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　　霍茵吃力地将孟瑶送上堤岸，自己依旧半身站在水里。
　　近岸的湖水其实一点儿也不深。
　　孟媛眼疾手快地解下身上的披风给孟瑶裹好，回头正准备去拉霍茵时就看到一抹玄色的影子掠了过去。
　　霍茵正埋头准备爬上岸来，手才碰到堤岸上就突然被人一下子擒住了手腕拉了上去，等她回过神来的时候，身上已经多了一件玄色的大氅。她抬头对上一张猴王面具，愣了一下，抿唇道了声谢。
　　“霍姑娘不用如此客气。”见面上还挂着水珠的小姑娘震惊地瞪大了眼睛，顾邺随手摘下脸上的面具，咧嘴笑道，“只是举手之劳，不及姑娘当日对踏雪的恩情。”
　　霍茵磨了磨牙，动手就要解下披在身上的大氅，可很快就被面前的男人止住了动作。
　　顾邺看她的模样就知道她还记着初见时的不愉快，摸了摸鼻子道，“这里人来人往的，你难道就湿漉漉的在大街上走？”
　　“……”
　　另一边的孟瑶虽落水受惊，但上岸后很快就苏醒了过来。她看了一眼面对面站着的霍茵和顾邺一眼，垂下眼帘，对孟媛道，“找地方让我和孟姑娘先换一身衣裳吧。”
　　孟媛应下，扯了一下陆景初的衣袖，后者会意把跟在暗处的赵宇喊出来吩咐了一回，而后才对孟媛点了点头。
　　离得近的地方只有临湖居一处，青竹白着一张脸扶住自家姑娘，而孟媛则是扶着霍茵，一行人很快就到了临湖居。
　　曹氏早注意到了湖边的动静，在雅间里等了一会儿到底按捺不住起身下楼，却没料到迎面遇上了回来的女儿。她看一眼头发湿漉漉的女儿，往她身后看，瞧见了顾邺，脸上登时露出笑容，然而就在她要开口的一刹，孟瑶却淡淡地别了眼和她擦身而过。
　　那是曹氏亲自教养大的女儿，只需一个眼神就叫她知道她的心思。曹氏心头一凉，下意识地看向顾邺，却见其正小心翼翼地护着另一个姑娘往楼上走，路过自己时半分目光没有分散。
　　“伯娘？”
　　轻软中略带几分疑惑的声音响起，曹氏这才注意到一楼楼梯口立着的两个人，目光不由微闪。孟瑶的态度冷淡，让曹氏没有底，她心思转了几个来回，面上方露出适当的关切来，“媛姐儿，瑶儿出了什么事，怎么浑身都湿了？”说着不露痕迹地旁敲侧击，问道，“刚刚和清河王一块儿上去那位伯娘看着眼熟，不知是……”
　　孟媛记挂着孟瑶和霍茵的身子，见曹氏如此问，便道，“堂姐不小心落了水，是阿茵救了她。”
　　曹氏惊道：“你说是谁救的瑶儿？”
　　孟媛眨眨眼，“是阿茵啊。”
　　“是霍家姑娘不是清河王？”
　　“这关清河王什么……”话戛然而止，孟媛陡然生疑看向曹氏，先前青竹反应奇奇怪怪，难道……
　　没等她理出头绪，惊觉失言的曹氏匆匆借口关心孟瑶的身子就折回楼上去了。
　　看着曹氏略微有些发福的背影，孟媛轻轻地皱了皱眉，侧首看向站在身旁的陆景初，半晌，有些纠结地问道：“夫君你觉不觉得伯娘有些奇怪？”
　　陆景初微微颔首，淡淡道：“若没猜错，孟瑶落水跟她脱不了干系。”
　　孟媛心里也赞同，得知堂姐落水，伯娘第一反应居然不是询问她有没有受伤被吓到，而且听说阿茵救了堂姐时好像还有些失望的样子？
