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　　开门打赏过自家上下的婢子仆从，吃了早膳，母乳抱来四郎，由乳母抱了意思着向阿爹阿母敬拜一拜，四郎一双明净的眼转溜了两圈，满脸的茫然，哄得众人一阵嬉笑。未几阿达阿柳带着拂耽延进正屋来贺春，一时间正屋里也算得上是热络。
　　又等了片时，英华掩口打着哈欠进屋，口中埋怨昨夜吵闹夙夜无眠，抬头见众人皆齐聚，倒不好意思起来，忙有模有样地念了两句“福延新日，庆寿无疆”之类的吉祥话。穆清忍俊不禁，起身拉着她瞧了瞧她的衣裳，可算是穿了一回襦裙，发髻仿着穆清早年的样子，绾了一个灵蛇髻，略偏斜些，利落中不失俏皮。
　　穆清满意地点点头，赞了几句好模样，英华竟是红了红脸。时近辰正，估摸着朝上御前的诸王庆贺礼数已毕，正门口马车与马也已备下，穆清携了英华的手，一同上了马车，往宫中去。
　　从永兴坊到皇城的路并不远，路上穆清只来得及嘱咐了英华几句谨言慎行的话，眨眼便过了崇仁坊，到了朱雀门前。杜如晦交付了马，先步入皇城，直往大兴宫正殿去全君臣之礼去，穆清的马车却要在朱雀门前候上好一阵。
　　门前马车极多，各家的官眷夫人们一个个盛装打扮，等着宫内出来的内监来宣话引路。朱雀门前各色的马车，浓丽的裙袄妆面，闪耀的珠玉金簪，生生将个严冬捂化成了阳春一般。
　　穆清下了马车，立时有女眷留意到她，三三两两相熟的便凑在一处嘀咕了几句，瞟来眼神仿佛视她如同瘟疫一般，避之不及。
　　不必等她们的细语随风飘来，穆清也能猜着她们正说些甚么，不外是杜如晦劳苦功高，理当位列国公，却未得圣上一星半点的封赏，只随着秦王谋个六品的差事，平了薛军才刚得了个从五品的陕州总管府长史的品衔，显见是招罪了圣上。
　　时至今日，闲言碎语于她而言，早已形同粉尘，随风即散，遂她肃立于车旁，只当浑然未听见只字片语。
　　细碎议论随着英华从车中下来戛然而止，不少武官家的女眷知晓英华在军中的威望，她的骁骑营令她们的夫君都肃然起敬，虽也风闻过她同秦王的那些纠缠，毕竟还忌惮着，不敢妄议。再者，英华此时少见地换上襦裙，明丽照人，自有一番动人心魄的美，霎时压制住了朱雀门前一切的精心妆扮的容颜。几个喜好说嘴的官眷直愣愣地瞧了她好几眼，张了张口，竟是说不出一个字来。
　　伫立静候了足有小半时辰，终于有一名老内监，不疾不徐地从内走出，越过一众官眷，高声宣道：“陕州总管府长史夫人顾夫人，骁骑营统带顾娘子，赐车马入宫。”
　　一瞬间场中静默了足有半刻，穆清抢在被一片声音细微，内涵汹涌的议论没顶之前，拉了拉犹在发怔的英华，快步上前，谢领了教旨，登上宫中置备的马车。
　　
　　☆、第一百八十六章　李代桃僵（三）
　　
　　前来接引的老内监低头躬身，替穆清打起车上的帘幔，低声道：“顾夫人，请。”
　　这声音……听着似乎耳熟，这车驾又来得诡异，穆清不禁疑惑地偏头打量了他两眼，“敢问这位内官，如何称呼？”
　　老内监略抬了抬头，露出一半侧脸，匆忙道：“奴婢贱姓吴。顾夫人随军半年有余，军中苦楚，熬得身子骨有些受不住也是有的，怎堪寒风中立候半日，故太子妃与秦王妃特赐了车驾，还请夫人快些上车，莫耽误了时辰。”
　　穆清恍然认得这名内监，出征薛军前，她携着英华入宫谢赏，便是由这位老内监将她们送至朱雀门前。他既急催着她上车，当下穆清也不犹豫，抬脚踩上足踏便上了车。帘幔将将落下，又一驾马车从她的车驾边疾驰而过，猛地停在了朱雀门的门洞内。
　　驱车的小内监撤去足踏，一跃坐上车辕。吴内监随坐在车辕旁。穆清只觉车身微晃两下，马车已疾驶向承乾殿方向。
　　戍守城门的郎将却是一愣，官眷进宫本就没有车驾接引的先例，便是一品的国夫人也得在朱雀门前候等传唤，今日倒奇了，接连来了两驾马车，这却是甚么规矩。这边惊疑未定，下一刻随车而来的内监所奉的宣召，更是令这位郎将并城门前诸位夫人娘子们惊得拢不上口。
