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　　在琼川的时候，她会翻上屋顶同自己父亲坐在一处，然后二人一边饮酒一边聊天。偶有遇上昭容来寻时，他们父女二人便只好跳到院中坐着。
　　沉以北曾经问过自己父亲，为何总喜欢在屋顶上去饮酒，明明屋顶之上没有坐在院中舒服。
　　郁峰只是笑笑，说，只有站得高些才能看得远，也只有站得高了才能知道什么叫痛，什么叫危险。
　　当年，她并没有明白这句话的意思。现在想来，当日~他所说的用在如今沉桓的身上也丝毫不为过。
　　身为一国太子，身居高位，日日都要以大局为重。他开心的时候不能笑不出来，难受的时候不能哭出来，烦恼的时候不能让人知晓，连喜欢的，都不能让人发现。
　　昭容曾经说过，这世上最会作戏的便是帝王。即便帝王再如何宠着你，护着你，你也不能确定，这到底是不是真的。因为在宫里，在皇帝的身边，从来就没有真面目。戴面具的时间长了，你就会渐渐迷失自己，不知道是自己还戴着面具，还是面具已经长在了自己脸上。
　　“你舅舅当年特别宠丽妃，人人都以为他只是在作戏，只是为了稳住房州。可是我知道，你舅舅心里头是真心喜欢丽妃的，若不然也不会让太后当年陪嫁的镯子赐给她了。这镯子连皇后手里都没有。可是，再喜欢又如何？毁许氏一族的时候，他对丽妃可没有心软过，说废就废。丽妃以废妃身份出家，不过多日便也自行了断了。这就是帝王的情爱，无论在外人眼里看起来有多爱，一但你的存在会影响国家，他杀你的时候也不会多为留恋。”
　　这几日，沉以北脑海中一直想起昭容说过的一些话。
　　确实，事实也如同她所说一般，丽妃死后连口正经棺材都没有，只是用一张草席卷了随意埋在了荒山里头。谁能想到，这是当年荣宠一时的丽妃娘娘。一个虽只有妃位，却是连皇后都要给她几分面子的女人。
　　谁人不想有一人独爱自己，相伴到老。
　　只是，不是所有人都会如同昭容一般幸运，得一终爱男子，相守一生。
　　沉以北掰着手指头细细数了数，她才发觉自己这些年来运气一直不佳，故而也未曾想过日后成婚之事，总怕自己会遇人不淑。
　　“总是事与愿违啊。”沉以北叹了口气，脑后的瓦片咯得她有些不舒服，她翻了个身，闭上眼睛打算休息一下。
　　“一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！送入洞房！”
　　喜帕外头也不知是哪个喜娘在，沉以北迷迷糊糊，只觉得自己与外头都被这一块喜帕给隔了开来。这块喜帕像是在告诉她，日后她的世界都将会被另一个人主宰，那个能将这块喜帕揭开的人。
　　“小姐我同你讲，你一定要稳住，千万不能自己把喜帕揭开，您夫君马上就来了。”
　　沉以北听着外头这个声音，有点像汀兰，又有点不太像。
　　“小姐，你现在可别说话，不能说话的。”
　　沉以北听着憋屈，自己到是想说话，可不知为何张嘴却是一个字都说不出来。
　　她的周身像是被一股子无形的力量所束缚着，无法动弹，无法开口。
　　忽然眼前一亮，沉以北睁开眼，面前站着的正是穿着一身喜服的武棣之。
　　“娘子，今日~你我大喜之日，且与为夫先行饮过这杯合卺酒吧。”
　　沉以北面前的武棣之一身红衣锦服，衬得他愈发面若冠玉。她正想开口说些什么，发现自己依旧无法发出任何声音。
　　“哦不对，吃合卺酒前，得先跟你说一下武家家规。”武棣之放下手中酒盏，转头从箱子里面抱出一摞书册，道：“娘子，这是日后家规，一共三千四百五十六条。”
　　沉以北看了看他，呆愣在原地未动。
　　“哦，还有，你既已入我武家，我武家书香世家日后你还需要熟读四书五经，女则女戒，还有史书也是万不可少的。兵书你大可先行放放，还……”
　　“我不要！”沉以北终是嘶喊出声了，张开眼，发现自己脸上压着一团毛绒绒的东西，让她差点无法呼吸。
