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南朱觉得这样的三姑娘看起来有些特别，却未多想，走到薛云晗旁边，耳语道：“不用对牌了，世子爷亲自驾车去请大夫了。”
薛家偌大的侯府，主子仆人加起来几百，平日里规矩极严，从公中支出什么款项、从马房使唤哪辆马车是都需要从管家的刘氏处拿对牌的。不过薛世铎是世子，将来会继承侯府，由他出面，便是不按规矩，下人们也不敢拦着。
薛云晗闻言十分吃惊，她已经习惯了薛世铎和夏氏之间看着相敬、实则疏远的关系，原本只是想着如果她没能在刘氏这里拿到对牌，指望薛世铎能赶过来帮个口，完全没想到这个便宜爹肯做到如此地步。
“这么晚打搅了二婶好眠，侄女心里着实过意不去。”松了一口气，人也冷静了一些，薛云晗并不顺着刘氏话里的坑，心里一权衡，脸上堆起个明媚的笑脸，看一眼地上自刘氏出来便哭得更响的蕊珠，歉意道：“不过是个不懂事的丫头冲撞了侄女，改天二婶派个妈妈教训几句也就完事了，哪里就敢劳动您亲自出面了。”
刘氏气得一噎：“你！”
信口雌黄！

第七十二章　夏氏病重

刘氏气得无语，扶着她的丫头连忙给她顺气，若是平时，薛云萍肯定会出来帮腔，但是她最近似乎心里存了事情，颇有点神思不属，今夜外面动静这样大，也不见她人影，而薛二老爷今晚并不在家，刘氏找不到帮手，抚着胸口平了气息，想要端起姿态斥责两句“狂妄无礼”、“忤逆长辈”，薛云晗已经连声告退，出了院门。
这一夜刘氏辗转反侧，上半夜想着如何才能让儿子成为承爵嗣子，下半夜想着女儿薛云萍是不是在说亲之事上受了打击，加之心里存了被薛云晗激起来的气，天未亮明就起床梳洗，虽然不是该去给薛老太太请安的日子，却早早去百善堂门口候着，还带上了蕊珠。
“知道该怎么说吧？”刘氏拿帕子遮住鼻子，挡住蕊珠身上有些刺鼻的药酒味儿。
蕊珠左脸高高肿起，一片青紫交加，左眼被撑得眯着，平日里看着可人的小模样此时看着格外可怖，她眼里闪着愤恨的目光，点头含糊不清地说：“奴婢半夜听着院子里声响大，起来查看，只问了一句三姑娘有什么事，三姑娘一言不发，就叫几个婆子把奴婢往死里打。”
“你就在这里等着，别去丫头们的屋子里坐，一会儿老太太传你进去，看着能更可怜些。”刘氏吩咐完了蕊珠，满意地点点头，估摸着薛老太太起床洗漱的时间，酝酿片刻，未语泪先流，作出副万般委屈又强自隐忍的模样，才往薛老太太屋里去。
蕊珠在外头等了阵子，倒是瞧见百善堂有人往大房的院子去了，却没想到，她等得都要冻成了冰棍子，也没等来薛老太太传唤她进去。
薛云晗昨夜回到夏氏屋子不久，薛世铎就请了大夫来，可怜那老大夫已是头发花白，叫薛世铎连催带请，蹒跚的步子行得快了些看着几乎要打跌，进了屋子，薛云晗瞧得分明，薛世铎脖子上、脸上淌着大颗的汗珠子。
薛世铎竟然，如此在乎夏氏？
不过这样一来，方才在二房院子里闹得那一通起码在薛世铎这里能轻松过关。
老大夫休息片刻就开始，薛世铎和薛云晗父女俩齐齐住了嘴，注目着老大夫给夏氏望闻问切，自然，问的是夏氏身边的丫头。半晌，老大夫诊断完毕，叫了薛世铎往耳房去说病情，薛云晗自然跟上。