　　“尹德妃赐陕州总管府长史夫人车驾代步。”内监拖长了声调宣道，门前的女眷们面面相觑，皆不出声，各人心中俱已大浪滔天，有人甚至已开始盘算。年节中是否要往永兴坊递张帖子，有人暗自思忖着要将原送往杜府的节礼换上一换方好。
　　无人应声，内监面上一沉，又扬声宣了一遍，语气中显然带上了一丝不快。戍守郎将猛地醒过神来，上前两步，“内监恰恰晚了一步。顾夫人刚教一驾马车接进里头去。可是传重了旨意？”
　　那内监蓦然转身，眯起眼睛望着身后那一驾几近飞驰的马车，心中恨恨地一啐。阴晦着脸，拂袖而去。留下不明就里的朱雀门守将同一地思绪复杂的官眷们。
　　马车载着穆清与英华一路飞奔，直至承乾殿的宫墙外，帘幔一动。吴内监在车外低声催促，“请夫人快些下车。”
　　穆清随不能十分确准。大约也能猜着几分原委，故不敢耽搁，急忙掀起帘幔下车。吴内监伸手一探，避开正门。却引着她往后角门去。入得角门，眼前赫然是承乾殿的后院。
　　吴内监顿住脚步，向院内一间厢房一指。“夫人可往内吃一盏茶，略歇一歇。老奴先往秦王妃跟前去复命。”
　　穆清欠了欠身，“有劳吴内监引路。”言罢从腰间摘下一个填塞了一枚五两小金饼的小囊袋，塞入吴内监手中。
　　那老内监拒不肯收，连连摆手，还是英华上前，抓起他的衣袖，硬是将囊袋按入他手中，笑道：“内监这般客气，倒教咱们姊妹的脸面没处放了，若是决计不肯收下，只怕英华同阿姊整个年节里都要惦记着这事，吃睡不安，顽不尽欢的，可都是内监的罪过了。”
　　吴内监这才讪笑着收下囊袋，连声谢过，又一指厢房，“夫人娘子还请快些，到底更衣吃茶也用不了这许多功夫。”
　　穆清怎会不明白他的意思，再欠身辞谢过，脚上加快几步，往厢房走去。
　　这间西向的厢房大约是闲置许久的，大白天里内里仍旧昏暗，随着门一推开，一道阳光迫不及待地钻进屋内，穆清尚未看清楚屋内情形，便听得一声急切的“娘子”。
　　更多的阳光涌进屋子，借着光线，穆清看清了在屋内候着的人，不自禁地出了片刻神，立在她跟前的分明是位华贵妇人，却掩不住浑身散发出的萎靡。面上施过一层素粉，遮掩了全部的枯黄，却遮不掉眼中的黯淡。抛家髻间贵气的金梳上缀了数颗闪耀的宝石，发髻一边斜斜地并插了三支金叶簪子，珠翠环绕却衬得她眉目愈发寒凉。
　　英华跟着进屋，反手闭合了屋门。大部分的光亮被隔绝在了门外，屋内重又回复了幽暗。“见过郭婕妤。”穆清定了定神，收回目光，口中称道端身便要拜见。
　　阿月忙伸出手，架住她的胳膊不令她下拜，脸上凄清地一笑，“此间并无旁人，娘子必得同我端这虚礼么？”
　　英华并不拘礼，忍不住问道：“阿月姊姊，你这是……”
　　阿月一面摇头一面快语道：“好容易求了秦王妃，借了她的脸面，将娘子接来说几句话。阿月如今已陷入万难境地，但凡自己能拿个主意的，也不必铤而走险在宫中众多耳目下相见。我若是独身一人，尚且不惧甚么，大不了还有个积云庵，铰了烦恼丝，一了百了，只是，只是……”
　　她话语急乱，寻不到要领。穆清虽事先已知她受迫于太子，但眼下听她这话，似乎另有隐情。“阿月，你莫急，究竟出了何事，慢慢说予我听。”穆清温言安慰，一手轻拍她的手背。
　　阿月似乎不知该从何说起，闭上眼，凝眉静默了几息，用力往下一咽，复睁开眼道：“太子与尹德妃的苟且龌蹉，入宫前便有，彼时我只作全然不知，左右与我无干。岂料，入宫后，圣上身边略得宠些的，竟都……且大多经由尹德妃暗中铺设。”
　　穆清惊得睁大了眼，阿月见她这神色，忙不迭抓起她的手，“娘子跟前阿月不敢有半分虚言，这些也绝非道听途说，阿月自是确准了才说予娘子听，事关重大，绝不敢有半句夸大不实的。”
　　穆清点点头，“我信。”
