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　　寺人渠却不多解释，让仆妇噤声。楚王没有多理会，径自走了进去。
　　这院子楚王没有进来过，但跟先前寺人描述的差不多，不大，还有些简陋。夜里，黑灯瞎火，只有前方那间干阑小屋亮着些许光。楚王知道那就是自己要找的地方，迈步走过去，可待得近了，他又慢下脚步。
　　好不容易来一趟，就这么进去么？楚王想了想，目光狡黠，把脚步放轻。
　　阡陌听到似乎有人敲门，从沉思中抬头。
　　她以为是仆妇，唤了一声，但无人答应。
　　错觉么？她等了一会，收回目光。片刻，那声音却又想起，阡陌讶然。
　　“何人？”她问。
　　无人回答。
　　阡陌疑惑地盯着门上，方才的声音真切，她有些不放心起来。惊险的事经历过几遭，阡陌已经学会了警惕，她从案台下抽出一根木棍来，起身，摸到门边。
　　透着缝隙望出去，没有人。阡陌一手握着木棒，过了会，稍稍把门打开。
　　蓦地，一个人出现在门前，把她吓了一大跳。
　　楚王看着这个手里举着木棒的女子，欣赏着那脸上见鬼一般的表情，颇有几分得意。
　　“知晓独处谨慎了？”楚王似笑非笑，声音低低，“甚好。”
　　阡陌望着他，不可置信，片刻，不由地瞅瞅他身后。
　　“寡人自己来的。”楚王说着，自己伸手推开门，饶有兴味地走进去。
　　屋子里的陈设十分整洁，一案，一榻，还有一只木箱子，都是最朴素的模样，铺地的席子也并没有多少张，只能将起居之处连接起来。但阡陌似乎并不甘于让室内显得太单调，案上，还有窗边，摆着几株嫩绿的小草。楚王走过去看，只见都是些寻常的花草，独株种着，却是雅致可爱，种在破碗盛着的泥土里面，别有一番趣味。
　　“自己种的？”楚王拿起一只小小的藤萝苗，问道。
　　“嗯。”阡陌答道。她立在门边，看着楚王，觉得有些虚幻。
　　她以为会很久也没有机会再见到他，司会府与高阳宫之间虽不过几里地，却似是隔着另外一个世界，高高在上的楚王和一介府吏，本不会有什么交集。但就在她这么认为着的时候，楚王突然出现在面前，让她猝不及防。
　　心里早已经不平静，阡陌看着楚王，心情复杂。他来这里做什么？只是看看她，还是……她想到了自己刚才去找伍举的事，但又觉得不太可能，她对荚都没说过，除非伍举自己告诉了楚王，但他不会是那么无聊的人。
　　这边翻江倒海，那边却似兴致勃勃。参观一番之后，楚王回头，见阡陌还站在那里。
　　“怎么，”他缓缓道，“不想见寡人？”
　　“不是。”阡陌轻声道，看着他，“只是未想大王会突然来到。”
　　楚王不置可否，走过去，在他面前站住。他注视着她，那张脸上的表情似乎不定，有些怯，有些疑惑，却没有躲开他的目光。对视时，仍让他砰然心动。
　　“寡人不适。”他忽而道。
　　阡陌愣了愣。
　　“不适？”她问，“何处不适？”
　　“头。”楚王指指脑袋。
　　阡陌疑惑地望着他，目光在他的脑门上盯着，却看不出什么来。她伸手，摸着他的额头上探了探，也没有什么异状。
　　“大王可让宫中的医师看过？”她问。
　　“他们知晓什么。”楚王却一脸鄙夷，看了看她的榻，“寡人要歇息。”说罢，朝那榻走过去，“阡陌，来给寡人揉额头。”
　　呃？阡陌哭笑不得。
　　这是什么乱七八糟的？高阳宫什么都有，他大晚上跑过来，跟她说不舒服，让她给他揉额头？
　　但楚王却似乎就是这么想的，在她的榻上躺下来，“阡陌。”
　　阡陌无法，只得过去。
　　他大咧咧地睡着那里，头枕着他的枕头，不住往上面摸，一脸好奇，“这里面充了何物？怎沙沙响？”
　　“稻壳。”阡陌说。
　　“为何不充丝绵？”
　　“大王，我买不起。”
　　楚王“嗯”一声，却又将注意力放在榻板上。
　　“这么硬。”他动了动，又将她的被褥拉起来看了看，“为何不垫多些？”
