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思美人[金榜]-第7部分
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楚王神色和顺，与归旬见了礼，各自入席。楚王问了些蔡侯之事，归旬一一答来。
“蔡侯夫人，我记得是齐国公孙黑之女，可对？”寒暄一阵之后，蔡姬问道。
“正是。”归旬答道。
蔡姬笑笑，道，“蔡侯还是太子时，曾来使楚。彼时我与他相见，听他提及此事，还听闻他说有一女，与大王年纪相差不过几岁，故而记得清晰。”
“正是。”归旬忙道，“寡君与夫人有一女叔姬，年方十五。”
这话出来，在蔡姬身旁服侍的郑姬不禁微微抬眼，瞥向楚王。
楚王坐在席上，带着淡笑，未发一语，看不出端倪。
“寡人闻去年晋人攻蔡，曾毁坏城郭。”楚王道，“未知当下如何？”
归旬答道：“如今仍在修补，已重建了西面及北面诸门。”
楚王道：“大夫转告蔡侯，蔡楚友善之国，若有难处，可告知寡人。”
归旬大喜，连声告谢。
时辰不早，归旬不敢多加打扰，交谈一番，即告辞而去。
蔡姬命寺人呈来羹汤，与楚王共进宵夜。
郑姬亲自捧来水盆，侍奉楚王摄衽洗漱。
她坐在楚王身旁，为他折起衣袖，将他的手浸在温水里，细细地抚按。温水是兰汤，散发着淡淡的馨香，令人心神舒畅。
楚王看了看郑姬，她低着头，似十分认真，眉毛画得修长，衬着姣好的脸，惹人怜爱。
“前些日子老妇不适，郑姬日夜侍奉，甚是辛苦。”蔡姬在上首道。
“哦？”楚王微微扬眉。
“侍奉太夫人乃理应之事，何言辛苦。”郑姬忙道，声音温柔好听。
蔡姬微笑：“有功是实，你就莫谦逊了。”
楚王听蔡姬如此说，吩咐小臣符道，“赐郑姬瑗一双，帛三匹。”
小臣符应下。
郑姬忙伏跪在前，拜谢楚王与蔡姬之恩。
蔡姬看看楚王，让郑姬与左右退下。
“听说大王要出兵庸国？”她问。
“正是。”楚王答道。
“令尹可曾应许？”
“令尹足疾，未曾在朝。”
“哦？”蔡姬看着他，意味深长，“令尹这足疾，倒是及时。”
若敖氏，出自楚人的先君若敖，分作两支，一为簟希晃墒稀�
若敖是楚国最有权势的家族，世代多人出任令尹与司马，族人亦多任要职。但是随着若敖氏的壮大，与王室之间的关系亦日益微妙。
成王时，簟褥遁宋钜芨啥逭艹赏跫俺白鸪纾钗腿恕５浼涛徽叱杉危形ê幔览抗隆３跫涛坏哪悄辏杉纬鍪Ψト菏妫疃房恕⒐盂屏粼谯ㄗ糇酢６房顺て诓皇苤赜茫幕撤夼阌牍盂屏郑殖跬堂堋Ｐ叶厥保蠓蚵嬗丈倍耍浇獯宋；�
此事，始作俑者，皆若敖氏之人。楚王新继位即遇此大变，经历磨难，愈加深省。
当今的令尹簟悖窍韧踔爻剪‘谷於菟之子，司马簟罚喑鲎匀舭绞希贸跫傻灰选�
蔡姬看楚王的神色，知晓这个儿子心中已有计较，亦不再多言。
“若敖氏根基深厚，贸然触动，则易伤国本，大王切莫心急才是。”
楚王看向她，一礼，“寡人知晓。”
话题谈开，母子二人皆是和乐。
蔡姬吃一口鱼羹，缓缓道，“归旬此番前来，还有另一事。蔡侯之女叔姬，已经长成，其母乃是闻名的美人，叔姬酷肖其母，德貌兼备。蔡侯欲与大王联姻，未知大王意下如何？”
☆、第 15 章
蔡姬让使者告诉楚王，蔡国来使的时候，楚王已经知道了少不得此事。
楚王继位三年，还未曾婚娶，蔡姬一直操心此事。她出身蔡国，希望楚王也能娶蔡女，自从蔡侯继位，她就时常提起这位叔姬，暗示频频。如今，蔡侯主动提出联姻之意，蔡姬便也不再掩饰，当面说了出来。
“这位叔姬，母亲见过？”楚王并不急着表态，问道。
“叔姬在蔡国，母亲如何见过。”蔡姬知道他的用意，笑了笑，“不过，蔡侯与夫人，母亲是见过的。叔姬之品貌，亦广而有闻，大王尽可放心。”
