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　　这天，萧绢云忽然从枕头下摸出一把短刀，对着刘永琦的下面就扎了过去，刘永琦迅速往后躲，但是距离太近，他还是被划伤了。
　　刘夫人不信刘永琦会因为这点事就成了残废，但小厮却说不出更多的内幕，刘夫人只好交代让他保密，自己又从别的方面下手打听。
　　刘永琦最近新买了个小厮，长相十分粗豪，比他还要高半头，那一身蛮力，简直能和一头牛比试。这个小厮并不机灵，看人时眼神还愣愣的，有一种野蛮和狂暴的气息，家里的丫鬟见了害怕，小点的小厮也绕着走，但刘永琦特别喜欢，天天带在身边。
　　刘夫人心里有事，看儿子时便细心了许多，刘永琦看那个小厮的眼神，让她总觉得有些暧昧不明，这天，她安排盯梢儿子的老妈子汇报说，刘永琦今天宿在他的院子里，那个小厮也跟进去了。
　　刘夫人趁着夜色掩护，悄悄来到儿子院子，守门的婆子是早就嘱咐好的，听到脚步声，便轻轻开了门。
　　刘夫人由心腹老妈子向嬷嬷陪伴，蹑手蹑脚走到儿子住室的窗户外，里面点着灯，她听到一阵令人心跳脸红的声音。
　　刘夫人摆摆手，向嬷嬷轻轻拿出绣花用的小剪子，把糊在窗户上的素绢剪开，刘夫人探头往里一看，心脏像被一只大手攥住一般，令她喘不过起来——刘永琦竟然涂脂抹粉，捏着兰花指，扮作女人模样，和铁塔一般的小厮在**，那小厮在他身上四处摸捏，他眯着眼哼哼叽叽十分享受，就在这时，小厮拉着他一个翻身，刘永琦的两腿之间，有个十分丑陋的大疤，竟然没有那个东西。
　　向嬷嬷听见刘夫人嗓子里发出奇怪地一声呼噜，像是痰拥堵了一般，人软软地往地上溜，她赶紧伸手搀扶，可惜不敢出声，等了足足有一盏茶，刘夫人才略略清醒，向嬷嬷搀扶着主子，又悄声走了。
　　第二天刘夫人趁儿子和小厮出门，让向嬷嬷带人把那个房子的窗纱全部换了，她不确定儿子是否发现，刘永琦没说，她也不敢吭声，只是悄悄打听，是谁害得儿子残废。
　　想起儿子对待萧绢云的狠辣，刘夫人直觉还是从这方面下手，但却毫无头绪。
　　其实，这事情确实和萧绢云有关，她在刘家曾经养了一只猫，通体雪白，十分漂亮，经常抱在怀里，她死后，猫不知跑到哪里去了，这天，刘永琦正在洗浴，他刚从浴桶里出来，一条腿还在上面搭着，那猫忽然从窗户外跳进来，一口就把刘永琦咬残了。刘永琦当即昏了过去，伺候他的小厮吓坏了，想跑出去叫人来救他，却不小心脚下发软，摔倒在地，刚好趴在刘永琦的胳膊上，刘永琦被唤醒，他看清自己的伤势，拦住了小厮，让他拿了伤药，自己涂抹了一番，事后，他把这小厮弄死，事情就这样隐瞒下来。
　　这个时代的人都迷信，尤其是关于猫的传言，说是它属阴，容易沾染不洁净的东西，刘永琦心里有鬼，联想到的便是萧绢云的灵魂回来报仇了，他花钱在附近的寺庙，给萧绢云做了七天道场，还亲自披麻戴孝在萧绢云的灵前磕头，请求原谅，回府之后，对萧绮云虽然不理不睬，却从来不敢再有欺辱和迫害。
　　其实，萧绢云在第一次被虐后，就有了报复的心思，她每次把食物放在两腿？间喂猫。这事儿做得极隐秘，刘永琦被报复，也没有想到她的怨愤会如此之强烈，手段如此之毒辣。
　　钱隽遇到不幸的消息，对沈明熙打击很大，他完全脱离了永昌帝，对朝廷事务漠不关心。当时三下苗疆，一半都是为了外甥的婚事，甚至用和文瑾很像的雨荷，转移永昌帝的心思，但依然没有达到目的，外甥就那样凭空消失，他对皇上的怨念，不是一般的大。
　　雷霆雨露皆是君恩，永昌帝很恼火沈明熙敢给他甩脸子，可他心里明镜一般，知道是自己做得不对，愧对钱隽，尤其看到沈明熙一头白发如银丝，一肚子的怒火就发不出来。
　　沈明熙足不出户，每天在家读书画画，这天，他的随侍过来，悄悄对他耳语几声，沈明熙匆匆穿了外衣，出门而去。
