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　　熟悉的苏合香的气味窜进鼻息里来。太久没有闻见了，苏合香缠绵氤氲，仿佛陌上冶游，春…色微醺，而再没有什么国事朝政来烦他了。他一手支额，缓声问道：“你有何事？校书郎呢？这些书朕已翻检完了。”
　　薄烟的声音仿佛是凌波而来，飘渺而难寻踪迹：“臣知陛下为太子病情苦恼，特来向陛下献一策。”
　　“什么策？”顾渊咬了咬牙，强撑着疲惫欲睡的身躯问道。
　　薄暖微笑，“陛下，民心不在书中，而在闾巷之间。陛下何不亲自去提审抓来的胡巫，甚或悬赏，让他们为殿下医疾？”
　　“你说什么？”顾渊一怔，“让胡巫给太子治病？你疯了？”
　　薄暖因这毫不留情的话语而嘴唇微白，手指攥紧了宽大衣袂，仿佛险些就要泄漏出心底里的那个声音了——可是她忍住了，她走到书案前，微微俯下身，顾渊想斥她无礼，却竟然没有力气说话——
　　他顿时大惊，然而女人温香的躯体竟然便横陈眼前了，他想开口而不能——人呢？这兰台里的人都死哪里去了，竟留这个危险的女人与他同处一室？！
　　身体里渐渐潜上了燥热，薄烟慢慢地靠近了他，玉妆红唇，宛如神仙妃子，那一股苏合香气愈加浓酽，如树藤缠绕令人窒息。顾渊的手痉挛地抓紧了书案的一角，突然，不知哪里来的力气，将书案往外一掀！
　　哐啷重响，堆叠的竹简倾倒下来，薄烟惊而后退，不可置信地看着此时此刻仍保持清醒的皇帝。书架后的帘幕响动了一下，旋即归于静止。魅影倏忽而散，皇帝已踉跄地站直了身，而孙小言听见了书案翻倒的声音也闯将进来：“陛下！”
　　魏中丞并仲恒等人也都慌忙奔了进来，见到皇帝和薄女史二人衣冠不整、神容散乱，俱是一怔。
　　薄烟眸光一黯，往后退却。
　　这一次，她败了。
　　一败涂地。
　　孙小言向她致意，她款款颔首。但听顾渊的声音冷如冰河中挑起的剑刃，直直地指向了她：“你在香里加了什么？”
　　薄烟咬着唇，没有回答。
　　“蠢材。”顾渊冷笑。
　　薄烟固不知道他这句考语是不是下给自己，但她也已然明白了自己的穷途末路。手底锋芒一闪，顾渊立喝：“拿下！”
　　羽林卫如潮水般涌进这本不十分宽敞的石室中来，仲隐出手如电，打下了薄烟意欲自戕的匕首，郎卫扣住了她，等候皇帝发话。
　　“下掖庭狱。”顾渊冷冷地背过身去，“叫黄济拷问清楚，她背后是什么人！”
　　☆、94
　　一场闹剧，众人俱是疲惫不堪。顾渊强撑着中毒一般的身子上了銮舆，车仆低问：“还回承明殿吗？”
　　“宣室宣室！”孙小言不耐烦地道，“有没有分毫的眼力见儿！”
　　车马缓缓起行，顾渊在一颠一颠的节奏中欲睡而不能，抬起眼，夜幕披下赭红的宫墙，夏季的明快颜色又将离他远去了。
　　山河日落，壮阔无垠，他却只觉得疲倦。
　　这从身心底里透出来的疲倦，大约只有到了死的时候，才能摆脱吧？
　　“陛下！”
　　銮驾甫停，便听见一声熟悉的呼唤。顾渊的心猛一抽紧，就着孙小言的搀扶下了车，薄暖已扑入了他的怀中。
　　“我……我吓坏了！”她脂粉未施，素颜里盛满惊惶，月光都落不进那双幽黑的眸子，“我听人说你在兰台……”
　　“已经没事了。”顾渊安抚地拍着她的背，声音温凉，“不要担心，朕没事。”
　　两人往回走去，薄暖低声问：“是城阳君女么？”
　　顾渊点了点头。
　　“是什么药？”薄暖又担心地看了他一眼，“她竟然敢在香里下药……”
　　“我不知道。”顾渊道，“我们去看看民极，好不好？”
　　薄暖浑身一颤，仿佛“民极”这两个字触及了她极敏感的痛处。顾渊握紧了她的手，与她一同迈入了寝阁，阁中摆满了汤药，方太医已经下狱，剩下的大夫们沉默地忙碌着，而顾民极仍在咳嗽。
　　“林太医。”
　　“臣在。”
　　“到底还有没有法子？”顾渊闭了闭眼，声音片刻便归于麻木的冷静。
