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我多得多。。。”话音未落，倏地有一团黄影从角门里蹦出来，惊得她本能的往右侧躲去，高妃正巧站在她右边，猛地被一推，便重重往后倒去。幸而后头是宫墙，平白挡了挡，才不致高妃跌倒在地。
　　宛儿认得狮子，却故作惊讶道：“宫人们养狗没得忌讳，实在可恨！”
　　福贵人不知其中曲折，真是又惊又惧，刚才要不是她眼疾手快，扑向高妃时往一侧偏了偏，还真不知后果会怎样！她见高妃满脸愠色，由不得恼羞成怒道：“都给我听着，抓住那只狗，只管往死了打，给高主子出口气！”
　　高妃也认出是翊坤宫的狗，但并未说话。
　　狮子上蹿下跳好不热闹，福贵人又命人将周围的角门、及甬道两端全部堵死，再让太监们拾了石子和瓦片朝狮子砸，谁砸中了，谁就能领赏。狮子毕竟只是袖珍小狗，哪里敌得过数十人关门围殴，脚上终于被石子砸伤，疼得它转着圈儿“汪汪”直叫。
　　到底有宫人认出是纯妃养的宠物，便停了手上前道：“福主子，奴才瞧着这狗好像是翊坤宫的狮子。”福贵人曾听过名声，惊悸不已，斥道：“怎么现在才说？”宫人低眉垂眼，道：“奴才也是刚刚才瞧出来。”
　　福贵人焦急，朝高妃道：“高主子，您说我该怎么办？”
　　高妃道：“那狗崽子到处乱窜，冲撞了我，就该受罚。你又没做错，有什么怕的，只管挺直了身板说理。”高妃位高权重，福贵人以为她要给自己撑腰，立时笑道：“高主子说得对。”


第103章　扶持五阿哥
　　暮阳垂西，薄血一般映在宫墙上。寒风在甬道里穿梭，扑在脸上，犹如刀割。高妃嫉恨青橙已久，平素忍辱避让，不敢忤逆，今儿得了机遇，早已生了杀念。她款款道：“纯妃圣宠优渥，事情传到皇上耳中，难免生出嫌隙。”
　　福贵人失了魂魄，恍惚道：“高主子可有什么好法子？”
　　高妃指着一道朱漆角门，道：“门后是坤宁宫后花园的庭院，里面有一口古井。”魏宛儿听出话里的意思，惊道：“将它往宫街上一扔，咱们不管了就是，何必…”福贵人手中紧攒着绢帕，竖眉斥道：“纯妃见它腿受了伤，必要追查，到时候平添事端，倒不如一了百了。”
　　魏宛儿知道她害怕，细语宽慰道：“纯主子从不乱施惩罚，福主子不必…”高妃将白铜手炉往怀里挤了挤，悠然道：“命人打狗的不是魏答应，出了事，你倒好撇清干系。”
　　福贵人如此一听，待宛儿生了几分厌恶，翻着白眼道：“你别想事不关己高高挂起，这狗就交由你去处置。若是处置不好，回头我去皇后跟前告你一状。”又朝众宫婢道：“今儿的事谁也不许乱说，要是叫我知道有谁在外头嚼舌根，都别想活着走出紫禁城！”
　　众宫人皆噤若寒蝉，躬身垂立，应道：“是。”
　　福贵人扶着高妃去了，甬道里只剩下宛儿和她的贴身宫婢。狮子腿上血淋淋的，露出了一截白骨。它半蹲在墙角，吓得战战兢兢。宛儿瞧它可怜，轻轻摸了摸它的头，道：“宫里头，谁都要自保，是你不该四处乱跑。”
