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　　玄宝满腹疑惑地接过，不知道为何母亲今日这般体贴入微。
　　——
　　蔺郇一直在等着太后来找他说情，但寿仙宫近来毫无动静，一反常态。
　　“想必又是得高人指点了。”蔺郇若有所指地道。毕竟前脚得了信儿后脚就急不可耐的出了宫，若说没有太傅在其中起了作用，他是怎么也不信的。
　　周麒麟问：“那咱们可还依计行事？”
　　“自然。南羌作乱是事实，朕必得派兵镇压，既然已经选了宋威，那朕便会给他这个锻炼的机会。”蔺郇道。
　　周麒麟对陛下十分敬佩，不仅是因他的智谋，更是出于他的胸怀。太后如何对他，他们这些人看得一清二楚，可蔺郇像是从来不介意宋威的存在一般，手把手地教他射箭，亲自扶他上马，待到他十五六之后更是亲自在沙盘旁布局，教他如何克敌制胜。
　　周麒麟很为太后惋惜，这样一个出色的长子完全可以照拂次子，兄弟俩乃是双赢的局面。可太后却是执迷不悟，一直狠了心要舍下长子为次子谋得一席之位，简直是自毁长城。
　　“此事容后再议，朕这里有一棘手的事情，更需要爱卿费心一番。”蔺郇一笑，一脸可亲地看着自己最得用的“军师”。
　　周麒麟害怕这样的笑容，上一次看到这样的笑容还是他说“京城已乱，起兵的时机到了”的时候。
　　“陛下智勇双全，哪里还需要臣来费心。臣忽然想到今早出门前夫人深感不适，臣得回去瞧上一眼。”周麒麟退后一步，转头就要告辞。
　　“你们一个两个有夫人陪伴在侧，自然是无须操心了。可叹朕孤家寡人，实在是寂寥。”蔺郇在他身后发出一声叹息，苦闷悠长。
　　周麒麟一张老脸皱得跟包子褶儿似的，说不出来的不情愿。
　　“……臣自当为陛下排忧解难，陛下请讲。”
　　“朕虽选了新妃入宫，但后位一直空悬，群雁无首，恐生出事端。”
　　周麒麟惊讶：“陛下可是想立后了？”
　　“是。”蔺郇爽快地承认。
　　周麒麟松了一口气，道：“此事好办，臣明日便上一道折子，到时候再请一两个信得过的大人帮着说话……”
　　“朕想立玉苏为后。”
　　“……”
　　寂静，漫长的寂静。
　　蔺郇瞧着周麒麟的脸色，忽白忽青，时而困惑时而憋闷，竟比戏台子上的角儿还变化多端。
　　要说蔺郇与姚玉苏之间的猫腻，周麒麟是第一个看明白的。但他之所以帮忙打掩护的原因是觉得陛下向来清心寡欲，若有一知心人陪伴在侧，这高处不胜寒的孤苦也可消解几分。可他从来没有想过事情会发展到这般地步，陛下竟然要立前朝皇后为后！
　　“陛下——”周麒麟双膝一软，“扑通”下跪。
　　这是前无古人后无来者啊！要史书留名遗臭万年啊！
　　蔺郇十分懂他所想，若事情不是发生在自己的身上，这般任意妄为的举动任谁也要骂自己猪脑子的。
　　“麒麟啊。”蔺郇负手看向殿外，满目蓝天白云，祥和安宁。
　　“她是朕身上的一块肉，没有她朕自然是可以活的，只是活好活坏之分罢了。”蔺郇收回看向堂下之人，道，“朕坐拥四海，若是连这点儿任性的权力都不给朕，那这个皇帝当得岂不是窝囊？”
　　周麒麟面色沉重，他双手举过头顶，附身一拜：“陛下，皇后乃陛下正宫，万民典范，实非一般的皇妃可比！陛下若要立姚氏为后，岂不是在鼓励天下女子朝姚后看齐？”
　　“向她看齐有何不好？她聪慧机敏，识大体，热心肠，又有统帅后宫的本领，她是世间第一好的女子。”蔺郇严肃了神色，对姚玉苏的优点如数家珍，“麒麟，若天下女子活得都像她这一般，兴许还真没有男人什么事儿了。”
　　“臣承认，姚氏的确是难得一见的好女子，她身上有很多不可多得的特质，陛下一时情迷也很正常。可陛下不一定非要立她为后啊！”周麒麟尽心相劝，“陛下好不容易才得了这江山，难道就要让自己的口碑毁在前朝的皇后身上吗？”
