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　　赵宣皱眉，握着象牙筷的右手慢慢收紧，夹菜的动作渐缓。赵安氏这话夹枪带棒的，暗讽她攀高枝儿呢。自己祖母不亲近，一味往外亲眼前凑。可她也该想想，她一介继室，算不得什么正经祖母。
　　长公主没听出里头意思，照旧回：〃太后娘娘自然精贵。〃赵宣不提醒，若是大房没听懂，那太夫人这话也是砸在棉花里，自讨没趣。
　　在长公主这讨不找好，赵安氏才消停半会儿。
　　〃娘亲，咱们明日也回外祖母家可好？念绣想找蘅娥表姐玩。〃赵宜抬头扯住赵秦氏的袖边。蘅娥是赵秦氏娘家大哥的幼女，大名唤作秦蘅。赵秦氏刚要答话叫太夫人插进来说：〃宜姐儿今年几岁了？老身瞧着生的好看。〃
　　赵安氏一贯不与三房打交道，赵宜年纪小，记不住她。怯怯的朝赵秦氏怀里躲。抬眼就撞上她凶恶的神色，小嘴瘪了瘪，豆大的泪珠子直往下掉。
　　赵安氏瞬的变了脸色道：〃三房媳妇，你是怎么教养的宜姐儿？！叫一声‘祖母’都不会吗？〃
　　赵秦氏飞快地瞟了一眼赵临，抓住赵宜的手说：〃母亲，宜姐儿还小，又不常见您。害怕也不足为奇。〃
　　长公主把赵宜从赵秦氏怀里抱过来哄说：〃念绣不哭，老太太同你母亲闹着玩呢。你就在伯母怀里同你大姐姐玩。〃赵宣颇给面子的叫丫头拿花绳过来陪她玩。
　　那头赵连起了脾气，〃啪〃的摔了筷子讲：〃三弟妹这话是说我母亲无理取闹了不成？！〃
　　赵宣一面翻花绳一面撇嘴，女人们再怎么闹也是后院纷争，说出去无伤大雅。倘若爷们也掺和进来就不好看了。可见二老爷赵连是个头脑不清楚的。
　　赵秦氏叫他吓住了，没再回话。桌上一顿静默。
　　〃替二老爷把筷子捡起来。〃赵渊淡淡的吩咐下人，而后转看向赵连，站起身说：〃老太太烦的神太多了，还是去佛堂好好歇着的好。二弟，你随我进书房。〃
　　赵渊素爱板着脸，同辈的弟弟妹妹都是又畏又惧。赵连灰溜溜的被提拎走了，太夫人拂袖离去。众人各自散去。
　　小径上赵宣还听得后头赵宜问赵秦氏：〃娘亲，祖奶奶为什么这样凶？〃赵顷抢过话没好气道：〃她就是个老妖婆！〃惊得赵秦氏忙捂了他的嘴，皱眉斥了几句。
　　赵宣被恭顺长公主拉回来说：〃你三叔三婶都不容易，往后得多照应照应宜姐儿和顷哥儿。〃赵宣点头：〃我自然清楚，母亲随我回东跨院，给挑几件衣裳明日进宫穿。别又叫太后娘娘说了我去。〃
　　长公主点点她的额头讲：〃这就嫌起你外祖母唠叨了？看我不叫他老人家收了你去。〃
　　赵宣摇着长公主的胳膊，傻笑讨饶。
　　

　　☆、第5章　进宫

　　五、进宫
　　三更天起，天还未亮，东跨院就点了烛火，忙碌起来。早春的的霜露附趋在廊间的几盆建兰叶上。晶莹剔透的，好不漂亮。过廊的丫头纤指轻轻拨弄，露水便化开，沿叶脉流下。
　　赵宣接过染香递来的瓷杯簌了口，复又用木托上的丝娟押押唇角道：“昭娘，去把母亲昨日挑的那件衣裳拿过来。”她话毕，低头净面，半热的水裹着面颊，睡意顿去大半。