　　她慢慢的将狮子抱在怀里，狮子也没反抗，顺从的用舌头舔她的掌心。宛儿掏了素帕，细细将狮子的伤口包扎了。狮子觉得她怀里暖和，像依偎青橙一般依偎在宛儿怀里。宛儿舍不得，宫婢轻声劝道：“小主，福贵人的气性您不是不知道。别为了一条狗，失了前途。”
　　宛儿哀哀道：“我以前也用石子砸过它，可是你瞧，它一点也不记仇。可见，人还不如一条狗。”宫婢急道：“小主！再不动手，就晚了。”
　　两人推开角门，至庭院深处，果有一井。坤宁宫设有佛堂，却无妃嫔居住，人烟稀少，别说死条狗，就算死了人，只要藏得好，一时半会也不会暴露。井盖半掩着，宛儿举起狮子，犹豫许久，心里说了无数次“松开、松开”，可手指依旧扼得紧紧。
　　宫婢道：“小主，为了您的前途…”话还未完，宛儿忽的一笑，道：“前途，她福贵人能给我什么前途？！”冬天天黑得早，远处隐约亮起了宫灯，宛儿看不清眼前有什么，却能感觉到温热湿软，她知道，是狮子在不停的舔她的手背，求她饶命。
　　她愣愣的想：难道就真的，没有别的法子了吗？
　　养心殿里灯火辉煌，青玉大案上高高的堆着两垛明黄奏折，皇帝托腮沉思，眉心微微蹙起，正为国事烦忧。吴书来徐步入殿，恭谨候着，并不说话。半响，觎着皇帝身形动了动，方道：“万岁爷，魏答应求见。”皇帝愣了愣，低等妃嫔，没他的宣召，任谁也不敢擅自跑到养心殿来求见。皇帝道：“今儿朕还没翻牌子呢。”
　　吴书来道：“魏小主手里抱着狮子，说有急事禀告。”
　　皇帝惊讶，问：“狮子？！狮子怎会跟她在一起？”吴书来道：“奴才也不甚明白。”皇帝搁下御笔，道：“让她进来吧。”吴书来道：“是。”
　　魏宛儿在廊下候了不知多久，冬夜寒冽，她的脚跟冻得跟木头似的，幸而怀里抱着狮子，手上还觉暖和。好不容易得了宣召，她恭谨进了殿，暖阁里香气宜人，热烘烘的像是步入了春天。狮子看见皇帝，便挣扎着从宛儿怀里跳下，拖着一条断腿呜咽叫着朝皇帝走去。
　　皇帝瞧着不对劲，弯腰将狮子抱起，斥道：“怎么回事？它受伤了？”
　　宛儿跪在地上请了安，方道：“启禀皇上，刚才狮子在宫街上冲撞了高主子，福主子生了气，让奴才们抓住狮子受罚。。。”皇帝懒得细听，喝道：“吴书来，宣兽医！”宛儿进养心殿求见时，吴书来就命人去召了兽医，此时已经到了，忙领着进殿。
　　皇帝随手指了名太监，道：“去告诉纯主子，说狮子在养心殿。”太监“嗻”了一声，疾奔而去。皇帝瞧着兽医包扎了，问：“伤势如何？”兽医道：“伤口虽然处理好了，但腿骨断裂并不容易痊愈。”狮子躺在皇帝的藤椅上，四五个宫人围着伺候，它低声呜咽着，像小稚儿的哭声，皇帝气急败坏，朝宛儿吼道：“到底怎么回事？”
　　宛儿唬得张皇失措，一张小脸惨无人色，唯唯颤颤将前后事情又复述了一遍。皇帝沉着脸左右踱步，宛儿一直跪着，皇帝没让她起身，她就一直叩首跪着。殿中众人屏声静气，墙上的自鸣钟“咣当”敲了两声，几乎将所有人的心神震碎。
　　外头纷纷沓沓传来脚步声，小太监在廊下传：“万岁爷，纯主子来了。”话音刚落，青橙已挑帘进了屋。皇帝随即笑道：“来得可真快。”青橙屈了屈膝，算是请了安，道：“狮子怎么了？”狮子见了青橙越发叫的欢快，她几步走到藤椅前，抚了抚它腿上的伤，道：“是谁这样狠心，打得它的腿都要断了！”
