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　　　　老太君留意到清颜打量的眼光，眼底含笑，果然如曹麽麽那个老虔婆说的那样，临危不惧，波澜不惊，透露出这个年纪少有的沉稳。看看这个屋子里的，二姑娘拉着柳氏的手撒娇，大姑娘和三姑娘垂手跟在最后面，就连十三岁的慕容俊嘉在这么多人面前都有点畏首畏尾的，虽然老太君已是花甲之年，眼神却是不差的。
　　　　“许氏上前，让我瞧瞧。”老太君底气十足，声音稳而有力。众人安静下来。
　　　　许氏莲步上前，清颜紧跟其后，双双提裙跪下，喊道，“给老太君请安。”
　　　　“后面那个可是四丫头？抬起头给祖母仔细看看。”老太君故意说道，她只想更加确认自己的想法而已。许氏有些担心，余光瞄向清颜。
　　　　清颜见自己被点名，抬起头，正对上了老太君的眼睛，这是一双微黄却又能洞悉一切的眼睛，清颜心里想道。老太君诧异，眼前的这双眼睛明亮透彻，炯炯有神，看着自己的眼睛没有一丝闪躲。




☆、第十八章　拜见祖母（二）

　　　　“都起来吧。”老太君乐呵呵地说道，“与大家都见见。”
　　　　接着周妈妈上前领着许氏和清颜见了慕容锦的庶兄及嫂子。慕容锦上面有两个兄长，因老太君嫁给老爵爷时多年不孕，只直二十五岁的时候才有了慕容锦，老太君对待两个庶子分毫不差，所以两人长大之后也没有提出要分府而过，仍然在老太君面前进孝。一一见过面，清颜手里多了一些首饰和荷包，都是给她的见面礼。
　　　　“今天许氏在我身边伺候着，絮儿今天一并坐下来用膳。”老太君吩咐道，“早点用膳，早些让嘉儿和俊儿去家学。可别耽误了孩子的功课。”说完，接了丫鬟递上的龙头拐杖朝饭厅走去。柳絮儿是柳氏闺名。
　　　　慕容锦看了一眼许氏，就收回了目光，和柳氏扶了老太君一并走，后面跟着慕容洛和王氏夫妇，然后是慕容烨和小王氏夫妇，这王氏和小王氏即是姐妹又是妯娌，是当朝太师的庶女，面上看着倒是和睦有加。
　　　　后面跟着就是一群孙辈。进了饭厅，丫鬟们早已摆好竹箸和碗碟，见众人已来到饭厅，丫头们鱼贯而出又鱼贯而入，端了各式早膳。
　　　　老太君，柳氏，王氏和小王氏一桌，外加大房的大姑娘慕容清华及三房的四位姑娘，许氏规矩地站在了老太君的旁边。慕容三兄弟及三家儿子一桌，大房和二房的儿子，慕容俊霏，慕容俊凡和慕容俊伟则请完安就回去了。寝不言，食不语，这一顿早膳尽在筷箸和碗碟的碰撞声度过，许氏更是受宠诺惊，这样说来，老太君已经承认她了，心中早绷的玄松了下来，再加上慕容几次递来的眼神，让她的心有些少女般的跃雀。
　　　　一顿膳用下来，已是辰时三刻了，俊嘉和俊杰告退去了家学，慕容洛和慕容烨两兄弟则随了慕容锦去了外院整理庶务。王氏和小王氏因为要料理家事也行礼告退了。只留下了柳氏许氏和四位姑娘。
　　　　“娘，再过几天就是乞巧节了，儿媳想宴请几家至交好友入府热闹热闹，何况婷儿她们都长这么大了，也该有些朋友走动走动。”柳氏服侍老太君坐好。
　　　　“嗯，倒是个不错的主意，只是所请之人你可想好了？”老太君眯着眼睛休息，刚刚从饭桌上猛地起身，有些晕眩。
　　　　“护国侯府简家，荣国公府刘家，抚远侯府陈家，国子监祭酒叶家，还有我娘家。”柳氏提到自己娘家的时候颇有点不自在，老太君倒也无所谓，只点了点头，柳氏的心思她是明了的，儿女们都大了，再过几年都得说亲了，便又道，“给你妹妹去了帖子，让她带着超哥儿也来一趟，不过一日半的路程，不甚太远。”
　　　　想到自己家里的这位姑奶奶，柳氏有点不自然，自从慕容慧生了儿子蒋文超之后，经常给家里带信要这个要那个，原因也不说，根本没有放她这个嫂子在眼里。
　　　　“是，儿媳一会儿就回去加急送帖子过去。”柳氏给老太君轻轻地捶着腿，“儿媳以为，这次老爷纳了许姨娘是件好事，总不能这么不声不响地，不如让她出来见见面。”
　　　　“可找好托辞。”老太君突然睁开眼睛，这一点她也想过，这外室突然被纳了妾，对清颜的名声有损，许氏眼神露出了惊喜，清颜依然如常。
　　　　“八年前儿媳去松山寺求卦，签文说府上小姐不可在未时出生，否则便是破了府里的风水，而四丫头正是未时出生，依了那老佛爷的话，将四丫头放于外边养活至八岁方才破解此卦，娘以为怎么样？”柳氏不徐不疾地说道。
　　　　“就依你的说法，如此甚好，从我份例里出，给他们值办点首饰衣裳，别寒碜她们。”见许氏那温婉柔和的样子，老太君便了有爱屋及乌的感觉，难怪儿子会喜欢她。
　　　　柳氏急忙笑道，“娘这是哪里话，这该公中出的份例怎么能让娘掏腰包，显得儿媳妇有多少小气一般。而且儿媳妇都已经准备好了。”
　　　　“你是个好的，娘知道。”老太君拍了拍柳氏的手。




