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　　　　我说：“我要保护哥哥。”
　　　　萱铃从鼻子里发出一声嗤笑：“你？保护他？他往那一站……”说道这，便不言语了。
　　　　我听着，好奇：“往那一站怎么了？”
　　　　她咳嗽一声接着道：“往他那一站，你这小身板都瞧不见了。他个男人，哪里需要你保护。”
　　　　“可他看不见鬼，我能看见。”
　　　　萱铃咳得要断气的形容，最后无奈：“成成成，我算是明白了。我教，我教还不行么。”
　　　　我立马笑开：“您放心，学费少不了您的，天天给你烧。”
　　　　萱铃叹息一声，丢出个东西来，让我接着：“自个先琢磨透了。你给我烧钱，也得我有命花才行啊，得了，我要先去睡了。”
　　　　我捧着那张类似羊皮卷的东西，心中急不可耐，径直打开来，翻阅起来。
　　　　原来鬼修也分有许多小支，人类鬼修为一支，鬼煞鬼祟为一支，还有一大支便是如萱铃这般的普通幽魂所炼。这一大支又可分作冥界传承一支，与仙界传承一支。
　　　　顾名思义，类似鬼将鬼差都是冥界传承。而萱铃这样无权无势的散魂，为仙界之人看中驱使者，便是习的仙界传承。
　　　　其中仙界传承一支与人类鬼修颇为相近，所以萱铃教我是绰绰有余的。
　　　　鬼修唯有一点不好，便是若习术境界未能越过某一个坎，类似于修仙中的筑基，将会折损近半的人间阳寿。但偏偏，人间鬼修几乎没人能越过那个坎。
　　　　萱铃看我读到这，像是好心提醒一般，再次出声提醒：“人修身体阻碍太大，得成功者千万中无一，据我所知这代天镜宫之主的国师已然年近半百，时日不多。人修损失这一顶梁柱之后，难免会为其他分支落井下石，前途不容乐观。你说你图什么呢。”
　　　　我摇摇头：“我什么都不图。”
　　　　我希望可以改命，救到季云卿，让他数年之后不会死于非命。可若时局当真无法更改分毫，季云卿离开之后，陛下左右又还有谁来护着？我为陛下庇佑，逃离开芍药山庄，理所应当是该回馈些什么的。
　　　　再者，“几乎没有”不代表“绝对没有”，近半的阳寿听上去可怖，但想想我貌似只剩下十年了，便没什么可忌惮犹豫的了。

　　☆、第三十一章

连着几日白日抽出部分时间赶路，好就着能入城的点，夜晚得以好生休息。
　　　　走走停停，未在遇见其他麻烦事。虽是见识到了不少外地的风俗，可陛下不出客栈，我大多时候也是围在他身边照料，夜了便要待在房间内一本本的啃鬼修之道，至多也就是在马车过道的时候见识见识一番外头的光景。
　　　　今个天气格外炎热，陛下伤口仍见不得水，我担心路上出汗了感染，遂并没有赶路。午后各自待在房中休息，我修鬼道之后，便不大喜欢这样艳阳的天。除了像蒸笼之中般的热意，那阳光晒到身上火辣辣的疼，更是前所未有的。
　　　　我歪在软榻上，肚皮上搁着陛下给我的蜜饯，一手捏起一个，小口小口能啃许久。另一手则掌着鬼修的书，巴巴看着。
　　　　鬼修毕竟不同于仙道，人类得以修炼便是逆道而行，其中诸多禁忌。萱铃叫我在正二八经修炼之前将相关注意事项都看好，省的日后吃暗亏。
　　　　吃到第二颗蜜饯，我抖了抖肚子，发觉木盒里头的声音比从前更加寥寥了。低头看了眼，无限唏嘘，今个就再吃最后一颗罢！
　　　　正看得入神，不觉有一双手探过来，掀开我肚皮上搁置的木盒，捻了一颗蜜饯。
　　　　我眸光直追着那颗蜜饯递延到陛下的脸上，微顿，一身煞气方收敛起来，忙坐起身：“哥哥怎么不在休息？”
　　　　他见我挪位置，习惯似的便在我身边落座了：“这蜜饯不好吃？”
　　　　我抱着盒子：“好吃啊！”这可是我唯一的零嘴，又是哥哥送的，自然宝贝珍惜，每天吃两颗，都计划好了的！
　　　　他随意便一口含了下去，半点不似我心怀感恩，扣扣索索：“那怎么还没有吃完？没给季云卿？”