　　昭娘托了衣裳上来，绯色的比甲，里头衬一件广袖长衫。这一套都是用去年赵岸打的狼皮裁的，为了美观不敢上刀上箭，硬是徒手用拳头把狼给活活打死，才得这样完整的一张狼皮，冬末春初穿来着实暖和。
　　赵宣远瞥过来，微微蹙眉。定定的盯了半晌说：“还是换我今年用天水缎子新裁的春装罢。那料子是太后娘娘赏的，这时节倒也该拿出来穿穿。正巧今日去请安，娘娘看了也高兴。”她用了早茶，坐到妆台前。
　　大祁贵门间自古就有备早茶的习惯，这“茶”却并不是茶水。早先是温水，后因各人口味，生出许多花样来，最普遍的便是甜汤。只赵宣生性不喜甜食，便叫厨房单独炖的银耳羹汤。早间饮茶不好，但无奈祖上叫惯了的，还一律称之为“早茶”。
　　“姑娘，这衣裳是否过素了一些？”昭娘犹豫着上前，支来几个丫头来更衣。赵宣没答话，昭娘自知多言了，默默退下去。
　　马车一早就侯在府外，赵宣穿过长廊巧在仪门处遇见赵宁。她今日穿的映粉的褙子，颈脖间还有一圈立着的毛领。袖边是苏绸的悬河缎子，和着金线绣了桑女花，可谓是流光溢彩。反观自己，淡青的碎花小袄，只用蚕丝在领口、袖边勾勒了些许纹路。清丽淡雅，倒像赵宁的陪衬。
　　赵宁迎面踱过来，摆摆袖子说：“大姐姐穿的好生素净。”她上下扫视，掩唇轻笑。
　　赵宣不以为意，赵连区区一介五品官，哪里来的钱给她置办首饰？还不是用的国公府的银钱？嘚瑟什么？
　　她心里虽这般想，可嘴上只是夸：“二妹妹这一身真真好看，衬得你天仙儿似得呢。小心宫里人多，叫碰脏了。”
　　赵宁爱听这样的话，她先上了马车，复又转身拉赵宣上来。待两人坐好，车夫才收了矮凳，抽鞭打马。马车一路往尚广门去，入尚广门后便要缓行。待进了宫门才下车步行。
　　跨过一道宫门便是四四方方的天，红墙朱瓦，金块珠烁，青石斑街，无一处不显天家威严尊贵。
　　远远的便有人喊了声：“小主子！”赵宣寻声望去，一个暗红宫服的人影小步走来。四十上下，肘间别一把浮尘，正是太后娘娘身边的曹满曹公公。他侍候太后多年，是正四品监丞。说起来比赵连还要官高一级。可惜顶着副残废的身子，又做的伺候人的活计，难免叫人看轻。
　　曹满到近前隔了三步远，甩开浮尘做了个福礼道：“小主子万安，二姑娘万安。”　他一早得了消息赵宣要来给太后娘娘请安，顺带着二姑娘也来给贵妃娘娘赔罪。他怪异的瞧了一眼赵宁，又不动声色的说：“二位小主子先随奴才去见太后娘娘吧。”
　　赵宁不认得曹满，瞧向赵宣。昨日母亲千万嘱咐说宫里凶险，一应事项都得听赵宣的决断。她平素虽蛮横了些，但也是不敢再宫里放肆。赵宣是皇亲，圣上的外甥女，旁人等闲不得处置。
　　赵宣颔首答道：“你带路就是。”曹满引着两人穿了御花园到南隅的凤慈宫。进去时，太后娘娘正阖目靠在大迎枕上，没甚么发饰，怀里揣了个手炉，下首跪着个宫娥给她晕染蔻丹。
　　太后听见动静，掀眸便见赵宣。喜上眉梢，也不叫她行礼：“你怎么穿这样素净？真不好看。”又转而去叫赵宁起身说：“你这一身倒是讨喜。”她眼里映出赵宁一袭明艳的颜色，凤目微闪。再瞧赵宣的清丽便顺眼许多。　
