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　　想到自家爹爹，为何不惜重金也要捐官来做，便已不言而喻。装点门面固然是重中之重，但这世道毕竟还是官家为贵。无论魏家有多少金银在库，到底不及官宦之家的门第高贵！
　　当年二叔之所以能顺利得中，想必与京城的名师指点，也是有着莫大的关联吧。府里众人皆以为，被老爷带着上京赴任的二爷，不过是为求名医看诊，才不得不一同前往。
　　但在这位大房奶奶眼中，却是另有深意，只怕正是想着这位，往后必将要分府单过的，才给与更多的机会，使其能在仕途上走的更为顺利，若是不然又何必如此大费周章？
　　就在这边卢府众人分头忙碌之际，另一边的别院之中，也再没停息过。继当日收到府城传回的消息后，就由快马送信而至的把式老余头先行，将那一行才刚到不及十日的三人，再度稳妥的一路缓行送往府城方向。
　　未免旁人猜度，为何不按常理率先将两位主子送返。还不得不在几人的汤药中，略将其中一味加重三分用量，虽不至于使得其病情更为恶化，但也保管让这三人先行回府一桩，变得更为有理有据。再则也定是叫那等平庸的大夫，瞧不出丝毫纰漏来，卢二爷才将方子细读了不下十余遍后，才寻了已身在别院外的丫鬟苏叶，办妥了此桩。
　　“眼看着那边粮仓，不待多日便能完工了，左右算了又算，只怕咱们已是无缘先睹为快了。”由半山的小院转出，不禁转而朝自家新添的百亩良田方向，望向过去。
　　听得妻子一句感叹，这旁正顺手掩上院门的卢临渊，也是无奈非常的颔首接道：“确实颇为遗憾，毕竟往后那片良田所在，若是看顾得当的话，必定也是一处不错的进项来源。”
　　转而又在其耳旁，低语道：“毕竟这世道，还需得稍稍储藏些粮食方能安心过活！”
　　“你说的对。虽说朝廷也会有意抑制米价涨的过猛，但到底还有众多不可定因素在，咱们略加多留出一份心思来，也不为过。”顺势颔首，又是依依不舍的回望了一眼，这半山处的风景来：“也不知哪日，才能回转这片安宁之境？”
　　自前日一早，将三个不速之客打发了回转府城后，连着两日夫妻二人，皆是在自家这山间小院中忙碌不停。如今唯一还是叫人有些放心不下的，便是秋后那众多佃户们到来之事，虽有那两个已算勉强可以出师的小丫鬟看顾着，却到底未曾亲见一面，难免不踏实。
　　却说倒是那得了自家妹子急信，提早赶来此处的向家大郎。虽是过了晌午一家四口，才刚卸下行装，在内院口给两位主子见了礼。这会儿，已是顾不得歇息片刻，便已是寻了自家妹子麦冬，直接往半山处的小院而去。
　　“啧啧，瞧这院子建得可比村长家，还要宽敞上不少嘞！”听得自家嫂子一句赞道，不免摆手轻笑了起来：“嫂子，咱们家主子可是官家公子爷，哪里是村长家可比的，自然是大有不同。”
　　随手已是指向不远处，一排三间的屋舍道：“大哥、大嫂，那旁的屋子是主家另与你们准备的住处。要不是时间赶得紧，原本也是打算与你们再添一处菜地哪！”
　　“咱们家人口也不多，再则厨房边的大库房已是足够了，怎么还另给了住处？”嘴上虽是客气两句，但心里却是止不住的直乐。
　　要不怎么说自家这小姑子赶上大运了。旁人家的闺女，也是卖了与人家为奴为婢，可哪里瞧见过还能带着自家哥哥、嫂子一同办差事，领月银的？
　　偏头拿手肘，推了当家的一下，两眼更是笑成了月芽一般。忙不迭跨出了院门，顺手牵过了另一旁的小女儿，快步向那屋舍而去。
　　推门来看，更是忍不住直接笑出声来：“瞧瞧这窗户，喏，喏，喏，还有这房梁都是顶好的！咱们家竟然也能住上这般的屋子……你给我一下，看看是不是在梦里，还没睡醒哪？”回头忙是同随后走入屋内的向大郎问道。
　　却听得，早已先她一步，用力推开隔壁那间的大儿，已是拔高了嗓子嚷了一声：“爹、娘快来瞧啊，这屋子还有好些家什哪！”
