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　　　　乡兵不如府兵，可以有免役之优厚，战力普遍而论在府兵，郡兵，募兵之下。但具体亦看情况，燕赵之地的乡兵，多年与突厥拼杀，自是悍勇难当。

　　　　而行军这群乡兵皆是满是剽悍之色。现在乡兵为首之人，乃是一名白衣书生，其坐在马背之上，犹自手捧着一本左传，正在看书。

　　　　如此马上看书，废寝忘食之态，不由令人诧异。正待这时，一名乡兵队正奔来，向马上那名书生言道“明府，查明白了，此刻李家三娘子，确实为山贼们，囚禁在七千寨山中。”

　　　　这名白衣书生将书反手半掩，言道“这群山贼胆大包天，居然将主意打到唐国公府上来了，真是不知天高地厚。我受过李家之恩，又身为一方父母官，自不可让这样山贼存在，立即踏平七千寨。”

　　　　这名白衣书生将书轻轻一挥。众乡兵们听后，齐声吆喝一声，大步向前赶路。注一历史上李三娘，没有真名。

　　　　当然黄易大大的李秀宁是总所周知的，本书就不重复了，名为李芷婉。

　　　　李芷婉对猪脚的赏识，乃是猪脚日后与李家打交道的伏线，对于隋唐文，李唐的人物是无法绕过的。


第十五章　三石强弓



　　　　话说李重九待送别李三娘，返回七千寨。自摇篮而上，李重九只见七千寨上下，老幼妇孺皆是在忙碌收拾的景象。

　　　　七千寨近百户百姓，四百多余山贼以及家人们，皆在准备。李二叔与他的浑家，站在自家的老屋之前，双目泪流。

　　　　“破家值万贯啊！”

　　　　“本以为会将这把老骨头埋在七千寨呢。”

　　　　“别看了，只要这招安之事可成，我们还返回七千寨来住。”

　　　　李重九见之，不由恻然。

　　　　“小九。”李二叔见李重九，不由老泪纵横。

　　　　李重九言道“二嫂说的不错，只要招安事成了，七千寨我们随时可以返回住得。到时候大伙皆入了籍，再也不用担心官兵来围剿了。眼下不过暂避一时，带些值钱的东西，就够了。”

　　　　李二叔听了点点头，看着自己的篱笆屋子，长长地叹了一口气“小九，你说的对，虽以后不一定要搬离七千寨，但是未雨绸缪，总是对的。”

　　　　山寨之中，孩子哭闹着，妇孺抱怨着丈夫。李虎站在山头，看着七千寨的众山贼们，拖家带口的，将老人孩子妇孺，以及部分值钱的东西，先一步运出七千寨，不由感慨。

　　　　这是因为担心李家出尔反尔，故而尽管答允了招安，但是李重九为了防范未然，向李虎建议，撤出部分未有战斗力的人员。李虎想后深觉得，可以如此行事，当下动员七千寨的老弱，连夜撤出山寨。

　　　　到了天快暗时，山寨之人，已撤出大半。

　　　　李虎，李重九，在山寨望台上见此心底大宽。李虎对李重九，笑着言道“从县城到此不过数里路程，李家娘子如果脚程快些，一往一返，说不定明日就可以听得好消息。”

　　　　李重九点点头，言道“正是。”

　　　　二人一旁的苏素，倒是面露愧色，言道“大当家，这次都怪我冒失了，若是放过那个小娘皮，也不至于如此为山寨遭了祸事。”

　　　　李虎笑着道“四弟，我心知是你一片好意，想替小九出这口恶气，此事当时换做是我亦是一并做得。”

　　　　苏素见李虎不怪罪，当下满脸浮出了又是羞愧，又是感激的神色。

　　　　孙二娘亦是在一旁，言道“大当家说得对，什么陇西李家，这一次若非看在小九面上，我们自己呼啸山林，无拘无束还不痛快，何必去吃这口衙门受气饭。”“那不行，有个正常门路就是好的，我不指望招安后，投靠李家能大富大贵，若是能不去辽东，我倒是宁可过平常百姓日子，吃些苦也无妨。”苏素叹口气言道。。

　　　　听苏素如此说，在一旁孙二娘当下瞪圆了眼睛。苏素连忙将脑袋缩起。

　　　　李虎感慨地言道“这看个人缘法吧，想留下的最终还是会留下，想走的终究还是要……”

　　　　说到这里，李虎不由重咳几声，一旁的李重九心知父亲的肺疾又犯了。

　　　　“阿耶，若是这次我们投靠了李家，我想先去嵩山一趟，替你求医。”

