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　　“听说今日是玉玲珑要登台，她可是余晖堂的台柱子，我表兄可迷她的戏了，不过她最近减少了登台的次数，半月才等来这一回呢。”外面有女客经过，声音传至她们的包厢里面。
　　姚玉苏拿起桌上的单子，“玉玲珑”三个字十分显眼，一看就是“活招牌”才有的待遇。
　　“哎，今日是演什么戏？”
　　“惊梦记，这可是余晖堂最卖座的剧目。”
　　“我跟着表兄来瞧过一回，着实精彩！”
　　“听说是根据……和姚后改编的……”两人的声音渐渐远去，兴许是担心被旁人听到，不敢在这些场合指名道姓。
　　姚玉苏放下单子，转头看向对面的台上，此时主角还未登台，空落落的。
　　听了一天的书，虽各有千秋，互有长短，但却不是很让姚玉苏满意。她盯着对面的台子，十分好奇这交口称赞的“惊梦记”是否当得起她这一丝期待。
　　“镪镪镪——”
　　开场锣敲响了，场子里的杂音渐渐没了，所有人都落了座。
　　“惊梦记”乃是一位叫笑春生的笔者写的故事，初次登上余晖堂的台子便广受好评，热度一直不消，所以也成了余晖堂每月的必演戏段。“惊梦记”的女主角是一位白姓姑娘，虽生于偏僻小镇，但她自小精通书画，文采斐然，又因待人接物十分有礼有节而被广为称颂，到了十四岁的时候，上门提亲的人家都快把白家的门槛给踏平了。
　　在这众多提前的人家中，有两位尤其让人瞩目，一位是刚刚夺了状元桂冠的何公子，一位是镇上有名的商贾人家许少爷。两位一同求娶，白小姐思索了两日，决定嫁给何公子。
　　台上，扮作白小姐的角儿正演到出嫁的片段，挥泪作别父母。
　　“今我一去，便成何家妇，万望双亲珍重。”
　　这位玉玲珑的花旦唱腔甚佳，一出嗓便博得满堂彩。
　　姚玉苏也抚掌轻叹，道：“真是天生要登台的角儿啊。”
　　白氏嫁入了何家，从此成了无数女子羡慕的状元夫人，一路跟着状元北上履职。她带上了家里陪嫁给她的半副身家，一路为夫君打点，不仅如此，待安置好了之后，为让夫君专心仕途，她照顾婆母姑嫂，一力撑起了何家。初时，状元郎也十分感动，对她颇为尊敬，在外面遇到了难事也会回来与她探讨，听取她的建议，夫妇俩算是琴瑟和鸣。
　　此时，姚玉苏的帷帽已经摘下，她端详着台子上抹了浓妆的花旦，虽看不清她本来面目，但新婚少妇眉梢间带的风情却让她演绎得十足生动，活脱脱一个沉浸在幸福中的小女人。
　　好景不长，何家变故频频。先是状元郎受命出京审案，接着白氏因操劳家务而小产，然后又传来了状元郎遇到山贼的消息。白氏忧心忡忡，派人散去大半的家产才请了一支镖师队伍，一路朝着状元郎遇险的方向找去。
　　再后来，状元郎被救回，镖师们一路护送他到了目的地。状元郎凭借自己的本事处理了案子，完成了任务，回京受赏。今上赏赐了他许多的财宝，其中还包括一位身姿婀娜的美妾。
　　从此，状元郎不再挂心自己的妻子，也不再关心自己的仕途，而是与美妾描眉画眼，爱意缱绻。
　　白氏仍然是外人称颂的好妻子，且越来越好，好到旁人一点错也挑不出。只是，她的脸上鲜少有笑了，除了端庄便只剩端庄。
　　而当初那位同样向白氏求娶的许少爷，因被白氏拒绝，弃商从武，用十年的时间在边疆立下了汗毛功劳，地位已经远超于如今的状元郎了。
　　戏演到此处算是上半场结束了，换做看客交头接耳地讨论。
　　旁边的包厢里传来嘤嘤的啼哭声，接着又传来另一女子安慰的声音。
　　“白小姐好生命苦哇……”
　　“别伤心，都是戏，做不得真呐。”
　　再看姚玉苏，台上明明是在讲她的故事，可她坐在那里眉眼都未擅动一分，反而是别人替她哭出了声。
　　“我说是谁敢冒充本王的名声，果真是你！”一声轻笑，包厢门被推开，淮王摇晃着一把扇子走了进来。