　　蔺郇丝毫没有被周麒麟的话吓到，相反，他嘴角挑起了一抹微笑，十分肯定地告诉周麒麟：“她若要踏进这宫门，定然是以皇后之尊进来的，否则朕宁愿她潇洒在外。”
　　他不可以侮辱她，就像他不能侮辱一颗心守在她身上的自己一样。
　　周麒麟气绝，一时无话。
　　“麒麟，朕并非是以帝王的身份要求你，这件事你可以选择不做。”蔺郇到底还是没有逼他，给他留了一条后路。
　　此事成了，周麒麟一跃成为帝后的顶级心腹，风光无限。若成不了，那他不仅会接受朝臣们的指责，更会面临皇帝的责难，能力将受到质疑。
　　周麒麟面色为难地看着陛下，凭借他们多年的交情，他可以看出陛下是吃了秤砣铁了心要做这件事了。
　　“陛下——”
　　“令夫人当初嫁给你的时候，你作何感想？”蔺郇笑着问。
　　周麒麟一时恍惚。
　　夫人何氏比他小了近二十岁，出身不凡见识深远，称一声“女先生”也不为过。而彼时的他不过是王府的谋臣，除了一身得主子青眼的谋略，身无长物。
　　何氏答应嫁给他的那晚，他邀了一众好友喝酒，大醉了一天，差点儿就舍下半条命去了。
　　“夫人于我，情意深重，若今后有对不住夫人的地方，我甘愿以命相抵。”
　　旁人挑开了盖头，情话绵绵，他一挑开盖头，动不动就是生死性命，吓得一屋子凑热闹的夫人心肝儿乱颤。
　　那时候的欣喜若狂，如今想来还荡气回肠。正如蔺郇所说，他们都以结成良缘，山盟海誓了，难道他为帝为君，竟然还要与喜欢的女子偷偷摸摸一辈子吗？
　　周麒麟闭上眼，重重地叹了一口气，他道：“臣若是遗臭万年，全拜陛下所赐。”
　　蔺郇眉梢上挑，略微得意。
　　“爱卿可瞪大眼瞧好了，朕与姚氏乃天作之合，日后史书工笔，定然也是朕与她举案齐眉、共治盛世的美名。”他神色笃定地道。
　　这一点，与这二人都有深交的周麒麟自然是相信。
　　“而你，周麒麟，将会是书写这盛世开篇的第一个人。”蔺郇说完了自己与姚氏，话锋一转，落在了周麒麟的身上。
　　……这意味着什么？周麒麟瞪圆了眼睛。


第60章　督军
　　再说这头；　姚玉苏上山见薛夫人一事。
　　薛夫人约三十来岁，眉眼秀丽；　轮廓清秀，穿着一袭蓝色的棉麻衣裙站在地里；　头上包着同色的方巾，两腿裤脚卷至小腿处；　见着姚玉苏来了，好奇地抬头看了过来。
　　玄宝主动上前介绍道：“师娘，这是我的母亲，母亲，这是师娘。”
　　薛夫人一猜便是如此，来人虽没有前呼后拥；　但一身旁人无可比拟的气场倒是比她这绝色的容姿来得更耀眼。这样的人，除了姚氏她不作他想。
　　“见过太夫人。”薛夫人站在原地并未上前；　双手一抱；　微微弯腰。
　　姚玉苏挑眉，正如玄宝之前所说，他这位师娘的确有些特别。
　　“薛夫人不必客气；　贸然登门，打扰了。”姚玉苏道。
　　薛夫人微微一笑；　道：“我这里还有半块田地未翻动；　实在走不开；　夫人请自便。”
　　这样的话；　实在有些无礼。红枣皱眉；　心想薛先生这般的大儒怎么寻了一个这么粗犷的夫人，难道就因为生在乡野所以待人接物的规矩都不要了么？
　　“夫人不必管我，我进去见一见先生就走。”姚玉苏看不出生气的模样，拎着裙摆走在田坎上，绕过薛夫人的这块地，朝着木屋走去了。
　　玄宝对着师娘拱了拱手，薛夫人含笑点头，摆摆手，示意他赶快跟去。
　　到了学堂门口，玄宝放下书袋拿出一本《论语》，道：“母亲先随处转转，我要去林子里背书了。”
　　这是学堂的规矩，若是还未到开课的时候，那早到的学生便要去林子里背书。林子清幽，加上有树木的隔绝，就算是大声诵读也不会互相干扰。
　　玄宝拿着书离开，姚玉苏站在学堂门口朝里面看去，大约二十来张长方形的矮桌和蒲团，排放有序，整洁如新，桌面上摆着学生的笔墨纸砚，顺序一致，就连笔架上的毛笔都是同样地从左到右由小到大地悬挂。
　　再看窗户边的竹帘，高高卷起，引得一室亮堂。若是下午太阳晒过来便可将竹帘放下，到时候仍然凉爽。这样的好地方，的确很适合传道授业。
