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　　“西南的旱情太、太严重了。”小公主边哭边说话，手背上全是她自己抹下来的泪水，“大家都觉得，是因为皇祖父立我当皇储，所以才天降灾祸。”
　　“因为我要当皇帝，所以才害得西南的百姓吃苦。”
　　迟迟说完了，也哭完了。她一面止不住抽泣，一面努力忍住哭意，把眼泪都擦干净。
　　守护神歪在王座上，没有出声，只安静看着她擦眼泪。等迟迟哭好了，他才朝着迟迟招了招手。
　　上回哭还是被守护神用布偶小人吓的，这回因为白天议事厅的事，在守护神面前又哭了一次，哭完之后，迟迟才觉得有点丢脸。
　　她慢吞吞走到守护神面前，听见守护神问她：“你也是这样觉得的？”
　　迟迟想了想，点了点头，又摇了摇头。
　　守护神就问她：“为什么是？”
　　迟迟于是小声说：“上一次长星袭月，是一百多年前西北冬旱，虽然有水利，也有赈灾的粮草，但还是死了好多好多人。”
　　停了一小会儿，迟迟继续说下去：“当时的皇帝偏宠奸佞不理朝政，西北大旱后，他幡然醒悟，下了罪己诏，又亲手斩杀了身边的小人。当天夜里，西北就降下甘霖，旱情也终于缓解了。”
　　守护神听她说完，又问：“为什么不是？”
　　这一次，迟迟偷偷看了他一眼，才说道：“因为大齐的守护神就在我面前，如果我不适合当皇储，他就应该像那个皇帝一样，亲手……把我杀掉。”
　　说完话，地宫里静了一瞬。
　　就在这静谧中，迟迟听到守护神忽然一笑。
　　他说：“我为什么要杀你？我永远也不会杀你。”
　　*
　　旱情迫在眉睫，去完议事厅第二天，明帝就下了旨意，派军队从嘉州粮仓运粮过去，随行的还有经验丰富的太医，怕灾情过后出现疫病。
　　明帝还让礼部的人准备好，挑选黄道吉日，他要亲自去祭坛扶乩祈雨。为表诚心，明帝还要步行去祭坛，光走路来回，就得花上一天的工夫。
　　迟迟也知道了这个消息。作为大齐的皇储，她理应跟着明帝一块儿去，但明帝心疼她，打算让迟迟留在皇宫。不过迟迟在他面前伤心地哭了一场，最后还是跟着去了。
　　去祭坛的队伍有一整条街那么长，明帝走在最前面，迟迟就在他身边跟着。
　　祭坛建在城南，不在京城内，而是在城门外。他们从清晨出发，临近中午，一行人才到了地方。
　　祈雨的准备已经做好，明帝坐着略歇了歇，就领着人上了祭坛。
　　祭坛是个硕大的圆形，迟迟跟着明帝走上石阶，最后在这个圆的最中心停了下来。
　　这里早备好了木盘细沙，还有扶乩的乩笔。鸾生与唱生候在一旁，扶乩开始前的仪式完成后，他们就一前一后走到木盘前，嘴里念念有词，开始扶乩。
　　从迟迟的方向看过去，只看到鸾生闭着眼睛浑身乱颤，他手中的乩笔先是乱画了几下，最后一鼓作气，写完了一列字。唱生连忙将字读了出来。
　　“月中无主水空流，万顷烟波一旦收。”
　　听到念词的众人，心里都是一惊。这可不是什么好话，甚至暗示了大齐的衰败。
　　明帝于是沉声道：“但求尊神解救。”
　　他一说完话，鸾生又开始浑身乱抖起来。
　　迟迟跪在地上，她走了一早上的路，现在又这样跪着一动不动，只觉得整个人都昏昏沉沉，眼前也开始模糊起来。
　　迷糊了一阵，迟迟突然一个激灵。
　　祭坛的另一面，她看见守护神缓缓走了上来。
　　迟迟连忙看向一边的明帝，但明帝丝毫没有察觉。迟迟又去看其他跪着的大臣，他们也是一样，低着头躬着背，好像一点都没有发现，祭坛上多了一个黑色的身影。
　　守护神并没有去迟迟的身边，他径自走到正在扶乩的鸾生和唱生面前，低头看着这两个人一个写字一个念唱，神情很是认真。
　　唱生已经把“神明”给的指示又念了出来：“皆因所托非人……”
　　但他没有念完，就猛地瞪大双眼，连连往后退去。鸾生的反应更剧烈，“啊”地大叫一声，丢开乩笔，直接一屁股摔在了地上。这下是真的浑身发抖了。
