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　　　　“装石脂弹。”随着周书佐一声喝令。

　　　　一旁的士卒，小心翼翼的将漆黑的石脂弹，装入石窝之中。此石脂弹，用秘法封装石脂。虽是将石脂密封，众人搬运时，仍是小心翼翼，生怕疏忽坠落爆炸。

　　　　八门八梢炮皆是装填完毕，周作匠将手一挥，精赤着身子的士卒们，上前拉起了炮索。到了此刻士卒们的呼吸都不由一滞，连周作匠都是神情庄重。

　　　　李重九，姬川，王马汉都将目光放向了八梢炮之上，看费数月之功研制的秘密武器，是否能一举奏效。

　　　　周作匠目光之中，闪过一丝厉色，陡然大喝“放！”

　　　　士卒们猛然拉动炮索，只听咯咯的数声，投臂一震，在石窝中的石脂弹，在空中划出一道弧线，猛然向渡河之上砸去。

　　　　窦建德军士卒早就防备了这庞然大物，待石脂弹飞射时，夏军的后排士卒都是下意识的就举起了盾牌，挡在头上。

　　　　但夏军士卒从缝隙中看着这黑漆漆的东西从头顶飞过，不由都是露出了诧异的表情，这到底是什么东西。

　　　　砰！

　　　　一个石脂弹在河滩附近砸开，似传来一番碎瓦破罐的声音。藏身在盾牌之后士卒，瞬间只觉得一股热浪袭来，

　　　　随即轰地一声，方圆十步之地皆着。

　　　　火！火！

　　　　众夏军士卒惊恐的尖叫，整个人在火中翻滚。扑打着自己身上，犹如黑油般黏着起火的地方。

　　　　不过这扑打根本无济于事。

　　　　只是八梢炮真正的目标却是横铺在河面上的六道浮桥。八梢炮距离浮桥有两百多步，要准确校正，确实十分有难度。

　　　　六道浮桥之上，只有一道直接被石脂弹稍稍擦了点边；其余的石脂弹多了落空砸在了河里。

　　　　区区一道浮桥受损失没什么。窦建德以及夏军大将，还有夏军士卒都是松了一口气。确实河面太宽，六道浮桥又是分开搭设的，敌军的抛石车要想命中确实不易。

　　　　窦建德有几分心有余悸的样子，对左右言道“敌军果真是想焚毁我军的浮桥，若是他们的抛石机再多一点。我们倒也没办法，但现在却是不惧。”

　　　　众将连连称是，但这时刘黑闼向河面上一指言道“不对，陛下你看。”

　　　　随着刘黑闼指去，河面上出现异边，只见这黑漆漆的东西直接在河面上碎裂。整个河面上，却浮起了一团浓稠的黑油。黑油在河面上，竟然滚滚燃烧起来。

　　　　黑油不仅仅会燃烧，而且还是顺着河流飘向浮桥，只见燃烧之中的黑油顺着河流从上游而下，一座座浮桥沾染而上。

　　　　瞬间火势骤然而起，顺着浮桥燃了起来。一旁夏军防损的士卒，脱下衣袄沾湿河水，拼命地甩打着着火之处。

　　　　“哈哈，夏军一定不懂，石脂弹真正的厉害，是于水面上燃烧，并顺水漂浮吧！”周书佐哈哈大笑，石脂弹试射成功，他当然是最高兴的。

　　　　说完周作匠大手一挥，言道“弟兄们。将剩下的石脂弹都给我打出去。”

　　　　“诺！”

　　　　发出命令之后，周作匠发觉自己却是多此一举了。

　　　　只见浓稠的石脂顺水漂浮，连带的六座浮桥一并起火，周军的士卒，不知石脂的原理。甚至用水来浇灭燃在河面上的石脂。结果石脂反而顺着水势，越烧越大。

　　　　北风再是一刮，风助火势，浮桥上木头瞬时燃起。

　　　　河面之上火势越扩越大，六道浮桥竟是眨眼之间一并化作火龙，噼里啪啦地燃烧起来，不仅仅是浮桥，连河面亦是成一片赤红色的火海。

　　　　夏军的士卒看的都是目瞪口呆，这样的一幕，若是旁人观之，实在蔚为壮观。

　　　　但是六道浮桥都烧毁，而他们的三千将士，却是截断在河水北岸，断了归路。

　　　　呜呜！

　　　　北岸号角声响起，幽州一支上万人的生力军出现在战场右侧。

　　　　一杆薛字大旗飘扬，正是幽州军大将薛万彻。

　　　　幽州军乘着桥断之时，以猛虎搏兔之力，投入所有兵力，两万人马倾巢出动围攻夏军区区三千人马。

　　　　河岸边上近十万将士，皆是不忍闭目。

　　　　“杀！”