　　　　“要给他见着了，早八百年就没了！我自个都还舍不得吃呢。”我卷了卷手里的书籍，丢到软塌边，打算从软塌上下去，彻底给陛下腾地儿，一面趿鞋子一面道：“前个哥哥记得吧，我天天对着玉核桃有点发馋，在外头拖了一袋回来，就是给狗子洗澡那么一会功夫，房里就剩了堆核桃壳，一颗都没留给我啊！要不是萱铃拦着，我都跟他翻脸了！”
　　　　我说着说着一回眸，发觉他正偏着头，眸光稍敛，近乎温柔的聆听着，闷闷地笑：“多大了为个吃的吵。”
　　　　陛下近来好似爱笑了许多，当也是极难让人把持得住啊。
　　　　他从前总是漠然地瞅着我，让我有多远滚多远的，前世十多年的相处都没这段时间给的笑脸多。难道是人经历的事多了，心境成熟了，便更宽容豁达了？毕竟也是登过皇帝高位之人啊。
　　　　我孤疑又看他一眼，望着望着，心里头不觉砰砰跳起来。跟怀里揣着个小鸡崽子似的，一面挣扎，一面渣渣的叫唤。
　　　　陛下的眸可谓是全天下最好看的，平素里漫不经心半敛着，便有种轻慢而惑人之感，生得冷清而疏远，一如高不可攀的神佛。稍稍笑着，那如墨如渊的眸便像是淬进了湖光，熠熠温和。
　　　　我这才又意识到陛下再度无自觉闯进我闺房的事，又不好总拿这个说他，便干咳了两声不自在退开了两步：“哥哥说的是，下回我直接凑他。”
　　　　陛下扫我一眼，像是以眼神丈量了番我推远的距离，未道什么，拂袖斜倚在了软塌上。
　　　　大抵是听出我对季云卿的余怒犹存，竟没再摆长辈劝诫的架子，一手支颐，随意拨弄了一下落在襟前的发，顺着我胡诌的话道：“嗯，若有下次，想揍就揍，他若是不配合，唤我便是。”
　　　　我一听，哪里还有半点火气！两步上前。连男女之别都忘了，半蹲在榻前给他捏肩，喜笑颜开：“哥哥圣明！”一顿，“不过可非我没事告状，拿这等的小事烦劳哥哥你呀，我对季云卿可没意见，就是一时情绪说漏了嘴。”
　　　　陛下眸光慢悠悠落定在我脸上，近乎专注：“这个我自然省得，你不是道喜欢他么。”片刻后见我没答，又移开眸光，“晚些时辰，等日头没这么烈了，我便带你出去走走。涵城有趣的玩意儿多，便看你乐不乐意去了。”
　　　　我起初咋听陛下那么说，略有些尴尬，不知如何作答。可后来的话题却是我喜欢的，隐了局促，忙答：“乐意啊，我乐意。”
　　　　陛下嗯了一声，转身在我的软塌上躺下：“如今便先休息一会，你要睡便去床上吧。”
　　　　我目瞪口呆：“哥哥你不回房？”
　　　　他直接拿背对着我：“这儿凉快。”
　　　　我真是不知道该说什么好，一个大男人在房间里，我怎么在床上躺的下去！可我又下不了决心赶他，没胆啊。
　　　　迟迟哦了一声，挪步到窗前的桌边坐着，继续学习。
　　　　一刻钟后，陛下才转身，又面朝了我的方向。
　　　　我不确定他是不是要睡，看了他一眼没搭话。
　　　　倒是陛下抽空乜我一眼，漫不经心的：“读书？”
　　　　我说：“嗯。”只盼他能良心发现，知会一声，让我不至于在这午休的大好时机如此“勤奋”。
　　　　等了片刻没等到一点声响，再抬头去看时，陛下却已然睡熟了，呼吸平稳。
　　　　午后静得只剩蝉鸣，我看着陛下过分无害宁静的睡颜，却渐渐可以听到别的声音，一声一声撞击着耳膜，一如我心跳的频率。
　　　　我皱了皱眉，着手揉了揉心口，不敢再看他，沉心看书去了。
　　　　……
　　　　我特地换了身新衣裳，喜气洋洋出门之前给季云卿拦着了。
　　　　“你现在就要出去？”
　　　　陛下还没下楼，我自然还有时间和他唠嗑，就更喜气洋洋同他道：“哥哥说带我出去玩。”
　　　　他可能已经知道了，表情略幽怨，确认一般再问了遍：“不带我？”
　　　　我从前也猜想到了他会想跟着，同陛下提及过：“可是哥哥说涵城人多，他一个人看顾不了两个人，而我又是咱两中比较听话的那个，所以他就带着我去。”
　　　　季云卿哦了一声，坐在那不出声。
　　　　我瞧着瞧着，有点可怜他，就道：“左右我同陛下出去是玩的，你出去是吃，咱们又不同道，不可惜的，想开些！毕竟……”我脑中灵光一闪，将玉核桃解给他，“对了，你可以带着萱铃去啊。”
　　　　季云卿没应声，眸光都没动一下。
