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　　“若料算得不错，过一阵太子便要出征，原是个机缘，可如今看来。他愈是不在京中布防得愈是严密。方才一路回来，魍魉鬼魅可没少见。直到永兴坊门前，才消停下。”
　　“太子出征？”杜如晦不经意所说，引得穆清一阵疑惑，“你劝着秦王坚拒再出兵。是为了迫使太子出征？岂非将重兵交予太子手中，使他如虎添翼了？”
　　杜如晦松了松眉心，忍不住伸手揉了几下她的前额。“夫人犯痴了不是，我如何能行那蠢事。
　　你且细细去想。秦王四处征战，驰骋沙场时，太子在作甚么？无非是接应降军一流的差事。不必出生入死轻易便挣上军功，谋个好前程，桩桩件件皆是好差事。便说此次出征刘武周，太子忙着接应武威降军安兴贵，李轨已病故，那安兴贵要降便降了，并无拦阻，难不成李轨的亡魂会在后跟撵着他打么？圣上为让他体面地避开出征，偏就令他前去接应，满朝有眼的，谁人瞧不出圣上偏袒已极。”
　　天色沉了下来，穆清起身燃起书房内一尊青釉的奔鹿烛台。一面拨着烛心，一面暗忖，从前不曾留意，如今想来，确是如此。怨不得他有暇在宫闱内翻腾，说一句大不敬的，圣上这是在打自个儿的脸面。
　　杜如晦饮了口茶，接着道：“明面上，太子是占了极大的便宜，朝堂上不少人暗暗替秦王叫屈。实则，亏与不亏，全在内里。眼下太子不论是统兵出征，还是阵前杀敌，莫说是秦王，只怕较之英华还输了几分。”
　　穆清豁然顿悟，“刘武周必然再犯，玄甲军休整不出，只需朝堂上起些议论，以圣上的性子，也只得遣出太子，以正视听。刘武周同突厥联手，并不容易对付，太子与裴寂一党势必落败，这是锉一锉太子的气焰，替秦王扳回一局，亦是替刘公出一口恶气。我说的对是不对？”
　　杜如晦眼中闪过一丝笑意，略颔了颔首，“几番沙场共生死，骁勇战将早已认定了秦王，兵权暂时予了太子也无妨，人心向背定胜负。何况经此一比对，圣上亦能瞧清了形势，安定天下，究竟要倚靠哪一位皇子。”
　　原是如此，穆清终是将前后事串在了一块儿，梳理通顺。
　　“七娘，七娘。”院内一声高过一声的唤，正是阿柳寻了过来，打断了杜如晦与穆清的密谈。
　　穆清自矮床上站起身，快步走到窗下，推开窗格应了一声。
　　“赵医士到了，请七娘快些过去呢，再过个把时辰便要闭坊，莫要误了他回去。”阿柳在台阶下高声催道。
　　“哪处不妥？”杜如晦顿时面上一紧，忙跟着行至她身边，上下打量了她两圈，“身上不好么？怎又要延医用药？”
　　“号个脉罢了，并无不妥。”穆清搪塞着推开他，直往书房外走。
　　杜如晦一伸手握住她的手腕，“我与你同去。”
　　穆清愣了一愣，转而笑了起来，“也好，顺道也教你瞧一瞧，赵医士同英华……可还堪配。”
　　“原是存了这个心思，倒也亏得你会觅人，竟教你想出这一配来。”杜如晦挑起眉毛，无声地笑了一会儿。
　　“平白无故的，谁能想着这一出呢。大约前年，我便觉着赵医士待英华不一般，英华自己还未觉出甚么来，故也没有意避着，我冷眼旁观着，这赵医士虽研医成痴，品性却是不错，端直纯善，只年岁，比英华长了不少……”
　　两人一路低声浅议，便到了前院大屋的厅堂内，果然赵苍正端坐着候等穆清，一见杜如晦同来，赶忙起身行礼，“杜长史。”与穆清是随意惯了的，略一欠身便算作礼过。
　　凝神细听了片刻，赵苍的手指离了穆清的手腕，又观过她面上的气色，点点头道：“生产后保养得宜，身底子足了些，气血也畅。还是那句劝，少动劳思，闲散静气，再添子嗣便不是甚么难事。”
　　但凡说起病理伤患之事，赵苍向来口中不加遮掩，直剌剌的有时教人难堪。穆清虽知晓他的秉性，此时却不免又被他唬了一跳，面上悄悄起了羞色，偷眼去瞧杜如晦，他倒神色如常，煞有介事地附和着点头。