　　阿月这才松了松眉头，深深吸一口气，接着道：“眼见着大多常得圣宠的日渐同流合污，阿月自问虽荣宠不及尹德妃，却也是时常在圣上跟前走动的，我便起了慌怕。后来再想想，终究自恃心思尚算通透，也正怀着小皇子，圣眷正浓，也未多着意于此。直至半月前产下小皇子，尹德妃亲来探视，撂下几句不咸不淡的话，阿月方醒悟过来。我若是不依从他们，不与之同渠，只怕……只怕太子登基之日，便是我母子丧命之时。”
　　穆清从胸中长吁出一口浊气，至此时她亦大悟，原来太子秽乱宫闱，色心尚在其次。圣上后宫嫔妃不在少数，李建成的威胁并不仅仅来自于秦王，另有十来位未长成的小皇子，以这般龌蹉的把柄拿捏住他们的母妃，倒极是符合他的做派。他再许以这些嫔妃的母家恰到好处的恩惠，使她们从中获利，待到他争夺皇权之时，抑或登基之后，这些人，便是他的倚靠的基石，至于是否牢靠如磐石，则另当别论。不愿与他站在一阵列的后妃，倘不得宠，倒也罢了，左右是无用的，若如阿月这般，在圣驾前能占上一席且有育有皇子的，自是在劫难逃。
　　阿月话音中带了泪意，眼中亦糊上一层水光，穆清扶按着她的肩头，柔声劝慰，“莫哭，你尚在月中，仔细伤了眼。说到底，仍是我贻害了你，当初便不该……”
　　“娘子莫要说这话。”阿月轻拭了拭眼睛，“阿月是甚么出身，为奴为婢的命数，原就不该奢求太多，而今却食有鱼，衣有锦，行有辇，富贵尽享，早已心满意足，而今不过是为求一条生路，安稳过活罢了。”
　　“阿姊。”英华军中熬练多年，耳目聪明，此时又站立在近门处，外头隐隐传来的声响穆清不曾听见，她却听得分明，“咱们在此耽搁久了，前殿大约人都聚齐了。”
　　穆清眉尖紧蹙，疼惜地又再瞧了瞧阿月清减的脸庞，咬咬牙关，“你且先忍耐着，好生保养身子，尹德妃倘或再来明的暗的威逼于你，你便只先说些场面话对付过去，莫要应下任何事也莫开罪他们，容我细想个万全的法子，总该有个法子可使你一劳永逸，再不受侵扰。”
　　“阿月母子全赖娘子救命。”阿月忍不住又颤抖起嗓音，屈膝欲拜，却被穆清拦住。
　　英华在门边侧听了一阵，出声再催促了一遍。穆清只得放开阿月的手，往门外走。
　　“娘子，还有一桩。”阿月在她身后遽然急唤，“方才那位吴内监，系贺遂将军安置人手，今后宫内外往来通传，只可信他，莫假手于旁人。”
　　穆清匆忙点了点头，推门而出。在后院整了整发髻裙钗，左右看过并无不妥，转头看看英华神情如常，遂挂上一副气定神闲的浅笑，举步往北横街走去。穿过北横街，便是大兴宫寝宫所在，如今后宫无主，诸事皆由尹德妃、太子妃与秦王妃一同操持，故元日拜贺，外臣在大兴殿朝拜，官眷们便按品阶依次于后宫正殿甘露殿拜过。
　　穆清慢悠悠地步入甘露殿，毫不起眼地没入大殿边角等待上前拜贺的女眷中。抬头的瞬间，却发现有两道内涵丰富的目光集中在自己身上。意味深长的那一道，源自秦王妃，而凌厉尖刺的那一道，则来自正中端坐的尹德妃，惟有右首的太子妃郑氏面上端着恰到好处的笑意，专注于应对殿下恭谨礼拜的官家妇人们。
　　
　　☆、第一百八十七章　李代桃僵（四）
　　
　　甘露殿的拜贺冗长而无趣，穆清原还忧心英华性子跳脱，耐烦不住，岂知两个时辰后，英华依旧垂手端立，耐烦不住的却是她自己，站立得两腿发胀，头脑昏沉。殿内的熏笼内也不知燃的甚么香，袅绕弥散在整个大殿，越来越觉着眼皮酸沉。
　　她抬眼望向殿上端坐的三人，只有长孙氏因身孕已至七八月，扶腰坐得略有些疲怠，另二人倒是坐姿笑容滴水不漏。
　　好容易待到内监们捧着一只只红漆木盘从殿后转出来，外头太阳已然偏西，一名小内监躬身托举着木盘走到她跟前，殿外斜照近来的残阳恰好铺在木盘上，穆清垂眸瞧去，木盘正中小巧的金梳上耀起一片灿灿金光，她伸出双手去接，触手却是一片寒凉。
　　余辉尽收前，穆清携着英华回至永兴坊，才进了家门，换过家常的素裙，便听闻大门口杜齐高呼，“阿郎归家了”。