　　他身着白袍，头戴玉冠，手执画扇，不像养尊处优的王爷倒有一身书生的温润气质。
　　姚玉苏扬唇看去，起身道：“冒用了王爷的名号，还请王爷恕罪。”
　　她道“恕罪”，可那笑意盈盈的脸庞上哪有本分的愧疚，明显是理当所然的样子。
　　淮王咳嗽一声，闪身退到一边，真正的“大佛”才出场。
　　蔺郇不知何时出的宫，一身玄色袍子十足低调，他环绕了一番四周的布置，慢条斯理地将目光落在她的身上，微微点头便作问候。
　　“老爷，这边请。”淮王折起画扇，将蔺郇请到上座。
　　姚玉苏瞥了一眼淮王，后者像是毫无察觉，笑着道：“难得两位都有这个雅兴啊。既然夫人借了本王的名号，那不介意咱们二人叨扰吧？”
　　“自然不会。”姚玉苏挑眉，坐在蔺郇的左手方，面朝下面的台子。
　　休息一刻钟之后，下半场开演了。
　　下半段演的是许少爷的故事，他受伤远走，一路闯荡，封候拜将，风光一时无二。
　　可如今真正的“许少爷”就在身旁，台子上那位同样身材高大眉色飞扬的小生就显得相形见绌了。
　　而此时，状元郎因病去世，那位美妾又携卷了大量的家产而逃，只留下白氏孤儿寡母。
　　再与许少爷见面，白氏已经是经历风霜的少妇了。
　　“许郎，你有今日造化，实乃大幸，妾唯有遥祝一二。”台子上，一身缟素的少妇退后半步，盈盈下拜，落落大方。
　　淮王看得点头，指点道：“玉玲珑果然有本事，你看她将你学得多好。”
　　这故事演的是谁大家都心知肚明，虽只有薄薄的一层窗户纸，但聊胜于无。此时被冒失的淮王挑破，姚玉苏一时也没了好脸。
　　蔺郇静默不语，装作专注地看戏。
　　“清河，未曾选我，你可悔了？”台子上，一身红色朝服的许将军上前一步，抓着女主角的手腕问道。
　　这厢，有两人神色一变。
　　这话一出口，纵然作壁上观的淮王也不敢擅动了，只得身躯僵硬地坐在一边。
　　一直以旁观者目光赏戏的姚玉苏脸色忽然就变了，像是柔软的外壳被敲碎，露出了里面最坚硬的核。她搭在桌面上的手收紧成拳头，周身环绕着一股漠然的冷气。
　　台上，玉玲珑侧身闪过，微微避开徐将军的正面，道：“妾无能，唯有傲骨两分。子奇是妾的夫，纵然万般不堪也断然没有嫌弃的道理。将军是将军，纵然富贵加身，也与妾无半分关系。”
　　姚玉苏一愣，像是未想过戏码会这般演下来。能吸引众人眼球的要么大俗要么大雅，今天一整天她都是在各种混乱不堪的“猜想”中度过的，万万没想到还有人能另辟蹊径，放弃以她的立场向上位者献媚讨好。
　　这好似有人窥见了她的内心，她猛然收紧的拳头忽然就松弛了下来。
　　这前后反差都落入了蔺郇的眼里，他收回了落在她身上的余光，挺直了脊梁看向台子。
　　他从未将这样的话问出口，因为问也无用。可这一出戏倒是让他看清，他满腔怜惜在她眼里不如她的高傲重要。
　　旁边，淮王默默地看向姚玉苏，扪心自问，那台上的角儿还真有她身上一半的风情，尤其是说话的神态，三分冷七分执，简直是惟妙惟肖。余晖堂果然会挑，光凭本子都能找到这般神似的角儿，该它吃这一口饭呐！
　　最后一幕，白氏与将军相望无言，岁月如白驹过隙，一切早已不似当初。
　　大幕落下，剧终。


第25章　双亲
　　世人看戏，无非是想看个结局，或是分离或是大团圆。可这《惊梦记》却不顺着看客的心意来，笔者在结尾处留了大片的空白，白氏与许将军的后续谁也不知道，是一别两宽各自安好呢还是历经磨难长厢厮守，谁也说不准。
　　正是这样出其不意又丝毫不迎合看客的结局让人百般惦记，像是猫抓痒痒一般让人想知道最后白氏与徐将军到底如何了。因此，戏一散场便是不绝于耳的讨论声。
　　“白氏定然会再嫁给许将军，这两人一个端庄温柔心地纯善，一个大器晚成权柄在手，实在是绝配！”
　　“沈兄此言有失偏颇，难道这世间所有的好女子和好男儿都是绝配？依我看来，白氏对状元郎情根深种、难以自拔，再嫁的可能性极低。何况许将军早已不是当年那个边陲小镇的商贾之后了，他如今位高权重什么样的女子寻不到，何苦要再求一个寡妇呢！”