　　　　此时此刻，河岸边三千夏军，却是齐齐呐喊。

　　　　“谁愿与我赴死！”

　　　　一高昂的声音，隔着河岸清晰的传入夏军士卒的耳底。

　　　　“是，王将军！是，王将军！”

　　　　看着王伏宝率军重新向幽州发动攻势，夏军士卒不由双目盈泪。

　　　　窦建德这时亦虎目泛泪，奋然来到擂鼓前，从士卒手里接过鼓槌，奋力朝牛皮大鼓上擂去。

　　　　夏军大将见窦建德魁梧的身躯，在大鼓捶鼓时，亦是自己振作起来，各自奔走。

　　　　“快，找人去上游浅滩渡河。”

　　　　“有没有会水的士卒。”

　　　　“给我扑灭这大火。”

　　　　“对，你给我个准，重新在河面上搭一座浮桥要多久。”

　　　　窦建德对此充耳不闻，仍是奋力地在大鼓前锤鼓，激昂的鼓声，一声声响起。

　　　　王伏宝仍是在河岸边，挺枪杀去，一旁围着王伏宝三千人马，幽州军士卒越来越多，夏军士卒逐渐稀落。

　　　　半响之后，王伏宝的将旗，淹没在乱军之中。

　　　　三千夏军人马，亦尽数陷在了河滩旁。

　　　　喧嚣停歇，窦建德手中的鼓槌，坠落在地，陡然他坐倒在地，双手捶胸，哭道“王兄弟，是某害了你啊。”

　　　　夏军大将刘黑闼等人，亦是一并拭泪。

　　　　张玄素亦是上前哭道“陛下，此时悲恸亦是无济于事，保重龙体才是。”

　　　　众臣亦是一并跪下，言道“陛下还请节哀。”

　　　　窦建德怒道“节什么哀，我是心痛。”

　　　　在易水北岸，夏军与幽州军第一次大规模交战，以王伏宝以及三千士卒被歼北岸而告终。

　　　　易水之上，一片赤色，浮桥的残骸仍在，河滩旁的战场之上，伏尸处处，河水一上一下冲刷着尸体。

　　　　李重九在王马汉，陈克，赵全庭等大将护卫之下，视察战场。

　　　　走了半响，陈克上前言道“末将检查过，夏军士卒的尸体上，伤口皆在胸前，却无一人在背后，显然都是力战而亡的。”

　　　　李重九闻言停下脚步，回首对陈克言道“这样的士卒，饶是身为敌人，亦是为之敬佩。”

　　　　李重九顿了顿，言道“传令下去，不论敌我尸首，都需好生收敛，若是敌军将领，皆用上好棺木。至于夏军俘虏，亦是好生照顾，不得欺凌。”

　　　　“诺。”陈克答道。

　　　　姬川在一旁言道“上谷公，虽剿灭了夏军，但我军亦伤亡了千人之数，夏军实在是劲敌。我军主力骑兵未至，此前实不易再与夏军再战，恳请乘着大胜之势，退守易县，以待主力骑兵抵达。”

　　　　姬川话刚说完，薛万彻即反对言道“此言差矣，哪里有取胜了又退兵的道理，如此不是明显让夏军以为我军但却。”

　　　　姬川言道“今日一战若非有石脂弹，我军焉能守住滩头。而眼下夏军不过小挫，但还有十万大军在河畔，而我军不过两万人，兵力相距悬殊，而石脂弹已是用尽，万一夏军再是渡河，明日如何御之。”

　　　　薛万彻言道“姬从事，真是谋划不周啊，夏军焉知我军石脂弹已是用尽，在未明底细之前，他们如何敢再搭设浮桥渡河。”

　　　　姬川反驳道“你这是心存侥幸，若是夏军真敢如何，就算夏军畏惧我石脂弹厉害，他们也可从易水别处，择浅滩强渡，到时如何是好。”

　　　　言辞功夫薛万彻如何是姬川的对手。但见姬川得理不饶人，又转而向李重九言道“得胜而退，并非是畏惧，而是拉长夏军的粮道，而我军不但可以与来援主力骑兵呼应，也可以让于夏军侧翼活动的徐将军更多机会。”

　　　　李重九听了略有所思，却没有说话，正待这时，一名将领匆匆而来，言道“上谷公，这是老大人，亲自给你的书信。”

　　　　李重九微微诧异，心道李虎为何突然从怀荒镇，给自己来信。当下李重九抽信一看，数行之后，已是眉头紧锁。

　　　　“上谷公，莫非草原上又出了什么事？”

　　　　李重九言道“还不是我们在雁门杀了刘武周，家父说，突厥那得知消息后，处罗可汗十分震怒，决定要出兵替刘武周报仇。”

