀！”
　　　　允央从背后推了一下她：“你快换去吧！别磨磨蹭蹭耽误了时间。”
　　　　绣果儿换衣服时，允央自己在梳妆台前理了理发髻。想到一会天全黑了出门去，自然是越不被人发现越好，于是她把头上闪光的金玉珠翠全取了下来，只饰了两朵海棠红的攒珠绒花，在茶白色的吴纱裙子外加了一件丁香色苏绣凤戏牡丹纹的坎肩。
　　　　收拾整齐后，允央脚步轻快地走到了个外面，绣果儿换了一件芽绿色的纳纱小袄已等在那里。
　　　　允央语气轻松地说：“走吧！”
　　　　可没想到，绣果儿伸出小手挡在允央面前：“娘娘，您刚才说的话，可还算数？”
　　　　允央神情一窒，停了下来，有些心虚地说：“你说的是哪件事？”
　　　　绣果儿睁大眼睛，往允央面前跳了一下：“娘娘说如果奴婢说的属实，您就去采十倍于奴婢的樱桃回来。”
　　　　允央轻轻推了推她的手道：“这个……本宫刚才是这样说的吗？好像……不是这么回事吧！”
　　　　绣果儿见允央想要耍赖，就上前张开双臂把允央的路拦了个结结实实：“娘娘说话不算数，不许走！”
　　　　允央怕她吵嚷起来，只好陪着笑脸道：“好好，本宫记起来了，刚才确实这样说过。只是……”
　　　　看了看周围，允央有些为难地说：“你看，你刚才拿回来的不够一斤也有八两，本宫若是采了十斤的樱桃，纵然有力气取下来，可是却用什么盛放呢？”
　　　　绣果儿听罢了皱起了眉头，然后她脱口而出：“咱们把长信宫御厨房里的大水桶拿出来，肯定能装下！”
　　　　允央拿起杏黄勾莲纹暗花纱的帕子掩住唇笑了起来：“御厨房里的大水桶你可提得动？”
　　　　“上次试了一回，走不了几步。”绣果儿老老实实地说。
　　　　“你若提不动，本宫肯定也提不动。再说，就算是咱们两个一起抬着这个桶，你觉得宫门口的侍卫会放咱们出去吗？”允央目光晶亮地说。
　　　　“那怎么办呀！”绣果儿此时说话已经带上了哭音：“好不容易赢了娘娘一回，还要不算数，这可怎么好？”
　　　　“怎么不算数？”允央怕她哭闹起来，忙柔声说：“你别急嘛！容本宫想想！”
　　　　说着，允央放眼环视