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棣之将门闭上，与她一道坐到屋中火盆旁。
　　闻言，沉以北看了看他，不禁嗤笑出声。
　　在她面前的这个人，身量高过她，长相好过她，虽是身型有些削瘦，但确实不像一个风吹便倒的文弱之人。
　　“习惯了。”她笑着摆了摆手，取了一个软垫抱在怀中。“你这么早来我院子，可是寻我有事？”此时刚至卯时，天仍未亮，他便提灯而来，到是让沉以北很是意外。
　　“我也习惯了。”武棣之喃喃道，他偏头，看到身旁书案上摆了本《荞史》，便道：“夫人何时也爱看史书了。”
　　“多看看这些，日后也好安生活着。”其实，她现如今就像是以史书中的人物在活着一般。她若不想步入灭亡之地，她便要吸取先人的教训，好好保全自身。
　　“动则威，观则玩，玩则无震。夫人藏得好。”武棣之如是说着，起身行至书案旁，见案上摆着各色书卷，不禁执起细看。沉以北亦起身，她换了颗蜡烛，将书案上的灯弄亮了些。
　　灯罩上绘了一色梅花，烛火掉动着，映着武棣之的侧脸，又添几分捉mo不透。“你常在这个时候来我院子？”回想着方才武棣之那句话，沉以北有些不解，若是来寻她，直接来便是了，何故要挑这么个时辰悄悄过来。
　　他面上有些尴尬，抬手掩嘴轻咳一声，道：“只是今日睡不着，故此随便走走罢了。”
　　“哦。”沉以北这声哦，应得的那叫一个意味深长，她嬉笑着，正欲说些什么，却听得外间一阵急促的脚步声。
　　“郡主，郡主！”凌霄在外敲门。
　　沉以北与武棣之互视一眼道：“进来。”凌霄行得如此急忙，必定是发生了什么。
　　凌霄推门而入，顾不得旁的，忙道：“宫中来人，急召郡主主入宫，怕是陛下不太好了。”
　　“什么！”沉以北蹙眉，心中思索几许，道：“命人备两匹马，再去通知凌叔叔，让他与我即刻入宫。”
　　“是！”
　　见得凌霄领命，沉以北转身，对着武棣之道：“我与凌叔叔即刻入宫，你在家与祖父一道，稍候也入宫，我会让凌霄守着你们。”
　　自古以来，天子更替之时，少不得都是要出些许慌乱。若然无事，自是最好，可若然有人趁机混水mo鱼，她也好有个应对。
　　“夫人放心，我这便修书命人送往琼川，告知父亲与母亲。”武棣之会意，二人再顾不得旁的，急急朝外行去。
　　院门外，凌御风已然整装待发，想来他也是一＋夜无眠才是。沉以北命着凌霄相守，这便与凌御风二人一路驰马急行。
　　黎明之前最为黑暗的时刻，京城大街上却是能听得一阵阵匆忙的马蹄声响起，四散。仿佛这渐起的马蹄声便是一道道引信，正在一点一滴，点燃，炸裂。
　　二人于宫门外下马，正逢沉慕也刚至，三人便一道急急前行。
　　“怎么会如此突然，我前些日子入宫，太医都说还行。”沉慕一身风霜，语气中带了几分不可置信。
　　“世事难料。”无论医官说些什么，这此都只是说给外人听的，沉萧守身体如何，只怕没几个人是能真正知晓的。“太子妃之事尚未平息，再加之此事，只怕外间更是谣言四起了。七舅舅，你回头再命人多方查探一下，看是否有生事之人。”
　　虽说，凌御风早早断言，沉萧守命不久矣。可不知为何，她始终觉得，这两件事是脱不了干系的。
　　沉慕点头应允，几人急急入宫，在沉萧守寝宫之外，已然早早站着不少朝臣。殿门外，守着几个御前内监，沉以北上前，道：“陛下如何？”
　　那几名内监一阵抽泣，道：“太子殿下，正在殿中。”说罢，便摇了摇头。
　　一旁，皇后正领着一众宫妃站在殿外，她见得凌御风，面容露出几分怒意，上前道：“陛下殿前，岂容外人在侧。来人，将他拿下！”
　　一旁侍卫随即便要上前，沉以北转身，伸手拦到了凌御风面前：“皇后娘娘，他可不是外人，陛下，要见他。”
　　沉以北虽面上神色自若，可到底心中还是有些慌乱，沉萧守是否会接凌御风，她并不得知。只是自那日武棣之所说之事来看，凌御风与沉萧守之间，并不简单。
