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　　　　第十七章
　　　　
　　　　望着窗外一望无际几乎与天际相接的梅林，梅霜心情豁然开朗起来，原来重获自由的心情是这般美好。
　　　　有眼前这般美景，这皇后的位子，慢说之前是她不惜一切代价追求的目标，如今就是白送给她，她也不会要。
　　　　余光里，却不知道什么时候，南宫诺已然在她身边，耳边传来他闲闲的声音，“这么说，萧洛，你也放弃了？”
　　　　放弃？
　　　　梅霜心底再次苦笑，很想说，压根没有开始的事，谈何放弃？
　　　　只是，她不能这么说，遂漫不经心道，“既然他不喜欢我，我又何必强求？”
　　　　“呵呵，也是，当断不断，反受其乱。霜小姐，你偏要撞到头破血流才算是不得不接受。”南宫诺唇角勾起一抹嘲讽的弧度，向前走近两步，贴近梅霜的耳际，低沉的声音带着明显的蛊惑，“那本王呢？”
　　　　“什么？”
　　　　梅霜一时没有听清，恋恋不舍地从梅林里收回眼神，转眸向南宫诺。待看清南宫诺眼底升腾起的炽热的时候，她心底滞住，再回味起方才他的话，不由惊得芳心大跳，慌忙别开眼的同时告诫自己，装没听见，直接无视他的话。
　　　　毕竟，梅霜和他之间的一切早已成为过去，而她对这个神秘又危险的昭王知之甚少。他救了她不假，但是，这和男女之情完全两码事。尽管这个男人若不是嬉皮笑脸的话，还挺养眼的。
　　　　在南宫诺如影随形的男人独特的气息和毫不避讳的炽热眼神里，梅霜心底慌张，口干舌燥，“我、我、我想出去走走……”
　　　　而后不由分说转身便走。刚转身，便被南宫诺拉住袖口。
　　　　梅霜挣扎几下也没有挣开，大囧之下，又羞又恼，回眸怒道，“放开，我——”
　　　　话音未落，只见眼前一花，身子彷佛也转了向，回过神来，人已经在南宫诺的怀里。
　　　　“霜小姐，”南宫诺眼底漆黑，丝毫不顾面有愠色的梅霜的挣扎，俊脸几乎要贴向她的鼻尖，唇角微勾，低沉的声音邪魅至极，“你之前不是曾经应允过本王，让本王等你？你自己算算，从你亲口许诺的那天起到现在，本王等了你多少年？你后来说非要做母仪天下的皇后，本王虽然痛苦，也由着你了。如今这皇后你也做不成了，你还打算让本王等多久？嗯？……”
　　　　“……”
　　　　凝眸于南宫诺那桃花眸里闪过的微微的凌厉神色，梅霜心里“突突”直跳，脑子里一片空白。
　　　　唉，乱了乱了！
　　　　她是梅霜不假，可到底不是之前的梅府千金，之前的允诺她如何知道？就算有什么允诺，和她有一毛钱关系吗？
　　　　“什么、什么等多久？”口干舌燥之际，她只能装傻问道。
　　　　“做本王的王妃啊……”南宫诺眸色幽深，气息暖暖，尤其那蛊惑人心的声音，就算梅霜再无意，也觉得眼前男人勾引人的本事一流，一般人还真有些把持不住。
　　　　望着对方那桃花眼眸里泛起的，梅霜大惊失色，忙双手推向南宫诺的胸前，隔开两个人的距离，一边逡巡着门的方向，一边强笑着提醒道，“若说之前有可能，如今已然不现实——你怎么可以娶一个宫中废后为妃，说出去只会让人贻笑大方，取笑王爷眼光不佳……”
