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　　吴书来忙“哎哎”应了两声，道：“多谢了。”尔绮掀帘子进了屋，皇帝与青橙正在窗下画画，案几上摆着半米来长的宣纸，两人一人画一半，寂静无声，唯有笔尖落在纸上的轻微响动。皇帝到底造诣深些，画得比青橙也快，他画完了，就立在青橙身后瞧着她画。
　　青橙道：“我的画越发不能入眼了。”
　　皇帝满不在乎，道：“打发时辰而已，朕瞧着还好。”又笑：“上头有朕的笔墨，拿到上京里卖，依然是个好价钱。”
　　青橙顿笔，笑道：“一国之君，还想着和老百姓谈价钱。”又觉手上酸得厉害，丢了笔道：“不画了，手疼。”皇帝捏过她的手腕，细细的揉着，道：“是这儿疼？”青橙嗯了一声，皇帝便牵着她坐到炕上，一本正经的帮她按压，道：“揉一揉就不疼了。”他垂着脸，认认真真的将心思全赴在她的手腕上，窗户上的玻璃将外头炙热的光芒折入屋中，亮堂亮堂的映在他脸上，俊朗威武。
　　明明知道大臣们还在等着他商议国家大事，他在此刻，却只担心她手疼。
　　青橙道：“听说户部贡上了秀女册子。”皇帝目不转睛，沉声道：“你听谁说的？”青橙嗔道：“你管我听谁说的做什么？你只回答我，到底是不是？”皇帝道：“大清祖制，你也要生气不成？”青橙道：“可我就是不高兴。”皇帝勾唇一笑，拉着她的指尖，问：“还疼不疼？”青橙道：“手疼是小事。”
　　皇帝起了身，道：“朕倒觉得是大事，比什么选秀女重要多了。”
　　他一径往外走，青橙随在身后，宫女呈上凉冠，青橙替他戴上，道：“既然不重要，为何还是要选？”稍停旋即道：“后宫里住得满满的，哪里还能腾出殿宇？”皇帝道：“内务府已在整理庭院了，由继皇后和顺妃管着事。”
　　青橙嘀咕道：“来了一个又一个，选了一年又一年，真是没完没了。”
　　皇帝听她满嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的脸颊，道：“有话回头再说。”青橙送他到了翊坤门，方折身。圣舆经过长春宫角门，偶闻有和尚念经之声，抬眸往里头一望，隐约看见有素缟麻衣，神思一滞，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把长公主叫来。”
　　吴书来答应了，小跑着往里头走，片刻功夫便打了回转。
　　未见长公主，只跟来一个素衣宫人。走近了一看，才知是后宫妃嫔。皇帝只觉面熟，却想不起名字，便眄视着不做声。魏宛儿胸涌澎湃，出角门前驻足重重舒了口气，才跨入宫街跪下，道：“奴婢魏宛儿给皇帝请安。”
　　她一提名字，皇帝便追溯机缘，想得大概。
　　吴书来上前道：“启禀皇上，魏答应曾是大行皇后侍女，这些天一直陪着长公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一扬，思及大行皇后生前种种恩爱厮守，又忆起长公主小小年纪没了额娘，顿时怜惜疼爱，问：“榻前？长公主怎么了？”
　　魏宛儿平静道：“长公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，体力不支，昏倒了。刚才吃了汤药，已经好多了，皇上不必担心。”皇帝愠怒道：“此等大事，为何不禀告朕？”魏宛儿故作为难，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宫拜见一回，皇后娘娘还在歇息未曾召见奴婢，只告诉了门房上当差的奴才。”
　　皇帝问：“是你一直守在长公主身边？”
　　魏宛儿一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看着长公主长大的，旧时情谊在，不能坐视不管。所以奴婢才违背宫制守了长公主一夜，请皇上恕罪。”
　　她仰起脸，满颊泪痕，眼中更是诉不尽的凄然胆怯。