“咳咳，”老大夫惯例清清喉咙，捋着花白的山羊胡须慢里斯条，本想掉几句医书袋子，瞥见主家父女俩都是满脸急色，知趣地道：“尊夫人脉涩而有力，乃是气滞血瘀，气机不畅，且症状来得急而猛烈，应是急怒攻心，郁结肺腑。尊夫人这病有两点需要切记：其一，按时吃药、谨慎忌口；其二，却是要府上帮病人排忧解难，让她抒发出体内的郁气。”
急怒攻心……父女俩对视一眼，薛世铎眼里是完全的茫然不解。
“我先开几贴药，连夜煎一副给尊夫人服用，应当明后日就会醒过来，过几日我再来复诊。”老大夫惯常出入宅门，说完了该说的话，就利索地写药房，半点也打探内情，“我药匣子的药不全，劳烦府上派个人跟我去店里面取。”
薛世铎亲自送了老大夫到府门口，回来的时候薛云晗还守在夏氏床边，薛世铎看着床上昏迷不醒的妻子，旁边酷肖妻子的女儿，沉默了一瞬，道：“晗晗，爹……唔，爹有话问你。”
薛云晗听出了薛世铎的尴尬，她倒是无所谓，替夏氏掖好被角，跟着薛世铎去了耳房。
耳房里没有地暖，薛世铎将炭盆往女儿身边拨得近些，问道：“你娘最近可有什么异常？”
薛云晗思量片刻，摇摇头：“娘过年这阵子气色挺不错的，我中午和娘一起用膳的时候，她还好好的。”
薛世铎点头，这话不假，从秋狩到后头衙门放年假这段时间，他一直在家，因为受伤的缘故，这段时间几乎每日都和夏氏相处，两人的关系甚至近了许多。
“也许……”薛云晗犹豫了下，半问半答道：“下午的时候傅夫人来家里做客，也许是傅夫人和娘说了什么？”
“可是左都御史傅大人的夫人？”薛世铎还是自清河围场见过傅晴柔，才知道夏氏还有傅夫人这样一位多年挚友，见女儿点了头，心里有了安排，“你先去歇息吧，这儿我守着你娘。”
“明日我再换爹。”薛云晗知道薛世铎是真心，也不推让，想道明日刘氏肯定要闹起来，便将晚上在二房院子里的前因后果向薛世铎讲了一遍。
薛世铎听罢，脸上掩不住地惊讶，他对这个女儿的了解远不如对薛云岫多，这两年的印象都是模模糊糊的，内心深处大女儿还是小时候畏畏缩缩的怯弱样子，却没想到，果敢勇毅如斯，且并不是一味莽撞，而是心里有成算。
这样的锋芒真是像极了，像极了年轻时候的夏氏。从前避着大女儿便是因为大女儿和妻子长得太像，如今连性格都相似，薛世铎心里百味陈杂，其中最强烈的，却是一股内疚和自责。这些年不管他和夏氏如何，女儿有什么错呢？他如今想来，竟记不起何时疼爱过大女儿。
大女儿看着自己的目光坦然纯净，既无对慈父的孺慕，也无对严父的畏惧，薛世铎隐去了一丝失落，道：“这事儿我知道了，你做得很对。老太太若是不传你去问，你就作不知；若是传你去，你如常分辩就是，万事都有爹来担着。”
第二日一早，百善堂果然有人来传薛云晗，按理每个院子里都有专门传话跑腿的小丫头子，但是来人却是薛老太太跟前最得脸的杜嬷嬷。杜嬷嬷进院子先探望了夏氏，薛云晗没有在正房侍疾，她心里有些诧异，道明了老太太要请三姑娘过去的意思，南碧一脸愁容，“嬷嬷，我们姑娘昨儿夜里受了冻，半夜里就开始咳嗽，今天一早都没下床。”