　　　　“什么？去嵩山”李虎突然讶然。

　　　　“大当家的，不好了，山寨外被官兵围住了。”

　　　　正在李重九向李虎提出要去嵩山建议时，王马汉手持两把宣花大斧，脚步带风地走了进来。

　　　　“什么真的是官兵？”

　　　　“千真万确。”王马汉牙齿之中咬得是咯咯直响。

　　　　孙二娘当下立身而起，杏目圆睁大喝言道“好啊，我这双眼珠子被鹰给啄了，那个李家小娘皮，背信弃义！”那些豪门世族的人，说话绝不可信。官府的人视我等如草芥，怎么会有信义可言。”

　　　　苏素看了一眼李重九的脸色，却心道，少当家对那女子一片倾心，却遭对方相负，恐怕更是难受才是。

　　　　但是苏素见李重九只是微微诧异后，并没有露出太过悲愤之色。

　　　　苏素起身言道“二娘，何必再说，”

　　　　孙二娘喝道“放屁，你皆明知如此，为何还答允放那小娘皮回去，接受招安。你们这些措大看不起山贼这行当，总日就想洗白了，再回去考个四科举人是吧。”

　　　　苏素听孙二娘的话，当下气不打一起来，言道“我哪有这个想法。”

　　　　“够了，”李虎霍然站起身来，喝道，“到了此刻，再多说还有何意，杀出去才是正经。”

　　　　苏素夫妇见李虎动怒，当下皆收敛颜色。

　　　　李虎看向王马汉问道“官兵怎么攻上来的，多少人？头目是谁？”

　　　　王马汉言道“天太黑了，看不清楚，本待弟兄们在一线天死守的，不过官兵之中，有武艺高强之人，居然从后攀岩而上，杀了我们一个措手不及，袭取了一线天。

　　　　“现在兄弟们退到内门，带队的好似是本地新上任的县令。”

　　　　“哼，我知道了原来是姓殷的那个狗官！”孙二娘言道，“此人一上任，就不如以往几个县令，一文孝敬也不要，原来是有此打算。”

　　　　正话说之间，一名山贼奔了进来，急忙言道“大当家的，官兵用火攻，火烧大门！”

　　　　李虎等人闻之色变，喝道“快去取兵刃，于山寨大门迎敌！”

　　　　当下李虎，苏素等人带着十几名山贼，冲出聚义厅。

　　　　李重九当下先回屋中取了自己的三石弓，背在身上，又取了一把长刀跟在其后。

　　　　众人先是上了山寨的嘹望楼，举目向下眺望。外周是红彤彤的一片，四处皆是一片烟熏火燎。

　　　　此刻，七千寨上数个嘹望楼上，山贼中的弓手，皆是卯足气力，朝下施射。不过官兵十分狡猾，靠着巨橹的掩护，小心翼翼地前进，没有几人被射伤的。

　　　　官兵们一面举着巨橹，冒着嘹望楼上山贼们的箭射，一面朝山寨外堆薪焚烧，甚至还动用了油罐。看来官兵们早有准备，心知围在外圈的巨木难以攀爬，故而采用火攻。

　　　　“哼！山寨外墙皆是用百年大木伐成的，若是要用火攻，一时三刻，也没这么快攻破。”李虎冷然言道。

　　　　李虎虽如此说，但众人皆知凭此这木门，亦也支撑不住多久，并且官兵还一直往外面堆薪，以及添油。这一线天，以及巨木围门，一直是七千寨依为在石艾县立足，独立一偶的支撑，而眼下顷刻之内，皆要被官兵攻破，如何不令人人心惶惶。

　　　　而偏偏又在这时，二当家王君廓，带了二十多名山寨中的好手离去。现在山寨之中，能战的不到八十名山贼，却要面对数百官兵的围攻，局势十分险恶。不过幸亏此时，山寨之中的老弱已离去，众山贼们可以肆无忌惮，放开手来厮杀。

　　　　“七千寨的人听着！明府（注一）有令，令你们素素投降！否则一律以反贼之罪定论！”

　　　　木墙之外，官府的人开始高声喊话，一副已是志在必得的模样。

　　　　“投降个屁！”

　　　　七千寨的众山贼们纷纷大骂言道。

　　　　“尔等尽数是背信弃义，无耻之徒！”

　　　　“到了这个地步，还叫老子投降，日你鸟！”

　　　　“愚蠢！”那白衣书生将左传一合，眼中却是厉色，将手作了一个下斩的手势。一旁手下会意，当下将三名方才在一线天生擒的山贼拖出。

　　　　一片通明之下，火油滴落，火把噗噗作响。三名山贼被五花大绑，强押解至山寨众人面前，一旁各有两名官兵伺候。

　　　　“贺老三！周七斤！”