　　　　南宫诺似乎不买帐，神情似笑非笑，“霜小姐，怎么几个月不见，你倒变得妄自菲薄起来了？再者，你我之间有何拘束的，你竟如此紧张？本王与霜小姐之间，比这亲密的多了去了……”
　　　　梅霜还没反应过来，眼前的脸庞瞬间放大，樱唇顿时被狠狠堵住了。
　　　　这样的感觉在她人生的二十多年里，实实在在是第一次。唇上微凉的感觉让梅霜先是浑身一激，接着唇上清晰的辗转和各种复杂的感觉让脑子跟过电一般瞬间空白，等回过神来的时候，对方早已长驱直入，舌头灵活地撬开她的贝齿……
　　　　初吻，就这么没了？
　　　　梅霜顿时恼羞成怒，她气咻咻地推开眼前的男人，怒道，“我想我需要澄清一下，我不是梅霜……”
　　　　“哦？”没想到南宫诺丝毫不感到意外，他嗤笑，“霜小姐，这些日子你都很奇怪，你不是梅霜那你是谁？按大秦国的律例，冒名顶替者可是要杀头的……”
　　　　“……”
　　　　梅霜瞪着南宫诺，突然发现，在这个男人面前，她永远都不可能占上风，只能再次含糊迂回道，“自从醒来后，之前很多事情我都记不清了而且，一提之前的事，我就头痛。就算有你说的那回事，你也得容我想想……”
　　　　南宫诺点点头，正色道，“霜小姐，这话说得还像回事，本王可以理解。你这一劫没要你的命也算是福大命大。只要你不是故意毁约耍弄本王，本王倒可以慢慢帮你回忆……本王相信，总有你想起来的一天……你说，是不是？霜小姐？”
　　　　“呃，是，是……”
　　　　“你说，需要几天的考虑时间？”
　　　　“……你知道的，有些事情急不得……”梅霜迂回道。
　　　　“三天如何？”
　　　　“……三天？”梅霜连连摆手，“这婚姻大事，父母之言还是要听的……更何况，我现在身份特殊，怎能出现在公众视线里？一旦做了你的王妃，满城皆知，岂不是公然违背太后旨意？到时候我还活不活了？”
　　　　南宫诺眸色漆黑，盯着梅霜好一会，才定定道，“谁说做本王的王妃就一定要出现在公众视线里？”
　　　　他伸出手指，轻轻抚摸着梅霜粉嫩的脸庞，眸子里一时是满满的痴迷神色，“本王娶王妃关别人何事？你若同意，本王便带你离开京城，游遍天下。山高皇帝远，天下无人可识君，你大可放心……”
　　　　“……”
　　　　梅霜彻底愣住。
　　　　不得不说，南宫诺最后的一句话让她动心了。当然，若是抛弃南宫诺的前提条件的话，那就简直太完美了。
　　　　毕竟这辈子她最热衷的事便是旅游，最大的心愿便是走遍天下，不然不会落到这步田地。
　　　　只是，这交换的条件是以身相许，和一个陌生的男人共度余生，这代价有些大。
　　　　梅霜眉间微蹙，犹疑不定的神色落在南宫诺的眼中，他有些好笑，又加了点猛料。
　　　　“当然，你也考虑不答应。不过，本王把话说前头。若没有本王庇护，你其实下场和在冷宫也差不到哪儿去。就凭你之前的所作所为，如今看你笑话的都不算什么，加上梅相与右相政见不合，想要你命的也不在少数。怎么样？”
　　　　
　　　　第十八章
　　　　
　　　　不得不说，南宫诺的话分量很足，梅霜心底惊颤之余，望着南宫诺眸底的肃然，终于点点头，“并非我有意推托，只是今非昔比。如今我待罪之身，且声名狼藉，人人视若洪水猛兽。你对我有恩，所以我并不想连累你……你看这样好不好？一切从长计议，我们定个期限，从今天算起，以三年为限，如果到时你依然不改变主意，我就嫁给你。如何？”
