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她换好舞衣出来时接到二皇子的邀约，想着宫宴时间很长，去附近的汀兰舫和二皇子幽会一阵并不碍事，便跟着二皇子的宫女走了，谁知没走几步，就被教坊司派来的弹琵琶的乐工截住，本来是不欲理会的，那乐工却自称梅娘子，将薛云萍上下一打量，笑眯眯地问她：“我身份低贱，不能自由出入，这才冒昧打扰，请问姑娘可是姓吴？”

第三十四章

宫宴那一晚在表面上的平和欢乐里结束，众人对各自知情的部分都选择了沉默，薛云晗并不清楚宫宴那晚汀兰舫发生的全部事情，只庆幸薛云萍没能和二皇子做出点什么事来，选秀到底是顺利度过了。
“三妹妹，走吧。”
秀女们在宫里待了一个多月，每个屋子配的宫女和嬷嬷会将各自伺候的秀女的性情、喜好、习惯一一呈报，大至是否擅长书画，小至做梦是否磨牙，皇家选秀自然要求极高，是一点瑕疵都不能有的，薛家一方面叫两位姑娘藏拙，另一方面便是打通了此环节的宫女和嬷嬷，相信落选是极容易的。
再佐以御花园后妃宫宴那一晚的表现，张皇后和几位有话语权的娘娘各自心里都有了计较，复选其实就是走个流程，复选完的当日秀女们还是由玄武门出宫，等三天之后出了结果，宫里会派人前往选中的秀女家中宣旨。
大红的宫墙，金黄的琉璃瓦，薛云晗出了玉翠宫的门，回头一望，这一遭好歹见到了宣和帝的面，也是值了。
“三妹妹别舍不得了，以后我做了二皇子侧妃，你自然还有机会进宫的。”
薛云萍见薛云晗频频回头面有不舍，荣华富贵果然人人爱，可惜同人不同命，心中越发意气风发，一把挽住薛云晗的手附耳道：“三妹妹答应我的事可别忘了。”
不知这一去，还有没有机会回来，薛云晗这一刻倒真有点希望这位二姐姐能如愿以偿，可惜她知道薛云萍是不能如愿了，只浅笑道：“谢谢二姐姐。”
薛云晗和薛云萍一回薛府便先去拜见了薛侯爷、老太太和其他各位长辈，因为知道薛云萍是无法进宫的，便依着事先答应她的，只说两个人在宫里本分得很。
林恒送的那只小橘猫儿现在已经半大，原先进宫之前还没想好取什么名儿，薛老四依据体型随意喊毛团儿，现在薛云晗要改其他名儿叫，竟然叫着都没反应了。
天气越发热起来，毛团儿整日在园子里乱窜，薛云晗去花园里找猫，看到一人一猫背对着她坐在石桌旁，“毛团儿，你说这只鸟能用来干嘛呢？”
毛团儿的尾巴被薛老四扯着，四只肉呼呼的爪子使劲儿往前扒拉，薛云晗觉得这场景有点眼熟，一边走一边道：“四叔抓到了什么鸟？”
“晗姐儿啊，四叔给你看个好东西，”薛老四看着侄女儿坐下，将桌上的献宝似地捧到薛云晗面前，是一只灰色的大鸟，胖得肚皮的毛几乎要埋住两只细爪，放到桌上摇摇晃晃地站立不住。
薛云晗：……这不是林恒的鹞子元宝吗？怎么隐约有股酒味儿？
“四叔，这只雀鹰是哪里来的？”薛云晗把元宝接过来，想起林恒说过让元宝传信的话，这只傻鸟多半是来找她的，“这只雀鹰脚上有个小小的铜环应该是有人驯养的。”
铜环上面拴着个小竹筒，筒盖儿上封的蜡还是完好未打开过的，薛云晗松了口气。
“这可是它自个儿送上来的，我在这里喝酒呢，这雀鹰一头扎下来停在桌子上，竟然趁我不注意偷喝了我一杯酒，德，醉倒了。”
元宝虽然看着胖的过分了点，但是竟然还贪酒……林恒到底怎么养的，不是说很聪明的吗？
薛老四得意地“嘿嘿”一笑：“不过也不怪它，老头子十年前埋在老梅树下的梨花白，是醇香了些。”
“祖父埋了十年的梨花白被你偷喝了？”薛云晗有点无语了，这位四叔真是花样招打啊。
没想到薛老四听了这句话，收起了吊儿郎当的样子：“你是不知道我心里的苦啊。”
原来薛老四年有十七，同年进书院的林恒已是中了小三元的秀才，他却多年来读书毫无寸进，如今薛侯爷有意为他说个能管得住他的媳妇儿，薛老四终于鼓足勇气说要弃文从军，可想而知，被骂了个狗血淋头。
“命苦啊，还得接着考秀才啊。”薛老四老气横秋地总结道。
