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　　　　“皇上一向重视北方战线，在这里派驻的皆是大齐武官之中的精英。而这些人又皆不负皇上所托，身经百战，连年胜利，令草原部族难以侵占我大齐边境一寸土地。有这样的人替皇上守着北疆，您还有什么担心的呢？”
　　　　赵元轻轻一笑，用手指点了点允央的鼻子道：“你这个小姑娘，知道的事情还不少。朕本就是戍北的天威将军，前半辈子一直都在和这些北方部族打交道，没有人比朕更加了解这些人。”
　　　　“所以，上次你和朕提起冬天变得漫长一事之后，朕便开始忧心起来。”赵元从炕桌前站了起来，微微低着头，在内殿里度起步来。
　　　　允央见状也马上站了起来，默默地立在一旁陪着他。
　　　　赵元度了一会步子，像是想起了什么，抬头说道：“虽然罗道与程可信皆是极力反对。但是朕却以为崔琦的建议有一定的道理。”
　　　　允央有些吃惊地问道：“皇上，有什么新看法吗？”
　　　　赵元目光坚定地说：“并不是朕不知前朝因为以夷制夷的作法而招致灭顶之灾。只是今天的契丹与赤谷人，与前朝的辽、金、夏都有所不同。”
　　　　“契丹人之值多事之秋，首领去世之后，后继无人，部族之中天天内讧不断，三天一大仗，每天都在打小仗。契丹人中的精锐力量，正在不断被消磨。在这种情况下，如果他们还敢南下，那便是自不量力了。”
　　　　“赤谷人虽然有了新的掌权者，却是因为其经验不足，不能对大齐构成威肋。赤谷人现在自身立足未稳又面对着契丹人多年的欺压，他们一直都想南下夺回原本属于他们的丰美草场。”
　　　　“所以综合考量，契丹人若想南下攻我大齐北方边境，他们也知胜算不大。在这种情况下，为了弥补自己部族中草场的不足，他们有可能会出其不意地北上，攻打赤谷人，从他们手里抢夺本就为数不多的草场。”
　　　　允央听着，柳眉慢慢地拧上了，点点头道：“皇上说的极是，很有这种可能。”
　　　　“若是如此，那我大齐确实应该与赤谷人联手，抓住机会，先将契丹人一举击败。契丹人现在不敢南下，除了摄于大齐军威外，主要是部族内耗过于严重，已是伤筋动骨。”
　　　　“但是，咱们也不能高兴得太早，越是这般惨烈的斗争，最后的胜出者必将更为优秀与出色，并且他以后行事起来也会更加不管不顾，因为他早就经历了生死，已然忘记了恐惧。这样的对手，才是最可怕的。”赵元目光深邃又莫测：“所以一定不能等到契丹新首领上台的那一天，大齐与赤谷人一定要把他消灭在混乱之中。”

　　☆、470。第470章　脉脉不得语

待侍女们收拾了食桌，允央亲自服侍赵元洗漱，并帮他换上了银灰底曲水鱼藻海螺纹双层锦常服。
　　　　允央低头帮他系衣带时轻声说：“皇上，时候不早了，您还是歇着吧。”
　　　　赵元有些心不在焉，还想着刚才关于赤谷人的事。直到允央问了他两遍，他才如梦方醒道：“朕还不能睡，要看点东西，你先睡吧。”
　　　　允央知道他的脾气，所以也没坚持，就随他去了。
　　　　赵元一个人斜靠在蓝底团龙八宝纹天华锦软垫上，拿着本书看了起来。
　　　　允央默默走过去，取下金累丝珠子抱头莲簪拨亮了宫灯，又把宫灯往赵元那里挪了挪。然后，转身走了出去。
　　　　过了一会，允央端着一个菱花式红漆盘走了进来，把盘中的甜白釉暗花八吉祥纹盏放在赵元旁边。片刻后，峡州碧涧明月茶清甘幽香的味道就在整个暖阁中弥漫开来。
　　　　可是此时，赵元已然睡着了，手里的书合了起来，掉落在身旁。
　　　　允央忍不住微微笑了一下，从疏萤照晚里取出红底捷报富贵百子纹锦被，给赵元轻轻地盖在身上。然后静静地坐在他身旁，陪伴着他。
　　　　此时，赵元已睡得熟了，呼吸均匀而舒缓。在宫灯盈盈的烛火映照下，他高耸笔直的鼻子把清峻的脸庞分成一半明一半暗。在暗色的一边脸庞上，只有浓密纤长的睫毛上还落有一层金色的光芒，好像夜幕之下，无边深海中飘荡着一叶金色的小舟。