　　沈明熙年轻时，有个心仪的女子陈兰，因患有心疾，长得个头也不高，皮肤很白，很苍白，显得十分虚弱，安安静静的她很不起眼，偏偏长了一颗七窍玲珑心，极为聪慧，尤其是诗词歌赋，比当时京城第一才女沈家大小姐沈明婷也不遑多让，她两人因为爱好相同，关系也很是要好，就是因为这个，沈明熙在很小的时候，便经常和陈兰玩儿，竟然早种情根。
　　老沈阁老是反对儿子和陈兰的，但他见儿子对陈兰心意坚定，便有些犹豫，谁想在晚年时分，即将退出朝廷，他却遇到一桩难解的大案，不得不接受一位同僚的孙女作为儿媳。
　　陈兰心灰意冷，在沈明熙订婚后不久，便出家向佛。
　　刚才那个长随，就是接到陈兰所在庵堂传来消息，说是陈兰恐怕不行了，让他去见上一面。
　　陈兰已经瘦得只剩一把骨头，黑眼睛显得特别大，也没有平日有神，她清醒之后，并没有安排自己身后事，却是劝沈明熙善待妻子景洁：“她也是个爱你的，你总是说我命苦，其实要我说，我比景洁幸福多了，她虽然嫁了你，却没有得到你的心，每天看着你冷若冰霜的脸，听你说伤心伤肝的话，哪里有我好？虽然我偶尔见你一次，可每次听见的话语，都是暖入心扉的，看你的面容，都是笑到眼底的，我就是死了，也了无遗憾了。”
　　沈明熙眼泪婆娑。
　　“明熙，做女人不容易，你不喜欢景洁，也和她同房几次吧，给她一个孩子，最好是个像你的男孩子，让她的后半辈子有个依傍，因为爱你，她竟然要受那么大的磋磨，连我都看着不落忍，我信她说的话，当年，若是知道你心有所属，她绝不会嫁过来拆散咱俩。”
　　“不，她会，为了她哥！”沈明熙倔强地道。
　　陈兰笑，满含苦涩：“这就是我为何要劝你的原因，景洁比我命苦多了，我至少想出家就能出家，她却处处身不由己，景家，并不是因为她喜欢你，才成就这门亲事的，我要走了，为了给下一世多积攒些福分，就再劝你一次。”
　　沈明熙眼泪控制不住地流下来，他本就是个性情中人，哪里能做到男儿有泪不轻弹？何况下一句还有个只是未到伤心处。
　　陈兰用尽最后的力气，说了一句：“以后，你是你，我是我，咱俩永不相见。”
　　沈明熙以前说过，希望下一世他俩能做夫妻，陈兰这话，是要彻底放弃他了，沈明熙悲从心起，僵着脖子不搭理陈兰，陈兰忽然心悸发作，气儿上不来，双手抠着脖子，眼睛瞪着，十分痛苦，沈明熙伤心难忍，柔声道：“你好好去吧，下一世找个好男人，不要像我没担当。”陈兰听见了，松开两手，阖然而逝。
　　陈兰出家的庵堂不大，又受沈家供奉，主持师太对沈明***来去去，一直睁一只眼闭一只眼，陈兰病危，也是她派人去通知的，现在人去了，她对沈明熙说了一句：“施主，苦海无边，回头是岸，听一句劝，你放下吧。这些年，若不是你苦苦纠缠，***那么高的悟性，怎就一直没法突破最后一关，成为大家？她好几次都给我说，想安静下来，一心向佛的。”
　　沈明熙愕然：“她想安静？”
　　“嗯，你没听她这几年**多透彻，若不是一心向佛，如何能勘破红尘？都是因为你，每次她将要突破时，便来骚扰一番，陈兰不愿见你，你也不听。”
　　“她不愿见我？不是你故意阻拦的？”
　　师太气恼地瞪了一眼沈明熙：“我为何要阻拦？我若阻拦，你进得来吗？”
　　沈明熙无言以对，怏怏地回去了。双重的打击，沈明熙终于撑不住，病倒在床。景洁衣不解带，亲力亲为服侍在侧，尽管沈明熙以前对她非常冷淡，但她依然毫无懈怠。
　　景洁其实也是个可怜女子，当年老沈阁老带着小儿，去她家拜访祖父，让她看见了，就再也放不下这个男孩，她母亲见女儿日益憔悴，弄清她的心思之后，便暗暗留意，直到老沈阁老碰到一件大案子，需要景家的帮助，景夫人趁机让男人撺掇公公和沈家结亲。
　　景老太公一直羡慕老友的几个儿子有出息，也早就对沈明熙做孙女婿志在必得，老沈阁老明知儿子喜欢自己表妹的孙女陈兰，却碍于景家压力，不得不答应了此事。