　　林太医静了半晌，才道：“陛下没有去问问胡医？”
　　顾渊骤然睁开了眼，双目如炬，直盯着他：“你们都是串通好的？”
　　民极的病，分明与胡巫无关！这些人，怎么都与方太医是一样的说辞？
　　他们背后的人到底是谁，他到底布了一张多大的网？
　　林太医怔忡地道：“微臣愚钝，不知陛下圣意所指……但岐黄之力有限，微臣想，此时此刻，大约也只有听凭鬼神……”
　　“除开这个，”顾渊咬了咬牙，只觉冷汗涔涔而下，“你们便没有法子了？”
　　林太医跪了下来，重重叩首。
　　“微臣医术不精，甘领死罪。”
　　夜色如墨，乌泱泱地泼在皇城的琉璃瓦顶上，泛出一片晶莹的钝光。织金绣彩的帘帷不住地飘荡，深夜的风是冷的，拂在人身上，像是冷漠的刀片以倾斜的角度刮擦过来。顾渊的身子几不可察地晃了一晃。
　　小床上的顾民极一直在咳嗽，而薄暖一直看着他，这孩子眼眸深亮，像他的父亲，无论受什么样的苦，都不说话。
　　顾渊向孙小言下了一道密诏，命他从廷尉狱中找来一个道行高深的胡巫，不可惊动他人。
　　这胡巫虽高冠长铗，但衣着并不如顾渊想象中那般特异，而且出奇地整洁。他只往小床上看了一眼，便了然地道：“皇太子被施了法。”
　　薄暖骤然抬起了眼：“什么法？谁做的？”
　　“这种法术不高明。”胡巫耸了耸肩，“这是用尸体做蛊，来害人，谁都会做。”
　　“尸体？”顾渊眸光一凝。
　　薄暖仿佛溺水之人抓住了浮木，深深地看着这个胡巫：“求您治好他！”
　　胡巫挠了挠头，汉语生涩但决断：“治不好的。”
　　薄暖一个趔趄，身子撞在了床柱上。顾渊忙去扶她，一边对胡巫冷声发问：“怎么会治不好？！”
　　“活人下蛊，杀了活人，就行了。”胡巫无奈地道，“死人下蛊，就算你是皇帝，难道你能杀死人吗？”
　　“你刚刚还说这种法术不高明。”薄暖颤声。
　　“可是尸体和作法的人都要与皇太子有血的亲缘，这法术才能有作用。”胡巫说，“我很少见到施法成功的。”
　　顾渊的眉头重重一拧。文绮的尸首不见了，文绮确乎勉强算是民极的表姑……然而作法的人若是薄烟，她与民极的关系则隔了不知多少重山了。
　　“还有一种可能。”胡巫想了想，“作法的人如果是长辈，或许成功更容易。”
　　胡巫离去之后，寝殿中风烛飘荡，宛如长明的太阳。
　　“民极辈分低，谁都可以是他的长辈。”顾渊疲惫地道。
　　“必在宫中。”薄暖说。
　　顾渊回头看着妻子，烛火将她的脸映照得忽明忽暗，宛如飘忽不定的影子。她的话声却好像一根尖利的刺，扎进了暗夜里，将黑暗撕出了血来。
　　“必在宫中。”她又重复了一遍。“谁敢害我的孩儿，我必要他偿命。”
　　小黄门领着胡巫走出了直城门。
　　“大人给殿下看病，有什么结果没有？”小黄门忍不住发问。
　　胡巫道：“你们很喜欢皇太子吗？”
　　“是啊。”小黄门叹口气，“殿下一病，皇后便瘦了一圈。”
　　胡巫发笑，“原来你们是喜欢皇后。”
　　小黄门微窘，“皇后待下人最是温和，大家都喜欢。”
　　胡巫看了看天，时值仲夏，却是星辰黯淡，“那你快回去陪你们皇后吧，她会很伤心的。”
　　他乖乖地回到了廷尉狱，那个朗月般的男子已经等候他许久，清寒的气息伴随着那人皎皎的白衣。胡巫朝那人点了点头，便见一只装满金锞的布囊在火光中抛出一道弧线，稳稳地落入胡巫的怀中。
　　胡巫咧嘴一笑，那人安静地道：“就在这几日吧。”站起身来，往外走去。
　　胡巫咬了咬怀中的金子，慢条斯理地道：“你为什么要这样做？”
　　那人身形顿住，“这不是你该问的。”
　　“是的。”胡巫又点了点头，“可是，我拿了金子，也没有命花了。不如多问一句。”
　　那人笑了，笑声清澈如流水，“你倒有自知之明。”
　　胡巫抬了抬眼，“你却没有。”
　　笑声顿住。
