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　　从梅林回去，陆苒珺便没再出过房门儿，不过，对于外书房的事，她却是知晓的。
　　彭希瑞直到未时才离去，之后陆镇元便回到了鸿澜院教徳哥儿写字。
　　苒珺想着，他该是知晓了她将画像送给戚氏的事儿了。
　　晚上用完膳，陆镇元果真提起了，他问道：“可是不喜欢，那副画倒也算不错的。”
　　“父亲瞧着不错，可女儿所作的观音像却是比之颜色浅些，便是要了也无用处，不若给母亲的好。”
　　陆镇元看了眼戚氏，见她低下头去替徳哥儿整理着衣襟，道：“东西给了你，你喜欢做什么就做什么。”
　　“女儿多谢父亲。”陆苒珺弯起一双剪水明眸，惹得陆镇元瞪了她一眼。
　　回头，两人又讨论了几句颜色的事儿，直到徳哥儿觉着困了，嚷着要戚氏哄他睡觉，陆苒珺这才起身离去。
　　有了陆镇元的指点，苒珺很快就完成了观音像。
　　这日，她带着画像一路来到荣辉堂，正堂里头似乎有贵客，她不想去打搅，只得先在东次间里头吃茶候着。
　　待到客人离去，她才去见周氏。
　　堂上，周氏让人换了杯茶来，问她：“来多久了，怎的不过来见见客人？”
　　陆苒珺福了福身子，回道：“以为祖母有要事商谈，就没过来打搅，还望祖母恕罪。”
　　周氏点点头，看向她身后捧着锦袋的东篱，“画作好了？”问这句话的时候，她明显挑起了眉头，倒是比她想象中的要快上些日子。
　　陆苒珺微笑，从东篱手中接过，拿了出来，捧到周氏面前道：“是，祖母，若是孙女画得不好，还请您莫要怪罪。”
　　周氏颔首，命李嬷嬷接过打开，从画像展开的一瞬，她便凝住了眸子。
　　很多人以为，她将观音像给孙女临摹是抬举她们，可，她只是借着画像来看看她们的心性罢了。
　　而陆苒珺画的，是她近些年见过最为杰出的。
　　画工了得，笔尖所过每一分都恰到好处，可见其性子沉稳，耐心十足。
　　至于颜色虽与她临摹的不同，却更甚其大气庄严。
　　这样心思缜密，布局精心，便是从小养在她身边的大孙女陆之湄都不如。
　　周氏收回目光，再看向陆苒珺，却是认认真真地打量起来。
　　被她莫名的目光所慑，陆苒珺恭敬地站好，有些紧张起来。
　　本着多说多错，少说少错的道理，老夫人不说话，她也没打算先开口。
　　过了不知多久，周氏终于开口道：“珺姐儿今年十三了吧？”
　　陆苒珺有些摸不清她的意思，只得点点头，“回祖母，五月里刚满十三。”
　　“翻过年也就十四了。”周氏眯了眯眸子，看向她道：“从今往后，你每日来我这里待一个时辰。”
　　陆苒珺倏地抬眸，惊讶地看着她，“祖母……”
　　周氏没有回她，只转向李嬷嬷，“你这几日将正房旁的西次间收拾收拾，往后就给四小姐用。”
　　“是，夫人！”李嬷嬷躬身应诺，悄悄抬眸看了眼犹自惊讶的陆苒珺。
　　她果然没看错。
　　出了荣辉堂，陆苒珺还是一头雾水，她着实不明白老夫人这是要做什么，让她每日过来，难道说，是要……
　　“四小姐？”闻声，陆苒珺回过身去，瞧见李嬷嬷跟了出来，她笑了笑道：“嬷嬷唤我有事？”
　　李嬷嬷到了跟前福了福，“老夫人让奴婢过来送送四小姐。”
　　陆苒珺心思一转，便明白了，她道：“那就有劳嬷嬷了。”
　　路上，她没有客气，直接问道：“祖母平日里最不喜人打搅，为何却让我每日过去待上一个时辰？”
　　李嬷嬷躬着身子，低声道：“四小姐，从前大小姐未出阁时，每日都会在西次间由老夫人亲自教导。”
　　陆苒珺脚步顿了顿，心中不是不震惊的。
　　她的大姐陆之湄乃是陆家实实在在的掌上明珠，不仅是大房嫡出小姐，也是唯一一个从小就养在老夫人身边的。
　　有这一层在，无疑，她的身份在姐妹中，乃至府中都是高的。
　　甚至不比嫡长孙陆泓文差多少。
　　如今，她却也有这般对待，比起画了副观音像，她更加愿意相信是因为她父亲陆镇元的关系。