　　皇帝瞧她泫然欲泣，扬了扬手，示意众人退下，嘴里安慰道：“兽医说了，它已经没事了。。。”他的声音低哑温和，钻入宛儿耳中，犹如靡靡之音。吴书来躬身扶了宛儿一把，宛儿起了身，随之往后退。转身之时，她抬头看了皇帝一眼。他穿着素白镌金色龙纹的宽大袍子，背对她立着，一只手臂搭在纯妃的肩膀上，低着头，在耳边喃喃说着什么。她一直记得在木兰围场将她救上马背的伟岸男子，英勇神武，冷峻肃穆。却不知，他也有如此柔情的一面。
　　如果，如果那柔情，可以分我一丝一厘，哪怕只是一丝一厘。。。
　　我心，也足矣。
　　御膳房的宫人送来鲜肉，青橙将盘子放在藤椅上，狮子边躺着边吃肉，颇为欢畅。青橙道：“听你这么说，倒是难为魏答应了。宫中艰难，我亦很懂。”
　　皇帝亲昵的捏了捏她的脸颊，道：“你懂什么？她是皇后的人，此番在朕跟前告了高妃一状，既讨好了你，又讨好了皇后，简直是一举多得。”
　　青橙道：“我倒愿意相信她是不忍心。”顿了顿，又问：“福贵人会不会真对魏答应不利？”皇帝笑道：“你别操心她们，管好自己就行了。她们争宠、算计，朕又不只见过一次两次，这事朕既然知道了，看谁敢轻举妄动。”
　　他挽起她的手，道：“总之你别掉以轻心就是，别叫她们利用了，当做靶子使。”又微微笑道：“可用了晚点心？”青橙道：“为了寻狮子，哪里有闲空吃点心。”
　　皇帝道：“朕也没吃。”遂命司膳太监布了膳桌，上了一壶陈年的合欢花酒。两人对饮闲话，半醉微醺。撤了膳桌，青橙顺势歪在炕上假寐，皇帝半倚在她身上，哈着酒气道：“你记不记得，有一回你喝醉了，问朕心里有没有你。”
　　青橙睁开眼望着天顶上紫檀木雕的繁复花纹，道：“你怎么回答的？”
　　皇帝抬起脸，将下巴磕在她的锁骨上，眯眼笑道：“那是第一次有女子敢如此问朕，朕当时倒想回答来着，但你睡得死死的，根本就没想过要听朕回答。”
　　青橙伸手抚摸他的脸，他倒好，用下巴去拱她胸前的纽扣，嘴里还嘟囔：“借你的手使使。。。”青橙道：“你一说，我倒想起来了。上回你还没告诉我，为什么喜欢我呢？”
　　皇帝耍赖，道：“你自己把扣子解开，朕就告诉你。”青橙扭了扭身子，道：“我才不。”说完，便要起身，道：“我该回翊坤宫了，不然半夜里去庑房睡，又冷又硬，我睡不习惯。”
　　养心殿的规矩，侍寝妃嫔不能在龙床上过夜。皇帝担心青橙半夜起身着寒，已经很久很久未宣她在养心殿侍寝了。即便是翻了牌子，也是他去翊坤宫。
　　皇帝翻身而起，道：“朕送你。”
　　送归送，一送便不想回来了。下了轿，他已是按耐不住，抱着她一路往里，才至大厅，便剥衣解扣，惊得掀帘的宫人、端水的宫人、司衾的宫人、司寝的宫人，还有扫洒、陈设、坐更的宫人，急急忙忙避让。翊坤宫还未烧地龙，屋里冷浸，他的身体滚热热的贴上去，叫她不觉寒，反而燥热生痒。她的寝屋里置有硕大一块穿衣镜，整个紫禁城就属翊坤宫的最大，花费最多。镜前置有一张梨花木荷花纹扶手藤椅，椅子里铺着厚厚的枕垫，人压在上面软软的，一点都不会咯的肉疼。
