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　　颔首认同当家的此番言语，对于程记眼下这开门红的局面，本就是程家旁支的掌柜娘子，又哪会不喜。随即却不由联想到，前几日卢家二爷却是一门心思要做那行商的买卖，此刻这般比照之下，已然显出了其劣势所在。
　　不觉已是脱口而出道：“倒是当家的，再往那卢家别院去时，也该劝上一劝，四处行商到底比不得坐商利大，且不说其他……。”才起了个，却被身边当家的摇头打断了下来。
　　“倒是怪我，没将详尽的说与娘子你听。”忙不迭起身由那边一摞账册中，小心寻出那份名录来瞧：“娘子一看便知，那卢家二爷是何等缜密之人，且不说我们这般的铺子掌柜了，想来就是柳家的大掌柜也不曾想到过此般之事才对！要不然，他家又怎会如此跋扈，只瞪大眼睛盯着面前这一亩三分地？”
　　而那旁的掌柜娘子是越看越惊心，过半之后更是顺手拿过桌旁的算盘来，加加减减的盘算了起来。一阵利落的响动声骤然停住后，再看她此刻脸上的神情，却只余下激动二字！
　　“如何？”只见这旁，反倒是略显悠然的梁掌柜，此刻却是学者当初卢二爷问向自己的那一句，顺口一提。
　　就听得自家娘子，微微颤抖着声音，满是欣喜的低声笑道：“可比那巧匠手中的无缝天衣，算得是严丝合缝！要是真如这名录一般岂不是，这一个往返下来，咱们家便能添上好大一笔进项？”
　　附和着含笑点头，嘴上更是掩饰不住欢喜之色：“当初那卢二爷就言明道，要是我们此前的那些消息不曾有所偏差的话，少说也得有六、七成的收益。要是一切并无出入的话，更能有倍之入账！”
　　听闻此言一出，程氏已被震在当场，良久后才慢慢醒过神来。喃喃将那名录之上的所提，念叨了起来：“先取道东南，在琬州购置那方最是出名的漆器；转而向西于毅州脱手所有，复购入……最后将由仲州买入的葫麻油沿途售罄；直到再度落脚琬州城中，更添一车漆器回到四合镇上，分了与往来的北地行商手中，就刚好圆满！”
　　对于此间该如何买入卖出，数量几何之事，前几日已是反复在心中演绎过无数遍的梁掌柜而言，早已是烂熟于胸了。此刻被妻子喃喃一提，不免略有几分卖弄之意，随即已是附和声起：“待到咱们再度落脚那琬州城时，便不似先前那般只够小半车的样子了，而是足可装满七成余咯！”
　　顿了顿声后，才不由重重点头道：“要说到底是这读书之人，比起你我这般的来，更是厉害一层！不过是略略盘算一番，便能寻出旁人不得见的良机来。”


☆、第三十章完工在即

　　“要说也确实不比寻常那些，两耳不闻窗外事，一心只得圣贤书的掉书袋。这般的读书人才是真有大能耐的，单是瞧这名录上，来回往复安排的如此稳妥，就知定是费了一番大心思的！”
　　随即点出其中两条来，不禁更赞一句道：“当家的，你可是看出不同了。那卢二爷当初在下笔时，却已将咱们家车马的载重多少都算入了其中，要不然又如何不置办那更为价廉、脱手又便利的藤蓝？”
　　“是呀……原来是一早便将此项关键，考虑在内了！真真如娘子所言，的确是严丝合缝，半点不漏啊！”再反复将手中的名录，仔细翻了一整遍后，不禁又是一句附和。
　　却听自家娘子，摇头感叹一声：“不敢往宽了说，想来此番若不是他卢二爷，才刚悄悄置办下那些田产、山林，定是不会与我们家平分这单货物，才对。”
　　要说掌柜娘子这一句，虽是不假，但却不曾了解卢家二爷写下相应进货之数的本意，又是为何？自己手中再无现银可用来多办货，只是其一；另有两条却是不得不考虑在内。一是自己手如今可当用的押运人手，不过就一个余把式家的大儿罢了；再有一桩更为重要的，便是为防旁的行商，察觉出此等贸易之利，才有意放慢脚步，做这等看似细水长流般的小宗买卖。
　　历来，商贾之人对利益二字就是极为敏锐。若是铺开行事，必定用不了多时，便会叫人觉出异样来。待到那时再来后悔，就是为时已晚，回天乏术咯！