　　“四小姐，旁的奴婢就不多说了，您心里有数儿就好。”李嬷嬷说道，福身告退。
　　陆苒珺叹了口气，苦笑道：“在祖母的眼皮子底下，焉能好过？”
　　周氏那样精明的人，她只怕自己会露出什么破绽来。
　　东篱不明所以，可她却知道老夫人这么做对陆苒珺是好的。
　　能得老夫人亲自教导，往后就是说亲也不会比大小姐差了去，况且，还有三爷在。
　　荣辉堂，正房里头，周氏卧在榻上闭目养神，李嬷嬷进来轻声道：“夫人！”
　　周氏没有睁眼，只道：“比起湄姐儿，你觉着珺姐儿如何？”
　　“这……奴婢不敢妄言，大小姐端庄得体，四小姐沉稳内敛，各有各的好。”
　　“是么，”周氏掀开眼帘，“可我觉着，她比湄姐儿当初还要更胜一筹！”
　　李嬷嬷不敢接话，只躬下身去。
　　老夫人的心思永远不可揣测，能少说还是少说的好！
　　周氏要亲自教导陆苒珺的消息不胫而走，得知此事的二房更加觉得有必要攀着三房了。
　　平日里极少见到曲氏往三房去的下人们，如今是几乎天天都能在三房瞧见她。
　　当然，她可不是冲着不得宠的戚氏去的，而是冲着每日都会去鸿澜院的陆苒珺。
　　要说陆镇元的软肋，除了原配夫人外，就是他这个疼如宝儿的闺女。
　　若是讨好了她，陆延舒进国子监的事儿那就十有八九成了。
　　可惜，陆苒珺早已摸透了她的心思，每回曲氏一提起这事儿，她总能绕过话儿去。
　　实在不行，曲氏咬牙直言道：“珺姐儿，只要你能让你二哥入了国子监，二伯母保证，宝庆楼的头面首饰你随意挑去。”
　　

第43章　自知之明

　　闻言，正端着茶碗的陆苒珺差点儿没拿稳。
　　戚氏与丫鬟都在，她便如此直言不讳，陆苒珺真不知道该说这个二伯母什么好了。
　　到底是商贾人家出来的，少了那份大家之气。
　　搁下茶碗，陆苒珺微笑道：“二伯母您太高看苒珺了，这种事儿须得父亲自个儿同意再决定，哪里是我一个小姑娘能干涉的。”
　　“珺姐儿，你可甭跟我装，”曲氏瞪眼，随即又软了下来，道：“二伯母知道，你定是还生你五妹妹的气，你瞧，这些天我都关着她呢，往后也束着她不与你添堵，可好？”
　　陆苒珺心中嗤笑，感情让陆茗不给她添堵，还要她拿条件去换？
　　人，贵在自知之明，她今儿个才发现，这位二伯母是一丁点儿也没有。
　　“苒珺实在无能，二伯母与其将心思放在我身上，不若去求求父亲，听说朝廷颁令下来了，父亲升迁已定。”
　　曲氏一听，心中更加急切了，陆苒珺不再理会她，转头与陆骏德说起悄悄话来。
　　戚氏也说不上什么，只得低头做着针线。
　　也不知是听了她的话还是什么，曲氏倒是真的带着丫鬟离开了，见此，陆苒珺才抬起头朝着南悠使了个眼色。
　　屋子里少了个人也引起不了太多的注意。
　　临走前，陆苒珺对戚氏道：“二伯母往后再过来，母亲只管闭门不见，这件事关系到父亲，切不可擅自应承。”
　　“你放心，我都省得的。”戚氏连忙道，就是不与她说这些，她也晓得轻重。
　　陆苒珺摸着徳哥儿的脑袋，又对着戚氏福了福，这才离去。
　　外书房，这几日时有官场同僚过府一叙，是以陆镇元这些日子还算忙碌。
　　门外，刚送走了一位友人，南悠便趁机寻上了陆镇元，见到她，陆镇元挑眉道：“你怎么在这儿？”
　　南悠福了福，一抬脸尽是委屈，“三爷，奴婢是偷偷跑过来的……”
　　“偷跑来的？”他问道：“怎么回事儿？”
　　“二夫人在院子里堵着小姐，说是只要能让您将二少爷送到国子监，宝庆楼的头面手势尽随小姐挑，小姐她……”
　　“放肆――”
　　喝声响起，南悠缩了下肩膀，低下头去。
　　“她当苒苒是什么人了，”陆镇元气得一张玉面泛青，“岂有此理，你回去告诉苒苒，就说这事儿我心里有数，让她什么也别管。”
　　南悠还未来得及应诺，陆镇元便一甩袖子大步离去。
　　看着他的背影，南悠吐出口气来，只要三爷出马，哪里还有二房蹦哒的地儿。