　　“可看出什么花样来了？”在她身后，传来熟悉的声音，沉稳厚重。
　　姚玉苏笑着转头，道：“先生隐居求志不忘传道授业，我若是日后没出息了不知可否做先生门下的女先生？”
　　薛晋一身白色宽袍，潇洒俊逸，踩着一双木屐鞋，黑发铺散在后，看起来颇有魏晋遗风。
　　他笑着摇头：“你可是在影射我，是没出息了才沦落到给半大的孩子们上课的地步？”
　　“本是夸先生的话，怎么到了先生的嘴里便成了含沙射影呢？”姚玉苏无奈地笑道。
　　薛晋适可而止，双手揣着走进了课堂，问她：“你怎么今日上山来了？”
　　“想着许久没有和先生论道了，想切磋一下。”姚玉苏跟在后面，见他坐在上座正中央的蒲团上，她一时兴起，随意地寻了一处学生的位置坐下。
　　明亮的屋子，上面坐着沉稳睿智的先生，鼻尖还传来阵阵墨香，这一切都勾起了她少女时期的回忆。
　　“若是一直这样念书，不问世事，那该多好。”她伸手触摸桌面上的书本，指尖传来沙沙的粗糙感，一时间，仿佛整个世界都清净了。
　　薛晋盘腿而坐，双手揣在宽大的袖笼里，欲笑非笑地看着她。
　　凤凰欲飞，区区梧桐又怎可挽留。
　　——
　　今日朝上，蔺郇提出任宋威为主帅，征讨南羌一事。
　　“南羌虽小，兵力不足以和我大齐对抗，但三番四次扰乱边境，惹得百姓怨声载道，若不出兵镇压，恐助长其势焰，也让边境百姓对朝廷失望。故而，朕决定派安亲王领三万精兵出征，边境守军协助，踏平南羌！”蔺郇坐在龙椅上朗声道。
　　宋威领兵之才能从未受人怀疑，他是马背上长大的少年，上百次出生入死，早已在军中有了自己的一席之地。此次蔺郇的决定并未太大的异议，只是左丞相提出安亲王太过年轻，未免一时冲动，得派一督军随行才好。
　　宋威皱眉，督军？
　　“督军能行驶监督的职能，未防止安亲王冒进，臣认为左丞所言有理。”监察大夫也站了出来，表示附议。
　　宋太傅虽心生反对，但到底还没有到能撇开舆论不管直接维护宋威的地步。他抬头看向蔺郇，不知他是何打算。
　　宋威出列，拱手向前，道：“带兵打仗最忌讳内讧，若大战之前臣与督军意见不合，那兵士们该听臣的还是督军的？若督军牵制主帅的决定，那主帅之职又有何用呢？”
　　左丞笑着道：“我想安亲王是误会了，这督军并非是影响王爷决策的，王爷该怎么打还是怎么打，只是王爷带出的三万精兵非比寻常，若由着王爷的性子干，岂不是……”说着，他意味深长的一笑。
　　“左丞这是何意？难道我会将这三万精兵训为己有吗？”宋威一听这话就知道是朝自己来的，气愤交加。
　　太傅在旁边眼皮一跳，默不作声。
　　左丞笑呵呵地不理他，看向上座的蔺郇，道：“臣只是建议罢了，一切听从陛下决断。”
　　宋威同样看向蔺郇，想让他出面说句公道话，若陛下当年打仗也有督军在一旁唧唧歪歪，那这万里江山早就送与他人了，哪里还有这些人在这里婆婆妈妈。
　　宋威以为蔺郇会懂他的意思，没成想他却道：“依左丞而言，派谁做此次的督军为好？”
　　宋威瞪眼咋舌。
　　左丞笑着道：“陛下英明，臣以为未免拖累大军行军速度，此次督军人选应以能文能武为上佳。”
　　蔺郇环视一圈，道：“诸位当中，可有毛遂自荐的？”
　　一片静悄悄，谁也拿不准这督军到底是个什么样的角色，不敢上前。
　　左丞微微一笑，道：“既然诸位都无人选，那臣便大胆推荐一人。”
　　蔺郇抬了抬手，示意他讲。
　　“中书舍人，宋育霖大人。”
　　宋威惊讶地看了过去，他怎么会想着推荐他？难道他不知道宋育霖是他的堂叔吗？
　　左丞如今在朝上处处针对宋威，不过就是因为联姻不成反变仇敌。宋威能理解他的爱女之心，所以也并未同他计较，但他此时推荐宋育霖倒不像是与他做对的样子了。
　　蔺郇思考一番，道：“育霖虽是文臣，但骑射功夫也不差，从前一直跟着朕出兵打仗，的确算得上是能文能武之辈了。”
