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要吊他一口气，不许他就死。
　　掖庭令知道长公主是来探两个下人的，也不多言，只是叹气。“他们关在一处，殿下随我来吧。”
　　囚室上方一扇天窗，透入积雪的反光，刺得人眼疼。孙小言已被人从刑架上放下，软软的身子倚着墙，寒儿在一旁给他喂水。掖庭令在外边扯起铁链晃了晃，“罪人起来，长公主来看你们了。”
　　“长公主？”孙小言疑惑地喃喃，干燥的嘴唇稍微一动便又牵扯到无数的伤口。他想起身，寒儿连忙按住了他，回过头来，眼睛一亮，旋即便湿润了：“太后！”
　　“大胆！”掖庭令低声呵斥，“怎么还叫前朝的名讳！你不要命了？”
　　这掖庭令却也是个心软的。薄暖往他手心里塞了半贯钱，低声道：“本宫与这婢子有几句话讲，劳烦大人了。”
　　薄暖踏着地底冰凉的雪水走入这阴湿牢狱之中，看见孙小言身上已几乎没有完好的一片皮肤，几欲掉泪，终究忍住。寒儿却没能忍住，历经千难万险，主仆三个都是遍体鳞伤，而前路依然渺茫，让她一下子哭出了声来——
　　“太后……”她压抑着声音哭道，“您怎么会成了伪朝的长公主……”
　　薄暖没有回答，只是抬手抚摸她蓬乱的发，低低地道：“委屈你们了。”
　　孙小言奄奄一息地躺在稻草席上，听得这话，原本干涸尽了的嘴唇却忽然发出了细弱的声音：“奴婢们有什么苦的……您才是最苦……”
　　薄暖闭了闭眼，将泪水逼了回去，再睁开眼时，目光已坚定如铁，“活下去，一切都会好的。”
　　寒儿被她话中的气势骇住，半晌，突然反应过来什么，抓住了薄暖的袖子，一叠声急问：“太后，陛——公子，公子那边的情况怎么样了？”
　　薄暖微微一笑。
　　昏暗不见天日的牢狱，潮湿的四壁里全是经年的伤痕，然而她这一笑，却仿佛是自伤痕里绽出的花，因了血的浇灌而愈加明丽得耀人眼目。
　　“不必害怕。”她低声说，“他会来救我们的。”
　　她低头，看着自己的腹部，笑容愈展，仿佛能停了风雪，而让春光立刻回到人世，那样地明媚，“我不会放弃，你们，也不可放弃，明白了吗？”
　　自掖庭狱归来之后，那个为前朝要死要活的长公主仿佛就变了个人。她不再抗拒饮食，也不再动辄打骂，每日里只将自己关闭在温室殿中，不知在做些什么。
　　风雪一日比一日紧了，大正五年的冬天，眼见得就要过去。宫里筹备起了正旦的彩头，待得正月初一那一日到来，便是全新的宸朝的更化元年了。
　　温室殿。
　　宫娥们恭敬地撩起一重重帘帷，新立的皇帝迈着端方的步子冷峻踏入。香雾缭绕之中，那个女人披了一身华丽绸衣站在紧闭的窗扉前，衣上嵌着万片金箔，耀得人几乎睁不开眼。
　　便是在前朝，她蒙受皇恩最盛的时候，也从未穿过这样鲜艳夺目的衣裳。
　　薄昳心中冷笑，走到她身后，半是冷酷、半是疯狂地唤了一声：“阿妹。”
　　她身形一颤，那衣上的金光便也随之一粲，像是挽留不住的消逝流光。薄昳绕到她身边来，便看见她脸色全是苍白的，两汪黑不见底的眸子仿佛失了神，直直地盯着窗外纷飞的大雪，天地之间，俱是茫然一片。
　　薄暖便怔怔地望着这漫天风雪，怔怔地开口：“子临在位的时候，年年瑞雪。天官说，这是皇天眷顾，降下祥瑞，保佑大靖。”
　　“天官说的也能信？”薄昳嗤笑，“天官有没有说过姓顾的会断子绝孙？”
　　薄暖倏然转过了头来。这一瞬，她眸光亮如妖鬼，仿佛从积冰之下挣扎着窜出的剑，淬了极刻毒的恨意刺向他。
　　“他不会。”她一个字一个字，用尽了力气发出最后的诅咒，“你会。”
　　薄昳的心往下一沉，然而他的脸上犹自披挂了不可一世的笑。天命？天命就是这世上最大的笑话。如果世事都依天命而行，他就应该出生便是皇太子，陆容卿会成为他的太子妃，而后他将继承孝怀皇帝的大统——他现在什么也不信了，他只信手里的权力。
