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　　薄昳一怔，抬起了头。皇帝面无表情，他看不出来自己的秘密到底被识破了几分，一颗心直往深渊里掉去。自他出生到现在，二十多年，他似乎便总是处在这样的恐惧之中——
　　不论是面对过去的皇帝，还是面对现在的皇帝。
　　他恐惧，恐惧自己的眼中会流露出那一份卑鄙的不甘，像毒蛇的信子将他暴露出来。然而他不能暴露，他知道自己必须冷静，于是他只能后退两步行礼：“臣遵旨。”便即告辞而去，迹近落荒而逃。
　　外间又淅淅沥沥地落起了雨。顾渊忽然懒了所有兴致，便往凭几上一靠，“孙小言！”
　　孙小言久未被传唤，激动地跳了出来：“陛下！”
　　顾渊闭着眼睛，口中迸出两个字：“点香。”
　　“喏。”孙小言解开香炉盖探了探香灰，加了两枚龙涎香丸进去，又点着了炉下的火。浓郁的香气不多时便弥漫了整间殿堂，染着殿外斜飞进来的空濛雨雾，令人昏昏欲睡。孙小言看看他的表情，将案上的奏疏理了理，特意把薄暖批过的一份摊开来。
　　“做什么小动作。”顾渊突然发话，吓得孙小言手一抖，“朕都看见了。皇后的字不错，朕早就说过。”
　　孙小言一听，险些背过气去，“陛下这话，小的可不敢带给皇后。”
　　顾渊懒洋洋地睁开眼，又扫了一眼奏简上的批注，心里虽然欣赏，嘴上却不饶人：“除了字好看些，怕也没什么别的意思。”
　　孙小言揣摩他的神色，窃窃地笑了，“陛下这是犯什么拧？长日来用皇后的计策也不是一两遭了……”
　　“要你管！”顾渊笑骂，拿起那奏简便欲打出去，却又忽然顾念到什么，将奏简放下了。对着简上的字又看了半天，才慢悠悠地道：“君不可言情于臣。”
　　孙小言愣怔，“陛下？”
　　顾渊没有说话。手底是她风骨清绝的字，所言虽是朝纲政纪，落入他眼里却全是风月情浓，指尖轻轻摩挲那竹简上的墨迹，仿佛伊人微凉而轻颤的躯体。他感到不能与人言的燥热，眸中浮出了浅淡的笑意，温暖而柔和，似寒夜的灯。
　　孙小言看得呆了，几乎不忍去惊动。他一遍遍思量那句话——“君不可言情于臣”——仿佛懂了一些，又仿佛仍旧一窍不通。
　　那一个秋夜过后，直到雪满长安，家家户户都开始迎接正旦，寒儿也张罗着在椒房殿前前后后垂挂起青色幔帐，摆出了椒柏酒，做起了新衣新头面，忙得不亦乐乎——然而皇帝是真的再也没有来过。宫中都是人精，自能看出来皇后与太皇太后不对付，而此时掌权的毕竟还是后者，椒房殿前渐渐门庭冷落。
　　还有更精明的，想方设法往宣室殿里塞女人。
　　“出去，出去！”
　　大清早的，孙小言甫一踏进阁内，便听见帘帷后边极不耐烦的怒喝。几个容貌姣好、云鬓散乱的宫婢掩着衣襟逃也似地出来，见了他也不行礼，径自跑了出去。孙小言莫名其妙，心里又隐隐觉得不对劲，试探着问了一句：“陛下？”
　　“滚！”一只鎏金银的铜壶被扔了出来，皇帝的声音压着惊怒，片刻之后，又道：“下回莫再让这样的女人进来，听见没？”
　　孙小言苦笑：“这也不是小的管得着的，您知道，太皇太后那边……”
　　哗啦一下，帘帷被掀起，顾渊披衣走出，墨黑的长发垂落肩头，脸色犹有几分羞怒的尴尬，倒让孙小言感到十分稀奇。“那便都换成你这样的寺人。”顾渊冷冷地道，“朕不要女人，行不行？”
　　孙小言一呆，“陛下这……这不妥吧……”
　　顾渊想了想，自己却先乐了，“男色这东西，朕还真没想过……”
　　孙小言脸色刷白，“陛下，陛下这可不带玩笑的……”
　　顾渊斜睨他一眼，嫌他荒诞不经，径自扯开了话题，“今年三辅丰收，正旦当可好好过了。祭宗庙的事情，你去找聂少君，好好张罗一下。之后例有上辰、上巳，”顾渊回过身来，点着孙小言的脑门道，“别成天想些有的没的，主君操劳国事，你还不将这家事打理清楚，是诚心给朕找麻烦呢？！”