　　阡陌十分无奈，将褥子整理好，“天气又不凉，垫太多会热。”说罢，她看着他，“大王果真头疼么？”
　　楚王愣了愣，即刻躺好，“嗯，头疼。”
　　阡陌只得伸出手，在他的脑门两侧寻找穴位，轻轻揉按。
　　楚王闭着眼睛，似乎很享受，眉间放松许多。两人离的很近，阡陌看着他，这张脸，她已经很熟悉，在梦里出现过许多回，但当隔了许久，它真实地出现在眼前，亲手触碰，还是不一样。
　　他是他，有血有肉，不是那个凭她藏在心底的幻影……
　　阡陌被自己此时这些奇怪的想法讪了讪，忙收起来。过了会，她见楚王神色平静，似乎入定，以为他睡着了，松开手，寻思去找寺人渠。不想，正要离开，她的袖子却被扯住。
　　“莫走。”楚王忽而睁开眼，看着她，低低道，“陪寡人一会，就一会。”
　　阡陌讶然，与他对视。
　　灯光黯淡，只见那双眸沉静，却似深深的，带着疲惫和恳求，在阡陌的心上抓了一下。
　　阡陌心中软下，犹豫片刻，在他身旁坐下。
　　楚王看着她，手却不松开，一直握着。
　　“大王怎么了？”过了会，阡陌问，“为何会头疼？”
　　“睡不好。”楚王道。
　　“睡不好？”
　　“嗯。”
　　“事务太多么？”
　　“不是，馋。”
　　阡陌不解。
　　楚王目光闪闪：“寡人吃到了两段鸭颈，甚美味，却没有了。”
　　阡陌结舌，未几，立刻想到了寺人渠，哭笑不得。
　　“大王不是不喜鸭颈？”她无奈道，“那些鸭颈都是大王不要，仆妇拿回来，我才做给府中众人的。”
　　楚王“哼”一声，不置可否，却盯着她。
　　“林阡陌，寡人一直在想着你，你想寡人么？”他低低问。
　　阡陌耳根发热，沉默片刻，诚实地点点头，“想。”
　　楚王眼睛发亮，正待再说，阡陌却道，“大王，此事，你我那日已经谈过了。”
　　光芒好似遇了水的火苗，倏而黯淡。
　　楚王注视着她，好一会，自嘲地笑了笑，“是啊，都谈过了。”
　　阡陌看着他再度闭上眼睛，心中亦说不清是何种滋味，坐在他身旁，静静的。二人这般相处，似乎很自然，又很不自然。阡陌感到局促，却又珍惜，似乎能这样跟他待在一起，就是一件令人满足的事。
　　“阡陌，你会武术，是么……”楚王喃喃道，声音低低的，似乎正入梦。
　　我们都会，我们都中了术。阡陌心里说着，望向灯台上晃动的火光，默然不语。
　　*****
　　楚王的这次来访，犹如夜里的一阵风，来无影去无踪。
　　第二日，阡陌醒来的时候，发现自己躺在榻上，身上盖着薄被。屋子里一切都好端端的，如果不是那身外衣都没有脱下的衣服，阡陌几乎以为昨夜是做梦。
　　出门的时候，仆妇看着她，欲言又止。
　　阡陌知道她必然见到了楚王，抿唇笑笑，不多解释，却道，“莫与旁人说。”
　　仆妇忙点头，眼神却依旧奇怪。
　　阡陌没有多解释，洗漱一番，去府里干活。
　　一切仍如往常。
　　还没有开始工作，府吏们说说笑笑，看阡陌来，有人称赞起昨天的鸭脖，一脸回味。没吃到的人则一脸茫然，待得听人解释清楚，一副嘴馋的样子，叫阡陌再做一回。
　　阡陌笑眯眯地答应着，在自己的案前坐下。
　　时间慢慢过去，晌午休息的时候，寺人渠忽而来了，带来了一辆牛车。
　　在众人诧异的目光下，只见寺人大罐小罐地往后院里搬，有香料，有蜂蜜，最后，还有一小筐鸭脖子。
　　寺人渠笑嘻嘻，道，“这些都是高阳宫的寺人备的，我昨日带了两块鸭颈回去，一下就被抢得无影，酱汁也被瓜分干净，众人商议之下，托我来求阡陌，今日再做一些，以解众人嘴馋。”
　　阡陌哂然，看着他意味深长的表情，心知这哪里是什么高阳宫众人，明明就是楚王的意思。
　　但司会府众人立刻不高兴，七嘴八舌地嚷嚷起来，说他们也想让阡陌今日给他们做，高阳宫送了这么多来，哪里还有空。
　　“不准，除非我等也有份！”有人道，其他人纷纷附和。
　　寺人渠被闹得无法，只得答应大家都有，众人这才高兴地放行。
