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　　写完最后一笔，她似是叹息了一声，然后将那叠厚厚的信纸，引着烛火全数燃尽。
　　

　　☆、夜闯王宫（一）

　　“哥哥。”
　　长宁将军府，身着戎装的男子步履匆匆朝府门外走去，突然被身后这声“哥哥”给唤住。闻声已知来人，他回身，原本肃穆的脸上隐隐有笑意浮现：“怎么了，初瑶？”
　　“听大娘说，哥哥下月要出征，此行前去可是绥国？”　
　　她的语气听来小心翼翼，君项寒犹豫片刻后点了点头，又沉默一会儿道：“战事不紧，不必担忧。”
　　“我知女孩子家不应妄论国事，可还是有些不安。绥国近年愈发跋扈，意图独大之心路人皆知，况且爹爹三年前就因……”
　　他盯着她蹙起的眉忍不住抬起手，抬到一半却又停住，最后在她有些诧异的目光注视下，只轻轻抚了抚她耳后的发。
　　“此次出征是为援祁，世子亲自挂帅，我只作为副将随行。放心吧，不会有事的。”
　　她点点头，似欲言却又止，最后只淡淡说了句：“那哥哥一路当心。”
　　他“嗯”一声，转身朝门外走去，走了几步又回头：“初瑶。”
　　“嗯？”
　　“看你最近好像瘦了不少，自己注意身子。”
　　“好。”
　　两人同时转身，也同时用对方听不见的声音叹息了一声。他叹的是，十几年来她始终对他保持着无声的敬畏与疏远，待他无别于尊长。而她则轻轻抚了抚左手腕上的镯子，想起豆蔻之年三月春风里两人的对话。
　　“初瑶，因北方战事没能赶上你的生辰，这个送你。”
　　“这镯子……”
　　“哦，战事结束后在前韶都城停军休息了几日，有天在街市上看到这镯子，觉得你会喜欢，便买回来了。”
　　“谢谢哥哥，镯子很漂亮。”
　　她收下镯子，面上笑意淡如水，心中却有波涛万千。那镯子纤细，一分不大一分不小正合她手腕，外边是由萤石打造，内嵌一颗颗米粒大小的石子。一般人可能不知，可她不会不知，那些月牙白的石子，是韶国特有的慕君石。
　　她前世曾听母妃念过韶国民间流传的一首情诗：“赠君一颗慕君石，诉我相思三百日。此中有誓君不知，年年月月盼君至。”
　　她有些忐忑地数了数镯子里的慕君石，不多不少，恰好十三……
　　“哎哟……”君初瑶一路走一路想心事，没见着对面来人，不意一头撞了上去，抬起眼正瞧见一张嬉皮笑脸的面孔，她立刻没了方才在哥哥面前毕恭毕敬的样子，“阿辰，你做什么呢？”
　　“这话我问你才对吧？初瑶妹妹想什么心事呢，见了二哥也不懂问声好？”
　　君辰其实不比她年长，但因君家人不知她是何日出生的，便将捡到她之日作为她的生辰，如此算来，君辰便比她大了几月。
　　她有些好气地笑笑，不欲理会他，往外跨一步便要走，不想他也跨了一步又将她拦住。如此几番过后，她没法，只好阴阳怪气道：“我说二哥啊，让妹妹过去可好？”
　　“这才对。”他满意地笑笑，大大方方让开了道。
　　她却不走了，皱着眉像在思考什么：“对了阿辰……”
　　君辰被她突然严肃起来的神情给怔住，也忘了要把“阿辰”纠正成“二哥”，愣愣问：“怎么了？”
　　“你先前闲时常跟我讲那些‘宫中秘事’，我记得你曾说过，梁王宫世子书房里，藏有很多矞洲大陆失传已久的书册？”
　　“我也是听宫里人讲的，世子喜收藏，书房里什么样的古董都有，有些藏书也不是什么奇怪的事吧。你问这个做什么？”
　　她压低了声音：“耳朵过来些。”
　　君辰立刻饶有兴趣地凑了过去，听完却着实吃了一惊：“什……什么？你打算夜闯……”
　　“嘘，一句话，帮，还是不帮？”
　　十五岁的少年大有“初生牛犊不怕虎”之势，拍拍胸脯道：“舍命陪君子。”
　　“不过呢，你得先叫几声‘二哥’来听听。”
　　“二哥。”
　　“一声怎么够？”
　　“二哥，二哥。”
　　“没诚意。”
　　“二哥，二哥，二哥。”
