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　　昨日与丈夫商议停当后，程氏便已拿定了主意，在铺面内选妥衣料就直接会意一旁的女伙计，引了自个儿往内间进。
　　果然不出所料，原就是同宗本族的自家人，说话言语间也无外人那道防备之心。却是省了不少时辰，就已从自家那位七嫂口中，得了确实的消息。
　　回想起昨日丈夫告诉之言，再结合起今日所闻，不觉轻声叹惜起来：“我说怎么好端端的官宦人家，竟然叫人在背后使了这等下作的手段，欲除之而后快！原来却已不是头一遭，遇险咯！”
　　“娘子你这话究竟是怎么个说道？”本就正为此事，烦恼不已的梁东家，在听得如此一句后，愈发迷惑起来。不是头一遭，难不成自己那个乡党还另使了旁的残忍手段，欲加害那两位？
　　使劲摇了摇头，不敢置信的脱口而出：“怎么会，人家一位整日在府里攻读诗书的秀才，与他家一往来各地贩货的商户，能结成什么不共戴天的仇恨哟！这也太过离奇了，绝无可能！”
　　就见这边的程氏微微轻笑一声：“现在可是瞧明白了，你的那位乡党多半也是被人指使着，继而才寻上你这个‘本地人’的。你自己也说必定是深仇大恨之人，才会这般不顾一切，手段用尽！”
　　被妻子直言其中关键，在这等六月天里，已是惊得他后背汗毛根根竖起，脑袋也随之是一阵眩晕！可不就是真的，昨日娘子所言，此刻看来却是句句确凿。本以为只是吓退与人的神婆施咒一事，却是早有那致人死地之意！
　　“亏得娘子心细，若是不然又该如何收场？好在为时未晚，为时未晚啊！”嘴里连着重复了两遍后，才起身又如同昨日一般，深深给自家娘子认真的施了一礼，方才重新落座。
　　不过两日后，那日送货上门的大车又在门前停稳。比起前次送来的只是些柴火，炊具之物，此番不但有新鲜的时蔬，更是连鸡蛋、鱼肉都各种称上了足有二斤的样子。
　　待丫鬟麦冬结清了银两后，更是一如既往的再度重复着，上次的那段言语。大意就是每隔几日，他便会来送上些日常用度之物，倘若还有别的需要，下次一并告知便好。最后那一句，本就是顺道路过此间而已，万事不必挂心，他也只为多做一笔生意罢了。
　　虽是倍感迷糊，却也微笑应了一声后，返身掩上院门。正往内院去回禀此桩，却听得那旁的老余头笑道：“这世道还真是变得快，原本也只以为在咱们府城里，才有这等送货上门的店家，却实在未曾料到，这等小地方也能遇上。”
　　被老把式打断下来，麦冬也是笑着附和起来：“可不就是，小丫鬟我和还正发愁，等过几日老余头你回去了府城，这院里院外就我一人，可是该怎么好哟！如今倒是省了好些个烦心事，只每日洒扫、做饭便好。刚才又听二奶奶说道，等明日这会儿就有那人牙子，领了新丫鬟到来的。”
　　“没错，老头我昨日去镇上牙行，就是为了这桩要紧事。”顿了顿后，再瞥了一眼麦冬直言道：“对了，老头我差些忘了，你是四月头上，才来府里的吧？”
　　见她连连颔首，才接着往下告诉道：“我们家二奶奶的陪嫁丫鬟也差不多，该回转府城了，指不定还不待老头回去接了来，这时候恐怕也在路上了吧？”
　　“二奶奶还有陪嫁丫鬟呀？”想必是太过突然，禁不住将心中之言是脱口而出。意识到自己失言，连忙死死捂住自己的嘴巴，一脸恳求的看向对面的老苍头。
　　而那旁的老余头却被她此刻之举，引得一阵发笑：“你是才到府里当差的，本就是不知情，想必二奶奶哪儿也是不会怪罪的。”
　　于是，外院内老把式给小丫鬟补齐了这段未知之事后，才哂笑着牵了马匹，推门往院外出去。
　　却不知两人此间之言，却被一墙之隔的夫妻二人尽数入耳。
　　“好险，查点就要在几日后露了馅！亏得咱们想悄悄观察那主动送货上门之人一眼，要不然等几日后，你的陪嫁丫鬟到来时，定是叫人看出不妥来。”