　　高阳宫送来的鸭脖虽然多，坐起来却并不辛苦，很大一部分原因，是寺人渠带来了许多人打下手，除了亲自调味放料，阡陌基本不用干什么。
　　楚王出手豪气，应有尽有，有些阡陌昨天找不齐的配料，寺人渠也给她寻了来。香味飘荡，整个下午，司会府的人都被迷得魂不守舍，连司会也时不时过来后院瞄一眼。待得出锅，众人迫不及待地尝，皆欢天喜地。
　　太阳西斜，阡陌送走了寺人渠等人，正待回去，却发现荚来了。
　　众人正大快朵颐，热情地招呼他加入。荚吃了两块，亦是神色惊艳。但他没忘正事，擦干净嘴和手，把阡陌拉到一旁，从怀中拿出一块木牍递给她。阡陌接过来，却见这是一份契约，上面用语规范，写清了逆旅所在的地方，交易的物品之数，立契人是荚的父亲，还有阡陌的名字。
　　阡陌又惊又喜，她原以为还要等多几天，没想到伍举做事这么有效率。
　　“伍大夫让我交给你。”荚神色不定，“陌。你向伍大夫举债，要买逆旅的人，是你？”
　　阡陌点头：“是。”
　　“你经营过逆旅么？”
　　“不曾。”
　　荚有些不敢相信：“那你为何要买？那逆旅我父亲经营了多年，还是败了。”
　　“可你祖父曾经营得很好，你忘了？”阡陌不以为意，一边逐条看着契约，一边答道。
　　荚结舌，挠挠头，道，“陌，我等是不想让逆旅落入石促那恶人手中，可若是要连累你……”
　　“算不得连累。”阡陌看着他，认真地说，“荚，你们家要还债，我要逆旅，本是无碍。我举债，并非单为你们一家，也是为我自己，皆大欢喜，何乐不为。”
　　荚犹豫了一下，似乎觉得有理。
　　阡陌笑了笑：“你何不想，逆旅在我手中变好了，有了钱，我等便可去买许多好吃的。”说着，她在木牍上按下自己的指印，交给他，“带回去，莫让人知晓。”
　　荚见她有自己的想法，也不再坚持，把木牍塞到怀里。没走两步，他想起什么，走回来说，“陌，伍大夫还说，过两日便可去挑馆人。”
　　阡陌颔首，“知晓了。”目送着他出门，只觉心情舒畅。
　　作者有话要说：还有一章没写完，今晚去看电影，回来写完了再更，应该会有点晚，但我不会汪汪的！
　　

☆、第46第章

　　子贝入宫见楚王；才入殿中，就闻到一股诱人的香气。
　　走进去看；不禁哂然。只见楚王一身常服；倚在榻上，一手拿着木牍，一手却拿着什么吃着；似乎津津有味。
　　“大王还未用膳？”子贝从未见过楚王这个样子；觉得好笑，又不好明说；只得如此问道。
　　“并非用膳，小食解馋。”楚王淡淡道；片刻；瞅见他盯着盘子移不开眼，“何事来见？”
　　子贝回神，忙道，“今日官署议事，祭太一之日已临近。大王上回驾临云梦，未曾亲临祭祀，如今贞问皆宜，可再往告庙。”
　　楚王恍然想起此事来。
　　太一神的庙在云梦之东，上次云梦行猎，楚王本想亲自将所获猎物献于灵前，以祈求社稷安稳。但释放扬越工隶的事亦在眉睫，楚王便将祭祀托与令尹，自己去了南方。按规矩，他作为国君，祭祀太一不得缺席，不能亲往，事后要补回。
　　想起那一趟去南方，还有那个一路陪着自己的人，楚王的心中一阵柔软。
　　“此事重大，自当补回。”楚王道，“便如卿等议定行事。”
　　子贝应下，却没有离开。
　　楚王再看，只见他笑嘻嘻的，示意着案上的鸭脖。
　　“大王，臣还未曾用膳，不知这小食可否……”他吞着口水，讨好地笑。
　　楚王瘪瘪嘴角，似乎万般不情愿，“嗯。”
　　子贝一喜，忙伸手去取。
　　“用箸。”楚王忽而道。
　　子贝愣了愣，看看楚王的手指，再看楚王的眼神，不敢违抗，只得乖乖拿起筷子。他夹起一块放入口中，毫不意外的，楚王看到他目光一亮。
　　“大王！”子贝吃着，赞不绝口，“此真乃绝好之物……宫中来了新庖人么？”
　　楚王没搭理，片刻，见他又伸手，气势汹汹，“只可食一块！”
　　子贝见他变色，只得不舍地收回手。