　　“所以，此番本钱原就不过百两出头，你们父子二人大可不必太过忧心，何况还有从旁看顾一二的杂货铺梁掌柜。别看他家惯是小本经营，毕竟能在镇上开办这么一家门脸儿，也算是老生意人了，且踏实比照着我给出的名录行事，也就是了。”
　　就见对面余家父子是跪拜再三，恭敬非常：“老奴是再没旁的可谢二爷了，只求小儿能顺顺当当为二爷办妥了差事，便是……。”
　　“二爷放心，小人定是万事仔细，绝不能坏了二爷的大事！”忙是搀起一旁，已是哽咽着说不出话来的爹爹，再度躬身诚恳禀道。
　　又当着余家父子的面，与同道而行的梁掌柜交待诸事后，才目送着两车已是远去，才慢慢踱回院内。
　　“若不是梁掌柜的担心，让四合镇上旁的商家得了消息，即便装上一车附近山间的毛竹，再启程往琬州去，指不定就够咱们田里添头小牛犊的？”
　　听得他这一声感叹，那旁正收拾书架的二奶奶，不由摇头应道一句：“就算不防着些本地熟识的商户，也得小心别因小失大，给咱们埋下祸根才好！”
　　“是啊！毕竟那费尽心机，想要置你我与死地的那人，至今尚未明朗，须得倍加小心才是要紧。”
　　如今只盼着，这初次行商之举能一帆风顺，便已是心满意足。莫提此刻以在名下的山林、田产，单是近两月这般，不必拘着过活的已是万幸的很。若是再加上开建半月的山间小院，便是再无他求了。
　　“咱们这是有多大的能耐，办多大的事。毕竟咱们才刚来还未满三月余，又是暗有杀机潜伏周遭，要不是府里有看咱们不顺眼的，一心想要将我们推出门，只怕这会儿还在为今后，无粮可食的窘境而苦恼不已吧？”
　　一提到山间小院，夫妻二人都不禁暗自欣喜，那可是真正意义上的家园所在。比起那府城中的卢家庭院而言，更是亲切许多。再一想到早晚得回转的地界，不免对视了一眼，由彼此脸上突显的无奈之情却是如此一致。
　　转过天来，趁着天色尚早，卢临渊便已与蔺管事主仆二人，去往自家山间，验看小院的进度而去。另一边，由大丫鬟蔺兰领头，带着苏叶苏木两人，也是赶往了桑园去寻早已等候在此的胡老爹，一同向后山村中行。
　　此番特意将这两个丫鬟带着同往，便是为了今后打算，毕竟长久留在此处的理事之人，正是她们姐妹二人。总不能万事仰仗着旁人出手行事，必要之时还得她们出面料理，才是正经。
　　见过了村长后，自然就是随之巡一遍，即将入住的农家屋舍。虽是暂时借住数月时日，却是丝毫马虎不得，单是为了众人可安心过冬便得仔细查看一番。
　　“好歹趁着入冬之前，该修该补的都忙活上几日，也免得冬日里大家伙受苦，不是。”正仰着脖子，凝神盯着屋梁细心检查，有无透天缝隙的苏叶，边笑着与那旁的胡老爹提及一句。
　　听一个不过十三、四的小丫鬟，如此一提。莫说是那旁的胡老爹了，就是这头也顺视望向屋顶的老村长，也不由笑道：“小丫鬟懂得好不少嘞！竟然晓得怎么瞧屋子结不结实，能不能过冬。”
　　“咱们家二……。”一旁正要补上一句作答的苏木，才刚准备脱口而出，却被这旁的苏叶一把拦下，笑着摇头答道：“哪里是小丫鬟我自己懂得这些个，还不都是悄悄在张工头嘴里问出个大概罢了。”
　　“难怪，小丫鬟提的那张头可算是咱们这一带，最是能耐的巧把式咯！”顺口已是连连点头，便与那旁的胡老爹双双往外去，独留下三个丫鬟，仔细验看余下之处。
　　而这旁屋里，还不等一旁仍未回过味来的苏木发问。就听得这旁一直笑而不言蔺兰，此刻却是缓缓点头道：“此番行事，苏叶你委实可当得大任，至于苏木你嘛，性子还是太急，须好好同苏叶学上一学。”
　　直到回程途中，耐不住满腹的好奇，轻声问向身旁并肩而行的苏叶来：“姐姐，我究竟是哪里行得不妥了，为何刚才蔺兰姐姐这般夸奖与你，到我这里怎么就成了急性子。”