　　“你纵然夺得了天下，也没有命去享受它。”胡巫字正腔圆地说，仿佛一种恶毒的诅咒，其实却不过是平静的预言。这种反差令那人忽然感到反胃：“你闭嘴！”
　　胡巫叹息了一声。
　　“大人，你求的太多了，终究是不能全部实现的。”
　　***
　　薄暖终于昏昏沉沉地在顾民极床边睡去。顾渊将她抱上了御床，盖好了被褥，而后缓步走了出去。
　　月色澄明，仿佛亘古不变冷漠的天颜。重重殿宇，森森魅影，纵有灯火照耀，他也看不清楚。
　　他便安步当车地走到了清合殿。
　　梅慈得了通报，自眠梦中惊醒过来，匆忙披戴一番便去接驾。初春的月辉冷冷然洒落庭中，帝王玄黑的衣袍映着积雪的光，目中是一种她不能理解的沉痛。
　　“臣妾……请陛下安。”
　　皇帝中夜到访，她实在惴惴不已。
　　顾渊上前一步，剑眉微压，低声道：“是不是你？”
　　梅慈愕然抬头，“陛下要问什么？”
　　顾渊突然伸手扣住她的下颌，将她整个人都狼狈地提了起来，目光如刀锋出鞘，呼啸过尖锐的风声，“连太医都不知道，阿暖用安眠的药物，是会杀死孩子的！”
　　梅慈呆住了。
　　她的第一反应是辩解——她不知道，她不知道这样会杀死太子；第二反应是哭诉——她是真心为了太子好，只因为她也希望皇后能对阿泽好；然而，再停得半刻，她的心便凉透。
　　是啊，这世上，还有谁比她更适合做那杀害太子的凶手呢？
　　她是先帝的宠妃，她的孩子原本可以坐上承明殿里的御座，而这一切，却都被眼前的少年抢去了——不管是为了她的过去还是未来，她要下手杀死顾民极，都是再合理不过的事情！
　　她闭上了眼，眼前便浮现出一张言笑晏晏的面孔。他唤她阿慈，他给她温暖，他借了她的手，兵不血刃地杀死了一个无辜的孩子……
　　好毒辣的手段，好缜密的计划，好险恶的用心！
　　“朕有两件事情问你。”见她这样态度，顾渊的声音都是颤抖的，“你只需选择回答一件，朕便饶你。”
　　“陛下请讲。”梅慈平静地道。
　　“你要么告诉我，是谁指使了你。”顾渊咬着牙根，冷漠的月光将他的脸色洗成了惨痛的白，“要么告诉我……还有什么办法……可以救他？”
　　梅慈目光微恸，抬头，顾渊的眼神里既有无边的痛切，也有无边的希冀。他一定是希望自己选择第二个问题的吧？
　　可是她却只能摇头。
　　她连此药可以杀人都并不知晓，又如何知晓救人的法子？
　　顾渊蓦地趔趄了一步，而后又立刻站直了。寒风侵来，中庭月寂，他悲哀地转过头去。
　　“你背后的人是谁，你也不肯说么？”他的声音哀沉。
　　梅慈一字一顿地道：“臣妾自迷心窍，万死不足以蔽妾之辜，请陛下赐妾死罪。”
　　“死？”顾渊突兀地笑了一下，“你们真是出息，一个个都知道拿死来威胁朕。朕难道不知，死是这世上最容易的事情？”
　　梅慈咬着唇克制泪水，不说话。
　　顾渊的冷笑仿佛中夜凄清的哭，“朕不会让你死的！——孙小言！”
　　“奴婢在！”
　　“将赵王太后下掖庭狱拷问。”顾渊冷冷地道，“朕就不信，逼不出那一个名字！”

　　☆、95
　　大正四年六月丙辰，皇太子顾民极夭折。
　　第一场秋雨淅淅沥沥地落下来了，晶亮的水滴汇成了珠帘，敲击着沉沉的宫门和瓦檐。灰的染成了黑，红的染成了赭，蓝的染成了青。漫天缟素的影里，薄暖呆呆地跪在小床前，而被褥已冷，孩子已被人抱去，放入了更加冰冷的沉木棺椁之中。她有些难过，更多的却是惶惑和恐惧，她总是在想：真的吗？我的孩子真的走了吗？他真的再也不会哭、再也不会闹、再也不会叫阿父阿母了吗？
　　就算这个孩子从出生起就一直在生病，她也从没想过他真的会就这样离开自己。他大约只是被人抱去别的地方玩了吧。她想。兴许是去承明殿看他的父亲了。他的名字取自《周官》，他要做一个临民而治的圣君。他要懂得诗书礼乐，他要工于骑射，还要有热忱的心和宽广的胸襟。虽然现在他还只会哭闹，但是假以时日，假以时日，他一定会是大靖朝的好太子和好皇帝。
