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　　大部分植物是从几里外的村庄集市里收来的，几种比较少见的植物在这附近鲜有生长，能够全部凑齐还得多亏善舞。
　　
　　善舞所在的青山寺是远近闻名的药寺，寺内的藏药阁里收藏了各种奇珍异草。善舞从小在寺中长大，却对药理一窍不通，只学得一身精妙的拳脚功夫，也正是因为这身功夫，使得他酿下大祸被逐出师门。
　　话说善舞的师父虽已与他断绝了师徒关系，念在师徒一场，还是将善舞来求的几味植物赠予了对方。
　　善舞去寺里求助时，没少受同门师兄弟的指指点点，回来的时候眼眶还有些发红。
　　
　　拿到所有的材料后，姜挺也不含糊，很快开始对这些植物进行炮制。他早在众人四处搜罗几种材料时，便将配方的炮制方法背了滚瓜烂熟，制作起来得心应手。
　　东郭季主动要为姜挺打下手，在他身边忙前忙后的。姜挺自然是知道对方想把这个方子学去，他本没打算隐瞒，准备把这个方子公布给马场里的所有马夫，前提是能成功配制出与系统一样的饲料。
　　
　　“姜……管事，”善舞抱着个木桶快步走进屋来，姜挺原先住的屋子里有病人休养，于是把材料和器具都搬到了柴房里。
　　善舞已与姜挺混熟，平时在私底下都会唤一声姜大哥，但眼下东郭季在场，两人的官位都在自己之上，他不敢逾越，只好一板一眼的换了管事的称呼。
　　“你吩咐的东西已经弄好了。”善舞把木桶往地上一放，昨天采集来的浆果全被他碾磨成了糊状。
　　马场里属善舞最为年轻力壮，一些花力气的粗重活便落到了他的头上。为了能快点把那一筐子浆果捣鼓成糊状，善舞干脆卷起了袖子，露出两臂上丰满的肱二头肌。
　　
　　姜挺羡慕地看了一眼，往边上努了努嘴：“搁这吧，辛苦咯。”
　　“没事，还有啥要帮忙的？”善舞把木桶往地上一放，胳膊上挂着亮晶晶的汗液，他一点都没觉得累，似乎有花不完的力气。
　　姜挺应了下，把按着比例混好的材料一股脑倒进木桶里：“帮我搅拌均匀吧。”
　　“好叻。”善舞找来根手腕粗细的木棒，沿着桶沿打转，将木桶里的材料搅匀。
　　
　　“这样就好了？”东郭季瞄了下四周，地上的材料都被用了七七八八。
　　“嗯，”姜挺完全按照系统给出的方子，一步都没有差，“等里面的东西匀称后，再捏成一个个小团子晒干。”
　　东郭季狐疑地看了姜挺一眼，他在一旁观望了半天，普通的材料和制作手法，枉费他花了这么多时间和精力，却根本看不出这饲料里有什么蹊跷。
　　“既然已经没什么事了，我先去忙其他事务了，你们将这些饲料尽快做出来。”东郭季心中忿忿不平，心想着若是饲料不管用，定要狠狠责罚姜挺，嘴里的口气依旧是轻柔温和。
　　
　　“恭送大人，”姜挺和善舞一齐向东郭季行了礼。
　　等东郭季走出柴房后，善舞才放松下来，凑到姜挺身边：“姜大哥，这饲料真能驯服马场里的烈马么？”
　　“如果方子没做错的话，是可以的。”
　　姜挺当初用饲料驯服黑马时，善舞并不在场，所以没看见那神奇的一幕。虽然事后那黑马的确温顺了不少，但不是亲眼所见的善舞一直对此事半信半疑，他刚来马场时吃了不少烈马的苦头，手臂和腿上有不少伤口都是拜烈马们所赐，那样暴躁的马匹靠小小一粒饲料便能驯服？
　　
　　待木桶里的东西全部搅拌匀称后，姜挺从隔壁厨房借来个大勺子，捞起一团馅，放入自己的手掌心，然后握成拳状，慢慢施力，让馅从大拇指与食指形成的环圈中挤出来，形成一个小丸子的形状。
　　他把做好的丸子放在一旁的竹匾里，一个个圆滚饱满排列有序。善舞看着姜挺连续做了好几个，也效仿他的手法捏丸子，不过捏出来的实在不能称之为丸子，卖相实在糟糕。
　　姜挺笑着帮善舞把那些奇形怪状的团子捏成圆状，两人很快做出了满满一竹匾饲料，善舞把竹匾搬到了柴房外的空地上。今天太阳挺大的，大概晒上一个时辰，这些饲料便能凝结成型。