　　“什么还给置办了家什！”顿时听得这旁的向丰年家的，当即便停下了正细细打量念头，直接转而去到隔壁那屋。果然如儿子高喊的那般，一屋子的家什虽算不得太新，却也都是实实在在的齐整物件。
　　此刻再不羡慕，刚才在主家小院中见到的那些了，毕竟此处才是他们自己的家院。而且都是由主家直接安排妥的，哪里还有比这等看护主家山林更好的差事了！
　　“她小姑可算是出息咯！这般好的主家怕是打着灯笼都难找，你哥哥、嫂子往后也都跟着有好日子过了。”说着已是推开了一旁的窗户，认真道：“尽管让东家放心，莫说是菜地了，只要与咱们家一年的时日，保管叫这片林子里的空地上，都栽满时鲜的菜蔬，也不是多难的事。”
　　“嫂子可莫要随意伐了太多去。随后过来这里的佃户中，就有一家本是樵夫。主子已是吩咐过了，由他家动手帮着你们将山上无用的杂树伐了些去。留出空地便随你们种菜也好，或是栽些果树也成，但万事且不敢太过了。毕竟日后主子们还打算，在山间栽些日常所需的药材哪！”
　　“只听说过上山采药草的，怎么你家主子还要亲自栽种？”那旁一直沉默不语的向家大郎，却是满脸疑惑的问向身边的妹子。
　　忙是点头应道：“嗯，我家主子打小身子骨就弱，蔺管事是怎么说那个的……哦，这叫做久病成良医。对，就是这么个说道。”
　　听得自家妹子一提主家有此打算后，不待那旁当家的接话，这旁向丰年家的已是直点头道：“他小姑放心，咱们一家才不过四口人哪儿用得了，那许多菜地去。要是东家用得着，叫我们家也学着种上些日常的药材来，这一年也好歹能给东家多添个进项哪！”
　　被她这般一提，麦冬忙是摆手劝道：“嫂子这事我也只是听了主子们提及过，哪里晓得该怎么培植的。万事都急不得，还是等往后主子回到此处，再跟着学上一学才是正经。”
　　“也是，也是，瞧嫂子我，这不是欢喜欢喜坏了！”坐下身子又爱惜的摸了窗户上才新糊的纸，禁不住使劲吸了吸有些发酸的鼻子直言道：“到底是好人家哟！你们哪里听说过，有地主家给佃户住这般好的新屋子？除了看护林子外，还另许了咱们开垦种菜吃的？”
　　“主子说了，林子里除了家里与其余几家佃户用的柴火外，其余的都许你们卖了换铜钱来，与主子五五分帐！”又是一句重要提点，直接将这旁向家夫妇二人，震在当场！
　　卖了东家山头的柴火，还能分得五成银子？五家这一摊派下来虽是不多，却也好歹是笔进项不是。有了这笔银子，想必年节里就能改自家儿女们添置一身新衣裳咯！


☆、第四十章巧聚四合

　　这旁与麦冬性子相同的向丰年，也已缓过神来，憨笑道：“亏得爹、娘也一起劝着我们过来帮村东家，就咱们自己又哪里去寻，这般的好去处？”说着，也学着自家娘子一般，伸手轻拍了拍，一旁敦实的门柱，更是不住点头。
　　其实说起自己离家后，头次回转探望家人时，并为抱了太大的希望而去。毕竟此处几乎是荒山一片，主家又无人坐镇在小院中，唯一只留兄长一家四口在山上住下，要说丝毫不担心，却是不能。
　　“秋收后才要赶来的四家，离这山头少说还有二里多地。要不我家主子怎么想着，让人寻好些个酸枣树来栽，说是得沿着山势齐齐围上一圈哪！”
　　说着更是压低了声音，接着告诉道：“别看酸枣不起眼，到底还是能好些都是入药的，想必主家也是看中这项才特意选了它。但是这酸枣茎干上生有好些棘刺，要是密密栽上一圈的话，用来防夜盗也是再好不过的……。”越说越小声，担忧之情也显在面上。
　　反倒引得这旁丰年夫妇俩，忙不迭摆手拦下：“他小姑可莫要说这话叫人笑话！咱们本就是庄户人家，平日里上山拾柴火都不怕，何况如今家就在这半山腰住着，哪会有事。再说了那夜盗又不笨，放着城里的大户人家不去，偏往咱们这荒山头来？”说着更是忍不住，摇头发笑起来。
　　是啊！虽是偏远了些，但外头瞧着就是一个无人打理的破山头罢了，即便有那等窃盗之人，又怎会……果然，正想昨日蔺兰姐姐笑话的那般，确实是太过了。
