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　　　　不过，他一向喜欢挑战难关，越是聪明的对手，他就越期待接下来的战斗！

　　　　※※※

　　　　同一时间，隆兴长公主府的密室。

　　　　偌大的密室摆满了各式各样的东西，却只点着一盏黄豆大小的油灯，在密室里投下了重重叠叠的黑影，切碎了本就微弱的光明，使得整个密室看起来神秘而阴森。在最深的黑影之中，隐约可见一人站在那里，身形颀长而清癯。

　　　　隆兴长公主知道，这是此人的爱好，他向来喜欢栖身黑暗，将自己藏得深深的，不露丝毫。但就算知道，她心中也充满了压力，因为她已经清楚，这段时间她做的事情有多么不明智了。

　　　　“赵秀华，你为什么要去对付苏陌颜？”黑影中的人开口，声音平淡，却带着如泰山压顶的威势，令人难以承受。

　　　　隆兴长公主知道自己理亏，却还是强辩道：“忠勤侯那件事，不知道哪里冒出来个赵天一治好了他，周府寿宴，却是苏陌颜向外传递消息，使得我们功败垂成；李清芬母子被她谋算，失去了苏府产业的控制权……赵天一那边有陆箴和忠勤侯府护驾，暂时动不得，但苏陌颜绝不能放过！”

　　　　“哦？你知道，赵天一有陆箴和忠勤侯府护驾，动不得，难道你就不知道，苏陌颜有南陵王世子和林府在护驾吗？难道这就能动了？”黑影中的人冷笑。

　　　　隆兴长公主一滞，随即道：“那不一样，苏府的钱财对我们来说很重要，如果落到苏陌颜的手中，让她察觉到我们在谋划的事情，说不定会坏了我们的全盘打算！”

　　　　“她有没有坏我们的全盘打算，我不知道，我只知道，你为了对付她，已经坏了我们的大计了！张婕妤府内的胎儿是个变数，不能生下来，本来，你只要命甘菊动手，就能轻易除掉这个隐患，可你却偏偏要嫁祸到苏陌颜的身上。现在好了，她救活了张婕妤，保住了她府内的胎儿，经此一事，德明帝又加强了戒备，现在承泽殿连只苍蝇都飞不进去，倘若她生下皇子，你可知道会造成什么样的后果？”

　　　　隆兴长公主紧紧咬牙，说不出话来。许久，她才道，“这件事，是我太急切了！”

　　　　“何止如此？苏陌颜身后也站着不少人，别的倒也罢了，那个南陵王世子可不是好惹的！如今你已经引起了他的注意，更愚蠢的是，你居然命人将他派来的暗探秘密除掉，你生怕他不知道你这个长公主府又很多秘密吗？你是生怕德明帝不知道，有人在图谋他的地位吗？”

　　　　“我没想到会造成这样的结果！”隆兴长公主也知道，自己做的鲁莽了，“而且当时那密探正好看到我的迷信，我不能容他再活着！”

　　　　黑暗中，那人发出了一声嗤笑：“谁说你该留着那人的性命了？但你要除掉他，也该做得漂亮些，不要引起别人的怀疑。派出的密探突然消失，任谁也知道你这里有问题吧？何况是萧夜华那样难缠的人。”

　　　　“我……”隆兴长公主说不出话来。

　　　　那人继续道：“你最近的行事越发急躁了，如果你担心苏陌颜会察觉到我们从苏府得到的钱财数量过大，就应该如我今日所说的，烧掉苏府的账目就行了。你这样急切地想要对付苏陌颜，该不会还有其他的原因吧？”

　　　　“没有，我没有，我真的是担心她会坏了我们的大事！”隆兴长公主心中一紧，慌乱地道。

　　　　那人话语中带着一丝狐疑：“若真是这样，你为什么不告诉我这件事，而是自己行动？以至于浪费了不少人里物力，连在张婕妤那里安插的死士都牺牲了，却没有得到丝毫的好处。而且……”

　　　　他拖长了声音：“你堂堂隆兴长公主，对付一个苏陌颜还不容易？为什么要以免虚与委蛇，让人觉得你对她很好，却又暗中下死手？赵秀华，你在害怕什么？难道说……”

　　　　余音袅袅的未尽之言中，透着无数令人惊惧的猜测。

　　　　“不，不是的！”隆兴长公主急忙道，“我只是担心，苏府嫡庶颠倒的事情早晚会被翻出来，别人会说我早知情，却帮着李清芬欺压苏陌颜母女，毁了我的名声。你知道的，如果没有好名声，想要再结交百官，几乎是不可能的。”

　　　　那人沉默了片刻，问道：“那你为什么在初见苏陌颜的时候，就暗示李清芬毁了她？”