“蔡国，其地不如宋、郑，其兵不如晋、秦。”楚王缓缓道，“寡人娶于蔡，于楚国何利？”
蔡姬被此言塞住，脸色有些不太好看。
“蔡国乃我母国，蔡侯是你舅父。”蔡姬道，“蔡国虽弱，却不像别人总想着来咬你一口。大王莫忘了，先王之时，蔡国还帮过楚人打败过陈国。”
“会否相害，在利不在亲缘。”楚王冷声道，“与楚为敌的诸国之中，亦不乏姻亲。”说罢，他看蔡姬欲作怒，语气软下，“母亲，婚姻之事乃在天定，寡人已交由卜尹贞问，须从长计议才是。”
蔡姬听得此言，又见他坚决，亦不好再说下去。
少顷，她叹口气，“母亲也是为你好。你继位之初，各国各地进献美人，后宫充盈。母亲以为不久便可儿孙满堂，可如今已两年有余，你膝下仍无子嗣，母亲如何不急？”
楚王笑了笑：“母亲十分心焦么？寡人今夜便召郑姬、越姬侍寝便是。”
蔡姬被逗乐，笑骂：“不肖子，怎得出此无羞之语！”
*****
夜色已深，蔡姬与楚王用过宵夜，看他有疲惫之色，也不再留，让他回宫歇息。
楚王步行出去，才下了阶，身旁传来一个柔柔的声音，“恭送大王。”
楚王转头看去，是郑姬。
“还未歇息？”他问。
郑姬轻声道：“太夫人与大王未歇息，妾不敢独寝。”
她身姿窈窕，在月光下亭亭玉立，娇俏动人。她微微抬头，见楚王注视着自己，心中一动，双目泛起企盼之色。
可还未等她再说下去，楚王的声音平和，“你这些日子辛苦，莫再操劳，歇息去吧。”
郑姬一怔，连忙行礼应下。
待得楚王的脚步声远去，方才再度抬头。
夜色浓浓，烛燎的光也化不开。望着楚王的身影消失在宫门那边，郑姬神色落寞，一动不动。
小臣符回头望了望，心中欷殻А�
楚国周边诸国，多有求于楚，先王好美色，诸国投其所好，后宫中各国美人都有。两年前，楚王继位，各国又立刻送上了新的美人，楚王全不推拒，通通纳入后宫之中。这位郑姬，就是郑国送来的，能歌善舞，与来自越国的越姬一起，最是受宠。去年末，令尹成嘉久病，终于去世，不久，楚王受谏，忽而一夜之间罢了高阳宫的所有宴乐，将后宫诸姬冷落在旁。
楚王是个年轻人，众人都以为他只是一时意气，不久就会转性。不想，此事竟无回头之象。庙堂上，他处置了大批碌庸无为之人，惩治奸佞，革新风气；在内宫，楚王亦着手梳理，一些平日与外臣来往甚密，惯于阿谀私通的内侍，也被治罪。楚王手段雷厉风行，势如暴雨，过后，众人才回过味来，这位大王，竟是个退时隐而不发，进时一击命中的狠角色。
小臣符平日有几分心眼，小心翼翼，在那番变革之中，不但未受牵连，反而升任楚王近侍。这些日子，他侍奉楚王左右，看他接手政务，勤勉国事，每每忙至至深夜，不复从前沉溺声色之态。
开春之后，楚王东巡铜山，身边未带任何姬妾，而回来之后，也没有丝毫要再召后宫的意思。
众人都夸赞楚王奋发有为，无愧先王。小臣符心里却似明净似的。
楚王既然锐意改革，便要做出姿态。
一个好色贪玩的国君，并不能让人信服。他必须要拿出行动，让国人和大臣们知晓，他是一个可以断绝所有享乐，奋发治国的人。所以，与从前那个颓废的楚王有关的一切，他都会刻意远离。
想着这些，再想到今日早些时候，蔡姬召见他时吩咐的事，小臣符感到有些头疼，却不得不做。
“大王，”楚王要出宫门之时，小臣符走上去，低声问，“大王，今夜可召人伺候？”
楚王看过来，小臣符忙道，“大王，蔡国大夫归旬，带来了一位蔡女，善舞，大王可召往高阳宫……”
“送回去。”话没说完，楚王打断道。
小臣符一愣。
“今后，以美人来贿者，皆拒。”楚王说着，自上了马车。
小臣符料得如此，应一声，连忙跟上。
“大王，回宫么？”他问。
楚王看看天色，不早了，但心里还装着许多事，不想歇息。他想到伍举，料他此时也未休息，吩咐道，“不必，去宫署。”