　　那旁二奶奶脸上反倒不见喜色，更是摇头道：“就算知道陪嫁来的祖孙几人之事，咱们也从没见过，还是得多留老余头几天才好！”
　　“有理。万一错开了，怕是要坏事！”
　　“不单如此，等我娘家陪嫁的到来后，索性将府城中你我落水之事和盘托出的好。一来，由此便足以说明为何我‘没了’之前的所有记忆；二来，也可解释如今我的言行举止变化，又是怎么回事。”
　　两人边是庆幸今日的及时发现，边也是商议起，往后对于此等突发事件的应对之法。倒是晚间时分，当把式老余头被二爷寻去，托付置办二奶奶陪嫁祖孙几人屋里的家什时，颇有些吃惊之色流露。
　　转身出了院子，跳上马车还不由嘀咕起来：“统共才能住上多少日子哟！怎么二爷还让置办起家什来了，难不成真预备在这等穷乡僻壤的地界，待到过节嘛？”


☆、第十三章实则不然

　　都是不一路往镇上去，仍是猜不透主家的心思。尚有两月时日，便到中秋节庆，定是会被城中的老爷、太太唤了回府。想到这层，老余头不免暗笑自己愚钝，果然还是因为二爷、二奶奶两位主子，本就是那和善之人，才会留心这些闲事。
　　“定是这般没错！”只瞧瞧来时路上，两位主子待自己与那粗使丫鬟的情形，便可知一二。比起自己两个原本就是外院粗使之人，随后就要赶到的祖孙三人，却是实打实的陪嫁心腹之人，更是倍加关怀着些，也算是常理。
　　相通了其间干系后，不觉已是加快了几分速度，舒展了眉头，专心驾车行路。倒叫杂货铺中的东家夫妇俩颇为意外，这是真打算在那荒郊小院中，常住多时了？
　　热情万分的帮手老把式，选了那样，又挑这个，最好还让店内的伙计刘四领着老余头，去了程记的彩云间选购铺盖与蚊帐。“乡下地界旁的都还好说，只这一桩却是扰人的很！”殷勤的搭手，将采买之物都装载车内后，身后应了东家之嘱咐，领路而来的伙计刘四，忙是自来熟的补上了一句道。
　　原本在刚才得知，前两次送货上门之人，居然是那杂货铺中的东家后，老把式就将戒备之心放松了下来。随后又得了这伙计热情不减的帮村，也是打心底里认同起来。别看是在偏远小镇，可这等的买卖人倒是颇为不错，自己是前后不过用了个把时辰，便已将主家吩咐之事都一一办妥了。
　　见老把式满眼透着欣喜之色，此刻才重新坐在柜上的梁东家才算长出一口气。却不知，今日此番异与以往的殷切之情，落入伙计刘四的眼中，顿时对前几天的特别吩咐之事，便有了合理的解释。
　　原来当日东家之所以，安排自己紧随那一家子出镇子，就是为得能抢在别家之前，将这一份生意截断下来。果然还是咱们这位东家最是了得，才不过短短两个照面，就直接把那家往后所需，都牢牢抓在手中，看来往后自己还得加倍用心才是哦！
　　对于老把式启程往回后，杂货铺中的情形是一无所知，但今日那般格外殷勤的关照，都被老实的把式尽数告知了两位主家。
　　“三番两次，这般殷切便已说明，其中必定有所关联。”收拾了桌案上的文稿，继而推到二奶奶面前：“这里无论是哪一本史书，还是外面的书肆都不会有地图售卖。但咱们到底是准备做生意，消息固然重要，可这各地的具体情形，往来路程长短、难易也是必不可少！”
　　拿过稿件边接口，便仔细翻看起来：“你说的在理，虽不能精细绘出图形来，好歹也得有个大概的认知，万事需心中有数……。”看着犹如被菜刀整齐划分成洲的那个，前世里远隔重洋的国度，二奶奶不觉停下了口中之言，笑出声来。
　　被她这般一笑，那旁的二爷不觉惭愧道：“本该让你执笔来画才是专业，到底是班门弄斧……。”未想自己还未解释完，就被身边的二奶奶止住了笑意，摆手道：“哪里是因为你画的不好，而是想起了上学时，班上的一个同学说的玩笑话来了。”
　　定了定神，稍稍平复了一下情绪后，才接着告诉了起来：“那位同学的外公家里从解放前，就是开豆腐作坊的小店主。早些年前卖豆腐可不像超市里，都是一盒盒现成装好的，而是有人挑个担子穿街走巷，四处叫卖。当有人招呼停下时，那人便从盛豆腐的木板上，拿刀切下一块放入买家带来的器皿中过秤，再减去刚才秤出的容器重量后，就按斤两来收取豆腐钱。”
