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　　她在他对面坐下，不敢抬头，怕他看出她眼中端倪。
　　“你可能觉得奇怪，老夫为何要这样对你。说来无颜，老夫曾是韶国的大司徒，韶为绥所灭后，老夫苟且投诚于绥国，如今所任，乃是绥国为治理前韶这片国土在谷里设立的官职。”他轻叹一声，“前韶有一位公主，在国危之际挺身而出，愿远嫁西域以解韶国燃眉之急。那时，韶王并不同意公主的和亲之请，是老夫相劝，促成了此事。”他说着，声音颤抖起来，“那是老夫……今生所做，最后悔的事。”
　　君初瑶哽了半晌，问：“大司徒何故后悔？”这一出口，她惊觉自己声音低哑微微颤抖。
　　“是老夫错看时势，令公主白白牺牲，即便到了最后……也未能将公主的尸首带回谷里安葬，令其长眠于异国他乡，终生不得所愿。”
　　“这不是大司徒的错，当时那般境况之下，和亲是唯一可能的出路。公主身死也是天意，与您无关。我……”她一心急险些脱口而出，话到嘴边倏尔一转，“我相信，若公主今日尚在，非但不会责怪大司徒，反倒还要感激。”
　　“感激？”他面上诧异，“何出此言？”
　　“大司徒投诚于绥国绝非苟且，而恰恰是为了韶国的社稷与百姓。将韶国交到他人之手，才令公主无法安眠。”
　　他眼中泪光闪烁，一双沧桑满布的手激动得颤起来。这么多年来，他始终背负着叛国的罪名，午夜梦回时总是老韶王那一张哀恸的脸。一生荣光，在十六年前城破那一刹散尽，从此后，是日复一日的自我凌迟。纵他人不言，他心里却知晓，他是罪人，是韶国的千古罪人。
　　他自知那是终其一生也无法被原谅的罪过，却在今日，听得一句感激。那是真真正正的感激，真真正正的谅解。这十六年来，他在这片国土上的权势日益增长，甚至还得绥王厚爱，已无人敢指责他当日犯下的罪责，但却也同样地，无人能理解他为何能够对先后两任主上付出耿耿忠心。
　　“将韶国交于他人之手，才令公主无法安眠。”这一句话响在他的耳际，令他十六年来第一次如释重负。
　　“能听着这一句，老夫便是死，也无憾了。”
　　君初瑶一惊，“大司徒这是说的什么丧气话，您若是倒下了，这韶国的故土谁人来守？”
　　他眯着眼笑起来，“老夫倒觉着，有一个人，会替老夫完成这剩下的事。”
　　“谁？”
　　“日后自会知晓。”他捋了捋胡子，捻起筷子道，“瞧我，一把年纪，话也多了，这菜都该凉了，快些吃吧。”
　　一桌子满汉全席看得人眼花缭乱，君初瑶盯着她从前最喜欢的菜肴点心出神，这么多年了，竟还有人记得。
　　大司徒看她那样子，眯着眼笑，“你与公主长得有几分像，这身衣服，还有这些菜，权当是圆了我这老人家的念想吧。”
　　她点点头，兴许是不想被看出眼底的秘密，只得大口大口埋着头吃，看上去不那么雅致好看，却让对面上座的老人更为欢喜。
　　“你且在这府中住下，安心休养几日。容烨那小子，年纪轻轻竟敢戏耍老夫，这回可饶不了他。”
　　君初瑶听见容烨的名字一噎，咳了好半晌才缓过劲来，“他怎么糊弄您了？”
　　“先前他一声招呼不打就走了，害得老夫险些丢了官位赔了性命。”
　　“啊……”君初瑶低低叹一声，搁下筷子忙摆手，“这怪不得他，是我……们世子妃出了些要紧的事，他才只好赶回去的。”
　　“哦？”老人家一挑眉，一副精明模样，“那这事眼下可解决了？”
　　“差……差不多。”她被这犀利异常的目光盯得结巴起来，“大司徒，您打算怎么处置他呀？”
　　他朗声大笑起来，一边捋着胡子，一边打量着君初瑶。
　　“您笑什么？”
　　“小姑娘，你也别瞒着老夫了，瞧你替他紧张那样，你就是那小子未过门的媳妇吧？”
　　她一愣，难道自己真如容烨所说，脸上藏不住心事？
　　“山外有山，人外有人，大司徒慧眼，看来，他这场戏是白活忙了。”
