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　　穆清点点头，李密与王世充在东都附近酣战，能出来确要费番周折，她笑着指了指屋外的仆婢，“仍是按着旧例来约束，爱说嘴的便安置在外头粗使，多生事的不可用，发卖了事，内院只需添一人进来，补了阿月的空缺，余下的便请贺遂管事自行调遣。”
　　连日坐车跋涉，使得她浑身疲累，腰肢欲断，随意吩咐了几句，便遣散了众人。英华本憋了满腹的话要同她说，见她力倦神疲的样子，也不忍心搅扰，只道：“阿姊去歇了罢，待阿姊睡足了，我再来陪着说话。”
　　杜如晦领着她往后院内室去歇下，内室的陈设用器皆是旧物，连那床榻上的被衾软枕，悬挂的帷幔，都是自东都宅中带来的。她向来惯用旧物，只是这些旧物此时此地出现，总教人觉得有些不合情理。
　　“二郎私心，念着英华亦在这宅中居住，一应布置原要更华贵精致，未曾想英华只说怕阿姊不惯用，便自作了主张尽数撤换下，锁入库房内，换上这些旧物。这却也好，我本也觉着不妥，倒省免了一番推让口舌。”
　　杜如晦的话令穆清心跳一顿，“这么些年了，我只当二郎能渐淡了心思，且他对长孙氏也已起了情意，他对英华……”
　　“只怕从未放下过。”杜如晦无奈地摇了摇头，在她后背塞了一只锦靠，“你莫替要操心这些，我原就说了，各人自有各人的命数，这绝非旁人能插手的，从前不能，以后更是不能。”
　　穆清依言不再提这话，靠躺了一阵，她又想起另一事儿来，“自打出了余杭至今也有七载，细数数，竟不知住过多少不同的宅子。”她曲起手指头掰道：“江都，东都，弘化，晋阳，大兴……可有漏的？”
　　杜如晦侧身拢起她手指头，“累你四处搬挪流转了，这一回，大约是不必再搬了。”
　　“迁至哪处皆一样，你若在，便是家宅，你若不在，终身所居，也只是客居。”言罢她自顾自地弯起眼笑了笑，竟有些羞赧，也是累极，转头睡去了。
　　这一歇，便歇到了上元节。因唐国公初入大兴，年节中的事极多，大兴宫中的傀儡小王赐宴数日，李家又有流水般的宴席。新晋显贵的内眷们忙不迭地相交往来，穆清手中亦堆叠起了一大摞的帖子。
　　早几年，这些大红粉紫的帖子是她每逢节庆最为不愿见的物件儿，而今却可借着日益沉重的身子，理所当然地遣了人去推却，她虽乐得清闲，杜如晦却日日酒宴，一日不得空。
　　入了大兴已有半月，她听贺遂管事说过城中东西两市极为热闹，丝毫不输东都，离着永兴坊亦近，早动了心念要去顽逛一番，怎奈杜如晦却不允她出门，半月来既不愿去赴宴应酬，也出不得门，只得闷在家中。
　　幸而英华已不似往日那般整日呆不住地往外跑，故家中有阿柳英华相伴，亦有拂耽延可逗弄，倒也不算太过烦闷。
　　这一日天气甚好，阿柳伴着她在园中坐了做些针黹，英华与阿延笑闹于前，贺遂管事来报称有故友来访，穆清一愣，“这倒奇了，大兴城中何来的故友，请他在前堂坐坐，我收拾了便来。”
　　贺遂管事犹豫不语，却听一声豪放长笑，“七娘何时这般见外？对某也端起前厅款茶的架子来？”
　　穆清抬头一望，园子那头抄手游廊上站着的，竟是许久不见的康三郎。
　　“还不赶紧请进来。”她也不站起身，一面冲他招手一面吩咐贺遂管事请了他进来。家中无旁的甚么女眷，园中都是与他相熟的，也无避讳一说，康三郎也不见外，笑着大踏步地走来。
　　“何时到的大兴？”穆清摆弄着手边的红泥小炉，亲手替他斟上一盏热茶。
　　康三郎端起茶盏，“洛阳围战之初便出来了，那时听闻唐国公要取大兴，我自猜测大约大兴是个好去处，东都的铺子早已结了，左右无以生计，便携带阖家上下，并全副的身家，来大兴试一试。”
　　“现下作甚么营生呢？”
　　说到生意，康三郎眯起眼，弯成弧线，“可巧，初来乍到时，正有家酒肆急着脱手，瞧着还算是体面，原主着急出手，价钱也好，这便接了下来。才刚接了手，正逢年节，现今年节虽不及从前，却托了李家的福，宫中的宴饮，唐王府的酒席，全从我这儿采买的酒。”
