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　　少顷，英华搀着四郎，后头跟着杜构杜荷，走进书房。
　　杜构杜荷先时已从英华口中得知是秦王妃到访，自是有百般愁怨，也全收了，依礼规规矩矩地向长孙氏和穆清分别行了礼。长孙氏连连点头赞道：“礼数周全，模样周正，果真是大好儿郎。”
　　弟兄二人得了夸，喜不自胜，愈发地端起礼来。
　　转眸又瞧见随在杜荷身边行礼的四郎，笑容更甚了几分，“许久不见，锦唐竟这样大了，瞧着就教人欢喜。”
　　穆清心头急速掠过一丝异样，“锦唐”原是圣上赐名，平素鲜少这么唤他，便是长孙氏每每见着他，也只随着大伙儿的叫法，只称“四郎”的，今日怎无端地想起要唤他“锦唐”了。她心内浅浅地生出一层不安，暗低下祝祷，万望是自己想多了。
　　
　　☆、第二百零六章　李代桃僵（二十三）
　　
　　长孙氏笑眯眯地拉着四郎的手，上下仔细端详了一阵，又回头瞧瞧母乳怀抱着的李承乾，忽然一拍手，“是了是了，我怎未早想着这个。”
　　穆清的心猛地往下一沉，她与长孙氏相识这么些年，对她的一颦一笑了若指掌，此时她恍然惊喜的神情，穆清又怎会不知她心内必定早已有了计较。看此情形，这一番计较，正是冲着她的独子而来。
　　果然，长孙氏拉着四郎的手不舍放，带着些许恳求向穆清道：“也不知是合了甚么缘，锦唐这孩子，我是越瞧越爱，说句姊姊不愿听的，这孩子，我倒恨不能是自己生的似的。顾姊姊你瞧，我那大郎比锦唐小不了多少，可不正是个伴儿？要依我说呀，锦唐倒不如先跟了我去，待姊姊与杜长史过得安稳了，愿意接去亦可，仍与承乾一处教养亦无不可。以锦唐的品貌，待孩子们大了，我那莺歌许了姊姊作儿媳，也不算辱没。”
　　穆清只觉一阵头晕目眩，强撑着直起脊背跪坐得端端正正，“夫人快莫说笑。大娘金枝玉叶，又是秦王殿下的掌上明珠，似我这等戴了罪的人家如何受得起的？再者四郎尚且年幼，未及开蒙，过个几年，倘或有机缘重回长安，若夫人还看得上，再打发了四郎去陪着大郎念书也不迟。”
　　长孙氏脸上的笑意一点点地敛去，目光在几个孩子身上来回转了两圈，再看向穆清时，肃穆中透出少许威严，使得穆清脑中突然跳出了当年窦夫人的模样。
　　“顾夫人也该替锦唐想一想。”长孙氏自进门之后满口姊姊的称呼，陡然又改成了夫人。“夫人一贯是个明白的，出长安城的道有多难走，自不必我赘述，虽说圣上道明了罪不泽及家人，孩子不必随着杜长史去走那条险道，可夫人想过没有，饶是如此。留在长安也未必能得安泰。如今满长安能替杜长史保住这条血脉的。除了秦王的伞盖下，可还有别处？”
　　字字句句令穆清无从辩驳，长孙氏不算响亮的声音在她耳中有如轰鸣一般。身子不由自主地起了细微的晃动。脑中长孙氏的声音闹哄哄的此起彼伏。
　　旁人未瞧出她的虚弱来，英华却看得真切，上前坐到穆清身畔，不着痕迹地撑抵住她的身子。顿首缓缓道：“夫人慈悲，事事都想到了咱们前头去。英华先替阿姊谢过。只是这事，到底要同姊夫商议了方才好，偏姊夫正抱恙，待咱们想个法子缓缓地告诉他知道。也好令他放心不是。再者，四郎若随夫人去往宫中居住，遇见太子不过是朝夕间的事。岂不更添了几分险？”
　　“妹妹还不知情罢？”长孙氏凉凉一笑，“圣上赏了禁苑西北角的弘义宫予殿下。殿下已不在宫中伴驾而居，一整个承乾宫的人，速速地尽数迁去了弘义宫……”她略显出些不耐烦，挥了挥手，“到底，这是二郎的意思，临来前，万般嘱咐，怎好拂逆了。”
　　最后这一句重重压下，顿时英华与穆清俱接不上话来，秦王虽遭圣上厌弃，驱离了大兴宫，却仍是金光绕身的皇族，摆出自上而下的架势，还真就拂逆不得。
　　穆清闭目深重地嗟叹一声，犹如一柄长刀横着落入她心坎，痛得她自心口及四肢各处发麻，终是抵住了千钧之力似的点了一下头，却再不敢向自己的儿子多瞧一眼。