*****
车马辚辚驰过宫道，出了内宫，到了宫署，大门已经落钥，守门的阍人见是楚王，连忙将门开启。
“伍大夫不在舍中，在藏室。”署中的寺人听楚王问起，道，“大王可往殿中，小人去将伍大夫召来。”
楚王想了想，道，“不必扰他，寡人自往藏室便是。”
藏室并不远，楚王没有乘车，步行而去。到了藏室的院子前，果然，灯火明亮，能看到里面有人影。
未几，忽而听到些笑语之声，似乎有女子。
楚王的脚步微微顿了顿。
藏室中，阡陌正向伍举打听着八卦。这个时代，阡陌仍然没有知道太多，便向伍举打听楚国和各国的事。比如，楚王要打仗，跟谁打仗，为什么打仗；中原的周朝现在是哪一位王，那些著名的大国又是谁在当政等等。她这些专门的知识不多，希望能从伍举嘴里听到一两个熟悉的名字。可惜，并没有哪个觉得耳熟。她听伍举提到齐国的时候，问，“齐国可有桓公？”
“有。”伍举道。
阡陌眼睛一亮。
“去世已三十年了。”
呃……阡陌兴奋的表情僵在脸上。
“为何问起齐桓公？你与齐人相熟？”伍举问。
阡陌忙摇头，道，“不过听说过桓公些许事迹。”说着，她又开始思考，看还有没有其他知道的人。楚国地处南方，她搜罗了一下脑子里的地图，只能想到吴国和越国，于是在牍片上写下夫差和勾践的名字，道，“吴国的夫差，越国的勾践，大夫可听说过？”
“夫差，勾践？”伍举看着那牍片，讶然摇头，“不识得。吴伯名句卑，越侯名无壬。”说罢，他饶有兴味，“你说那夫差、勾践，是何人？”
阡陌讪讪。这么有名的人都不认识，说明这二人八成还未出生。不过，这二人的事狗血十足，掐掉些关键背景，作为聊天的谈资也是不错。阡陌正想跟伍举开八，蓦地想起了这二人中间还有一个关键人物叫伍子胥，似乎还与楚国有些关系，不知……
伍举看她犹豫，正想再问，这时，忽而看到门外立着一人，不禁愣了愣。
“大王。”他连忙起身，向楚王行礼。
阡陌回过神来，朝门口看去，亦是一惊，忙伏在一旁。
方才的愉悦气氛全无，她的心吊起，不知道这三更半夜的，楚王怎么会出现在这里？
楚王看着他们，笑了笑，走进来对伍举道，“不必多礼，寡人想着出征之事，睡不着，想来与你商谈。”说罢，看看向地上的阡陌。
伍举解释道：“小臣方才回来，路过藏室，见工妾陌正查阅典籍，便过来看看。”
“典籍？”楚王看向阡陌的案上，拿起那些简册看了看，未几，又看了看她做笔记的那些牍片。
阡陌悄悄抬眼，毫不意外地，她看到楚王的目光定了定。
“都是治病的典籍。”伍举见状，道“工妾陌有些字不识，臣便为其解惑。”
楚王颔首，饶有兴味，“工妾陌，你会治瘴疫，还有不识的病症？”
“治病救人，无人可保万无一失。”阡陌琢磨着答道，说罢，又怕楚王不信任，收回之前的承诺，忙补充道，“但我会尽全力。”
楚王不置可否，片刻，对伍举道，“出征之事，再与寡人到殿上商讨一二，如何？”
伍举莞尔，礼道，“小臣亦正有此意。”
楚王不再多言，看阡陌一眼，朝外面走去。
那二人的脚步声在门外远去，直到消失，阡陌才抬起头来，望着外面沉沉的夜色，松了一口气。
作者有话要说： 我也是码着码着才想起来，伍子胥是伍举的孙子…………
☆、第 16 章
隔日之后，楚王亲自点兵，征伐西北。
他没有直接迎击攻占了阳丘的山戎，而是派出集结在夔地的楚师，进攻糜国和濮人。
楚王也亲自出征，留下守卫都城的，是令尹簟恪⑽榫俸退沾印�
“郢与王宫，皆交托于令尹。”临行前，楚王对前来送行的令尹簟闼怠�
簟懔晟舷拢婺壳迨荩虺跻焕瘢按笸醴判模嫉缺厥乃朗匚拦肌！�
楚王颔首，再看向伍举与众臣，“国难当前，尔等辅佐令尹，务必戮力同心，以保楚国。”众臣皆伏拜领命。