　　“吱吱你个混蛋，你差点害死我。”沉以北将睡在她脸上的吱吱挪开，坐起身子，才发现天已大亮。她伸手摸上额头，满头皆是汗水。
　　“作什么凭白让我梦到这些。”沉以北回想起方才梦境里的一切，顿时满面愁容。
　　照理说，即使她与武棣之成婚，这武棣之还是得按着规矩喊她一声郡主，日后之事也当是以她为主才对。若是按着规矩来，她到是不必担忧。
　　只是，武家到底还有个太傅在家，按着辈分他不但是自己长辈，还是三朝元老，若是按武家规矩来，这也不是说不过去的。
　　“吱吱啊，你知道吗，我头发都要白了，怎么办哟。”沉以北苦着一张脸将吱吱抱到了腿上。“吱吱啊，你小时候就比较喜欢武家小娃娃，以后会不会连你也帮着他欺负我啊。”
　　沉以北原本不是这样的性子，也不知道是不是今日一早就梦得如此不吉利，她坐在屋顶上就是一通胡思乱想，直到沉月浓在院中喊她，她方醒觉。
　　沉以北怀抱着吱吱自屋顶跳下，抬头便见沉月浓皱着眉头走过来。
　　她尴尬的笑了笑，迎了上去，道：“月浓姐这一早上的，找我可有事？”
　　沉月浓叹了口气，道：“太子殿下早早就过来了，你准备准备，他这就接你回宫里头去了。”
　　“这么早？”沉以北抬头看了看天，这分明是辰时，怎么弄像是已经日落西山的模样了。“兄长他吃过早饭了吗？来得这么早，怕是宫门刚开他就出来了？”
　　沉以北料到今天必定是要回宫的，她是跑不掉的。可是，她万万没有想到，这一大清早的就来将她接回去，有必要急在此时？
　　沉月浓笑了笑，将她拉到一旁，轻声道：“你这丫头，白长了这么些年，空有一副好皮囊，怎么就是看不穿这些。”她将沉月浓怀中的吱吱抱过来，放到一旁，又将沉以北拉到梳妆台前坐下，道：“都说了，太子殿下属意于你，你还懵然不知。”
　　沉月浓这般说着，执起了台面上放着的红漆檀木梳子，缓缓替她梳起了头发。
　　“可我与兄长是自幼长大的情份，哪里会想到旁的，大家都是兄妹呀。”沉以北不解，都同她说太子对她有意，可她是真真没看出来有意在哪里。
　　况且，待沉萧守百年之后，太子即位，那沉桓便会变成第二个沉萧守，若她当真嫁他为妃，指不定便会是第二个丽妃。毕竟，沉以北的母亲是昭容长公主，父亲是当朝大将军，手中握有一方兵力，怎能让人不忌惮？
　　帝王情，最是薄，亦最是无奈，她可不想与这些牵扯上什么。
　　“北儿呀北儿，怎就你不懂呢？”沉月浓执起一缕青丝轻轻的梳理起来，道：“太子殿下日后毕竟是会继承大统的。可是即便是君王，身边也需要一个知根知底，知他冷暖的人在。而你自幼与他一同长大，姑姑与姑父又远在琼川，在京中也未有结党营私之象。有你在旁，你还能从旁帮衬着些，他自是欢喜。”
　　沉桓自幼孤单，这些沉以北也是晓得的，她也深知沉桓确实是需要一个人陪伴在旁，而她亦是愿意的。只是，她只想以妹妹的身份陪着他，从旁帮衬他，而不愿以妻子的身份。
　　“北儿，太子殿下待你是真心的。”沉月浓见她不作回答，又道：“我也是真心想看到你们能幸福的。”
　　“那我若嫁去武家，便是自毁终身了么？”沉以北伸手拔开了沉月浓的手，道：“月浓姐为何一直与我强调兄长是最为与我合适的人选？”
　　沉以北觉得奇怪，沉月浓近些日子的所作所为颇为怪异。她一边让自己带着字画去太傅府，一边又在强调太子才是最为适合的人选，太过于两厢矛盾。
　　只是沉以北还吃不准，她吃不准沉月浓到底是想做什么。毕竟是自小相处长大的姐妹，沉以北也自认多少是清楚些她的性子的，可是现下，她却猜不透他了。
　　都说人是会变的，即便是你日日关注着，你也未必会发现到变化，因为这世上最会作戏的，就是人。
　　人永远只有自己才最晓得自己是什么样的。
　　每个人都是有双面性的，他们会把自认为迎合大众的那一面摆在台前让人观看，亦会将另外一面不被人所喜爱的放在心底，直到最后才会显现。