　　　　王马汉怒道“突厥人，好没道理，刘武周那贼鸟，屡次来攻打我们，我们都没找突厥说道，这一次是他自寻死路，突厥人倒是要替他问罪，这是什么道理。”

　　　　李重九言道“信里说，室得峰去拜见处罗可汗求情，但处罗居然言道，他堂堂突厥可汗动怒，难道还要找理由吗？”

　　　　“岂有此理。”幽州军众将都是大怒。

　　　　薛万淑言道“眼下中原窦建德，郭子和，梁师都，刘武周，再加上李唐都是名义臣服上突厥，唯独我幽州军没有称臣，处罗这是要枪打出头鸟啊。”

　　　　李重九听众将议论，当下将信纸一揉，捏在掌心。

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第四百二十九章　渡江之谈



　　　　当夜，易水两岸火把通明。

　　　　河岸边夏军士卒十人一队，持着火把沿着河岸巡逻点火照河。

　　　　整个易水被照的一片敞亮。

　　　　夏军的大营，一座连着一座，重重垒叠，规列严谨，十万大军营帐几乎遮蔽了视线。

　　　　李重九看了许久，心道夏军布阵之法，十分严谨，看来绝非一般义军可比。

　　　　事实上窦建德这几年东征西讨，亦是十分了得，横扫河北，到了与李世民虎牢决战之前，窦建德几乎是无所抗衡，李神通，徐圆朗，徐世绩，王薄，孟海公，皆是被他扫平，一统了山东河北。

　　　　只是李重九不明白时，为何以窦建德之强势，但了虎牢关与李世民决战，最终却是一败涂地，将自己霸业如此轻而易举的就送给李世民，历史上对这虎牢之战，一直语焉不详。

　　　　有人说李世民以三千五百玄甲军，就大破了窦建德的十几万精锐。这对于李重九而已，实在难以想象，三千多骑破十几万大军，李世民再强也不至于这个地步，窦建德再弱也不至于如此，这是为何。

　　　　李重九看着易水，陷入沉思。

　　　　回到大帐，李重九将姬川，薛万述二人招来，夜半商议。

　　　　待李重九提出自己的观点后，姬川，薛万述二人皆是大惊。

　　　　众人商议了半夜后，姬川当下奉着李重九的命令，在快要天明之时，他乘一叶扁舟。

　　　　天明时，易水上迷茫浓雾，举起火把巡逻的夏军士卒。只见在河对面，驶来一舟，当下皆是提枪戒备。

　　　　但听得小舟上人，远远喊道“吾等奉山谷公之命，求见夏王。”

　　　　岸上士卒听后皆是讶然，心道原来是幽州军的使者。当下十名士卒一并持枪，看着幽州军的使君乘船靠岸。

　　　　但见那名幽州军的使者。手持鹅毛扇，一身白衣，身旁只有两名军士操舟，除此之外别无其他。夏军士卒见他单刀赴会，不由佩服其人胆气。

　　　　这名使者在舟上，言道“请禀报夏王，就说幽州军使者姬川求见。”

　　　　士卒们不敢怠慢，当下里面看管对方，一面派人前去送信。

　　　　大帐之内。窦建德正升早帐，与众将商议进兵之事，听闻幽州军有使者前来，窦建德不由讶异，问道“这姬川是何人？”

　　　　宋正本拱手言道“听闻此人出身士族旁支，本郁郁不得志之人。但是眼下却一朝成龙，不仅是李重九的智囊，在幽州也是身居高官。”

　　　　窦建德问道“既是李重九智囊。为何来此，莫非是要探听我军虚实。”

　　　　张玄素笑道“我看倒不是，若我所料不错，必是来作说客的。”

　　　　窦建德闻言言道“既是来作说客的，就要挫一挫他的锐气，许宗，你下去准备，知道该怎么作吗？”

　　　　“某将明白。”

　　　　易水河畔不多时，雾中传来人马喧哗之声，一名将领带着百名骑兵。驰到小舟之处，问道“何人乃是姬川？”

　　　　那名使者言道“某正是。”

　　　　那名将领跳下马来，言道“夏王有命。贵客前来，不得怠慢，请。”

　　　　姬川拱手作揖，当下二人一并向前。

　　　　不久来到夏军大营，待见辕门之前，夏军大队精甲骑兵奔驰而出，鱼贯不绝，但见人如虎，马如龙。

　　　　这名将领向姬川问道“姬从事，你观我夏军骑兵如何？”

　　　　姬川言道“可用之走狮舞龙矣。”

　　　　将领暗怒，当下带着姬川继续前行，来至一营间空地上，看见数千名夏军步卒，左手持盾右手持槊，正相互分成两队，一队着红巾，一队着黄巾，彼此厮杀，训练攻防。

　　　　空地之上，杀声震天，两边士卒声若奔雷，彼此杀得烟尘滚滚，蔚为壮观。

　　　　夏军将领不得不得意地，看向姬川问道“姬从事，骑兵罢了，你观我夏军步卒如何？”