　　顾渊所用的龙涎香剂量越来越重，效用却越来越差。中夜时分，他披阅奏疏，殿中熏炉四面，暖意烘人，教他愈加不适。匈奴内乱，三单于并立，新上任的太尉急于立功，又奏请趁此机会出兵肃边。儒生们一听这奏议便跳了脚，上书雪片儿似地飞来，生怕顾渊意气用事再启刀兵，弄得如孝钦皇帝般两面不讨好，落个穷兵黩武的恶名。薄昳领了大鸿胪的职，乃请求绥和为上，准许匈奴南单于入朝，给他个名分去安定自己家事。
　　夜色愈深，顾渊脑中茫乱，漫漫然地想：孝钦皇帝？孝钦皇帝再如何折腾，到底是有满库的银钱满仓的米粮；可是他呢，他还有什么？这天下到他手里已是一穷二白，他还有什么气力去折腾？
　　面对一副皮肉都已朽坏净尽的骨殖，他便是有再多的野心，也无从下手。
　　将笔一扔，他站起身，拿起一件裘袍便往外走。将将跨出门槛，门外的孙小言回过头来，“陛下要出去？”
　　他顿了顿，心中有一个念头呼之欲出，却终竟被他压抑了下去。心头的躁郁竟难排解，又往回走，“哪都不去。”
　　孙小言奓着胆子问了一句：“陛下若想去椒房殿，小的这便备车。”
　　顾渊回过头来，孙小言面目模糊，他只看见门外月华洒满天地，突然伸足一踢桌案，他冷冷地道：“给朕找梯子来。”
　　孙小言一愣，“梯子？”
　　“对，梯子。”皇帝重复，目光冷静得可怕，“朕要去看月亮。”
　　******
　　“皇后，外面太凉，您还不就寝么？”寒儿关切地问。
　　坐在台阶上的女子回过头来，数月过去，清丽的脸庞又瘦了几分，身上披着的华袍宽敞得如一个空壳，她陷在那锦绣丛里，容色淡如止水。她又望了一眼宣室的灯火，缓缓站了起来，随寒儿往回走。
　　“他要做什么，我竟猜不出了。”她轻轻道。
　　寒儿没听清楚，“皇后要猜什么？”
　　她看了寒儿一眼，哑然失笑，“也是，我怎么能去猜帝王家的心思？”
　　寒儿思索了半天，“奴婢只知道陛下在忙着什么堂的事情，似乎还有外国的使节要来，要赶在正月里……”
　　“是明堂。”薄暖微微叹息，“他不如此做，镇不住那些跋扈宗戚。”
　　寒儿摇了摇头，“奴婢是不懂，但底下人都在说，陛下是从藩国来的，做事情总让人觉得名位不正。”
　　“你胡说些什么！”薄暖惊怒变色，高高举起了手掌就要劈下去，寒儿吓得腿一软跪在了地上自己掌嘴：“是奴婢胡言乱语，奴婢知罪，奴婢知罪！”
　　那一巴掌终是没有落下。薄暖呆了半晌，喃喃：“底下人真是这样说的？”
　　寒儿哭道：“天可怜见，陛下从藩国过来，自是一切都不容易，那些乱嚼舌根的，哪里知道陛下的苦处……”
　　薄暖却点头，“我知道了。”
　　“皇后，”寒儿挪着膝盖往前，轻轻地可怜兮兮地拉她的衣角，“皇后，陛下为何不来看望您了？陛下受了这么多误会，怎么一句话也不说呢？”
　　“因为他是陛下啊。”薄暖淡淡一笑，低头看她，目光隐露悲悯，“君不可言情于臣，你若是皇帝，便知道这个道理了。”
　　寒儿低下了头，“奴婢没那个福分。”
　　福分？薄暖不再置评，便往里走。忽然——
　　当、当、当。
　　有细碎的石子抛打在前殿的青琐窗，薄暖猝然回头。
　　☆、74
　　夜风拂帘，月色如水，寒意砭骨。寒儿便看着皇后如着了迷一般怔怔地往外走去。
　　那三声轻响，在这夜深人静的时分，仿佛是一种逗引她的暗号。殿外的守卫都被撤走，一架长梯搁在墙头，薄暖揽紧衣襟，踏在冰凉的地上抬起了头，椒房殿前殿的屋檐之上，顾渊披一领玄黑的大氅，正朝她淡淡一扬眉。
　　绵邈的夜空中一轮满月，光辉洒然，他黑衣如羽，剑眉之下的目光清冷发亮。一片孤独之中，他没有言语，冷峭的嘴角微勾，似一个杳渺的笑容。
　　他显然在鼓励她。
　　她看了看那梯子，又看了看他。
　　他安然等待，仿佛对她充满了信心。
　　她没有犹豫多久便沿着梯子往上爬。好几次险被衣角绊住，终于爬到琉璃的屋顶时，她几乎站不直身子。