　　陆景初轻轻地捏了捏她的手，“跟上去看看罢。”
　　事情不大不小，眼下顾邺既插了手，他们也不好袖手离开。
　　然而他二人才走上二楼，就听见走廊尽头的一间屋子里传来了动静。那声响虽然不大，甚至因为说话人刻意压低声音而有些模糊不清，但屋外的人还是能听出里面的人在争吵。孟媛愣了一下，听出发生争吵的二人正是曹氏和孟瑶。
　　很快，雅间的门被打开，曹氏一脸怒气地从屋里出来，迎面再看见孟媛时却目不斜视地径自甩袖而去。
　　雅间的门半开，那压低了哭声也清晰地传了出来，孟媛抿抿唇，松开陆景初的手，快步走了过去。
　　听到门扉合上的声音，孟瑶迅速地拿绢帕揩了揩眼角，随即望向门口，瞧清来人后只道：“你过来做什么？”
　　孟媛关切地问道：“姐姐，你为什么和伯娘吵了起来？”
　　见问，孟瑶眼尾微微耷下，眼帘半垂，心中那股埋怨之气又蒸腾起来。为什么？还不是因为曹氏善做主张吩咐青竹推她下水。落水的那一刹，她便知事非偶然，生死关头的确盼过能得顾邺相救。可是没有，她等来的是席卷而来的窒息与疼痛，那一刻她清晰地认识到，求不得的永远不该奢望。被救起后，她一路沉默回到茶楼，曹氏姗姗归来，进门第一句话不是关心她的身子，而是劈头盖脸骂她没用，又句句话埋怨清河王无情。孟瑶看着曹氏，她不知道为了什么突然觉得心头一冷。
　　知道自己的娘亲一直盼着她高嫁，她也一直以此为志，可是今日这一出却如一盆凉水当头浇下，让她冷了心。曹氏不顾自己的意愿，命丫头推自己下水意在逼清河王英雄救美，自家好顺势攀上清河王这一高枝，可她却从未想过，如果清河王没有救自己，自己教旁人碰了身子又该如何自处？即便教清河王救了，自家纠缠上去难道她还有脸面不成？她自认，即便纵有凌云志，也从未想过要使出如此登不上台面的手段来，曹氏这样闹一出，教她满腔志气歇了三分。
　　她抬头看向面上疑惑茫然的堂妹，轻轻地扯了扯唇，道：“媛姐儿你其实猜到了对不对？”见小堂妹呆住，她嘴角反而露出一抹淡笑道，“落水不是意外，是人为算计。”
　　“我知道，可不是堂姐你不是么？”
　　孟瑶道：“其实先前我对清河王是动过心思的。”说着微微垂首淡笑了一声，抬头看向孟媛，十分诚恳地道，“宝珠，我很羡慕你。”这是她十四年来第一次唤堂妹的小名。
　　“过去的这些年，众人只知我京城第一姝的名声，却不知盛名是荣耀也是桎梏。我不敢放肆笑放肆闹，你满院子撒欢玩耍时，我其实很羡慕。”她脸上笑意稍稍一敛，“羡慕你拥有我没有的，羡慕我明明比你努力那么多却不如你讨喜。”
　　“当初陛下意欲赐婚时，我事先是知情的，也早知你要替我被指给晋王世子。说实话，当初我很高兴，觉得你身份低纵使嫁了晋王府那样的人家，可遇上一个……那样的夫君，也委实不值得人艳羡。”
　　“可是到了如今，你却依旧让人羡慕嫉妒得紧。”
　　这是姐妹俩头一遭心平气和地相对而坐，也是孟媛第一回　听孟瑶说这么长的话。她静静地听着，末了，看着孟瑶黯淡的眉眼，想起印象里一贯光鲜亮丽的人儿，孟媛抿抿唇，徐徐开口道：“姐姐，你别这样说。其实我一直也有羡慕你呢。”说着，赧然一笑，她有些不好意思的继续道，“你温婉识大体，哪像我总是淘气惹我爹娘生气？”