　　皇帝心一动，想起了年轻时候的青橙，那种怯怯不安，那种惶恐惊然，面容不像，细微处却极为神似。他端倪片刻，才道：“起来吧，好好照料长公主，朕会记着你的孝心。”
　　吴书来跟了皇帝数十年，心眼儿通透明亮，亲手将魏宛儿扶起，又客气道：“魏答应小心些。”魏宛儿忙道：“谢吴公公。”皇帝又道：“等长公主能下榻了，你随她往养心殿来一趟。不拘什么时候，来了就让吴书来通传。”
　　魏宛儿一脸诧异，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”
　　待圣舆去远了，魏宛儿才徐步回长公主寝屋。她唇角含着笑意，端坐在炕头抿茶。长公主从里屋出来，满嘴稚气道：“你为什么不让我见皇阿玛？皇阿玛好不容易想起我。。。”
　　魏宛儿不动声色，请长公主坐下，看里外皆无人在，才道：“你难道就想一辈子窝在长春宫到死？或是让继皇后以联姻之由嫁到疆域内蒙古去？你就不想为你皇额娘报仇吗？”
　　长公主道：“就是想，我才要和皇阿玛见面，将事情缘由与他说明白。”
　　魏宛儿拉住长公主的手，温婉道：“傻孩子，你以为你说什么，你皇阿玛都会相信？若是他不信，你又打算如何？”她握了握长公主的手，道：“奴婢是瞧着你长大的，你皇额娘死前，也一直由奴婢伺候，请你一定要相信奴婢。今儿不让你见皇上，说你生病了，是为了让你皇阿玛心疼，只他一心疼，才会时常想起你。你毕竟是长公主，是大清天子的嫡女，有这层身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都听奴婢的话行事好不好？”
　　偌大的长春宫，地位无比尊贵的长公主，如今竟只能倚仗一个奴婢。
　　而且是心思叵测的奴婢。
　　长公主别无选择，道：“我可以听你的，但是——明天你必须带我去见皇阿玛！”不是为了要告发继皇后如何谋害自己皇额娘，也不是要倾诉苦楚，她只是想他了，作为一个女儿，思念自己的父亲，想要倚靠在他怀里，仰仗他，依赖他。
　　魏宛儿也怕走漏风声，让继皇后使出什么手段，遂道：“好，明儿一早我就带你去。”
　　夜幕渐临，海安盯着奴才们往井里打了冷水，一桶子一桶子的往月台廊下泼，地上热气翻滚，又慢慢生出一丝凉意。皎儿贪玩，在海棠花底下荡秋千，周围四五个嬷嬷伺候着，闹得满庭欢笑。永璋永瑢散了学，顾不得换下汗湿的衣裳，一齐逗弄皎儿玩。宫里只有皎儿一个小公主，又同母，两兄弟都格外疼爱。又是背又是抱，永璋长得高了，还经常让她坐在肩膀上，摘那高枝绽放的杏花梨花。
　　青橙在屋里听见三兄妹说笑，便掀帘走出门，道：“别闹了，都回屋里沐浴。”
　　皎儿不肯，永璋好生劝道：“妹妹，沐浴了身上才会香香的。”永瑢跟着道：“等你洗完澡，六哥提小松鼠给你玩。”两兄弟说着，青橙已走下月台，到皎儿跟前，俯身将她抱入怀里往回走，道：“呆会皇阿玛来了，看你一身臭臭的，可要嫌弃你。”
　　永璋永瑢跟在青橙身后，一起进了凉阁。
　　嬷嬷们带着皎儿往澡房沐浴，青橙看了永璋永瑢的功课，也没什么话，道：“快到大行皇后忌日了，你们两兄弟去长春宫奠基一回，与长公主叙叙话。你们小时候亲厚，她如今没了额娘，你们该多多安慰她。”永璋记恨，心里的疙瘩还在，道：“她以前想咬死皎儿，实在可恨。”永瑢却记得并不太多，道：“旧事已逝，她也得了教训，何必再提。”又朝青橙道：“额娘说得是，明儿我就和三哥去长春宫探望。”
　　青橙点了点头，也未留两人吃晚点，便喊他们回去用金银花水洗澡。等皇帝夜里来了庆云斋，青橙将永璋永瑢二人的话说予皇帝听，皇帝道：“永瑢从小跟着咱们长大，写字画画颇有天赋，性子也大度些。”两兄弟手心手背都是肉，青橙不悦，道：“永璋当年年纪大些，对长公主咬皎儿一事记得清楚，又疼爱皎儿才如此罢了，怎么就性子不大度了？”
　　皇帝自知说错了话，附和她道：“说得也是。”
　　她在灯下绣荷包，皇帝坐在对面看书。四下通火辉明，点了数十盏宫灯。两人随口说着话，各做各事，倒也安稳无为。窗户皆敞开，月大如盘，高高悬于夜空，夏风卷着花香草香袭入，夹杂着虫鸣蛙叫，愈发显得清静闲逸。