　　　　姬川冷笑言道“作泥塑蜡像，盖莫能及。”

　　　　夏军将领大怒言道“尔安敢如此张狂，一会见了夏王，必重重治罪于你。”

　　　　姬川言道“吾听闻古之君主，以仁义服人，却未听闻以兵甲恐吓。”

　　　　这名夏军将领当下哑口，言道“你在此候着，我前去禀报夏军。”

　　　　这名夏军将领走到大帐，向窦建德将方才姬川之言，复述一遍。

　　　　窦建德闻言不由勃然大怒，一旁张玄素言道“古来出使敌军使者，必选胆气壮者，既其说仁义服人，陛下不如观之，看看他有何说辞。”

　　　　窦建德点点头，当下传令姬川接见。

　　　　不久之后，姬川步入大帐，遥遥对窦建德行礼，言道“幽州刺史府从事郎中，姬川拜见陛下。”

　　　　“大胆为何不跪。”窦建德左右大将一并喝道。

　　　　窦建德摆了摆手，但见姬川其人看的身材矮小，其貌不扬，先有三分不喜，又双手负手，神情倨傲，更是讨厌三分。

　　　　当下窦建德喝退众将，言道“荒野之人，不识得礼数，不要与他计较。朕问你，你既为来使，有何话要说？”

　　　　姬川言道“吾奉吾主之命，来为夏军商议议和尔。”

　　　　窦建德闻言仰头朗笑，而帐内众将亦是哈哈大笑，姬川左顾右盼，亦是微微一笑。

　　　　笑声停歇，窦建德言道“朕挥军十万，观幽州之地如反掌之上，李重九若识得时务就早日投降，免得生灵涂炭。”

　　　　姬川负手言道“在下真是对夏王佩服的五体投地，经过昨日一战惨败后，还能有如此信心，真是……哈哈。”

　　　　窦建德冷哼一声，言道“朕自起兵以来，视天下英雄，如草芥鼠辈，大军所到之处，战无不胜，攻无不克，顺我者昌，逆我者亡，你主有何自信，可拒我十万雄兵。”

　　　　姬川言道“陛下言过其实，据我所知，天下至少有三人不惧于你。”

　　　　窦建德作色言道“哪三人，说来听听。”

　　　　姬川言道“幽州之吾主，草原之处罗，关中之李渊，至于淮南杜伏威，荆襄萧铣，洛阳王世充，恐怕都称不上草芥鼠辈吧。”

　　　　窦建德闻言随即身躯一震，抚须沉思。


第四百三十章　议和？



　　　　听姬川提及李渊，处罗，宋正本出列言道“李使君大言不惭，若是不惧吾主，又何必派你前来谦卑言和呢？”

　　　　姬川看对方，位列窦建德一方文臣之首，心知必是窦建德谋主宋正本。若要说服窦建德，此人必须第一个扳倒。

　　　　姬川当下言道“言和并非是畏惧，而是为了两军化干戈为玉帛，正是和则两利，战则两伤。”

　　　　宋正本朗声言道，“吾只听说过卧榻之侧，岂容他人鼾睡。和则两利，战则两伤如何说来？”

　　　　姬川看向宋正本，言道“突厥坐拥草原铁骑四十万，欲南面而争天下，夏王足以挡否？李唐西据关中，南取巴蜀，东进河东，天下三份而居其一，现以李神通为将，欲取山东河北，夏军足以挡否？”

　　　　“李渊善于隐忍，向突厥称臣纳贡，万一有一日，两家联合，突厥南取燕云，李唐河东东进，再另一大将出河内，连接山东群雄，夏王足以拒否？”

　　　　“这。”宋正本一时词穷。

　　　　这时祭酒凌敬出首，言道，“那我们又怎会知道，万一我夏军与突厥，李唐开战，幽州不会乘火打劫呢？”

　　　　姬川拱手言道“此正是吾为此议和而来。”

　　　　凌敬冷笑言道“口说无凭，你要我们如何相信。”

　　　　姬川言道“幽州，燕国故地，路有燕云之险，地连太行之雄。水有通济渠之便，钱有涿郡之饶。常年有边塞之患，故而士民人人习以弓马，古语有云燕赵精兵。为天下雄。”

　　　　姬川在大帐内侃侃而谈，虽明知此人为说客，但众人都露出认真倾听的神色。

　　　　“幽州北有突厥，契丹，奚族三部，东有高句丽，百济，西面有刘武周，李唐皆为虎狼之辈，吾主得室得奚部之助。以幽州精兵之雄。拔剑而起和突厥。战契丹，却高句丽，与李唐争雄于河东