　　“嗯？”他一副不赞同的样子，“老夫倒觉着，这戏本就不是做给老夫看的。他一番苦心，不惜自伤，是为了保护你。老夫本就无意伤害你，要伤害你的，大约是先前那伙人吧。”
　　君初瑶点点头觉得有理，随即又像想起什么，“您知道那些刺客的身份吗？”
　　他笑了笑，“此事还恕老夫不能同你讲。不过，老夫也派人在怒华江水底设了埋伏，本是想教训教训那小子先前背信弃义，不想还有他人要取他性命，老夫的人反倒不小心将他给救了，算他捡了个便宜。”
　　“大司徒还是那么刀子嘴豆腐心。”她一时欣喜失言，然而话已出口，不能收回，只好赶紧夹了只凤尾虾到嘴里，含糊道，“这个好吃。”
　　“好吃便多吃些。容烨那小子估摸着有事要忙，才将你送我这儿来。”他眯着眼想了想，自语道，“这浑小子，知道老夫在气他先前所为，此番要将自家媳妇托付于我，竟是连个招呼也不打，亏得老夫慧眼，要真将你给当护卫审了，有他小子哭的！”
　　君初瑶“噗嗤”一声笑出来，这一笑过后，又想起容烨伤势，蹙了蹙眉。
　　“可是在担心他的伤势？”
　　“嗯。”
　　“放心吧，那小子命硬着呢。不过此番也算他自讨苦吃，他既是受了伤，我倒也能清净几日了。”
　　……
　　“阿笙，你好些没？”谷里城外一处密林中，一男子朝离笙递去一个水壶，关切问。
　　“我没事，主子呢？”
　　他看一眼不远处正处理伤口的人，“不碍吧，主子真气锁得及时，毒未深入，只是皮外伤。不过方才泡了水，这伤口约莫得好些时日才能愈合了。对了阿笙，我听说……主子是为了救你才受的伤？”
　　她愕然抬眼，面具后的表情看不真切，似是想点头，可半晌后却摇了摇头。
　　“那是为了保护世子妃？”
　　她垂下眼，“别问了，主子自有打算。”
　　密林中忽有一团白光闪过，落在树后人手中，赫然是越来越肥的肥猫。
　　容烨左手取下它脚踝上绑着的绢条，看一眼，笑了笑，不知是在自语还是在对它讲：“还好她不算笨。”
　　还好她不算笨，不至于因他为离笙挡刀而心生醋意，也不至于以为他半途逃走抛下了自己。
　　“我眼下没有纸笔，你想办法告诉她，我没事，过几日便去接她。”
　　肥猫听见这话立即怒了。
　　没有纸笔传什么情？以为我是你们人呐，张口就甜言蜜语，闭口就脉脉含情，我只会，唧，唧，唧！
　　他一笑，拿手蹭了蹭它的羽翼，“大司徒府的厨子做得一手好菜，你将这消息告诉她，她不会亏待你的。”
　　肥猫将信将疑地瞅他一眼，扭了扭头，我也是有尊严的！
　　“嗯？”
　　嗯……既然你这么哀求我……我就看在大司徒府厨子的份上……它忽然一扭身，一嘴叼起他腰间半解的玉带，扑腾着翅膀飞走了。
　　向来波澜不惊气定神闲的梁世子这下乱了阵脚，半启的薄唇停在一个奇妙的弧度，抬起的手滞在半空，愣愣看着那“鹞嘴衔玉带”的诡异画面。
　　半晌他垂下手，再出口时面色已恢复平静，“寅七。”
　　一个人影“咻”一下蹿过来，乐呵呵道：“主子，您找我。”
　　“解腰带。”
　　“哈？”
　　蝉鸣嘶嘶的密林中忽然传来一阵凄厉的喊声：“难道传闻说您有断袖之癖是真的？主子不要啊——！主子您这样怎对得住世子妃，啊——！我的腰……带……”
　　

　　☆、苦肉计

　　夏夜寂寂，风过似也无声，长空悬月，映照月下人那一双含情美目，水波流转间，膝上美人玉腕轻抬，捻起酒盅搁到他嘴边。
　　穿过这偌大庭院，有一人正伫立窗边，望着这头两人缠绵身影。
　　“侍兰，离大婚之夜已过了几日？”
　　“回夫人，不多不少，恰好十日。”
　　“是吗？”问不似在问，她抬手将窗子又推开些，似要将院中人的身影看得更仔细。
　　身后侍女忍不住问：“夫人，您何苦夜夜伫立于此，看殿下与他人……”
　　君砚蓝却像没听见这一句，收了扶在窗沿的手，回过身来，“侍兰，你跟随我这些年来，我待你如何？”
　　这一问清冷，令听者若见高山极地之雪，彻骨的寒。