　　“阿姊！”英华颤声惊叫，不敢置信地抓起她的手臂摇晃了几下。
　　“去罢。”穆清无力地吐出几个字，甩了几下手臂，脱开英华的手，朝着长孙氏伏地而拜，“敢请夫人全力保四郎平安，不论要作甚么，妾身自当竭尽所能，赴汤蹈火在所不辞。”
　　英华圆睁了双眼，呆怔地瞪着长孙氏，长孙氏心头猛跳了几下，避开她寒气迫人的直视，伸手去扶地下的穆清，平稳如水的声调中不自禁地溢出了一两分心满意得，“顾姊姊只管放心，再怎么说，锦唐也是圣上御赐了名的，青雀与莺歌都不曾有这福分，哪一个敢看轻了他去？”
　　穆清知道此刻自己的脸定是狼狈不堪的，她再不刻意掩饰，仍由不舍、悲伤、痛楚、慌张各色神情在脸上狠狠碾辗，抱着最后一丝希望祈求长孙氏能存有哪怕一星半点的怜悯，看在她今日这般哀苦的份上，日后能善待她的孩子。
　　长孙氏轻巧巧地叹了口气，接着道：“明日便是三日限定的日子，二郎如今的形景，也不便相送，还望姊姊与杜长史原谅则个。待开了坊门，我便亲自来接了锦唐……”说话间，她眼角的余光转到了一旁默坐的杜构身上，指着那兄弟二人，抿唇微微一笑，“这两个孩子，亦是极有前程的，耽误了未免可惜，索性我一同带了去，延请名师，好好教养一番，姊姊瞧着可好？”
　　穆清除了点头应允，也别无他法。长孙氏总算是松弛下来，眼角眉梢重展开柔和的线条，向前倾了倾身子，安抚地拍拍穆清的手背。
　　那边杜构乍一听长孙氏的话，心如擂鼓，见穆清点头，欢喜暗自炸开。昨日犹在哀叹命数弄人，以为从此便要落得个白身，正愁走投无路，不想峰回路转，将要沉溺时一把抓住了秦王妃伸来的枝子，自此又是另一番局面。想到此，赶紧撑起手肘捅了捅杜荷，先拜谢过长孙氏，再俯身拜向穆清，“母亲尽管宽了心，儿子定不会负了父亲与母亲的期许，专心研习，看顾幼弟。”
　　穆清漠然而坐，长孙氏却笑着频频点头，“好孩子，你有这心，也不枉你父亲母亲疼你一场。”说罢款款起身，向穆清道：“既这么说定了，姊姊这边又有诸多事要照应，我便不添乱了。弘义宫也正一团糟乱，教人不得省心。”
　　长孙氏带着乳母及一众侍婢，自顾自地向外头走，穆清的小腿虚软得立不起身，只随口应付了几句辞送的话，甚么礼数规仪，荡然无存。
　　待长孙氏与众婢的身影再看不到时，穆清方才扶着英华的胳膊站立起来，她长叹一声，向杜构淡淡道：“既要去了，便回去收拾收拾罢。”
　　打发了杜构杜荷，她一把搂过一脸茫然的四郎，细细地将他的面容打量一番，捏了捏他肉嘟嘟的小脸，“咱们四郎大了，阿母要同你说桩事儿，可要好好记着。”
　　四郎极认真的仰面看着穆清，绷着小脸用力点点头。
　　穆清却哽住了喉咙，说不上话来，只是拉着四郎的小手，低头努力忍住在眼眶中打转欲落的眼泪。
　　英华忿忿地哼了一声，怒道：“连我这一贯不上心的都能瞧得出，他们这分明是要以四郎为挟。姊夫落难，救不成倒也罢了，怎的还要四郎去做典质，真真是暗室欺心么？”
　　“秦王他……”穆清用力按了按眼眶，闷声道：“他这是怕你姊夫为太子所获，倘若太子手狠，灭了口，秦王反倒安心，怕就怕你姊夫为太子所用，倒戈一击……有四郎为质，咱们便再无路可选，要么初衷不改，要么以死明志，便是这般简单。不论生死，只要咱们还站在秦王这一队里，弘义宫便是四郎最为稳妥的安身之所。”
　　“阿母，你要撇开四郎自个儿走了么？”四郎突然伸出小手别过穆清的脸，稚声稚气却无比认真地问。
　　穆清的眼眶瞬时溃败，泪线连连，一壁慌忙拭去眼泪，一壁把稳着嗓音道：“莫听旁人浑说，阿母怎么会撇开四郎，怎会……阿爹阿母是要去做一桩顶要紧的事，那边，不教带着小孩儿同去，所以，所以四郎要和兄长们在一处，在方才那位姨母家中等着阿爹阿母归来接你们。”
