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　　“奶奶，我们先走了。”若玉站在院子门口挥手，精神抖擞的对着祖母笑，这一趟赶集，她一定要捞到一笔银子！
　　田氏冲着祖孙两摆了摆手，困顿的就要回屋去睡一觉。蒙老太爷挑着担子往外走，若玉赶紧跟上，心里还在盘算着集市上的那几家饭馆客栈的事情。
　　明天才是赶集日，一路上去赶集的人很少。若菊笑盈盈的跟着祖父和堂妹一起，她今天开始就和吴春花一样了，去绣坊打短工。
　　“兜兜，这个米粉条子真的好吃吗？”若菊过来拉着若玉的手，友好地问道。
　　若玉总觉得这个堂姐有些不亲近，大伯母肯定把事情都回家告诉她了，难得她小小年纪在自己面前还这么友好呢。伸手不打笑脸人，若玉天真无邪的对着堂姐笑，默不作声的抽回自己的手道，“好吃啊，明天赶集一定会卖得很好的。”
　　“咱们为什么要今天挑到镇上，明天才去卖啊？”若玉疑惑的看着她，想要问个清楚。
　　　若玉只是笑而不答，加快脚步跟上了祖父，没想到若菊不生气，反而上来牵着若玉的手，笑嘻嘻的跟她说悄悄话，带着刻意讨好的味道，让看似只有九岁的若玉心里对她刮目相看。
　　到了集市上，若菊就自己去了花婶绣坊。蒙老太爷挑着担子走在大街上，若玉指着最大一家的客栈，高兴的道，“祖父，看我说的没错吧？”
　　顺着她指的方向看过去，兴隆客栈门前进进出出都是一些打尖的商人，还有远道而来的香客。蒙老太爷半是喜半是忧的道，“也不知道他们会不会买啊？”
　　若玉嘻嘻一笑，信心十足的道，“爷爷，消息肯定已经从王员外家传开了，像客栈这种地方，消息也是最灵通的，待会儿我们进去，你可别让人套了价钱哟！”
　　说着，若玉拉着祖父的衣服往前走，脸上的笑容自信而从容。她浑然不知，对面楼的窗户里有一双眼睛往外望，第一眼就看到了她。祖孙两进了兴隆客栈，掌柜的是个打着算盘的老先生，看见乡下人进了门，头也不抬的继续算账，忙得不可开交。
　　“哟！客官，你们这是打尖呢？本店现在客满了，对不住。”话虽说的客气，可是店小二仰着下巴挥手的样子实在是目中无人。
　　若玉不怒反笑，背着双手走上前去，同样是仰着下巴看着店小二，口气却更大的道，“小二，我们要两间上房，哦，对了，让你们当家的出来见我们。”
　　店小二惊诧的张大了嘴，以往大发乞丐一样的打发了这些乡巴佬，他们逃也似的就会离开，识趣得很。可是今天这祖孙两，还真是巧了，口气狂妄得很！
　　看看面前不知天高地厚的小丫头，小二不屑之情溢于言表，“哟呵！这观音镇什么时候出了个阔老啊，我们当家的是你们这些乡巴佬说见就见的吗？！出去，出去出去！”撵苍蝇一样的不住摆手，一点都不留情面。
　　蒙老太爷就怕若玉惹事儿，把担子放在门口，赶紧上前配个不是。若玉甩开祖父的手，正要跟老二顶嘴，想把事情闹大，围观的人越多越好，可计划总是赶不上变化。
　　“小二，不得无礼！”门口突然传来了一声低沉温润的嗓音，让眼看就要撕扯起来的气氛戛然而止。
　　
　　




☆、018见少东家

　　面前的男子，风清月朗，浓眉凤眼，战在人前如同芝兰玉树般普华俊美，透着点点温润沉郁的脸庞，让人一时难以辨别他真实的模样。
　　若玉自认为自己见多识广，古往今来两世为人，此刻却怎么也不敢自居一眼看穿了他。
　　两人默默对视，还未看透面前的男子，若玉就警觉自己上当了！自己只有九岁，是不可以让外人看出端倪的！
　　“爷爷，咱们走吧！”若玉回过神来，拽着祖父的裤腿，头也不抬的就要逃跑。
　　“少东家，是您来了啊！”掌柜的很有眼色，立马上前点头哈腰的逢迎，笑眯了眼。
　　那少东家一身朴素的儒袍，披着藏青色的披风，不温不火的样子笑看着掌柜的，“嗯，梁叔辛苦了。”话也不多，疏冷淡漠的眼睛唯独不放过逃也似离开的祖孙两。