　　看着自己的劳动成果，姜挺叹了口气，希望能顺利过关。
　　
　　两人在过道上碰见了来厨房拿水喝王双和李至，王双在这马场里有些年头了，他年近四十，仗着辈分高资格老，时常会欺负一些新人。他看姜挺颇有些不痛快，别过头去装作没看到，身边的李至倒是比较和气，一见姜挺就迎了上去：“姜管事。”
　　“两位大哥好，叫我姜挺就可以了，”姜挺客气地笑了下，毫无管事的架子。他才来马场没几天，除了同住的善舞和木南，以及东郭季之外，和其他人还没怎么打过交道。
　　
　　“管事的饲料可是做好了？”站在旁边的王双突然插话。
　　“嗯，”姜挺指指柴房门口的竹匾，“晒干后就能用了。”
　　王双做了个轻蔑的表情：“那小的们就拭目以待了，”说完又转过头对李至说道，“你刚才不是说渴么？”
　　“哈哈，光顾着说话差点忘了是来厨房讨水喝的，那姜管事我们先过去啦。”李至往姜挺行了个礼。
　　“嗯，好。”
　　
　　过道往左转便能看见马场中心的马厩，鲁南国的烈马大多被关在里面。待在马厩里时还算老实，可一有马夫靠近，那些烈马就会躁动起来，更别提驾驭它们了。
　　自从马场里有半数马夫被摔下马受伤后，其余的马夫再也不敢贸贸然去试图骑一匹烈马了。
　　姜挺刚出现在马厩时，那马群里的黑马就察觉到了。马的嗅觉十分灵敏，日常都是靠嗅觉识别同伴、草料，以及主人。
　　
　　马厩里传来一阵嘶鸣，姜挺闻声往那一看，让看管马厩的马夫将黑马放了出来。
　　“原来你还记着我呢，”姜挺抚摩着马脖子上黑亮的鬃毛，“它可有名字了？”他问边上的马夫。
　　“这批烈马在管事到来之前都未被驯服过，所以暂时没有取名。”
　　“我可以为它取名么？”
　　“这个……管事当然可以取名。”姜挺的职位比普通马夫高上一阶，整个马场里除了东郭季外，就数他们几个管事最大。
　　“你全身乌黑，不带一丝杂色，不如就叫砚墨？”
　　黑马似听懂了姜挺的话，得意的扬了扬脖子，越性子烈的马，在认定一个主人后往往越是忠诚。
　　
　　“瞧你有气无力的，饭没吃饱不成？！”
　　身后传来一连串的怒骂，姜挺回过头去，见本来去厨房喝水的王双已经回到了马厩里，正厉声训斥着木南。
　　“连几个马槽都清洗不好，我不是同你说过了么？马的味觉不好，辨别不出苦味和酸味，所以要勤于清洗马槽，不然残留在马槽里的饲料残渣发生腐坏酸化，被马误食会影响体质。”
　　姜挺见这王双虽是疾言厉色的训斥着木南，却在把自己的经验毫不保留的传授给木南。
　　胆小怕事的木南低着个头，也不知听进去了多少。
　　
　　马场里马槽大多为石制，槽身长而深，清洗时须将手伸进凹槽里面刷洗。
　　木南个子瘦小，两只手臂跟柴蒲头那般粗细，于他来说，清洗这么一个巨大的马槽要比成年人费力气的多。人家蹲着刷洗凹槽，他却要弯着腰，手里拿着个大毛刷，吃力的来回刷洗槽壁。
　　制成马槽的石料表面比较粗糙，凹凸不平的小孔里老是残留一些细碎的草料渣滓，很难清洗干净。刷掉槽内的渣滓后，积留在槽底的污水还得全部舀出来，舀不出来用粗布擦干净，不然会污染瑕疵喂食的新鲜草料。
　　对于木南来说，清洗马槽是件特别费劲的事，偏偏王双总是叫他来负责马槽的清洗。
　　
　　善舞私底下会帮着木南一起干活。他个子高力气大，清洗起马槽来不像木南那么费力，今天为了帮姜挺赶制饲料顾不上木南这边，使得木南又被王双逮到机会训斥了一顿。
　　王双在马场里养马的时间较长，他经验丰富且时常教训新人，几个管事对他颇为敬重，因为他教出来的几个马夫都是驯养马匹的好手。不过王双的脾气实在太差，曾经的主管李易一直没让他当管事。
　　
　　“王大哥，”姜挺走上前去，砚墨紧紧粘在他身后。
　　王双看着自己怎么也驯服不了的黑马如今服服帖帖的跟着姜挺，他累积了十多年的养马经验竟敌不过一颗来路不明的劳什子饲料，心中的怒火不由更甚。他见姜挺走过来似乎有话要说，没好气的哼了一声。