　　“康三郎的酒，可是撬得动大兴城门的呢。”英华笑嘻嘻地走过来，取过石桌上另一盏茶。
　　取大兴城的细枝末节，穆清早先已听英华讲了不下三遍，故知晓康三郎酒解城门的原委。“你有奇功在身，多得些关照原也是该的。”
　　康三郎冲着英华嘿嘿一笑，“那日亏得英华及时相救，若非那一箭挡得及时，此时便不是我送酒来，却该是有人往我坟头上撒酒了。我康三向来有恩必谢的，本该早些来，奈何这两日李公府上有喜，直忙得脱不开身，直至今日方才得了空，过府来谢了英华，再瞧瞧七娘。”
　　“李公有喜？”穆清一怔，怎从未听杜如晦提起。
　　“并非李公，是二郎。”康三郎皱了皱眉，亦是满面疑惑，“年前攻城，才斩杀了守将阴世师，这眼下又纳了阴家的小娘子作妾室，还非得大摆酒宴，却未见过哪家纳个妾要这般庄重的。”
　　
　　☆、第一百六十四章　长安锦年（二十三）
　　
　　英华脸上的笑意与握着茶盏的手一齐僵在了原处，康三郎瞥她一眼，忽觉失言，忙换过话题，讪笑着向穆清道，“小娃儿何时降生？待三朝洗儿那日，某可要带了金盆来瞧。”
　　穆清快速地瞄了一眼失魂落魄的英华，心下亦是一沉，一面应着康三郎，“木盆便成，我这儿也不是甚么显贵人家，小娃娃命格还轻浅着，金盆太过贵重，恐怕压不住呢。”
　　康三郎眼头见识不错，见此情形，随意说笑了两句，便推说烦忙，起身告辞。
　　穆清站起身略送了送，再回顾英华，她的脸色已缓了过来，若无其事地饮着茶。
　　“英华，你须得明白，二郎他……”穆清一手搭上她的肩膀，话说了半句，却不知该如何说下去，顿了一顿，觉得还是照实说的好，有些话听着如同棒喝，生硬沉重，却能教人不至行了错路。“二郎现是唐王的二公子，以他的身份，妻妾群集原就是寻常。你也知晓，再往后大约也是位王侯，那时后院更是繁茂。随后……”
　　“随后他便会荣登大宝，三宫六院佳人无数，便是心有所专，身也由不得己。”英华微微一笑，接过她的话，“自古帝王多无情，这道理我明白。阿姊放心，我既立下志不为人妾，即便是尊荣显达的帝王妾妃，亦不在我眼中。”
　　穆清点头不语，心底深叹，怎可能放心，从前年少，不爽快了尚会闹上一闹，现下人大了。闹腾是不会了，这份沉静淡然中不知蕴藏了些甚么，教人猜不透，难免担忧。偏二郎又是那样的不依不饶的心性，握定了再不肯脱手的。
　　“你年岁已是不小，既你已无意于二郎，那便极好。”穆清忽然起了个了断的念头。正色道：“过几日待你姊夫得了空。我同他商议了，寻个合适的人家，也该送你出阁。”
　　英华神色张惶地打翻了手中的茶盏。不置信地盯着她，旋即稍带了心虚轻声说：“阿姊莫要同姊夫说这事儿，我，我想着。想要亲手助他荣登，我的事儿。待他步上了帝位，再说罢。”
　　说罢她便要走，穆清伸手去扶那倒下的茶盏，不经意地拦住她的去路。“你若这般打算，倒也不差，左右不过再等个三两年。待大事作成，自是能挣下一份功来。及那时抬了身份，也嫁得更体面些。”
　　英华到底是个直心肠的，哪里经得住她拿这话来激，立时换了颜色，低头匆匆逃开去。留了穆清一人坐在石桌边扶额哀叹。
　　至晚，杜如晦回宅中，身带了酒气，神智倒是清明。穆清蹙起了眉头，“饮这许多酒。”
　　“并无多少，迎送推让间沾上的。”他褪下外袍，随手扔到一边。穆清取过一袭素面常服，踮起脚要替他穿上，他接过袍子并不穿，神色疲惫地坐下。
　　“可是宴饮累人？”
　　杜如晦摇了摇头，“金城郡的薛举，领兵进占了扶风郡。亏得你们先一步离了晋阳，倘若再晚几日，怕是……想着都教人慌怕。”
　　“岂非，岂非转眼又要出征？”穆清睁大了眼睛，不由自主地将手搭在了肚腹之上，心中不免生了遗憾，她原以为孩子出生时他能在她身边陪着，这念想怕是要落空了。