　　“小……小姐……”她惊得后退一步，一时失言喊错，“不……夫人，夫人待侍兰自然是情深意重，若不是夫人，侍兰早在七岁时便已命丧荒野，如今也断不可能有幸侍奉您左右。”
　　“那么，若要你在将军府与我之间选择，你选谁？”
　　“夫人，您……”她双目霍然睁大，视线落在那一线微微抿起的樱唇上，“我……我选夫人！”
　　千里之外，谷里司徒府中，昏暗的西厢房里，也恰有相似的对话，“孤刃，你跟随我这些年来，我待你如何？”
　　“将军于我恩重如山。”立在阴影里的人不假思索如是道，却在这最后一个“山”字落下之时被闫律衣勒住了咽喉。
　　“那么，你便是这样回报本将军的？”
　　“孤刃……不明白……将军意思。”
　　“今日那梁世子的护卫，你可是有意放过？”
　　“是。”扼在他颈上的手又用力三分。
　　“嗯？”
　　“留着……她……对将军有用。”
　　“一个小小的护卫，于我而言有何用处？不需要她开口，本将军自有办法查清容烨所在，以绝后患。我将你安置在司徒老头身边，你莫不是真成了他的人？他与那护卫有何干系？为何如此袒护她？你又究竟替谁办事？我？司徒老头？还是……容烨？”
　　他瞳孔骤然一缩，忽听窗外传来花盆碎落在地的声音。
　　“谁！”两人齐齐低喝一声，朝门外掠去。
　　闫律衣和孤刃两人齐齐从房中掠出去之时，正见一黑影从檐下闪过，看身形小巧，似是个女子。两人对视一眼，追了出去。
　　两位皆是一等一的高手，尤其以孤刃的轻功，要追上此人绝非难事，然而他脚下却忽然一滞，这个时辰，出现在这里的……这一滞过后，他半空中一个跃起，一脚踏上檐下廊柱，先闫律衣一步转过拐角，一个急旋落地，扣住了黑衣人的肩。
　　随即他霍然瞪大了眼睛，果然。
　　黑衣人却在笑，抬手取下他腰间佩剑，塞进他手里，“用这个，朝我心口来。”
　　他看一眼君初瑶身后，见闫律衣还未追来，低声道：“世子妃，您……”
　　她依旧在笑，这回笑得狡黠，“你猜他为什么还没到？放心，我有办法脱身，等他一过这拐角，你就拔剑向我，不要犹豫。”
　　孤刃经她一提醒，也觉得奇了，方才他猜到黑衣人身份，先一步上前来，可那时两人一前一后相差不过一丈余些，闫律衣为何现在还没到？
　　他尚在犹豫，又听君初瑶急急催一声：“不想你主子守寡，就听我的，记住，快，准，狠。”
　　他点点头，决定信这女子一次。
　　……
　　月下人抿一口盅中美酒，听见身后动静，嘴角噙一抹笑意，对膝上美人轻声道：“下去吧。”随即回身看了看来人，笑意盈盈地端详她半晌，“想清楚了？”
　　容炀这一句，带些不明所以的笑意，问得君砚蓝朝后退一步，下好的决心又动摇几分。
　　“不用急，这才十日。”他手中酒盅轻旋，“没想清楚就回去。”
　　“十日？”她上前一步，再开口时已无半分犹豫，“于你而言是十日，于我而言却比十年漫长，可即便真过了十年也一样，我还是你的棋子。”
　　“你倒是想得明白。”他一笑，站起身来，“于我而言，这世上只有两种人，一是对手，二是棋子，你是后者，理应庆幸。”
　　她不说话，将唇紧抿成一线。
　　“你若心甘情愿当这棋子……”他抬手抚过她耳后，俯下身轻靠在她肩头，“我未必有一日会舍你。不过，若你不肯以棋子自居，反对我有所保留……”他将手搁在她腰间一握，“那我便不得不提前舍了你。”
　　她一颤，忽觉一阵痉挛，想往后退去，奈何身子被他锢住，只得抬手推了推他。
　　容炀感觉到怀中人气息异样，放开手朝后退一步。没了依靠的人一下子朝后倒去，瘫软在地上喘着粗气，抬起的眸子紧紧盯着眼前的人，似有不甘。
　　他看一眼她按在小腹的手，思忖半刻，蹲下来把了把她的脉，神色一变。
　　……
　　谷里城郊密林中，昏黄月色下，也有人问出相似的话，“大司徒今夜抛开一切顾虑，不惧险阻来到此地，看来……是想清楚了？”