　　他一把拽住了她的手，将她按在自己身边坐下。
　　高处的风太冷，他将她的手团在了自己的怀里，慢慢地暖着。她先是看见他一双疲劳的眼，眼神里却有叛逆过后奇异的满足，绽放出不可一世的光芒来。他没有看她，只是看着琼楼玉宇之外那一轮满盈的月。
　　“你方才说什么？”夜风低低地送来他沙哑的话音，隐约如带着笑，“我的心思，你猜不透？”
　　她有些被人识破的尴尬，难为情地道：“你怎么听见了……”
　　“偏巧你扯谎的时候，我便能听见。”他微微笑，“我的心思，你怎会猜不透？”
　　她静了，别过头去，也望见那一轮满月，月下苍穹如铁，深冬的夜暗沉沉的，没有云也没有星，冷风激得她的面容白如冰雪。她忽然也轻轻地笑了，“陛下本下定决心不搭理妾，却总忍不住夜半相寻，这一份心思，妾便猜之不透。”
　　顾渊剑眉一拧，“又胡扯，偏偏这份心思，你心里最清楚。”
　　语含怨怪，眸光却温暖。她不由心中一动，眼前的帝王与当初那个指着天极星大笑的少年似乎并无二致，只是轮廓更加英俊利落，而眼神更加深冷地掩藏罢了。未央宫的屋顶，和广元侯府的屋顶，能有多少差别？他们不过是从一个笼子转到了另一个笼子，但却还贪恋着彼此眼底眉间刹那的温柔。
　　因了这一份温柔，所以无论在怎样的绝境下，都不会放弃。
　　薄暖淡淡地笑起来，顾渊又去搂她娇软的腰，她依恋地往他怀里蹭，表情在一片幽迷中渐转平静，“陛下许久没来了。”
　　顾渊听得心中一鲠，仿佛被一根刺卡住了咽喉，声音是不上不下地痛，“待忙过了这阵子便好。”
　　薄暖听话地“嗯”了一声，罕见地乖巧。顾渊叹口气道：“你怎么不怪我？”
　　薄暖没有做声。
　　顾渊拉着她的手，道：“你看这月亮。”
　　苍白的，幽暗的，踟蹰的，在天宇中缓行。坐在未央宫的高处，她几乎能看清那月轮上泛青的斑痕，像泪水洗过的脸庞。身边的人在她耳畔低低地说：“明月有时圆缺，人事有时聚散。可是阿暖，我的心思你是知道的。”
　　她的眼睫微微一颤。
　　他叹了口气，“我总觉得奇怪，分明并没有人绑住我的手脚，为何我还是总在囚笼之中呢？你看今晚，我要来看你，是这样容易的事；可是寻常我便是不来，便是不能来，我好不容易摁下了薄氏的头，我不能再有半步行差踏错……”
　　“我省得，我都省得。”她轻声，阻截了他的话，目光淡静地凝视着他，“明堂的事已迁延一年多了，行百里者半九十，切不可大意了。这段日子不必再来，你的心思……我纵是……都懂，”她脸颊微红，“然则我的心思，你怎么却不懂呢？”
　　“你的心思？”他听着听着，忽而微笑，眸光灿动，揽着她轻轻一吻，“——是不是想这个？”
　　她脸上腾地燃起了红霞，拼命甩开他，“又无赖！”
　　他哈哈大笑，笑声朗朗地飘散在夜空之中。她便静静地看着他桀骜的侧颜，夜空无穷，他的野心也无穷，她纵知道现实的逼仄，也不忍去惊破他的幻梦。然而笑到了尽头却敛住，他回过头来，目光晶亮，轻声与她说：“阿暖……”
　　“嗯？”
　　“我只盼我们还如从前一样，我只盼我不是这个皇帝，我们便在这里坐上三天三夜，天下也不会乱……”
　　她眼眶渐湿，不能不低了头，哽咽道：“陛下是天命所归，怎可以逃避呢？尧不以天下授舜，是天以天下授舜啊！”
　　他沉默良久，仿佛被她话中坚定的信任所打动。
　　“你说的对。”终了，他缓缓开口，仿佛终于承认了什么，目光是不知所起的没有根底的坚定，“天命在身，朕不能负。”
　　大正三年正月，赦天下。为孝钦皇帝起庙，以承其遗德。尊梁太后文氏为皇太后。迁长安豪强八千户于思陵，起陵邑。限名田，诸王、列侯等，皆毋得过三十顷，奴婢限等各有差。官吏三百石以下皆加俸禄，残酷法吏皆以时退。前有水旱之灾，所被郡国，今年毋出租赋，并赐钱帛。
　　明堂建成于长安城南，上圆下方，八窗四闼，九室重隅。正月甲子，天子垂冕，坐明堂以朝万国诸侯，史称大正改制。