　　陈兰在沈明熙订婚后，剪了头发出家，沈明熙闻讯，和父亲扛上了，竟然拒绝参加那一年的春闱，老沈阁老气得病倒，沈明昭为了父亲，只好去找陈兰，让她劝劝小弟。
　　陈兰当时已经看开了，便捎信给沈明熙，说她的身体不适合有孕，出家是最好的选择，不然，嫁给沈明熙，说不定已经殒命了，还劝沈明熙忘了她，好男儿志在四方，不要太过女儿情长。
　　沈明熙不听劝，陈兰只好写信激将道：“我曾在二哥跟前夸口，说你是状元之才，二哥很不服气，他这一届便要考试，你难道是怕了他不成？”
　　沈明熙年轻，还真吃陈兰这一套，就这么糊里糊涂去考了，结果老沈阁老却建议皇上把自己儿子的名次往后放，说什么儿子有他，便已经占了上风，状元的位置，还是留给其他年轻人更好。
　　先皇很感动，却不肯把沈明熙放到一榜之外，沈明熙最后，便是个探花郎，他前面，第二就是陈兰的哥哥陈更新，现在在翰林院做侍讲。
　　再说沈明熙，他的病时好时坏，身体越来越差，景洁的全力维护，也让他感动不已，到了这个时候，他才真正理解了陈兰的话，景洁也很命苦，比他和陈兰都苦。
　　他和陈兰，好歹还两情相悦，景洁，这辈子可以说，几乎没有几个人爱她，就连一心想让她嫁入沈家的娘亲，也是为了和妯娌比拼的，其中有几分是爱女之心，只有天知道。
　　没有了陈兰，沈明熙忽然开始为景洁设身处地的考虑了一下，心里也为这个女子的悲苦难受，他想起陈兰的话，在一段时间身体比较好的时候，和景洁圆房。景洁出嫁十三年，终于守得云开见月明。


第二百一十七章　甥舅情深
　　萧逸派自己的幕僚，高浩然到京城，悄悄见到沈明熙的时候，他已经当上了父亲，或许陈兰是出家人，她的谶语带有佛家的神力，景洁三十一岁才怀孕生子，竟然母子平安，儿子还真的很像沈明熙。
　　高浩然首先恭喜沈明熙弄璋之喜，然后才简单说了一下来意。沈明熙愣愣的毫无反应，吓得高浩然都结巴起来：“沈，沈大人，你怎么了？”
　　沈明熙清醒过来，不确定地问：“我没听错吧？你说小隽，哦，钱隽还活着？”
　　“是的，沈大人，他不知遇到什么灾祸，头上受伤，以前的事情不记得的了，连自己是谁也不清楚，因而不能回京城，让大家虚惊一场。”
　　“那现在呢？”
　　“他不想回来。”
　　“哼，这臭小子，是不是为了和萧大小姐在一起？没良心的，我白疼他了。”
　　高浩然尴尬地笑了一下，他接触的人，都深沉无比，喜怒不形于色，像沈明熙这样有什么说什么的，要骂则骂要笑则笑，还真很少见，他试着安慰了一句：“钱爷这不是有苦衷嘛。”
　　“唉！”一句话让沈明熙热泪盈眶，“我这外甥，苦啊——”
　　高浩然发现沈明熙喜怒于色，又很能理解对方的苦楚，是个善良又敏感的人，最是好打交道，说话也胆大起来：“是啊，所以，国公爷让在下来给沈大人报个信，钱爷不能亲来，他又无人可用，还请你谅解。”
　　“你们怎么找到小隽的？还是小隽找上你们的？”
　　高浩然感慨了一句：“真是千里有缘一线牵，要说大小姐和世子爷的缘分，那是刀砍不断火烧不灭，沈大人你听我讲，真是太神奇了。”
　　沈明熙侧耳倾听，高浩然把自己听来的一线天峡谷的故事，又绘声绘色地说了一遍，末了，夹了一句感慨：“沈大人你说说，钱爷明明什么都不记得，可偏偏见了大小姐，就再也挪不开步，在最紧要关头，救了大小姐一命，这是不是冥冥之中，自有神助？是她俩缘分深厚使然？”
　　沈明熙连连点头，过了一会儿才嘟囔一句：“枉我对他那么好，臭小子却只知道心疼萧家大姑娘。”
　　高浩然无语，小舅舅竟然和外甥媳妇吃醋，这是哪跟哪呀。
　　“小隽不回来，是不是怕他和萧家姑娘的事情有人作梗？”沈明熙问完，也不等高浩然回答，便担心地道，“那萧国公肯答应他们的婚事不？小隽如何生活呢？他不回来，就是一个穷小子啊，你刚才说，他这两年，一直跟着茶商行走，没有多少钱的，还有，他不回家，如何给萧家姑娘一个正室的身份？三媒六聘，没有长辈主持如何是好？”