　　皇帝道：“大行皇后病逝，长公主年少无依，让继皇后为她做什么是指望不上，你便费心些。”青橙停下手中活计，抬头道：“长公主是该定夫家了，并不是急着要嫁，但总得好好挑选着。”皇帝嗯了一声，道：“朕就是担忧此事。”青橙道：“其实此事你无需太过挂心，依我的意思，不如将招驸马一事交由傅恒担当，他是舅舅，又只大行皇后一个姐姐，对外甥女自是掏心掏肺，比任何外人都要想得多做得多。”
　　平素英明神武，皇帝竟没想到这头上，笑道：“甚好。”
　　翌日大早，长公主用完膳，便坐了轿子与魏宛儿一同往养心殿见驾。有皇帝口谕在前，吴书来不敢怠慢，领着两人在旁殿稍候。不料边疆传来八百里急奏，皇帝操劳政事，与大臣议事到半夜，连晚膳也未吃。魏宛儿见不着皇帝，心有不甘，与长公主强捱着。
　　起了晚风，宫灯在廊下摇摇坠坠，窗门大敞，魏宛儿行至月台远眺，前头却没得一丝动静。好不容易有宫人说话声传来，她心尖一喜，忙要上前迎驾，到了折角处，才知是翊坤宫遣了人往养心殿传话。两个嬷嬷穿着一色的灰锻无纹长袍，挽着宫髻，手里提着两盏羊角瓜皮灯。其中一位年长的道：“纯主子问万岁爷何时下朝？”
　　回话的是吴书来的大徒弟，也是掌事太监，道：“还没得准，瞧着势头，怕是要到天亮时候。”年长嬷嬷道：“既是如此，我便回纯主子话，让她先安寝。”掌事太监道：“当该如此，等万岁爷下了朝，我会向万岁爷禀告。”他们又说了几句话，便各自散了。
　　纯妃就是纯妃，可以不等皇帝，就自己先睡。
　　魏宛儿还想回屋劝长公主等，毕竟来一趟不容易。不料长公主刚才也跟着出来，听了宫人们的话。她道：“今儿先回去，明儿再来罢。”魏宛儿还是害怕继皇后会知道此事而从中作梗，便道：“再等等，再等一炷香时辰还不散朝，咱们就回去。”
　　长公主也不想一天的功夫白费，便答应了。
　　夜色愈发浓密，站在月台上远远朝宫墙深处望去，亭台楼阁在月光下似笼着一层轻纱。长公主毕竟年幼，坐在凳子上渐渐打起盹，魏宛儿怕她仰着脸没规矩，就立在她凳前，让她的头靠在自己腰间。没得一会，皇帝散了朝，而御前的人忙着侍奉皇帝，竟将偏殿的两人给忘记了，还是皇帝经过，看屋里有灯，才撞见了二人。


第138章　令常在
　　皇帝伫足阶下，见长公主偎依在魏宛儿身上睡得香甜，身影孤寂，心中遽然生出无尽怜惜。他问：“长公主何时来的？”吴书来恭谨回道：“启禀万岁爷，长公主一早就随魏答应来了，已经等了一天。”皇帝微微颔首，道：“让她们两个到凉阁觐见。”
　　吴书来道：“天色已晚，万岁爷累了一日，该早些安寝，不如明儿。。。”
　　皇帝懒得理会他，连训斥的心思也没有，徐步而走。吴书来惶然，将剩下半截话吞进肚里，朝身侧小太监使了眼色，低声喝道：“万岁爷的话可听见了？”
　　小太监痴傻直白道：“听见了。”
　　吴书来举手作势一挥，龇牙咧嘴道：“小兔崽子，既听见了，怎的还不快去传？”小太监回了神，连连道了几声“是”，连滚带爬的往偏殿请人。
　　凉阁里铺着丈余宽的金砖，冰冷光亮，将烛光焰火映得闪闪发亮。四处置有冰船冰铁炉，半夜了，里头的冰皆已化尽，化成了清凌凌的冰水。皇帝往屏风后换了寝衣，正在洗脸净手，听有小太监在廊下道：“启禀万岁爷，长公主与魏答应求见。”
　　皇帝伸出手，自有宫人拿了温软的巾帕替他抹干水，又悄然而退。吴书来朝外头打了手势，宫人一层层传到廊下，便有太监领着长公主与魏宛儿进来。皇帝已然安稳坐在炕上，朝两人道：“不必行礼了，闵月，你坐到皇阿玛身边来。”
　　闵月是长公主的闺名，大行皇后病薨后，她便再未听人唤过。此时皇帝温和一句，原本悸动愤懑的心，立时便平静了。
　　她怯生生走到皇帝面前，屈膝轻轻喊道：“皇阿玛吉祥。”
　　皇帝见她知礼守节，愈发念起大行皇后的难得，到底是大家闺秀教养出来的孩子，无论何时都能保持端庄谨慎。皇帝柔声道：“听人说你生病了？”