　　“甄兄此言太过武断……”
　　在热闹非凡的争议声中，唯有一行人十分安静。
　　淮王走在一前一后的两人中间，实在尴尬。他其实也很想跟众人一起探讨探讨的，但这“白氏”和“许将军”就在他的身旁，他如何敢当着这两人的面说一番观后感？
　　原江将马车停在街角，翘首以待。
　　姚玉苏停在脚步，道：“我就先告辞了。”
　　淮王看了一眼蔺郇，见他并没有挽留之意，道：“路上小心，我再陪老爷去喝两杯。”
　　姚玉苏朝着蔺郇的方向，微微颔首：“老爷，告辞了。”
　　蔺郇负手站在余晖堂的门口仰头看着牌匾，听见姚玉苏的话一时也没有作声。
　　待她二人准备离开了，他却突然开口了。
　　“夫人暂且留步。”蔺郇转头看向她，沉醉的夕阳里，他的脸庞像是被镀上了一层金色，“刚才这出《惊梦记》我有几处不懂，夫人是女子，想必更能了解白氏的心情，可否为我解答一二？”
　　姚玉苏惊讶，顿住脚步看向他。蔺郇神色认真，倒像是真对这出戏感兴趣一般。
　　随即，姚玉苏语气平常地道：“一出戏而已，老爷何必当真？我虽与白氏同为女子，但经历有别，恕我回答不了老爷的问题。”
　　蔺郇嘴角上扬，眸子却冷淡得紧，他微微低头思索了一番，再抬起头来的时候面色已如常：“仔细想来确实不同，那就不强求夫人了，夫人请自便吧。”
　　姚玉苏不明白他这“一留一送”行为后面的深意，但她今日早已疲乏，顾不得他嘲是讽亦或是真心，转身便登上了青篷马车。
　　淮王从未见过姚玉苏这般“回避式”作答，在他的印象里，她一直是一往无前的姿态，见谁“剁”谁，哪里会像这般仓促离开。
　　想来，还是跟眼前人有关了。
　　原先听了再多的流言蜚语，他也不曾真的听入耳去。观这二人相处对答，流言并非空穴来风啊。
　　“不是要喝两杯吗？前面带路。”蔺郇收回目光，瞥了一眼出神的淮王。
　　“是，老爷这边请，前面就有好酒坊。”淮王将脑海里的思绪甩了出去，笑着伸手引路。
　　……
　　回去当晚，姚玉苏做了噩梦，梦见她真与蔺郇纠缠在一起了。醒来的时候她满头大汗，心脏像是要跳出胸口一般。
　　可怕。这梦境唯有“可怕”二字才足以形容。
　　“主子？”在外面守夜的红杏听到动静，准备起身来看。
　　“无事，睡吧。”姚玉苏直挺挺地躺下，额前淌汗，亵衣全湿。
　　梦里嘈杂得很，各方的声音都有。谩骂指责，污蔑诋毁，似乎用尽了这世间最恶毒的诅咒来加诸在她身上。
　　她双眼瞪得大大的，盯着床顶，睡意全无。
　　……
　　因为睡得不好，一早上姚玉苏都是浑浑噩噩的，直到玄宝提醒了她。
　　“母亲，我什么时候去学堂上学？”
　　姚玉苏坐在宽大的太师椅上，单手靠在扶手上轻轻揉着太阳穴，道：“拜师求学可不是简单的事儿，要多方打听，寻求一位良师才行。”
　　“那……母亲可看好先生了？”玄宝期待的问道。
　　“暂时还无。”
　　玄宝难掩失望，但还是十分明理，道：“那母亲找好了再与我说，我先去习字了。”
　　“嗯。”
　　红枣端着茶点进来，见玄宝一脸黯然地离去，忍不住道：“主子，奴婢看小公爷是真的想去学堂。”
　　姚玉苏放下手，睁开眼道：“若不能拜个良师，不如不去。”
　　玄宝正值思维活跃、好学上进的时候，若不能有良师引导，恐怕他的聪明劲儿就要用错地方。姚玉苏宁愿找不到满意的先生自己教，也不愿意那些酸腐的做派荼毒了孩子。
　　红枣唯有点头称是，暗道：以主子的性情，小公爷能在明年开春寻到先生就不错了。
　　果然，深秋方至，玄宝的先生还是没有踪影。
　　玄宝日盼夜盼，连梦里都在盼。可兴许是他拜错了菩萨，先生没有盼来，倒是把从未谋面的外祖父母给盼了回来。
　　得了姚国公的信儿，姚玉苏还有片刻的晃神儿。直到红杏将玄宝打扮得当推到她面前的时候，她才想起自己大约是有七八年未见父母了。