　　　　“娘的，官兵听着，若是你动我兄弟一根寒毛，我杀光你们全家！”

　　　　七千寨山贼们纷纷呼喝着。而这时官兵们却各将一桶火油，往这几个山贼头上，从头到尾浇落。

　　　　一名官兵军官哼地一声，当下拿起火把掷去！

　　　　凄厉的呼声，顿时在山寨之下响起。七千寨众人看得这一幕，个个几乎是双目欲裂，垂足顿胸。

　　　　“大当家，让我等出去，与官兵一战！”

　　　　众官兵见此举不仅未恐吓到山贼们，倒是激怒对方不由皆是面色沉重。

　　　　不过白衣书生见之山贼们怒声一片，冷笑对左右言道“有何顾及的，不过布衣之怒尔，免冠徒跣以头抢地；却不知天子之怒，伏尸百万，流血千里。”

　　　　“狗官！”

　　　　嘹望楼之上，王马汉举起他的宣花大斧，咆哮大喝，“有胆放过过来，与你王爷爷一战！”

　　　　王马汉作势比划着斧头，似要奋力掷出。

　　　　“休要莽撞！”李虎当下大声一喝，只见他双手捏拳，亦是怒到了极处。

　　　　李虎当下转过头，对着身后背负弓箭的山贼，言道“此狗官距此差不多有一百二十步。如何你们可以射得到吗？”

　　　　背负弓箭的众山贼皆是摇头。其中一人当下以指平臂，比对了一番言道“那狗官站得甚远，就算能射到，箭矢亦是无力。”

　　　　李虎将五指攥紧，面色铁青，这时三名被俘的山贼仍是不住在地上挣扎着，那悲鸣的呼声响个不停。

　　　　“爹，我来！”

　　　　一个声音从李虎身后传来。

　　　　李重九站在李虎身后，所有人都在看着他。

　　　　“小九，只有一次机会。”

　　　　李重九挽起了他的三石强弓，当下点了点头。

　　　　注一明府，即县令代称。


第十六章　强弓显威



　　　　李虎当下令人灭掉了望台这里的灯火，以令人不发觉这里的情况。

　　　　李重九重新看向远处，只见在数名官兵校尉的簇拥之中，姓殷的县令卓尔不群地站立其中。此人一袭白衣，手持书卷对着山寨指指点点，而其身后则是近百名健卒手举火把，将四周照得一片通亮。

　　　　对方如此托大，居然不着铠甲就如此站立着。如此一箭射中即可致命。擒贼先擒王，若射杀此人，官兵将不战自退。

　　　　李重九心底虽有这想法，但这个距离差不多一百二十步以上，若是二石弓即便射到这个距离，亦是无力。若是三石弓，倒是可以，但是自己却开不满，不过也不得不试了。

　　　　力量和精度，乃是弓术中一个相互制约的关系。追究力量，精度则无法保证，追求精度，则定不可择力量超过己的强弓。所以这个距离上，李重九命中对方的把握，并不高。

　　　　即便这十几天来，他一直努力锻炼臂力，以及弓术。自制了数个哑铃，每日锻炼，他自信已完全融合。

　　　　当下李重九从背后弓囊之中取出三石弓，作势虚拉了一下，接着右手拇指戴上铜扳指，再动作熟练地，从箭壶中抽了一根出尖四楞箭。细风之中箭头轻颤，李重九调匀呼吸之后，将箭搭上弓弦，一声暗喝，脸色一红，双臂始注入气力，开始拉弓。