　　“那阿母还是要走……”四郎脆嫩的嗓音已然变调，却紧紧抿住小嘴，强忍着眼泪，执拗地盯着穆清看了好一会儿，却忽然伸出一根手指头刮了刮穆清的面颊，“四郎都不哭，阿母是大人了，还要哭，羞羞。”
　　英华不知丢下了手中的甚么物件，碰在地下，发出刺耳的“哐啷”一声响，随即狠狠在地下跺了一脚，又踢翻了一张低案，不等穆清阻拦，一阵风似的跑了出去。
　　这声响一下激醒了穆清，此刻不是流泪哀伤的时候，她三两下抹去了眼泪，搀着四郎往后院去寻阿柳，因带着他的乳母已不在府中，便暂将他交予阿柳，同拂耽延一处照看着。折腾了一晌午，毕竟孩子幼弱，吃过午膳，便在床榻上睡着了，睡梦中犹紧张地唤了几声“阿母，阿母”，惹得阿柳也陪着也流了一回眼泪。
　　穆清自回屋，细致地收拾出一只匣笥，将四郎的大小衣物，平日惯用的物件，俱收了起来，她不知这一别究竟要多久，就连还能不能见，她亦不敢确定。她原以为立了国，扫平天下之后，她的生活不会再有担惊受怕，却不曾想，乱世烽烟算得上什么，原是这帝位争夺才是剜心割肉的刀刃。
　　抑或说，他们这些本该不相干的人，才是天家内讧所使的刀。她心底里慢慢腾起些怨气，天下苍生与她何干，谁坐帝位又与她何干。她想要的不过是守住她的家。若为这个她最是在意的家，一切事她皆做得。这股子积怨鼓荡在她胸口，使得她的手脚重又寻回了气力，不觉整个人更硬冷了几分。
　　
　　☆、第二百零七章　李代桃僵（二十四）
　　
　　宅子外的羽林郎们事先得了贺遂兆的吩咐，不敢高声喧闹惊扰了宅中人，又因多少带着敬重，愈发的安守本职，不惹半分麻烦。故夜幕笼盖下来之后，便将这偌大的一座宅院笼在了其中，静谧得连秋虫低鸣都听大不到了。
　　英华何时回来的，穆清浑然不知，她正同阿柳在屋内坐着，身后的床榻上并排躺着四郎和拂耽延，阿柳正低声劝慰着，便见英华推开门，失魂落魄地走进屋子。
　　她立在床榻前，垂眸瞧了四郎好一阵，忽然轻声笑起来，“阿姊，将四郎交予我，你可放心？”
　　穆清愣了一息，猛然醒过神来，心中明白必有不好，只不知道还会有什么比眼下更糟的，“你浑说什么！”她嗓音陡然尖利，忽又回头看了看床榻上的两个孩子，捂住了嘴，压低声音，“你，你去了哪里？平白无故的，这会子又说起这没头的话。”
　　“我去了外城的军营。”英华淡淡如常地答道。
　　“去军营作甚么？”穆清警觉起来，“你可莫要做傻事。”
　　英华缓缓轻叹，“阿姊多虑了，我不过是去营中寻秦王殿下叙叙，如今咱们家这样，他自然是想我留在长安，更愿意我……入弘义宫。”
　　“你应了他？”穆清腾地自床榻上站起来，险些没从榻边的足踏上跌出去。
　　英华低头不语，隔了许久，方才认命地点了点头，“我知道阿姊舍不下四郎，他还那样小，身边怎能没有一个至亲？阿构阿荷与他究竟隔了一层。且他二人的品行……又怎堪托付？我若肯去做了弘义宫内的姬妾，殿下亲口允诺，许我将四郎养在身边，亲手抚育。”
　　穆清用力闭下眼睛，只觉晕头转向，缓了足有一刻，也不知自己是如何被英华和阿柳两人架扶着重坐回床榻边。“英华。你听阿姊说。”她捏紧英华的手。“你实不必如此。你尚在垂鬟时阿姊将你带出吴郡，一心指望着能替你挣个将来，莫要为人妾室。这些年来你果然做得不错，与男儿们一道驰骋沙场，出生入死，好容易过来了。只要你愿意，大好前程就在跟前。咱们家虽一时不济。却不曾牵连到你，你又何必……这般一来，教阿姊如何对得住你，如何对得住庶母。”
　　“这便是阿姊想偏了。”英华抿了抿唇。强打起笑颜，“我原也是为了，为了二郎才着了戎装。说到根底，前程功勋。我一个女儿家，要来何用？他待我之心，阿姊也冷眼旁观了这些年，只说好是不好？既如此，我还有甚么可旁顾的，至于作不作人姬妾，各人命里早有定数，早些迟些，总跑不了一个命字。”
　　“不，不，英华，你莫要犯了糊涂，事关终身，万不可草率冲动。”穆清仍是一味摇头。