　　皇帝就这样对着那镜子动作，觉得很新鲜，还直嚷嚷着要再弄一块。
　　羞得青橙往他肩上狠狠咬了一口。
　　翌日晴光潋滟，薄薄的雾气飘散在空气中，湿润冰凉。青橙抱着六阿哥在庭院里散步，狮子拖着瘸腿慵懒的随在脚边。海安怕青橙冷，寻了绿锻凤尾图案的大斗篷，披在青橙身上，道：“主子，福贵人在翊坤门候了许久，阳光虽好，到底天冷了，扑了寒可是罪过。”
　　青橙像是没听见，轻轻的拍着六阿哥的背，犹自哼着小曲儿。半响，才将六阿哥递与乳母，吩咐道：“叫她回去吧，就说昨儿的事我不会计较。”海安应了，亲自过去通传。陪福贵人来的还有一同进宫的秀贵人，听了海安的话，两人只得打道回府。
　　秀贵人道：“你想想，自从咱们入宫，她何时待见过咱们，偏你还要打她的狗，往后的日子可不好过了。”福贵人心里发慌，嘴上不肯示弱，道：“一条狗而已，犯得着如此么？难怪前头高主子说她心眼儿小。”秀贵人横了福贵人一眼，道：“高主子的话你也肯听，眼下的形势你还没看清楚么？你、我加上瑞贵人，今年大选，就咱们三个受封。人家都说帝王家生性淡薄，喜新厌旧，可咱们三个新人，还不如她一条狗呢。听说魏答应自己抱着那狗去了养心殿邀宠，皇上原本见都不想见，说了狮子的名头，皇上才让她进殿的。”
　　福贵人不怀好气道：“别说魏宛儿，一说她我就来气。”
　　秀贵人心直口快，道：“魏答应有什么错，人家聪明着呢。寻着由头在皇上跟前告了高主子一状，背地里皇后还不知怎么赏她。”说罢，甩了甩手中绢帕，道：“好了，反正纯主子不见你，你也是没得法子，往后将功补过罢。”又道：“愉嫔姐姐叫我去她宫里吃梅花酒，我先去了。”福贵人没好气道：“去吧，去吧。”两人遂一个往东，一个往西，散了。
　　魏宛儿告御状之事传到高妃耳中，犹如坐地惊雷、晴天霹雳。高妃怀着身子本就睡不舒坦，加上心有顾虑，使得一夜里辗转数次，无法安寝。她梳洗了恹恹歪在炕上用早膳，侍婢金玲疾步入内，屈膝道：“主子，圣驾到咸福门了。”高妃心里有鬼，慌里慌张撂了碗筷，朝着铜镜抿了抿鬓角的碎发，扶着金玲出屋迎驾。
　　皇帝倒同往日一般待她寒暄亲切，进了屋，高妃伺候皇帝净了手脸，半坐在炕边问：“皇上此时怎么有空来瞧臣妾？”皇帝接过宫女呈上的茶，望着碧汤里漂浮的碎茶叶，道：“朕过来说两句话给你听，说完就走。”言毕，又将茶盏搁下，定定的注视着高妃。
　　高妃只觉一口闷气堵到了喉咙，连手指都僵直了，想笑也笑不出来。
　　皇帝道：“咸福宫早早开了地龙也是怕你冷，为何你还要四处乱跑呢？昨儿的事朕听说了，并不是要怪你，但天气越发冷了，朕是担心你出事。”停了停，又道：“到明年五月份以前，你就好好呆在咸福宫养胎罢，别往外跑。再有，朕并不是因为你纵容福贵人打伤纯妃的狗而生气，朕是为了你好。”
　　他的话毋容置疑，谁也不敢辩驳。到底是顾着她的身份，明面上并未下旨令她禁足，已属万幸。她起了身，道：“臣妾知道，谢皇上关爱。”皇帝点点头，道：“你知道就好。对外头你就称身子不爽利便可，别硬扯到纯妃上头，叫她不好过。”不等高妃说话，他已站起身，道：“好了，朕要走了，前头大臣们还等着。你好好保重身子，朕过两日还来瞧你。”