　　“你不过一个郡主，如今胆敢拦我一国之后？”皇后显然没有料到沉以北会直言ding撞，一时间怒气上头。“即便你双亲是我国之栋梁，你见着我，也得跪地行礼。”
　　沉以北闻言，微微屈膝，道：“皇后娘娘是一国之母，自是身份尊贵。可如今是在陛下殿前，满朝文武皆心系陛下安危，还忘皇后娘娘见谅。”
　　“你……”
　　皇后还要再说些什么，便听得殿门开启之时，众人皆将目光移到了殿门之上，只见沉桓双眼通红，缓步迈出。他的身后，两位朝臣随他而出。高内监满面泪痕，行到殿前，他扫了扫殿下众人，道：“陛下要见凌少爷。”
　　众保持得此言，皆是面面相觑，他们将目光落到了始终不发一语的凌御风身上。
　　“最后，还是我。”凌御风忽然勾起了嘴角，面上挂着一副从容笑意，大步入内。
　　高内监见他入内，这才将殿门关上，立在外头。
　　“你们为何出来？”皇后指着这三人，面上的已然不是疑惑，还有不甘。
　　二位朝臣互识一眼，高内监上前行礼，道：“皇后娘娘，这是陛下的命令，他要私下与凌公子谈一谈。”
　　沉慕听得这几人的话语，行至沉以北身旁，轻声道：“怎么回事？”凌御风此人，沉慕是知晓的，但他不知凌御风与沉萧守之间的关系。
　　“昔年故友。”她心中思虑了许多，到最后，却只能说这四个字。凌御风与沉萧守之间的关系如何，她未能知得详细。说他们是仇敌，可在他临去之时，最后却只想与他单独相见。若说他们是好友，可他还是亲生射杀了凌御风的长姐。
　　也许，他们亦敌亦友，是否对错，只怕是唯有他们二人自己方能得知了的。
　　黑幕渐渐退散，天空微微泛起了鱼肚白，殿外众人切切私语，殿中却是寂静一片。
　　皇后有些等得不耐烦，正欲发作，却见殿门大开，凌御风自殿中行出。他的手上，执了一个木盒，盒上留有些许黑色印记。
　　沉以北上前，关切道：“如何？”
　　凌御风面无表情，他转头面向沉桓，嗓音清冷，平淡。“他走了。”简短的三个字，却道出一国君主的故去。
　　高内监闻言，啼哭跪地，满朝重臣亦是跪地痛哭。皇后与太子急急入内，一干嫔妃亦是随即而上。一时间，殿外阵阵啼哭，宫中敲响丧钟，昭示着他的故去。
　　“战一生，恨一生，几杯浊酒赋歌声。今一程，明一程，故人已逝魂归尘。”凌御风抬头望着泛白的天际，清晨的寒风凛冽，像是一把刀子剜过。“都走了，都不要了。”
　　清晨的宫中，青石板上透着寒意，凌御风负手离去，身影几分落寞。
　　“尘归尘，土归土，是该醉一场了。”
　　

　　☆、第六十九章

　　
　　寒夜刺骨，雨雪纷飞。
　　沉以北手上挽着一件披风，看着独自坐在亭中饮酒的那人。他一身孝衣，一头墨发被他用一根白色发带松松系在脑后，那般情形少了几分平日的洒脱，平添落寞。他的身旁散落一地空的酒埕，一个，两个，三个，她数不清。
　　武棣之端着托盘，盘中摆了一碗药汁，颜色棕黑。他看着坐在亭中的凌御风，幽幽叹了口气，道：“自他回宫，便一直坐在那处饮酒。”
　　沉以北拢了拢衣袖，接过武棣之的托盘，他俯身执起一旁的折伞，二人便向凌御风行去。
　　凉亭四角上挂着四盏白灯，映得亭中明亮。亭内石桌上，摆着一个乌木雕花盒子，还有一把垂着青色扇坠的扇子，这二物之前，都摆了一个酒杯，杯中酒液满溢，飘出阵阵香气。
　　凌御风一杯饮罢，怅然几许，道：“他们到底能在一处了。”他抬手抚上乌木盒子，那盒子上雕着芙蓉花，片片盏盏，徒添几分寂寥。“我恨了他这么多年，怨了他这么多年，到最后，还是输了。不是输给天，而是输给自己。”他自斟自饮，眼神带了几分自嘲，嘴角却是微扬的。
　　沉以北端着碗盏，却始终不发一语。她不知道，自己该如何劝解，正如她不知道凌御风与沉萧守之间，到底是恨，还是有情。也许，他们便像知己对手，一人逝，另一人无人与之博弈，如何欢喜？