　　　　“三年的期限？”
　　　　南宫诺顿时眸色变幻，显然没有想到梅霜还能给他立出一个三年之约来，“你还要让本王再等你三年？”
　　　　望着南宫诺眸色渐渐清冷，梅霜心下大急，忙道，“你若不信，可立字为据。”
　　　　南宫诺凝眸于梅霜，唇角浮起淡淡的冷笑，你就在我的眼皮底下，我看你还能翻到哪儿去。
　　　　遂点点头，“好啊，若是本王不肯，倒显得本王小气了。来人，笔墨伺候！”
　　　　一刻钟后，南宫诺信手捻起梅霜写的字张，轻轻吹了吹上面未干的墨迹，又瞥了一眼还手执毛笔的梅霜一眼，这才悠悠然念道，“我与昭王殿下即日起三年之约，若三年后昭王殿下仍然属意于我，我自愿嫁与昭王殿下。立字人：梅霜，天武元年二月初一。”
　　　　南宫诺又读了一遍后，这才赞赏道，“好字！霜小姐，本王从来不知，依霜小姐的聪明，竟然将一份约定写得如卖身契一般。”
　　　　“……”梅霜顿时气结，面色涨红，心底却是诅咒着这个可恶的男人。
　　　　南宫诺将纸张折起，揣进袖口，这才继续道，“霜小姐，咱丑话说在前头，不是本王信不过你，你虽然有这字据，但本王依然不放心。这字据就权且当作霜小姐的心意，而不是霜小姐的权宜之计。希望此番霜小姐真能信守承诺，不然，真对不起本王的一番苦心了……”
　　　　梅霜心底狂跳，垂眸之际，一边将毛笔放归原处，一边道，“三年之内我自然是信守承诺，但昭王也需洁身自好。若不然，此协议作废……”
　　　　南宫诺眸色微闪，看着梅霜居然点点头，“居然和本王讲起条件了？呵呵，可以。”
　　　　背过身去，梅霜眸子里闪过一丝狡黠，就凭你身上的脂粉味，我看你三年之内能否真禁得住欲。
　　　　该办的事情都已经办完，梅霜避开南宫诺炽热的目光，“不好意思，我有点内急，失陪先……”
　　　　身后，南宫诺望着梅霜那逃也似的纤纤背影，眼底浮起的一丝不易察觉的幽深。
　　　　梅霜慌里慌张地走出大门后，眼前豁然开朗。
　　　　清冷的空气里带着丝丝的甜香，沁人心脾，让人灵台清明，而映入眼帘的是一片茫茫无边的梅海，如此壮观的景象令她极为震撼。
　　　　方才她所在的居室立在山顶的平地上，透过长窗看到的梅林不过是一隅而已，如今举目望去，漫山遍野的梅林，各种颜色蔓延开去，如同浑然天成的彩带交织，美得不似人间。再仔细一看，她愕然惊住，那些梅花的颜色交织，站在她的角度，竟然可辨出是个巨大无比的“霜”字。
　　　　她突然间醒悟，不得不佩服这梅府千金的魅力果然是大。
　　　　心底不由感叹，和眼前的壮观和独出心裁比起来，在现代送个跑车、送个房子又算神马？看来这个昭王的痴情真不是说说而已，这等手笔，才是真正的官二代呢！有这样的男人甘心情愿为梅府千金守候，她却固执地还要嫁给皇帝当什么劳什子皇后……
　　　　看来，人不知足，老天都看不过去，到底是梅霜遭了天谴。感叹了半天，才发现脚下则是一条蜿蜒而去的青石台阶，通向梅林的深处……
　　　　——
　　　　紫朔城皇宫，太后宫中。
