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　　　　傅清扬高兴极了，扭过脸傻笑道：“早听说大公主殿下琴艺高绝了，姐姐这样赞我，清扬就借姐姐吉言了！”
　　　　庄皇后扶额叹息：“嘉善你可别惯着她！这些天，我真是后悔死了让她学琴。”
　　　　嘉善抿嘴一笑：“母后才是真正的琴艺高绝，有母后稍加指点，清扬妹妹早晚成就高山流水。”
　　　　庄皇后笑着摇头，瞥了眼笑得见牙不见眼的丫头，开口道：“前几日还说身子不适，如今天气愈发冷了，怎么还往外跑。”
　　　　嘉善笑道：“哪里就这样娇弱了！不过是偶感风寒，早就好了。儿臣许久都没来给母后请安，便来母后这儿，和母后说说话，母后别烦了儿臣就好。”
　　　　庄皇后笑着道：“等闲我在宫里没什么事，就怕你们嫌我闷！”
　　　　傅清扬连忙表孝心：“姨母要是觉得闷，清扬可以弹琴给姨母解闷啊！”
　　　　庄皇后眼角微抽，不客气地道：“那我还是继续闷着吧！”
　　　　此话一出，屋里头的人都忍不住笑出来。
　　　　嘉善擦了擦眼角笑出来的眼泪：“就该有清扬妹妹陪着逗趣才好！母后真是好福气，有清扬这样伶俐可爱的妹妹在身边，再不会觉着闷的！唉，就是儿臣常常想，母嫔如今关在宫里出不来，也不知道身边的小丫头贴不贴心。宫里是个什么样，儿臣就是宫里头长大的，再清楚不过，长此下去，若是母嫔郁结于心，只怕身子要熬坏了……”
　　　　庄皇后喝了口茶，只当听不懂她的意思，笑着道：“林嫔身边宫女太监的伺候着，若有不适，只管请太医，哪里就能熬坏了身子！”
　　　　嘉善实在不是个懂得委婉的，叹气道：“父皇厌了母嫔，也烦了儿臣……儿臣如今十分惶恐不安，都是儿臣不对，惹恼了父皇。父皇日理万机，还要因儿臣心烦……母后，儿臣实在不知道该如何是好？”
　　　　你父皇恐怕还真没为你心烦……
　　　　庄皇后默默在心里吐槽一句，恐怕你父皇早就把你们娘儿俩忘了个干净！
　　　　庄皇后虽然十分看不上嘉善大公主的骄狂愚蠢，却很看中大驸马的家族，面色淡淡地道：“父女哪有隔夜的仇！皇上最是孝顺不过，也喜爱孝顺的孩子，嘉善有此孝心，皇上自然不会怪罪于你。”
　　　　嘉善没听懂暗示，眼圈一红，泪巴巴地低声泣道：“母后疼惜儿臣，儿臣也不瞒母后……自赏花宴回来，父皇就再不曾正眼看过儿臣，更别提让母嫔解了禁足……宫里头踩低捧高，如今儿臣和母嫔荣宠皆不在，儿臣在公主府总能自己做主，可母嫔……”
　　　　庄皇后耐心等她哭诉暂停，只得点明了说：“太后娘娘千秋将至，虽然太后在栖霞山礼佛，说了不回宫不必大办。可皇上至孝之人，怎能安心？嘉善何不替你父皇分忧一二，若讨得太后娘娘欢心，皇上自然开怀。”
　　　　嘉善总算明白了，大喜过望地谢道：“母后恩情，嘉善永记于心！”
　　　　庄皇后叹了口气，故作无意地开解道：“你啊，当务之急是孕育子嗣，成亲这些年，怎么一直不见动静？别总是不走心，驸马虽然不说，可你公婆心里难免介怀！你也不小了，合该放些心在正经事儿上，别再听了他人怂恿挑拨两句就冲动行事！做什么，都得沉稳些才好……”