　　他会比顾子临做得更好。
　　她慢慢转过头来，看见他微露憔悴的神色。那也是她过去经常在顾渊脸上看见的神色。她忽然感到一阵报复一般的畅快：这便是权力的反噬，但凡坐在那个御座上的人，谁都不能逃脱这种邪恶的反噬！
　　她嘴角微勾，一道冷漠的笑，“如我所料不错，仲彦休的兵马，大约不出半月，便能直抵长安城下了。”
　　她终于戳到了他的痛处。
　　他抬起震痛的眼，难以置信地看着她：“我真不明白，你为何永远是向着顾子临的？你想想阿母，想想顾家和薄家是怎么待阿母的！我将一切夺回来了，我让你做长公主，你还有什么不满意的？”
　　她突然大笑，笑得前仰后合，遍身璀璨迎着冰雪的光，化作一片流光溢彩。她苍白绝美的容颜在这一片光彩中仿佛虚幻的影，带着冰冷的恨，带着刻骨的伤，却仍旧那样坚定不移——
　　“你毁了大靖天下，毁了社稷百姓，你以为阿母还会原谅你？”她毫不留情，话语如飞刃向他掷去，“你杀了我的儿子，杀了阿父，逼死文太后，害死梅夫人……你数数，你踏着多少个人的尸体才有今日？薄三郎，我愿你从今往后，夜夜不能安枕，永被恶鬼缠身！”
　　他俊秀的容颜几近扭曲，仿佛被烈焰烧焦，露出狰狞白骨，而那张口犹自开闭着：“你忘了一个人，”他不怒反笑，“顾子临尸骨无存，只怕他连鬼也变不了！”
　　薄暖突然将他往窗棂上狠狠一推！她素来孱弱，此刻不知哪来的力气，竟推得薄昳一个踉跄，身子重重砸在木制的窗棂子上，嘎啦一声，窗子被撞开一线，风雪呼啦啦猛灌进来，飞飘上二人的鬓发之间。薄昳还未站定身子，薄暖已拔下发上金钗，往他脖颈上狠狠扎去！
　　薄昳将头一偏，这一刺便失了准头，他再一抬手便扣住了她的手腕，当啷一声，金钗沿着流丽的袍角滚落在地，其声清脆，仿佛是什么珍贵的东西，往而不返地碎裂了。
　　薄昳凭凌窗边，死死地扣住了她的两只手腕，她觉得自己的腕骨都要碎折了，可是即便这双腕齐断的痛都比不上她心头万刃齐绞——
　　她眼睫颤抖地抬起，雪霰飞缀在她冰一样澄寒的眼底，仿佛便凝结了，凝结成了旋转不定的冰珠子，铮然，掉落。
　　“阿兄，”她轻轻地、低低地唤，“你这样做，你自己很快活吗？”
　　薄昳全身都在颤抖。高处夹冰带雪的寒风将他的衣袍吹拂得猎猎飘举，不过是数月而已，他已经习惯了这种彻骨的寒冷，寒冷是因为孤独，孤独是至上权力的永恒诅咒。
　　真是可笑——真是可笑啊！
　　走到了如今这地步，他之快活与否，难道还重要么？
　　薄暖看着他，眼神渐渐变得悲哀，像是天神俯瞰下界，洞察了一切过后，那种静默以待的悲悯。
　　“阿兄，”她便以这样的眼神凝注着他，悲哀地说，“你有满腹的才华，有一腔的抱负，你原可以做大靖中兴的功臣，娶最好的女子，乘白马，衣轻裘，造一个盛世繁华——可是你，你却亲手把你自己给毁了。”
　　他的手终于脱力，再也抓不牢她。他往后退了几步，两人之间刹那便隔了千万重风雪，她想向他伸出手去，可是他的眉目却已经遥远莫及……
　　他突然转身，飞快地离去了。
　　她的手渐渐垂落，渐渐放在了自己的腹部，目光黯淡。
　　这，将是她最后一次求他收手了。
　　他既执迷不悟，她……也就不会再手软。

　　☆、117
　　薄昳自温室殿飞奔出来，一路跌跌撞撞，不辨方向。他原以为自己有黄袍加身便不会再害怕一切欺凌，谁知上天风雪还是如利刃、如钢鞭，毫不留情地打得他遍体鳞伤。
　　阿兄……你亲手把你自己给毁了。
　　圣贤书上的荣耀与梦想，最终全被他自己变作了赤…裸裸的权力追逐。一次又一次的暗杀与争夺之中，他渐渐地知道，自己已经什么也没有了。
　　他拼命地奔跑，仿佛一场逃亡。大雪披沥而落，路上偶尔有宫婢经过，一见到他即错愕慌乱地行礼。他感到滑稽，感到荒谬，深深宫闱之中，这一切都似一个天大的笑话，他就这样被一个笑话给关进了天底下最大的笼子里了。
　　“夫子？”
