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　　***
　　丧期过去，宫中缟素渐除，但毕竟清秋寒凉，未央宫没了那些哀伤的雕饰，反而更显出一片空洞荒芜。顾渊怒气冲冲地走进温室殿，却见薄暖正与陆容卿说着话，至亲来访，令薄暖的愁容略略散开了些，偶尔还会露出浅淡的笑意来。
　　顾渊顿了顿，便想直接再走出去，被薄暖看到，忙轻声唤他：“陛下，妾正与安成君商量她与聂丞相的亲事呢。”
　　陆容卿看着眼前的这个女子，她有过孩子，又骤然失去，面容依旧清丽无双，眼底却仿佛已沉淀下了许多深沉的情绪。民极来去匆匆，纵是血浓于水，此刻也只能在她心底留下一片恍惚的惊痛。她还太年轻了，而人生的路还太长，她没有沉湎于悲伤，反而很快就重新站了起来。
　　这份女子的坚韧，让陆容卿都惊叹不已。
　　陆容卿低下了头，轻声道：“国家有难，少君忙得早晚不见人影，只怕他全没成亲的心思。”
　　“安成君这语气，还是怨怪朕给聂丞相找太多事了？”
　　皇帝带笑的语声响起，顾渊不知何时已调整好了心情，重戴上一副微笑的面具，“皇后说的不错，朕命太常寺去准备准备，为你们择个吉日。”
　　陆容卿羞得声如蚊蚋：“多谢陛下恩典。”
　　众人退下后，独剩了薄暖，斜倚锦榻，眼帘微合，若有情若无情地朝他睇来。顾渊叹了口气，走到榻边坐下，轻抚她的发梢，“不论朝上有什么烦心事，每到你这儿来，好像便都消散了。”
　　薄暖轻轻地道：“有什么烦心事？”
　　“薄三郎要我给母后定罪。”顾渊静了静，终是说出了口，“证据确凿，是母后害死了民极。”
　　他治了薄安，薄昳便用太后来要挟他。
　　要君者无上，被臣子要挟的滋味，他今日终于体会个彻底。明明知道谁是凶手，却不能将他绳之以法，他感到难言的挫败，更感到无边的忧愤。更令他担忧的是薄暖，薄暖是认定了母后的……
　　忽而，薄暖轻声开口了：“巫蛊什么的，真是迂阔难测，区区几个桐木人，难道真可以致人死地？所谓证据，难道不可以假造？”
　　顾渊微惊，掀眼看她：“你的意思？”
　　“是有人要栽赃太后。”薄暖握住了他的手，女子的手柔软芬芳，仿佛能让人远离一切痛苦，“子临，你不是劝我认真理智？我想过了，我一定是错怪太后了……太后她心地从来不坏，她从没有害过任何人，反而屡屡受人冤屈，饶是如此，她依旧一心为了你好……子临，不是她。”
　　顾渊抿了抿唇，“可是她屡次针对你……”
　　“那时候她不能容我，只因为她对薄家有怨气。”薄暖微笑着宽抚他，“我早在她过来照顾民极时便忘怀了。”
　　顾渊微微动容，伸臂揽她入怀，她柔顺地贴在他胸膛上，聆听着他沉稳有力的心跳，渐渐闭上了眼，“子临，善待你的母亲吧。她与我，都是一样地爱你。”
　　顾渊点了点头，薄暖似乎有些乏了，便在他怀中安然小憩。这样宁静的时光，没有任何人事打扰，就像是偷来的一样。
　　薄暖原本只是打了个盹，却悠悠然直睡到了酉时三刻。睁开惺忪睡眼，发现自己已在床上，被褥盖得严实，外间灯火微明，顾渊刚刚沐浴过，一身月白里衣，正在批阅奏疏。听见声响，他回眸一笑，“总算醒了，贪睡。”
　　她颇不好意思地扬了扬眉，披衣下床，顾渊又指了指案上，“饿不饿？有点心。”
　　薄暖走到案边，执一块胡饼放入口中，见他案上的奏疏全是在说益州民变，不由得忧心地问：“益州的事情还没安定么？”
　　“我会命彦休领云州骑去平叛。”顾渊将最后一个字落稳，波磔一荡，便扔下了笔。“这些流民不过强弩之末，只恨西南诸州的将领都是畏葸之辈。”
　　薄暖掩口轻笑，“仲将军可是陛下手中最后一把利剑了啊。”
　　顾渊眸光一凝，随口道：“不错。”
　　薄暖还未回应，忽听见外面起了一阵吵嚷推阻之声。
　　顾渊眉头一拧，扬声喝问：“何事？”