　　小食么……何至于发怒……子贝心里嘀咕，眼巴巴地再看看那盘鸭脖，见楚王不耐烦他再留下来，只得行礼告退。
　　楚王重新倚回几上，瞥瞥那盘所剩无几的鸭脖，一阵肉痛。
　　“寺人渠，再有人来，说寡人歇息了。”他缓缓道，伸手再拿一块吃着，继续看简牍。
　　*****
　　伍举办事的确十分利落。
　　第二日，司会接到少司败之请，让他派人去囹中清算仆隶之数，点名要阡陌前往。
　　司会哂然，对阡陌道，“你如今出名了，各处官署都知你能干，竟是指名要你。”
　　阡陌谦虚了几句，乘车出门。
　　到了地方，果不其然，她看到伍举也在这里。
　　少司败与伍举交好，见得阡陌来，相互行礼之后，忙自己的事去了。
　　阡陌知道伍举此行的目的，望着他，满脸期待。
　　伍举亦不多说，笑了笑，引她入内。
　　囹是关押奴隶的地方。楚国上下，从王宫到官府，再到贵族，甚至再到平民，只要有些钱，就能有奴隶服侍。奴隶有各种不同的称呼，官府的奴隶，大多没有固定的位置，随用随到，亦可以买卖，平日都收在囹中，就叫囹人。囹，顾名思义，有监狱之意，但比监狱好一些，跟铜山差不多，就是奴隶们集中生活的地方。
　　伍举关系通达，早已打探到了几个才能出色的奴隶，让阡陌过来看。
　　屋子里，囹吏带着几人，站到了伍举和阡陌的面前。
　　阡陌看去，只见这些人看起来都是三四十年纪，身体康健，衣服脏兮兮的，手上无一例外缚着绳索。
　　阡陌看着他们，一个一个地打量。
　　这是她第一次买奴隶，说实话，她很是紧张，也觉得很是别扭。就在不久之前，她自己就曾做过奴隶，如今，她似乎摇身一变，成为了驾凌的人，这是她从未想过的。
　　“阡陌，”伍举见她犹豫，走过来，低声道，“问些话，看看何人合适。”
　　“这些都是能干的人。”囹吏亦道，“都是商奴，有的跟随商队去过各国经商，有的曾为馆人。”
　　“馆人？”阡陌道，“何人曾为馆人？”
　　片刻，有两人站出来，阡陌看去，打量着他们，问他们曾经在哪里做馆人。二人回答说，他们都是陈人，在郊野的馆驿中为馆人。数年前，楚人伐陈，将他们俘来楚地，投入囹中为奴仆。
　　阡陌默然，谁说世界上的不幸都是各有不幸，他们和她，遭遇明明很一致。
　　她的钱有限，不能凭着同情心乱花。这两名馆人有管理经验，自然优先，阡陌再看向剩下的人，又问，“谁人识字会算？”
　　只有一个人回答，阡陌看去，却见是个约摸四五十岁的人，面容消瘦，身材有些矮小，神色却有几分精干。
　　阡陌想了想，给他出了道算数题，又问了些他的经历。那人算得很快，思维亦颇有条理，他做过商队首领的副手，对经商之事颇为熟稔。
　　阡陌问伍举的意见。
　　“言语倒是无差，可他长项在商旅，并非经营逆旅。”伍举说。
　　“逆旅亦是为商，且日常所接纳之人，大多行商，二者乃是互通。”阡陌道。
　　“此人，我以为不可。”这时，囹吏插嘴道。
　　阡陌和伍举皆讶然。
　　“为何？”她问。
　　“这是个罪隶。”囹吏鄙夷地说：“他杀了商旅头领，因而获罪。”
　　“我杀他乃不得已！”那人突然眼睛发红，望着他们，“小人一向安分守己，可那恶人觊觎小□□子，欲行不义之事，被小人撞见，故而失手打死！”
　　囹吏看他顶撞，作色，“岂敢无礼！”
　　那人却忽而下拜叩首，泪如泉涌，“小人什么都会！经营算账，只求带小人出去！需爱热播无父母，妻子病重，儿女尚幼，若可让小人见他们一面，当牛做马亦是甘愿！”
　　囹吏大怒，正待叫人押下，被阡陌阻住。
　　她看着那人，问，“你叫何名？”
　　“娄狐！”
　　“娄狐，”阡陌正色看着他，“我可带你出去，但那些暴虐之事，不可再犯。且你方才所言，若有半点虚假，我仍将你投回此处，知晓么？”
　　娄狐望着阡陌，神色大动，忙叩首再拜，连声道，“小人敬诺！小人绝无半点虚言，若有，听凭处置！”
　　阡陌看向伍举