历朝历代无不是重文超过重武，何况现今太平年岁，武将无用武之地，越发显出文臣地位超然，薛家本来就是开国时唯一以文臣封爵，又怎么肯让薛老四舍重就轻，薛老四恐怕自己心里也是明白的，薛云晗没法儿劝解他，只道：“我看着鹞子生的乖伶俐的，主人家丢了想必也着急，不如我抱回去，等它醒了酒就放出去，如何？”
薛老四沉浸在自己的忧愁里，由着薛云晗抱走了元宝，毛团儿对元宝好奇不已，也乖乖地跟在后头回了院子。
薛云晗出院子时没带丫头，这会儿进了屋子支开伺候的人，把毛团儿关在外面由着它喵喵叫，再把元宝放到铺着绸面的桌上，取下竹筒倒出里面的纸条，上面用台阁体写着：申初白石斋。
台阁体是流行于官场文书和科举考场的字体，会写的读书人很多，且这张纸条无任何身份信息，就是被人截住了也无文章可做，是林恒向来的风格。
这一个月在宫里发生的事情太多，正好薛云晗也有事要找林恒，用银刀裁下一张寸宽的小纸条，她素日所习的簪花小楷个人痕迹太重，略思片刻，往小纸条上轻落了两三笔，再点上几个浅粉小点，便勾出一枝梅花，恰神似第一次在夏府相见时林恒折的那枝别角晚水。
将纸条裹好放进小竹筒，也依样浇一圈蜡油，等元宝醒转过来往天上一抛，信就带回去了。
***
“二姑奶奶的福气可真是羡煞人了，”冯氏偷眼桥瞧了几回手里的汝窑莲花式茶盏，釉色明亮却不刺目，民间自来有“家财万贯不如汝窑一片”的说法，到底是侯府，吃穿用无不透着积年的底蕴，这样想着，脸上的笑更真诚了几分，“男人要建功立业才能显本事，咱们女人却是看嫁什么人，生什么样的儿子，我瞧着二姑奶奶这气色是越发好了，年岁倒是看着越来越小了。”
刘氏被冯氏恭维得身心舒坦，也笑意盈盈地回道：“说到儿子，可没人比的上大嫂，我们家老爷把禹哥的文章送去大儒看过了，说是必中举人的。”
说的是禹哥，眼睛却朝薛云萍看了一眼。
冯氏心里一跳，禹哥儿今科乡试中了就是十七岁的举人，这个外甥女儿虽然披了个侯府姑娘的皮，到底不是薛家的种，而且自家老爷说过，薛三老爷官职不高又不是紧要部门，将来于仕途上定然帮不上禹哥什么忙……怎么看都是配不上禹哥的。
只不过眼下却不能露出来，要求着二姑奶奶的还多着呢，冯氏不接刘氏的话，只道：“明玉平日里总是念叨着萍姐儿，我看也别呆呆坐在咱们跟前，让她们表姐妹好好亲相亲相才是。”
看薛云萍和刘明玉都出去了，冯氏才为难地说：“你大哥这县令一当□□年都没挪个窝，当地的百姓谁提起咱们家老爷都要夸一个好，实在是你哥哥为人老实了些，不会走门道通关系，这一回负责考绩大人的和咱们老太爷是旧交，我想着这么好的机遇多少年才能有一回，就是把咱们家家底儿掏干净也得把这条路给走通。”
刘氏多年来对冯氏动辄要钱的行为不胜其烦，放下茶杯冷了脸色：“我虽然掌着中馈，手里的银子和物件却是桩桩件件都在账本上记着，没一星半点能落进我口袋里不说，还动辄惹得这个埋怨那个不满，你们只道我嫁进了高门，却不知道我这些年过得有多不容易。”
冯氏连忙站起来给刘氏倒一杯茶，亲手端送过去：“二姑奶奶的好我们都记在心里，如今老太爷去世了，大姑奶奶家一家子早就散了没了，咱们也只有二姑奶奶你一个至亲的，咱们不求你又能求谁？话又说回来，毕竟是娘家唯一的兄弟，老爷若是好了，二姑奶奶面上也能添光。”
刘氏叹一口气，这些道理她都知道，只是年年填补娘家，如今手头拿不出那么多钱，拧眉想一阵，薛家庄子店铺上半年的收益不日就要交上来，只好冒险先挪这一笔款子了。
薛云萍悠悠然地喝着茶，对面的表妹名为明玉，却长得似块黑炭，对比越发强烈，薛云萍一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
一个抱养的孤女罢了，回回见面穿戴都比自个儿好，下头的富商好不容易给父亲献了回贵重的轻烟罗，刘明玉今儿穿了出来，两三句话就把话题引导衣服上去了，听到薛云萍笑，当即不悦道：“我这衣服的料子可是江南时下最流行的，表姐怕是不懂吧，笑什么？”
