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　　“我听闻掖庭狱是很可怕的地方。”她轻声说，“当年陆氏亲族，男丁皆下诏狱，女眷则关入掖庭……”
　　“不错。”他说，“朕进掖庭狱的时候，陆家人的血都还没干。”
　　她面容苍白，抬起颤抖的长睫望向他，他毫无表情。
　　冰冷的石墙，肮脏的饭菜，远处模糊的惨叫，近处斑驳的血迹，母亲的脸色就如僵死的木头人，而四岁的他什么都不懂，只每天期待着周夫子的到来，周夫子会用沉静如水的声音，将他带入另一个世界……
　　一个只有礼仪节度，充满谦恭柔暖的世界。一个没有杀戮，没有欺凌，没有孤独痛苦，没有贫穷困饿的世界。一个父亲不会杀儿子，儿子不会恨父亲的世界……
　　真是可笑啊……时至今日，他还会相信《礼经》上的话吗？
　　“子临。”薄暖轻轻地道，“这案子我不查了，好不好？”
　　他的身躯一僵。侧首，望见她眸中轻渺漂浮的云翳，带着浅淡若无的关怀。她总是将自己隐藏得那么妥善。
　　“不好。我宁愿死个痛快，也不愿让你怀疑我一辈子。”
　　她微微一笑，“……你说得对。我们还有一辈子。”
　　
　　☆、第43章　鸣镝无声
　　
　　夏日的靖宫一派祥和柔静。未央宫宜言殿旁的小竹亭上，薄暖手捧一卷竹简，静静地听寒儿念叨陛下这些天来为明堂的事情忙得焦头烂额，才前所谓限名宅的奏议则被搁置下了。
　　“奴婢听闻呀，”寒儿端着冰鉴，挤眉弄眼地低声道，“太皇太后知道了陛下要起明堂，就说了一句话。”
　　薄暖眼帘微抬，“什么话？”
　　“她说陛下，与孝钦皇帝真像！”
　　薄暖深深吸一口气，“明堂封禅，都是圣王事业。”
　　“陛下好儒术，避声色，据说乐府都被闲置起来，协律都尉那边可难办了。”寒儿撇着嘴道，“可是奴婢知道，陛下过去是极擅音律的，宣室殿里有一整个房间，专用来安置陛下的琴箫钟鼓呢。”
　　“上有所好，下必从焉。总不能让臣民百姓都耽溺于声色犬马之中。”薄暖安静地道，“与天下人的喜好相比，陛下一个人的喜好并不重要。”
　　寒儿怔了怔，随口道：“是吗？那陛下真可怜。”
　　薄暖将书简往案上轻轻搁下，站了起来，“与天下人的可怜相比，陛下一个人的可怜，也是微不足道的。”
　　寒儿呆了半晌，面前这位容姿绝世的婕妤，明明年纪比她还小，却那样深不可测，沉静如渊海。她知道她的主子是极受宠的——陛下年少英武，血气方刚，宫中却只有这一个婕妤，日日陪她召她，好玩的物事流水一般送到宜言殿来，宫婢们私下里都议论着，只要薄婕妤怀个龙子，这中宫之位，她便坐妥了。
　　出身外戚权宦之家，气度端严而高贵，喜怒不形于色，然而在谈及陛下的时候，婕妤的语气里，还是会有一丝丝的……那是眷恋，还是忧愁？
　　寒儿想不明白，而薄暖已经走远了。
　　“婕妤——”她忙道，“婕妤往哪边去？”
　　“本宫去弄田那边走走。”薄暖温和的声音随风拂来，“你不必跟来。”
　　弄田在未央宫西，南临沧池，侧畔便是寒儿曾经画给她看的那片林苑，夏木繁茂，一片苍翠，要在丛林之中寻一棵树，谈何容易？然而长生树毕竟不是寻常树种，整个未央宫中也不过种有十几株，便一株一株地找……总会有线索的。
　　她一手揽住裙角，便往林中走去。
　　未央宫这片林苑经历代皇室经营，山石错落，花木欣欣，都在最美好的夏日时节里尽情地抽枝吐叶，令她眼花缭乱。一边走一边寻找着那应当是亭亭如盖的长生树，忽然低矮的灌木中飞出了几只云雀。
　　她一怔，抬首望那云雀飞往无止尽的澄澈如净瓷的天空，而后，便听见一声清脆的枯枝折断的响。
　　她止住了步子，屏住了呼吸。
　　脚步声很轻，踩在湿润土地上层层叠叠的绿叶之中，几乎没有声音。但她就是听见了。
　　与此同时，她的眼光还瞥见了一棵树。