☆、第十九章　玉娇珑（一）

　　　　接着又问了清颜了是否认字可会刺绣等等琐碎事务，待清颜一一回答之后才满意地点了点。清颜那绣品早已经过了她老人家的眼了，只道功底深厚，刚这些只是例行问一下而已。
　　　　“你们都回去吧，你还要料理府里的事务，时间都别花在我这老婆子身上了，让她们几个姐妹都熟悉熟悉，啊。”
　　　　“是，儿媳告退。”柳氏见她这么说，也不久待了，乞巧节很多事情要安排，柳氏婆媳之间的话众人也都听到，想着府里即将有宴请，几位姑娘欢呼跃雀，清颜不知那些达官贵人是何许人也，唯一感兴趣的事情居然是许氏那天也会出席宴会，不知道这事情是好是坏，心里不免有些没底。
　　　　出了鹤园，门外候着的丫鬟婆子上前，紫玉春芽王妈妈跟着清颜，大姑娘的乳母叫徐妈妈，二姑娘的乳母便是柳妈妈的儿媳妇柳婶子，三姑娘的乳母则是田妈妈。
　　　　许氏和李妈妈紫云往姨娘住的桂园走去，虽然是四位姨娘住一个园子，大家却都有各自独立的小园子，位于四进门的偏右边；清颜等人住的地方叫玉娇珑，三层巍峨高楼便是她们的住所，和桂园只隔一汪清池，里面养了十多种锦鲤，但不能通过水池直接去桂园。
　　　　没有柳氏的吩咐，姨娘们都见不着，名义上这些孩子都是柳氏的，所以尊卑有别，除非在家宴之上。
　　　　这玉娇珑分了三层，有分左中右三部分，左右是厢房，中间是待客的堂厅，清颜住进了第一层的右厢房取名琉璃阁。整个玉娇珑神韵古朴，雕廊画柱自是不必多说，院子里还修缮了一堆假山，从湖里引水而入，形成一个圆环，偶见小锦鲤在那扑腾，随着阳光艳照，那色彩缤纷四起，堪称一景。
　　　　院子里摆放了五六盆南方才有的玉荷花，又成栀子花，大朵而又洁白的花朵如今正随风摆动，相比其他艳丽的玫瑰月季，更显芳香素雅，清丽可爱，清颜想不到会在这里看到栀子花，这花喜湿喜阴喜酸土，极为难打理，还要适时修剪，能有这么大权力要到这花的人怕是只有慕容清婷了吧。
　　　　“你也知道这花？”忽闻有人问起，清颜一看可不就是她的二姐嘛。
　　　　“二姐。”清颜行礼道。
　　　　“你知道这花？”清婷又重复到，只眼神多了道探究。
　　　　“嗯，”清颜老实回道，“以前在苍暮山中看过此花，又名栀子花，不曾想这里居然会有这种花。”清颜哪里是在苍暮山中见过，只是在现在这种已通过栽培极为常见罢了。
　　　　“少见多怪。”清婷不削道，“我们慕容家什么没有啊。”说罢上了楼。
　　　　清颜不免苦笑，真是个孩子心性。“四妹。”九岁的清芳叫了声清颜，“四妹有空去我绿荫阁玩。”说完指了指楼上。“好的，谢谢三姐。”清婉见清颜应了自己，便欢快地上了楼，跟在后面的清婉只对清颜点了下头，到底是大姐，稳重多了。
　　　　起了大早，现在忽觉有点困意，王妈妈和紫玉进了内阁收拾箱笼去了，只留下春芽在旁伺候，一双大大的眼睛老是往清颜身上瞅，上次被紫玉教训过之后，话也少了很多。“春芽。”清颜叫道。春芽发现自己的小动作被发现，脸红了起来。“我要歇觉了，你也去歇息吧。”
　　　　春芽像得了特赦一般，服侍清颜休息就出去了。身下的湘妃榻微带着清凉，是要静下来好好想想自己的将来了，渐渐地闭着睡着了，醒来时一条红锦薄被横在了身上，看见紫玉正坐在榻尾绣花。