　　武棣之收起伞，坐到他身旁，又取了一只酒杯，满斟一盏，举起饮之。
　　“你酒量浅，别饮太多。”沉以北蹙了眉，伸手夺过武棣之手中酒盏，自欲饮，却又被武棣之拦下。“你还要入宫守孝，不宜饮酒，放心。”武棣之拍了拍她的手，淡淡道：“我陪叔叔一道。”
　　凌御风叹了口气，笑道：“别陪了，我又不是一个人饮酒。”他指了指面前的那个乌木盒子，又道：“你将这个盒子带入宫，放进他的棺椁，也算是还了他一个念想。”
　　沉以北伸手划过那个盒子，迟疑道：“盒中何物？”天子棺椁，如何能随意放入物件？
　　“我姐的骨灰。”凌御风嗓音平淡，不带丝毫情感。“她曾过，生未同衾死同穴。她自选了那个混账，就不可能再入我凌家祖坟了，将她带走，让他们路上有个伴吧。”凌家祖训，出嫁之女，祖坟再无其所位。
　　沉以北点点头，手中碗盏放到他面前，轻声道：“喝了这盏药茶，就回去休息吧。”语罢，她又将怀中大氅披到了他肩头，对着武棣之道：“我今日只是来换身衣裳，马上又要入宫，这几日，家中需你多为照料。切记，凌霄绝不能离开祖父身侧。”
　　不知如何，沉以北心中总是隐隐不安，总觉得将要有事发生。如今沉萧守薨逝，朝中一行人皆奔波于国丧，尹子鸢之事到是被压了下来。其实，这样也好，省去作戏的时间，也让外人再无心顾虑此得风花雪月之事。
　　“夫人放心。”武棣之颔首，此时正值多事之秋，日后如何，尚是未知之数。
　　沉以北撑着伞，抱着乌木盒子，起身离开。谁能想得到，当年集三千chong爱与一身的容妃娘娘，故去这么多年，连个坟茔都未能留下。当真是，事事难料。
　　红墙宫禁内，到处都悬着白纸灯笼，灵堂外，灵旗挂了一处，又一处。陛下子嗣单薄，男丁唯有太子，膝下公主除了几个未嫁的，旁的能赶来的都已然一同跪在堂下。
　　沉以北一身孝服，发间簪了一朵白簪花，手中抱着乌木盒子站在殿外。她冲着小七招了招手，又侧耳嘱咐了几句，这便隐至殿外右侧。
　　沉桓应约而来，他的眼睛通红，眼圈发黑，神情憔悴。沉以北见他而来，上前行礼，将手中的木盒递了给他。“这是容妃娘娘的骨灰，我知晓让他办此事，实为不妥。只是，此时为凌叔叔所托，虽有大不敬之行，但北儿还是想大胆一试，还望兄长应允。”历来帝王在故去之后，大多都是与皇后同葬一处。沉桓系皇后所出，而她此时让他将容妃的骨灰摆入帝王棺椁，着实不妥。
　　“好。”沉桓的声音沙哑，却回了她一个无比坚毅的答案。
　　“多谢兄长。”沉以北又行一礼，轻声道：“兄长且先行入内，北儿随即便来。”
　　虽说尹子鸢之事被国丧所压下，但她已然不能再如从前一般，无所避讳。
　　沉桓是幸运的，沉萧守就只有他一个儿子，没有皇子争位，没有同室操戈。
　　虽说服孝三年，但国不可一日无君，沉桓还是顺利继位了，只是，尹子鸢却未被封后。
　　依祖制，太子妃是太子正妻，那便是将来皇后，无人可取代。可如今，沉桓却以国丧为由，不封名号。尹家虽是心有不甘，却也不能再说些什么。
　　国丧期间，禁演乐，禁嫁娶，官停百日，禁屠宰。
　　这些，都是规矩。
　　昭容自琼川赶来时，沉恒已经继位，她入宫拜见新皇之后，便去了沉以北府中。
　　屋外大雪纷飞，如今已至年节，可国丧之期未过，各家各府中，都见半点喜色。沉以北怀抱着吱吱坐在火盆旁，她的头发披散，身上裹了一件白狐大氅，手中执了一卷书，背靠着一个矮桌细细看着。
　　“虽说国丧之期，不得盛装打扮，但你这披头散发的模样，又是何故？”昭容匆匆而来，肩头的霜雪遇着屋内的热气，化为水滴浸到了衣裳内。
　　“母亲来了。”沉以北将书卷放到一旁，执起身旁手炉递到了她手中，道：“母亲先暖暖身子，去去寒气。”说罢又侧了身子去斟茶水，她怀中的吱吱翻了个身子，跳到外头，钻入大氅。