　　　　弓弦的弧度一点一点的变形，李重九卯足了气力，若是太过脱劲，亦无法保证精确度。而这张大隋工部所制的良弓，亦在李重九手底低低发出咯咯的声音。

　　　　三石弓还是超出他的负荷，如此他即便射出一箭，亦无力射出第二箭。强忍之下，李重九当下憋住了气，弓弦震动。

　　　　嘣！

　　　　弓弦崩动。

　　　　箭镞在黑夜之中，化作一道流光，疾如闪电一般朝那白衣书生，直贯而去。

　　　　在火把之下，那白衣书生依旧手持书卷，唇角之间依旧带着微笑，陡然之间眼角一抬，双目冷然。

　　　　而这时李重九那一箭，亦疾如破风而来。此箭居然分毫不差，直逼对方喉头而来。就在此快慢之间，那白衣书生丝毫没有避让之意，反手拔出部下之刀。

　　　　只见寒光一闪，白衣书生居然要以刀劈箭。

　　　　山贼众人皆看呆了眼，谁也未料到这，看似文弱白衣书生，居然武艺如此了得。

　　　　叮！

　　　　一声脆响，只见这书生手底微微一沉。

　　　　白衣书生脸色微变，轻轻地咦地一声，只见李重九射出的那箭居然未被劈歪。只是偏移了一个角度。只听一声闷哼，白衣书生旁一名队正，胸口中箭而倒。

　　　　四面隋军见此异变，皆是一声低喝举起大橹上前。而这名白衣书生，蹲下身子，只见那名队正胸口的铁甲，居然被箭贯穿，眼下生死不知。

　　　　这名书生看了一眼这名队正的伤势，复又抬头看向射出这一箭位置的嘹望楼，冷然言道“一百步开外，居然箭透铁铠。必是三石以上的强弓。”

　　　　这名队正乃是军官，不同于穿着皮甲乡兵，身上乃是披着两当铠，乃是铁甲。在如此远的距离上，其力量不衰，居然能射穿铁甲，非三石弓不可。

　　　　“替我报仇！”

　　　　正待这时那名中箭队正，伸手向上一抓，咆哮一声扭头而死。

　　　　一名数名乡兵顿时垂泪喊道“高大哥！高大哥！”

　　　　“好！好！好！”

　　　　见之一幕，这白衣书生连道了三个好字，不怒反笑言道“有点意思，没料到小小一个山寨之中，竟有如此弓术好手。”

　　　　“高旅率！”

　　　　“末将在！”铁甲响动，一名军官站了出来。

　　　　“斩下那神射手的右掌给我。”

　　　　这名军官脸上浮出一丝残忍的笑意，言道“末将听命。”

　　　　这白衣书生踱步言道“自古以来侠以武犯禁，儒以文乱法，哼，弹丸之地，仗着有些手段，竟敢不服王化，当剿灭之！”

　　　　说罢这名白衣书生，将手中左传一掷在地，满面杀气地言道。

　　　　“差一点。”

　　　　苏素，孙二娘皆是扼腕叹息。眼下李重九微微一笑，现在半个手臂，皆是软麻。

　　　　而反观敌阵之中，遭李重九这一箭术袭击后，隋军早摆上巨橹，令李重九不再有机会再射。

　　　　李虎见李重九箭术了得，言道“小九，这一箭射得好，足以灭官兵锐气。”

　　　　“算替贺老三，周七斤，他们报仇了。”

　　　　“哼，可惜没射死那狗官，这才算解气。”孙二娘大声言道。

　　　　李重九看着那名白衣男子，正巧对方亦是望向了自己这处嘹望楼。

　　　　儒生？县令？武术高手？此人倒是个厉害对手。虽然自己身处于黑暗之中，但是李重九感觉对方似已清晰地看清楚了自己。对方双目如刃，二人对视了一会，他突而将自己射出那枚箭矢取出，当面折断，掷于地上。

　　　　“折箭立誓，看来此人不会善罢甘休！”

　　　　李重九双目一凛。

　　　　这时王马汉言道“不能射死此狗官，若是外墙一旦坍塌，则敌军可乘势攻入山寨，到时候，只有拼个你死我活了。”

　　　　“不，我们还有后手。”李重九摇了摇头，言道。

　　　　“少当家，有何高见？”苏素，孙二娘一齐问道。

　　　　李重九言道“官兵在平地可以结阵厮杀，搏杀之地远强我们。但若是进入村落之中，阵势不易展开，我们可凭借地利之便，与之缠斗。”

　　　　李虎点点头，言道“小九之言有理，正是如此。”

　　　　苏素，孙二娘，王马汉皆是一并点头。他们陡然发觉，少当家似乎经过这一次生病之后，整个人似乎亦变得一个模样。若是以往以他莽撞的性子，也如王马汉一般只知拼死，而今却是有勇有谋，并富有决断。

　　　　李重九当下言道“爹，到了此刻，也不用掖着藏着了，山寨中，可还有其他密道，可以逃生的地方。”

　　　　正所谓狡兔三窟，李重九不信，一个七千寨只有一个出口。李虎当下点点头，言道“有，后山有一条隐蔽险道，可以走人，不过却必须攀爬三十丈的山岩方可，而且仅能一人。”

　　　　众人听闻逃生之路，就在聚义厅所背的峭壁之上，这实在是出乎意料之外，皆是大喜。

　　　　“只是，”李虎重复言道，“现在这大门马上就要被攻破，要攀爬三十丈的山岩，又仅能一人通过，这八十多个弟兄却最少需要半日。仓促之间却是来不及。”

　　　　李重九当下言道“如此容易，山寨之中，还需做一些布置，我在此阻击官兵。另外的人，爹爹可以与他们一道从索道离开山寨。”