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　　　　入夜，祁华殿。
　　　　明贵妃坐在软榻之上，一丝睡意都没有。
　　　　烛台上的高烛燃到一半的时候，殿门打开了一道缝隙，一个身影闪了进来。
　　　　“如何？”妇人冲上前，略有紧张地追问道。
　　　　来人点点头，“成了。儿臣亲自出马，岂有不成之理！”
　　　　偷偷摸摸进宫来的，竟然是淳王爷贝傲霜。
　　　　“做得干净吗？”似乎仍不放心。
　　　　“母亲放心，天衣无缝。”
　　　　“好！”仰头眯眼，“就看你明天的表现了！”
　　　　说罢，浮现狠色。
　　　　“真的可以那么做吗？”男人有点迟疑，要知道，那个计划实在是有些大逆不道。
　　　　“怎么？怕了？”藐视着儿子，“你若是怕了，可以不做。大不了，我们母子从此后夹着尾巴做人！二十年的时光本宫都熬过去了，不在乎再熬二十年！”
　　　　最后一句话，是咬牙切齿说出口的。
　　　　贝傲霜果决地摇头，“儿臣不怕！与其过那种被人欺凌的日子，不如搏他一搏！”
　　　　“很好！母亲已经为你准备好了所用的东西，药粉、圣旨，这两样，足以将我的霜儿推上龙椅！”声音冷冷的，有种运筹帷幄的冷酷。
　　　　男人当即跪下，叩首，“谢母亲大恩！”
　　　　“先别急着谢，老四今天面圣之后并未出宫，而是在‘季知台’住下了。明日如何避得开他的眼睛，是你首先要考虑的事情。”到底是女人，心细如尘，只要想做坏事，就会考虑得尽可能的周全。
　　　　这就是人常说的，“黄蜂尾上针，最毒妇人心”！
　　　　“如果他执意与我为敌，干脆一并除去！”跟其母一样，做儿子的阴狠地说道。
　　　　“不可！”
　　　　“为何？”
　　　　“没人知晓皇上今天都跟他说了些什么，连薛瑞都被支出了寝殿。若是他掌握了什么重要的东西，仓促之下杀了他，必定会漏掉一些事情。”
　　　　“那要怎么做？”
　　　　“找人盯着他！若是他有何异动，不必杀之，只消着人缠住，不让他去往皇上的寝殿即可。一切都等你成了大事之后再作定夺！只要你成为一国之君，不怕处置不了一个小小的王爷！”
　　　　“好，就按照母亲说的去做！”
　　　　贝傲霜虽然对皇帝的宝座觊觎已久，却没料到这一天来得这样早、这样突然。
　　　　然，当意识到自己将要成为君主之后，能够想到的第一件事，不是接受天下人的朝拜，而是如何才能将心仪的女子揽入怀中。
　　　　都说英雄难过美人关，实则不管是否为英雄，只要是男人，都无法过自己喜欢的女人那一关！
　　　　儿女情长，是每个男人的软肋。
　　　　再铁石心肠的男人心底都有最柔软的一部分，所不同的是，有的人心底那一部分大，有的小；再者，有的出现得早，有的因了机缘之故，穷尽一生，也未能出现。
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　　　　深夜，“季知台”的大门被敲响，声音十分急迫。
　　　　因了不喜欢有人伺候，贝御风是独自一人居住的，遂，只有亲自来开门。
　　　　打开门板，但见一个小太监模样的人在外面立着，且满脸的惶恐。
　　　　“何事？”男人问道。
　　　　“昕、昕王爷，大事不好了……”大概是因了恐惧的缘故，有些语无伦次。
　　　　“别急，慢慢说！”仔细打量小太监，试图从蛛丝马迹之中查探这是不是一个陷阱。
　　　　岂料，小太监竟然“扑通”跪下。
　　　　“王爷，我师父死了……”没说完，就哭了起来。
　　　　“你师父？谁是你师父？”有些不解。
　　　　缘何一个小太监死了所谓的师父会来找他这个进宫小住的王爷？
　　　　旋即，他便预感到了什么，未及出口相问，太监开口解释。
　　　　“回王爷的话，奴。才的师父是皇上的贴身总管薛瑞……”
　　　　“薛瑞！”男子打断他的话，“怎么死的？”
　　　　不待对方回答，便匆忙奔往皇上的寝殿。
　　　　小太监慌了一阵，趔趔趄趄地跟了上去。
　　　　来到寝殿旁的宫人住处，熟门熟路的贝御风直接去了薛瑞的房间。