杜嬷嬷比谁都明白薛老太太，温和地笑一笑，只详细问了薛云晗病症轻重、有否就医，又探望了一回，就回了百善堂。
刘氏见杜嬷嬷亲自去请人，薛云晗竟敢不来，心里冷哼，脸上却还是那副委屈神色：“三姑娘如今大了，老太太要见她，都敢不来，也罢，媳妇只是个婶娘，不被放在眼里也是寻常。”
薛老太太不接话，只示意杜嬷嬷回话，杜嬷嬷将夏氏昏迷未醒以及薛云晗受冻病倒的事说了，薛老太太看刘氏一眼，心头叹气，二儿媳妇眼界太浅，怕是没的改了，疲惫道：“你先回去吧，等晗姐儿病好了再说。”
刘氏一愣，还待再上两句眼药，那头薛老太太的眼风带上了少有的凌厉精明，只得委委屈屈告了退。
第二日，第三日，刘氏都连着去百善堂告状，奈何一回去请薛云晗，她在病中，二回去请，竟还更严重了些。所谓一鼓作气；再而衰；三而竭，刘氏先头那点激愤渐渐疲软下来，只靠一点报复心撑着，原先心里的成算也渐渐乱了套。
薛云晗不惧刘氏，但是现下不想和她撕扯，既是装了病，索性不出大房院子，整日里只守在夏氏的屋子里，薛世铎身上有差事，只有晚间回来有时间，坚持每天夜里睡在夏氏屋里的榻上。过了两日，恰逢晚膳之后，夏氏退了烧，人渐渐清醒过来，睁眼看见薛世铎站在眼前，心口一苦，嘴里腥甜，竟吐出一口血来！

第七十三章　风雨欲来

老大夫诊治完了，一脸不解：“按理今天应该醒过来，后头慢慢将养就是，何至于反而恶化了？”
薛云晗和薛世铎面色皆是一惊，老大夫连忙说道：“夫人并无生命危险，咳出这一口堵在肺腑的淤血反而是好事……只是脉象比先前乱了一二分，可是受了什么大的刺激？”
大的刺激？薛世铎记得清楚，夏氏睁眼之后分明是看了他才吐血的。
“无论什么病症，吃药只能治一时，乃是治标，治本则需要改善日常习惯，避免再度引发病症。尤其夫人这病，既在身又在心，需得好好疏导心绪，尽量避免刺激。”老大夫边说边在之前的药方之上添了两味药。
薛世铎将夏氏的反应放在眼里，前些年夏氏对他是冷冷淡淡，而年前年后这些日子照顾他，则多了几分温情，不管怎样，从来没有对他流露出过痛苦挣扎的情绪……而且反应还这么激烈。送老大夫出了院子门，他站在门口思索片刻，便出了府往左都御史傅大人府上去。
傅大人不在家，是傅大人的儿子，也就是傅晴柔的哥哥接待的薛世铎，薛世铎也知道要见傅夫人有些于礼不合，只是夏氏的事别无他法。他委婉地说明了来意，傅夫人却不肯相见，亦不愿告知。
薛世铎知道她心里有所顾虑，只得详细说明了夏氏的病情凶险以及大夫的治病之语，告辞而去。
过了两日，夏氏又醒转过来的时候，薛云晗正歪坐在床边，上身斜靠在床架上看起来摇摇欲坠，却睡得香甜，夏氏轻喊：“晗晗，回屋里去睡吧？”
见女儿没有反应，知道是这几天累坏了，她心里一阵心疼。那一日看了傅夫人送来的信，她觉得自己是该死之人，一时惊痛之下病倒了，迷迷糊糊之间，一会儿看到年轻时策马扬鞭的顾汀桥，想追随他而去，一会儿却又看到薛世铎从意气风发的少年瞬时衰老成白发老者，叫她两难。