　　长公主垂脸摇摇头，道：“女儿没事，皇阿玛不必忧心。”她如此懂事，让皇帝越觉愧疚，便道：“是皇阿玛不好，朝事太忙，没有好好照顾你。”长公主道：“皇阿玛是圣君，造福天下百姓，女儿是大清长公主，不敢埋怨。”她抿了抿唇，迟疑片刻，方道：“这些天魏答应一直在长春宫照料女儿，有她陪着，女儿很好。”
　　皇帝这才看了魏宛儿一眼，她站在灯底下，面色苍白，穿戴十分简朴。她故意未仔细打扮，脸上只抹了一层淡粉，宫袍也是去年的旧衣服，满脸柔顺惶恐。
　　她福身道：“能照料长公主，是奴婢的福气。”
　　皇帝刚才撞见她抱着长公主打盹，已然生了好感，便道：“平身吧。”魏宛儿谢了恩，静立一侧，半句多话不言。皇帝与长公主又说了一会的家常话，到了子时末，长公主才跪安告退。翌日，内务府便传了圣旨，晋魏答应为魏常在，赐字为“令”，取自《诗经？大雅》中的“如圭如璋，令闻令望”，意为“玉石般美好，善良”。
　　继皇后闻得风声，心中隐觉担忧，又大发雷霆，把寝屋数件瓷器砸得粉碎。还亏得顺妃细声细语宽慰的大半日，方渐渐舒了口气。事情传到青橙耳中，她先是一愣，又想皇帝昨儿晚上没来翊坤宫，还说有疆域急奏，以为皇帝故意瞒她，便生了闷气，整日不悦。
　　掌灯时候皇帝才散朝，免了进讲不说，连晚膳也未用。呆在青橙身边是最令他惬意闲适的，出了养心殿，就径直来了庆云斋。青橙在灯下摆弄一盆君子兰，皇帝蹑手蹑脚，走到她身后环住她的腰，将下巴搁在她肩膀上，浓情蜜意道：“晚点吃什么，朕饿极了。”
　　青橙手上拿着精致的珐琅小喷壶，一面往盆子里浇水，一面却道：“昨儿可是魏常在。。。不。。。令常在侍的寝？”皇帝左右摇晃着身子，看似漫不经心，其实明白得很。他道：“令常在照顾长公主有功劳，朕就赏一赏她，以示恩宠罢了。怎么，这你也要吃醋？”青橙不依不饶，道：“什么吃醋？我才不是吃醋。既然只是“以示恩宠”，为何还眼巴巴的赐了名号？”
　　要说诗经论语，她也懂得很。
　　皇帝一笑，偏着脸去亲她的耳垂，道：“什么眼巴巴？不过正好翻到那一页。。。”青橙丢开小喷壶，返身道：“我不管，反正我不喜欢她，不许你掀她牌子。”皇帝敛了笑意，板了脸道：“又开始乱吃醋了。”青橙道：“我才不是乱吃醋，宫里头哪个常在是有名号的，令常在可算头一个。”皇帝道：“朕是担心她位分低，想顾着长公主却心有余而力不足。”又捏了捏青橙的脸颊，仍旧笑道：“朕看你年纪越大，越想霸占着朕，半点不饶人。”
　　青橙扭着眉头，道：“你是永璋永瑢皎儿的皇阿玛，是我下辈子的倚仗，我不管，反正我就是不喜欢令常在，我谁都不喜欢，也不许你喜欢。”
　　皇帝半揽着她，摩挲着她的肩头，哄道：“好好好，你不喜欢，朕就不喜欢，行了吧。”青橙略有了笑容，道：“说好了，可不许反悔。”皇帝长臂一伸，将她抱着怀里，揉着她的头顶，道：“不反悔，绝不反悔。”稍一顿，戏谑问：“现在能吃晚点了吧。”
　　吴书来入翊坤宫时，就跟尔绮说了早早预备晚点之事。尔绮妥当麻利，皇帝的话才说完，她就站在帘外问：“主子，晚点已经备好了，是立刻摆桌，还是再等会子？”皇帝饿得前胸贴后背，听到“晚点”二字，已是按捺不住，道：“传膳。”
　　尔绮答应了，一叠声往厨房传令。
　　用了晚点，皇帝吃饱喝足，听青橙说要沐浴，就死皮赖脸的要一起洗。宫人们往澡房备了两木桶的热水，青橙替皇帝宽了衣，欲要先伺候他洗了，然后再自己洗。皇帝却不肯，浇得她一身湿漉漉的，把她拐进了自己的浴桶。
　　浴桶两头安了隔板，两人面对面坐在隔板上，周围热气腾腾，皇帝脚长，伸长了脚丫子往青橙身上逗弄。青橙自是不肯，小孩似的又打又闹，好在夏日炎热，并不觉得冷。折腾来折腾去，还是被皇帝抱住了，两人啃噬双唇，汲汲有声。
　　皇帝在水里动作深觉有趣，愈发得了兴致，用力愈猛。青橙双膝跪趴在横板上，只觉心尖儿都要被皇帝荡出来了。
　　魏宛儿得了封赏，次日往养心殿谢恩，皇帝朝事多，并未召见。
　　她又往景仁宫给继皇后请安，继皇后寒声一笑，咬牙切齿道：“别以为我不知道你打的那点子小心眼，想与我争