　　　　允央唇角一挑，爬上了罗汉床，像小猫一样轻手轻脚地靠了过去。
　　　　她先是用手指轻抚了一下赵元剃过须后泛着青白色的下巴，然后迅速俯下身子，躲进床角的阴影里。
　　　　等了一会，见赵元毫无反应，允央才又大着胆子凑过去，按了按他耳垂上的朱砂痣……见赵元睡得连动都没动，允央这才放下心来。
　　　　她从赵元颈后轻轻地拽出一缕黑发，绕在手指上玩了一会，又把它放在嘴唇与鼻子间，闻着发上淡淡地松木香味……可是这个动作让允央的鼻子很痒，她猝不及防地打了一个大喷嚏。
　　　　允央吓得一吐舌头，赶紧回头去看赵元。只见他连眼皮都没抬一下，还是睡得如此深沉，甚至都快要打起鼾了。
　　　　允央长吁一口气，眼波流转，窃窃地笑了起来。她慢慢爬到赵元身边，先用额头轻轻地蹭了蹭赵元的脖颈，然后轻舔了一下赵元的唇角，舌尖上传来他刚才饮过石冻春的淡淡酒香。
　　　　她伸出手指想触摸赵元那如刀裁一般的长鬓角，却先感觉到他右边面颊上一道约两寸长有些凹凸不平的疤痕。
　　　　允央想起赵元曾说过，他二十多岁时在北疆连夜追击契丹大单于时受到伏击，当时他带去了五千人，快天亮时只有不到一百人跟随赵元从重围中浴上血杀出。这道疤痕就是那时留下的。
　　　　允央缓缓摩挲着这道疤痕，忽然感到一阵心悸——如果那支箭再往里偏一点点，那她就永远也不会见到赵元这个人了。
　　　　她紧紧地环住赵元的身体，很害怕会有一只黑手穿过重重的岁月，忽然出现在她面前，把赵元重新抓回到那一夜的腥风血雨当中……
　　　　就在此时，窗外从宫门口方向传来一阵轻微的铜铃声：“叮零零……”
　　　　这个声音是如此之轻，以至允央还以为是自己的幻觉，她刚想抬起头，仔细听听……赵元的眼睛“唰”地一下睁开了，他目光锐利地扫了一眼窗外，坐了起来，一把拽起允央的手，把她护到自己身后。
　　　　他的这一连串动作，一气呵成，毫无声息，好像早就准备好了似的。以至于允央看着他的后脑勺都有些失神，开始怀疑刚才到底是谁睡着了，是自己，还是赵元？
　　　　赵元此时猛然回头说：“你别动，朕出去查看一下……”可是他话还没说完，就被允央一脸迷迷糊糊的神情给逗笑了。他把允央的头揽了过来，在她额上深深吻了一下，然后起身走出了疏萤照晚。
　　　　此时，允央还坐在罗汉床上发愣，忽然意识到，这可不是在焉耆人出没的客栈里，也不是有狮虎兽的密林中，这是在自己的寝宫里呀！
　　　　出现了危险，哪有让皇上出去查看，自己躲在里面的道理？于是她赶紧整理了一下鬓发，下了罗汉床，捋了捋衣领和袖口，掀起门口的珠帘跟了出去。
　　　　饮绿正候在外殿门口，见到允央出来，一脸焦急地迎了过来。她扶住允央的胳膊，压低了声音说：“扁担那个不知死活的，大半夜摇起铃来。上回就说过他，以为他听进去了，谁知他今夜跟中了邪似地又摇了起来。还惊了圣驾，也不知他有几层皮可以让剥的？”
　　　　允央一听神色也凝重了起来，她扫了饮绿一眼，示意她不要再说下去了，然后镇定了一下精神，轻轻提起起肉粉色折枝玉兰花纹潞绸裙迈步走到殿外。
　　　　只见赵元面沉似水，双手负在身后，挺拔的身姿如同一株魁伟的红杉矗立在夜色当中。而扁担则吓得面无人色，跪在赵元的脚下，哆哆嗦嗦地说：“……这种小罗刹，不，这种黄鼠狼，在宫门旁边的墙角下挖了个洞。小奴在巡夜时看到……一只这样的黄鼠狼一闪进了这个洞，想来这个东西是想挖洞钻进宫墙里去。”
　　　　“小奴提灯照了照，发现这个洞很深，根本不知这个东西藏在哪里。于是就想用家乡的土办法——摇铜铃把这个东西吓走。本以为是在宫门外面摇铃，离得远，不会有太大影响，没想到还是惊了圣驾……”
　　　　允央一看赵元的神色就知道今夜他应该非常生气，可是扁担毕竟是自己宫里的人，况且他做这件事并不是出于恶意，所以允央打算为扁担求情。
　　　　可是允央刚往前走了一步还没开口，就见赵元冲她摆了一下手，接着对扁担说：“你仔细说一说，你们家乡人，为什么害怕这种小罗刹？”