　　“阿姊不必再劝。”英华一脸刀切斧砍的确定，“我与二郎之间，要么闪躲不前，要么避而不见，向来迷糊一团，不曾好好理清过。而今我既定了主意，倒是从未这般明白清醒过。”
　　穆清怎会不知英华这番话中有多少认命，有多少掩饰，又有多少是有意要减削了她的愧疚。以英华的性子，她若果真想跟了秦王，岂会应允了赵苍的求娶。往常只怕秦王负她，处心积虑地要撇清他俩的纠葛，到头来谁曾想，负了她的，却是她这个自认为一切皆为她好的阿姊。
　　“阿姊还担心甚么？以二郎待我之心，决计不会随意就被人欺负了去，只是往后卸了戎甲，总有些舍不得。原说了转过年来要往相州去讨刘黑闼，这一回，大约是去不成了，昔日同袍之谊，倒不得亲口一句交代，只得由秦王教旨代为传话了……”话到此处，英华的眼眶不自禁地红了一圈。
　　若说初时只是为了秦王而战，大大小小的征战过后，疆场上的风沙，阵前的烽火金鼓，早已渗入她的血肉；染血的戎袍，坚实的明光甲，长刀马槊，已是她骨骼中的一部分。她述说不尽，穆清却全能明白，她心所向的不是秦王，亦非赵苍，沙场驰骋，军营篝火，才是她心底渴求的归宿。只这些，绝非女儿家应有。
　　“只一桩，还请阿姊替我周全。”英华稳了稳嗓音，眼下的红肿悄悄褪去，依旧是浅淡却依然明艳的容色，“赵医士那边，是我辜负了，实是对他不住，还请阿姊好言安抚，退了这门婚约。”
　　穆清终是愧疚，苦笑一声，点了点头。
　　“明日一早，待阿姊出城，我便带着四郎他们入禁苑。”英华站起身，头也不回地往屋门口走，生怕多呆一息，便要多听一句劝似的。
　　“明日一早……”穆清低声喃喃应和了一句，回身在四郎熟睡的小脸蛋上来回摩挲了几下，随即又狠力揉了揉自己发胀酸痛的眉心。
　　“七娘，事已至此，多想无益了，往好一些的地方想，四郎养在英华身边，好歹你也能放心不是。”阿柳见她揉捏眉心，想来大约是头脑又胀痛起来。以往倒是常见杜如晦揉捏眉心的动作，不知何时起，连穆清也染上了个习惯。
　　阿柳伸过手，缓缓替她揉过一阵两侧的太阳穴，手中力道拿捏得极好，穆清纷杂的心绪渐次平静下来。不敢耽搁，忙请阿柳去请了阿达过来，将明日的一应安排当着两人重又细述了一遍，反复审视，直至寻不出任何纰漏来，方才吩咐两人早些歇息，以应对明日大事，自己则返身出了屋子，往二门去找贺遂兆说话。
　　贺遂兆仍旧在屋前檐廊下坐着，与前夜一般无二，手中却多出了一只酒囊。穆清自内院款款走出时，贺遂兆正仰头咽下一大口酒。石灯内烛火飘摇，他眯起眼直直地望着她走过来，心里教酒液烧得暖暖的。
　　穆清径直走到他身边的，也不行礼。便在他身侧的石阶上坐下。
　　“诸事可都安妥了？”贺遂兆沉声问道，一股酒气扑面而来。
　　“都妥了。”穆清声调单薄。
　　“英华的事……办得倒是极快，她尚未回来，弘义宫的教旨已传了过来，若不是眼下不便，羽林中的旧识们，必定要拿住她好好贺一贺……”贺遂兆小心地挑着字眼。一语未尽。就教穆清冷冷打断，“莫再说了，我只恨不能同那些外人一样。只当她是欢天喜地地入宫的。”
　　贺遂兆识趣儿地闭了口，又仰头饮了一口酒，犹豫了一下，还是将手中的酒囊递给了穆清。“康三郎那儿弄来的私藏。”
　　穆清接过酒囊，向他举了举。“便借你的酒来谢你。”说罢仰脖倒了一大口，“这头一口，我替克明谢你肯替他涉险。”
　　不等贺遂兆回话，她举起酒囊又灌了一大口。这一口饮得急，微微有些呛，“这是我自个儿谢的你。凭心而论，我顾七娘欠你的不少。一句‘多谢’决计不够。”
　　贺遂兆意味不明地低笑几声，待要取回酒囊，却见她仰头又灌下几口，这一次却是有些不能自控了，月光与灯火下能见她单薄的手腕不能自持地微微颤抖，晃得酒囊中的酒液一半教她饮了，一半顺着她的唇角溢流过下巴，蜿蜒而下至胸襟前，襦裙上束胸的丝绦湿了一大片。
　　“这是替天下