　　高浩然这一回，说话却吞吞吐吐起来：“沈大人，下面的话你听了，可别发火啊。”
　　“你说吧，我这人不敢下保证，生气的时候，神仙也挡不住，哪里由得了我？”
　　高浩然苦笑，把钱隽认了金家人的事情说了一遍。
　　沈明熙果然气恼异常，高浩然只好硬着头皮，准备接一场雷霆之怒，却没想到沈明熙扑哧一笑：“臭小子，连祖宗都不要了，哈哈哈，不知道仁亲王和那位听说了，会不会气得吐血呀？”
　　过了半天，高浩然才意识到沈明熙的“那位”是指皇帝，吓得一句话都不敢接。
　　“金家人要是知道真相，恐怕会受不了的。”
　　高浩然点头表示赞同，然后为钱隽辩解道：“钱爷也想到这个了，他以前曾经遇到过一个专门掳掠贩卖小男孩的罪犯，有一些这方面的消息，现在就借了国公爷的人手，去寻找金家的孩子去了，不管是死是活，若是有个确切的消息，也算是对得起他们了。”
　　“嗯，大丈夫有所为有所不为，行事不必拘泥于小节，只要无愧于心便是，他做得对。”
　　“沈老爷，萧国公要我悄悄告诉你，至于沈阁老那边，我就不敢去了，他家门前眼线太多。”
　　“嗯，我去说，你不用管了。”
　　“沈阁老肯定不能去***参加婚礼，钱爷希望沈大人你能走一趟，他说，失去记忆，但心里也时刻记挂着一些人，就是想不起来了，他不想认回家门，说是一提起心里就悲愤难当，可说起你们，他立刻非常愧疚，觉得有负你的厚爱。”
　　“这还差不多，还记得通知我参加婚礼！”沈明熙这一句还在调侃，眼圈却红了，说话声音也颤抖起来，“我会准时到的。”
　　“那，在下这就要回去了，沈大人记着，你坐船到蒲县清镇码头，我安排了人在那里等着。若是走岔了，你就住到一家叫好再来的客栈里。”
　　“坐海船？”
　　“嗯，不然时间太长了。”
　　钱浩然的穿戴打扮，十足一个商人模样，沈明熙管着家里的部分庶务，钱浩然就不会引起人们的注意，他离开的时候，沈明熙拱拱手：“多谢高兄厚意，来日方长，我就不送了。”
　　钱浩然连连摆手：“沈大人莫要折煞卑职。”他出门的时候，还对屋里打躬作揖，好像是沈家哪一个商铺的掌柜似的，果然没有引起任何麻烦。
　　沈明熙立刻派人通知哥哥来一趟。这两年，沈明熙很少出门，沈明昭沐休，或者下朝后，会过来看望弟弟。当年沈家的宅子卖了，沈明熙住的只是个三进的小院子，沈明昭回京城，皇上赐了一个大宅，两兄弟便没有住在一起。
　　让哥哥屈尊来看自己，也是沈明熙这种性子的人才会做的事情，习惯了，外人反而不会注意。
　　沈明昭平时压抑惯了，听到钱隽活着的消息，只是嘴角抽了抽，便和沈明熙讨论起如何行动，离开京城时才不会引起人们的注意，只有沈明熙看到，哥哥在那一瞬间，眼圈红了，眼眶里也有泪光闪过，只是他眼皮低垂，又很快就逼回去，不好注意罢了。
　　“大哥，若是事情暴露，那位会怎样？能不能应付过去？”沈明熙问。
　　“你还怕他？我会有办法，你管好自己就行。”
　　“好，就这样吧。”兄弟俩跟打哑谜一般，却在眼神和手势里，把一件事情商量好了。
　　“去，让人把你儿子抱过来，我瞧上一眼。”
　　沈明熙咧嘴一笑，亲自走去完成任务，大哥四个女儿，才生了一个儿子，对他一举得男，十分羡慕，虽然两人有儿子时，年龄差不多。
　　沈明昭看着弟弟的背影，仿佛看到当年那个神采飞扬的探花郎在骑马夸街，这么多年，他总算是完成了父亲的重托，没有让弟弟一条道走到黑。
　　想到苦命的陈兰，他的心里也是酸涩和遗憾的，若是弟弟能和那样冰雪聪明的女子成亲，这儿子得多聪明才成啊，可惜了。
　　几天之后，沈明熙去吊唁陈兰，回来后情绪失控，闹着要出家，沈明昭来劝，也不能解决问题，最后还是永昌帝派了身边贴身伺候的刘公公来，劝沈明熙出去走走，散散心，先别忙着说出家的话，沈明熙这才算不闹腾了，他