　　祖孙两商量好了一家店不待见就去另一家店，蒙老太爷也知道这最大的一家客栈未必看得上自己，挑着担子就往外走，未出店门口，就听到身后那人叫住了他们。
　　“这位老先生，请留步！”
　　若玉心里暗叫糟糕，看见祖父转身往回看，自己也只能站在他身边低着头不吭声。
　　“这位公子，你是在叫我吗？”蒙老太爷挑着担子，并没有放下来的意思。
　　那少东家身边的小二满是不屑，那个梁叔却很明白，难得少东家每年来这么一次，他可不能含糊了去，快步上前拉住了蒙老太爷，谄笑着道，“老人家，我们家少东家叫你呢！”回头又对小二使了个眼色，“小二，少东家来了，快上茶！”
　　那个店小二也机灵，手中的麻布往肩膀上一甩，立马勾腰驼背的跑腿去了。
　　掌柜的领头带他们进了房间说话。二楼的房间好像是单独为他准备的，优雅别致，和他的人一样素净整洁的套房。里面是卧房，用帷帐隔着，外面大概就是会客用的，桌椅茶几齐全，上首的案桌上还摆放着一副棋盘。
　　大家落了座，一番介绍之后才知道，原来这个公子姓赢，叫子蜀，是兴隆客栈的少东家。
　　若玉跟着祖父进了客栈的包间，一直都在暗地里打量这个长相俊美却穿着朴素的公子。才一落坐，小二就递上了热茶，变得毕恭毕敬，给鲜少见过的少东家递上去一杯，转身也对着蒙老太爷笑了笑道，“老人家，你喝茶。”
　　若玉一看，都是蜀山的好茶，看来这个公子看似素服，原来是微服私访呢。这古代和现代没什么差别，有点官阶的都会有自己的经营之道，开一两家客栈也是常见的。若玉心中暗道发财的机会来了，只是不知道这位公子是不是那么好砍价的人。
　　“老人家，你这一担子米粉条子我都要了，不过，请你喝茶，也是想跟你谈更大的买卖，不知道你是否愿意？”果不其然，没说两句话，就见赢子蜀狭长的眼线微眯，脸色温柔的笑看着蒙老太爷。
　　蒙老太爷一把年纪了，大半生生活在乡下，难得遇到一个知书达理的公子对自己礼遇有加，一时有些局促。坐在身边的若玉微不可查的摇了摇头，拉着祖父的手笑看着面前的人，迎面看着他清幽深邃的眼眸道，“赢公子想要买我们家的米粉条子？”
　　不是疑问而是肯定的口气，若玉不等他回答，口齿顺溜的道，“这东西需要特殊的工具才能够做出来，即便做出来了，摆上餐桌也会有不同的菜色。现在整个西宁乡只有我们家做得出来，不知道公子是否出得起价钱。”
　　小小年纪就会做生意，明摆着是要提高身价，梁掌柜一双精明的眼睛滴溜溜的打量着她。这十里八荒的，十几岁精得跟猴儿似的孩子他也见过，一开始他只当这丫头是个小村姑，哪想到她这么会说话，一时之间不敢拿主意，询问似的看向少当家。
　　赢子蜀沉默的笑了笑，端着一杯茶在手心，像是在想什么。正当若玉觉得面前的人要跟自己讨价还价的时候，却出奇的发现她又看不透他的意图了。
　　“梁叔，安排两间上房，另外去柜台取二十两银子给他们。”赢子蜀不顾身边人的惊诧和阻拦，自顾自品了一口茶，雍容大度的笑看向若玉，浑厚剔透的嗓音温柔的询问道，“姑娘，可否满意？”
　　若玉并没有满脸惊喜，审视的眼神带着防备的看着面前的生意人。反手握紧了祖父的手，粗糙的厚茧摩挲在手里，感觉到祖父的震惊和颤抖，她在犹豫着这一笔急需的救命钱该怎么去接。
　　吓呆了的蒙老太爷神色甚至有些惊恐，颤颤巍巍的站起身来，却听到赢子蜀说出了另一个让他们无法拒绝的理由，“蒙老先生既然是蒙秀才的父亲，家有病人，就更不用推辞了，医馆那边我会派人给他们送去银子的。”
　　蒙老太爷听了这个话，真以为遇到了大善人，起身就要跪到他面前，却被一把拦住了。
　　“蒙老先生，你客气了，快些起来吧，办急事要紧。”没想到赢子蜀居然眼疾手快，亲和的拉着蒙老太爷的手臂，把他扶起来，让若玉对他更加另眼相看。
