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莲谋-第77部分
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穆清的心往下一落，含笑点了点头，“意娘大可安心。”言罢她又指了指马上那男子的一条手臂，“这位阿郎日后要得安稳，还须得将那纹刻削挫了去才是。”
男子倾身一拱手，“多谢娘子提点。”说着向郑官意伸出手，欲拉她上马。
郑官意回头再望向穆清，眼中蒙着泪，冲她勉强一笑，“茂行与楚客常言及克明，只将他说得举世无双，想必也该有个无双的配称他才是，除开娘子外，恐再无人了。”
林中布好的兵勇得了令，退散出一条道来，一骑载着两人，疾驰出林子，踏着已偏西的月色，一路向北而去。
穆清拨转过马头，缓缓行至林子的另一角，一驾马车正静静地停着，她小心地护着肚腹，便要向下跃，近旁的两名武婢急忙上前托扶她下马。脚才落地，马车上急急冲下一人来，忙不迭地俯身拜向她，“七娘的恩德，影娘却不知该如何谢。”
“我既应承了你不伤她性命，自不会食言。此事原该我与意娘谢了夫人才是，若非夫人及早告知长孙夫人内情，我也好。意娘也罢，只恐是要闹将得两败俱伤方休，却也只为他人作嫁衣裳。而今也算功德圆满，惟差了两桩事。”
郑影娘知她话有所指，祸事确由她丈夫无端挑起，心有愧意，遂又再一拜。“哪两桩？还请顾夫人指教。”
穆清肃然答道：“眼下人已跑了。大郎那边要如何交代，还请夫人斡旋一二。”
穆清心底清明，以李建成阴沉的心思。如何猜不到个中原委，影娘的斡旋于她并无多大用处，无非是借了影娘的薄面，替意娘挣下几分稳妥。不教李建成再追究罢了。这事倒也不难，郑官影当即便把握十足地应下。“另一桩为何？”
“这第二桩么……来时所乘的车，已然教他们损毁，还要烦请二位夫人送我回宅。”穆清指了指空地上那七零八落的马车笑道。
长孙氏掀开车上的帘幔，探头出来。“那是自然。”
此事处置得干脆利落，穆清心怀舒畅，当下笑嘻嘻地上了车。留下几名府兵收拾身后的尸首残局。余下的府兵随着马车，一路快行回城。
抵至城门口。天尚未亮，天际已隐约泛白。值夜守城的那兵夫正准备要与同袍换班，在城门楼上遥见一小队人马簇拥着一驾马车，往城门方向过来，心中漠然一笑，昨晚得下的结论，再次得到应验。后出城的那十余人果真就未再回来，真就只能有一拨回得了城。
城门大开，马车一路驰入晋阳城中，直至坊间那座小宅子门前方才停下。穆清从车中下来时，天边正有一道微光喷薄欲出，阿柳自宅子内奔出，一眼瞧见穆清好端端地站在门前，阿达正翻身下马，将缰绳交还予一名府兵，这形景，教她立时便弯起了笑眼，忙上前搀起穆清的手臂，拽着便往宅中去。
“就这么着放了她去？”阿柳细声询问。
“还能如何？不论她心底里作何想，她终究是杜家长媳，真要闹起来，岂不是要克明难做？个中牵扯，将来怎说道得清，到底不若快刀斩乱麻来的爽利。况且这事，我也略能体谅一二，她待她表兄当真情深意重，倘或换作我，有人以克明的安危相挟，哪怕是再恶的事，我又何尝不是要拼尽全力去做？”
阿柳晃了晃头，“呸，呸，快别说这样的话来。”
……
河东郡城郊，因一路征剿，唐国公所率的大军已然不是初时的八万，离城五十里的荒野中，浩浩荡荡地驻扎下了近二十万的大军，营中兵将穿梭往来，好不热闹。
李建成的帐中却是死寂一片。一名家僮正低了头，向他回禀，“郑氏往晋阳去的途中，遭逢兵匪，为守名节，抱石自沉于汾水，适逢汾水暴涨，水流甚急，尸身无处寻觅。”言毕他抬头小心地瞟了一眼，结巴着道：“那郑氏的表兄……并另一十三名死士，他们，他们，一夜消失，了无踪迹。”他的声音越来越轻，说到“了无踪迹”时，几乎再听不到。