　　众人不解，以为是木盘里的字把两人吓成这样，一个两个忍不住偷偷伸出头去张望。于是大家都看见了，被鸾生的“神明”写出来的字，正一点一点又被无形的东西慢慢抚平，然后在重新恢复平整的细沙中间，自己动起来的乩笔，一笔一划，又写出了新的乩语。
　　明帝跪直了身体，一个字一个字，把凭空出现的那句话念了出来：“尔敢……欺我？”
　　一念完，旁边的鸾生就活生生吓晕了过去。后面跪着的大臣们也不敢偷看了，一个个的额头贴紧了地面，生怕惹怒了“神明”。
　　只剩下明帝和迟迟还抬着头。
　　明帝久久注视着木盘中的四个字，最后缓缓弯下腰去，行了大礼。
　　而迟迟，眼睁睁看着守护神随手把木盘里的字抹掉，然后自己写了新的上去。写完之后，他拍了拍手，走到迟迟的面前。
　　所有的人都跪在地上，迟迟孤零零地跪立在最前面。一身黑衣的守护神在她面前站定，伸出手，轻轻摸了摸她的头发。
　　*
　　因为扶乩上突然出了事，明帝震怒，下令要找出欺瞒神明的人。一时间人心惶惶，再想到被真正的神明抹掉的那些话，京城里忽然传出，小皇储就是天定继承大齐之人，有奸人想用扶乩来害小皇储，所以才引得神明亲自“露面”来保护。
　　亲自“露面”的神明，现在正领着被他保护的小皇储，站在少有人烟的大街小巷里。而小皇储牵着他的衣袖，神色满是不敢置信。
　　之前在祭坛摸了迟迟的头之后，守护神就走了。迟迟跟着皇祖父一起回了宫，只觉得又累又恍惚。不过一回了自己的卧房，她就不恍惚了。
　　消失的守护神正坐在她的椅子里，一手撑着额头，听见迟迟进来的动静，慢慢朝着她转过来。
　　他问迟迟：“想去西南看看吗？”
　　于是现在，迟迟抓着守护神的衣袖，和他两个人站在距离京城千里万里远的西南，有些不知所措。
　　没有京城的繁华，这里不但天气干燥，连人也少，好像百姓都躲在家里或者通通都跑了出去，他们面前一个人影都没有。
　　迟迟犹豫地张望了一圈，最后问守护神：“我们真的在西南吗？”
　　守护神往前走去：“自然是真的。”
　　因为牵着他的衣袖，守护神一走，迟迟不得不跟了上去，又问：“那这儿是哪儿呀？是西南的哪座城？”
　　守护神说：“不知道。”
　　他没有在大齐游历过，对于这些被大齐命名的城镇，自然是什么都不知道。
　　迟迟小跑了一阵，忍不住用了一点力气，拉住了守护神的袖子，语气不自觉带上委屈撒娇的味道：“我走了一早上呢，真的走不动了。”
　　守护神一顿，把迟迟手里的衣袖抽出来，然后揽住她的腰，眨眼间带她到了另一个地方。
　　西南官员呈上来的奏折，迟迟在皇祖父的书案上翻到过。上面说，久未见雨水，所以西南的耕地都成了一块一块，要是小孩子走上去，一不小心就会把整条腿都卡在裂缝里。风吹在人的脸上，好像要把人也吹成人干。
　　如今，迟迟就站在奏折上说的这个地方。龟裂的大地满目都是苍黄的颜色，土地变得又干燥又坚硬，一块一块矗立在迟迟的面前。不止是耕田，漫山遍野都没有了绿色，树皮草根都被人挖出来、揭下来吃掉，只剩下枯死的主干东倒西歪，还留在原地。
　　低矮的山坡上似乎有人影在移动，迟迟一回头，就被一个踉踉跄跄跑过来的小孩扑了满怀。
　　抱住她的是一个身材瘦小头发乱糟糟的小女孩，看上去只有五六岁大。她抬起头望着迟迟，眼中全是惊讶与惊喜：“你是仙女姐姐吗？是仙女姐姐来救我们了吗？”
　　迟迟还来不及回应，原本在山坡上找东西的妇人马上冲了过来，一把拽回了小女孩，又在她身上用力拍了几下：“要死了你，怎么敢冲撞贵人？”
　　不知道什么时候出现的两个人，身上穿的都是她们从来没见过的料子。其中的少女肤色雪白，头上手上戴的都是金玉珠宝，光彩熠熠，恍若神仙。要是稀里糊涂惹到这两个人，她们只怕立刻就要死在这里。