　　“倒未必有那么快。”他俯下身抚了抚她的小腹，“大郎与二郎此番倒是同心了，正要借机迫大兴宫中的那位禅位于李公，方才肯出兵迎战薛举。”
　　“李公肯受？”
　　“自是要做一番姿态，终究江都的废帝尚在，旧臣也在，恐难服众。”
　　“倘若杨侑肯让，李公却不肯受，该当如何？”
　　“且有得劝了。”杜如晦不愿再说，撇开这话，“操劳那些作甚么，你只管安心养着便是了。”
　　穆清突然记起白天的事来，又拉住他问，“二郎可是纳了阴将军家的小娘子？”
　　杜如晦愣了一愣，“你足不出户，如何知晓？”
　　“你莫管我如何知道，我自有我的法子，你只说有没有这事。”
　　“康三郎报的信儿罢。”杜如晦笑道：“阴家女眷按例原该充入掖庭为婢，只因阴将军临终托付，二郎仁义且敬重阴将军，便去大兴宫讨要了阴家那位小娘子出来，有意大摆筵席，明着是纳妾，实则是要令外人都知道，阴将军虽不在，阴家仍有依靠，好教阴家上下离散后不至过得太凄苦。”
　　……
　　过了上元节，冷风的势头便一日不如一日，转眼春意融融，整座大兴城随着春日一道苏醒过来，城郊的田地中，去岁的饥荒过后，第一拨撒下种已然舒发，幼苗长势喜人。城内百废待兴，东西两市的铺子店肆好似都嗅到了甚么，但凡还有实力留存的俱一家接一家地重新开业。
　　面上的欣荣安稳掩盖住了大兴宫中的汹涌，登基不足半年的傀儡皇帝，并未随着整座城一齐步入春日，连时间都将他忘在了刺骨寒冷的冬日里，那张富丽堂皇的龙椅下仿佛布满了尖利的冰凌子，刺得他坐也不是，立也不是。
　　杨侑年弱，从未想过要坐在这龙椅上，只求保了性命，安稳过闲散日子去，偏唐国公将他按在了这张满是尖刺椅子上，眼下他那两位公子要他立起身，将龙椅让予李公，李公依旧死死地按着他，不教他起身，直迫得他欲哭无泪，若不是碍着这身份，他真想拜求各位高抬贵手，放他一条生路。
　　眼瞧着薛举的大军步步南进，李公、杨侑、李家二位公子之间僵成了一个环环相扣的死局，分明各自心中皆因薛举进逼焦躁不定，却谁都不愿先撒开这手。
　　同样焦躁不定的，还有永兴坊那座无牌匾的低调大宅中的穆清。上元后赵苍每月过府诊脉两次，言之凿凿地确准了生产的日子不会越过四月初十去，可已是四月十五，竟丝毫不见动静。阿柳成天念叨，也是没了主意。
　　大腹便便的既走不动道，晚间又不能安眠，任凭穆清如何的急躁，腹中就是四平八稳不见异动。
　　早已寻好的两名收生婆几乎日日来望探，笑称穆清肚中的娃儿许是性子沉稳，连托生临世亦是不急不缓。听过这话，穆清不禁面含了怨色转头去看杜如晦，这样的性子，说的不正是他么。
　　待到四月十三，便是连稳当如杜如晦者，也按捺不住，再不许两名收生婆归家，遣人收拾出一间偏房，再打发了人往收生婆家中去取了日常换洗的衣物用具，令她们在府中住下。
　　两名收生婆虽不知这户人家甚么身份，却也在坊间零零碎碎地听闻过这夫妇二人的一些事，知晓待产的娘子是位不显露山水的尊贵人，目下既有令不敢不从，也乐得府中每日好吃好喝地招呼，便依言住下。
　　直到四月十五那日，四更将过，临近五更时分，穆清斜躺靠在两个锦靠上，才迷迷糊糊地睡了一个时辰，肚中突然传来的一阵紧缩的疼痛，惊得她倒吸一口冷气，蓦地睁开眼，疼痛却消失不见了。
　　她狐疑地躺下身，又过了一刻，适才的那痛感再次袭来，她再一次从锦靠上猛然坐起，惊醒了身边的杜如晦。
　　“恐怕是时候了。”她迟疑道。
　　杜如晦从床榻上跃起，执起夜灯，怔怔地打量了她一番，突然惊醒了一般，急急套上革靴，抓过架子上的衣袍，来不及披上便几步跨出了内室，在院内急唤来人。
　　片刻之间，整座宅子的灯渐次亮了起来，两名收生婆还在睡梦中，教阿柳拽了起来，一听娘子临盆，登时睡意全无，打起全副精神，奔着正院而来。