☆、第二十章　玉娇珑（二）

　　　　“姑娘醒了，您这一觉睡得可真沉。”紫玉笑道，“刚刚老太君派人送了匹上好的如意云纹罗，说是天气炎热，现在穿了刚好，王妈妈已经送去裁衣处加紧缝制。”说完，起身进了净室，绞了布帕出来递给清颜。
　　　　“谢谢紫玉姐姐。”清颜净了面之后整个人清爽起来了，接近午时，热气开始进屋，不免，后背不免出了些汗意。
　　　　“姑娘跟别奴婢客气，能跟进姑娘身边是福气。”紫玉又指了圆桌上的那一堆盒子，“有些是大夫人送的，有些是二夫人送的。”
　　　　桌子上果然堆了一堆礼品，布料也有，补品也有，“清点一下，大夫人和二夫人的分开记，单子一会儿给我。”清颜颇为诧异，也不知道这些礼品柳氏看过没有。
　　　　“奴婢不识字。”紫玉踌躇了一下，回道。
　　　　把这个事情给忘记了，这个时代连小姐都不一定是识字的。
　　　　“我倒忘了。”清颜起身，“可有笔墨？”
　　　　“奴婢去取。”紫玉去了隔壁书房，端了笔墨纸砚过来，然后细细地研了墨，清颜按照紫玉说的一样样地记了下来，虽都是些稀疏平常之物，但清颜记得很详细，待写完额头已经隐隐有些出汗。
　　　　王妈妈在午膳之前回了琉璃阁，见一应礼品均已记录在册，又是清颜亲自动手，心里一阵赞叹，回了清颜说乞巧节之前必能穿上那如意云纹罗裙，清颜向王妈妈道了谢。王妈妈笑呵呵地应着这本是她本分之事。
　　　　每个院子都配有自己的小厨房供应午膳及热水，清衡的午膳便有自己喜欢的粉蒸狮子头，清蒸鲈鱼，不免好奇。问了王妈妈，只见她说道，“这是紫玉悄悄找了紫云，问了许姨娘才知道的。”想不到紫玉这么用心。
　　　　用完膳，清颜已是大汗淋漓，王妈妈才发觉琉璃阁热得不行，按照惯例，日子到了七月初，每个主子都会有两盆冰块可置于房中纳凉，摆眼望了一遭，却没有看到冰块。刚想叫了春芽去看看，又没有她的影子，只好自己去了司物处。
　　　　紫玉伺候清颜换了干净清爽的裙裳，春芽也赶好踩着门槛进来，稀黄的碎发随着汗水粘在脸上，也不知道一早上去了哪里。
　　　　“小蹄子去哪里野啦？”紫玉打趣道。
　　　　“姐姐讲话不可粗言粗语，曹麽麽说的。”春芽搬了曹麽麽出来。紫玉语塞，便又想到什么似的，“春芽妹妹去了办查？”
　　　　春芽无力地喊了句，“好姐姐，别调侃妹妹了，只不过去熟悉熟悉地形而已啦。”
　　　　“那你知道了些什么啊？”紫玉假怒，“扔下姑娘自己去玩了还有理，这府里的方位王妈妈早已熟悉，万一被误抓，且当了你是小贼，别保不住自己先害了姑娘。”
　　　　“姐姐说的是。”春芽见状想哄紫云开心，又怕她扯自己耳朵。
　　　　“紫玉姐姐，我们先去夫人那里请安，然后再去老太君那里谢裳。”清颜想尽早将送礼之事禀了柳氏，不可自作主张。
　　　　“是，姑娘。”紫玉乘机拍了春芽的小脑袋，随了清颜出了门。去了沁园，丫鬟禀了柳氏，因七巧节将近，柳氏也不得闲，柳妈妈在身旁伺候着，也就直接在议事厅里见了清颜。