　　沉月浓不妨她有此一问，执着梳子的手一松，手中的红漆檀木梳子应声而落。她尴尬道：“你瞧我，连个梳子都拿不稳。”说罢，她便弯下腰将梳子复捡了起来。“武家少爷虽也是个合适的人远，可你也要晓得，他们家只有一个老太傅还在朝。老太傅虽说是三朝老臣，可手中并无实权，未必能护得你周全的。”
　　“我为何需要他人相护？”沉以北听着，眉头是愈蹙愈紧，她直起身，道：“我沉以北何时需要他人相护？”
　　眼神凌厉，气势夺人。
　　她面上虽未露什么神色，语气也是寻常平淡，可在沉月浓眼中，却是让人害怕的。那个眼神，仿佛是已然看穿了她心中所想所念，轻描淡写的一句话，又将整件事都绕回到了原点。
　　“你瞧瞧你，又认真了不是。”沉月浓不知如何回答，便只好先行打了个哈哈，将事圆过去。“你赶紧去换身衣裳，我去前头将太子殿下请来。”
　　沉月浓的身影渐行渐远，那缓缓远去的身影让沉以北一度害怕。仿佛前一日大家还同坐一堂，明日便要各奔东西一般。
　　不过事实上，今日的沉月浓确实让她感觉非常不妥，总像是一个原本闭上眼睛都能感觉出来的人，却在一瞬间陌生到让她不敢相信。
　　也许，她心里依旧有着许放？
　　沉以北这般想着。
　　若说真能改变她的，想来也就只有许放一事了。
　　莫不是，当真日久生情了？
　　两人相处久了，渐渐的，原本没有感情，也能互生爱慕？
　　沉以北不甚明了，总觉得若是心中无一人，即便相处再久，也那是不会有感情的，除非二人早已相互有意。
　　“一个人在想些什么呢？”沉桓倚在门旁看了她良久，见她始终低头沉思着，只好先行出声。
　　“兄长来了呀，没什么，只是还未睡醒。”沉以北摇了摇头，她此时心中虽是对沉月浓起了百般忧思，却依旧不敢冒然将这些告知于沉桓。要知道，以沉桓如今的立场，只怕是稍一风吹草动便会风声鹤唳。
　　如花的年岁，姣好的面容，本该是笑靥如花的脸上此时却只独留下满面愁容。
　　沉桓不知道她未嫁给吴墨到底是喜还是忧，只觉得自小喜怒形于色的沉以北，现在也会一个人独自思量，独自藏着些秘密了。
　　他晓得沉以北有心事，只道是她不肯说，他亦不去问了。
　　“那你可准备好了，若是好了，咱们就回宫吧。”
　　“太子殿下终情于你。”
　　不知为何，沉以北一对上沉桓的眼睛，总会想起沉月浓所言。她摇了摇头，轻声道：“兄长为何这般早便来接我了？”旁的不说，只是沉桓这时来接她，也颇为让她觉得奇怪。
　　“吴墨今日便要回国了，我等下还要去送他，便来得早了些。”
　　原是如此。
　　沉以北心中安下几分，方才的阴霾仿若一扫而空，她笑道：“兄长若是国事在身，便先行处理国事就好，北儿这里不打紧的。”她起身行至桌旁，将壶上温着的茶水取了斟了一盏递给了他。“兄长清早便来，可别沾了寒气，先暖暖手吧。”
　　“嗯。”沉桓应声接过。
　　看着他饮茶的模样，沉以北不由觉得自己方才行径十分可笑。不过就是旁人的几句闲话，她怎得就将这些话搁在了心里头？
　　面前这个人，便是她心中那个永远心系天下的兄长，儿女私情，想来他也是会放在一旁的。
　　“你这一下子愁，一下子喜的，到将我弄得有些糊涂了。”沉桓放下茶盏，笑道：“到底何事？”
　　沉以北讪讪道：“也没什么，就是旁人同我说了几句闲话，我给听进心里头去了。”她抬手理了理自己胸前的发丝，中指缠着发丝又打了三个卷儿，笑道：“兄长可知道，日久，真的能互生出来情愫么？”
　　想着沉月浓，她还是决心问上一问，只是将话语说得隐晦些便是了。她不想让沉桓多虑，亦不想沉月浓出事，只得仔细些探听了。
　　沉桓欲去执盏茶的手僵了僵，然后又不露声色的收回来，轻声道：“北儿可是担忧你与棣之的婚事？”
　　看着沉以北，沉桓的心中像是有个什么物件隐隐压住了他，让他觉得有些沉重，有些不安。就像是一个溺水行人，偶在水面之上抓~住了一颗浮木，你靠着这颗浮木得已暂时存活，却不知何时才能上岸。