　　最危险的敌人往往不是以可怕的面目出现。不过，看着赢子蜀气质彬彬，眉清目朗的样子，言谈举止之间并没有富贵公子哥儿的纨绔，不嫌弃祖父是一个土里土气的乡巴佬，反而亲自搀扶主动套进呼，看来他已经知道自己卖的东西了，真心实意想要谈一笔买卖。
　　若玉一直悬着的心也算是放了下来，本就是急着筹钱，二十两银子有些人家一辈子也凑不齐这么多，足够他们蒙家修房买粮过冬了。
　　蒙老太爷怎么也不愿意白捡了别人家的便宜，收了二十两银子，垫付了两间上房的房租，彼此画押立了字据。从今往后蒙家每三天就要做米粉条子送到客栈来，时间上足足写了五年；另外，若玉还要把一些饮食做法告诉他们。
　　若玉知道爷爷的倔脾气，昨晚上一边做米粉条子一边告诉祖父母米粉条子可以做成好多种菜肴。没想到祖父还当了真，要自己连本带利的还了人家的情。
　　祖父带着银子去了医馆，临走的时候说，今晚上让爹爹和若菊姐姐跟着住在客栈里，他让人带信回家就成。若玉本想着跟着爷爷去医馆看看爹爹情况如何了，看来也只能留在客栈里了。吴三更他爹生死关乎她的终身大事，若玉总觉得像一块石头压在心口，面上一点没有表现出来！
　　
　　




☆、019惹桃花债

　　“米粉，既可以烹、炒、煎、炸，也可以蒸、煮、炖。加上各色的料理，就会做出不同的米粉菜来。最简单的一种，就是面条一样，比如青菜牛肉米粉，肉片米粉，适合早中晚都可以卖。炒米粉就大有学问了，其中什锦炒米粉和木耳炒米粉最常见，红菇炒米粉……”
　　“木耳？我们这里没有这常见的东西啊。”掌柜从一开始的不信任，然后疑惑，到现在奋笔疾书做笔记。他忍不住打断了若玉的话，争取把每一样东西都记下出处。
　　说了这么多也有些累了，若玉喝了一口茶，润了润喉咙，随意的道，“木耳就是林子里长出来的野生菌，跟蘑菇一样，在我们下耳沟是很常见的素菜。”
　　“据我说知，蒙家不过是吴家湾的外姓人，祖上也不在西宁乡，唯独蒙家近来出了一个秀才蒙志福。姑娘小小年纪，从何而来这许多菜肴？”梁掌柜搁下笔，越听越觉得新奇，他在客栈里什么人都见过，唯独没见过这么小小年纪就能说会道的小村姑。
　　若玉为了找这笔银子，早就想好了说辞，悲苦着脸色道，“暴雨摧毁了我们家的房子，连谷仓也进了水，祖父不想看着大米发霉，也就想出了这个法子。我和哥哥姐姐去野地里找来吃的，混着米粉条子煮来吃，发现了木耳这些野菜也是不错的拌料。”
　　一席话说得大家都有些信服。梁掌柜看了看上首不言语的少东家，点了点头，心里暗暗称赞少东家慧眼识真。这米粉条子既然是大米做成，成本价就可以压低，加上这许多吃法，他都已经预料到这笔买卖一定会大赚的了。这饮食和住店不同，民以食为天，一天三顿饭都要照顾着，没有不赚钱的理儿！
　　若玉一边说一边看着梁掌柜下笔如飞的做笔记，心里默默的把这个时代的文字给认了下来，不知不觉看着有些入神，浑然没有注意到身旁淡淡清幽的眼神默默地注意着她。
　　她认真的神情落入有心人的眼里，看着也是一幅美丽的景色。若不是他才到观音镇，就听说王员外到哪儿都买不到米粉条子，他也不会注意到这种新的食物。刚才在楼上喝茶看账簿，随从小高回来说遇到一个老头挑着米粉条子，可能就是王员外家盛行的东西。得知这个消息，从楼上打望祖孙两孤零求生的身影，那一刻，有一种同病相怜的感觉一闪而逝，瞬间让人抓不住。
　　子蜀望着她认真的神情，分明就是在认字，看来自己没有看错，她不会是一个普通的村姑，即便是出身贫贱，他日必定也不会一无所成。淡淡的一笑，收回自己飘飞的思绪，子蜀不由得自嘲一笑，自己何时对别人的事情如此在乎了。
　　这动静惊醒了认真口述的若玉，蓦地转头对上他的视线，仿佛一道电光击打而过，让赢子蜀突觉别扭，讪讪的收回眼神，红着耳根认真的看着棋盘上的布局。
　　若玉嘴角偷笑，继续和梁掌柜做笔记。直到很多年以后，若玉都记得如今初见面的情景。子蜀深邃忧郁的眼神，仿佛看透了世间的所有，隐隐透着一股包容，让人觉得倍感信服。