　　“嗯……我们来计划一下……”
　　两人的对话声慢慢消失在□□深处，一簇残雪自不堪重负的枝头落下，轻得好似没有回响。
　　……
　　依着白日里商量的，子时过半，在房中睡了小半宿的君初瑶一身夜行衣，长发高束，翻窗而出，小心翼翼绕过几间屋子到后院，她拍拍隐在树后同样装束的男子，一指墙头。
　　君辰立刻心神领会，当先一个闪身自墙头跃出，君初瑶紧随其后。两人都习过武，别的功夫不说，这轻功确实了得，可谓身轻如燕落足无声。
　　不过他们丝毫未发现，后院的阴影里其实还立着一个人，在两人离去后负手望着墙头轻叹了一声，旋即转身往回走。
　　这一夜，长宁将军府里有三人未眠。一人胆大包天预备夜闯王宫，另一人两肋插刀决定相随左右，还剩一人佯装不知只顾叹息。
　　“奇怪，这王宫的守卫竟不过如此。”说这话时，两人已在梁王宫世子书房侧窗外，回想方才一路又是飞檐又是走壁的，幸而有惊无险。
　　“明明是我智慧。”君辰不大服气地摸摸鼻子，看了眼漆黑的窗子，低声道，“世子常年待在自己的别业，今日应当也不宫中，你进去，我替你在外头看着。”
　　她点点头闪身进了书房，险险躲过一队夜巡的侍卫。屋内果然无人，只是今夜无月，里头黑漆漆一片，什么也看不着，刚走两步就差点碰倒桌上的烛台。她不敢点灯，从怀中掏出一颗夜明珠，慢慢摸索着。
　　书房是个方正格局，中间约莫有七、八个屏风将屋子隔成两半。好容易找着书架，却发现这世子的藏书实在多得惊人，找了半晌仍未有果，又听君辰在外头低声催促着，她的额间渐渐沁出细密的汗珠。
　　又一炷香时辰过去，正当君初瑶有些犹豫，思忖着是否打道回府之时，突然听见窗檐那儿传来急促的敲击声。
　　是与君辰事先商量好的暗号。
　　她刚要作出反应，忽有人推门而入，与此同时不远处掀起一阵细密的风声，大约是君辰翻墙而出，抛下她先行离开了。
　　她心头一紧，手便跟着一颤，夜明珠自指尖滑落一路滚到了桌案底下，还来不及拾起，甚至来不及掩藏自己，来人便已点亮了一个火折子，正照着她的脸。
　　她被突如其来的光亮刺得眯了眯眼，恍惚间想到，从侧窗到正门少说也有十五步，而自君辰给出暗号到此人进门不过一瞬。这……是人是鬼？
　　火光大多落在她身上，因而看不大清对面男子的着装，只觉其身上寒气逼人。对面人不说话，只细细打量她，她被看得浑身不自在，不自觉扶了扶脸上的蒙面巾。
　　正盘算着脱身之法，那男子开口了，却是极慢的语速：“何人胆敢夜闯世子书房？”这声如其人，七分儒雅三分冷，问不似在问。
　　君初瑶着实愣了愣。先看这人推门而入之势，不是世子又是何人？可他若真是世子，为何要点火折子而不是点灯，一副不愿声张的模样？再听他问的这话……一时没法，只好死马当活马医，姑且当他不是世子罢。她定了定神色反问道：“阁下又是何人？为何来此？”
　　好个伶俐的丫头。
　　他一笑，笑中没有丝毫恼怒：“在下乃宫中管事之人，夜巡路经此地，觉世子书房内似有异动，便过来瞧瞧。”
　　她点点头，若有所思的样子。
　　他又一笑，仍是先前那不温不火的态度：“在下都自报家门了，那么姑娘？”
　　“阁下既是宫中之人，应当知晓世子身边的影卫吧？”她曾听君辰讲过，世子身边有一批训练有素的侍卫，他们只为世子一人所用，因常年藏身于暗处，神出鬼没来去无踪而得名“影卫”。
　　他一副恍然模样：“那么姑娘是世子的影卫？方才在下多有冒犯，还望见谅。不过……姑娘深夜来此，是要替世子办什么事？”
　　眼前人明明没有厉声喝问，她却忽然觉得紧张起来，干咳了一声道：“具体事宜不便透露，我是来替世子找些书册的。”
　　“书册？”他难得露出讶异的神情，“那么姑娘可有找到？”
　　她有些尴尬，又干咳了一声，正想说“还未找到”，那男子已经开口：“在下碰巧对这书房内的藏书略知一二，若是姑娘还未找到，兴许可帮上些忙。”