　　　　嘉善慢半拍地想到什么，面上陡然一变，随即眼中恨意流出，颇有些咬牙切齿地道：“母后放心，儿臣吃一堑，以后再不会听信小人了！”
　　　　第二日，嘉善大公主就精心备了份厚礼，自请随内务府供奉前去栖霞山恭贺太后娘娘寿辰，也顺便小住几日，为国祈福。
　　　　年前事忙，又有边关战事不断，皇上自然无暇分。身亲自前往，有大公主打头，也算替他全了孝心，皇上自然龙心大悦，赞大公主谦恭孝顺，给了公主府不少赏赐。
　　　　天气转冷，入了腊月，宫里开始筹备新年，各宫都忙着扫洒修缮，门廊全换了新漆，以便新年到来时能够更添喜庆。
　　　　这日天气阴沉，零星几点冰雨落下，太监宫女们都是匆匆而过。外头实在寒冷，傅清扬没事都不大乐意出去了。
　　　　庄皇后倚在熏笼上翻看账册，吩咐内务府的总管太监道：“今年天气格外冷了些，给各宫份例再添两成炭火。”
　　　　正说着话，莲蕊掀开暖帘匆匆进来，附在她耳边说了几句。
　　　　庄皇后意味不明地一笑，挥挥手打发了太监，淡淡地道：“让他进来。”
　　　　不一时，莲蕊引着路公公前来。
　　　　“老奴给娘娘请安！”路公公笑眯眯地道，“陛下在瑶华宫，让老奴请娘娘过去。”
　　　　莲蕊往路公公怀里塞了沉甸甸一个锦囊，笑着道：“劳公公辛苦这一趟！不知陛下近来是否顺心？”
　　　　路公公很有眼力见，也乐得给中宫一个人情，接了锦囊笑道：“如今风调雨顺，陛下自然事事顺遂，只不过，贵妃娘娘恐怕心有不快了。”
　　　　莲蕊连忙问：“公公可知因为什么？”
　　　　路公公将锦囊塞入袖中，叹道：“失子之痛，岂是轻易化解的……娘娘，时候不早了，还望娘娘起驾。”
　　　　莲蕊感激笑道；“劳烦公公稍等片刻，待娘娘换了衣裳，这就过去。”
　　　　庄皇后身穿滚边缎面花卉暗纹对襟长袄，外头罩着一件狐裘背心，莲蕊为她披了件银鼠大氅，接过清扬递给她的暖手小铜炉，门口早备了肩舆，便在宫人搀扶下，坐了上去。
　　　　傅清扬微微不安地上前，拉着她的手道：“姨母……”
　　　　庄皇后微微一笑，摸了摸她冰凉的小脸：“天冷，回屋里去吧。放心，没事的！”
　　　　莲蕊使了个眼色，秋葵立马拉走清扬，哄着道：“小姐快进来吧，娘娘去去就回来了……”
　　　　安贵妃憋了那么久，一朝爆发，岂是好应付的？
　　　　傅清扬急得在屋里团团转，却也清楚自己什么忙都帮不上。
　　　　瑶华宫富丽堂皇，珠宫贝阙，内设处处透着奢靡，尽显安贵妃的骄狂之气。
　　　　庄皇后缓步进入，先对皇上行了礼，便自然而然地位于皇上下首坐了。
　　　　安贵妃在自己宫里，也只得憋屈在下。
　　　　庄皇后解下大氅，笑着道：“妹妹宫里真是暖和，外头天寒地冻的，妹妹身子弱，要格外注意保暖才是。”
　　　　安贵妃冷着脸道：“劳娘娘费心了！只怕臣妾无福消受！”
　　　　庄皇后只做不知，惊讶地望向皇上：“这是怎么了？”
　　　　皇上皱着眉，挥了挥手，示意将人带上来。
　　　　“皇后仔细看看，这个宫女认不认得？”
　　　　底下跪着个瑟瑟发抖的青衣小宫女，年纪看上去不过十三四岁，大冷的天穿得却十分单薄，整个身子伏在森冷的青玉石砖上，脑袋也贴在地面，让人看不见脸。