　　“我倒是头一回听过，豆腐是这么买卖的，有意思。”
　　点了点头，又接着言道：“有基于此，他就给那个国度起了形象的名字‘豆腐国’。地理考试，每当有看图填空，要求写出省市的名称时，必定能听到那位同学的大声疾呼。”
　　被她这么一解释，再脑中绘出那位叫苦连天的同学，当时的苦恼模样后，连带着那旁的二爷都不禁，含笑附和起来：“还真是形象的比喻。说来，如今咱们到了这世上，或许还真能瞧见那般卖豆腐的挑担人吧？”
　　听他这么一提，二奶奶也忙应道：“等过些日子，咱们改换了穿戴，也去镇上赶一次集瞧瞧就知道了。其实，那样卖豆腐的情形，我们也是听那同学口述的，真亲眼见过的也是没几个。”
　　就在两人书房整理地图，还不及大半时辰之际，便被院内的意外响声惊动了。
　　二爷一句质问才刚要出口，就听得门外有一陌生的人声，半带着哭腔的回禀道：“四小姐，是奴，奴婢蔺兰回来了。”
　　一听来者自报家门，两人先是对视一眼，忙不迭收起了桌上的物件，才见二奶奶稳了稳心神，开言应道：“外面日头毒，你且进来屋里说话。”
　　一边是夫妻二人双双坐定下来，那边是小丫鬟麦冬领着蔺兰，跨入了屋内立定。“二奶奶，您到底是哪里不妥了？”说着还不待这旁二奶奶应她一声，却见才刚立定的陌生丫鬟，已是迎上前来仔细打量起自己来。
　　心底不觉一惊，就怕自己哪里出了破绽，叫她瞧出不对来。忙是转而吩咐门旁的麦冬：“你且去厨房做些爽口的吃食，送了与外院的蔺管事他们。”
　　听闻这句本就远道赶来的陪嫁小丫鬟，更是忍不住拭了拭眼角的泪痕，低呼一声：“使不得，哪有先来拜见主子，便留了厨房用吃食的道理，况且主子您如今还是抱恙在身，更是万万不敢！”
　　但见主子仍是摆手屏退那面生的丫鬟后，那旁的陪嫁丫鬟才顿觉事有蹊跷，只略对返身退出的麦冬欠了欠身，低声一句：“有劳姐姐辛苦了。”
　　眼见着麦冬身影消失在院门处，二奶奶才重又落座道：“如今我与夫君虽是有恙在身，但最要紧的却不是这桩，而是……！”
　　当听完主子将事情前后，详细告诉之后，那旁的小丫鬟已是惊得合不拢嘴。愕然半响后，才惊呼出声道：“这还了得，好歹也是自家骨肉叫人暗中使了手段，险些害了去。怎么能这般漠然，又怎可只遣了外院的粗使丫鬟，随行照料主子的日常诸事！”
　　却见这旁一直不曾开口的二爷，苦笑摇头应声道：“我且不必说了，原本在府里也曾得老爷、太太欢喜，可连累了你家小姐，却叫我深感有愧……。”
　　不待他言毕，已被身边的二奶奶摇头拦下：“此事又怎会是夫君之过，而是那凶手本有加害之意，才使得我们夫妻落水遇险。”此刻却是话锋一转，深深看向陪嫁丫鬟蔺兰道：“事到如今，我也能再瞒你了，眼下我虽知你唤作何名，却并非源自我这儿。”指着头颅，边直言吐露出真相来，倒叫那旁的丫鬟一时不及反应，愣神许久。
　　直道这旁二奶奶幽幽叹气，接着解惑道：“自被救起后，我便昏睡了整整一个昼夜，若不是命大，又哪能在此刻与你说道这话！”
　　被主子此言道出，那旁的蔺兰已应声跪倒在二奶奶的脚旁，泣不成声道：“都是奴婢的错，若…若不是奴婢非……非要随了我爷爷回乡祭祖，哪能有此等……可怕之事发生，定是不能叫二奶奶您……。”
　　小半个时辰后，只见陪嫁丫鬟蔺兰红着一双杏眼。返身退出内院外。帮着自家爷爷整顿行李，往哪厨房旁的小屋里安置时，却不免惊动了正在外院遛马回来的老余头。
　　略略同年纪相仿的蔺老头招呼一声后，拴妥了马匹，转身往厨房去，低声问起正忙活的小丫鬟麦冬来：“怎么回事，刚才瞧见那蔺家的丫头，哭得可是伤心的很，两只眼睛通红通红的！”
　　就见麦冬连连点头，应道：“就是的，想来刚才进到内院好大一会儿，定是听着了咱们府里那事，担忧主子安危才大哭了一场。”