　　她一愣，对事情进展得过于顺利感到有些意外：“那……那便劳烦阁下，替我寻本有关‘蝎女’记载的书册。”
　　“姑娘所言可是传闻中出没于大漠的奇物？”他一面问，一面又点起一个火折子走到里间，站在另一个书架子面前寻了片刻后，抽出一本有些泛黄的书册，拿火折子照着给她看，“兴许是它？”
　　火光熠熠，隐约照见对面人的眉目，她抬眼看去，原本要落在书册上的目光不知怎得打了个弯转到了他脸上，这一瞥，如见惊鸿艳影，她浑身一静。然还未等她来得及有下个念头，对面人便出声提醒道：“姑娘？”
　　君初瑶惊觉自己失神，赶紧撇过眼看向他手中的《矞洲奇事》，虽不确定这书册是不是自己想要的东西，此等情状之下却也只得毫不犹豫接过：“就是它。”大概是觉得他看自己的眼神中有几分狐疑，她又举着手中书册补了句：“世子过段时日须西征大漠，因而想了解下，防患于未然。”
　　“原是如此。”他了然一笑，“在下还有些事，先行告辞。”他灭了火折子，走到外间推开书房门准备出去，又突然回头道，“姑娘既能神不知鬼不觉地进来，应当自有办法出去，在下便不相送了。”
　　她背上冷汗未干，听闻此言悄悄吐出口气来：“多谢阁下，后会有期。”
　　

　　☆、夜闯王宫（二）

　　当君初瑶在书房想法子脱身时，君辰遇到的麻烦也不小。当时他隐在墙角，发现有人朝书房走来就立马发出了暗号。
　　但来人不止一个。走在前头的男子径直去了书房，而跟在后头的人则往他所在的方向来，他只得闪身翻墙而出。
　　这之后，他一路疾行，自觉用尽毕生所学，但身后的人始终紧紧咬着他不放，一步不近，却也一步不离。身后人也穿黑衣，看身形应是个女子。他直觉以那女子的实力追上自己应不难，但她却似始终不愿与他打照面。
　　理由是什么他想不出，大胆如他，在大约绕了小半个梁王宫后蓦地停下，转身面对身后人追来的方向。奇怪的是，就在他转身的一瞬，那条黑影忽然也换了方向，一闪身往花园去了。而与此同时，从东面来了一队夜巡的侍卫。
　　此刻，北面是花园和黑衣人，南面是座寝宫。直觉告诉他，黑衣人所在的北面就是安全的地方！
　　他毫不犹豫闪身也进了园子，猫着腰屏息听周遭的动静。夜巡的侍卫在林子口徘徊片刻后便离去，他松了口气，眯着眼察看四周。这园子约莫是宫人闲暇时赏花品茶之地，照理不会只有一道口子。他朝深处走去，尽管步子压得很轻，却仍因踩到地上的落叶发出簌簌的声响。
　　等一下。落叶？
　　昨日暮时大雪才停，宫中道旁却无积雪，定是有人清扫过。既是刚清扫过，这些落叶又从何而来？树上积雪未化，就算是新的落叶也必定带着落雪，可这些叶子干燥，丝毫没有融雪的痕迹。
　　他心下觉着不对劲，便停了步子弯腰仔细瞧了瞧。这些叶子虽是横七竖八，但若将它们连起来，却隐约指向一个方向。他于是抱着试一试的心态顺着落叶所指走去，七绕八弯，当真找到了花园的侧门。
　　他一喜，一个大步迈出去，却在拐角处意外撞上一个女子。俩人皆欲惊呼，下一刻又同时用手捂住了对方的嘴。他打量了一下眼前的女子，看她这身打扮似是宫女，再看她肩上的包袱，哦，出逃的宫女。
　　他一副了然神色，低声道：“莫慌，自己人，你这是要逃出宫去吧？”
　　那姑娘眼珠滴溜溜地转：“你也是？”
　　他点点头：“你可知从哪条路走最快最安全？”
　　“跟我来。”她带着君辰再度回到花园，一边走一边低声道，“幸好你碰着我，你要是从刚刚那门出去，就正好遇上夜巡的侍卫了。”
　　他在心底暗骂那位用落叶指路的神秘人，然而再低头看去，方才来的路上哪里还有半片落叶。
　　俩人在一处岔路口分别。岔路的一边，尽头处是梁王宫的北宫门，而另一边则是君辰和君初瑶来时翻过的南墙。
　　“你确定可以从那门走出去？”他有些担心道。
　　“放心吧，我可以，但你不行。”她指指南边，“你就从那走吧。”