　　“回、回陛下！”孙小言气喘吁吁的通报声伴随着惊骇和恐惧，“是长秋殿的长御攸华来报！报说——报说，皇太后——”
　　“陛下！”是那女官攸华尖锐的声音骤然割裂了沉寂的夜空，“太后崩了！”

　　☆、98
　　冷落的秋风哗啦拂进了长秋殿。
　　藻绘云龙的殿梁上是一条长长的白绫。长风穿堂而过，拂得那白绫飘飘荡荡，好像还依附着无处可归的忧伤魂魄。悬梁的人早已被解下，唯有白绫上的刺目血迹提示着方才发生的一切——
　　痛苦是真的，死亡也是真的。
　　那血深到极处便成了黑，仿佛殿外永无尽头的黑夜。
　　顾渊走进来时，脚步猛一踉跄，一旁的薄暖连忙扶住了他，转过头去，脸色亦成惨白。
　　小黄门呈上一只漆盘，盘中赫然是一方蘸血的白布。“陛下，此是太后遗物。”
　　顾渊看过去，灯烛点起来了，遽然的明亮令他视域一眩，映照出白布上三条血淋淋的横杠。
　　这是什么意思？他的心在不断地下沉，下沉，仿佛被按进了水里，被水草缠得窒息了……
　　薄暖双目微红，“她是不愿看陛下受臣下的胁迫……”
　　顾渊闭上了眼。有了灯火，黑暗反而显得更暗，隐在朦胧的角落里，似乎只要他稍一表露出虚弱和疲惫，就会立刻扑上来将他吞噬干净。
　　他何尝不知道？
　　他何尝不知道，阿母在帮他。阿母用一条性命在帮他！
　　顾渊死死地抓住了薄暖的手臂，好像唯有这样才能汲取到一点继续挺直身躯的力量。突然，他回过头去，对孙小言厉喝：“传朕的中旨，捉拿薄安、薄昳及其党羽，立刻！”
　　孙小言带着内侍们跑了出去，便如暗夜的羽翼在长安城里张开了，刹那了无踪迹。薄暖的身子晃了一晃。顾渊突然紧紧抱住了她，下颌抵在她的肩窝，嘴唇轻擦她的颈项，好像要咬断她的喉咙一般——
　　“不要离开我。”他喃喃，突然发狠一般收紧了怀抱，仿佛要将她揉进自己的血肉之中，“不要离开我！”
　　大正四年九月，皇太后文氏自经于长秋殿。皇帝力排众议，为太后定谥孝怀皇后，与孝怀皇帝合葬思陵。
　　这一年的生离死别似乎来得太过频繁和密集，顾渊站在母亲的梓宫之前，听着内外命妇山崩地坼一般的滔滔的哭声，心里却空寂如死。
　　他的母亲，生前到底有没有过快活的日子？
　　他不知道，他永远也不会知道了。
　　薄太后走到他面前，安慰地拍了拍他的手臂，然而这老妇人的安慰似乎也并没有多少效用，她悲哀地抬起眼帘道：“待你母亲的丧期过了，祖母便归政于你。”
　　顾渊没有说话。
　　如果不是他母亲的死，薄太后会这样乖乖地让他亲政吗？
　　握着母亲用生命给他换来的权力，他只觉得羞耻。
　　薄太后长长叹了口气，“你将广元侯府的人全拿下了，老身并无异议。只是这样一来，你让阿暖如何自处？”
　　顾渊低低地道：“你们薄家早就抛弃阿暖了，这时还有脸提她？”
　　薄太后却没有生气，只是一瞬也不瞬地看着他，“老身只是怕她变成第二个孝愍皇后。”
　　顾渊猛地抬起冷厉的眼，“她不会！”
　　***
　　廷尉黄济，三角眼，瘦削的脸上透出十二分的精明，不似他的前任朱昌那般耿直到死。
　　他领着廷尉的官员们守在大门前，恭迎帝后的车辇。
　　顾渊先自御辇上下来了，再回身去扶薄暖下车。四年来，这已成他的一种习惯。薄暖抿着唇将手放入他的手心里，一言不发地随他走入廷尉寺。
　　黄济躬身延请道：“广元侯府一门上下一百二十三人，俱在狱中关押，听候陛下发落。”又迟疑了片刻，“只是赵王太傅还未找到。”
　　薄三郎？顾渊目光一沉。他看了看身边的人，彼沉默的面容上化了浅淡端庄的妆，清丽，而虚无。他握紧了她的手，“有劳黄卿带路。”
　　黄济提了一盏灯领帝后二人往牢狱中去。薄安身份不同于一般的薄家人，单独被关押在一间四壁空空的干净牢房里。狱卒打开了门，薄暖却止住了步子。
　　“去吧。”顾渊温声劝慰，“去跟他说说话。”
　　薄暖看了他一眼。她的丈夫，目光安定，好像从来没有害怕过什么一样。她心中腾起的孤勇终于战胜了恐惧，举步迈进了这间囚室。