　　　　刚来到门口，就闻到了浓郁的血腥味。
　　　　推开虚掩的房门，在微弱的烛辉下，大太监伏在桌案上，一动不动。
　　　　男子走上前，以手指压住薛瑞的颈部动脉。
　　　　然，只触上去，就断定他已经过世，——脖子上的肌肤已经变凉，大概是咽气好一会了。
　　　　从侧面看过去，致命伤在胸口，那里插着一把尖刀，应该是一刀毙命。
　　　　男子看见桌子上的一张纸，信手拿过来，仔细读过。
　　　　上面写着，“奴。才愿意以自己的性命换取皇上的安康，愿老天保佑皇上，康健百年！”
　　　　这时候，气喘吁吁的小太监已经跟了进来。
　　　　“你最后见到薛公公是什么时候？”贝御风问道。
　　　　小太监想了一下，“晚饭过后，天黑之前。最近师父比以前忙多了，奴。才见他今天气色十分不好，便劝他回来歇息。大概师父实在是不舒服，交代奴。才请御医到皇上寝殿伺候，待到御医赶到，他就回来歇息了。方才，御医到寝殿门口让奴。才找师父为皇上熬药，可奴。才一进师父的房门，就见到这样了……”
　　　　沉吟片刻，贝御风吩咐小太监把薛瑞的尸首平放在床榻上。
　　　　待看了伤口，他便可以肯定，那张遗书是假的，薛瑞是被人杀害、而非自杀！
　　　　想了一刻，没有想出凶手可能是谁。
　　　　“皇上知不知道薛公公不在了？”倏然问道。
　　　　小太监摇摇头，“奴。才发现师父死了，实在手足无措。因了之前师父传过皇上的旨意，任何人等都不可以进到寝殿之内，所以，就想到了暂住在宫中的王爷您……”
　　　　“好，此事暂时压下去，不要让任何人知道。有人问起，就说你师父奉旨出宫办事去了！”
　　　　“是！”小太监不知所以然，但他相信昕王爷的为人。
　　　　凌晨之际，贝御风想办法在宫门初开的时候，用水车将薛瑞的尸首运了出去。
　　　　在郊外某块隐蔽的平地上，取了浸染了灯油的干木头，把大太监置于其上，以火焚烧。
　　　　——昨天他才说过要生生世世侍奉皇上，晚上就丢了性命，这实在是令人感慨世事难料。
　　　　直到尸首化成了灰烬，大约快到午时，昕王爷仔细地把骨灰收到事先预备好的瓷罐里，以红布包裹，带回了昕王府。
　　　　昨天深夜，他已经秘密见过御医。
　　　　御医说皇上的病情恶化得比想象中要快，并请王爷及早为皇上做准备。
　　　　随后，他去见了父亲。
　　　　父亲依旧昏睡，浑然不知他的到来。
　　　　遂，让御医一直守在寝殿，他便开始着手处理大太监的后事。
　　　　总不能随身携带薛瑞的骨灰进宫、出宫，只能将骨灰罐安置在昕王府内。
　　　　另外，回府跟霓朵交代一声，他再度进宫可能要住些时日，免得她担心。
　　　　其实，他早就开始思念她了，只是事情太多，不敢一直想她，生怕一发而不可收，沉浸其中，耽误了别的事情。
　　　　他回府是不能久留的，安置好骨灰，与女子简单话别，他就得赶去恭王府。
　　　　父亲已然到了这个地步，是该让二哥早做打算。
　　　　尽管二哥现在是名副其实的储君，可只要他一天没有接替帝位，就是有变数的。
　　　　一旦老三想了什么阴毒的办法，夺取龙椅也不是没有可能。
　　　　要知道，他那个蛇蝎心肠的亲妈可不是善类，宫里有她，便存着随时可以掀起滔天巨浪的可能。
　　　　见到鱼薇音的那一刻，男子一整天的殚精竭虑和焦躁不安荡然无存。
　　　　他紧紧地拥住女子的身子，也不说话，任两人的心跳声融合成一体。
　　　　“好想你……”
　　　　她竟然跟他说了这三个字，这叫他欣喜若狂。
　　　　然，未及两人诉完衷肠，苏管家就敲响了房门，——有太监前来传旨。
　　　　昕王爷一愣，即刻意识到，定有天大的事情发生。
　　　　遂，看了女子一眼，独自去接旨。
　　　　当男子看见传旨太监的素服，便晓得最不希望发生的事情终于还是发生了。
　　　　然，接下来的事情，让他更加无法预料。
　　　　变天了，真的变了！





☆、风云倏起①

　　　　圣旨是以新君的口吻颁布的。
　　　　大意是说，先帝驾崩，皇上悲痛欲绝，遂，让昕王爷帮助打理恭王府的服丧事宜，他自己则留在宫中处理相关事务。