　　母子俩登上马车，一路朝着姚国公府驶去。
　　路上，姚玉苏向玄宝介绍起他从未见过的外祖父母。
　　“你外祖父极擅长作画，你可还记得你父亲以前寝殿里的那幅《戏鸟图》吗？那便是你外祖父的作品。”姚玉苏道。
　　玄宝对先帝的寝殿并不陌生，进进出出太多次，自然记得那幅《戏鸟图》，从前只觉得是某位已故大师所作，没成想竟然是自己的外祖父。
　　“看来外祖父是位很厉害的人。”玄宝做出中肯的评价。
　　姚玉苏又道：“你外祖母也是如此。不仅擅长作画，而且还弹得一手极好的琵琶，与你外祖父琴瑟和鸣，是这世间难得的神仙眷侣了。”说道此处，姚玉苏一声轻叹溢出喉咙。父母的生活尤为让她艳羡，他们纵情山水，从来不为这些俗事牵绊。
　　“比孟家女如何？我听说上次太后寿辰，孟家女的一手琵琶弹得艳惊四座呢。”玄宝语气老成的道。
　　姚玉苏笑着看他，毫不犹豫地道：“孟家女的琵琶不错，但与你外祖母一比还是有天壤之别。”
　　孟家二女的琵琶虽在京城无人能出其左右，但比起造诣高深的秦氏来说，就有些鲁班门前弄大斧了。
　　“那为何我都长到六岁了，这才是第一次与他们相见？”玄宝又问道。
　　姚玉苏答：“因为他们四处采风，住所不定，所以很久才回一次京城。”
　　“我出生的时候他们可回来了？”玄宝问道。
　　自然没有。姚玉苏的脸色浮现了一丝灰暗，她瞥了一眼玄宝，道：“你非要打破砂锅问到底不成？”
　　玄宝自有自己的一番逻辑。外祖父母虽然厉害，说不定还有些名望，但经过他的小脑袋一转，便可知这里面有不通的地方。
　　他出生之时先帝曾大赦天下，周边小国派使者来贺，各地藩王封疆大吏也归朝道贺。天下皆知的事情，外祖父母怎会不知？纵然一时半会儿消息蔽塞，他们没来得及在他白日之期赶来，那也不至于他都长到六岁了还没有见过面吧。
　　故此，玄宝推测这二位并不得母亲欢心，或者换句话来说，母亲并不得这二位欢心。
　　玄宝虽想得很清楚，但碍于母亲的颜面不敢再追探下去，小脑袋一埋，一切装作不知。
　　待到了姚国公府，下了马车，姚玉苏突然想起了什么，回头叫他。
　　“母亲。”他乖乖上前。
　　“方才在车上忘记交代你了，你还有一位小姨，虚岁十六，这次和你外祖父母一起回京了，等会儿见到后记得叫人。”姚玉苏嘱咐道。
　　玄宝点头，记在心里。
　　……
　　姚江夫妇已经七八年没有回家了，此次回来虽遭受了父亲的冷遇，但好歹姚涛夫妇十分热情，事无巨细，安排得十分妥当。
　　休整了一日，缓过精神头来，这才想起通知慎国公府的大女儿。
　　姚玉苏未来之前，姚江到书房见父亲，言谈之间表达了对大女儿的担忧。
　　“她自小好强，此番遭受厄运，不知还能否振作起来。”姚江穿着一袭青色的袍子坐在那里，袍子上绣着精致的竹叶，款式虽简单，但一针一线都是极有水准的，以至于这袍子都似乎带着些许仙气。
　　再者，姚江本就是一位风度翩翩的中年男子，虽留着一些胡须，但丝毫不损毁他的俊秀，反而让人觉得沉稳可靠。
　　只是在姚国公的心中，长子与妻子秦氏本就是一对不负责任的父母，此番说这种话不过是长吁短叹白添忧愁而已，既无法给到长女关心，又不能给她提供实质性的帮助。因此，姚国公轻哼了一声，不愿搭理他。
　　“玉苏还这般年轻，却丧夫守寡，还带着六岁的稚子，以后的日子该如何过啊。”姚江一脸忧心忡忡，“这样看来，当初就不该让她嫁入皇家。”
　　“够了！”姚国公巴掌一拍，不愿再听他这些废话，指着他的鼻子一针见血的道，“你既这般担心她，那她最困难的时候怎么不回来助她一臂之力？她四面楚歌、寸步难行的时候，你和你夫人又是在哪里逍遥！”
　　姚江不说还好，一说起姚玉苏，国公爷便想将他夫妇二人踹出门外，来个眼不见为净。
　　姚江面色一红，勉强辩解道：“当时四处都