　　想到这儿，妇人心惊胆战，忍不住又在小女孩身上用力打了两下。小女孩被她吓得哇哇大哭，只是下一瞬，母女俩都齐齐没了动静。
　　守护神面露不耐，用之前在老树精身上用过的法术，把母女俩说话的能力都封住了。
　　迟迟有了机会开口，连忙对着惊慌的二人解释道：“我们只是过路的，没有恶意。”
　　说完话，她轻轻拉了拉守护神的袖子。
　　下一瞬，母女俩又恢复了说话的能力。妇人拽着小女孩在他们面前跪下，神色惶恐凄凉：“神仙救命啊神仙！”
　　魔尊的表白方式：我永远也不会杀你。
　　迟迟：那可以下雨吗？
　　*月中无主水空流，万顷烟波一旦收。出自《飞鸾训文》


第27章　生病
　　柔仪殿。
　　老树精独自一个树趴在床上的被褥里，只从中间露出一个圆脑袋。卧房里空荡荡的，伺候的宫人们怕打扰小皇储午睡，所以都不敢进来。但是原本应该睡在床上的小皇储，却不见人影。
　　入春了，为了透气，雕花的窗子开了一半，窗子外面就是开得旺旺的桃花。香气袭人，老树精抬起圆脑袋，用它刚刚长出来的鼻子一嗅，然后又趴回了被子里。
　　它有点伤心，还有点难过。
　　迟迟扔下它，和尊上跑了。
　　用刚刚长出来的嘴巴又叹了一口气，老树精换了个方向趴着。
　　没过多久，就有人撩开了帐子，两只手湿漉漉的，把老树精从被子里挖了出来。
　　“疏疏！”
　　被人用两只手举过头顶，老树精吓了一大跳，连忙对兴高采烈捧着它的迟迟开口：“迟迟，你去哪里了？我都找不到你，也找不到尊上呜呜呜呜呜。”
　　迟迟的脸上还沾着几颗水珠，她的眼睛圆圆的，也亮亮的，就像一只兴奋的小狗崽。抱着老树精，迟迟又躺回了床上。
　　“我和尊上去西南了呀。”
　　老树精嘟着嘴，还有点不开心：“为什么不带上我？”
　　迟迟翻了个身：“对不起呀，我们走得太急了。”
　　老树精抱着手臂：“没关系。”
　　迟迟笑了一会儿，又兴致勃勃对老树精说：“你知道尊上在西南做了什么吗？”
　　老树精从她的手心里站起来，自己坐在了被褥上，问她：“尊上做了什么？”
　　这下迟迟的眼睛更亮了，她正要开口，却被突然间伸进帐子里的一只手抓住手臂，然后整个人被拉得站了起来。
　　“尊上……”
　　看见拉她的人是守护神，迟迟低下头，不敢说话了。
　　背后的老树精悄悄钻进了被褥，又只剩下一颗圆脑袋露在外面。
　　它看着迟迟耷拉着脑袋，而魔尊皱着眉，用上次在小温泉用过的法术，把迟迟的衣裳和身体都烘得干干爽爽。
　　老树精后知后觉，刚刚迟迟整个人都湿漉漉的，像沾满了露水。
　　所以他们到底去西南做了什么？
　　老树精有点好奇，但是魔尊就在它和迟迟面前，它不敢开口。等了一会儿，最后等来迟迟的一个喷嚏。
　　“阿嚏！”
　　迟迟捂住鼻子和嘴巴，觉得好像连耳朵里都在嗡嗡作响。
　　守护神看了她一眼，似乎有点生气：“下次再乱跑，就在你头顶放一朵下暴雨的乌云。”
　　迟迟连忙去抓他的衣袖，小声求饶：“我不跑了，尊上不要在我头顶放乌云。”
　　守护神没有说话，抽出了被迟迟抓住的衣袖，让老树精飘到他的手里，然后消失在原地。
　　迟迟有点无措，刚刚守护神施云布雨的时候，她没有听他的话留在他身边，而是跟着抱过她的那个小女孩一起，兴奋地冲进了雨幕。要不是守护神眼疾手快把她拽回来，只怕迟迟的衣服都要湿透了。
　　想了想，迟迟打开柜子，弯腰爬进了黑雾。
　　原本回到地宫想静一静的薛惊，才坐到王座上。结果手边的黑雾缓缓旋转，从里面钻出来一个娇小的人影。
　　迟迟飞快站起来拍了拍手，然后又慢吞吞走到守护神身边。
　　她态度诚恳，对着守护神眨了眨圆圆的眼睛：“对不起，我知道错了。”
　　守护神挥了挥手：“午歇要结束了，再不回去，宫人就要发现了。”
　　小公主却不走，耍赖一样贴在他的王座扶手上，语气娇娇的：“那尊上不生气了吗？”
　　守护神并没有立刻回答，过了好一会儿他才出了声：“嗯。”