　　　　圣旨最后的落款是贝凌云没错。
　　　　如此，总算是让贝御风安心了一些。
　　　　他一直担心老三会借机窃取帝位，还想去恭王府跟二哥商讨如何对付明贵妃母子，现在看来，倒是多虑的铋。
　　　　二哥是个精明的人，想来早就在宫中布置好了一切，只等父亲有了这一天，他便直接坐上龙椅。
　　　　不过，令昕王爷费解的是，昨晚御医虽然说过父亲的病情已然恶化，却没说随时都有驾鹤的可能，缘何只过了一个晚上，父亲就撒手人寰了呢！
　　　　若御医告知皇上已界弥留，他是不会亲自出宫来的，定要守在父亲的身畔，送他最后一程南。
　　　　阴差阳错之下，错失了为父亲送终的机会，他定将抱憾终身。
　　　　尽管十分想了解父亲过世的细节，贝御风还是按照圣旨的内容，耐着性子准备恭王府和昕王府的服丧事宜。
　　　　国家易主的时候，所有的黎民百姓都在盯着皇室看。
　　　　若皇室有条不紊地安排着老皇上的后事，百姓们自然心里踏实，也会跟着缅怀过世的先帝，并对新帝抱着无限的期许。
　　　　可若是皇室子弟先乱作一团，平民百姓便会恐慌不安，势必会影响国家的稳定。
　　　　如果在这个时候，有居心叵测的人出来闹事，搞不好就会动摇国本。
　　　　贝御风清楚这个道理，便将所有的疑窦暂时放下，一切只等到父亲入了陵寝之后再作细问。
　　　　同时接到新君圣旨的，还有祁华殿内的明贵妃娘娘。
　　　　儿子贝傲霜昨天接到了传召，今天一大早就去往皇上寝殿伺疾。
　　　　因了忧心的缘故，她几乎一夜没睡，天亮之后草草地化了一个妆，就开始在大殿内坐立不安地等候。
　　　　却哪知，半天时间过去，没有等来儿子的喜讯，反而等到了新任皇帝的一道圣旨。
　　　　给她下达的旨意，实在是令人惊怵，竟然是要她准备一番，为先皇陪葬。
　　　　——皇上今日驾崩，是她意料之中的事情；而贝凌云成为新君，就实在叫她难以接受！
　　　　“这是谁的旨意？”听传旨太监阅读完圣旨，明贵妃的白脸恼成了紫红色。
　　　　“回禀娘娘，圣旨嘛，自然是皇上的旨意。”新任传旨太监不阴不阳地回道。
　　　　以前的传旨太监都跟明贵妃有交情，每次传旨，态度皆十分恭谨。
　　　　并且，传旨之后，还会驻足片刻，热络地闲话几句，捎带着恭维妇人一番。
　　　　即便不一定能从贵妃手里捞点好处，平素却也足可以少受几分闲气，——明贵妃看不上眼的奴。才，在宫中是没办法存活的，就算她不杀你，也会有数不胜数的坏奴。才为了向她表忠心而肆意欺负你。
　　　　新任传旨太监的态度，令明贵妃更加恼火。
　　　　“你算个什么东西，竟以这种口吻跟本宫说话！”气急败坏地跟一个奴。才龃龉起来。
　　　　传旨太监还算精明，“扑通”跪下，频频叩首。
　　　　“娘娘息怒！小的只是奉命前来宣读旨意，哪里敢对娘娘不恭不敬？娘娘若是对旨意有异议，可以去找新皇相询……”
　　　　索性，把烫手山芋丢给了新君。
　　　　宫里谁不知道新君还是王爷的时候就与明贵妃母子水火不容，他们之间根本不用挑唆，已然是烽烟四起。
　　　　果然，明贵妃不再刁难小太监，起身欲往勤政殿。
　　　　可是，未及出门，便有细狭的声音从门外传进来。
　　　　“皇上驾到——”
　　　　旋即，身着丧服的贝凌云走进门来。
　　　　“贵太妃这是要去哪儿啊？”声音很冷，
　　　　“贵太妃？”妇人很不喜欢这个称呼。
　　　　在她的心里，只有“太后”才配得上她。
　　　　“父皇驾崩，前明贵妃，自然变成了明贵太妃……”稍事停顿，嘴角现出玩味的笑，“难不成贵太妃还要做太后吗？”
　　　　妇人冷眼看着对方，“本宫之前虽然不是皇后，却也是一宫的主位。新君继位，在先帝没有皇后的情况下，本宫自然当得‘太后’这个封号！”
　　　　“哈哈哈……”贝凌云狂妄地笑了几声，“贵太妃真是敢想啊！不过很遗憾，这个想法永远都不可能实现了……”
　　　　上前两步，走到妇人面前，盯着她风韵犹存的脸颊，吐字缓慢，“‘太后’这个封号，是留给朕的母后的，不管她是生是死，都是不折不扣的太后。至于你，不过是先皇在世时候的宠妃，自然，先皇驾崩，宠妃也得跟着去伺候……”