　　孟瑶轻挑柳眉道：“你不觉得我无趣？不讨厌我？”
　　“这，这……有那么一点点啦。”孟瑶琴棋书画女红样样出色，又是府中嫡姑娘，走到哪儿都是众星拱月一般，甚至还曾清高自诩地合着外人来孤立欺负自己，孟媛一直对自家这个堂姐都是不亲近不喜欢的。
　　孟瑶听了也不恼，“你倒实诚。”
　　堂妹不争不抢不出风头，一桩看似不好的亲事也能被她过得风生水起。想起陆景初有意无意之间对孟媛的呵护，孟瑶心里生出几分怅然。
　　古话说，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。很多年前，尚在孩提时，她对一人倾了心，哪怕后来那人登高位，身边亦有了合意人，她还是一直执着着，想要变得更好能有机会去他身边。可那一道停止选秀三年的圣旨到底在她和他之间划下一道跨不过去的鸿沟。再后来，她顺着孟伯言和曹氏的心意去接近清河王顾邺，处处小心留意展露自己最好的一面，却也是落花之意的一人作戏……
　　孟媛有些不太习惯孟瑶突然间的黯然消沉，目光不自在地游弋了一圈，半晌小声道：“其实姐姐根本也不喜欢清河王对吗？所以你别这样……”
　　“你怎知我不喜欢他？”
　　“喜欢一个人的时候，目光是干干净净的纯粹，不一样的。”
　　“……”这是说她看清河王时目光很浑浊的意思？孟瑶按了一下眉心，觉得这个堂妹依旧不讨喜。
　　今夜孟瑶一番折腾已是心神俱疲，又兼着跟孟媛说了一堆，一时只觉得不自在极了。她起身准备回国公府去，临走时对孟媛道，“霍茵那里我此刻过去不一定方便，改日再向她道谢。”
　　孟瑶离了临湖居后立即就回了孟国公府，刚一进门就有小丫鬟来传话，说是孟老夫人请她过去，她微微一愣才提步往鹤延堂而去。
　　孟瑶在鹤延堂里待了约莫一炷香的功夫才回去自己的院子，瞧见跪在院子里的青竹，她眉眼不抬路过她进了屋，半晌又拿了一纸契书出来，“你我主仆十年，今日之事我不与你计较，还你卖身契，出府去罢。”言罢不顾青竹哀求，教人把她送了出去。
　　曹氏知情后刚要过来数落，就叫孟老夫人一句话禁足在了自己的屋里。此是别话，不提。
　　临湖居里，霍茵换过干净衣裳从雅间出来，见顾邺倚着廊柱立在那儿，挑了挑眉，示意身后的小丫鬟把他的大氅还回去。
　　顾邺接了大氅，才要穿回身上就听见霍茵凉凉地开了口。
　　“清河王当初为了一匹伤马尚且要和小女子动刀动枪，怎么今儿个反而见死不救？”霍茵赶过去救人时，是有注意到孟瑶的丫鬟在抱着某人的大腿哭求的。
　　顾邺动作一僵，面上的神色瞬时古怪起来，见霍茵饶有兴味地盯着自己，他半天终于憋出一句话来，“本王不会水。”
　　“……哈哈哈。”霍茵掌不住笑意笑弯了腰，着实在意料之外。
　　顾邺斥道：“不许笑了。”
　　“……哈哈哈。”
　　“本王让你别笑了！”
　　“……”霍茵勉强撑住笑意，四下张望了一会儿，问道，“怎不见世子和宝珠？”
　　顾邺心气正不顺呢，见问没好气的道：“好好的七夕，他们自有他二人的去处，难道还要在这儿等着霍大小姐不成？”
