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　　天热得连蝉都懒怠嘶鸣，一个个热晕死过去，不时从高高的树杈上掉落到地下。每日日中前，阿柳要从井中打几桶水，用以泼洒屋子的墙面来取凉，阿达不忍她日头下辛劳，每每皆替她做了。杜如晦将养着的这半月来，倒难得地清闲了，偶见了这状况，却是惊讶，忙问了穆清，“这是何时的事？”
　　穆清笑说：“何时我究竟是不知，待觉察时，是在往金城郡的途中，想来应是时日已久。”
　　“待回了东都，便替他们操办了罢。”杜如晦闲闲道，“你可舍得了阿柳？”
　　“如何舍不得，左右不出家门的。”于穆清而言，这是再好不过的了。
　　许久未这般家常闲话，才说了没两句，阿柳便进来道：“贺遂阿郎来了。”
　　穆清皱一皱眉，“你同他说话，我去后头看看你的药。”
　　杜如晦知她厌烦贺遂兆，笑点了点头，看着她的背影袅袅地往后院走去。
　　贺遂兆进屋也不与他寒暄客套，自寻了一席坐下，只随意问了问鞭伤如何，便正色道：“杨玄感兵败了。”
　　杜如晦一下坐直了身，牵着了后背，隐隐痛起来。穆清看过了药，又从后头回到正屋，正走到格挡的屏风后头，冷不丁地听了这一句，亦是吃了一惊。
　　只听见贺遂兆接着道：“东都久攻不下，他拖延不起，只得弃了洛阳城，直取关中。那李密果然是个极利害的，途径弘农宫时，哄着他留下，拖了三日，直到宇文述领兵撵上来。杨玄感屡战不敌，终带了亲随连夜奔逃上洛。”
　　“可擒住了他？”杜如晦追问。
　　“他被追兵逼到葭芦戍，眼见没了活路，不愿受辱，令其弟刺杀了他。其弟随后遭擒获，现已连同杨玄感的尸首一同押解往洛阳城。唉，他亦算得上是个勇武的，可惜了。”贺遂兆叹息了一回，转过话头道：“李公已接了公函，既叛乱已平，命他不日领兵归东都。原上报的兵丁人数仅两万，余下的六万，总不好带回东都，这要如何安置？”
　　杜如晦恍若未闻，随意扯过另一件事问，“张长史暗通突厥的批示可一同送来了，可有纰漏？”
　　穆清又是一惊，暗通突厥，那草包怎有这个胆量。
　　贺遂兆笑嘻嘻地说：“我亲手造的罪证，断不会有纰漏的。批示连着公函一同来了，命李公将起拿扣下，回东都时一同押解了去。朝中早有人接应，新指派来的长史，正是李公的得意门生。”
　　原是栽赃那张长史通敌，使得朝廷撤换了他，借机将自家人安插在弘化郡为长史，好藏匿李家私自昧下的军队。穆清心中正暗自揣度着，忽听得杜如晦冷声道：“那长史若是闹将起来，难免教人起疑心，许是要坏大事。”
　　“杜兄的意思是？”贺遂兆迟疑着问。
　　“途中灭杀了。”他的声音与平日的温和儒雅大相径庭，陌生得直教穆清不敢相认，一时心内如坠下了一大块寒冰。
　　
　　☆、第一百零二章　千金散尽（一）
　　
　　贺遂兆又说了些唐国公交代下的班师之事，因朝中催得紧，不好耽搁，故即便是杜如晦鞭伤未愈，也最多再歇个两日，便要回府衙忙碌。交代了一应吩咐，贺遂兆也不好多留，匆匆辞过。
　　临行又想起一事，“杨玄感兵败前，我曾遣了人去接应李密，哪知兵乱之时竟离散了，再去寻他，已全然无踪影，至今未有消息。”
　　杜如晦沉默了半晌不语，最终淡淡道，“再去寻，务必要寻到。他倘若未生异心，便待之如常，倘已存了他想……”
　　贺遂兆点了点头，“我自省得。”说完也不打那些个虚礼，随意一拱手便走。
　　待他出了门，穆清从屏风后头转出来，再看杜如晦的眉目，仍是和煦温厚，谦和温柔地笑着，向她伸出一只手，倒教她疑惑刚才听到的一切皆是幻听。
　　过了两日，杜如晦果然要往留守府衙去了。早起穆清验视过他背上的伤，见大多已结痂，有些痂皮已脱落，露出粉红的新肉。和着深色的痂皮，似一条长虫歪歪斜斜地爬在背上，瞧着触目惊心。她替他重又涂抹过新药，待半干了才穿上衣袍，又殷殷唠叨了几句，不教他肩头上吃力。