　　赵宣凑上去说：“这衣裳可是母亲挑的，您合该找她去算账。”反正自己打扮如何都逃不了太后娘娘一顿唠叨，左右抬出母亲来准没错。那宫娥被挤开，一时不知进退，楞楞的站着。
　　“行了，你先下去，这儿有我陪着太后娘娘讲话。”赵宣瞥她一眼。那宫娥是年春儿才进宫发配来的凤慈宫，不大晓得赵宣，站着未动。太后烦了摆摆手说：“大姑娘叫你下去，还杵在这等赏？”
　　“奴婢告退。”她躬身退出去。赵宣拿了花膏说：“她走了，我来给娘娘染。”太后缩了手道：“你？哀家可不敢叫你个小坏蛋来染。”她重新戴上护甲，叫人抬了小班桌道屋里。　　
　　

　　☆、第6章　贵妃

　　六、贵妃
　　“你坐下，叫你妹妹也坐下。陪哀家打打叶子牌。”太后扶着赵宣的手站起来。赵宣扶她在桌前坐下，去拉曹满说：“因着人数不够，我便拉了公公来凑数吧。”太后笑着应了句“随你！”。
　　这厢都做好了，赵宁却扯住赵宣的袖边，拉拽几下小声道：“大姐姐，……我不会这个。”
　　叶子牌本是京里贵夫人间玩的把戏，一般女子讲了亲事便要专找人来教，一则日后嫁到婆家妯娌之间可以玩几把联络感情，二则将来这也是个在尚京同各家夫人打成一片的本事。赵宣常常随恭顺长公主在各府走动，多少学了些去。
　　赵宣淡淡瞥她一眼，撞见眸中一片失措。才忆起赵宁一贯看不起二房后院里那一群姨娘聚赌之为，又对赵淧才女的名头心生羡慕。是而年年姐妹拉她上桌玩几圈她都是不愿的，不想辱没清高。
　　“不碍事的。”赵宣转头朝太后福一礼道：“差人去找明太妃娘娘也一样。”她瞧着不趾高气昂的赵宁还算顺眼。
　　太后抬了抬手，先抓一把牌在眼前看了看说：“程漪，去请太妃娘娘过来。”
　　程漪答一声“是”躬身退出去。她是原先伺候太后娘娘的程嬷嬷跟宫外男人生的女儿，只可惜那男人是个坏的，没几个钱还惯爱往青楼里跑。得罪了几个权贵，叫活活打死。程嬷嬷碍着面子，求太后不要为她出头。这一个女儿也是跟着姓程。
　　明太妃原住在莜芝台，她本与太后也有些不对付。但先皇已逝，什么恩恩怨怨都该消了。早几年害上一场恶疾，走动不便，平日又想来寻太后说说话，就搬移进凤慈宫的章藻殿。现在两人闲时有伴儿，倒不太来找下头小的立规矩。皇子公主们也乐得不用日日请安。
　　半盏茶的功夫，程漪打了帘子。只瞧一个半老的妇人，穿素白的长衫，发间插一对玉步摇，垂下几条穗子。半搭不搭的在肩上来回扫动。
　　“老姐姐缺了人才想起臣妾来呀。”明太妃比太后小上几岁，太后笑拉她坐下说：“是初华的主意。”被点了名，赵宣急福了礼说：“是担心太妃娘娘的身子。”
　　明太妃“哼”着算是应了，她越过赵宣把赵宁仔细看了遍，没多说什么，转头催曹满开局。几圈下来，赵宣赢了个盆钵满盈。明太妃摆摆手说：“不玩了，不玩了。你这丫头也太厉害。”她撒了牌，揉揉额角。龚芙就递了药上来，明太妃就着水服下说：“老毛病了，真是一天不如一天。哀家瞧着你们这些孩子，心里也是快活的。”
　　赵宣从明太妃手里接过茶盏递给龚芙说：“娘娘该开心的，今年又是大祭，陈王殿下再过几天就该到京了。”
　　陈王是明太妃的养子，当年芷妃被废求她看养。后来承安帝登基，芷妃便随陈王前往封地。但到底，明太妃也是疼爱惦念着他的。