　　不免尴尬的哂笑着，指向良田所在接着告诉道：“听那桑园胡老爹讲原本已是过了秋日最佳之时，栽树怕是要等到来年春耕后了。到时候，有那四户一同帮村着人手也足够了。”
　　“当家的要不咱们，索性早些去见见那看护桑园的胡老爹，才是要紧。说到这栽种树苗来，他才是实打实的行家里手！”别看这向丰年家的，比不得身边的向大郎那般敦厚，但也不是那等不知轻重，只顾贪小的性子。
　　且不说，她这点小心思也都是为了能让自家过得更火红，也是无可厚非。胡老爹本就是深得原东家的信任，眼力劲自然也是不差，听得这向丰年家的说上三、四句后，心底已是一片清明。
　　倒是个有些心眼的。比起那等只晓得埋头劳作，死守本分的佃户而言，有这般略显活分的管事，看顾起东家的小院来，反倒更叫人安心的多。对外人来犯知道基本的应变之法，又因为出身偏低，反倒不会给主家引出更大的麻烦。由此可见，这位新东家还是颇有眼力的！
　　但事实却并非胡老爹想得那般，一切不过只是巧合罢了。说白了正是因为时间紧迫，来不及再寻了合适的人选赶来，才不得勉强将就一二罢了。毕竟眼下那座山头，还只是才刚接手而已，就算来人再不懂行，也顶多白费一年时光，至于其它反倒显得有些微不足道了！
　　因为这卢家二爷本就是出了名的身子骨弱，如今又新添了被妖孽惊吓一桩，怎不叫人猜度连连。是否能再次提笔应试，更是几乎已成定局咯！
　　此等坊间的议论之声传入卢府后，又哪会一派风平浪静？暗自有那倍感惋惜的，自然就有为此雀跃不已之人！反倒是一向对自家这个次子颇为冷淡的太太，心中一松，颔首喃喃低语道：“如此一来，不正是应验了那高僧之言，若是我儿得平凡过活，此生到不必再受那病痛之苦了！”
　　一旁的鲁妈妈已是双手合十，随之低声念了一句佛后，才轻声应道：“想二爷如今已是有了举人功名，往后我们府里大爷再顺利的仕途的话，定能保得他一脉安稳度日。”
　　这话是直透太太王氏心底，毕竟万事皆以长子为重。无论是家业承袭也好，还是光耀门楣也罢，理应该由这位一力承担最是合宜！
　　自前次赴考归来后，太太便在长子面上寻出一丝不妥来。虽是一母同胞的嫡亲兄弟，但当年就因那高僧的预言，自己早已将次子的一切都交由乳母看顾。自此后，更是没敢再他过于亲近，只恐会应验当初那个令人焦虑不安的预言！
　　只是她此时还不得而知，自家那个命中注定短寿的次子，早已是在两月前的那场意外中，飘然离去了。而此刻府中的二爷，却被那一缕远道而来的异世魂魄，替代生还罢了！
　　而此刻被太太王氏低声念叨的次子临渊，却已在今日一早，便打点妥了行装，去往三十里外的四合镇上稍作停留。原因无它，说来也是那梁掌柜得知，卢家二爷需得回转府城，便是当机立断宁可缩短行程，也好歹赶回镇上与其见上一面方可。
　　不为旁的，只求往后还能继续合作之事。本来这一路转手贸易下来，已让他是受益匪浅，更何况还得一颇为重责的余大郎，在旁协助着自己，更是相得益彰！
　　即不耽误自家杂货铺中的日常生意，额外还能利用各地消息汇集之便，再添一份不错的进项，又是何等有幸之事！但此等便利却不是那般容易得来的，而是之前的多次不懈努力，才最终赢得了卢二爷的信任后，方才水到渠成的。
　　此番舍了这那随后的两单贸易，回转而来见上一面，才是重中之重。镇中最大酒楼的二层上，两个相邻的隔间内，分别坐着由蔺管事陪同一旁的卢家二爷与二奶奶为首的主仆众人。
　　这旁自是不必问了，早早赶来隔间中等候的梁掌柜，已将此行所获详尽与卢二爷一一禀明。而另一间内，特意为主子送行而来的两个丫鬟，也已是频频颔首应事。
　　为得不叫旁人太过察觉，那梁掌柜与自家有生意往来，这旁隔间会面自当匆匆结束。反倒是另一间中主仆话别，不免多耽误了些时辰。