　　　　一早，皇后梅茹率领一干嫔妃齐齐跪在明太后的寝宫中，静静等着明熙太后的发话。
　　　　明熙明太后仿若没有瞧见，只是一手执着小巧的金剪，一手扶住一盆枝繁叶茂的名贵花儿，仔细端详着。
　　　　或许是宫内温度适宜的缘故，花枝疯长，竟然占了墙角不小的面积。
　　　　明太后端详一阵后，果断抬手，“咔咔”剪除了几枝主枝。
　　　　一旁的玉姑姑看着被剪掉的残枝，愕然心疼道，“这花儿可是太后养了多年费了诸多心血才得以开花，如今一下剪除，奴婢都替太后可惜。”
　　　　明太后没有理她，只是又仔细端详了一会后，这才满意道，“有些东西，只任其疯长，不加以修理，早晚没了正形。你瞧，这主枝都没长正，这些个侧枝还不更是胡乱生长？哀家若是不及早剪了去，只怕是哀家这宫中啊，都要被占满了……”
　　　　说着，她眼风掠过面前跪着的一众低眉敛目、神情恭谨的嫔妃，目光特意在跪在最前面的皇后梅茹面上停留一会，这才淡淡埋怨道，“唉，哀家如今年老眼花，方才只顾修剪花草，谨玉，你也不提醒哀家，让她们这些娇贵的身子跪了这半天，都起来吧……”
　　　　谨玉忙答应着上前扶着皇后梅茹起来，接着众嫔妃也陆续起身，恭谨站在一旁。
　　　　明太后仔细看过去，华服之下，个个都如花似玉，身姿婀娜，钗环玉佩，姹紫嫣红，如同含苞待放的花朵。
　　　　明太后暗暗叹口气，就这样一群如花年龄的女子，自己的儿子自大婚到现在却是一个都没有临幸过。
　　　　大家见太后吃着茶的时候仿佛若有所思，虽猜不透太后在想什么，但谁也不傻，这太后明着说话，实则大有深意啊。
　　　　按理说嫔妃一齐来请安，太后该高兴才是，没想到却是旁敲侧击，话里有话，你想这若是太后心情好怎么会说出这样的话？
　　　　这个中原因嘛，深究起来其实每个人心底自然明镜似的。看来这后宫流言没少传入太后耳中。想来也是，原本梅霜是太后眼中的红人，如今这议论多了，可不就是在非议太后吗？你想太后能高兴吗？
　　　　众嫔妃想明白后，不免面面相觑，各自提着万分小心站好，深怕这太后都打自己开头追责。
　　　　果然，当明太后坐在榻上又慢悠悠吃了一盏败火的汤羹后，这才淡淡开口，“皇后，哀家这些日子瞧着你仿佛也瘦弱了些，脸色也不好看，是不是有什么心事？”
　　　　
　　　　第十九章
　　　　
　　　　皇后梅茹眼皮一跳，忙跪下低头恭谨答道，“臣妾谢太后挂念。臣妾才入宫中，与众嫔妃姐妹们共同服侍皇上。臣妾虽为皇后，掌管后宫，事事殚精竭虑，小心谨慎，但难免有思虑不周的地方，还望太后训导……”
　　　　明太后微微点点头，目光不经意掠过皇后身后的嫔妃们，虽然站立后面，但仔细辨认，神色还是有异，尤其是几个位分不低的妃子，对皇后梅茹的话显然不以为然。
　　　　这也不能怪她们，宫中谁人不知这明太后其实对梅府庶出的梅茹并不上心，虽然梅茹此刻贵为皇后，可不得太后待见谁人服？
　　　　明太后唇角浮起一抹冷笑，将手中的汤盏递给身旁的玉姑姑，“哀家今日让你们来，就是想让你们多了解一些这后宫的规矩……”
　　　　众嫔妃莫不是心底一颤，慌忙齐声答道，“臣妾恭听太后教导。”