李建成抽动了两下鼻翼，胸口升腾起一股不可名状的怒火，却不知该向何处去燃，憋闷得胸口生疼，一抬脚正踹中那禀话家僮的肩头，将他直踹在地。他在帐中来回转了两圈，回身瞪向地下的家僮，“滚回去，带话予你家娘子，使她约束了余下的死士，莫再节外生枝。”
家僮正巴望着这一句，一骨碌从地下爬起，弓着身便跑出了营帐。
李建成闭下眼，恨意似杂草在他心头乱拂，军中有个杜如晦教唆着二郎处处抗衡钳制着他，父亲倚重，二郎袒护，竟还动他不得。后头又有个顾七娘，手脚麻利地在他的后宅放了把火，直教他折损了一十四名忠心耿耿的死士。这笔亏帐，多早晚要寻她算上一算。
“大公子，李公有请。”营帐外的人仿佛能感知帐内充满着盛怒，不敢入内传话，只在帐门外揣着恭敬，高喊了一嗓子。里头无半分动静，他正要提起嗓子再喊一遍，帐门“哗啦”被踢开，寒气满面的李建成卷挟着一股阴冷气自帐内走出，一声不吭地朝大帐走去。
离着大帐尚有数十步的距离，另一侧两道身影撞入他眼角的余光内，他瞥过一眼。正是此时最不愿瞧见的两人。既在路中相遇，装作未见倒显得他心虚惧怕似的，于是他顿驻脚步，反立在路中候等。
“长兄。”李世民沉着脸，不冷不热地先开口唤过一声。
杜如晦拱手一揖，随着称了一声“大公子”。
李建成只当未见他二人的礼，径直道：“仍是要绕过河东直取大兴么？”
“不改初志。”李世民冷淡且坚定地回道。
李建成冷笑数声。“不过沙场中滚爬了几次。竟狂妄至此。”言罢移了视线在杜如晦脸上转了两转，见他那半笑不笑的浅淡神情，心中极是烦躁。干脆转身别脸而去。
原弟兄二人为着河东争持了半月，自攻取了霍邑，斩杀宋老生之后，大军一路所向披靡。无所阻拦，直抵河东。却遭左骁骑卫大将军屈突通拦截，困于河东城外，寸步难进。
李建成于河东经营数年，自是要夺回故地。重召旧部。李世民如何肯由得他如愿，阻他旧势重聚是一则，另一则兵粮有限。耗费不起时日，宜速战速决。唐国公因二子所言俱在理。颇费踌躇，持久不能决断。
李建成独自大踏步地先行往大帐走去，杜如晦与李世民有意磨蹭着落后了一段。
“二公子，咱们在此处滞了半月有余，究竟何时开拔，或何时攻城？”因李世民与众兵将亲善，沿路便有胆大些的兵夫拦着他探问，面色俱是焦躁心急。
李世民只得以“正要去议”等话暂搪塞着。杜如晦低声道：“瞧见不曾？军心生躁，再不宜久拖，眼下正是进发大兴最好的时机。”
李世民深吸一口气，“现下父亲召得急切，大约是要有定论。”两人相视一望，都不再言语，脚下不由加快几步，大步流星地闷头朝大帐那边去。
将近大帐时，忽听得一声高亮的马嘶，李世民不曾抬头去望，便随口道：“好马，听着声儿便知必是出自大宛。”
杜如晦却未接他的话，缄默着走了几步，伸过胳膊肘推了他一把。李世民方抬头，一语未及出口，人却定在了原地，如同当头遭了一闷棍，目瞪口呆，魂魄离散。
却见二三十步开外的大帐门前，一名兵夫正努力拉扯着一匹乌黑油亮的大马，那马生得彪壮异常，脖颈与腿部的筋腱条块分明，通体乌亮无一丝杂色，惟四蹄洁白，犹如腾云踏雪。
黑马甚是暴烈，摇头晃尾，兵夫掌控不住，连退了两步，缰绳险些脱手。李世民犹疑不定地将曲起手指扣至唇边，一声尖利的呼哨试探而出，那黑色大马登时立定，转头望向他，不再动弹。
“白蹄乌！”他突然想个孩子一般欢跃起来，大步跑向那黑马，一把搂过黑马的脖子，“你竟还记得，不曾相忘。”
那黑色骏马甚是通晓人性，俯首直蹭他的肩膀。大帐中有说话声传出，声量不算大，那脆亮的音调，却令他怀疑自己尚在梦中。倘若真是个梦，只愿睡得沉些，莫要那么快醒来，他心中自语道，一手使尽浑身的气力推开帐门。
大帐中的人因李世民突兀的闯入皆停了口，回头探望。帐中所有的人俱回了头，他的眼中，却只瞧见一人。