薛云萍看着刘明玉黑皮子穿着粉色纱裙，笑意更浓，忍住了要解释，眼角瞥见薛云晗从不远处走来，打扮得贵气端庄，看样子是要出府，当即改口道：“我哪里敢笑表妹，不过是看到我三妹妹过来了，想起了一些她的趣事儿罢了。”
刘明玉顺着薛云萍的视线看过去，只见一个和自个儿年纪差不多的女孩儿，脖子上带着赤金琉璃项圈，腰上挂着羊脂玉的平安扣，身上的衣服料子不知是甚，看起来轻柔绚丽，似天边流云般飘逸，也似林间春水般灵动。
“我这三妹妹是咱们侯府世子嫡女，吃穿用度都是一顶一的，为人最是热忱大方，凡她手里的东西，谁若是稍微流露些许喜爱之意，她每每都要强送呢。”

第三十五章　姨娘产子

（还未及修错字）
白石斋是一家卖书画兼文房用具的店铺，开在内城的百花街上，这家店的特别之处在于店铺从掌柜到伙计都是女子，也只做女子的生意，又因里面的笔墨纸砚比别处更精巧细致、富丽典雅些，虽然才开了短短数年，却很得京城贵女们的喜欢。
薛云晗想着，看来这白石斋说不定是林恒家的，要不然不会约在这样一个地方见面。
百花街极繁华，马车慢慢悠悠在往前，南朱是个性格活泼的，掀起车窗帘子的一角看着外面的街市，外头小贩此起彼伏的吆喝声声入耳，糖糕春卷丁香馄饨酥油饼的味儿一阵阵随风飘来，薛云晗心里思考着前世的死因，心境却在这慢慢的烟火气儿中平和无比。
马车轻轻一顿，赶车的老张头在外面说道：“我们的车不好调转方向，劳烦你们让一下。”
“姑娘，我看对面那辆车像是普通百姓家的，”南碧掀开门帘往对面看了眼，回过头来和薛云晗说：“咱们的马车一看就不是普通人家，天子脚下的老百姓都有眼力劲儿得很，一般都会避让的，这一家倒是奇怪。”
南朱的话说的在理，并非仗势欺人，而是这个时代的等级就是如此森严分明。
路边围着的人越来越多，对面的马车毫无想让之意，老张头便又道：“我们家是……”
右边平民规制的马车车夫转头嘲帘子里头问了一句，里面的人一把掀开帘子，是个打扮艳俗的半老徐娘，那女子露出半截身子来“呸”一声，高声大气地道：“我管你们家是谁，这是吓唬谁呢？本夫人也不是好惹的，今天还真就不让了。”
一般人家只能称太太，官宦之妻才能称为夫人，老张头听到女人自称“夫人”倒是不敢造次，恭敬说道：“我们后头还紧跟着一辆马车，实在不好调转方向，不知夫人是哪家府上的？”
那艳俗的中年女子出了车厢，高高站在车头之上，抬起下巴斜睨道：“我夫君是王宁，那可是皇上面前的红人。”
得，背后撑腰的不是个官宦，倒是个宦官。
宫里的太监虽然断了子孙根，一旦有了身份地位财帛之后就容易对失去的产生病态的偏执，薛云晗上辈子就知道的，有些大太监会在宫外置宅院，讨一个女人，以夫妻相称，正常的良家女子讨不到，多半是些风尘妓子或者名声不好不易嫁的女子。
对面的女人徐娘半老，穿得富贵却没品味，一副仗势欺人的嘴脸，丝毫不顾众人异样的眼光，说不得还真是王宁的“妻子”。
薛云晗在宫里见过王宁，在宣和帝面前颇说得上话，大有挤兑太监总管梁三全的架势，这人狠毒狭隘，眼下得罪不起。
见老张头听了王宁的名号一脸迷茫，薛云晗吩咐了南朱，南朱掀开帘子道：“张叔，小姐说你去和咱们后面那辆车交涉一下，咱们一起避让了就是了，不必招惹对面的人家。”
好在白石斋就在前面几丈之处，薛云晗索性和南朱下了车不行过去，老张头后头再跟上来。
进店之后，薛云晗随手翻了翻掌柜从一楼拿出的字画，就说道：“这几幅字画太过寻常了，我是要拿来送长辈的，不知掌柜的还有没有更好的？”
掌柜是个气质淡雅的中年女子，早得了吩咐的，闻言一笑：“既是如此，小店二楼有几幅前朝的名家真迹，小姐可以移步上去甄选一番。”
薛云晗吩咐南朱在一楼等着，自和掌柜上了二楼。
掌柜并不进去，关上门，自个儿守在楼梯口。