　　那一棵树是如此独特，它的周遭没有任何的小树小花作点缀，就那样孤零零地撑开自己苍绿的如华盖般广大的枝荫，阳光照在它翠色欲滴的细长叶片上，反射出露水般的清光。
　　她知道那就是长生树了。然而那脚步声已迫近，她几乎都能听见呼吸声了。
　　“是谁？”她冷着脸发问。
　　没有人应答。
　　她开始后悔自己将侍卫和宫婢都支开。
　　她不再迟疑，径自往那长生树飞快地跑去！
　　暗中的人见她动弹，满弓上的羽箭哗地一下射了出来！
　　这一次再没了掩饰——羽箭破空的声音振振作响，直直追向她的后脑！
　　她没有回头，身子一低，便绕到长生树高大的树干之后。羽箭接二连三地射了过来，刺客自己显然也在变换位置，她本就不擅技击之术，甚至连几分力气也缺缺，此刻左支右绌，已是十分狼狈，只能把身子紧靠着树干蜷紧了，然而那刺客手中竟不是普通的弓，而是连珠而发的弩机，将羽箭接二连三毫无间歇地朝她射出——
　　她已经看见那数不清的雪亮银芒朝她飞来，她知道，这次自己是躲不过了——
　　“叮叮叮叮叮”，一阵令人耳麻的金属交击声响！
　　她闭紧了双眼，许久，却没有等到意料中的鲜血或死亡。她整张脸都骇成了惨然的青白，睁眼一看，地上竟跌落了数十枝长箭，分属两种截然不同的形制——
　　“阿暖！”
　　顾渊手持鎏金弓，满脸惶急地朝她奔来，身后仅有两名亲卫。方才是他击落了那些箭吗？她呆呆地想。阳光铺下，他峨冠长铗，仿佛古书中披香佩艾的神君，遍身都是凛然的冷而高邈的光华——
　　“子临，小心！”她突然一跃而起，一把将他拉到身后，一枝羽箭毫不迟疑地从她肩侧狠狠擦过！那两名亲卫立刻拦在二人身前，长剑出鞘，紧张地环视这片危险的树林，孰料又一枝羽箭竟是从他们身后的树叶间缓缓探出——
　　他蓦地将鎏金弓掷出，“哐”地一声空中脆响，而后整个人扑倒了她！
　　她被笼在他身躯的阴影之下，鼻间全是他衣襟上四散的苏合香，她什么都看不到了。
　　“有没有受伤？”她听见他沉沉的声音。
　　“没有。”方才肩上衣衫被擦破了些许，但并无大碍。
　　“刺客竟不止一个。”他冷冷地道。她接着便听见特属于军伍之人的急促的脚步声，大约是他的羽林卫到了，一个年轻而果决的声音大声道：“陛下！末将救驾来迟——”
　　他抱紧她，慢慢地坐起身来。长生树绵延的枝叶之外，仲隐睁大双眼又惊又急地看着顾渊。薄暖这才发觉，在顾渊与自己身躯相贴之处，似乎在渗出黏腻的泛着铁锈味的……血……
　　他一身黑衣，将流血的颜色都压了下去，但那一枝羽箭，却是非常斩截地钉在他的肋下！
　　翻飞的箭羽，鲜红的箭支，而那银亮的箭镞已埋入他的血肉之中。
　　“陛下别动。”她双唇苍白地颤抖着，“仲将军，拿剑来！”
　　仲隐解剑奉上，又迟疑，“婕妤……”
　　她一把抽出长剑，往长生树的粗壮树干上狠狠一斫——
　　她不知道自己哪来这么大的力气，但当她将剑斫下的一刻，胸臆间感觉到了无比的畅快，好像她所劈砍的正是那个刺客，那个竟胆敢射杀天子的刺客！
　　长生树的翠叶齐齐一震，哗然作响，受伤的树干流下了嫣红的树脂，仲隐明白过来，撕下一块衣角递给她，她以布料接住树中龙血，撩开顾渊的衣襟，轻轻按在顾渊中箭的伤口上。
　　他不言不语地看着她这一系列动作，双眸亮得仿佛永远澄明的白昼，失血的嘴唇微微翕动，仿佛要说些什么——
　　“不要说话。”她低低呢喃，双眸静静地注视着他，手下一个用力，直直将箭镞拔了出来！
　　仲隐大惊失色，而薄暖虽然面白如纸，却比他镇静许多。
　　布料上的龙血清凉微香，他轻轻伸出了手，被她一把反握住。搜查全苑的羽林卫回来禀报：“启禀陛下、婕妤，刺客已抓到——刺客自杀了！”
　　薄暖心中一凛，回头一看，确是个死透了的黑衣人，羽林卫将他的蒙面黑巾揭开，竟露出一张朽坏模糊的脸孔。薄暖心中顿时充满烦恶：“刺客不止一个，再找！”
　　“是！”