　　赵苍似乎只瞧见杜如晦的点头赞许，和阿柳难掩喜色，却未见穆清的不自在，一板一眼地接着又道：“眼下虽天热了，寒凉之物仍需节制，不妨再吃上几剂汤药，稳固稳固，平和暑湿，养阴生津，于子嗣亦是有益的……”
　　“有劳赵医士了。”穆清慌忙打断他的话，不断地向阿柳丢眼色，“还劳烦赵医士去瞧一瞧拂耽延那孩子，前日习练得过劲儿，好似伤着了脚踝。不知小儿骨伤一科……”
　　这一句果然奏效，却见他眼中跃起一点光，稍显振奋，“小儿骨伤倒不常见着，哪一位来领个路，快教我去瞧瞧。”
　　阿柳心领神会地上前屈膝，“烦赵医士这一回，请随我来。”又唤了一名婢子跟着去抄方，另一名抱着赵苍的医笥，几个人前呼后拥地便往后院去。
　　跟前立时清净了下来，穆清舒了口气，转眼却见杜如晦似笑非笑地望着她，她忽然想起要他同来的目的，眼下厅堂内无人，她正可问一问，“你一旁瞧着，这位赵医士，可堪托付？”
　　“极好。你是她阿姊，自是最会替她打算的。”杜如晦点着头，突然就转过话头，“你还想再添个孩子？”
　　穆清冷不防被这么一问，微微一怔，半低了头轻声道：“后嗣昌隆，儿孙绕膝，你不想么？”
　　“莫再生了，有四郎足矣。”他一想起四郎出生时，他从未有过的恐惧与等待，不由心底里颤了两下，素日最是个沉着从容的，任是剑胆琴心，也不敢再令她往鬼门关去闯一回。见她一脸的迷惑不解，他走到她跟前，揽起她的肩膀，“那境地，教人心惊肉跳的，我不愿你再……遭受一回。”
　　穆清捂起嘴，嗤嗤地笑起来，额头抵着他的肩膀，“依你便是了。”
　　……
　　转过几日，杜如晦闲散在家，偶出了两次永兴坊，回来时面色总不大好看，穆清自猜测着大约是外头暗中盯随得紧，使他施展不得。一问跟着他出去的阿达，果不其然。
　　穆清亦是无计可施，且不用说是杜如晦，便是连带她，去一趟东市，也总觉身后拖泥带水的有些细碎眼光。她心内毛躁，索性在家闭门不出。一时想起英华与赵苍的事，一时又惦念着宫中的阿月是否遂了愿，更有太子一党圈地作乱的事始终萦绕，纷纷繁繁竟没个头绪，全然将赵苍嘱咐的“劳思勿动”一说抛诸九霄云外。
　　
　　☆、第一百九十四章　李代桃僵（十一）
　　
　　这一日几乎是入夏后的最热的一天，一清早阳光已泼泼洒洒地在园子里铺了一地，早间花草上的露珠子已教太阳晒得不见了踪影。穆清正执了一柄纨扇，在一株大桂子树下的鼓形石凳上坐着，避了日头远远瞧着母乳带着四郎在园子内四处摇晃着走路。
　　因想起吴内监传出的那份名录，一时失了神，忽就教母乳的一声惊叫唤回了神。只见园子墙角边，乳母已然跌坐在地，抬着手臂掩住口，一副受了极大惊骇的模样。四郎一脸迷茫地向四处张望，手中不知何时多了一把紫色的细长花瓣。
　　穆清疾步赶上前，抱起被惊得瘪嘴欲泣的四郎，另有婢子扶起地下的乳母。那乳母惊慌失措地指着四郎小拳头中攥着的花瓣，“……娘子，这，这……”半晌说不出一句整话来。
　　“不过是撷了朵花罢了，无需大惊小怪。”穆清压根不去瞧那些御赐紫菊一眼，只轻轻地掰开四郎的小拳头，拿去残碎的花瓣，轻声哄道：“四郎乖，不怕，不怕，母乳同你顽呢。”
　　乳母原本惊魂不定，见穆清并不将那些御赐的花儿放在心上，也便渐缓下一颗如擂鼓般跳动的心，“怨我没看住小郎君，原不该领着他上墙边顽去，早起花匠还说这花开得不是季节，极难伺候，娇贵异常，我怎就，怎就没记牢这话呢。”
　　穆清脑中好似猛然吹过了一阵凉风，头脑霎时清透，抬起头朝那些菊花望上一眼，“你方才说花匠……”
　　乳母不知就里，跟着回头瞧了一眼。只觉莫名其妙，“是花匠，早起还侍弄过这些花。”
　　穆清眉心一收，面上即刻浮现出振奋的神情，转手将四郎递到婢子手中，“好生带着他，与乳母一同去洗洗。换身干净衣裳。莫再出甚么岔子。”言罢提起裙裾，快步往后院书房走去，心中逐渐透亮。