最后还是隐隐约约听到薛云晗的声音，想起自己还有个女儿，这才挣扎着醒过来，没想到醒来一睁眼就看到了薛世铎……
夏氏手上无力，压低了声音指挥屋里头伺候的大丫头木樨：“把姑娘挪一挪，让她躺床上，给她盖厚实一点。”木樨会意，直接把薛云晗的鞋子脱了，把她放平在夏氏的床上。
薛云晗这一觉睡得深睡得沉，甚至还作起了梦。
梦里林恒带着温暖的笑意朝薛云晗快步行来，她亦迎上前去，已经到了跟前，就要开口说话了，下一刻，却突然有一支长箭穿透了林恒的胸，月白的衣裳上立马洇开鲜红的血迹，锋利的箭头闪着阴森的银白光芒，箭头的血槽向地面淌下大颗大颗的鲜血，而林恒的嘴角还凝固着一朵未来得及散开的微笑。
薛云晗张嘴想要惊呼，却怎么也说不出话来……
“姑娘，姑娘，你怎么了”
薛云晗艰难地睁开眼，见到熟悉的架子床顶和面色焦急的木樨，脸颊一片冰冷，伸手一摸全是泪水，明白过来是一场梦，松了一口气，“我睡了多久了？”
“姑娘睡了有一个多时辰了。方才看您睡得很是不安，眉头紧皱，一直在哭，夫人说怕是做噩梦了，就让奴婢把您摇醒了。”木樨端过来一杯热茶，“姑娘喝一口安神茶吧？”
说是安神茶，其实是泡的养心草和甘草，夏氏睡眠时常不好，屋子里常备着的。
薛云晗坐起来，正要就着木樨的手喝茶，突然胸口传来锐痛，她不由自主地伸手按住，迅即悚然，那位置正是梦里林恒中箭之处！
痛感极强，薛云晗疼得脸色煞白，然而来得突然去得也快，她还来不及惊呼，痛感就已经消失不见，唯有心里咚咚跳动如擂鼓，无论是梦境还是这莫名其妙的痛感都不像好兆头，心里的不安像浓雾般蔓延开来。喝了茶见夏氏看着精神尚可，老大夫来复诊过后也说后头好好将养就是，薛云晗这才略微松口气，下午出了府往白石斋去。
白石斋的卓掌柜今日一见薛云晗，就知道她为何而来，薛云晗开了口，她直叹气摇头：“我们已经好久没见到公子了，不知道公子最近行踪如何。”
卓掌柜是个伶俐人儿，几次三番见到薛云晗，虽然她从未向主子打听什么，却也知道这姑娘意义不同，想了想加一句：“年前公子计划好要给店里新增的货物并没有如期送来。”
薛云晗一惊，林恒是个言出必行的人，难道，真的在江西出了什么事？
夏氏病了，薛府二房的刘氏一则喜一则忧，喜的是如果夏氏病势深沉就这么去了，大房续弦就只能找一个门第家世低的人家，说不定还不如她；忧的是如果夏氏真的去了，后头的进门说不定温柔小意，能替薛世铎生下嫡子来，到时候可就没自己儿子什么事了。
薛老太太今日的心情也不错，她虽然不喜欢夏氏，倒也不至于为夏氏生病而高兴，是娘家的侄女儿谢巧姝来了信，道是久不见姑母，甚为想念，薛老太太知道侄女儿定然是对她年前的提议有所决断，当即派人送了帖子回去，邀请谢巧姝尽快来府上作客。
——长子薛世铎虽比侄女大了十来岁，但二人都生的俊秀，实在是一对良配。
***
薛府众人暗潮涌动，前朝后宫的局势亦是一片风雨。
先是被发配到浣衣局的王宁，因染了风寒被挪到了内安乐堂，说是安乐堂，其实就是让生病的宫人听天由命坐等生死的地儿，王宁在此间呆了不过一旬就去了，宫外的“妻子”曹氏早卷了钱财不知往哪里去了，宫内按惯例一般有小徒弟或义子义女来打理身后，但王宁是获罪于宣和帝的，宫人们无人愿意伸手。