　　☆、471。第471章　临州的奇案

扁担本以为皇上要怪罪他惊了圣驾，却没想到皇上竟然一直在追问这个小罗刹的事。他意识到，自己如果能好好回了皇上的话，或许能免于一死，
　　　　于是扁担赶紧回道：“小奴的家乡在东海边的临州，家乡里的人从小就告诫小孩子要小心一种像黄鼠狼一样的动物。这种动物虽然与黄鼠狼一样大小，但是毛色是灰黑的，两只前爪极为强壮，趾甲又长又尖，和黄鼠狼完全不同，极好辨认。因其齿尖牙利，生性凶悍，最会捕蛇与打洞。家乡人都叫这种动物为小罗刹。”
　　　　赵元听罢，脸上的疑惑丝毫没有减少：“无论这种野兽有多凶悍，都不过是尺把长的东西，杀不了牛，斗不过马，怎么会起小罗刹这样阴损的名字？”
　　　　“是，是，皇上英明。这个小罗刹最可怕的地方不是能打洞，爪尖牙利，而是这种畜牲能被人驯化，为主人作一些伤天害理的事。”扁担低着头回答道。
　　　　“哦？”赵元好像对于这件事很有兴致，他双腿分开而立，刚才还负在背后双手，此时变成一只手在背后握拳，而另一只手则轻按在腰带上。
　　　　允央一看赵元的这个动作，一颗心猛然往下坠了坠。她知道赵元是武将出身，在他感到有威胁或是不安全时，就会下意识地把手放在腰间，这是一个随时可以取出武器的动作。尽管此时他身上没有带着任何兵刃。
　　　　允央此时并没有顾上揣测赵元的想法，她倒是先为扁担忧心起来：“看来皇上对于宫中出现这种罕见野兽还有心有忌惮的，扁担又冒冒失失地惊扰了皇上。虽然以皇上的性格来看不会随意杀人。但是君心难测，若是皇上今夜心情不好，就算不把扁担处死，多半也会将他发配到掖庭局，若是那样，扁担离死也就不远了。”
　　　　允央正低头想着如何替扁担将此事化解开来，就听扁担又说话了：“小奴小时候就听说，这种野兽常被生活深山密林里怪石岩洞中的一些神秘隐者术士驯养。这些隐者术士不知暗地里练什么道法，需要各种稀少又古怪的药材，他们驯养好小罗刹后就在它们的腹部绑上一个竹筐，让这些小野兽为他们到人力所不能及的高山悬崖上采集草药。”
　　　　赵元听到这里，神情稍有放松，放在背后的拳头好像也握得不似刚才那么紧了：“既是被人驯养来采药的，那也不算是穷凶极恶。”
　　　　扁担听到这话，意外地摇了摇头，一脸忧虑地说：“皇上您有所不知，这畜牲也许本身不算是穷凶极恶，但是若是跟了一个歹毒的主人，那它干的坏事也不会少。”
　　　　“小奴小时候就听说过两件事，都是临州城中悬而未决的奇案。第一件是说城里有家大户，虽然富裕，但也算是乐善好施之家。可是不知为什么，最近几年，每到年底算帐时总会发现少了大笔的银子，可是府中并没有进了盗贼的样子。”
　　　　“大户人家的老爷以为是家里的仆人监守自盗，便一审再审，甚至惊动了官府，也没查出个所以然来。这家老爷不甘心，就在江湖上放出话，悬赏高人来府中破案。”
　　　　“果然，悬赏的话一放出去，没几天就来了好几拨人，要不就是骗吃骗喝，要不就是夸夸其谈，没有一个能办实事的。这家老爷也算是伤了心，就打算撤销悬赏，自认倒霉罢了。可就在这个时候，家里来了一位身着月白色长袍，仙风道骨之人。此人只背着了一个小竹筐，除此之外什么也没带。”
　　　　“他一见到这家老爷就说，他只要一个晚上就能破了这桩盗银奇案，但是条件是赏金要比别人多一倍。这家老爷打量此人谈吐不俗，就想着万一破了案，那之前的损失就有可能追回。两想一比，这点赏银就算不得什么，于是老爷就爽快地答应了这个人。”
　　　　“这个人也不含糊，当晚就要住在被盗的库房里，还特别叮嘱这家老爷，把门窗从外面反锁上。今夜无论里面发生什么，一定不要开门，只要过了这一晚，明天一早盗银的贼人自然就会现出原型。”
　　　　“这家老爷一听，欢喜万分，一想明天一早就能将盗贼绳之以法，多日来压在心头的这块石头算是卸下了，所以这一夜，他们全家都睡得很好。直到日上三竿，老爷才带着家丁前去被盗的库房开门。”