　　能每日出入自家的。不正是花匠杂役们么，她与杜如晦教人盯得严严实实，可又有哪一个会去紧盯那些下人仆役呢，更何况太李建成一贯高高在上。下人们在他眼中与蝼蚁无异，从不肯多瞧一眼。
　　她一气儿行至书房。热气蒸得两腮通红，来不及将气喘匀，弯着眉眼向杜如晦道：“如今这宅子里的园子大，各处花草繁多。一名花匠许是不够使唤，咱们再添一名花匠来，如何？”
　　杜如晦微皱着眉头。起身将她拉至矮床边，倒过一盏凉茶。“这些事你拿捏着办就是了，怎还来问我？为这么点子琐碎跑得这样急火火的。”
　　穆清在矮床上坐下，无心吃茶，只拿着纨扇扇了几下，笑道：“这名花匠可非同寻常，养护花草的本事如何，我却不知，于你的燃眉之急，大约能解上一解。”
　　杜如晦执笔的手凝在了一方黄硬熟纸上方，浓黑的墨汁无知无觉地滴了一滴在纸上，白费了一方好纸。他丝毫未在意这滴刺眼的浓墨，灼灼地注视着穆清眼中稍带几分的狡黠的笑意。
　　“我私心想着，咱们这宅子，刚得了御赐的菊花，多请一两名花匠小心伺候着，也在情理之中，任是谁也不会想到旁处去。既然你我都出去走动不便，不妨由这位花匠替了咱们去外头奔忙，每日到府中做活时，便令他将所行所集细细禀来……”穆清端起茶盏，吃了口茶，眼瞧着杜如晦的神情逐渐明朗，她心头亦是欢喜，索性一气儿说了下去。
　　“这名花匠，我也早替你备下了。原是受了尹氏之害的，侥幸教我救了他父亲一命，他自发愿要听候差遣，我便避开人，将他全家挪到了长安，如今正在崇化坊内住着。彼时估摸着他日后或是个能用得上的，遂使人暗中留意了一阵，摸透了底细，品性也算是端直，身底清白。”
　　杜如晦忽然丢下手中的笔，任由笔端的墨汁溅污了案上的硬黄纸，振奋地探臂越过书案，握持住她的双臂，“果真是解了我的燃眉之急。”他抿着唇，频频点头，“这回的你可是立了头功的，穆清，穆清，我要如何谢你才好。”
　　“如何谢么……”穆清伸手揉了揉额头，促狭一笑，“这可是桩大人情，我总要细想想才好，待我何时想着了，再说予你听。”
　　第二日，永兴坊深处，大门口瞧着最是简朴的一处宅子，便迎来了两名短褐打扮的花匠。这两名花匠的到来，果然不曾令人多瞧一眼，寻常到如同永兴坊中每一个日常往来的家仆，营营碌碌为生计嚼用埋头做活。
　　这两名花匠中的一名，被带至园子墙角边的一溜紫色菊花跟前，战战兢兢地侍弄这些珍贵万分的，又在这个原不该开花的季节里开得异常诡异花朵。他一面如敬佛般地虔心打理，一面不免在心中生出几句嘀咕：听闻这家的阿郎是位长史，这长史于长史夫人皆好生奇怪，怎将这犄角旮旯奉为全宅上下风水最佳之处？
　　另一位花匠，却被径直带到了内院的书房内，关着门与书房内的人切切密谈了一整日，就连午膳，也是由穆清与阿柳亲自提了食盒送入书房内。直至日暮时分，方才见人出来。
　　自杜宅内院的书房出来时，胡大郎只觉自己再不是从前投报无门的酸腐书生，亦非任人欺凌的乡野村夫，自此便有一条险急却令人痛快的道在脚下延伸，心中那一点节义与愤恨的火苗同时被高高燃起。
　　……
　　至六月末，刘武周进占了介州，步步逼近长安，此时玄甲军与骁骑营依旧休整着，偏不巧秦王“恰逢”时气不利，前年征薛举时爆发的疟疾，又有反复之状，一日三拨的御医，流水一般地进出承乾殿，只说这病症该着如此，也惟有安心静养上一段时日，并无良药能教他立时就好了的。
　　偏偏此时后宫内又传郭婕妤并新生的小皇子一道出了痘疹，伺候过的宫人四下悄悄地说嘴，传言小皇子尚好些，痘子只在身上，郭婕妤的情形却是教人痛惜，面上手上前胸，这几处紧要的地方皆有痘子，即便是好了，免不了要留下痘疤在脸上，好端端娇俏妍丽的一张脸，算是糟践了。