林恒已经到了，坐在窗边悠然地喝着茶，旁边的桌上一只大鸟眯着眼打盹儿，听到脚步声一睁眼皮，绿豆大的一对小眼睛里透出些兴奋，在桌上扑棱着翅膀转圈圈。
“它倒是喜欢你？”林恒放下茶杯，看看元宝又看看薛云晗，“物以类聚，诚不欺我。”
虽然林恒并没有说薛云晗和元宝“类”的是什么，但是看着元宝几乎要贴到桌子的肚子，薛云晗感觉自己受到了嘲讽。
怒从心起，正要反驳，林恒却几步走过来，两人离得太近，薛云晗鼻端问到一阵淡淡的雪松香，莫名地想起花灯节的夜里，被林恒一把护在怀里，说不清什么缘由，兀自红了脸。
林恒低头一看看，薛云晗也不知在想什么，脸颊莫名地红扑扑的，和花灯节那晚一模一样，不由轻轻弯起嘴角，站直了拿手平平一比，“几个月不见你就长高了些，花灯节的时候你才到我这儿呢。”
说着在自己胸口比划了一下，人家坦荡荡清风明月，她却总是想太多，薛云晗的脸更红了，再也说不出要反驳的话。
“我今天约你出来，是想问一些宫里的事情。”林恒收起了玩笑的神色，“听说金楼观的吕仙人替皇上招来了五公主的魂魄，你当时也是在场的，把你看到的细细说一说。”
薛云晗正好也是为此事而来，当下将那晚的经过详说了一遍，重点提了下那个中间消失了一阵的小个子道士。
“我曾在一本游记中读到，有些技艺纯熟的口技艺人可以模仿所听到的大部分声音，那个小个子道士消失和出现的时间都太过凑巧，他应该是个擅长口技的人，而屏风上的五公主，不过是黄表纸剪出来的一个小像，被灯火照出来的一道影子。”
林恒点头表示赞同：“那个口技艺人曾经听过五公主的声音，所以能模仿得出，而淑妃则去世太久，无处寻找她的声音，自然无法模仿，所以吕仙人才号称不能替淑妃招魂。”
“真是个聪明的小姑娘，”说完手欠没忍住，摸摸薛云晗的头，无视小姑娘愤怒的眼神，“你怎么知道那个小像是拿黄表纸剪的？”
薛云晗都没意识到心里对林恒的信任，想都没想就从腰上的荷包里取出一张边缘焦黑的残缺小像，正是她在彩云观神台之下捡到的那张。
“这个就是证据，那个吕仙人完全是个骗子，我一直想告诉皇上真相，可是始终没找到机会。”
“事情有这么简单就好了，”到底还是个孩子，林恒叹口气，“我祖父从前在翰林院的时候，是先皇几位皇子们的讲经师傅，祖父常说皇上天资聪颖，学东西比其他人都快。如今皇上未必看不穿吕仙人和王宁的把戏，只是不愿意戳穿罢了，骗到皇上的，是皇上自个儿。”
林恒看着薛云晗听了这话，面上的哀戚之意显露无疑，他自从和薛云晗说过朱衣之死以后，就派人查过这个小姑娘，但是查来查去都是些普通之事，最不寻常的也顶多就是七岁那一年寒冬半夜落水，但那只是薛家内宅不宁，倒是可怜了这个孩子。
“那个吕仙人……看我的眼神十分……”薛云晗沉默一阵又想起一件重要的事，“他那天做完道场，和皇上说接下来要找九十九个童女。”
这话说的不大明白，林恒还是听懂了，竟然敢打这么玉雪单纯的小姑娘的主意，一向温雅的面孔瞬间一寒，“我回去和祖父商量一下，总有一天会叫他得到报应的。”
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在皇子选秀结果出来，宫中往各家传旨的这一天，薛云萍早早起来打扮穿戴好，派了人去大门口守着，一直等到日头落下都没等来任何消息，到晚饭时间，才听到从衙门回来的薛三老爷和刘氏闲聊，封了卫芙为二皇子正妃，工部左侍郎和国子监祭酒家的姑娘为侧妃，太子和三皇子的正妃侧妃之位也依制选满。
自这一天后，薛云萍一病半月，薛府除了薛云晗，其余皆不知病因缘何而起。
而薛云晗也不知道的是，张皇后放话为显尊重柏家，东宫所有侧室均在太子和柏如意大婚之后再入宫，包括一向得宠的侄女儿张锦萱，而之后的半年张皇后派了得力嬷嬷入府，张锦萱明面上学礼仪规矩，实则被训斥禁足。
詹事府府丞家一向刁蛮任性的庶女王细蓉自打出宫之后便一改往日作风，整日沉默不言，不多时便被