　　　　玉核桃里传来一声冷笑：“我才不去。”
　　　　他两最近势如水火，季云卿还是那一副不将人放在眼缝里的模样，萱铃更是一见着他就火气上涌。我寻思着根本就不用担心他俩走太近，主要的问题。是先要调解一下这两人的关系，不然一路上光听萱铃抱怨了。
　　　　季云卿不接受也不抗拒，还得从萱铃这入手。
　　　　我解下玉核桃：“今晚要烧的纸钱怕是不够用了，少说还得买点。”每一天萱铃能捡的没有名分的纸钱是有限度的，因为捡好了，便要找就近的冥界商行存着，一次性存不了太多，不然便会引起注意调查。她如今身份特殊被鬼差追杀，自然要小心谨慎些。故而每天都计算着纸钱的量，一天多烧少烧了一页都跟我急。
　　　　一听跟钱有关，萱铃态度便彻底变了：“你们出去不能带些回来吗？”
　　　　“倒也不是不能。”我摇摇头，“陛下突然说带我出去，以他的性子八成还是有旁的事要办，万一耽搁了，这子时一过，不就耽搁了嘛。你跟着季云卿出去，在他耳朵后面念着，不愁他不给你烧啊。”
　　　　萱铃静了半晌，不高不兴从核桃里飘出来：“我近来时常怀疑他压根听不见我说话。”
　　　　我长长呃了一声。
　　　　季云卿转头道：“我能听见。”
　　　　我小心翼翼：“那……你给她烧纸，她陪你去吃东西？”
　　　　“嗯。”
　　　　“妥。”
　　　　终于解决掉这无休止的争吵，真是大功一件。
　　　　……
　　　　涵城着实热闹非凡，都已经入夜了，还是一派繁华的光景。
　　　　穿过街道有一条小河，无数扁舟飘然其上，只随水而曼动，水中央还有一艘格外漂亮的花船，明艳的灯光都能照到岸上来。船上多是女子，谈笑之间，欢声笑语漫过悠悠水波传到岸边。或有男子被声音吸引，过桥时刻意放缓了步伐，想看又不敢看，样子有趣得紧。
　　　　我瞧着：“这些姑娘年纪不大，怕都是没出阁的罢？他家里人怎地放心她们这样在外游玩？”若是我，下了学堂在外头疯不回家被逮着了，什么都不用说，就是一顿竹棍炒肉。我爹说，女子就该在家里呆着。
　　　　我虽然不赞同，可还是怕打的，乍见人家小小年纪过得这么肆意潇洒，便格外艳羡。
　　　　陛下出奇地没给我解释什么，顿了顿步伐后绕到我的另一边，挡住了我的视线，漫不经心道：“兴许刚天黑未多久，玩一阵就该回了罢。”
　　　　我点点头，不再去看了。
　　　　我穷乡僻壤之处来的，后来又深居闺阁，没见过世面。见识过那艘漂亮的花船，便开心得不得了，只是为了不丢陛下面子，才勉强没显出丢脸的样子，一脸矜重地看着路边上众多新奇玩意。
　　　　这一走不觉便是一个多时辰，我以为玩够了陛下便会带我回去，可他却丝毫没有折返的意思。
　　　　我自然不会提醒他，左手拿着个冰糖葫芦，右手拿着糖炒板栗，跟在他后头不亦乐乎。
　　　　绕过一条街道，前头走着的陛下忽而折回来，从我手中拿过了糖炒板栗。
　　　　我以为他是想要吃些，就同他强烈推荐道：“这个板栗炒得可好了，又香又酥。”
　　　　陛下一愣，迟疑片刻才拿了个剥着吃了。
　　　　我咬一口冰糖葫芦：“如何？好吃罢！咱们那可没有这个买，板栗原料都没这里的新鲜，自己炒一炒更是出不来味的。”
　　　　陛下手一低，便是毫无预兆牵住我的，顺带随意道：“尚可。”
　　　　我心口倏尔漏跳一拍，霎时局促起来，眸光都不知道往哪搁，紧接着便听陛下继续道：“一会要进的地方人多嘴杂，你要跟紧我。”
　　　　我恍然，低下头哦哦应了两声。
　　　　临近一处，吆喝声同外遭全然不是一个层次。刚到门口便有小厮弯着腰，一脸谄笑着上前来：“哟，公子，面生得紧啊，第一回来？来来，快快请进。”
　　　　我被陛下牵着的手隐在袖口中，整个人也被他挡着，故而那小厮起初都没瞧见我。
　　　　陛下嗯了一声，迈步要往里走，我抬头望了望牌匾，诧异了瞬，还是跟着进了。
　　　　里头多是些男子，三五成群围着方桌子玩着牌九。正大堂则是一方长桌，里头站着个男人手中摇晃着一蛊，外头聚着神色各异的男子，眸光像是胶着一般停留在中间男子的手上，场面火热。