那人蓦然转身，火红的缺胯戎袍外覆了一身银白的明光甲，十六七岁的年纪，身形纤细不似普通郎将，面目更是清朗，鹅蛋脸上鼻尖小巧挺直，红菱似的口唇，杏眼吃惊地圆睁着，娥眉高挑，乌发高高梳起，在头顶堆了一个简单的发髻，银环束定。分明是个容色娇艳的女儿家，却浑身透散着教人不敢直视的英气。
“二郎。”她率先开口唤道，却不知该执何礼，便只灿灿一笑，齿如瓠犀，眸若星辰。
这笑颜如一道明艳的阳光，猛然唤醒了李世民，不见三年有余，两人皆已不似当年的恣肆桀骜，环顾四周众将俱在，当下他强忍着心内的激越，只笑着向她道，“英华何时来的？”
☆、第一百五十七章 长安锦年（十六）
“才刚下的马。”英华匆忙回了他一句，正了正神色，又接着向李公禀道：“眼下大兴城外大小流寇叛军均已收服，两万精兵于渭水边的楼观城候等月余，将士们日日催问李娘子何时攻城，恐怕是再等不得，李娘子亦是焦急，这才遣了来向李公讨要个日子。”
杜如晦心念大动，英华来得正是时候。
“李公莫再犹豫，兵贵神速，错失了时机便将前功尽弃。”唐国公因爱女的催促，心中已然起了动摇，杜如晦趁势上前劝道：“外头的大军，多因霍邑大捷归随了来，正是趁着军心振奋时一鼓作气才好。李公可听见帐外军兵鼓噪，吵囔着要直取大兴城？此时一人能抵三人的勇，过不了几日，待这股子热血转凉，再如何煽起？”
唐国公坐着的身子不由微微向前倾过，杜如晦紧盯着他的神情，或许再添上一两句，便可教他定下主意来。
有人却不容他再添，裴寂跳将出来指着他道：“杜克明！竟不知你包藏的甚么心思。绕过河东，说得倒是轻巧，如依你所言，前有大兴守将，后有屈突通，待转至两者中间，屈突通引兵围堵，大兴守将出城迎击，咱们不都成了那馄饨馅料，教人裹得死死？”
这个问题，论过数次，每每因李公不愿见李建成与李世民兄弟相争，皆下不了定论，军心日渐焦躁，李公的自然清楚，他的心实在也是跟着一同起躁。
“屈突通也罢，大兴守将也罢，不过是为了城池不破，死守尚来不及。怎有胆引兵出城，到底是士气紧要，另还有粮草，最是耽搁不起的。”以往争持，柴绍从不插话，只静待李公发令，今日听了英华传来的消息。心牵他的夫人。却再坐不住，起身敦促。
众人正如热锅滚水般地论着，李建成却一反常态。似个不相干的人，围着英华转了一圈，上下打量一番，不住点着头。“唔，英华……几年未见了？倒是出落得愈发动人心魄。”口吻和悦得发腻。
李世民的心思原就未全在所议的事上。此时见这情形，不觉脚下朝着英华那边微动一步。
“大公子过誉。”英华拱手应答，神色漠然。
李建成毫不在意她不善的口气，仍旧纠缠着她道：“这模样。虽同你阿姊相像，性子却大有不同，顾氏姊妹。当真不类凡俗，不知这些年身手可有长进。”
“大公子尽可一试。”英华的语调越来越冷。眸子里寒光闪过，竟使李建成暗暗吃惊，昔年整日欢脱嬉闹的小妮子，如今气势已成，二郎又添一得力的，这般一想，他不动声色地磨了磨后槽牙，撇开英华不理，径直转至杜如晦跟前。
“绕开河东，直取大兴。这话杜先生竭力主张了大半月，足可见坚韧，建成敬佩，却不知所为何？”他忽将话头从英华身上移到了杜如晦这里，仍是恭敬谦和的意态，每及他摆出这一副浮夸的嘴脸，必有阴毒后招恭候。
杜如晦挑了挑眉，“在下的坚韧乃为李氏计，为天下计。”
李建成呵呵笑了一阵，“杜先生既这般坚持，建成自不好再阻。只是，军中步步责重如山，事关战略，更是险要，先生也说，此刻只能赢输不得，那便免不了一纸军令状作保，先生可敢？”
唐国公饶有兴致地转向杜如晦，那眼神，显然亦在询问相同的问题。
杜如晦无声地笑笑，摸了摸面颊，“有何不敢？”遂拱手向李公从容请道：“如李公能信，策略尽纳，兵将任调，在下便立下这军令状，以生死相抵。”
这话说的淡泊，却震慑了帐中众人，除却英华惊呼了一声“姊夫”，再无人说得出一字，神情倒是各异，震恐，吃惊，讥讽，幸灾乐祸，样样俱全。