　　　　庄皇后面色淡淡地道：“抬起头来。”
　　　　那小宫女抖得更厉害了，半晌方慢慢抬起头来，一张脸平凡无奇，白得纸一般，只是眼睛依然垂着，不敢妄窥天颜。
　　　　庄皇后仔仔细细打量了她许久，才摇了摇头平静地开口：“回皇上，不曾见过，可是这个宫婢犯了什么事儿？”
　　　　安贵妃终于按捺不住，猛地一拍桌子，尖声叫道：“娘娘当真是贵人事忙！好在老天开眼，娘娘不记得了，这贱婢帮娘娘记着呢！”

　　☆、第14章　诬陷

庄皇后并不动怒，一挑眉毛，笑吟吟地看向身边皇上，皇上顿觉老脸有点挂不住，沉声开口：“事情还没弄清楚，胡说八道什么！”
　　　　安贵妃眼中恨意一闪，恭顺地垂下头，柔弱哽咽道：“皇上，娘娘赎罪……臣妾、臣妾只是太过悲恸，臣妾一想起我那可怜的孩儿，心就跟刀子绞了一般……娘娘也是为人母者，定能体会妹妹的心情……”
　　　　庄皇后抚着腰间一枚羊脂玉珏，淡淡地道：“贵妃这话本宫倒是不大明白了，天寒地冻的，本宫过来连口热茶都没来得及喝，贵妃就哭着喊着些不明所以的话！贵妃往日里最喜立规矩，林嫔不过犯了点口舌过错，就被禁足到现在……这会儿子贵妃倒是以下犯上了，莫非这就是瑶华宫里的规矩么？”
　　　　安贵妃扑通跪在地上，发髻上一根素雅的白玉簪子，最喜鲜艳的人就穿了一件素白长袄，腰肢掐得很细，不盈一握，楚楚动人。此时跪在地上，一张俏脸梨花带雨，更显得凄楚可怜。
　　　　“娘娘若是肯还臣妾一个公道，别说一盏热茶，就是要这整个瑶华宫，臣妾也绝不会多说一个字！”
　　　　“你的公道，不在本宫这里！”庄皇后意味不明地哼笑一声，转过脸微垂着头，柔声问道：“安贵妃语焉不详，陛下圣明，不知究竟发生了何事？”
　　　　皇上脸色也不大好看，要他说，庄皇后端庄恭顺，贤淑谦良，后宫交给她打理，他再放心不过！位主中宫二十多年，不仅教养出二皇子，对几个公主也是宽厚体恤，当真让他事事顺心。而且庄皇后很懂进退，公平持正，这些年他虽然不甚宠幸中宫，可还是有一分结发之情在的。
　　　　现如今，安贵妃一口咬定皇后戕害皇嗣，还口口声声说证据确凿，喊打喊杀不依不挠的……让他颇感头疼。
　　　　即便是皇后做的，又能怎么样？总不能逼着他废后吧？立后废后，国之大事！再说煜儿这么大了，皇后以往并无不妥，贸然废了，能让谁接过庄氏位置？
　　　　安贵妃么？
　　　　就她这品性，这头脑……一个贵妃也就到头了！
　　　　皇上将自己手边未动的茶盏推到她面前，握着庄皇后的手叹道：“年关将至，事务繁忙，皇后出来怎么不多穿些，看把手冻得冰凉……你身边是怎么服侍的！”
　　　　庄皇后微微羞涩一笑：“无妨，路总管急匆匆找我，我怕出了什么岔子，所以赶得急了……”
　　　　皇上随口道：“去库里把朕新得的那件孔雀毛的大氅拿来给皇后……虽说战事吃紧，国库不甚宽裕，也节俭不到皇后身上！”
　　　　孔雀毛的大氅，底下新进贡上来的，恐怕天下只此一件，其珍贵华美自不必说。
　　　　庄皇后垂下眼，荣宠不惊地微笑：“谢陛下赏赐！”
　　　　安贵妃看着上头两人温情流动，恩爱异常，压根没人将她放在眼里，不由气得鼻子都歪了！嫉恨之火愈发熊熊，忍不住出声哀道：“皇上……”