　　“谢姑娘今夜指点，敢问姑娘芳名？”
　　“英雄不问出处，你们江湖人不都这么讲吗？”她狡黠一笑，转头便走，留下还没来得及解释“江湖人”一说的他在原地愣神。
　　“阿辰。”远处阴影里一个熟悉的声音传来，是同样历经千辛方才脱险的君初瑶。
　　他疾步过去，边道：“怎么样，东西到手了吗？”
　　“回头再说。”
　　两人如来时那般飞身离去，双双隐匿在这黎明前的夜色里。彼时只当是逃过了一劫的人不会知道，今夜所遇之事所遇之人，或将改变他们此后的人生。
　　……
　　长宁汐水河畔，有一处府邸名曰“浣云居”。绿水青山，篱笆小筑，在这熙攘的都城里恍若遗世之境。入府是一条蜿蜒的小径，起初仅供一人通行，越往里走却越见宽广，小径两旁种着些梅树，花尚未开盛，却已有淡淡梅香飘来。小径深处连着座亭子，亭下有一人着白衣锦袍，正品着手中新沏的茶。
　　四下无人，男子却搁下茶盏道了一句“进来吧”。
　　这才见一黑衣女子不知从哪冒出来：“如主上所料，盟书被盗了。”
　　听闻此言，品茶人笑而不语，只低头细细端详着手中茶盏上的纹路，好似能看出朵花来。
　　跪在地上的女子微微抬起眼，面具遮没了她大半张脸，因而看不清神色，听语气似有些不解：“此事非同小可，为何不禀报王上？”
　　“无须声张。这盟书对他们来说是救命稻草，可于我而言不过一张纸罢了，既然他们想要，不如就做个顺水人情。父王那边，待我出征归来自有交代。”
　　“离笙尚有一事不解。”
　　“讲。”
　　“昨夜祁国使臣来盗盟书前，先派了两人来探路，但那两人行事鲁莽，与之后盗书之人截然不同，何故多此一举，打草惊蛇？”
　　他又一笑，此番笑得意味深长：“昨夜那一男一女不是祁王的人。”
　　她疑惑蹙眉，下意识问出：“那是何人？”
　　“日后自会相见。”
　　午时。长宁将军府。
　　“我吃不下了。”君辰搁下碗筷起身就溜，走之前还不忘给君初瑶使了个眼色。
　　“这孩子，真是越发不懂规矩了。”三夫人也搁下了碗筷，“不过看阿辰今日气色确实不佳，莫不是病了吧？”
　　“我一会儿看看他去，娘您就放心吧。”
　　“还是砚蓝懂事。”三夫人瞥一眼对面，“初瑶，看你也是一副未休息好的样子，这都是怎么了？”
　　她咽下一口饭，看了眼默不作声的大夫人，搁了碗筷才道：“许是融雪天有些冷，夜里睡不安稳，多谢三姨娘关心。”
　　离了饭桌，君初瑶正边走边盘算些什么，忽然被君辰神神秘秘地叫住。
　　“你说你，我给你使眼色你也不搭理我，害我在这等你老半天。”
　　“等我做什么？”
　　“当然是问你书的事情了！怎么样，那《矞洲奇事》上都讲了什么？”
　　她摇摇头：“我原是担心哥哥此次西征途径大漠会遇上传说中的‘蝎女’，才冒险偷书想知道对付那东西的法子。可这书上没有，就连有关‘蝎女’的记载也是假的。”
　　“你怎知道是假？难不成你见过真的？”
　　“我……”一时失言的她语塞，“我怎会见过，只是觉着这书上夸大其词罢了。”
　　“还说书上夸大其词，我看是你神神叨叨吧？不过传说而已，那传说中的怪物可多了去了，要都是真的，我怎得长这么大也没见过一只两只？你啊，是不是被你那师父传染了，成天想些妖魔鬼怪的东西……喂喂喂，你有没有在听我说话啊？”
　　的确在神游的她一愣：“啊？”
　　“啊什么啊，我说你是不是中邪了？”
　　“你提醒得是，”她将左拳轻轻敲在右掌心，一副打定主意的模样，“我去找师父。”　
　　长宁城西，霁山十里开外，有一处罕有人迹的林子，名隐竹林。林深处有块高地，四面溪水环绕，上头盖了一间茅草屋。君初瑶将马拴在林子外，孤身一人朝林子走来，行至茅草屋附近时轻轻一跃，旋身落于高地之上。
　　“初瑶丫头，你来了。”屋中人抬头看一眼，笑眯眯地放下手中把玩着的沙漏，懒懒散散踱步而出，是个看上去年事已