　　囚室的门在身后关上。她转过身，面前一盏孤灯，灯下，她的父亲抱膝坐在墙角发呆，看见她来，茫然地抬头，又茫然地低了下去。
　　灯火清晰地照映出父亲鬓边的白发，她的心中倏然一痛，下意识往前走了几步，“阿父！”
　　薄安身子一震，却拼命往里缩，“你……你别过来！”
　　她愀然，“阿父，您这是……这是何必？我是阿暖啊。”
　　薄安突然笑了，语声凌乱一如疯癫，“你是阿暖，你是恨我的阿暖，你是阿默生下的阿暖……”
　　“我怎么会恨您呢？”
　　“你宁愿让自己全家受诛，也要保住自己的皇后之位。”薄安疯癫的声音泛着冷冷的金属感，“一个男人，在你眼中，比家人重要得多！”
　　“不是这样的，阿父。”薄暖恻然摇了摇头，“您在暗地里招兵买马，打通关节，制作大靖将亡的符命……这些事情，子临早就知道了。若不是因为我，”她微微一笑，笑容里的情绪难以名状，“他也不会这么迟才下手。您害死了民极，还逼死文太后，子临才终于忍无可忍……”
　　薄安惊恐地睁大了眼睛，“你说什么？他……他都知道了……什么？！”拼命地抓挠着自己的头发，“谁告诉他的？谁告诉他的！”眼睛倏忽一亮，“我知道是谁了，是——”
　　“阿父。”薄暖镇静地截断了他狂乱的自语，“没有人害你。是你自己害了你自己。”
　　“是仲恒！”薄安却好像全没听见她说的话，一下子扑将上来抓住了她的衣领，“是仲恒！仲恒，他是阿慈的朋友，他……他要害我！阿慈，阿慈……”疯狂的老眼里倏忽涌出了滚滚热泪，他坚持了大半辈子，终于还是在最后一刻暴露出了自己的全部脆弱，“阿慈，我为什么要放弃你……”
　　荒芜的世道上，他竟是真的放弃了她！
　　“你放手！”“哐”地一声，牢门被撞开，顾渊冲了进来，一把将纠缠不休的薄安扯开。薄安踉跄着后退了几步，薄暖又欲伸手去扶，薄安却像见了鬼一样躲开了她，“你走开！你，你不是我的孩子！”
　　薄暖呆住，“您说什么？我怎会不是您的孩子？”
　　“你不是！”薄安大声嘶吼，泪水纵横恣肆地流下脸颊，“你这孽种！我只有一个孩子，那就是阿暖！我为了你，忍气吞声了十多年，可到头来你还是要背叛我！”
　　薄暖已吓得不知所为，转头向顾渊寻求帮助。顾渊深深吸了一口气。
　　“他把你认作你阿兄了。”他说。
　　仿佛一道闪电划过脑海，薄暖骤然明白过来，那一刻她竟至于趔趄了一步。
　　薄暖突然转过头盯着顾渊：“你知道？！”
　　顾渊微微叹息，修长的手张开，与她十指相扣，“我也是刚刚才知道。黄廷尉对他用了药，逼他说出了大半真相。”
　　“真相……”薄暖的声音在颤抖，双眼中蓄起了泪，“真相是如何？”
　　“真相是，你父亲已将长安南军收买，而宫中四处都是他的眼线。”顾渊一字字道，“你还记不记得你遇险多少次？弄田边的林苑里那些刺客拿着来自南军武库的箭，椒房殿大火时有一个小黄门声称你不在殿内，还有——”
　　“够了，够了！”薄暖捂着双耳哭喊，身子沿着惨白如雪的墙壁滑了下去，“我……我全都错怪了文太后……”
　　顾渊沉默。
　　黄济也带着人进入这逼仄的牢房中来，见薄安犹自发疯，大手一挥，几个健壮的狱卒上前拿着铁链子三五下绑住了他的手脚。薄暖忍不住哭道：“不要动我阿父！”
　　狱卒们迟疑了，回头看顾渊，等候皇帝的指示。顾渊冷冷掠了一眼黄济，那目光竟令这个见惯残忍的酷吏一个寒战，连忙喝止了狱卒。然而薄安甫一脱离控制，便狠狠使力将头往墙壁上一撞——
　　“啊——！”薄暖尖叫。顾渊立刻伸手捂住了她的眼睛，她一下子扑进了他的怀里。他抱紧了她，但听得一声钝响，薄安的头软软地垂落在地，雪白的墙上泼溅上斑驳淋漓的鲜血……
　　顾渊揽着薄暖一步步后退，始料未及的众人反应了半天，才有人上前去探薄安的鼻息。
　　“禀、禀陛下，”黄济的声音在发抖，“广元侯、广元侯薨了……”