　　顾渊静静地看着她，她的眸中此刻现出了他从未见过的锐利锋芒。一直是那样若即若离、含烟带雾的人儿，怎么忽然成了临危受命的女豪杰呢？他为自己的想法感到有趣，不由得又想笑，笑声牵动胸肺，肋下又作痛起来，她回过头来，怔住了。
　　他的目光清亮，像统摄了千万的时空，却只这样安然地微笑地凝注着她。她的脸微微一红，“陛下请少待，太医即刻便到……”
　　他低声说：“阿暖，你到底还有多少副样子，朕没有见到？”
　　“陛下？”她没有听清。
　　他微笑摇头，在她怀里找到了一个最舒服的姿势，轻轻闭上了眼。
　　仲隐见状一惊：“陛下——”
　　“陛下无事。”薄暖清冷地道。
　　开玩笑，何止是无事……都伤成这样了，他怎么还能笑得这么无赖，尽往她的身上挨？面前都是年轻气盛的军旅男子，他这样耍赖地一闭眼，叫她堂堂婕妤的脸子往哪搁？
　　太医丞终于跌跌撞撞地赶了过来，将受伤的皇帝抬上了御辇。车仆问她：“婕妤，回驾宜言殿吗？”
　　她顿了顿，“回宣室吧。”
　　马车摇摇起行，他双目紧闭，却仍死死地抓着她的手不肯放开。她咬咬牙道：“子临！”
　　仿佛感受到什么，他的手悄悄地、轻轻地放开了。
　　
　　☆、第44章　情生智隔
　　
　　宣室殿里忙成了一团乱粥。顾渊中箭虽深，但位置略偏，加上止血及时，并无大碍，但是身子极虚。褚太医特意将薄暖拉到一边，低声道：“婕妤明鉴，此刻陛下虽已脱险，但仍在大险之中。”
　　薄暖静了静，“本宫知道。陛下的用药，本宫会一样样地验过，绝不容奸人乘隙作乱。”
　　褚太医捋着胡须点了点头，称许地道：“多亏了婕妤临机应变，用长生树的龙血为陛下止血，给我们这些老朽的太医省了许多麻烦。”
　　薄暖微微一笑，“您过誉了。”
　　褚太医但笑不语。薄婕妤剑斫长生树的掌故早已传遍了未央宫，这个沉静温和的女子在那一刹那所表现出来的果决，令人惊诧。他举足欲去，复又回来，有些为难地道：“还有一桩，当说与婕妤知晓……”
　　“但说无妨。”薄暖温和地道。
　　“陛下眼下如此，不宜行房，还望婕妤……多多体谅。”
　　薄暖一下子被砸晕了一般，顿时满面绯红，糊里糊涂地道：“知道了知道了，谢谢……”
　　薄暖片刻不离地守在御床边，每一服药、每一盅汤都由她自己亲自验过，才敢送入顾渊口中。顾渊有时醒来，便看着她忙前忙后，漫漫然微笑；有时又睡去了，眉宇疏朗，往日冷硬的脸庞轮廓仿佛柔软了许多。
　　如是守了两天，她疲倦地在御床边睡着了，被寒儿的咋呼声惊醒：“你们做什么呀，婕妤不兴点香的！”
　　她望过去，是冯吉在指挥着宫人给香炉里添香。她挥挥手让寒儿不必再说，“这不是苏合香？”
　　冯吉躬身道：“回婕妤，这是龙涎香，陛下新近爱点这香。”
　　龙涎香气味浓郁，比苏合香更加沁人心脾。她在心中叹了口气，知道是前一阵子朝事太忙，治黄河、举贤良、议明堂……他总是休息不够，乃以龙涎香提神。今次受了伤反而得了空闲，叫他好好睡了两天了。
　　寒儿走过来，低身劝道：“婕妤您也累了两日，不如去阁子里歇歇吧。奴婢会看着陛下。”
　　薄暖又望了望床上的人，忽然孙小言疾步走入，在她耳边低声说了几句话。薄暖面色一凛，即刻道：“我这便去看看。寒儿，这里交给你了。”
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　　天子遇险是国之大事，不能随意惊动外朝廷尉，所以抓到的刺客被关入了内廷的掖庭狱。
　　这是薄暖第一次踏足此地。
　　年老的掖庭令提着灯走在前面，提醒着她的步履。她拾阶向下，阴湿的地底，台阶生满青苔，她几次滑脚，要靠掖庭令扶持。
　　“多谢大人。”她平复心情，矜持地道。
　　掖庭令抬着浑浊的眼端详她片刻，没有接话。他的背脊伛偻，步伐蹒跚，显然是很老了，不知为何却没有离职还乡。这广袤的未央宫宛如一片深不见底的海，她还只不过了解到最浮浅的表面而已。
　　掖庭狱的囚牢和刑室都有严格编制，厚厚的石壁隔开无数绝望的目光，掖庭令在黑暗中行走自如，径自将她带到一间囚室之前。