“在下适才所言，诸位皆听得明白，还烦请诸位作个见证，若得李公首肯，这军令状，便算是作下了。”杜如晦意思清晰，无半分含糊，当即抹去笑意，沉稳地向帐中众人说道。
话已至此，杜如晦已自断了退路，唐国公也不得不应，纠集多日的乱麻应声而散，一时众将莫敢不服，心气儿高些的领将，更是为这份气魄所折服，大多暗自称许。
大事议定，大帐中的人一一散去，裴寂临出帐前，特意绕至杜如晦跟前，拍着他的肩膀深叹，眼中乐祸难掩，“这又是何必，都说在下嗜赌，实则不及克明小半，这般豪赌，着实率性，只恐这一局开大了。”
英华经年不见姊夫，乍一相见，未来得及问起阿姊的情形，便遭他这军令状惊劈，满腹的话要与他说，原想着要与他同行，却因唐国公留他说话，她便只得先行出帐。
偏不巧出帐门时又与李世民同步，两人一齐挤到门口，进退皆不是。英华低头一笑，向后退了一步，冲他抬了抬下巴，示意他先出去。李世民也不客套，自顾自地出了帐。
英华一脚才刚踏出帐外，眼前倏地一道模糊的影子闪过，一条手臂直向她的腰间逼来，她的身形更快些，只错过半边身，便已稳稳地避让开那伸向她的手臂。
李世民不知何时已在白蹄乌背上坐定，正向她弯腰伸手，见她这般机警防备，倒不觉愣了一愣。“你……”他张口结舌，不知该拣哪一句先说，憋了良久，干脆只拍了拍白蹄乌的脖颈，“三年未见它，倒还相认。”
“原就是你的坐骑，怎会不认？如今我回来了，带了它完璧归赵。”英华仰头眯起眼笑说，“幸得它极通人性，白陪了我三年，不教我太过牵念……”她自觉失言，立时住了口，抬手摸了摸白蹄乌的黑鬃，“也是时候令它恣意驰骋沙场，才不辜负了这一生。”
李世民本想追问她牵念甚么，话到唇边，又咽回肚里，坐着向后挪动了些许，再向她伸出一只手，“我出营去驰一程，试一试白蹄乌，不若同往？”
英华盯着他摊开的手掌，垂眸想了半刻，微点了点头，三两下卸除身上的明光甲，抛予一边的兵夫，一面嘱他先收着，一面伸出手搭上他的手腕，借着他的手上的力道一跃而上，也不费甚么气力，便坐稳在了他的身前。
李世民催动白蹄乌，只轻轻一踢，它便一声长嘶，欢跃撒蹄，载着二人直冲营外。离营约莫十里，已及壮年的汗血马跑来却只消片刻功夫，比之从前竟愈发的稳重可控。
火红的戎袍，爽脆的笑声，此时的英华不论是眉眼，还是神采，皆已褪去了从前的青涩毛躁，恰似一朵怒放的花儿，盛开得正是时候。“秀宁阿姊可还好？”他有意将自己的思绪引向别处，方能抑制了想要紧搂住她的念头。英华回应了些甚么，他亦全未听入耳中，心内只反反复复的一个问，三年前不愿嫁，如今可肯了？
只是这一句问，却无论如何不敢问出口，当年那么一问，她便跑了这么久，眼下若再一问，他唯恐她转头一走又是若干年，故宁可深埋在心底，再不敢唐突，惟喟叹自己何尝这般瞻前顾后地瑟缩过。
……
杜如晦当众慨然立下军令状的第三日半夜，全军匆忙拔营，因候着这一声令已许久，众将士干脆利落地收拾了，未惹出一丝一毫的动静来，只一个时辰，便已整装待发。
兵将们耐着性子等了大半月，正要疑惑唐国公举旗的决心时，忽就传来开拔的消息，将将要熄灭的一腔热火，瞬时又烧旺起来。
两万兵马依照杜如晦的布排，留予河东郡外五十里处，每日仍旧大张旗鼓地操练活动，佯作大军仍驻扎原地的模样。假若屈突通识破了这空城计，引兵出城来撵，则另三万兵马被放置于河东与大兴之间的潼关镇守，前后各三万的夹击，足以令他溃不成军，无力再拖累直奔大兴而去的唐军。
余下一十五万，分三股行进，唐国公亲率五万据大兴城东，李建成领五万绕过新丰据长乐宫，李世民亦引兵五万，沿渭水西进，至楼观城与李秀宁汇合，同渡渭水，兵临大兴城�
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