☆、第二十一章　母女叙话

　　　　“女儿给母亲请安。”清颜行了礼，室内一片清凉，只见一小丫鬟正扇着冰块。
　　　　“颜儿不歇会儿午觉？”柳氏看着清颜，便记起早上她不是穿这身衣裳。
　　　　清颜从袖子拿出那礼品单，柳妈妈拿了递给柳氏，“女儿初来乍到，不曾想大伯母和二伯母如此厚待，有些惶恐不安，特来打扰母亲来了。”
　　　　柳氏以为是什么大事情，便笑了道，“你大伯母二伯母见你乖巧，便送了点东西给你，不必惊慌，只管收了就是，只是这礼确实多了点，你将礼单留下，母亲誊抄完一份再给你送去，收了这么多礼总要还点回去才是。颜儿穿什么都好看，下午这衣裳比上午那件又美了几分。”
　　　　清颜低下了头，“出了些汗，想着到母亲这里来，定要洁面清装，不可胡乱肆意，所以才换了干净的衣裳过来。”
　　　　柳氏拉着她坐在自己旁边，“女孩多些衣裳实属正常，看你这个孩子实在乖巧客人，以后和几位姐姐多多一起叙叙姐妹情，看你二姐这人性情夸张，人心却是善良的，早上那事你也别太在意，母亲已经训了她了。“
　　　　“女儿不敢，二姐是姐姐，妹妹应当多些尊敬。”说出这句话的时候，清颜都想咬住自己的舌头了，心里只喊恶心得狠。
　　　　“真是乖孩子，柳妈妈，取些冰镇西瓜过来，给颜儿压压暑气，瞧着一路晒过来，也不怕晒着。”柳氏吩咐道。柳妈妈应声去了里屋。
　　　　“母亲怎得也不歇觉？”清颜问道。
　　　　“还是颜儿关心我，过几天就是七巧节了，写几张帖子送出去，宴席什么都要准备些。对了，这次相请的客人颜儿怕是不认识，晚上我让柳妈妈好好给你介绍一下，你也乘机多交些手帕交。”柳氏说着的时候柳妈妈端了水晶果盆进来。
　　　　“谢母亲，女儿定当熟记一番。”清颜谢过，在柳氏的示意下，小口地吃着西瓜，果然是冰爽，心里纳闷了自己房里怎么连一小块冰都没有，怎么说也是小姐身份。
　　　　清颜仔细打量了一番议事厅，幽幽的熏香泛起白雾，是荷花的味道，白瓷鸳鸯熏炉造型独特，那香味竟然是从鸳鸯的嘴里吐出，清颜没有见过这个，便细细地看了起来。
　　　　“这是你莫姨娘给我研得荷花千里香，连你父亲都说闻。”柳氏拿起鸳鸯头部，里面果然点了香，而且这熏炉还不显烫，果然是好东西。
　　　　“是很好闻，是颜儿闻过的最好闻得香味。”清颜说道，是的，这是她第一次这么近地闻熏香，以前许氏从来不点，只是在房间里摆放些鲜花。
　　　　“你要喜欢，母亲给你送点，你也熏着点。”柳氏看着一脸天真的清颜。
　　　　清颜摇摇头，“君子不夺人所爱，母亲的好女儿记在心里了。”
　　　　“瞧着孩子，一脸大人样。”柳氏觉得有些好笑，“累了你姨娘，一个人将你拉扯大，我们慕容家应该记她一功。”
　　　　这句话别有深意，本来生母养孩子是天经地义的事情，到了柳氏这里，便是帮她养孩子一样，这也许就是时代的悲哀吧。清颜觉得自己也很悲哀。
　　　　“女儿不打扰母亲了，祖母送了匹如意云纹罗给女儿，女儿想过去谢谢祖母。”清颜起身行礼拜别。
　　　　“去吧去吧，你祖母最喜欢热闹了，最好是天天盼望有人陪着说话。”柳氏也没有留情颜，“是”清颜退了出去。柳氏叫了柳妈妈去看看怎么回事情，难道司务处误了琉璃阁的冰块？