　　“哎，真真是造孽啊！好端端的就在湖心中央落下水去，说与人前哪个能信……？”后面半句刚要脱口而出，忙是住了口，讪讪咳嗽两声，掩去尴尬后不敢有片刻的停留，已是快步出了屋子。
　　看在本就才入府不多时的麦冬眼里，无疑是奇怪之举。虽说她是那乡野的农家女儿，却不是个愚钝的，一向张开直言的老把式，今日却是才刚言及一半，便猛然住了口，定是心中有所顾忌不敢再告诉详细了。
　　想到这一层，不免有是好奇，又有一丝警惕。记得当初自卖自身入府前，家中那牵线的婶子就曾，再三提醒道‘在官宦人家为婢女最要紧的一桩，就是万事不敢问的不问，不该瞧见的就算是真叫自己碰巧撞上了，也只当自己不曾见，万事需得仔细了再仔细，小心了再小心，才好！’
　　然而就在小丫鬟麦冬既是好奇，又是警惕之际，此刻四合镇上另有一户人家中，也正忙着准备明日一早的出行之事。
　　“看着那两位主子，也已是多少猜到了几分的，待到我明日上门再给直言提醒一句，就能将咱们这头的所为，推个干净了！”


☆、第十四章确有蹊跷

　　看着院外那辆异常熟悉的大车，小丫鬟麦冬心下就直犯嘀咕。怎么三天两头往咱们院子来，就算是一心为了拉住这档子生意，也没有来得这般勤的？
　　晃了晃脑袋，脸色不免无奈：“我说这位东家，前次送来的还都没用完过半，这就又送了来可怎么好？”抬头示意道：“如今可是六月天，咱们院子又没挖阴凉的地窖，哪里能囤上再多的？”
　　被对面小丫鬟的一连两问，才刚开口作答，却叫另一探出头来的陌生面孔，脆生生打断道：“二爷正要寻这店主书房说事，姐姐且自去忙活手头之事便好。”
　　偏头看着那货主，随了陪嫁丫鬟往内院去，不禁暗道一句好生奇怪，他一个小店主罢了，二爷又能寻他过问什么要紧的？虽是百思不得其解，但好在牢记临入府前婶子的叮嘱，摇了摇头抛开心中的好奇便不再理会此桩，转身进了厨房继续忙碌去了。
　　另一边蔺兰将那店主领进了书房后，便识趣得退到了出来，转而将这消息告诉了，对面西厢里的二奶奶知晓。
　　“你引了那店主往书房进时，可曾留意那人面色的神情？”
　　“怎么没留意，奴婢从那人拴妥了马匹，往咱们院里来时就倍加用心了。想来，二爷、二奶奶原先就猜度的不错，那人必定有隐情想要尽快相告。旁的不说，单是进院前都未托了外院的丫鬟，帮着看顾一二自家的车马与货物，就知道反倒是那人更为急切，才对！”
　　正如蔺兰方才所见的那般，待送走了那小店主后，随即推门步入西厢房内的二爷，不待吃上一口茶便已是开口。将刚才书房之中，那杂货铺梁掌柜所提之事，细细说了与妻子知道。
　　果不其然，自那日他们才赶车路过镇子时，便叫人盯上了。想来也是那梁掌柜的原先，不知那托其办差之人用心如此险恶，才收了银两一口应下此桩。待到神婆院中异象突发才有了警惕，故而才以送货路过之由，上门暗示警告院中住户。
　　虽不是其主谋，终究逃不过从谋之罪，所以才不顾那方察觉，三番两次寻事上门，为得便是能从此脱身而出。
　　听完所有，轻啜了口茶后二奶奶才点头应了一句：“与咱们料想的虽是有些出入，但大体上却基本相同。那连夜逃走的神婆几人，显然不是压根就没真本事的一伙骗子；就是事后才觉出不对，在得知了我们本是官宦人家后，知道此事定是不能善了，恐怕祸及其身，才弃了那等营生，远走避世而去。”
　　“不过那小店主知错及时转向，也定是背负着被那所托之人发现的可能。怎么说来也是知错能改，可算是功过相抵了。”停住叩在桌面上的指头，缓缓接口言道。
　　如两人事前所想，的确是事出有因，而这蹊跷之处却是颇有此出乎意料之外。虽然对那小店主口中十分忌惮的神婆一事，两人都不怎么太过在意，但也皆是为之震惊不已。
　　眼下尚对何人在背后，暗使这等下作的手段，还是丝毫没理清头绪来。却也有此得出一个要紧