　　赵宣朝曹满伸手，曹满从腰间掏了荷包递上去讲：“小主子半点儿不疼奴才，就这么些体己银两，全叫作了您的脂粉钱。”
　　赵宣啐他道：“当我不晓得？你有钱着呢。太后娘娘何曾短过你月钱赏赐？”她讲荷包掂了掂揣进怀里。曹满赔笑说：“还是小主子慧眼，奴才丝毫瞒不过您。”
　　太后听烦了，同明太妃相扶着靠回榻上，抱着汤婆子说：“行了，哀家过了手瘾，你也该领着你妹妹去见贵妃。别误了时辰。”她阖上双目，面露倦意。赵宣拉着赵宁做一个万福礼说：“臣女告退。”
　　两人出了凤慈宫，程漪赶上来说：“小主子留步，太后娘娘遣奴婢送您去丹瑶宫。”赵宣回一句“有劳姑姑。”便停步，跟在她身后。
　　踩一路青石，回廊百折。背顶四方天空，人生百态。一处是断壁残垣，风雨凄凄；一处是歌台暖响，春意浓浓。一日之内，一宫之间，而气候不齐。
　　“大姐姐，我…………可有什么不妥之处？”赵宁打心底有些惧怕佟瑶贵妃。赵宣想说她的衣裳太过明艳显眼，话到嘴边打了个转儿又咽下去。若是说了，赵宁定要怨她不早提醒，二房一贯是这个脾气，还是不说得好。
　　赵宣凑近低语一句说：“待会儿见了贵妃娘娘，看我脸色行事。”赵宁忙不迭点头应是。
作者有话要说：　　在写一章就破万字了，希望大家喜欢。当然男主很快就出场了

　　☆、第7章　巧辩

　　
　　七、巧辩
　　赵宣在丹瑶宫外给递了名帖说：“昨日向贵妃娘娘呈了帖子，今日特来赔礼谢罪的。”
　　小宫娥瞧是公主府的标识，也不敢接。只福礼说：“姑娘稍等，容奴婢先去请示一趟。”她叫另两个宫娥守着，快步朝宫里走。
　　莫约过了半个时辰，才出来一位瑰色宫装的女官。衣裳绣了大朵祥云，瞧着纹样该是贵妃娘娘身边的令人（令人：皇贵妃，贵妃身边的女官品级）她远远的站定了，福礼说：“方才贵妃娘娘有客，叫二位姑娘久等了。情随奴婢移步殿中。”
　　站的久了，腿不大使得上劲儿。赵宣忍着痛拉住赵宁跟上说：“有劳姑姑了。”
　　两人跨过门槛进了殿，也不抬头，只行大礼说：“贵妃娘娘万安。”
　　那厢佟瑶贵妃透过珠翠帘幕，看着下首一粉一青两个人影，吹吹指甲说：“都起来吧，六菱，赐座。”
　　赵宣忙又躬身道：“不敢，前日冲撞了娘娘，今日特来赔罪。臣女心中惶惶，不敢无礼。”她看着自己垂下的发丝，仿佛过上许久，佟瑶贵妃才淡淡的说：“你们二人都是知礼的，也罢，就站着回话吧。”
　　回话？能回什么话？
　　赵宁硬着头皮上前半步福身讲：“昨日惊扰娘娘座驾，实是臣女有罪。回返家中，闻娘娘贵体抱恙，心中愈发惶恐。是以彻夜难眠，特来请罪，望娘娘责罚。”
　　赵宁这话音将落，原来冷清的大殿上顿兀响起一串纤笑：“说什么见外话？你是长公主的侄女儿，本宫怎么好为难？”她换了个姿势，探身微挑起一抹帘角，露出半张娇美容颜。歪头瞧着赵宁说：“你这身衣裳的颜色真是好看。”她话说的极慢，掺了些尖锐。
　　赵宁身形刹顿，表情僵了僵。寒气自脚下爬上脊梁，惊出满身冷汗，叫人不敢喘息。
　　佟瑶贵妃盯她半晌也不见回话，无趣似得撤回手，仰靠上身后的软枕。珠帘碰撞拼击，更映得满室威压。