　　杜如晦正要抬脚进屋，却被收生婆拦在了门外，“屋内血气重，怕冲着了，阿郎还是莫要进去了。”
　　他还在思忖，怎样的血气未见过，并不打算听那收生婆的阻拦，才抬起一脚，又教阿柳阻了，“阿郎便是进去也无用，没的教那俩收生婆慌张，无心接生，反倒要令七娘不好。”这话起了效，他也不再要入内，只在院中的鼓形石凳上坐下，稳坐静候。
　　收生婆进屋查探过，笑眯眯地道，“时辰尚早，娘子悠着些气力，留待后头使。”遂差人去烧水备提气用的汤药，直忙到天光大亮。
　　穆清在屋中已痛得衣衫尽湿，随时想要大声尖叫，却咬牙强忍着，只在极痛时低哼几声，不知要捱到几时。阿柳在她身边不断地替她拭汗，一个劲儿地劝她若痛得难耐，便放声喊出来。英华在院中无头的苍蝇一般来来回回走动，杜如晦虽仍坐定在石凳上，心下也已是急乱不堪。
　　一名收生婆出来换干净布帛，他一下从石凳上跳起，英华动作比他更快一步，一把抓住收生婆的胳膊，“阿姊究竟是何情形了？怎也不听见动静？这，这要生到何时？”
　　收生婆手臂上吃痛，又教她抓牢了缩不回手肘，心中暗怨，这小娘子家的手上怎会有这样的力道，跟铁钳一般，面上不敢显露，只讪讪地笑道：“莫急莫急。娘子这个年纪上仍是头胎，少不得要辛苦些，情形却是好的，估摸着再撑持三两个时辰……”
　　
　　☆、第一百六十五章　长安锦年（二十四）
　　
　　杜齐从前院一路小跑进来，脚下带着风，一面跑一面大声唤着“阿郎，阿郎”。
　　英华将注意力转到了杜齐身上，手下松了一松，收生婆正借机能脱身，再不愿在她跟前立着，急急忙忙走开，去忙她手中的活计，暗自磨牙，心道，这一府的人，个个都是古怪的。
　　“阿郎，二公子急请。”杜齐稳了稳气息道。
　　杜如晦朝正屋内室抛去一眼，不假思索道：“不去，替我回了。”
　　杜齐原已向后院角落的马厩方向跨出了一脚，冷不防听到这一句，忙收住脚步，垂手呆立着，不知所措起来。“阿郎这是……”
　　在内室的穆清将将熬过一阵痛，才缓了一口气，却将院内的对话听得清清楚楚，她心内泛上了几丝暖意，吃力地扯起一抹笑，转而又皱起眉，她抓着阿柳的手，嘱咐了几句。
　　阿柳走出正屋，几步跨下石阶，走到院中，脸带几分不乐意，“七娘说，怕是二公子那儿有甚么紧要事，请阿郎还是赶紧去，她这边有收生婆，原没甚么要紧的。”
　　“你去告诉她，我只在这里守着，任是天塌地陷的事，也得先晾着。让她安心生产，已是这个时候了，只需顾好她自己，便莫再忧心旁的事。”杜如晦沉声回道。
　　阿柳转身进屋，正逢着另一波疼痛袭来，她的两道眉毛几乎要拧在了一处，两手紧抓了床榻上悬下的布条，咬牙闷哼的间隙，断断续续地又吩咐了两句，惹得一旁的收生婆再看不下去。忍不住自告奋勇道：“老身去传话，请娘子专心生产。”
　　当下那收生婆噔噔噔的快步走出内室，站在正屋门口大声向杜如晦道：“娘子说，阿郎在此又替不了她，枯等干急的，有何用，不若去见那位二公子。生个孩子罢了。莫耽误了正经事。”
　　杜如晦仍不肯去，收生婆道：“阿郎便去罢，娘子眼下已挂了喜。再要分心旁的事，反倒误事。”
　　英华亦在一旁催，“姊夫且去罢，这儿有我呢。”
　　杜如晦双手在脸上用力搓揉了两下。甩了甩头，“去备马。”说着套上手中那袭石青色的素面常服。大步往马厩去。
　　待他一离府，穆清终是忍不住痛楚，放开嗓子喊出了声，倒把守在院中的英华唬了一大跳。想进去收生婆又不让，一个劲儿地只说未出阁的女孩儿家不能见这场面。
　　……
　　杜如晦才出了永兴坊，第二拨来催促的人便到了坊门口。来人带住马，握着缰绳拱手作礼。“还请杜先生快些，二公子在唐王府正堂，众人俱在，有急事待议。”
　　正堂内，李公上首案席边坐着，虎着脸，看不出脸上的神色究竟是愠怒还是担忧，或者说，兼而有之。李建成，李世民，裴寂，还有不久前逼降了屈突