　　穆清忙唤婢子往正屋的大熏笼内添上碳条，又令人去问后厨晚膳可否备妥。一阵手忙脚乱中杜如晦已自外头进来，褪去大氅，将双手拢在熏笼上取暖。
　　“今日前殿可还妥当？”穆清递上一盏热茶，随口问道。
　　“照例是裴公与刘公掐了几个来回，刘公毕竟戴罪之身，短了几分气势，倒教裴公占尽了口头便宜。秦王与太子不置一词，只任由他们去辩。”杜如晦抿了一口热茶，顿了顿，说到太子，他不由眉心一动，“拜礼过后。太子忽提说后宫无主，愿尊庶母尹德妃为后，约束后宫，也好树起体统来……”
　　“体统？”穆清捂嘴“扑哧”一笑，仿佛听见了天底下最可笑的笑话。
　　杜如晦淡淡地撇了撇嘴，“当即便教二郎给驳了。他当着众人情真意切地缅怀眷念亡母，又长篇大套地忆述幼时太穆皇后慈爱他弟兄的事来。惹得平阳公主热泪不止。唏嘘不已。当下太子便似当众遭了掌掴一般，面色极是难看。”
　　“此事便作罢了？”穆清追问道。
　　“自是无人再敢提了。秦王也是气盛，这么一来。立后的话是堵住了，心口闷气也抒发了，只是……”
　　“只是甚么？”
　　“只是，恐怕圣上心头不大自在。瞧他的脸色亦是可知他心中必定不喜。”杜如晦放下茶盏。搓了搓手掌，口气随意地说道：“好在转过年来便要掉头回晋阳剿灭刘武周。待二郎回朝献俘之时，圣心大悦，许就淡忘这么一桩了。”
　　穆清“啊”了一声，睁圆了眼睛。转瞬又恢复了平淡，“又要出征了么？”
　　杜如晦一面在案前坐下，一面轻叹。“海内未平，征战自是不停的。幸而这一年来归附甚多。大多可不战自胜，即便非战不可，胜算亦稳。”
　　“我倒是忧心你。”穆清才要说话，他的目光在她身上转了两转，又接着道：“眼下宫中正乱着，没有一个是轻省的，多亲近一分便多一份险，避犹不及的境地……我担心你深陷其中，白教人带累了。”
　　穆清瞥了一眼他认真的神情，却不敢应承他甚么，道理她何尝不知，只是此刻要她抽身不理宫中的阿月，她亦难办到。多年主仆，阿月从不依仗姿色与她有半分离心，她也未做过甚么伤天害理的事，缘何连保齐自己与儿子的性命，这么卑微的心愿也达不成，更不必说，当年是自己亲手将她送入这境地，穆清更是含了一份愧疚在内。
　　“立了一天的规矩，直教人散了筋骨。”穆清轻敲了几下膝盖，有意岔开话，“大半日水米不进，倒真饿了，厨下晚膳已备妥，今儿还是元日呢，五辛盘，鸡子，屠苏酒，羊羹鱼脍皆齐备着，我教她们传膳来。”
　　说着她果真起身往屋外去招呼传膳，又唤了乳母抱来四郎。四郎听着阿母的声音，早已在母乳怀中左扭右转的，伸手往穆清这边指。院中又响起阿柳含了怒意“阿延，阿延”的唤声。拂耽延边往正屋这儿蹿跳，边扭头应声，“英华姨母和阿郎都说了，年节中不兴作规矩。”
　　霎时院内正屋内笑声四起，和着婢子们端来的一盆盆溢着诱人香气的吃食，这座常年清冷的宅院顷刻间充满了闹哄哄的人气儿，终是有了世间年节中应有的繁盛热烈。
　　……
　　三月三，上巳日，祓禊浴春的日子，亦是穆清的生辰。她原是最懒怠应节的，杜如晦与英华随军出征，她更是窝在宅中不愿多动，顶多就是往东市略逛一逛。这一年的上巳节她却破天荒地跑出城赏春，只带了杜齐阿达在身边，换上轻便的胡袍，一路疾驰出城，越跑越远，一路向安定郡驰去。
　　沿途草色青葱，黄土夯实的官道两边星星点点地开满了粉红蓝紫的小朵野花，一眼投望过去仿若一匹翠绿底杂色碎花的绸料，空气中浸润着甜丝丝的水汽，深吸一口满心满腹的草木清香，较之长安城内的华贵规整的春景，别有一番意趣。
　　第三日上，一踏足安定郡郊，一路盎然的春意便变了调似的，也不必探问，但凡不是瞎的，都能瞧出这里被圈出了偌大的一块地，好端端的耕地被翻平，青色不见，黄土突兀，十数名凿石的工匠正半隐在深草土堆后头，叮叮当当地劳作，瞧着似