　　“宫外皆传娘娘卧榻，二妹自然穿的喜庆些，不给娘娘招晦气才是。”赵宣上前一步，与赵宁并肩。
　　“皆传？本宫倒不知，本宫在这丹瑶宫里好好的，怎么哪些人就瞧出本宫卧榻来了？！”佟瑶贵妃挥袖，将茶水掀翻，瓷杯砸在玉阶上，碎成几瓣儿。
　　赵宣忍着裙摆被溅上茶水，依旧回话说：“臣女也不知娘娘这丹瑶宫里竟有这般胡言妄语的奴才，让消息传出宫外。叫臣女与二妹顶这害娘娘卧病莫须有的罪名。”
　　“你！”佟瑶贵妃自知被摆了一道，恨恨的坐起身。如今，不承认卧榻传闻，便说明她丹瑶宫里御下不严，到时候时皇后和太后自有办法来治她。若承认，就不得再揪着赵宁衣裳一事做文章。
　　承认不是，不承认也不是。一席话叫人进退两难，她可从来没听说过定国公府的大姑娘是这么个厉害的角色。
　　不过她到底是做了多年的贵妃之位，转眼便收敛了情绪讲：“怎么本宫瞧你就穿的如此素净呢？”
　　六菱重新上茶，赵宣松了口气说：“臣女此次进宫来给太后娘娘请安，顺道拜见贵妃娘娘，太后娘娘素来尚简，臣女身为外孙，自当投其所好。”反正佟瑶贵妃也不会真去找太后对质，自然是凭她怎样胡扯也不碍事。
　　殿内一片死寂，仿佛还能听见赵宣的回声。
　　一位蓝袄的妇人由宫娥扶着走出来道：“两个好清秀的丫头。”她的眉眼同佟瑶贵妃相像之余还更添几分温婉。
　　有人递了话，贵妃自然顺着台阶下，摆摆手说：“行了，本宫一向宽宏，便不降罪。你们退下，本宫要同夫人说话。”
　　赵宣赵宁齐道一声“臣女告退。”转身出去。
　　“刚才那妇人是什么来头？竟能说得动贵妃娘娘？”两人出了丹瑶宫，赵宁才敢问出声。赵宣忆起那妇人的面貌说：“大约是林家长媳，贵妃娘娘的亲姐姐。”
　　“那就是二姑母的大嫂不是？”赵宁惊叫一声。引得赵宣怒瞪她一眼，又连忙捂了嘴。
　　不身在宫里的人，便永远不知谨言慎行，隔墙有耳是多么重要的保命道理。
　　越是鲜艳的生命，就越是容易在含苞待放的时节胎死腹中。没有足够的底牌后盾，就锋芒毕露，注定要化为灰烬　，为旁人铺路。
　　

　　☆、第8章　落水

　　八、落水
　　行至御花园，心情便好上不少。前几年才找人修整了一番，此时春初，花开满园好不漂亮。
　　赵宁自个儿沿石子路去看春桃花。赵宣就立在池边瞧满塘莲叶，碧绿的叶面碟口一般大，附了一铺纤毛，刷弄着露珠往叶心滚去。
　　靠南的水区开着三两朵睡莲，沐盈盈晨辉，亭亭而立，身姿婀娜。听闻当年香妃喜欢，圣上特叫人种下这一片。
　　莺歌燕语，女子的声音远远传过来。说时迟那时快，赵宣刚要避让，几个宫娥就一头撞上来。推搡间，赵宣的腰身在横栏上重重的担了一下，上半身向下翻倾，一头栽进小池里，激起大朵儿泛白的浪花。
　　她前世后来是会凫水的，但十四岁的她却不会。
　　所以只好泡在湖里，装模作样的挣扎扑腾几下，等人来救。却也不免腹诽：这年头，怎么都爱讲人往水里推？
　　桦泉宫方向的侧门处，涌进来一堆宫女太监。急冲冲的便超御花园内撞。这时候在宫里能横冲直撞的，不是主子位份高，就