　　　　这样的氛围，震得我说不出话来，只敢一声不吭跟在陛下后头。
　　　　陛下也没撒开过我，问了我句要不要玩，在我干笑着道还是算了之后，便牵着我上去，他自个玩了两把骰子。
　　　　我也是稀奇了，没想到陛下还有这爱好，小心避开了其他人，偶尔瞥几眼台面上成堆的吊钱，心里直打嘀咕。不过他陪了我一个多时辰，我也不至于连这回都不能等，遂安分呆着。
　　　　没半晌，门口便是一阵躁动。有个女子入门后，避开人群被人护着进来了，一路看也没看这一眼，像是赶时间一般径直上了二楼。
　　　　原来还有女子在这玩啊。
　　　　陛下见我抬头，抽空瞄了我一眼道：“可是觉得无趣？”
　　　　我不想坏了他的兴致，就道：“还好的，从前没见识过，看看也还行。”
　　　　陛下笑了两声：“楼上多是女子，有玩牌的，也有喝茶的。你若是觉得没意思了，我可以送你上去坐坐，吃些东西打发时间。”
　　　　我迟疑半晌：“那……我还是上去等吧。”
　　　　陛下便又带着我往楼上走。
　　　　楼上比下头安分很多，更多了许多屏风的阻隔，小厮给领了路，又点了些零嘴。
　　　　我坐在那剥了两颗瓜子儿，复想起来，对陛下道：“我坐在这不会乱跑的，你且去玩。”
　　　　陛下刚给自己倒了杯茶，闻言，表情有些微妙起来，道了句：“不急。”
　　　　未久，隔着道屏风传来女子细细的声音：“喜儿，这春儿姑娘怎么还没有到呢？约好的时间可过了呀。”
　　　　屏风处隐约可见她们那桌附近站着两个侍女，一个对着另一个低声嘱咐了几句，小些的便福身退下了。大些的方回：“时辰刚过，我们已经派人去催了，夫人且再等一等。”
　　　　那被称作夫人的女子倒是一副好脾性的模样，站起来，绕着桌子走了两步，便又和其他三人聊起天来。
　　　　其中一个女子道：“林夫人平日不是最爱玩骰子，怎地今个却要玩马吊牌了，您不是道玩这个不得劲儿嘛。”
　　　　“是不得劲儿……圈来圈去玩一轮，骰子都能开好几回了，爷们也有热情些，大家一起哄啊，若是赢了不知多有意思。”
　　　　“那怎么……”
　　　　林夫人笑一声坐下：“还不是家里的那位，醋劲儿大发了，说同男子离得近了。要不是答应了只玩这个，可不准让我出门呢。”
　　　　里头诸位捂着唇低低的笑，我不知怎么，也跟着咧了咧嘴。
　　　　林夫人话锋一转，朝外望了望，“就是也只能趁他忙公事，出来玩个小半个时辰，怎地那春儿姑娘却还是不来呢。”
　　　　两道屏风之间隔着道缝隙，那侍女春儿站在外头，闻言紧张捏了捏袖子，见我看她，一眼便对上了我的眸。
　　　　她一喜，我微怔。
　　　　喜儿绕过屏风走到我着，朝我一福身：“小姐头一次来？可约好友人了？”
　　　　林夫人那头自然听得到，纷纷转过头来，隔着屏风隐约能看见。
　　　　我道：“啊，没。”
　　　　她更欢喜：“林夫人这桌恰好少了个人，小姐若是方便……”
　　　　我打断她的话：“我不玩牌的。”我深深忧虑，“要是给我爹知道了，他要打断我的腿的！”
　　　　喜儿表情一下尴尬了，不进不退杵在哪。
　　　　林夫人嗜赌如命，笑了两声方道：“小友有趣得紧，你既然进了这赌坊，玩不玩牌左右都是洗不清的。若是非得要挨打，那完了再挨，岂不是更划算些？”
　　　　她这么一说，我竟觉得很有道理。
　　　　阿爹肯定是打不到我了，可我受着这样的教育长大，放不开。迟疑着还是要拒绝，陛下便丢出来一沓银票来：“去玩吧，没事，我在这等你。”
　　　　陛下这么一开口，我久久看着他不动声色的脸，想着他这一句，不去玩骰子要等我，心里就有谱了。
　　　　他就是冲着林夫人来的吧。
　　　　我抱着银票眨巴眨巴眼，那喜儿便是一笑，上来拉着我的手腕，瞬间改口道：“夫人您相公都开口了，还怕什么呢，来玩两局罢。”
　　　　我被生拽了过去，稀里糊涂先是听他们给我解释了一番玩法，这倒是容易好上手。
　　　　心里头不住想着：这林夫人我要怎么对付，陛下是希望我要怎么做？
　　　　我愚钝，哥哥你下次先跟