　　　　看来，得知这段时间她做的事情后，他暗中调查了不少事情。隆兴长公主心揪的更紧了，急急地道：“我们的谋划，需要大量的钱财，在京城联络众臣，也需要大量的钱财，因此苏府的财富很重要，但我又不能贸然向苏绍谦透漏主人的大计，偏偏苏绍谦这个人热衷功名利禄，想要拿苏陌颜做棋子，为自己博前程。倘若真的让他得逞，以苏陌颜的容貌，入了权贵之家，甚至皇宫内院，苏府的财富就无法隐瞒了，到时候一个不慎，就会牵连到我们，坏了我们的大计。所以，我才用了些手段，稍加暗示，让李清芬毁了她。”

　　　　“哦？是吗？”那人问着，将信不信。

　　　　隆兴长公主连连点头：“我说的是真的！”

　　　　“我不管你说的是不是真的，我只希望你明白一件事，如果你因为什么私心坏了我们的大计，我绝对不会饶了你的，你最好记清楚这点！”黑暗中的人警告道。

　　　　隆兴长公主吁了口气：“我记住了！”

　　　　“你这段时间出手太频繁了，难免会引起别人的注意，最好安分些，别再胡乱动手！如果你再出什么差错，这次我可不会为你善后了！”黑影冷冷地道，转身从密道之中离开。

　　　　隆兴长公主紧绷的神经这才放松，脚底一软，靠在了身后的墙上，又软软地倒了下去。

　　　　终于过关了！

　　　　可是，如果让她这样就轻易放过苏陌颜，她实在不甘心！隆兴长公主想着，眼眸中流露出难以言喻的嫉恨和杀意，就算我不能动手，也可以找别人动手！毕竟，苏陌颜与萧夜华和林鸿渐都有牵扯，嫉恨她，想要杀她的人不知道有多少……甚至，苏府里也有一把很好用的刀……

　　　　想起这段时间苏府的情况，隆兴长公主双手紧握成拳，目光阴狠之极……

　　　　※※※

　　　　城北绸缎庄火势汹汹，等到苏陌颜等人赶到时，已经化作一片残壁断垣。起火的地点是库房，里面发现了一具老伙计的尸体，手里还握着一个烧化了的烛台。

　　　　而根据绸缎庄的伙计的说法，这人是看守库房的，因为老迈眼花，看不清楚库房角落里的东西，因此经常拿着火烛进去。原本有人劝过他，说这样太不安全，但他依旧故我，这次终于闹出了事端，不但引燃了库房，少了绸缎庄，还把自己给困在了里面。

　　　　京兆府的仵作检验后，证明老伙计是被火烧死，死因无可疑。

　　　　于是，这场火灾被断定为一场意外。

　　　　这个结果本就在苏陌颜等三人的预料之内，隆兴长公主连番行事，何等精密，既然要烧了账本，自然不会留下破绽。

　　　　这场火灾牵连了左右不少的房屋，唯一值得庆幸的是，周围邻居没有人员伤亡。尽管如此，损失也十分巨大。因为火灾是苏府的绸缎庄引起的，自然要进行赔偿。好在有林鸿渐和萧夜华两人出面，众人的情绪很快就被安抚下来，由苏府的下人列名单进行赔偿。

　　　　等到处理完这些事，回到苏府，已经是黄昏时分。

　　　　“简直岂有此理，这些下人实在太不经心了，给我造成了这么大的损失！陌颜，把那个店铺的伙计统统撵出去，家生子都驱逐出去，不许他们带走东西！”苏绍谦对于这场大火大发雷霆，将所有的怨气都发作在店铺掌柜和伙计身上。

　　　　苏陌颜劝道：“父亲，这只一场意外，这么做，别人要说我们苛刻了。苏府之前的事情就闹得沸沸扬扬，如今最要紧的是息事宁人，让他们戴罪立功好了。”

　　　　这场火灾多半与隆兴长公主府有关，老伙计死了还背黑锅，已经够无辜的了，她不想再牵连其他人了。

　　　　“这些人办事不利，闹出这么大的事端，害得主家受累，就算全部杖毙也是应该的，父亲不过是将这些人赶出去，已经够慈悲了。”旁边苏锦芳却道，“三妹妹实在是太心善了些，这样容易被欺负呢！”

　　　　苏陌颜看了她一眼，道：“这只场意外。再说，经过这次事，他们已经够惴惴不安了，如果能够加以安抚，恩威并用，就能收归己用。本来人手就不足，能够收拢一家是一家。”