　　霍茵这回没恼，反挑眉问他：“那敢问王爷怎么还搁这儿杵着呢？”
　　顾邺穿好大氅，掸了掸衣袖和前襟，哼道：“自是在等本王的大氅，不然等你？”
　　“你！”
　　顾邺负手转身下楼，清朗的声音飘过来，“七夕佳节，本王还要去会佳人，就不陪霍姑娘啦！”
　　看着那颀长的原本还有些赏心悦目的背影，霍茵忍不住想要挥拳。
　　这清河王还真是徒有其表，表里不一。
　　小丫鬟看着自家姑娘咬牙切齿的气恼模样，往边上退了小半步，随即似想起什么又挪回去，从怀里掏出一样东西来，“就剩这一只了，奴婢可是好不容易才抢到的呢。”
　　霍茵看到丫鬟手里的猴王面具，面上登时露出松快的笑容，拿过来挡住脸试了试，喜得眉开眼笑：“好丫头，回去给你赏。”
　　“嘻，谢谢姑娘！”
　　作者有话要说：　　孟瑶是个很矛盾的人，不过没坏心。
　　【望天】我还真是没狠心搞个大反派的角色出来，曹氏这样的顶多是没脑子……
　　看到大家的留言又是快乐的扇，嘻。
　　后面主要的就是世子复明，撒糖虐狗没羞没臊？【大雾】


第50章　
　　熙熙攘攘的长街上；　花灯璀璨，放眼望去皆是一派热闹景象。
　　孟媛拉着陆景初穿梭在人来人往的街头，一边护着他不被其他人挤碰到，一边时不时地去瞅街道两旁各色的商摊。忽然；　在经过一个挂满了精巧花灯的摊子时；　孟媛不由停下了脚步。
　　陆景初侧首朝向小姑娘，“怎么了？”
　　孟媛一双眼亮晶晶的；　“这里卖的灯比别处的好看呢！”
　　卖灯人是一个年近花甲的老爷子；　长得慈眉善目。这会儿听见孟媛的话，他乐呵呵地开口道：“女娃娃看中了哪盏灯？”
　　孟媛顺手指了指挂得最高的一盏凤凰彩灯；　“这个最好看；　我就要这个了！多少银子？”一边说着，一边侧转过去十分自然且熟练地把陆景初系在腰间的钱袋解了下来。
　　“女娃娃好眼光！”卖灯人笑眯眯地把那盏灯取下来；　但却并不急着把灯递过去。他一手提着灯笼，一手慢悠悠地捋着胡须，笑着对站在摊子前的孟媛道：“不过小老儿这灯可不是花银子就能买到的哩。”
　　“不要银子那要什么？”孟媛疑惑不已；　陆景初也跟着微微皱了皱眉头。
　　他二人锦衣华服，看上去就是非富即贵，可偏偏这卖灯人半点儿巴结心思也没有，见问只笑着说出来自己的规矩。
　　“小老儿的花灯不同样式对应不同谜面，只要说的出答案，这灯呐分文不收就送给二位了。”
　　花灯猜谜并不是什么新鲜花样，从前孟衡曾带着孟媛在灯会上赢回去不少彩头，故而卖灯人的话方一出口；　孟媛便催着他出谜面。
　　卖灯人把手里的花灯转了小半圈，取下藏在灯中的一张小纸条，展开，笑得胡须一颤，念道：“解把飞花蒙日月。”
　　“猜什么？”孟媛在心里翻来覆去默念了几遍，觉得这不像是从前的字谜，一时没有头绪。
　　卖灯人合上纸条，“猜的是古棋局。”
　　闻言，孟媛瞬时垮下一张小脸。
　　她根本就不懂棋，压根无从猜起。
　　看她犯了难，又见一旁的陆景初没有开口的意思，卖灯人笑了，捋着胡须轻叹唏嘘道，“女娃娃既然猜不出来，这凤凰彩灯小老儿可就给挂回去咯。”一面说，一面就要动作。