　　　　皇上心里已经对她不大痛快了，想了想，沉着脸喝道：“底下何人？”
　　　　小宫女抖了抖，声若蚊蝇地道：“奴婢、奴婢翠竹……是含元殿外的洒扫宫女……”
　　　　安贵妃冷声道：“翠竹，把你之前的话，好好跟皇上皇后说一遍！”
　　　　翠竹跪在地上，颤声道：“是……奴婢和万灵是同乡，万灵姐姐比奴婢早两年入宫，一直很关照奴婢，因而奴婢和万灵姐姐向来交好……”
　　　　皇上皱了皱眉：“万灵是谁？”
　　　　安贵妃冷冷地看着皇后，眼中得色一闪：“陛下莫非忘了？万灵正是假传消息害得臣妾流产的贱婢！早已经被皇后灭了口！”
　　　　庄皇后端起皇上给她的茶盏，姿态优雅地抿了一口，方不紧不慢地道：“贵妃好记性，当日敬妃代理六宫，万灵是被敬妃杖毙的，与本宫何干？”
　　　　安贵妃咬牙怒道：“若非当日你下令，敬妃焉敢将人杖毙？”
　　　　庄皇后笑了笑：“这话假……就是贵妃妹妹你，每年杖毙惩处的宫女太监还少么？也不见得你来先跟本宫请示啊。当日瑶华宫一派混乱，本宫担心万灵这个证人‘消失’，才交给敬妃，让她好生看管。谁想敬妃担忧妹妹你醒来见到会怒火攻心，便将人杖毙了……可这事儿，委实和本宫无关呐。”
　　　　安贵妃不理会她的话，冷笑道：“翠竹，继续说下去！”
　　　　翠竹满身冷汗，战战兢兢地道：“因着万灵姐姐在瑶华宫是个二等宫女，比奴婢好太多，便时常关照奴婢，送些东西给奴婢……万灵姐姐死前，忽然给了奴婢大笔金银和上好首饰，说如果她但有意外，就将这些财务悄悄送出宫去，给她家里捎去……”
　　　　皇上皱了皱眉：“东西呢？”
　　　　安贵妃使了个眼色，门口太监立马将一包东西奉上。
　　　　银票、金锭、珠翠、玉石……大多是普通物件，可仔细看去，却有几件不同寻常的东西。
　　　　安贵妃上前，拿起其中一支九凤绕珠赤金缠丝珠钗，冷笑连连：“皇后娘娘可还记得此物？”
　　　　庄皇后凝眉细看，半晌才开口道：“看上去倒是有点眼熟，不过本宫见过的东西多了去，哪里记得清楚？莲蕊，你过来看看！”
　　　　莲蕊行了一礼，上前接过细细打量，许久方恭顺回道：“回娘娘，娘娘宫里也有一支类似的珠钗……”
　　　　“好啊！”安贵妃立马出声道，“皇上明鉴！如今人证物证俱在，连皇后都承认了，还望皇上还臣妾一个公道，以慰皇上那可怜的孩子在天之灵！”
　　　　皇上脸色非常难看，目光沉沉地望向庄皇后，语气平静地道：“皇后可有话说？”
　　　　庄皇后看都没看安贵妃一眼，淡淡地道：“皇上何不让莲蕊把话说完？”
　　　　莲蕊还算稳得住，跪在地上不慌不忙地开口：“回皇上，娘娘宫里物件何其多？娘娘每日打理后宫，接见公主贵女、诰命夫人，有时候随手就将一些首饰玩意儿赏了出去，很多东西的流向，娘娘难免记不清楚，都是奴婢等人帮着打理。”
　　　　说着，将手里的珠钗奉上，继续道：“奴婢还记得，中秋过后不久，娘娘说战事吃紧，国库不宽裕，可边关的士兵将领每日都要花费巨额军饷……娘娘便下令缩减份例，还从私库拿出许多东西让奴婢捐给军队。奴婢记得，当时就有这支钗，因着以往娘娘很是喜爱，常在节庆里取出来戴，故而奴婢印象深刻！若贵妃娘娘不信，当日物品往来都曾记录在册，贵妃娘娘派人一查便知！”