　　　　“是啊，老爷，就当为我腹中的孩儿积福吧！”赵瑶兰迅速地看了眼苏锦芳，抚摸着凸起的腹部，劝说道。她如今早过了最初危险的三个月，胎相已经慢慢稳定。

　　　　苏慕贵这个儿子等于废了，如今苏绍谦最在意的就是儿子和香火的问题，闻言立刻道：“子嗣要紧，既然瑶兰你这么说，就照陌颜所说的处置吧！”

　　　　“是，父亲。”苏陌颜点头道。

　　　　达到目的后，赵瑶兰警告地看了眼苏锦芳。

　　　　苏锦芳冷笑一声，脸上露出了甜美的笑容，靠到苏绍谦的身边，挽着他的胳膊撒娇道：“父亲，说起来这件事真可惜。三妹妹这些天一直在巡视咱们府上的店铺，如果她今天能够到那家绸缎庄去看，以她的精明细致，一定能够阻止这件事，就不会损失惨重了！”

　　　　果然是个不安分的！

　　　　赵瑶兰神情更加不善，冷冷地看着她，道：“照你这么说，这次起火，都是陌颜的责任了？”

　　　　“夫人，我怎么敢是这个意思呢？”苏锦芳神情和姿态都恭谨异常，“我是说，三妹妹一个人打理这么多的店铺，实在太不容易了，难免有顾忌不到的地方。父亲，不如让我也跟着学一学吧？就算我不如三妹妹能干，但也能为父亲和三妹妹分一点忧啊！”

　　　　苏陌颜看了她一眼，淡淡道：“不必了，二姐姐也没打理过产业，哪里知道其中的艰难？你未免把这件事想得太容易了！”

　　　　“我是没有做过，可是，三妹妹从前也没做过呀！你既然能从头学，我为什么不能？”苏锦芳娇笑道，“三妹妹这样拦阻，难道是这其中有什么事情，不能让我知道吗？该不会，三妹妹想拿店铺的钱去置办嫁妆，因此不敢让我插手，怕我笑话你？”

　　　　说着，掩口娇笑，一副姐妹间开玩笑的模样，但话语中的深意却丝毫也不友善。

　　　　“住口！”苏陌颜还没说话，赵瑶兰先喝道，“你这说的什么话？难道陌颜还能中饱私囊不成？”

　　　　苏锦芳慌张地道：“夫人别生气，我只是开个玩笑而已，不是真的有这个意思啊！”

　　　　但她这话，却提醒了苏绍谦，李清芬和苏慕贵的教训犹在，虽然陌颜孝顺，赵氏柔顺，可一旦大权在握，难保不会起了别的心思。而这段时间，苏陌颜母女和苏锦芳母女的不合，他也看在眼里，虽然肯定不会维护苏锦芳母女，但心中也有了些打算。

　　　　一人独大的情形不能再在苏府出现，双方互相制衡才是最好的办法。

　　　　有芳儿在旁边监督陌颜，才能够最大化地保证他的利益不被侵吞！苏绍谦拿定主意，呵斥道：“你以为打理产业是容易的事儿吗？你三妹妹聪明能干，哪里是你能够比的？你现在开口容易，将来要是哭累喊难，我可不会轻饶你！”

　　　　“多谢父亲，芳儿一定会努力做事，不会让父亲丢脸的！”苏锦芳欣喜若狂。

　　　　苏绍谦冷着脸道：“你能说到做到最好，不过，记得事事多向你妹妹请教，她毕竟是嫡女，人也聪慧，不许有丝毫冒犯她的地方，不然，我决不轻饶！”

　　　　赵瑶兰忧心忡忡地看着苏绍谦，虽然他言语间是在维护陌颜，也亲口定了陌颜为主的地位。但是，却允许苏锦芳参与产业经营，这是什么意思？亏得陌颜还说她们安分，到底哪里安分了？从她手中夺得协理府务的大权还不够，如今还把手伸到了陌颜打理的产业上……

　　　　这些都是她的孩子的，她决不允许苏锦芳母女夺走一丝一毫！

　　　　等到苏绍谦和苏锦芳离开后，赵瑶兰立刻握住陌颜的手：“陌颜，你也听到了，也看到了，苏锦芳她根本就是不怀好意！别忘了，你虽然得你父亲倚重，可毕竟容颜毁损，她却是秀丽动人，如今是苏府唯一拿得出手的女儿，如果攀得一门好亲，将来就压在你的头上了！”

　　　　“娘，你如今怀有身孕，不宜过度操劳，就别想这么多了。现在最重要的是你腹内的孩子。”苏陌颜反握住她的手，拉着她坐下，另外一只手轻轻地抚摸着她的肚子，安慰道，“只要你平平安安生下孩子，就是我最大的后盾。苏锦芳她动摇不了我。”

　　　　这些事情，当然是她事先吩咐苏锦芳的，想要隆兴长公主上钩，就得给她足够分量的诱饵！

　　　　赵瑶兰点点头：“我知道了。”