　　有一双手搭在了她的肩上，轻轻地揉压着，仿佛在宽慰她。她闭了眼，她知道他是谁，可是她现在不想动也不想说话。
　　她只想一直坐在这里，坐在民极曾经的小床边，一直到死。
　　秋雨连绵，天边有斜斜的雁行冒雨飞过，不知要跋涉多少山水才能回到遥远的南方，而她已经永远也回不去了。
　　南北逡巡的大雁，在那样高远的地方飞翔，是否能看见这整座江山在风雨中倾颓的模样？
　　“皇后，陛下遣奴婢来问您，皇太子的殡仪已备好了。”
　　“皇后，陛下遣奴婢来问您，皇太子要移宫北陵了。”
　　“皇后，陛下遣奴婢来问您……”
　　“你们都下去。”
　　平静得森冷的声音传来，寒儿微微一惊，揉了揉哭红的眼睛，带领众人告退了。顾渊穿着玄红二色的祭服，威仪肃穆的通天冠上珠旒微微摇晃，将视野笼得一片昏暗。他与薄暖不同，他已经处理了半个月的丧事，却丝毫不见疲态，好像唯有通过废寝忘食的公事来麻痹自己才能稍稍钝化亲子离世的痛苦。
　　而薄暖却只是呆呆地坐在这里，呆呆地坐了半个月。
　　他终于开口了：“你不去送送民极么？”
　　薄暖好像没有听见，根本不曾动弹一下。
　　“我自己还未起陵。”顾渊顿了顿，“只好下诏在北陵找了一块风土，先将民极葬过去。待你我百年之后，便也归葬于斯。你说，这样一片陵，叫什么名字好？”
　　这话有些可笑，他自己也觉得可笑。但薄暖自然不会笑，她只是终于侧过头来，看了他一眼。
　　她终于开口了。
　　“找到了没有？”她说，“我要害死民极的人偿命。”
　　顾渊沉默。
　　“我知道你已经把梅慈抓起来了。”薄暖忽然抓住了他的袖子，嘶声，“是不是她？”
　　顾渊顿了顿，“是，又不是。问题便出在她供给你的药方上……”说到这里，他的面容一片惨然，“我竟不知道，怀娠的女人用药助眠，是会害死孩子的！”
　　薄暖全身剧震，颤抖地抬起眼，麻木地喃喃：“什么？”声音轻得如一片风吹即逝的羽毛，“这真是——真是聪明……谁能知道这药不会害我，而会害了民极？”
　　她扶着几案想站起来，却又踉跄，顾渊欲去扶她，却被她毫不留情地甩开。他的目光有一瞬的惊痛，心上仿佛搁了一把刀子，他很难受地忍耐，可她却不会在意。
　　原来他们只能分享彼此的快乐，却不能体会共同的痛苦么？
　　薄暖的脸色仿佛一张被雨水洗得发白的纸，一点血气都没有了。
　　原来，民极自在她的腹中生根时起，就已经注定了这一日。即使她生下的是公主，凶手也不会放过。
　　——为什么？
　　——难道仅仅因为他生在帝王之家？！
　　“她的儿子……枉我这样真诚待她，她还是要杀了民极，让你没有储君，顾泽才有机会！”薄暖大声，幽泉般的眼眸里渐渐涌出了泪，她许多日没有哭了，此刻泪水竟悬而不坠——“我要她偿命！”
　　“阿暖……你冷静一些。她背后有人。”顾渊打断了她，眉宇都痛苦地皱紧了，“我必须留着她的性命，逼出那个名字。”
　　“你知道那个人的名字，”她哑声道，“对不对？”
　　沉默。
　　沉默许久之后，他却突兀地道：“方太医死了。”
　　薄暖目光一沉，而后，她终于明白过来，这阴谋的网罗之缜密庞大，远非她所能想象。
　　而民极，很有可能，只是个牺牲品罢了！
　　顾渊的声音苍凉，仿佛被雨水润湿了，再也不能轻盈起来，“此事……牵连甚大，关涉国体，你我都需小心。凶手害死了民极，看来只是因为他是我的孩子……方太医已被灭口，梅太夫人无论如何不能死了……”
　　她一瞬也不瞬地死死盯着他，似乎一定要从他那苍凉的衣影中找出那个凶手的蛛丝马迹来。可是他却那么平静，平静得近乎麻木——
　　关涉国体，什么叫关涉国体？
　　那个凶手的目的，难道是承明殿上的高高御座？！
　　薄暖的心弦微微一动，血液里似乎感受到，顾渊与她的心情是一模一样的，然而她可以崩溃，她可以在寝殿里枯坐半月不问世事，他却不能。
　　他是皇帝，他连为自