　　“木南，我来忙你一起清洗罢。”姜挺也不去看王双，他蹲下｜身子对木南说道，“我先前没清洗过马槽，你来教教我？”
　　“啊？”木南疑惑地看着姜挺。
　　“姜管事是在说笑么？竟要一个外行教你洗马槽？”王双冷冷地说道。
　　“我在来到马场前，的确不曾接触过马夫一职，对马夫该做的事一无所知，今幸得国师与东郭大人的赏识，才得马场管事这一职位。只是，姜挺实在无法胜任……”姜挺面向四周，“我以为王大哥比我更加适合管事一职，各位觉得如何？”
　　王双瞪着姜挺，不知这眉清目秀的年轻人心里打着什么算盘。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、第12章

　　“谁来当管事可不是你说了算的。”王双皱着眉头，对姜挺的话嗤之以鼻。
　　“我会向东郭大人提议的，”姜挺笑着说道，“能者居之，希望到时王大哥不要推辞。”
　　“哼，”王双冷哼了一声，从姜挺身侧走过。
　　
　　姜挺拍了下木南的肩膀，道：“你来教教我怎么洗马槽？”
　　“我、我不会……”木南低着头，单薄的肩膀一抽一抽的，似乎在强忍着眼泪。
　　“我刚才看你做的挺好啊，”这小鬼实在是太软弱了，姜挺弯下腰拾起地上的毛刷道，“这刷子怎么用啊？”
　　“把手插｜进刷子后面的背带里，”木南稍稍抬起头，他的眼睛很大，长长的睫毛被泪水沾湿了一片，可怜巴巴的眼神看上去就像是某种小动物。
　　“嗯？这样么？”姜挺套上半个手掌大小的毛刷，在马槽内壁上来回刷洗。
　　木南点点头，双眼认真地注视着姜挺来回摆动的手臂。
　　
　　“然后呢？这马槽里的水呢？”
　　“要全部舀出来，”木南取来半个瓜瓢，一勺勺往外舀水，剩在槽底下的水无法完全舀出。他往常都是用快粗布将底下的水抹干，但粗布无法将水底的草料残渣一同带出。
　　“这样多麻烦啊，”姜挺拉下套在手掌的毛刷，走到马槽另一侧，“直接把马槽扳倒，让里面的水自己流出去不就得了。”
　　
　　木南胆小怕生，他一个人无法搬动整个马槽，又不敢向其他马夫求助，别人也有自己的活要做，哪里有精力主动去帮他，所以他一人反反复复要洗上好几回，才勉强能把残渣弄干净。
　　“我、我跟你一起搬……”木南小声说道。
　　“善舞！”姜挺朝对面大喊了一声，随后又转过头对木南道，“力气活交给善舞就行了，都是住一个屋的，用不着客气。”
　　“来咯！”善舞在对面看着两人摆弄马槽时早就跃跃欲试了，他快步走过来跨到马槽另一侧，“我一个人就成。”
　　“好，辛苦你了，”姜挺自动退到马槽后面。
　　
　　善舞两臂施力，将几十来斤重的马槽整个翻了过来，槽内的污水流了一地。姜挺见底下的凹槽里还沾着不少残渣，又从旁边提来一桶水，一边往里倒一边用毛刷清洗，很快把马槽洗得干干净净。
　　木南也不闲着，拿了把竹笤帚把地上的污水统统扫进排水沟里。
　　洗完马槽，姜挺估摸着时辰了差不多了，把砚墨牵进马厩里，随后去柴房门口取饲料。
　　
　　竹匾里的饲料大多已经干燥了，善舞将那一粒粒变硬的小团子倒进一个布袋里，往后背上一抗。他撇过脑袋往布袋瞧了眼，不知怎么的有些紧张了起来，成败在此一举。
　　东郭季听闻姜挺要给马匹喂饲料，放下手中的账本也来到马厩里查看近况。
　　在众人的围观下，姜挺给一匹被单独拉出来的烈马喂下饲料。那马用两根绳索牵制着，不停地挣扎着，姜挺趁马嘴张合之际，一把将几粒饲料塞了进去，然后退出了几步，双目紧紧盯着马匹，观察马的反应。
　　
　　其他马夫也屏息凝神地看着那匹马，只见那马咀嚼了几口饲料后，如同当日的砚墨那般逐渐安静了下来。
　　“成功了？！”姜挺自言自语道，拉着绳索的两人马夫见状松了手上的力道，马温顺的站在原地，任由姜挺身手摸上它的鼻子。