　　　　没错，现在最重要的就是孩子，只要她能够生下儿子，在如今的苏府来说，就等于是嫡长子，绝非苏锦芳一个庶女能够动摇的！

　　　　“咦，娘！”苏陌颜忽然喊了一声，又惊又喜，“娘，他在动呢！”

　　　　赵瑶兰忙问道：“怎么了？”

　　　　“孩子啊，你肚子里的孩子在动呢！刚刚我摸这里的时候，它拿小拳头顶我呢！娘，我真的感觉到了！”苏陌颜说着，将整张脸都贴在刚才摸过的地方，眼睛闪亮如星，“娘，他还在动，在摸我的脸呢！”

　　　　隔着一层肚皮，被一个尚在腹中的胎儿轻轻抚摸，那种感觉真的玄妙异常，苏陌颜从来没有像现在这样真切地感觉到生命的珍贵与玄妙。

　　　　赵瑶兰失笑道：“这是胎动，从前几天开始就有了，不过没有像这次动得这么厉害。想必宝宝也知道，他姐姐在外面，知道姐姐受欺负了，想要保护姐姐呢！”

　　　　提到府内孩子，她的脸上满是母性的光辉，慈爱异常。

　　　　“宝宝，我是姐姐，你要乖乖的，不许闹娘，知道吗？等你出来，姐姐会保护好你的，什么都交给你，不许任何人欺负你，谁要敢欺负你，姐姐替你出气！姐姐很想有个弟弟妹妹，姐姐会对你好哦……”苏陌颜轻声细语地对着赵瑶兰的独子说道。

　　　　就在刚才，胎儿的小拳头摸过她脸的那颗，那种奇妙的感觉让她第一次有些明白，血缘至亲的含意。这一刻，她忽然明白，当年的林鸿渐是抱着怎么样的心情期待妹妹的降临，那么，一旦失去，又会是怎样的伤心痛苦……

　　　　苏陌颜想着，忽然抬头，问道：“娘，为什么你会给我取名叫陌颜呢？”

　　　　“……为什么突然问这个？”赵瑶兰一怔。

　　　　苏陌颜说不清楚，此刻她心中到底怀抱着如何的期待，想要从赵氏的嘴里听到怎样的答案，却突然很想问这个问题：“我想知道嘛！人的名字总是有含义，苏锦玉，苏锦芳，这样的名字含意都很容易想到。那么，我呢？为什么我叫陌颜？”

　　　　“因为，娘希望你有紫陌红尘中最美的容颜啊！”赵氏微笑道。

　　　　紫陌红尘中最美的容颜？苏陌颜一怔，这个解释，和林鸿渐为他妹妹的命名一模一样！她不由得又重复了一遍：“紫陌红尘中最美的容颜？”

　　　　“对呀！紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽！这首诗写得多美啊！我喜欢这首诗，尤其喜欢紫陌红尘这四个字，所以给你取了这个名字。怎么，你不喜欢吗？”赵瑶兰问道。

　　　　苏陌颜摇摇头，笑道：“不，我很喜欢！”

　　　　“算了，不说这些了！”目光触到陌颜脸上的面纱，赵瑶兰忽然想起，她如今容颜已毁，心中叹息，急忙转开话题，又说起来腹内孩子的种种形状。对于这个孩子，赵瑶兰珍爱异常，任何一点细小的东西她都记得很清楚，说上三天三夜也不会重复。

　　　　苏陌颜的心神很快就被转移开来，投到了那个即将到来的弟弟或者妹妹身上。

　　　　只是，脑海中偶尔会闪过一些莫名的念头。

　　　　紫陌红尘中最美的容颜……应该……只是巧合吧？

　　　　就在这时，外面忽然来人禀告道：“夫人，三小姐，宫里来人，说是奉懿旨请三小姐明日入宫赴宴！”

　　　　懿旨？皇宫？

　　　　苏陌颜一怔，问道：“来人是谁？有没有说赴什么宴？”

　　　　“来人是太后仁寿宫中的公公，说是大将军元毅镇守南疆，与曼陀国征战多年，终于大获全胜，凯旋回京，曼陀国派遣太子入京议和，同时带云萝公主前来和亲。皇上明日要在皇上设宴款待，官员和女眷皆会出席。太后娘娘特意派人来通知三小姐，叮嘱让您一定要去。”

　　　　大将军元毅？苏陌颜隐约觉得这个名字有些耳熟，思索了一会儿，忽然想到上次静雪姐姐曾经提到此人，就是因为这位大将军的封爵，右相周光潜才会既失君心，又失人心，弄得里外不是人。

　　　　不知道这次大将军回京，还有随行议和的曼陀国太子，以及和亲公主，会给本