　　“可是都交代清楚了，我看只要未遇上真正棘手之事，这两个丫鬟已是足以独当一面了。”帮着放下了竹帘，已是随口一句道。
　　寻了舒适的位子靠向一旁的车壁，才颔首接道：“好在麦冬哥哥一家赶来的及时，几日熟悉诸事后，已是顺利接手此桩了。农耕桑园那片，多少还有个胡老爹看顾着，也应当稳妥交接。再说，你我此番回去，又不是从此不回了，只等过了节庆后再另想法子吧。”
　　这旁二奶奶才刚说完，那旁卢二爷已顺势由袖笼中，取出方才余家大郎奉上的此行收获，转而交到身旁的妻子手中。
　　“虽是为了赶来见上一面，未能按计划走完全程，不过也已是不虚此行了！”
　　接过银票定睛一看，也是满脸欣喜道：“看来此法，确实能事半功倍！除去本钱银子与各项开支……足有六十余两的盈利哪！”想到若是当初，未得程记及时送来的银两，只怕一切便终将成了泡影，不免感慨颇多：“只可惜，不能与那程记大掌柜道一声别了。”
　　哪知，这头二奶奶话音才落，外头已是响起了把式老余头的回禀之声：“二爷、二奶奶，后面像似有车马追了上来，看着倒有几分眼熟，可是要停车等上一等？”
　　此处本就还在四合范围之内，虽说已快要行至郊外了，但这四合镇上原就是南北商贾往来不断之地，又是光天化日之下，倒是不怕会有歹人劫道一说。
　　放慢了速度，只等那后面的车马赶上前来。
　　不待并肩行驶，这旁的老余头显然已是认出了来者何人，忙不迭是勒住了缰绳，停稳车马向内回禀道：“二爷、二奶奶，是程记的二掌柜到了。”
　　双方见面又是一通寒暄，不免提及此番急于回程之因，听得那旁的二掌柜不禁愕然一声：“还只道不过是坊间的以讹传讹罢了，难道还真有此等诡异之事不成？”
　　却见这旁卢二爷，不怒反笑道：“自是坊间谣传罢了。只是我身不由自，更是不便出面澄清，与其引得世人过多关注，倒不如就此平息了事才是上策。”
　　先是一愣，随后也已是一脸的了然之色，含笑点头：“确实如此了事反倒更妥。只是往后想要向卢二爷你，求些新绘的图稿，怕是多有不便了。”
　　“这倒不妨事。本就想着等回了城后，由我家这把式老余头与你家大掌柜送了书信言明，匆匆离去之故，这下反倒省事了。”而那旁仍在车内的二奶奶，刚才已是借着两人说话之际，寻出为来年预备下的几份新图稿，挑帘递了出来。
　　异常默契地接手过来，又转而交到那位手中：“前次与你家的那份冬日图稿，想必也快能用上了。这里是特为来年春日而制，若是还看得过眼，当可拿来一用。”
　　其实，在早那回将冬日图稿交给程记后，夫妻俩便已是决定，待到来年春装图稿交付他家后，便不再插手此事了。因为，如今这程记再不是起初那家，只在四合这偏僻小镇上独占鳌头的成衣铺了，而是在短短两月间，占据了南方众府城中，近三成份额的后起之秀咯！


☆、第四十一章避客西厢（上）

　　历来都万事小心的夫妻两人，自是不敢再与程记走的过近，再加之此番突发之事，更是变得愈发谨慎起来。若是要在分府之前安静的过活，还是保持一惯的弱势，方可消除那暗中之人的警惕心。
　　所以，这等有悖于两人力求低调的作派，也早已被确定下来。如今除却由程记获得的银两外，这一单与梁掌柜合作的转手贸易，也是收获颇丰。就算本钱因建筑屋舍的缘故，短了一半，又在最后的环节上舍弃了少许，尚可换来如此成绩，怎不叫人欢欣鼓舞！
　　“眼下咱们手头也算略有宽裕了。我看就算程记这一单春季的图稿银子，未能赶在仲秋之前送来，也是足够咱们与梁掌柜的车马，再跑上一个来回的。”只见娘子边收妥了银票，边是含笑低语一句道。
　　轻摇折扇，随即点了点头：“要说能在这段时日里，积累到如此财富也亏了，他程记恰巧需要娘子所绘的图稿。若是单凭梁掌柜的心虚愧疚，只怕能换来些日常所需，已算是不错咯！”
　　继而，又压低的声量，无奈摇头一句：“哎，莫不是咱们此番回城还需低调行事，倒是真想随了那程家一般。在旁的府城中置