　　长乐宫，长信殿。
　　薄太皇太后一边看着盅中两只蛐蛐儿相斗，一边听着广昌侯薄密诉苦：“太皇太后您不知道，限名田的法令一出，那叫一个怨声载道！陛下只管向我司农要钱，可他又要讨好百姓，今年不收租税，我这还能往哪边讨钱去呀？我看那个周衍，那个聂少君，纯都是不通时务的腐儒，这种种号称改制，实为乱政！”
　　“啪”地一声轻响，薄太后合上了盅盖，任那两只蛐蛐在内里斗得昏天暗地，她抬头，白发微飘，笑容深不见底，“周衍和聂少君不是腐儒，你却是个坐井观天的蠢人。”
　　薄密一呆，“姑姑，您这意思……”
　　“这天下病入膏肓，皇帝想下一剂猛药。”薄太后挑眉道，“药方里还夹枪带棒，将长秋殿那位也裹挟上了，这诏书里的心思，可比你慎密得多。”
　　薄密急得抓耳挠腮，“那姑姑您说怎么办？我横竖是拿不出钱了，陛下去年便想罢了我，我索性也同大哥二哥一样下场算了！”
　　他这话说得重，薄太后冷凝的面色亦是一变，厉喝：“你这是什么浑话！”
　　薄密朝天吹了口气，干脆不管不顾地把牢骚全数发了出来：“陛下是忘恩负义、软硬不吃，先帝山陵崩的时候，若不是您老人家，哪里还有他的位子在？他要女人，我们便给他女人，他要银钱，我们便给他银钱，怎么到得头来，我们还是赚不到一丁点的好？啊，对了，倒是广元侯那边的薄三，胳膊肘往外拐，过得比我们都便宜……”
　　薄太后揉着鬓角，任他把苦水倒完，末了，冷冷地道：“说完了吗？说完了，自己去找皇帝请辞。”
　　薄密一口气梗了上来，袖子一甩，“辞便辞！”就要往外走去，却被薄太后喝止：“蠢材！老身让你去请辞，不是让你真辞！”
　　薄密一愣怔，回过头，这才醒过几分味来，“您是说……”
　　“你去带上一批人，一同上表请辞。”薄太后只恨他毫不成器，“让皇帝知道，他做的事情不得人心。如果可以——让薄安也署个名。”
　　“薄安？”薄密的脑筋转了好几个圈，“他可是陛下跟前的大红人，不见得……”
　　“他聪明得紧。”薄太后冷笑，“不像他女儿——他为了保身，连嫡妻都能休了，这时候副个名，又有何难？”
　　薄密顿了顿，“是，侄儿这就去问问……”
　　薄太后眼风微飘，“你们先造势，老身再传中旨。两虎相斗，不图快攻，重要的是一击得中。”
　　正月末，右扶风又地震。奏报传至，京师为之震动。
　　大司马大将军广元侯薄安偕同群臣上表，言陇西地震延至京畿，是王朝腹心有变，上天在提醒君王改制有过，周衍、聂少君等妖言祸国，扰乱天下，其罪当诛。
　　宣室殿的灯火彻夜不熄。顾渊连温室殿也不回了，径自歇息在案牍旁。未央宫的拂晓他一日日都能见到，惨淡的天，不知何时才会有春意。
　　隔着云屏，仲隐低声道：“休息会儿，天塌不下来。”
　　里面的人没有做声，只听见竹简翻动的哗哗声。
　　“要不……”仲隐顿了顿，“你去看看阿暖——看看皇后吧。”
　　“有话便说。”四个字，如迸金玉，在暗夜中分外清晰。
　　仲隐抬头，烛火将那人的身影扑映在屏风上，一个人，一片影，清瘦如竹，一身疲惫，却仍是挺立不折。
　　“是我父亲……”仲隐沉默半晌，“有一道封事，让我转交给你。”
　　☆、75
　　竹简上的字，苍劲有力，含着书写者半生的锋芒。不过是短短百余字的封事，顾渊斜倚凭几，翻来覆去看了许久，最后，终于直起身来，执着竹简的一端放在了烛火上。
　　仲隐想说话，却被顾渊眼神止住，他只能看着自己父亲写了一夜的密奏渐渐在火光中变得焦黑污浊，那如老松般挺拔的字迹被打乱、洇染、冲散，终究复归于虚冥。
　　“朕知道了。”顾渊静静地盯着烛火，将烧残的简端随手抛开，忽然扬声，惊得屋瓦都是一颤：“孙小言！”
　　孙小言探出头来：“陛下？”
　　顾渊冷冷地道：“取帛书来，朕有谕旨！”
　　仲隐默默地看着这年不及二十的君王，忽然、也许是第一次，意识到他真的是自