　　回头，她便将这事儿报了陆苒珺知晓，听完后，她微微一笑，“办得不错，今儿个大厨房的点心都是你们的了。”
　　闻言，欢言也亮起了眸子。
　　才来不久，她已经胖了一圈儿了，从前都说伺候四小姐最是无趣，她瞧着没有比伺候她更好的活儿了。
　　十五这天，众人齐至荣辉堂用饭，一大家子都在一块儿，比起平日里的清静，这也是荣辉堂不多的热闹。
　　用完饭，以老夫人为首，几房的人都在宴息室里喝茶，陆镇元突然就道：“母亲，儿子想将国子监的名额给恒哥儿，您觉着如何？”
　　他口中的恒哥儿是如今在太原任知州，陆苒珺外家的表哥，苏恒。
　　这话一说出来，不仅二房愣住了，就是陆苒珺也没想到。
　　周氏扫了眼其他人，问道：“怎么想起他来了？”
　　陆镇元笑了笑，“前些日子大舅子来信，说恒哥儿学问不错，想着可否送到咱们族学里，我就想着干脆让他到国子监好了，正好与文哥儿年纪相仿，两人一块儿也有个照应。”
　　“三弟怎能如此草率？”曲氏忍不住道：“国子监的名额可就一个，你不给自己的侄儿，竟是给外人了，那我们延舒怎办？”
　　二爷陆英也沉默下来，脸上没了平日里的笑意。
　　“二弟妹，话不能这么说，那恒哥儿是珺姐儿亲表哥，怎能算外人了？”陆怀仁忍不住替自己弟弟辩解起来。
　　“可这亲的也分嫡亲外亲不是，他苏恒再亲亲得过我们延舒吗？”
　　陆怀仁一噎，“你……”
　　“二嫂，这名额是我一早就答应了的，如今话已经说出去了，我怎能再反悔？”陆镇元脸色沉下，“还有，这些日子辛苦二嫂往我那儿跑了，只是我们苒苒不缺首饰头面，也不需要你给她添置。”
　　陆镇元说话向来如此，再加上他是周氏的小儿子，自小便是惯大的，性子肆意不羁，对一直不讨喜的二夫人，他嘴下自然不会留情。
　　曲氏被他说的当下面红耳赤，别说脸色沉下的陆英了，就是陆延舒听了也忍不住红了脸，抬眼扫了下陆苒珺，暗暗捏起手掌。
　　作为一个长辈，讨好晚辈不说，还被抬到了门面儿上，这绝对是耻辱。
　　曲氏还想辩解什么，只听陆英喝道：“闭嘴，看看你干的好事，给我的脸都丢尽了。”
　　“你……”
　　“母亲，您少说几句吧！”
　　陆延舒截下曲氏的话来，见此，曲氏只得闭上嘴，她可以不听陆英的，可对儿子那是千依百顺，说什么听什么。
　　因着此事，二房没有多留，陆英起身对周氏行了礼后便拂袖离开。
　　二夫人也跟着陆延舒离去，此时，陆苒珺才想起来回答陆婉清的话。
　　上首，周氏让其他人都退下，单独留下了陆镇元。
　　就在陆苒珺也起身时，却开口道：“珺姐儿也留下。”
　　闻言，陆婉清捏了捏她的胳膊，“小心点儿。”
　　点点头，她走过去站到了陆镇元身后。
　　屋子里的丫鬟也撤了下去，只留了李嬷嬷伺候着。
　　周氏说道：“怎么突然想起来苏家了？”
　　没有避讳陆苒珺，陆镇元看了自个儿闺女一眼，回道：“儿子觉得，虽自岳母离世后与他们关系不大亲近了，可毕竟还是苒苒的外家。恒哥儿学识不错，听说在当地也是大儒所教，咱们现在卖个好，于陆家往后也有益。”
　　周氏是个敏锐的，从这几句话中，便听出了些别的意味。
　　　
第44章　慎重

　　她深思了会儿，又看了眼低眸而立的陆苒珺，徐徐道：“既然你已经决定了，那我也说不得什么，总之你心里有数就好。”
　　陆镇元放下心来，知晓自个儿母亲也赞同，自然是没什么顾虑了。
　　回头出了荣辉堂，陆苒珺便问了出来，“父亲为何想到苏家了？”
　　陆镇元淡淡一笑，“那是你外祖家，总归还是亲戚，再者说，暂时又没旁的人比恒哥儿合适。”说着，他又道：“前几年他们也来过的，你也不算生疏。”
　　这个陆苒珺自然是知晓的，只是，苏家与陆家已经不往来好几年了，焉知他们就会识得他的好，而非彭希瑞，亦或是二房那般？
　　“女儿觉得，父亲还是慎重些的好，毕竟人是会变的。”虽是她外家，可她自小见得少，也不大亲近。