　　“尹子鸢之事，我听说了。”昭容的双手反复摩擦着手炉，许是一路急行，寒风入喉，她的嗓音竟也带了几分沙哑。“如今国丧未过，想必也未有人会复提此事。”
　　沉以北将手中茶盏递了过去，拢了拢衣襟，道：“母亲此次回来，打算住多久？”
　　“我来看御风。”沉萧守故去，比起旁人，只怕凌御风的情感更为纠心。
　　“凌叔叔走了。”沉以北感慨几分，又道：“先皇入殓当天，他便一人独骑离开了京师。”那日，她与武棣之都在宫中，笙歌说，她站在门外看着他远去，风雪中的人影摇摇晃晃，发后的白色发带随风而起，当真是落寞无比。
　　“也许，他至此方知吧。”昭容这般说了句，可她却未再说下去，像是有诸多故事，她不能宣之于口。“你七舅舅自请去守先皇陵墓了。”昭容偏头看了看屋外，白雪皑皑，盖住了一切颜色。“他也是个擅藏之人，这样也好，躲过了许多麻烦。”
　　火盆里的炭火发出一阵炸裂声，昭转头，道：“棣之呢？”
　　“在祖父屋里。”沉以北端起桌上的茶盏，捧在手中，轻声道：“祖父年事已高，已然向陛下请辞了。这几日，陛下辍朝，祖父身子也不大好，他趁得空，便在那处了。”
　　昭容垂眉，双手交错，食指相互扣之。沉以北见她如此，这便也不再出声了，只是将大氅下的吱吱抱到怀中，缓缓抚着。
　　这是昭容思虑时的一惯动作，沉以北自是知晓。
　　“日后，你有何打算。”昭容淡淡出声，道：“如今虽外仍有强敌在侧，但也称得上海晏河青。”昭容是一国公主，同样也是沉以北之母，如今沉桓继位，她所唯一担忧的，但是沉以北的安危。
　　“兄长方继位，我要留在京中，即便我所能帮衬的并不多，那也好过他一个人。”沉以北神情坚毅，道：“兄长方继位，他所需要面对的事还很多，此时，我不能走。”
　　“但你并不能帮他太多。”
　　“世间宵小何其之多，我能做的，便是在侧替他解决些许烦恼。再者，我也要让武家崛起。”沉以北抬手，后肩的那处伤口早早便好了，可她仍会觉得隐隐作痛，这个伤口仿佛时时都在提醒着她。“娘亲，你我都只想国家安定，但你我也深知，光心中想，那是不够的。”她停手中动作，又道：“只有足够强大了，才能保全自己，保全一家。”
　　“可也有一句话，叫功高震主。”昭容何尝不知道，先皇便是害怕，一但许氏威胁到他的千秋功业，他便会除的毫不留情。“人死之后，不过方寸之地，我争的一切，只是为了你们姐弟。”
　　“那我争的，便是为了日后的孩子。”
　　昭容闻言，挑了挑眉，眼神一路向下，盯着她的腹部看了良久。“你有了？”语罢，又上前将抻伸到她腹部按了按，惊得沉以北怀中的吱吱跳了开去。“你这肚子……”昭容迟疑稍稍：“两个月？”
　　“娘！”沉以北微嗔，道：“我没怀上，都没跟他同房，哪里来的孩子。”
　　昭容大惊，随即起身。沉以北见他如此，连忙伸拉将她拉住：“娘你做什么？”
　　“入宫请旨和离啊。”

　　☆、第七十章

　　
　　和离旨意到底是不会下来的，昭容也不过就是吓吓沉以北。时近年节，依着沉以北，昭容也打算过完年再回琼川。因是国丧，今年过年，宫中无宴，她们母女俩也正好一道守岁。
　　国丧期间，禁演乐，禁屠宰。这个大年三十，一家人的饭桌上大多都是素菜。笙歌唯有将年前腌制的肉类都切了，加了也许进去，算是调个味。
　　吃完年夜饭，这两家一同守了岁，待过了子夜，便又各自回房了。往年，子夜时分，满京城都会响起烟花鞭炮声，空中朵朵火花炸裂开来，在夜幕中上演一出出绚烂。
　　沉以北怀抱着暖炉，跳到了屋檐之上，除夕之夜未见雨雪，夜空中虽未有星辰朗月，也无绚烂烟火，但远远望去，还是能看到万家灯火。
　　她偏头望了望宫城，那儿原本当是最为热闹的地方，此时却是十分寂静。沉以北细辔回想了几分，在她记忆中，这个皇舅留下的只有幼时那张笑脸，还有如今的猜忌。
　　“已经守完岁了，夫人何故在此？”不知何时，武棣之也到了屋檐之上。“屋檐风大。”
　　“想一个人坐一会儿。”沉