　　杜如晦临走前，嘱她尽快将这宅子中要带走的物什收拾了，也就是两日的盘桓，料理处置些事，便要启程。又说今晚晚归，让她自先歇着，莫要等。
　　他出门后，穆清在前院后院转了两圈，瞧着也没甚么好收拾的，带来的财物也散尽了。终究不过是些衣物和日常所用的罢了，还有多添出的一口人，是初到弘化郡时买来的一个小丫头。年纪与阿云阿月相仿，问过她可愿意自归去，她却道不知父母亲族何在，是自小被卖出来的，原也吃过些苦。如今跟了娘子好容易舒心些。再不愿走的。穆清见她实在勤恳，便依着阿云阿月的名，顺势将她唤作阿星。收在了身边。
　　午时刚过，又有人叩门，阿柳开门，来的竟是长史夫人。穆清在正屋内正收拾着。隔着院子便见着她一脸焦急的模样，一时想到那日隔着屏风听见的杜如晦与贺遂兆所说的话。不由叹息一声，起身堆起笑，迎上前去。
　　“妹妹这就要走了么？如何也不早来告诉一声。”长史夫人自觉着与穆清熟稔，也不对礼。面带嗔怪道。身后的婢女牵着她那如珠如宝的幼子，那孩子倒是乖觉，见着她。稚声稚气地道：“姑姑安好。”
　　穆清心头倒是一酸，差点没叹出声来。看长史夫人眼下这情状。张长史应还未出事。“我也是才刚得的消息，比姊姊快不了几个时辰。这正慌手慌脚的收拾着呢。”说着忙唤了阿星倒来茶水。“我这里正乱着，也不及制那酸梅酪，只得委屈姊姊饮几口粗茶了。”
　　长史夫人倒并不介意，只一味的絮叨着不舍的话。她为人虽庸俗虚浮，心眼实不坏的，到底是个平常的妇道人家罢了。想起今早杜如晦临走前的嘱咐，那就是今晚，她便要遭受一场切肤剜心的伤痛，而这场离殇，与她全脱不开干系。想到此处，穆清蓦地心惊，倘或唐国公再狠心些，只怕连这母子二人亦不能幸免。
　　“妹妹可莫要疏忽，子息自是最要紧的。”穆清回过神来时，她正压低了声音，密切道：“眼下固然年轻，可终究能年轻个几年？姊姊也是苦过来的，听一句劝，赶紧多生几个孩子才是正经。”
　　她犹在操着这份心，穆清心头一片苦笑，脑中急转，吞吞吐吐道：“正是这个理。只是，只是此事上我亦无法。前几日听人说，城北有位神婆，专会弄作这些的，我便私心想着，要去拜会一次。偏我又怕得紧，在此地又无个能贴心说话的人，思来想去，也只有姊姊了……”
　　长史夫人皱眉说，“我怎的从未听过。”旋即又有了几分高兴，“说不得要由我陪妹妹这一遭的。”
　　“那便先多谢姊姊了。”穆清忙扯起满脸的笑意，低声说：“只白日里教人瞧见了不好，我因不日要走，已着急托人说定了今日晚间，待起了更，便去往一求。且听闻那神婆扶乩奇准，不若将小郎一同带来，观观面相，如何？”
　　长史夫人连声应了，二人悄声说定了今夜相见的时辰和地方，穆清又叮咛再三，万不可再告诉第二人的，听她定定地答应了，方才安心。再说过一会子话，长史夫人便辞了先行回府。穆清心中替她感怀了一回，与阿柳道：“她终也是叫那些虚妄的名利荼毒了，可见名利二字甚是利害，堪比毒药利刃。”
　　阿柳哪里懂这些，听得云里雾里，出去点头，也不知道该应甚么。
　　入夜后，杜如晦果真未归，穆清使了阿柳去坊前望过，留守府衙尚灯火通明，确是今晚不错的了。不久戌时已至，守更点的人已报过一更。穆清唤来阿达，令他往城北她与长史夫人约定之处悄悄跟着。
　　至三更，门被开了一丝缝隙，阿达悄无声息地从门缝处闪身进来。穆清了无睡意，正坐于院中的胡床之上，一时愣神，一时思索，隐约间又觉得听到外头有些异常动静。瞧见阿达进来，赶紧起身上前。“如何？”
　　“她带着那位小郎候了约莫一个多时辰，离开时带了怨怒。我尾随着她一路至长史府……”阿达顿了顿，转过眼借着月光看了看她的脸色，“待她回府，长史府已是一片狼藉，地上躺倒了好几名府兵，物什散落一地……”