　　薄暖突然在他怀中大哭出声。顾渊给了黄济一个眼色，便抱着她走出了这阴暗无边的牢房，而她犹攥着他的袖子不断反复地说：“他为什么要这样？他为什么要谋反，他为什么要做那些蠢事，他为什么要自杀……”
　　顾渊没有给她一个字的回答，只是不断温柔地轻轻拍哄她的背。他抱着她上了御辇，正是残阳如血，落叶在风中翻舞，一季将尽，大梦将终，梦中的人们一个个地都离去了，只剩下他们二人在寒冷中相偎。
　　他如何能回答她呢——他如何能告诉她，权力是怎样腐蚀了人心与王朝，而嫉妒的怨毒是怎样让一颗温柔正直的心扭曲成这般模样？他如何能告诉她，薄安甚至已在广元侯府周围设置了埋伏，将前去搜查的羽林郎都杀得片甲不留？
　　他如何能告诉她，她的父亲爱着她母亲的姐姐，她的母亲被先帝所幸御，而她的家，其实早在玉宁八年，薄安休弃陆玄默时，就已经覆灭了。

　　☆、99
　　车马辘辘，带他们回到了未央宫中的黄金牢笼，仿佛是命定的终点。她已全身乏力，他急急命人准备浴汤，将她小心放在柔软的褥子上。
　　她渐渐干涸的双目失神地望着他，呢喃：“子临。”
　　“我在。”好像知道她要问什么，他一遍遍肯定地重复，“我在，我不会走。”
　　她伸出手，他立刻握住。她动了动身子，他便也躺上床来，将她整个兜进了怀里。
　　“我阿兄呢？”她怔怔地问。
　　他顿了顿，“还没有找到。”
　　“你说，”她突然道，“阿兄是不是也参与了阿父的……筹谋？”
　　“你阿兄的真实身份，还没有几个人知道。”顾渊深深吸了一口气，“他……他若真是先帝的骨血……”
　　“是他——是他！”薄暖痉挛地抓紧了他的衣袂，“你还记不记得文太后留下的血书？”
　　顾渊心头一凛，想起那三道血淋淋的横线——“三？薄三？！”
　　他陡地坐起了身，她也随而坐起，长发披散，双眸黯淡。
　　“若果真是他，”顾渊咬牙，“他便是逃到天涯海角，我也绝不放过！”
　　“阿父说他为阿兄做了很多事……”薄暖慢慢地道，“大约便是指这个吧。”
　　仲恒封事上的一道道证据飘过脑海，顾渊闭了闭眼，似乎想将那些可怖的东西消灭于无形，“这些事交给我，你不要再烦心了。”言罢便欲起身去拟旨，她却伸手挡在了他的胸口。
　　他一怔，而她的手不容置疑地将他缓缓推回了床上。他顺服地躺下，她侧着身，双眸幽静，“今日好好陪我，好么？”
　　他话音一窒：“好。”
　　她长长的睫毛掩落，在苍白的脸上覆下一片淡淡的阴翳。她伸出手，一言不发地除下他的发冠和外袍，他随着她的动作时而抬臂，而目光始终一错也不错地凝注着她。
　　外间宫婢低声禀报：“陛下、皇后，浴汤已备好了。”
　　“一起去洗洗吧，今日不少泥尘。”他声音沙哑。
　　她没有动。他起来，将她打横抱起，走到浴汤边。
　　他的手轻轻搭上她的衣领，小心翼翼地一拉。而后她低头，看着这个帝王蹲着身子仔仔细细地解开她的衣结，仿佛在完成一种神圣的仪式，神容肃穆，姿态虔诚。她轻不着力的手臂缠着他的颈，由他抱着自己一同走入了浴汤。热水淹没自己的瞬间她感到恍惚的迷醉，好像今日、昨日与明日发生的一切都成了天下洪荒里的一点无足道的微尘，被温柔的水波一卷，便了无踪影。
　　他始终抱着她，始终不放手。她眷恋地蹭着他的胸膛，“子临，”她乏力地说，“你还在。”
　　“我在。”他再度重复。
　　“可是他们都不在了。”她闭上眼，“你的父母亲，我的父母亲，我们的孩子，他们都不在了……”
　　他抱着她，飘荡的温热的水涤去了他们身上的尘垢，而毫无怨言。
　　“子临，”她轻声，“给我，好不好？”
　　他一震，怀疑自己听错了，抬眼看她，她的眼里却全是恳求。“让我忘了那些事，好不好？”
　　“好，好……”他慌乱地答应，这一刻她脆弱得宛如一碰即碎的琉璃，他怎么敢违逆。隔了飘渺的烟波，她柔软的身躯散发