阡陌跟在庶从之人当中，跟着长长的队伍出了城。车轮声和脚步声隆隆，人声嘈杂，士兵手中竖起的长矛长戈密密麻麻，向前望不到头，向后望不到尾。出征的军士里面，有不少是郢人，路边有许多送行的人，有人在叮嘱，有人在哭泣，跟着队伍不肯离开。阡陌得了特别的允许，坐在一辆载货的牛车上。拉车的少年瘦瘦的，看着也不过十几岁，刚才，一个老妇人拉着他，一把鼻涕一把泪地说了好些话，分开之后，少年的眼睛一直红红的。
阡陌看着他们，也才有了些此行是要去打仗的感受。
战争会受伤，会死人，有些人，或许去了就再也回不了，包括她自己。不同的是，他们都有亲人，一个人死了，剩下的人就会难过。而她，无论是死是活，都不会有人在乎……
神游之际，蓦地，阡陌看到了伍举。
他与几名大臣站在路边一处坡地上，似乎也是正在给出征的人送行。牛车路过的时候，他也看到了阡陌。
到底还是有个认识的人啊。阡陌心里想着，笑笑，冲他招招手。
伍举脸上似有讶色，片刻，朝她点了点头。
“那是何人？”苏从在一旁瞥见，问道。
“一名工妾。”伍举的目光留在那背影上，答道。
苏从讶然，正想问，忽然看到秦人也在队列之中。
“怎么，公孙荣也随大王一起去？”他说。
伍举瞅瞅他：“公孙荣本就是结盟而来，为何不去？”
苏从道：“昨夜簟闲值苓瓦捅迫耍笸跻舱孀米。慌鹿锶俚闭媾慷ィ嗽几娲担俊�
伍举不以为意：“簟肤‘商虽无好意，有一句话倒是说对了。秦人此番出兵，其意在铜，既各有所图，一两句刁难之言算得什么。”
苏从想了想，确是这个道理，不再多言。
伍举再望向队伍里的时候，阡陌的牛车已经看不见。往前方望去，楚王的马车也已经没了影子，队伍浩浩荡荡，天边，浓云黑沉，似乎一场大雨正等着他们到来。
*****
楚王此番征伐，并没有像在铜山那样乘船，而是走陆路，领车兵和步卒。
阡陌在博物馆看过不少出土的兵车，不过实物都是陪葬坑里挖出来的，就算保存完好，也朽得只剩下马骨头和一堆零件，要看着复原图才会知道哪里是哪里。而如今眼前的，各种各样，排成长龙走在一起，气势汹汹。
兵车在这个时代是最很重要的战力，兵车的多少，甚至可以作为一个国家的实力标准。阡陌记得书上说过，楚国从春秋时期开始强大，到战国时，已经成为了万乘之国。不过如今么……她留心数了数，这些兵车有三四百乘，千乘都不到。
周围的人不知道阡陌的各种小心思，但对她的身份却是有些好奇。她是队伍里唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；说她是个工妾，她的待遇却甚至比楚王身边的仆从都好，可以坐在车上。
赶牛车的少年叫荚，阡陌有时候坐累了，会主动跟他换一换，轮流赶车。荚对她有些好感，二人很快熟稔起来。闲聊之中，阡陌得知，荚的父母本是平民，因为欠人钱财，只得将荚卖到了一个贵族家里当仆隶。楚王出征，国中大小贵族都要出人，荚就被塞了来，为楚王的队伍赶牛车。
阡陌看着他尚存稚气的脸，心中不禁唏嘘。这个时代的人生活艰苦，人懂事成年都相当早，在她的时代，荚也许还是个脑子里整日只想着早点回家玩游戏的孩子。
“你怕么？”她问。
荚瞅了瞅别人，不好意思地点了点。
“你怕么？”他反问。
阡陌抿抿唇，没有回答。说不害怕是假的，但是，阡陌知道的比别人多那么一点点。楚王还年轻，看这个样子，楚国也并不见得多发达，离他那个称霸的名号还有距离。所以，阡陌确定楚王不会那么早死掉，至少这一次不会死。也就是说，不管这次征伐能不能得胜，她只要跟着他，保住小命的机会也会大。
但是她想了想，又觉得不尽然。
她是来治疫病的，应该不需要上前线。待在后方和待在楚王身边，两相比较，阡陌觉得还是待在后
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