　　“不必说了。”穆清摆了摆手，闭眼重重呼了口气，她不愿知晓长史府情状，亦不想听闻长史夫人在惊闻噩耗时的惶恐哀痛，知道她未在这一场劫乱中枉送了性命便好。
　　打发了阿达去后，她又在院中独坐了片刻，月已渐偏西，杜如晦仍未归。她又再叹息，惊觉今日竟不知叹了多少回，遂苦笑着摇了摇头，慢悠悠地回屋去睡下。
　　也不知在床榻之上平直躺了多久，直到外头报过四更，才开始有些迷糊起来。忽听见有人进屋，也不掌灯，摸着黑悉悉索索了一阵，又在床榻边缘默坐了一刻，才带着一声疲惫的鼻息在她身边躺下。
　　熟悉的气息顿将整个床榻笼罩，穆清闭着眼一动不动地躺着，深深吸了吸鼻子，只觉这再熟悉不过的气息中，仿佛略微带了一丝血腥气，淡且萦绕不绝的。也不知怎的，她心头泛起一阵异样的恐慌，忙翻身依偎进他怀中，紧紧地搂住他的臂膀。
　　第三日天甫透亮，唐国公整肃了二万军兵，浩荡荡地出了城门。依旧是两队骑兵，两队司旗官开道，唐国公身后随着李世民杜如晦等人，再往后便是骁骑营的精兵，只这些精兵早两日已被悄然撤换成另一批，真正骁勇善战的皆被留在了弘化郡的驻军营内。
　　穆清坐的马车在整个队伍的最后，阿达驾车，阿柳阿星伴着她在车内。前头另有一驾马车，却是一驾囚车。那张长史当是受了刑，浑身的血污，三魂七魄早丢了一半，命了去了四五成，颓唐无力地瘫坐在囚车内，瑟缩成一团。
　　将要出城时，一名发髻散乱的妇人，抱着一个孩子，哭哭啼啼地追上来，大声喊着甚么。穆清命阿星放下窗格上的纱幔，转身背靠在车壁之上，不愿见，亦不愿听。
　　昨日留守府衙遣人送来六枚五两的小金饼，递话说是二郎归还军中制夏衣的钱款，穆清只将其中一枚兑化成了五十缗钱，装了一匣子备在途中使。剩余的五枚，令阿达在街上差了个不相干的人，送予了长史夫人，传话与她，望她能有个依托，好好过活，莫再教幼子争名沽誉，远远地离了朝堂官场是正经。
　　行至北地郡境内，不出两日，那驾囚车便不见了踪影。贺遂兆过来与她说话时提及，只说张长史畏罪自戕，因天气炎热，不能久停，便派了飞骑向东都报信，应准了就地掩埋。穆清兴致缺缺，并不愿多说，他提过就罢了，无人再言及张长史一案。
　　在路上紧赶慢赶地行了几日，这时节本该是麦浪翻黄，谷穗低垂的时候，这一路，竟是田无良田，满目的坟茔有如一块块补丁，散落在田边地头。或有几片尽心耕种过的，也不过是稀稀拉拉，无精打采，且田间劳作的几乎全为农妇。
　　再行一两日，外头的情形渐好起来，官道也宽阔平实了不少，众人皆知，东都已是不远了。
　　果然不过半日，遥遥地便能望见巍峨高峻的城楼，编插王旗。城楼上当值的兵夫，事先接了信，早早地清了街面，不许平民任意穿梭，进出城门只得从侧角门行，空出主道，迎入军队。
　　尚离了很远，穆清便隐约瞧着城门楼上有些怪异，因入的是东城门，她屡次往复，亦曾私下上过城楼送行，却不记得城门楼下有甚悬挂的物件。正兀自疑心，杜如晦自前头折返回来，跃下马来，将马交予一边的一名副尉，便坐上了马车阿达身边另一侧的车辕。
　　“怎不随军走了？”穆清撩起帘幕问到。
　　“李公直往朝中去交付兵符，我无官职，自不必入宫述职，咱们先回去。”说着他向前仰望了一眼，急急地要放下帘幕，“你且进车内……”
　　这话说得已然迟了，他回身要放帘幕的时候，穆清已被前方城门楼前的一幕震住了，拧着眉头，紧缩了瞳孔，直愣愣地跪坐在车内。不必说她，便是阿达亦惊愣得停下了车。
　　
　　☆、第一百零三章　千金散尽（二）
　　
　　阿柳与阿星二人不明就里，探头往车外一望，一个“啊”地惊叫一声，一个已俯身探头到车外剧烈地干呕起来。
　　城门楼下，竟并列倒挂悬吊着五具尸首，虽高悬着看不清面目，只能瞧见一蓬蓬糟烂的头发，在风中微动，却仍能看到腐肉正要从尸身上剥离开，有数只黑鸦在尸身上空盘旋流连，找准了机会便猛扑上去，叼走一块腐肉。一股腥恶的气味在空气中飘动流散，过往的百姓皆捂着鼻，低头从一侧匆匆而过，不敢多瞧一眼。