　　小公主马上顺着杆往上爬：“下次还可以再去吗？”
　　守护神抬起眼睛，又收回视线，像是有些无力：“随你。”
　　得到守护神肯定的回答，迟迟开心得简直无以言表。从前她高兴的时候，会抱住皇祖父或者皇祖母撒娇，但是现在，她总不能扑进守护神的怀里表达自己的欢欣快乐。
　　于是迟迟蹲下。身，小心翼翼地捧住守护神的手，然后用了一点力气握住：“谢谢尊上！”
　　守护神好像怔了一会儿，目光在他们交握的手上停留一瞬。不过他并没有说什么，由着迟迟握了好一阵。
　　过了一会儿。
　　守护神：“好了吗？”
　　迟迟依依不舍地松开手，守护神的手温温热热，握起来很是舒服。把守护神的手放回他的怀里，迟迟的耳朵红红的，有一点不好意思：“嗯……我要回去了。”
　　守护神转开头，表示自己听到了。
　　迟迟又对悄悄探出头的老树精道别：“疏疏再见。”
　　回到卧房没多久，叫小皇储起床的宫人就进来了，看见小皇储已经自己穿好了衣服坐在床上，宫人愣了一会儿，然后就出去叫水了。
　　被宫人们围着洗了脸洗了手，迟迟没忍住，又打了一个喷嚏。
　　*
　　“怎么忽然就不舒服了？”
　　王皇后坐在床边，满脸心疼，伸出手摸了摸小孙女的额头，皱眉道：“这么烫……”
　　迟迟躺在被子里，小脸红红的，耳朵也红红的，比下午在守护神身边的时候还要红。她慢慢眨了一下眼睛，对着王皇后开口：“皇祖母，我有一点难受。”
　　王皇后替她掖了掖被子：“太医一会儿就来了。心肝别急。”
　　迟迟点点头，闭上了眼睛。
　　太医替小皇储诊了脉，说小皇储是风邪入体，吃几帖药，再注意保暖就好了。王皇后于是命人去煎药，自己则守在小孙女身边，不时用手去探她的额头。
　　看着小孙女睡得昏昏的，王皇后喃喃自语：“心肝可要早点好起来。”
　　她问了照顾小皇储的宫人，宫人们都说，午睡前还是好的，午睡之后，小皇储就有点没精神了。
　　王皇后只好把小孙女突如其来的发热，归结到是午睡的时候没有关好窗子。
　　她有些生气：“这样的事也能出错，你们自去领罚吧。”
　　宫人们应是，低着头退出了小皇储的卧房。
　　卧房的门一开一关，明帝从外面走了进来。
　　他先到床前看了看发着热熟睡的小孙女，又轻声问王皇后：“出了什么事？怎么忽然说病了？”
　　王皇后解释了来龙去脉，明帝就在边上的椅子里坐下来，安慰她：“没事，正好让心肝休息几天。”
　　又问：“太医来过了？”
　　王皇后点头：“来过了，开了方子，已经在煎药了。”
　　“那就好。”明帝放下心来，“这几天事情也多，就让心肝好好养养身子。”
　　王皇后又是心疼又是无奈：“我就是觉得迟迟还是太吃力了，正经也没有学过那些东西，现在倒好，直接叫她跟着去上朝。之前去议事厅的时候，她还一回来就哭，一回来就哭。这会儿去上朝了，倒是不哭了。”
　　明帝听着她说话，没有插嘴。
　　王皇后于是说：“积劳也能成疾，你可不要把太重的担子压在迟迟身上了。”
　　一面说，王皇后一面转过头，摸了摸小孙女熟睡时的侧脸，轻轻叹了口气。
　　明帝知道王皇后这是怕迟迟因为朝政而生出心病，他就对着王皇后说：“不会的，我心里有数。”
　　两人相对无言，过了一会儿，王皇后压低了声音问明帝：“之前正月里见过的贺小公子，到底怎么样了？怎么我这两个月里，都没听迟迟提起过他？”
　　说起这个，明帝也有些郁闷：“这几个月事情太多，贺词公务缠身，我也不太好意思请他进宫。”
　　主要还是小孙女似乎并不喜欢他，过了这么久，也没听她提起贺词一言半语。虽然贺词是明帝心中最衬得上自家小孙女的人，但要是迟迟不喜欢，明帝也不会勉强。
　　王皇后就说：“机会都是要人堆出来的。迟迟年纪小，还不懂这些，既然贺小公子合适，咱们就要推一把。实在不行，也好趁早换人。”
　　记起前几天小孙女吵着要去骑马，想了想，