　　　　明太后面色渐渐严肃起来，“这后宫平稳，前朝才能安定。如今皇上登基，后宫嫔妃虽然只有眼前你们几位，但宫规历来尊卑有序。皇后乃是后宫之主，这事事自然要以皇后意见为主……最近宫中有些不好的传闻，哀家虽年老却不耳聋，也听说了些，今日哀家就要立个规矩，这传闻就是传闻，以讹传讹，绝对不要让哀家听到第二次，否则，谁若愿意去冷宫尝尝新鲜，哀家就满足她……”
　　　　除了梅茹，众嫔妃们的脸色都变了。
　　　　“这第二桩事，哀家要说的是冷宫的废后，想必这也是你们最关心的……”明太后顿顿，瞧着众嫔妃惊疑不定的神色，冷声道，“今儿哀家就告诉你们，这梅霜是冤枉的……哀家在先祖时入宫，几十年来，这后宫纷争见识了不少，只是，这等心思缜密的诬陷还真是让哀家大开眼界。既然皇上旨意已下，断无收回之理，梅霜倒是可惜了……”
　　　　梅茹听到此处，连忙跪下，竟是喜极而泣，“臣妾姐姐蒙冤，臣妾一直心情沉重，如今太后为姐姐申冤，为梅府正名，臣妾不胜感激。”
　　　　明太后凤眸瞟了一眼跪着的梅茹，点点头，语气严厉起来，“哀家只想告诉你们，这后宫和谐安宁才是第一位的，若是以后再有如此的脏东西脏主意被哀家知晓，哀家定当禀报皇上，重重处罚……”
　　　　太后一番训诫下来，大家都明白了，原来今日来太后只为两件事：一是为皇后立威；二是为废后申冤。
　　　　一时，众嫔妃神色各异。
　　　　梅茹拭去腮边的泪滴，再次叩首请求道，“太后，臣妾姐姐在冷宫受尽煎熬，臣妾可否即刻去冷宫接姐姐回宫？”
　　　　“回宫？”明太后斥道，“哀家看你是糊涂了，皇上早有旨废后，如今让她回宫，难道是要皇上收回圣旨不成？”
　　　　梅茹心底一荡之后竟然甚是妥帖，忙惶恐道，“是臣妾糊涂。”
　　　　“这个，哀家早已有安排。好了，哀家乏了，都回吧……”
　　　　各嫔妃从太后宫中出来时，面色各异，再经过皇后梅茹身边时，不再似之前不以为然，皆多了几分小心和恭谨，就连一向对梅茹看不惯的辰妃，居然经过梅茹面前时也微微顿了顿，生硬叫句“皇后娘娘”算是打过招呼。
　　　　坐在轿辇上，皇后梅茹若有所思。
　　　　倒是身旁的几个侍女，腰杆挺得倍直，面有得瑟。
　　　　松容说，“今儿真是出气。谁说太后不待见皇后娘娘，今儿太后可全是为皇后娘娘说话。看以后宫中谁还敢不听……”
　　　　莲心则小心翼翼道，“皇后娘娘，太后今儿可是话里话外今儿没说冷宫那位到底如何安排了？若是她从冷宫出来了……奴婢担心——”
　　　　皇后梅茹摆摆手，轻描淡写道，“罢了罢了，本宫才是铁册在封的大秦国皇后，她不过是一个废后而已。况且，太后的意思这事已然过去，只要她再也不能入宫，那无人能撼动本宫后位。本宫还怕她作甚？……”
　　　　说到此处，她斜视了一下身旁的侍女，意味深长道，“再说，此事和本宫有何干系？”
　　　　几个侍女会意，连连点头，“这是自然。”
　　　　“你们几个去冷宫瞧瞧状况。本宫乏了，回宫去休息一下，别忘了，本宫还有皇上交待的任务呢……”梅茹懒懒地系紧风帽，催着轿辇快走。
　　　　——
　　　　当昭王南宫诺顺着蜿蜒的小路在梅林里找到梅霜的时候，天色已暗了下来。
　　　　梅霜正坐在台阶上托腮凝望着远处山下的点点灯火出神。