　　　　安贵妃脸色骤变，怒声骂道：“狡辩！若是捐了出去，怎会落在万灵手中？”
　　　　莲蕊恭恭敬敬地给她行了一礼：“这奴婢就不清楚了……不过皇后娘娘捐出来的，都是些好东西，价值连城，不管后宫还是帝都，有心喜的，都可以自行买回去。所以依奴婢拙见，单凭这支珠钗就指责娘娘戕害皇嗣，委实牵强了些！”
　　　　安贵妃自不肯善罢甘休，指着地上的翠竹问：“那这个证人如何说？”
　　　　莲蕊语气不变：“奴婢斗胆，翠竹也只是说这些东西是万灵的遗物，且不说私自传递宫中物品是忌讳，单是翠竹早不说晚不说，万灵都死了快俩月才上报此事，其心实在可疑。更何况万灵是贵妃娘娘宫里的，皇后娘娘如何识得？”
　　　　“够了！”安贵妃还要再说什么，被一道怒喝打断了。
　　　　皇上冷着脸吩咐：“去查查这支珠钗的流向！”
　　　　殿内霎时间一派静谧，庄皇后淡定品茶，皇上半眯着眼望向袅袅燃着的熏炉不知在想什么，安贵妃皱着眉跪在地上。
　　　　皇上皇后不发话，安贵妃是不能自行起来的，此时不由心生悔意，何苦为了博得皇上怜爱疼惜，就穿得如此单薄……天那么冷，虽然屋子里烧着炭十分暖和，可冷硬的青玉石砖跪久了，还是会让人扛不住。
　　　　安贵妃不由纳闷，我他娘的明明是原告啊，按理说应该被告人庄延青跪在地上为自己申辩喊冤的……怎么到头来是她一直跪着磕头哭诉，庄皇后那个贱人却老神在在地端坐上位？
　　　　……话说，她是怎么跪下的？
　　　　皇上龙颜不悦，吩咐下来的事儿自然不敢怠慢，没多久侍卫就一身风雨的回来，跪在殿外回禀。
　　　　“臣查了皇后娘娘宫里的书册，东西的确是在捐赠物品里。臣又去了一趟内务府，内务府的记录显示这支钗流向户部，总管太监说娘娘捐赠，大多有皇室印记，所以统一交给了户部，由户部变现充作军饷。臣恐皇上和娘娘们久等，就先回来禀报。”
　　　　安贵妃立马嚷道：“二皇子不就是在户部当值？如今还有何话好说！皇上明察，恳请皇上为臣妾做主！”

　　☆、第15章　诬陷

庄皇后轻笑：“户部上有吕相，下有主事，煜儿去户部不过三两月，哪里就能扯到他身上？”
　　　　“都闭嘴吧！”皇上脸色阴得能滴出水来，狠狠一拍桌子，站起身冷冷道，“证据不足，待彻查户部之后再行定夺！来人，将翠竹押下去，好生看管，若有差池，朕要你们脑袋！”
　　　　说完，再不耐烦管这宫闱破事，大步往外走去。
　　　　安贵妃恭送完圣驾，可算能从地上爬起了，在宫女的搀扶下站起身，强忍着揉膝的*，斜睨着皇后挑衅道：“皇上说了，彻查户部，还望到时二皇子能够安然无恙。”
　　　　庄皇后极有风度地微笑：“承妹妹吉言了！煜儿中宫嫡出，乃真正的天潢贵胄，自然深受上天庇佑，比不得其他人，福泽浅薄。”
　　　　安贵妃猛然变色：“你……”
　　　　“妹妹还是注意规矩为好。”庄皇后起身，在莲蕊服侍下披上华美的孔雀毛大氅，不疾不徐往外走去，“否则，以下犯上的林嫔，恐怕是妹妹最好的榜样。”
　　　　安贵妃脸色难看到极点，只觉得那件大氅上金线点绣的光芒刺眼之极，推开扶着她的宫女，僵硬着跪下，语气冷硬无比：“臣妾……恭