　　陆镇元点点头，“这个我晓得，回头写封信让他年后上京一趟就是。”
　　见着他执意如此，陆苒珺也说不得什么了。
　　翌日，荣辉堂里依旧安静一片，因着昨儿个的事情，二夫人曲氏今日称病没来请安，因此也就大夫人一人在了。
　　见着陆苒珺过来，说了几句话便寻了个借口离去。
　　西次间里，周氏歪在临窗的大炕上，对面坐着陆苒珺，她道：“这些日子，面前的书就是你的功课，务必读通，读懂。”
　　陆苒珺点头，“是，祖母！”
　　没有过多疑虑，陆苒珺拿起一本史书看了起来。
　　不是女四书，也不是她读过的四书五经，而是历朝历代的史书。
　　虽然心中有些惊讶，可面上却是一派淡然，这也让得周氏颇为满意。
　　一连几日过去，这期间，陆苒珺每日都会至荣辉堂请安再留上一个时辰看书周氏也在会在一旁瞧着，虽然大多时候都是瞌着眼，可陆苒珺知道，她是一直在注意着自己的。
　　又过了几日，周氏突然问道：“若你是周皇，可会扶持自家改朝换代？”
　　陆苒珺摇头，“天下本就不属于周氏，禅位也是迟早的事。且，周皇可以坐在这个位置，那是正统之中才智无人能出她左右，可并不代表皇室无人，朝中无人了。而对于觊觎她皇位的本家自然不可留！”
　　周氏点点头，“身为帝王，若是不够狠决，便执掌不了天下，周皇屠尽世家有利有弊，你且说来听听。”
　　陆苒珺想了想，道：“世家不废，何以立政，于门阀而言，的确过于狠决，可于寒门而言却是福音。且，周皇在位时政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用，可见世家的覆灭，不仅为她赢得了民心，也稳住了政权。”
　　周氏听完，突地一笑，她不曾想到，自己这个孙女竟是如此聪慧。
　　也亏得她是自己的孙女，若是旁人，假以时日那还了得？这不做敌人还好，若做敌人，必要尽早除去！
　　“这些书往后就不必再看了。”她指着另一边的道：“中庸之道好生研读。”
　　这个孙女，将要放在最稳当的位置才行。
　　陆苒珺应下，待周氏离开西次间后，自己坐了会儿，才发现，手心里已被汗湿。
　　周氏的用意她尚且不知，可她晓得，这对她来说有益无害。
　　从前堵塞的思绪仿佛一下子被开辟了，前头宽广无比。
　　回到院子里，陆苒珺心情颇好，似是算准了时辰，她前脚刚到，陆婉清后脚就跟来了。
　　自顾自地爬到炕上，她伸头道：“四妹，后日母亲要去灵泉寺上香，你也跟我一块儿去吧，许久未出门儿，我都快闷坏了。”
　　“大伯母要去上香？”陆苒珺想了想，有些心动，她也正想寻个机会出去走走呢，“可是，我还要去祖母那儿……”
　　“哎呀，这有何难，让我母亲去说一声不就得了，再者说，祖母若是知晓咱们去上香拜佛，定然也不会阻挠的。”
　　陆苒珺点头，随即又想起陆骏德，他这么大，似乎还没怎么出过府，该出去看看才是。
　　“那，我能与母亲一起去么？”她问道。
　　“三婶？”陆婉清睁大眼睛，“这个你还是问过三婶吧，若是去了，也好多些准备。”
　　反正她的目的就是拉着陆苒珺，只要她陪她，戚氏跟着也无妨。
　　回头，陆苒珺晚上用完膳便在宴息室同戚氏说了，陆镇元也在，他道：“你若是想去，就同你母亲一块儿也无妨，到时候我会跟府里说一声，走我的私库多带些银钱。”
　　戚氏闻言，松了口气，其实她还真是想去的。
　　确定下来，三房便给了准信，大夫人也立即操办起来。
　　到得那日，众人前去荣辉堂请安，周氏特意交代了陆泓文照看好妹妹们，顺便指了自己院子里的一个妈妈跟着陆苒珺她们，以便照看。
　　大夫人见此，目光闪了闪，对陆苒珺更加慈爱了。
　　两房行走，共准备了四辆马车，三十个护院，陆泓文自个儿一辆马车，陆苒珺带着徳哥儿与陆婉清坐在一辆马车，大夫人与戚氏自然就坐在了一块儿。
　　后头跟着的马车坐着随行婢女。
　　至于周氏