　　“太好了，”东郭季喜出望外，他走到姜挺身边，“你们帮着姜管事把余下的饲料喂给其他马匹。”
　　“是。”
　　另外观望的几个马夫纷纷上前，姜挺打开布袋子把里面的饲料分给众人。经过几次试验，一匹马大概需要四至五粒饲料，量少了则无法使马匹足够的温顺，若是马夫们靠的太近还是会挣扎反抗。
　　最后姜挺这次所做的饲料只分给七匹马便用完了，制作下一批饲料又需要更多的材料，当初收集来的几种植物均已用完，有些还是从青山寺中求来的。
　　
　　据善舞所知，那几种植物在青山寺里的存货也非常之少，恐怕是求不到更多了。东郭季再三考虑后，决定派出两名马夫骑马前去元京购买材料，元京是朔国的国都，拥有朔国最大的贸易集市，其他都城买不到的东西一般都可在元京买到。
　　两名马夫得令后当天就整装出发，毕竟是关乎整个马场的大事，而且元京距离马场路途遥远，他们不敢延误。
　　
　　饲料成功后，东郭季对姜挺是那个和颜悦色，原本打算收拾姜挺一顿的心思全抛到了脑后。姜挺向他请求撤去管事一职，并推荐王双担任管事，东郭季没做多想便同意了。
　　王双觉得很纳闷，居然还有人不想升官的，他对管事倒没多大兴趣，要是自己再推辞怕是会惹恼了东郭季，于是应了下来。他左思右想，可能姜挺之前说的都是实话，对养马之事一窍不通，想从他这里学些本事，所以才来讨好自己。
　　王双最不吝啬的就是将自己的养马本事传授给他人，但要他像东郭季那样对别人和颜悦色却是怎么也做不到的，姜挺要从他这里学本事可以，先挨他几顿骂再说。
　　
　　如今李易被打去了半条命，马场里真正镇得住场子的也只有他王双了，那元京来的东郭季一看就是个绣花枕头，巴结姜挺巴结的跟个什么似得，姜挺那身手一看就是个外行。
　　王双叹了口气，这个马场就算是拼了他的老命也要保住。
　　
　　吃了晚饭后，姜挺几人带了碗稀粥给屋里的李易。厨房的大婶特意给李易熬了碗鸡汤加在粥里，他们几个与李易同住，便自发照看起李易来。
　　马场里只有给马看病的兽医，没有给人看病的大夫。
　　三人只能轮流给李易喂饭清洗，今天轮到了木南，由于他刷洗马槽用力过度，两只手臂使不上力气，端个碗都会颤抖不已。
　　“让我来喂李叔吧，”善舞见状接过木南手里的碗，“你和姜大哥一去洗洗，早些休息。”
　　“谢谢，”木南有些不好意思，他总是在给人拖后腿，家里如此，到外面来了也是如此。原本在家中他就不受父母兄弟的待见，他早就习惯别人对自己恶言相向或者拳打脚踢了，没想到会遇见姜挺和善舞这样的大好人。
　　他默默吸了吸鼻子，拿着澡巾和换洗的衣裳去了马场里冲凉的地方。
　　
　　冲凉那处十分简陋，就是一个简易的中间竹棚子，四周由一道并不宽的竹门围住，从外边可以看见里面人的肩膀和双腿。
　　棚子里面是一个圆形的蓄水池，边上放着几个瓜瓢，可以从池里往外舀水，同时洗澡的话是要坦诚相见的。
　　木南走到棚子里时姜挺早早在洗了，看到对方光着的膀子，他急忙低下头，脸上有些发烫。
　　
　　姜挺听见声响回头一看：“你来了啊？赶紧一起洗了，夜深水凉。”
　　木南的脸越涨越红，在棚子外徘徊了好久，听到姜挺又催促了一声，才进到棚子里。他小心地脱下衣物放到架子上，掬了一把水拍在身上。
　　“嘶——”
　　“冻着了？”姜挺好笑地说道，“赶紧洗吧，这时候可没热水给你用了。”
　　“嗯，”木南双眼直直地盯着地上，不敢去看姜挺。
　　
　　姜挺却在不停打量着木南，他知道木南很瘦，但没想他已瘦成了这副皮包骨的模样，那身材根本不像一个有十五岁年纪的少年。
　　他问道：“你今年真的十五了？”
　　“我、我……”木南不想欺骗姜挺，“再过一年……一年半吧，才满十五岁。”
　　“你这小鬼，若是被人发现未满十五岁就来参军，可是要挨棍子的。”
　　“……你不会、不会说出来的。”木南