　　现在的沉桓便像是那溺水行人，不会死去，也不知如何上岸。也许，他就从来未曾有机会能离水上岸。
　　沉以北摇了摇头，道：“我昔日在琼川曾有一好友，她依着父母之命嫁给了世伯家的儿子。出嫁前，她曾同我说起过这桩婚事，她并不爱慕世伯家的儿子，只是遵从父命罢了。前些日子，她的夫婿病故了，我见她便是一个人傻傻坐在院子里发呆，再也未见她笑过了。”沉以北偏头，道：“兄长，她明明不爱自己的夫婿，为何在夫婿去世之后却是一副哀莫大于心死的模样。我听人说起过，日久自会生情。可是，日久之后所生的不应当是亲情吗？”
　　就像许多人家一样，一家子人都生活在一起，大家自是都有亲情存在。
　　沉桓放下手中茶盏，一手抚上了她的脸颊，轻声道：“北儿未曾想过，与你一道长大的人，会属意你吗？”沉桓苦笑，他早该知晓，依着沉以北这大大咧咧的性子，如何会瞧得出来？
　　沉以北不明所以，只觉得沉桓目光炯炯，眼神深情灼人，他放在她脸旁的手心亦是暖得烫人。她有些害怕，不自觉地往后缩了缩。一瞬间，她只觉得这满屋子里头的气氛都不大对头，明明平日里头即便与他勾肩搭背都是寻常之事，如今却是因为他的一个眼神，一个动作，心下便像是漏跳了几拍似的。
　　沉桓见她躲闪，只得将手收了回来，幽幽叹了口气，道：“北儿如今也长大了，也知道怎么装傻了。”
　　他原以为她不甚明了，但方才看来，她早已了然于心。
　　“兄长在说什么，北儿听不太明白。”沉以北看着他这副模样，又想起沉月浓的话，心里头这下可谓真真是七上八下，不知所措。
　　假的，一切都是假的，肯定是假的。
　　她心中这般期望着，她想要听到沉桓笑着对她说，方才只是同她开了个玩笑。可她又害怕听到他说，他心中真真是有了她的位置，她害怕知道真~相。
　　“北儿，我身处东宫之位，很是寂寞难安。身为太子，我有太多不得已，也有太多敌人。尹氏入府，你我皆知父皇此为何意。我不想日日与一个心中算计着我的人同榻而眠，我也希望身边能有一个知根知底的知心人，这样我可以安心在外治国，家中自是有人持内。”他顿了顿，伸出双手抚上沉以北的脸颊，让她直视自己的双目。“北儿，你可愿做那个人？”
　　最不想听到的，还是从他的嘴里说了出来。
　　沉以北的脑中一片混乱，面前的沉桓如此深情，可是她却无法回应他的深情。
　　她抬手将他的双手移开，道：“兄长，我一向不喜欢宫中生活，兄长也是知晓的。我会一直尽我全力辅佐兄长，只要兄长日后有需要北儿之处，北儿定是义不容辞。只是，兄长，北儿自小~便拿你当亲~哥哥看待。从前是，现在是，以后也只会是兄长。”
　　有些话或许会很伤人，但她还是要将这些直白的说出来。有些事，有些话，就像是一根扎在指尖的刺，你若是不一次性忍着痛将它挑出来。那么，日后你再次碰到之时，那若有似无的疼痛将会一直提醒着你。曾几何时，有这么一个人，这么一件事，发生过。
　　其实有时候无情狠绝，也未尝不是另外一种关切。一次性用力斩断所有，好过藕断丝连，纠缠不清。
　　“况且，我与武家已有婚约，不多日想是便是会由陛下赐婚了。兄长，北儿不值得你如此。”
　　毕竟，他是太子。
　　沉以北想，或许用太子这个位置，储君这个身份，能让他清醒记得自己该如何。
　　“北儿不过一介寻常女子，不似京中世家小姐那般识大体懂诗书。北儿无论相貌还是才华，亦或是在宫中生存的能力，都比不过嫂子。诚然，她是尹家女儿。可是，她亦是你的正妃，你的妻子，你与她一荣俱荣一损具损。”尹子鸢是个聪明人，这点沉以北是笃定的。即便她是尹家的人，即便她要为尹家筹谋，但前提也需得是助沉桓登上帝位。
　　尹家的人即便要一家独大，也该是在沉桓即位之后的事，绝非当下。
　　“北儿可曾听过一句话？”沉桓忽然伸手将她拉入了怀中，紧紧拥住。“愿得一人心，白首不相离。”
　　一字一句，很是慎