　　　　“你敢！玉阔国历朝历代都不允许有妃嫔殉葬，你胆敢违逆祖制吗？”就算心里惊恐不安，孔蜜儿还是端得住架子。
　　　　贵妃的名号不是白得的。
　　　　伴君二十年，别的东西学得不多，掩饰情绪却成了特有的本领。
　　　　——皇上的脸色并非日日都是晴天，若是她太过于喜怒形于色，决不会得到那么深厚的宠爱。
　　　　遂，只要她想掩饰任何不良的情绪，就足可以做到。
　　　　撒娇，那不过是在皇上心情好的时候才能做的。
　　　　然，表面的镇定自若无法令她对圣旨的内容真正泰然处之，加之儿子不在身边，内心便愈发地恐惧。
　　　　贝凌云听了孔蜜儿的话，竟然又笑了。
　　　　“贵太妃好记性啊！不过，有一点，你应该知道。祖制规定的是不可以让活着的嫔妃进入皇陵殉葬，可没说不许死掉的去陪葬……”
　　　　说到最后，脸色阴鸷，狠色浮现在眸子里。
　　　　“你……”孔蜜儿不知道说什么好，抬起葱指，指着胆大妄为的男人，眼珠儿都要瞪出眼眶。
　　　　“贵太妃，还是别做无谓的反抗了。先皇喜欢你，这是不争的事实。”新君再次笑了，“贵太妃入宫二十年，这期间虽然也有嫔妃被临。幸之后诞下皇子、公主，可其他所有人与先皇相处的时间加起来，都没有贵太妃的十分之一多。如此，便说明先皇是离不开你的。这份鹣鲽情深，定要生死相随。”
　　　　“不要以为你夺得了帝位，就可以嚣张跋扈到为所欲为！”孔蜜儿收回手指，冷冷地说道。
　　　　霜儿去了哪里？
　　　　为什么这个时候还不出现？
　　　　难道他已经惨遭毒手了吗？
　　　　妇人的脑子里闪过一连串的疑问，但都是跟儿子相关的。
　　　　若是儿子真的有个什么三长两短，她更要好好活下去，为他报仇雪恨！
　　　　她孔蜜儿虽然是文臣家的女儿，却有着坚强的秉性，“有仇必报”，是她做人的信条之一。
　　　　哪知，贝凌云对她的指责根本不在乎。
　　　　“朕是一国之君，为先皇尽孝是必须做的事情。如果贵太妃不肯自行了断，朕就只有助你一臂之力了……”淡淡的语气，就好似他要夺走的不是一条人命，而是一只蝼蚁的小命。
　　　　“你敢！本宫再不济，也是后宫的主位，岂容你说杀就杀？”提到了“杀”字，妇人抖了个激灵。
　　　　曾经直接或者间接死在她手上的人不计其数，她怎么都料不到，今日自己会被逼上绝路。
　　　　“朕不是杀你，是送你去见先皇，让你们在阴朝地府亲亲热热地再续前缘……”贝凌云狰狞着面孔，做了一个“上”的手势。
　　　　随后，便有五、六个随从奔孔蜜儿一拥而上，不费吹灰之力，就把她钳制住。
　　　　这些人可不是皇宫里的侍卫。
　　　　宫里的那些侍卫，几乎都与孔蜜儿有所关联，若是让他们动手，势必会失败。
　　　　一旦他们听从孔蜜儿的煽。动，临时倒戈也是未可知的事情。
　　　　贝凌云带来的这些人，都是恭王府那些明为仆役实则是护卫的精壮汉子。
　　　　初为新君，他信不着任何人，必须采用身为王爷时的老人儿，如此，才不会耽误正事。
　　　　“贝凌云，你这个不知死活的阴险小人，竟敢这么对本宫！”孔蜜儿士气不倒，破口大骂新任国君，顺便把束缚着她的壮汉们骂了一通。
　　　　贝凌云凑到近前，逼近妇人的脸孔。
　　　　“想骂就骂吧！过一会，你就没得骂了……”声音轻得好像在哄孩子睡觉。
　　　　“呸！”妇人恶狠狠地吐了一口痰，正好落在男人的面颊上。
　　　　“朕就不治你罔上的罪名了，你且带着一个好名声去见先皇吧……”掏出随身锦帕，擦掉脸上的痰液，扔了锦帕，冲侍卫们做了个手势。
　　　　旋即，有人便抽出一道白绫，绕在了妇人的脖子上。
　　　　“你们敢——”恐惧的颜色终于出现在孔蜜儿的脸上，声音也颤抖起来，“当心我儿子回宫之后给你们一个个凌迟处死——”
　　　　撕心裂肺的吼声，在祁华殿内回荡。
　　　　贝凌云冷笑着，歪头看向妇人，“你儿子正在几百里外的地方呢，哪里顾得上你这个将死的娘亲……”
　　　　话没说完，就被孔蜜