　　眼见着蔺郇有认可的意思，宋普再也不能不做声了，他站出来道：“陛下，此事恐怕不妥。”
　　宋威诧异地看向宋太傅，他不应该是自己这边的吗？
　　“宋育霖与安亲王从前乃叔侄关系，情分甚浓，若派宋育霖同行恐怕难以起到监督的作用，臣认为应当避嫌，另择他人。”宋普道。
　　“太傅此言差矣。如今安亲王已经认祖归宗，与宋家再无瓜葛，若是太傅做这个督军在场诸位肯定是有所怀疑的，但育霖大人为人方正，从来都是有一说一，与你宋家素日也无往来，怎么能说避嫌呢？”左丞反驳道。
　　宋普冷冷地瞥了他一眼，道：“左丞此言，难道比我更了解他们叔侄吗？”
　　左丞笑道：“太傅莫要生气，我也是建议罢了，具体如何要看陛下的意思。”说着，他面朝龙椅拱了拱手。
　　蔺郇出面主持，道：“此事下来再商议，总要问过育霖本人才行。”
　　宋普见蔺郇如此维护宋育霖，心里越发不满。
　　待散朝后，他特地等到了宋威，两人上了同一辆马车。
　　宋威如今与宋普是越发聊不到一块儿去了，但见他似乎有事要谈，便也主动问道：“父亲可是有事情要交代？”
　　“这个督军人选，绝不可能是你堂叔。”宋普开门见山地道。
　　宋威耸耸肩，道：“之前我还反对这个督军，但如果是堂叔的话我也认了，他于军事上也很有见解，平素又少言寡语，总比其他人指手画脚来得好。”
　　“绝对不可！”宋普厉声回斥道，“你到现在还看不出陛下的用意吗？左丞一提督军他便借坡下驴，便是打定了主意要削减你的兵权，给你加上锁链。若是有督军在其中碍事，那咱们的大事还如何能成！”
　　“督军一事并非先例，陛下若派便派了，反正我从未有私心，到时候若因战事而起争执我将人绑了就行了，到时候再回来向陛下请罪。”宋威疑惑地看向宋普，道，“倒是父亲说的大事，什么大事？”
　　宋普神色一凛，决定将他们的计划告知宋威，以免他还云里雾里分不清是敌是友。
　　——
　　上书房，蔺郇叫来了宋育霖，询问他的意见。
　　“陛下所指臣剑之所向，若随军出征对陛下更有利，那臣去便是了。”宋育霖果断地道。
　　蔺郇笑道：“你那个堂兄防着你呢，你要是去了他便是竹篮子打水一场空，未免你干扰他们的‘大计’说不定还会对你下手。”
　　“他对臣下手也不是一两次了，无妨。”宋育霖说得云淡风轻，反而对另一件事很好奇，“倒是左丞，这一次他怎么把准了陛下的脉呢？”
　　众所周知，陛下对宋威信任有加，可此次左丞极力促成督军一事，就不怕陛下对他心生不满吗？
　　“你以为这老狐狸怎么刚硬了一回，是朕悄悄放风给他了。”蔺郇笑得些许奸猾。
　　他让周麒麟去透了风，表示对此次宋威出征的担忧。左丞是官场上的老油子了，自然知道俘获圣心的机会来了，为钳制宋威的主帅之权，他自然会想到督军的法子。
　　宋育霖感叹：“眼前这么大一个坑，也不知我那聪明一世的堂兄是跳还是不跳。”
　　当然要跳！
　　寿仙宫，太后得知此事也有了自己的论断。
　　“宋育霖是陛下的心腹，他若是随军出征自然会暴露咱们的计划。”太后双眉微蹙，虽在深宫却耳聪目明，朝堂上发生的一切都瞒不过她的眼睛。
　　“太后主子的意思是……”桑枝询问道。
　　冯太后微微抬起下巴，嘴角含笑，目射凶光：“活人能跟着出行，死人难道也会一同去吗？”
　　桑枝微微抬眼看向眼前不可一世的女人，知道她待在此人身边的时间不多了。一旦太后联手太傅造反，她能为太后做的便是体面地送她一程了。


第61章　利用
　　王府的书房里；　宋威看着面色严肃的宋普，疑惑地问道：“这里只有我父子二人；　父亲所说的大计是什么？”
　　宋普知道宋威生来重感情，否则不会那般听从蔺郇的诏令；　也不会对凭空冒出来的小陈氏倍感愧疚。他一旦将计划全盘托出，说不定宋威并不会站在他们这边来反抗蔺郇；　反而还会坏了大事。
　　正当他左右摇摆之时，宋威又道：“父亲近来