　　轿中人隔着帘子对轿外笑，“你小子先前所说势在必得之由，可是因为她？”
　　轿外人负手而立，眼望着城中灯火久久未移，半晌后道：“我意在天下，本势在必得，只是因了她，想换种方法。”
　　“所以便来寻老夫，望老夫同你合作，以求不伤前韶子民一分一毫？”
　　“正是。”
　　轿中人似轻叹一声，“这世上绝无可能有如此相像的两个人，她当真是公主？”
　　“您今日会来，心中应已有答案。”
　　“这孩子身上……究竟发生过什么……”他长叹一声，“老夫可以答应你，也望你答应老夫，让这孩子此后不再受人世凄苦。”
　　容烨并没有立即应承下来，从来不徐不疾应手得心的人此番却轻叹了一声，道：“不论前路如何，定当尽我所能。”
　　……
　　孤刃点头的一瞬，君初瑶背在身后的手轻轻一拂，随即便见闫律衣到了。下一瞬，孤刃的剑和闫律衣的手掌同时向她袭去，一个朝着心口，一个朝着后背，她在中间，避无可避。
　　紧接着，不可思议的事发生了。
　　她合上眼，手指一动，两人杀招在离她一寸之遥的地方蓦然停下。
　　“起！”她一声轻喝，腾空而起，不偏不倚避开两人，身在半空，手指一拂。
　　闫律衣和孤刃反应过来时，君初瑶在他们上头，而他们的杀招，竟都向着对方，两人一愣过后便是一惊，急急收招，这一下大力使出后又倏尔收回，令两人一下朝后退出十丈有余，站定后皆觉喉间涌上来一股腥甜。
　　君初瑶身在房顶，俯瞰底下两人，闲闲笑道：“两位可还好？”
　　两人霍然抬头，望向檐上笑得狡黠的少女，乍看之下，那纤细的身躯如柳枝一折，而再看一眼，则又觉傲然挺拔，如山石间拔地而起的竹。夏夜里，她眸中倒映的月光却清冷，似将这世间万物静静包容。
　　两人只觉得奇，觉得不可思议，却不知少女额间正沁着细密的汗，为方才那一刹时机把握分毫不差暗暗庆幸。
　　“不说话，看来是不太好了。”她耸耸肩，“你们也见着了，这司徒府困不住我，我之所以留着，是因为我想留。你们大可继续费心费力地想法子除掉我，祝二位尽早成功。”
　　这番话若是放在先前，定让闫律衣嗤之以鼻，可放在眼下，他不得不信。方才两人合力出手，明明是死招，万万不可能躲过的死招，可就在那一刹间，眼前人忽然不见，再一瞬过后，竟在他头顶出现。
　　实在太快。
　　两人都在出神，心中所想却截然不同。孤刃的手按在心口，将那一股腥甜强压下去，眼中神色是感激与赞许。他这一生辗转于三位主子身侧，似在夹缝中求生，真如其名，一剑孤刃。可就在方才，他忽然间明白过来，他并非孤身一人。
　　这世上自然有将属下的命视作蝼蚁的主子，一如闫律衣，却也有不惜自己深陷险境来换得属下平安的主子，一如君初瑶。
　　从打翻花盆到此刻，每一步，稍有不慎便是性命攸关，而她无所畏惧，一计苦肉，只求孤刃能够在闫律衣心中重获信任。
　　“大司徒！”一匹快马穿过谷里城，急急朝密林中来，到得玄色轿子跟前蓦然停住。
　　“何事惊慌？”
　　来人下了马，看了看容烨，面上露出犹豫神色。
　　“自今日起，梁世子便是我司徒府贵人，有话但说无妨。”
　　他一抱拳，朝容烨行了个礼，转头道：“回大司徒，今日来到府上的那位姑娘……”
　　容烨霍然抬首，大司徒眉头一跳，正欲喝问出口，却听那报信人自己也有些不信地喃喃道：“将闫将军打成了重伤。”
　　两人长吁一口气，随即皆觉得这话似是哪里出了问题，“你说什么？”
　　

　　☆、共枕

　　玄色轿子回到司徒府时，里头没有一丝动静，恍若方才那一场惊心动魄的杀戮从未起过。
　　君初瑶也已回到房中，刚换下夜行衣，忽从铜镜中瞥见身后窗子闪过一道黑影，随即有人破窗而入，她一惊，抬手拔剑出鞘，回身便是一招猛砍，手中剑落下那瞬见着来人的脸，又是一惊，想收招却已来不及。
　　来人轻笑一声，抬手扣住她执剑的手腕，两指在剑上一拂，剑身扭转，