　　……
　　观音镇最近很热闹，年关前几个月，不少外地客商来收购布匹，还有附近的萨摩寺也吸引不少香客前来敬拜。
　　花婶绣坊人来人往络绎不绝，王员外更是喜上眉梢，高兴得不行。王家是西宁乡的大户，前些天吃到了米粉条子，整个观音镇都知道了米粉条子的事情，王员外更是对米粉条子很上瘾，这才派王武去找到蒙家老头子。
　　看着王武贱价挑回来的米粉条子，还有一张不合常理的字据，王家的男人们都汇聚一堂。没几个人看得明白这字据当中的奥妙，都觉得这样的算法很古怪，未曾见过。
　　“你是说，是蒙家的孙子写的字据？”王员外摩挲着斑白的胡子，沉着脸问道。
　　王武自诩得意，一脸肯定的点头，正要说话，却被身边的跟班王敢抢了先。王敢听到老爷子这么一问，也觉得此事蹊跷，仔细回想之后告诉王员外，“是蒙家十几岁的孙子写的，但是蒙家有个小孙女，小名兜兜，那女娃娃看着就是个机灵的，是她出的主意。”
　　一个小女娃出的主意，在王家的男人看来没什么了不起的，脸上多有不屑之色。王家产业也有不少单子，防着小人使诈，账簿上历来都很小心，看来这一次也没什么嘛。
　　“爹，这东西有些不太对头。”正当大家放松警惕的时候，说话的是长子王成仁，一双精明的眼睛盯着字据沉思良久才开口。他是尚信里的里典，是个地方官，不到三十的年纪为人却很谨慎。
　　王家男人都有些奇怪的看着他，只听他继续道，“若是一个钱起价，那倒也算是蒙家故意讨好我们王家。”拿起桌面上的字据，嘴角突然露出明了的讥诮之意，把一切看透一般，“和别的字据最大的不同就是，蒙家的字据有一个偌大的陷阱！”
　　这个陷阱，就是无止尽的升高价！
　　“陷阱？！”
　　“什么陷阱？！蒙家居然敢算计我们王家！”
　　“哼！蒙家活得不耐烦了！”王家的男人震惊，七嘴八舌的非议起来，脸上露出愤愤不平之色，纷纷看着王成仁。
　　摇了摇头，王成仁放下手中的字据，食指一点，对着王员外道，“爹，这字据巧妙就在于一开始是贱价，即便涨价也不高。可是，一旦价格到了三十二个钱，六十四个钱，那么下一担米粉条子就要多少？下下一担子呢？”
　　王家的人恍然大悟，惊恐的看着他所指的字据，脸上纷纷挂上了愤怒之色！蒙家，果然是算计着王家来的！
　　大家蠢蠢欲动，开始不安起来，王员外却摆了摆手，看着家中的男人们，冷哼一声道，“蒙家是外姓人，跟我们王家作对岂不是自讨没趣？即便是我们王家有这一张字据，量他们蒙家一个小秀才也翻不起什么浪！”
　　他话音一落，王家的男人又纷纷有了底气，何况买不买还是王家自己决定，横竖不吃亏。王武一听也明白了其中深意，这字据是他带回来的，自然他就坐不住了，脸色愤怒的吓人。只见他往中间一站，火药味儿十足的道，“一个穷秀才也敢欺负到我们头上来，看我怎么收拾他们！王敢，走！算账去！”
　　“站住！”王员外身居上座，虎着脸叫住了这个冒冒失失的侄子，对着身边的长子王成仁使了个脸色。
　　王成仁会意一笑，在地方上摸爬滚打这么久，早就练就了一套老奸巨猾的本事，甚至比其父更甚。走到王武面前道，“武弟别急，我们不仅要认了这个理，现在蒙秀才欠了吴家的情，我们还要帮他一把。我说的是吧，爹？”
　　王员外含笑点了点头，心里的算计唯有他们父子心知肚明。一旁的王武正要张嘴抗议，却被王敢赶紧拉住了，茫然的挠头。
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☆、20住在上房

　　说了一上午，梁掌柜听了若玉的口述，写出了一本小册子，心满意足的告了谢之后，就去厨房准备去了。
　　若玉喝了一盏茶，伸了伸懒腰，随意的打量着房间的布局，这才注意到他一直在旁边静静的坐着。清新简陋的屋舍别具一格，似乎跟他一样总是若有似无的透着一股清冷