　　高妃万般苦涩，却只得强忍着，低眉垂眼道：“恭送圣驾。”
　　过了几日，御花园的梅花开了，皇后命人挪了数株青梅、红梅至长春宫的庭院里，又邀了愉嫔、舒嫔、王贵人、金贵人、秀贵人、魏答应等在亭中吃酒赏梅。冬阳明媚，皇后命底下的丫头们在院子里踢毽子玩闹。妃嫔们在亭子里瞧着，一片欢声笑语。愉嫔笑道：“还是皇后主子这儿舒坦自在，前头去翊坤宫，沉沉闷闷，规矩倒摆得足。”
　　秀贵人嬉笑逐颜道：“愉嫔姐姐说得是，上回子福贵人做错了事，我陪她去请安，纯主子连面都不肯见，叫个宫人传话来传话去，不知是什么道理。”说罢，又忙起身，道：“臣妾嘴快失礼，请皇后恕罪。”皇后微微笑道：“又不是正经场合，咱们姐妹说两句真心话，秀贵人不必拘谨。”又挑眉道：“阖宫里头，纯妃子嗣最多，且都是皇子，自要多几分傲气。”
　　说到子嗣，愉嫔有五阿哥撑腰，便有些洋洋得意。皇后瞧着眼里，亦是不动声色。众人聊到日上三竿，见皇后脸上略有乏色，遂纷纷起身告退。愉嫔要走，皇后却道：“愉嫔，你等一等，内务府新来了两匹缎子，你拿去给五阿哥做件冬袍子。”
　　屋里火龙烧得暖洋洋的，宫人将缎子摆在炕上，愉嫔拾了在身上比对，眉眼带笑道：“真是好料子，又软又滑。”皇后笑道：“你要是喜欢，就都拿去。”愉嫔客气道：“那怎么好，这是您的体己料子，我拿一半便可，况且做阿哥袍子也用不了多少。”
　　善柔呈上糕点放在炕几边，笑道：“愉主子别推辞，中秋节时，皇后主子在宴席上见过五阿哥，心里喜欢得不得了。内务府一送缎子来，皇后主子就想着给五阿哥做袍子呢。”愉嫔欢喜不已，屈膝道：“谢皇后主子厚爱，臣妾谢恩了。”
　　皇后亲手扶了扶，叹道：“终究是委屈你了，纯妃一介汉女，她的儿子却个个随在身边教养。而你。。。”愉嫔神情落寞下去，道：“有什么法子呢，皇上总不待见我。”皇后拍了拍她的手，缓缓道：“如果你愿意，我想将五阿哥接到长春宫住。一来再无人敢欺负五阿哥，二来你也可常常来这里瞧他。等我有了自己的孩子，再寻个由头，让五阿哥和你一起住，你看如何？”愉嫔是聪明人，自然知道皇后的心思。万一皇后真的无法生育，五阿哥便可成为她的倚仗，亦是要扶持五阿哥，给自己留后路的意思。
　　愉嫔委婉道：“您为何不选大阿哥？”
　　两人心照不宣，皇后笑道：“大阿哥年纪大了，怎会和我亲？！”愉嫔略略想了想，旋即跪下道：“皇后主子喜爱五阿哥，是五阿哥的福气，臣妾愿听皇后主子调遣。”皇后闻之，大喜过望，连忙将愉嫔扶起，道：“你今日如我所愿，往后我必如你所愿。”
　　愉嫔百味交杂，面色笑道：“往后还多劳皇后娘娘看顾。”
　　皇后道：“那是当然。”
　　回到钟粹宫，愉嫔忍不住嘤嘤埋头痛哭，芷烟陪着流泪，道：“主子，您并没有做错，五阿哥跟着皇后娘娘，今后方有大出息。”愉嫔抬脸泣声道：“什么出息不出息，为了权势地位，我竟然连自己的儿子也出卖了。”芷烟拧了温帕替她拭