　　杜如晦推了阿达一把，“楞甚么，还不赶紧走。”一手拂下帘幔，向内道：“坐稳了。”
　　阿达猛地扬起一鞭，马车突然加快了速度向前行去。穆清略微缓过了神，下意识地揉了揉翻腾着恶心的肚腹，见身边两人面色难看，不免要安抚几句。待行过一阵，料想已过了城楼有一段距离，她又撩起帘幕问道，“可是擒获的叛军领将？”
　　杜如晦不回头也不作答，只默默点了点头。
　　接近南市街口，也不知何事，前头的百姓又奔涌了起来，相互挤着往街口跑，这场景竟堪比上元节开了宵禁般的热闹。马车被堵在街口，动弹不得，行也不是退也不是，阿达只得停下车。
　　穆清顺着人群望去，只见街口垒堆起了高台，台上有两名壮实的汉子，半裸着上半身，头上扎着艳红色幞头，手中各自提着一柄宽面大斧。再往他们脚下看去，赫然躺放着两具尸身。
　　穆清用力闭了下眼睛，心说这二人已亡，想必行刑已毕。眼下叛乱初平。自是有一拨人要亡，一拨人要提擢。忽然不知从何处小跑来了一队兵丁，将围观的百姓远远地隔开，在高台之下隔出一片空地，紧随着几员大将依次步入空地之中，面向高台站立。看那气势皆不似普通郎将，四周有人哗然。悄声议论。细听之下，那几位竟都是权高位重的领兵大将。
　　有人上前高声宣念了杨玄感及其弟杨积善的罪状。穆清小声问，“那上头的。便是杨玄感么？”
　　杜如晦依旧不语，仅以点头作答。
　　待宣毕了罪状，高台上那两名持刀的壮汉，齐齐举起了宽面大斧。穆清一怔。不是已死了么，怎还要行刑。不等她转过神来。却见那两面大斧闪着寒光一齐落下，将这两具尸体截腰砍开，骇得她一下跌坐在车上，心口好似遭人猛使了大力一捏。再不敢抬眼去看，只紧闭了眼将额头抵在杜如晦的后背上。
　　杜如晦亦好似入了定，纹丝不动。仰看着高台，她能感受到他背上绷得紧实坚硬的筋骨。便是闭着眼。亦能听到刀斧砍过骨头的钝响，一声声落在人耳中心头，恐惧如跗骨之蛆挥之不却。周边惊叫干呕声一片，却都不敢大声，似乎都捂着嘴，蒙起了眼。近两年来，东都的百姓已将砍头看得稀松平常，本以为今日又有砍头的热闹可瞧，却都未曾想竟遭逢了这般残酷悍戾的一幕。
　　隔了许久，砍骨的钝响止住了。穆清鼓起勇气，抬头望了一眼，那高台上黑红一片，碎烂一团，刿目怵心，教人作呕，行刑的壮汉身上，脸上沾了点点血渍，下面空地上的将军们仍旧定立未动过，戎甲上亦满是血迹斑点。
　　杜如晦转过身，伸手覆上在她的眼睛，暗哑着声音道：“莫看。”说话间，高台上已燃起了大火，穆清透过他的指缝，瞧见烈烈火光的跃动，亦瞥见行刑人拾起血肉模糊的残体，一块块地扔进火堆中。
　　她心底惊颤，不觉浑身跟着颤抖起来，手心里额头上沁出一层细密滑腻的冷汗，心头似有极寒的冰水浇透，又如被高台上的烈焰炙烤了一般火烫，忽冰忽烫的夹击下，终于撑持不住，软软地瘫坐下来，杜如晦忙伸臂揽扶住。
　　身虽瘫软，心神却是明晰的，她以往虽暗自思度过兵败那一日的情形，却未曾这般真切详明地直面过，如若有一日，竟事败了，彼时那高台之上，会换做谁人？台下立观作警示的又会是哪几位领将？她抬起微抖着的手，紧抓住他遮挡在她眼前的手掌，拉了两次方才将他的手拉下。
　　穆清的目光划过那高台上的熊熊大火，看向杜如晦，他眉眼凝重，面色在跃动的火光下忽明忽暗，下颌的咬肌鼓起，她忽就无惧了，城楼悬尸也好，挫骨扬灰也罢，如能共赴，不枉今生这一遭。
　　阿达观望了一阵，重重一叹，“纵是有心马革裹尸，也不教人如愿的了。大好头颅，未能抛洒沙场，却还要受这等羞辱……”
　　足有大半个时辰，火势弱了下去，又有人来宣读文告，杨氏一族改杨姓为枭姓，以警后代。围观百姓又是一阵哗然，皇帝的手段狠毒，必要辱之再三才罢休，怎不教人胆颤心惊。
　　大约又过了半个时辰，南