“最后按照宫里的规矩，用一卷草席裹了烧成灰，洒在了内安乐堂的枯井里头。”梁三全低眉顺眼地向宣和帝汇报到。
宣和帝正在作一副《江山雪景图》，他的画工极好，笔墨饱满、刻画传神，画中巍峨高山一片银白，蜿蜒大河冰封千里，宣和帝略略顿住执笔的手，江山万里，万里江山，的确惹人向往。
宣和帝一副画作完了，搁笔洗了手，梁三全才问道：“内阁送来的折子，皇上这会儿可要批复？”
“你都看了吗？都说给朕听听。”宣和帝随意看一眼，皱眉：“怎么今日的折子这样多？”
梁三全托在手上，厚厚一摞，看起来足有平日的两倍多：“其中一大半都是……都是请立皇太孙的。”
“人还挺多。”宣和帝意味不明地笑一笑，问道：“都有谁啊？”
梁三全偷偷觑一眼宣和帝的脸色，将头低的更低：“六科六部的都有。”
宣和帝一怔，随即道：“倒是少有的齐心啊。”
翌日，也就是傅夫人去薛家送信的那一日，大臣们意外地看到几日不曾上朝的宣和帝出现在乾元殿的金座之上。
适逢江西送来快报，安徽去年秋收不好，入冬之后产生了大量饥民，饥民们到处流窜，既有聚集起来占山为匪的，也有抢夺良民百姓家产的，甚至有扯起反旗号称要与朝廷作对的，流民已至江西境内。
那么问题就出来了，从去岁秋天到迄今为止，安徽巡抚邹庭上的折子一直都是说风调雨顺，只字未提收成不好之事，甚至还为着贺太子即将有孩儿，送了一尊尺高的上等紫玉观音。
隔一日，弹劾邹庭的折子雪片似的多，谎报灾情、欺瞒君上、谄媚事主，各种各样的罪名应有尽有，而其中官员谎报灾情是大罪，宣和帝早朝时便下了圣旨，着人往安徽缉拿邹庭回京受审。
太子因在病中，宣和帝不许众人拿朝堂上的动静去烦扰他，让他只安心养病，但是皇后就没那么好过了。邹庭是柏阁老的门生，柏阁老是太子妃的祖父，宣和帝虽未对柏阁老假以辞色，但这几日朝堂上敢当面顶撞柏阁老的人却多了起来。缉拿邹庭的圣旨一出，皇后更是坐立难安。
思来想去，皇后只好把出宫祈福的事提前，为此还专门斋戒了十天，期待此举能让宣和帝顺顺心，也让太子一系涨些声望。
金楼观里，吕仙人接了皇后懿旨回到静室，还是一贯的仙风道骨的模样，“你们去门口守着，任何人都不许来打扰为师。”
徒弟们恭敬应是，退出去带上房门，吕仙人满意一笑，取下墙上的一副老子骑牛图，打开墙上的暗格，掏出一个精致的雕漆红木盒子。
吕仙人面色沉静，轻轻打开盒子，里面赫然是，一片颜色鲜嫩的少女肚兜。

第七十四章　金楼祈福（起）

张皇后既然要把去金楼观祈福的日子提前，索性就定在了二月十五道祖圣诞日这一天。
薛云晗自打成了德妃义女，封了县主的爵位，就多了很多和宫里打交道的机会，自然也是有份参与的，德妃揣度着宣和帝的心意，早几天就送了信儿来，还赐下了几样饰品，义母的姿态做得十足。
南碧掀了帘子进来：“姑娘，二姑娘过来探望太太，正在前头的屋子里和太太说话呢。”
薛云晗正在挑明日要穿的衣裳，闻言顿住手上的动作，刘氏是二房