　　秦王与郭婕妤同时抱病，愈加坐实了“时气不利”一说，宫人世妇们，难免都有些心悸，深怕沾染了病气，终日惶惶。再有便是每日三呈的战报文书，时时告禀着晋阳的危急，朝堂上的朝臣们，很容易就将时气同时局联在一处，忧心忡忡，殚精竭虑，只怕这诡异的时气将这个初生的，尚如风中飘摇不定的微弱烛火似的王朝，倏地摁灭。
　　一时扰攘开来，很是纷乱了一阵，足可称作内忧外患。
　　不出几日，战事迫在眉睫，再拖怠不得。朝中乍然就传出了令人惊愕的谕旨：太子乃国之根基，为保国基之稳固，万不可有所毁伤，秦王尚有恙，着齐王统兵迎战刘武周，尚书右仆射裴寂任晋州道行军总管，参辅齐王。
　　这一回，不仅是秦王一脉的臣党要强忍嗤笑，朝堂之上只怕大多朝臣都忍不住暗自腹诽，圣上当真是袒护太子过了头。以往的战事一起。自有秦王率兵迎敌，如今秦王卧病，领兵征战的重任由太子接替本在情理之中，现下却要年方一十六的齐王担纲，另有对兵法军阵不甚通晓的裴寂辅佐，此战如何能有胜算？
　　起兵初时，太子尚且骁勇能战，众兵将亦能领得，眼下大约真是连齐王都差了远了。群臣心中的筹码不动声色地朝秦王那一端拨了一拨。
　　齐王领兵浩浩荡荡出城的那日，后宫中的郭婕妤亦悄然无声地挪了宫，携了一名贴心的宫婢及襁褓中的小皇子，寂寂寥寥地挪至后宫深墙外的掖庭宫中。
　　……
　　大兴宫内鸡飞狗跳，却愈发衬得永兴坊中的杜宅一派惬意自在。杜如晦因秦王卧病，除开每隔三五日往承乾殿去问个安之外，处置半日公文外，别无他事，每日倒有闲情逗顽幼子，与拂耽延教授一些功课。胡大郎隔天进府向他回禀一遭，无事也就罢了，有事时顶多耽搁上半日功夫。
　　两人间或也往东西二市闲逛，也不十分兼顾身份，与市中商户多有扳谈。尤其是穆清，没事净带着乳母与四郎往市中跑，瞧着她那形景，竟似是要正经行商了一般，丝毫不见官眷的骄矜，众商家的心底逐渐难以觉察，又不可动摇地倾向这位眉目柔和，巧捷万端的官家娘子。
　　有个把熟稔又好事的打趣儿，笑说小郎君尊重，又是杜长史的长子，终是要继承父亲衣钵的，原该离着商户市井这等下九流之所在远远的，现下怎隔三差五地抱着来。
　　穆清毫不在意地抿嘴浅笑，再有人问，她索性回道：“商事亦是国富之根本，怎就是下九流了，说这话可不是糊涂。况且入仕做官未必是天下头一桩得意事。”这话粗听着并不在情理中，细细一辨，竟也挑不出个毛病来，句句皆是实在理儿，康三郎领的头，众人纵声大笑，倒是将发问的人臊了一脸不自在。
　　
　　☆、第一百九十五章　李代桃僵（十二）
　　
　　闲适了不足两月，晋阳河东兵败的消息接二两三地传回长安。虽是军机要事，却也瞒不过城中百姓去，或有人自河东来，听闻了战事，在长安食铺酒肆，甚至那烟花柳巷中绘声一传，经了多年战乱的民众，好容易过了两年安生日子，眼下的情形，却教人心不由又浮动起来。
　　承乾殿仿若已悄然形成了一定的规章，但凡有失利的战报传回，必会有一拨密集的御医往殿内轮番请脉。“卧病”许久的秦王大约是不堪其扰，率先沉不住气，因是圣上钦点来的御医，又不得往外轰赶。
　　赵苍如今往永兴坊跑的腿脚甚是勤快，隔三差五地要来寻杜如晦问上一问，究竟何时秦王方可“痊愈”了，杜如晦只慢条斯理地摆手称不急，可再缓上几日，暗底里不免要吩咐英华，悄悄地去知会心腹诸将，将玄甲军与骁骑营整肃起来，预备着随时出征。
　　英华白日里多在军营，赵苍巴巴儿地往杜宅跑了几回皆落了空，并未见着她。穆清瞧在眼里，亦是心焦，探过英华几次口风，先头都教她搪塞胡混了过去，穆清本思量着她大约是不能应允的。
　　也不知是哪个在英华跟前提了一句，内廷数次以御医首席之位相邀，诚盼赵苍主持太医署，却每每遭他断拒，缘由甚是稀奇，他只道，宫中那许多的御医，只需安守十数人罢了，缺不了他赵苍一人，市井中百姓万千，军营内将士拿命去拼杀，杂症众多，命悬一线。又怎能少了他？
　　只因这一句，倒使得这门亲事峰回路转了，英华听后沉吟不语，她原是爽利惯了的，也不扭