　　囚室中的男子仍穿着刚刚被逮捕时的破落黑衣，遍身披着镣铐，长发脏污，目光如刃，正转头直视着她。
　　她与他隔了坚牢的铁栅栏，犹感到那种无形的压迫力。
　　她顿了顿，“你的同党都死了。”
　　男人似乎略微惊异于她的开头方式，“我知道。”
　　薄暖沉默一晌，“指使你们的人是谁？”
　　男人冷笑，“薄婕妤这话问得太也无趣。有经验的老吏不会这样审人。”
　　薄暖转头对掖庭令道：“你们审人会准备些什么？”
　　掖庭令走出去对人吩咐了几声，没过多久，一只铁炉奉了上来，炉膛里火焰熊熊，在这夏日闷热的地底将空气烘得窒闷了许多。
　　“其实你们的箭支已经暴露了你们。”掖庭令揭开炉盖，薄暖敛着袖轻捞出一枝被烧得通红的铁箭，神态平和，宛如夜半添香，“这是南军武库的箭，而南军统领是梁太后的妹夫孟将军。”
　　男人眸中的精光死死地注视着那枝铁箭，嘴唇抿得死紧。
　　薄暖轻轻一笑，“梁太后想置本宫于死地，还真是让本宫始料未及。然而你们这些蠢材，竟然伤到了陛下，恐怕在梁太后那里也不好交差吧？”
　　男人终于开口说了一句话：“我确实不想伤到陛下，不过弓箭无眼罢了。”
　　薄暖曼声道：“是么？”
　　男人不答话，梗直了脖子——
　　“开门！他要自尽！”薄暖突然叫道。
　　狱卒一惊，立刻开门钳住男人的下巴，然而鲜血已泉水般自他口中涌溢出来，男人两眼一翻，竟是真的咬舌自尽了——
　　轻轻一声脆响，薄暖将手中的箭扔在了地上，转身便走。
　　“——婕妤！”却是那年迈的掖庭令，一步一踉跄地追上来。薄暖回过头，在暗无一人的掖庭密道中，老人将腰身都弯了下去：“婕妤，陛下的伤势可碍事么？”
　　“陛下很好。”薄暖凝声道，“有劳您牵挂了。”
　　老人抬起头来，双目中竟已是泪水充盈。
　　“婕妤，陛下当年……才四岁，他与梁太后，在掖庭狱里……吃过很多苦。”掖庭令的声音老而浑浊，像泛着沉渣的苦酒，“婕妤，梁太后对陛下舐犊情深，绝不可能做出这等事情……”
　　薄暖没有说话。
　　“婕妤不相信老奴。”掖庭令苦笑，抬袖抹了抹泪，“但老奴知道，一个母亲，是不会这样下狠手对付自己的儿子的……”
　　薄暖眸光愈静，慢慢道：“多谢大人提点。”
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　　还未走入宣室殿，已听见那边一片吵嚷之声。
　　“本宫是陛下的生身母亲！母亲来看望孩子，有错吗？”是文太后清凌凌的声音。
　　薄暖快步走上，便见到宣室殿前，仲隐面色凝重，几名郎卫持戈相交，挡住了梁太后文氏的大驾。
　　一个意料之外的人却从殿中安然迈步走出，“来人，将梁太后带回去！”
　　薄暖一惊，与众人一同跪了下去，“太皇太后长生无极！”
　　呼声响亮震天，然而文太后没有跪。
　　薄太皇太后一身玄羽翟衣，发上五采华胜摇曳日光，气度高华令人不敢逼视。她一字字慢慢地道：“文玦，你为何不跪？”
　　突然被直呼其名，文太后的脸色因羞耻而惨白如死。
　　“妾为何不能面见陛下？”她咬牙道，“请问太皇太后？”
　　“陛下有伤在身，不便相见。”薄太后坦然道，“老身还在详查陛下遇刺之事，还请梁太后回宫静候消息。”
　　文太后晃了一晃，手指颤抖地抓紧了袖子，声音几乎是尖利的：“太皇太后在怀疑妾？！”
　　“老身并未如此说！”薄太后厉声道，“然而你今日御前无状，已足够治罪！”
　　一片惨然的沉默，而后文太后发出一声清晰的冷笑，一拂袖，转身即去。
　　她在路上与薄暖擦肩。似乎有所停顿，似乎没有，她只是看了薄暖一眼，那目光薄凉，不带丝毫的温度，薄暖的心忽然一沉——
　　她想到了金丝笼中那只死不瞑目的青色雀儿。
　　“恭送太皇太后！”身边的人又跪倒一片。薄太后似乎根本没有注意到道路旁的她，辇车径自起行，翠华摇摇而去