　　　　“这一开门不要紧，直把这家老爷的七魂八魄吓走了一大半！原来，库房的墙壁上，几案上，到处都是喷洒的鲜血，而那位要破案的高人，此时已被割断了喉管，陈尸当场。在他尸体不远处，还爬着一只浑身是伤，也被同样手法割破喉管的小罗刹。”
　　　　“这家老爷带人察看了库房，库房中所有的银子都不翼而飞，而这间库房的门窗全部都从外面反锁得好好的，没有半点破坏的痕迹。老爷和家丁找遍了库房的每一寸角落，只在墙角发现了一个像小孩胳膊粗细的洞，其它便再无任何发现。”
　　　　“不管怎样，家里出了命案都不能默不作声。于是这家老爷将此事报了官，官府派了好几拨人前来查看也没找出个所以然来。但是因为命案发生在这个大户人家，所以少不了三天两头地传唤他们，有时候审不出来还要用刑，这家人上上下下算是遭了不少罪。这家老爷连吓带气，也一病不起了。”
　　　　“虽然大夫请了不少，可是这家老爷的病却是一日重过一日。最后到了弥留之际，他觉得自己的魂魄已然脱离了身体，要飞身上天。可是就在此时他还是心有不甘，上天之前非要去一趟被盗的库房看一眼。”
　　　　“正当他的魂魄飘飘悠悠地进了库房，正看见死了的那个高人盘腿坐在屋子中间。这家老爷吓了一大跳，正准备说话，却见这个高人跪在他面前“咚咚”地磕起头来。这个高人说，他要向老爷请罪，要说出实情，否则他就会被永远困在这间屋子里出不去。”
　　　　“这家老爷正满心疑问呢，自然要他快快道来。这个高人说，他之所以和老爷说他能在一夜之间破案，正是因为他就是那个不断偷盗府里银子的元凶！”

　　☆、472。第472章　剖心的恶魔

“这家老爷一听，大惊失色，忙问他，既然自己偷了银子为什么还要来捉贼？还打了保票一夜就能抓住真凶，那他原本打算要抓谁？”
　　　　“那人听罢非常惭愧地说，他本来是想既偷了这家大户的银子后，再把这家悬赏的钱也赚到。至于那个盗贼，他就打算让自己一直驯养的小罗刹来充当。”
　　　　“因为那人之前偷银子时，就是利用这只小罗刹从墙外挖了洞，钻进库房来，再用绑在这种畜牲腹部的小筒将银子运送出去。”
　　　　“这个高人本来是想着天一亮将自己带来的小罗刹交出去，说自己当晚抓住的就是这只畜牲，它就是偷银子的真凶，至于以后的事就交给官府去查好了。他则可以拿着赏金逃之大吉。本来这个计划可谓天衣无缝，但是谁都没想到，那一夜他遇到了黑吃黑。”
　　　　“在夜深人静之时，另一个驯养小罗刹的高手出现在库房附近，他让自己驯养的小罗刹口咬刀片，打洞钻进库房将里面的高人与另一只小罗刹割喉而死。自己则偷走了所有的银子。”
　　　　“大户人家的老爷听完此人的话，惊异无比，只道平生从未听说过如此吊诡奇谲之事。但是想到此人已死去多日，魂魄被困于此地，难以超度，实在可怜，便说道，尘归尘，土归土，你既然已死，生前的事情就都随风去了吧。”
　　　　“这个高人得了这家老爷的原谅，魂魄终于可以脱离这间库房，奔赴奈何桥。离走之时，他对这家老爷说，你宽宏大量，乐善好施，所以今天阳寿未尽，还将留恋于人间。但是，有句忠言相告，此后你要远离此地，远离启国的后人……”
　　　　扁担的故事讲得精彩，旁边的宫人听得全都入了神，甚至连赵元都目不转睛地盯着他。直到他说到那句：“远离启国的后人。”
　　　　听完这话，赵元和允央不约而同地对视一眼，神情都异常严肃起来。
　　　　可是扁担还没有意识到皇上与娘娘同时变了神色，还在滔滔不绝地说：“后来这家老爷果然从鬼门关里转了一圈后又活了过来，众人只当是回光反照，却没想到他的身体竟然一天天地好转了起来。”
　　　　“待到这家老爷痊愈之后，他做的第一件事，就是收拾细软，带着一家老小离开了临州，再也没有回来过。而他家的这件奇事，被遣散的家丁传了出来，惹得临州城里人人自危，惶惶不可终日。”
　　　　“就在这时，城里又发