　　一个稚嫩的声音忽然响了起来。
　　他怔忡地停住脚步，抬起了头。
　　竟然已到了清合殿了。
　　大雪将广厦飞檐都镀作一片素洁颜色，白玉阶上白玉雪，雪中立着一个团团童子，看着他，笑逐颜开：“夫子是来看阿泽的吗？”
　　薄昳抬起头，清朗的面容上神色莫辨。似乎被他那双深不可测的眸子所骇住，顾泽呆了一下，立即改了口：“——陛下？”
　　薄昳提起衣裾，一步步拾级而上，风雪将他的手指都要冻脱了，他的脸色呈现出愈加不正常的雪白。他一直走，一直走到顾泽的面前，冷冷地说：“过来。”
　　“喔。”顾泽懵懵懂懂地应了，亦步亦趋地跟在薄昳的衣角后面。薄昳一直走进了清合殿的内殿之中，帘帷静垂，伴着殿外风雪激荡，这座宫殿空阒得吓人。
　　他环视四周，梅慈生前喜欢素净，这清合殿中装饰淡雅安娴，每一几、每一案都摆放得恰到好处，绝没有一丁点突兀的地方。——想起梅慈，他的心忽然起了一阵抽痛，这抽痛太过陌生，以至于让他愣了一刹。
　　他努力赶走这种牵得人心脉俱震的痛感，将手放在了剑柄上，回身面对顾泽。
　　“陛下，”顾泽讷讷地道，“陛下冷不冷？”
　　孩童的眼里是不加掩饰的天真关切，薄昳置若罔闻，慢慢地将剑自鞘中抽了出来。抽剑的声音很轻，但依然是“嘎”地一声刺耳的响，顾泽呆了呆，眼神里有些害怕，却还是道：“陛下要教阿泽用剑了么？”这样一想，他又开心了起来，“阿母说，能学剑就是大人啦！”
　　眼前的这个五岁的孩子，身负前朝血胤，一度为帝又一度逊位，经历了这么多荒诞的闹剧之后，却还是用这种毫不设防的语气与他谈起自己惨死的阿母。薄昳的脸色僵硬，手仿佛也僵硬了，已经拔出的剑又缓慢地、一分分地退了回去。
　　剑光一刹即敛，杀意也如烟而散。
　　渐渐地，薄昳脸上堆出了一个温和的笑。他走上前，摸了摸顾泽的头：“这几日你便好生呆在这里，再也不要出去乱跑了，知道吗？”
　　顾泽乖巧地点头，“嗯！”
　　“乖，”薄昳长长舒一口气，“待到正旦上的改元大典，一切便可以结束了。”
　　他走出去，顾泽犹转过身，望着他的背影。直到廊前风声传来薄昳与内官低低的话声：“将他看好了，不可出寝殿一步。”
　　五岁小儿的眼中，突然露出了不加掩饰的刻骨的怨毒。
　　***
　　烛水之畔，营盘整肃，军旗收卷，略无人声。沉沉的青灰色的天空下，风雪不断。
　　仲隐巡营完毕，回到中军主帐，解剑架旁正坐了一人，身如玉山，眉如利剑，翻看着案上的军报。重重叠叠的竹简下，压着一方木牍，用亮红的韦绳穿连，以显示其与众不同。
　　那是长安宫中递来的密报。
　　却不是孙小言写的。
　　仲隐看他神色，仿佛知道他要问什么，便道：“我也不能确定这密报是否可靠。”
　　顾渊将那木牍从竹简底下抽出来，仔仔细细地看了许多遍，才道：“可靠。”
　　仲隐一怔，“你看出来了？这是谁写的？”
　　顾渊看了他一眼，一字一顿地道：“太皇太后。”
　　仲隐结结实实地惊住了。
　　“这木牍是长乐宫的规制。”顾渊将木牍在手心里掂了掂，轻声道，“我听闻孙小言原本也是藏在长乐宫中的。”
　　仲隐紧皱眉头，“可是太皇太后……”
　　“若说这世上有一个人，是最不愿意看到大靖覆灭的，”顾渊微微叹息，“那便是她了。”
　　“她伤天害理的事情难道还做得少了？”仲隐嘲讽地笑了，“薄家占据江山四十年，她终究管不住自己的侄孙子。”
　　顾渊低低一叹，“殆皆天意，非人力也。”
　　仲隐侧首看他，这个朋友的仁慈和残忍都是那样地莫名其妙，他有时不能理解，可他还是感到悲凉。
　　天意呵……
　　“这一路行来十分顺利，”仲隐顿了顿，换了个话题，“百姓还是怀念大靖的。”
　　“百姓？”顾渊笑了，“百姓才不怀念大靖。百姓只是怀念太平罢了。”
　　仲隐不做声了。
　　顾渊目光一转，将一份刚刚送来的奏报丢给他，仲隐拾起一看，面色大变：“顾泽死了？”