☆、第二十二章　巧讨欢心

　　　　到了鹤园，丫鬟们喊了声“四姑娘。”接着丫鬟引着去了西堂屋并且告诉清颜慕容清婉也在，掀了门帘，只见清婉正低头绣花，见了清颜又是点头问候。老太君正躺在宽榻上歇午觉，不曾发觉清颜的到来，清颜只闻得那呼吸声有些重，便朝了周妈妈招了招手，附耳轻声问道，“祖母平时可曾都这般。”意思是指那厚重的呼吸声。
　　　　周妈妈一听，摇了摇头，轻声回答，“不曾，只说这几天有点头晕，午觉歇得也比平时久一些。”看着四角那冰块冒出的白白烟雾，清颜算是明白了些，便不在出声，怕吵了老太君，无事便坐在清婉旁边看她绣花，白色雪纱扎绷儿，绣得是玫瑰盛开，用了金线镶边。如果这是手帕用的话，怕是会不实用，这玫瑰妖艳地占了大半个绷子。
　　　　“大姐，这花真是好看。”清颜探身俯看。
　　　　绣花的手停了一下，“前日我的贴身丫鬟碧珠浆洗之时，污了我那手帕，我便无事再绣一款，反正闲着也是闲着。”
　　　　这府里小姐哪里还缺手帕，怕是清婉觉得自己年纪大了，多少也要张罗一些了，以后送个人什么的都可以拿得出去。
　　　　“大姐真是手巧，这金线镶得花边真是漂亮，先让妹妹细看一下呗。”清颜眨了眨眼。
　　　　“妹妹真会说笑，粗鄙手艺哪里称得上手巧，妹妹喜欢看一下又何妨。”清婉递了去，看着清颜笑眯了双眼，清颜轻轻往脸颊一拭，清婉看着可爱，忍不住低头轻笑了一下便又抬头望了清颜一眼，只见她脸颊有几丝看得不是很清楚的红。
　　　　此时老太君已经醒了过来，并示意周妈妈不要作声，继续假寐。