　　然而还没等他抬起手，就听见一道清清冷冷的声音响起。
　　陆景初握着孟媛的小手轻轻地按了一下，启唇吐出四个字。
　　“柳絮漫天。”
　　卖灯人动作一顿，微敛眉，细寻思，半晌看向面色淡淡的陆景初，问道：“何解？”
　　一旁的孟媛也睁着一双明亮的大眼睛盯着他，等着他解释。
　　陆景初薄唇缓勾，徐徐道：“这句诗出自曾巩的《咏柳》，‘解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。’句中的飞花指的是柳絮，蒙即遮蔽，那么整句诗的意思就是柳絮遮蔽了日月，岂不正是柳絮漫天？”不懂棋的人其实也能猜这谜面，不过不敢这样笃定就是对的罢了。陆景初稍稍一停顿，继而又道，“这是象戏中的一局残棋之名。”
　　“老人家，对不对？”陆景初的话音刚刚落，孟媛便急着向卖灯人求证。
　　卖灯人笑呵呵地双手将那盏凤凰彩灯递给孟媛，颔首道：“半点不差，这灯就送予二位了。”
　　孟媛提着灯笼，喜滋滋地，离开灯摊后，轻轻地晃了晃他的手，在他侧首“看”过来时眉眼一弯，“夫君你可真聪明！太厉害了！”
　　她直白的夸赞让陆景初的嘴角不由自主地露出一丝浅浅的笑意，他微一挑眉，不语。
　　孟媛看着他，微微红了耳尖，眼角的余光迅速地四下逡巡一回，发觉二人此时已走到了东湖边，周遭人来人去却没有人注意到这一隅，她弯了弯眼睛，将提着花灯的手背到身后，往前一步，踮起脚尖。
　　蜻蜓点水一般在陆景初的下巴上亲了一下，孟媛红着脸往后连退好几步，垂着头不敢抬眼再去看他。然而过了小半晌，她到底忍不住偷偷地去瞄陆景初的反应。只在抬眸的一刹，一束焰火瞬间在他身后的夜空中绽放开来，姹紫嫣红、五光十色的明媚与灿烂。
　　一束又一束的焰火绽放在孟媛的眼中映出惊喜的光芒，她指着绚烂的夜空，声音里是丝毫不加掩饰的雀跃：“看，焰火哎！”
　　陆景初闻声，下意识地转过身去，抬头。
　　然而头才微微扬起一点儿，他便感到衣袖被人往下扯了一扯。敢这样的只有一人，陆景初顺着那牵扯的力道才微微弯下腰就感到一只温热的小手轻柔地覆在了自己的眼睛上，愣怔间就听到小姑娘软糯温细的声音连着她说话时的气息一齐扑洒在耳际。
　　“焰火晃眼，你不能这样直接看的。”孟媛记得连朔派人寄来的书信上有特意叮嘱过，目前这段时日正是陆景初双眼恢复的关键时候，要尽可能避免强烈刺眼的光亮。这会儿烟火璀璨绽放，明晃晃的，而今夜出门来陆景初并没有如往常一般眼戴素绫。
　　陆景初抬起手轻轻地覆在那只柔软的小手上，握住，缓缓地直起腰身，手上微微一使力便将没有丝毫防备的孟媛揽进了怀里。拥着她柔软香馨的身子，陆景初缓缓平复心里的波澜。
　　饶是他早已习惯了她无微不至的体贴，但每一次还是忍不住窝心。孟媛给予他的关心是与旁人完全不一样的，不掺愧疚与讨好，只是简简单单、纯粹干净的呵护。陆景初觉得，自己是捡到宝了。
　　漫天的烟火璀璨，一片光亮之下，堤岸边的湖水里倒映出一双相互依偎的璧影，虽处繁华濯锦的喧嚣之中，但于他们而言，这一刻周