　　顾渊慢慢地点头。
　　仲隐将紊乱的思绪飞快地理了一遍，“这是……这是薄昳在……”
　　“他要让我们师出无名。”顾渊冷冷一笑，“皇太后变成了长公主，大靖的最后一个皇帝也已经夭折，靖天大将军，还能靖谁的天？”
　　仲隐不由自主地道：“那便——你来吧，子临！”
　　顾渊深深地看了他一眼。这一眼中包含的情绪太过复杂，竟令仲隐将剩下的话全都噎住了。
　　顾氏血脉，明明只剩他一个了啊！这时候，由他振臂一呼，自然是最名正言顺的事情……
　　“阿泽不见得真便死了。”顾渊转过头去，“薄三这样做会失人心的。”
　　仲隐盯着他：“你在逃避责任吗？”
　　“……是的。”顾渊竟坦然地承认了，“彦休，我再也不想当皇帝了。”
　　这样简单的一句话，仿佛还有些孩子气似的，让仲隐哭笑不得。“你不当皇帝，谁来当皇帝？”
　　顾渊没有回答，双手一撑，站起身来，走过他身边，拍了拍他的肩膀。仲隐这才发现他的大氅之下甲胄齐整，英姿凛凛之外，更有远赴风尘的从容。仲隐不由一怔，“你要出去？”
　　顾渊自架上拿下自己的佩剑，淡淡地道：“我去一趟长安。”
　　“你疯了？”仲隐眉宇一轩，不可置信地道，“我们马上就可以直接打进去了——”
　　“我去长安宫中接应你。”顾渊却不容他再多说，面色冷峻，毫不犹豫地抬足出帐，仲隐连忙跟了上去，不断地劝说：“你走了，这五十万人怎么办？”
　　“当然是听你的。”顾渊突然停下了脚步，安静地回望于他，“过去这几个月来，他们也一直只听你的，而我什么都没有做，不是么？”
　　仿佛一道电光哗啦撕裂了脑海，仲隐惊怔地僵在了地心。
　　这数月以来，他时时费解、日日揣摩的东西，突然间，就被顾渊双手捧上，送给他了。
　　他几近恍惚，用力地摇了摇头。
　　“子临，这可不带开玩笑的。”他干哑地道。
　　“我没有开玩笑。”顾渊低低地道，“这数月以来，你待人如何，治军如何，处世如何，我一一都看在眼里。彦休，你可以平天下，也可以致太平。阿泽若在，你便是周公；阿泽死了，你便是平王。”
　　不伦不类的比喻——仲隐立刻就要反唇相讥——可是他忍住了。他知道这两个比喻意义重大，形同圣旨，他感到对方眼神里的威压，如有千钧之重。他咬住了牙根，艰难发声：“那——那你呢？”
　　“我？”顾渊一怔，俄而笑了，“我自然有我的事情要做。”
　　“有什么事情……”仲隐的声音在风雪中变得急骤，“有什么事情比天下人还重要？”
　　顾渊不再回答。他将风帽披起，长剑握在袖中，迎着风雪，回过头来，目光里有满足的笑意。
　　那是仲隐从未在他眼中见到过的笑意。
　　“我答应过她。”他微笑道。
　　我答应过她，一起去过只有我们两个人的日子。
　　顾渊没有提及“她”的名字，可是仲隐知道他指的是谁。
　　仲隐往前踏了一步，而顾渊已转过身去，纵步迈入了漫天风雪之中。弥漫的风雪顿时覆盖了那人玄黑的身影，转眼就看不见了。
　　要到许多许多年后，仲隐才能明白顾渊话里未尽的话。彼时他已满鬓玄霜，膝下子贤孙孝，天下泰安，臣民富足，他犹想起顾渊此时的笑容，和那眼神里跳跃的光焰。
　　那原来是一个人，已经尝过了自由滋味，便再也不肯回到笼子里去的眼神啊。

　　☆、118
　　大正五年十二月廿七，靖天大将军仲隐兵临长安城下。
　　城中，犹且不知亡国耻痛的衮衮诸公还在饮酒作乐，正旦要到了，新的一年，改元更化，皇帝早向他们表示过，朔日百官朝贺，每一个人都会有加赏。年节的气息弥漫在风雪之中，长安三宫里也挂满了祈福的红绸，好像对城外那泱泱黑云一般的敌人毫无所觉。
　　只除了——御座上的薄昳。
　　他将奏疏往太尉身上狠狠摔去：“兵呢！朕的南军呢？调过来勤王啊！”
　　太尉战战兢兢地道：“南军……南军已经归顺——叛降了反贼……陛下！”他突然双手仆地跌在了席上，“我们的每一次调