　　此刻心中，还是暗道一句，在这别院中的四个丫鬟中，被二奶奶说道是急性子的，也惟有麦冬姐姐才是那口直心快之人。可今日，自己却被蔺兰姐姐，说成了性子急的，不免还有些不明，究竟是哪里做错了？
　　抬手点了点她的额头，不觉轻笑着提醒一句道：“刚才是哪个被老村长一夸懂行，便忙不迭跳出来接口直言相告的？要不是及时被拦下，还不得给二奶奶寻了麻烦上门？”
　　“哦，啊！”此时被苏叶姐姐，这般一提，不免有些后怕得拍了拍胸口。还亏得前一日，二奶奶再三叮嘱，外人面前可莫要逞强，说出不该提的来。今日这桩，却是险些坏了主子的大事。
　　‘本来这世道上女子读些书，也不是什么大事，但这等四处张扬之举却是万万要不得！’二奶奶的那一句提醒，不禁响彻耳旁。自己怎么这般糊涂，顺心脱口而出那会儿，只怕早就将此句提醒，忘得一干二净了。
　　想到要紧处，不免快行两步追上前头的蔺兰，低声告罪：“都是小婢的不是，亏得临来前二奶奶还嘱咐再三，却是一时欢喜险些说漏了嘴，坏了主子们的大事。”
　　“如今知道也不算太晚。想来你们两个，本就不是家生子，要想在短短数月里，学会察言观色已是不易。何况遇上这村中乡邻，谁都是不会太过设防不是。”
　　宽慰一句后，却是立停了下来，慎重将两人拉到跟前，收敛笑意再度提醒一句道：“只因如今这形势所迫，咱们才不得不万事多留一手，就像二奶奶时常提醒的那句，害人之心不可有……。”
　　“防人之心不可无！”听到此处，一旁的苏木也已转而正色，接下去将整句补完。
　　只见这旁的蔺兰，重重颔首：“如今你们不曾去过府里，尚不知眼下咱们两位主子处境颇为艰难，万事小心也都是不得已而为之。”轻轻叹了一声后，才接着叮嘱道：“往后留你们两人独当一面，更得谨慎万分！无论是此处桑园、良田，还是山间那座小院都已成了二爷、二奶奶的最后逼退所在，愈发来不得半点纰漏！”
　　两丫鬟忙是齐齐颔首，虽不知那远在数百里外的府城中，出了何等样的变故，才使得自家主子不得安生。但这些时日来，在别院为婢女多少也能从众人异常忙碌的身影中，觉察出一丝不安之情的。
　　且不提，这日回去后蔺兰是怎么细述今日之事的，但自后一日起苏木这丫鬟，更为慎言的行事作派上，便可看出定是将昨日蔺兰之言牢记在心上了。
　　眼看着七月即将过去，自家半山腰上那座五脏俱全的山间小院也已是完工在即了。自从让张工头瞧过那座粮库所在后，这工匠们的进度是明显加快了不少。如今是只盼着中秋之夜，能举家来这新院中对饮赏月，便是最为舒心乐事咯！
　　更有那启程已近一旬时日的行商三人，也该跑完三单生意了。却不想，这边厢夫妻两人才刚在书房内，念叨着此桩之事。那头别院外急急停住马车的把式老余头，已是翻身跳下车辕大力拍打着门扇：“快快开门，蔺管事，蔺管事可在？”


☆、第三十一章给谁添堵（上）

　　戌时两刻已过，莫说是每每须得下地劳作的农户们，就是整个别院中也再无一屋，还有人尚未就寝的。好在外院中屋舍本就因为新添了两个小丫鬟，使得蔺管事祖孙二人，不得不搬到了门房一侧。也正因此刻打门之人是把式老余头，若是换了旁人，定是不会这般，直呼着让蔺管事快快开门来的。
　　外头余把式，虽是有意只唤了蔺管事应门。但别院所处原就是空旷之地，有人打门自然仅此一家，别无他家可寻了；又是在这等夜深人静之时，哪有不惊动了院内众人之理？
　　果然，不待这头蔺管事起身卸下门闩，内院中西厢内也已是重新亮起了烛火。不用多问，便知定是出了大事。而且刚才那声音，分明就是出行办货的余把式。
　　虽是为了避嫌，两人并未分房而卧，此刻被外间一阵喧哗，忙是翻坐起身子，面有忧色的对视一眼。莫不是办货途中出了纰漏？还是府里另有大事发生？
　　院里一众人等是纷纷起身穿衣，齐齐向内院中聚集而来，只见那旁蔺家孙儿忙不迭，端出个海碗来与推门而入的老把式解渴。大家才被随后出了西厢的二爷，各自打发了回去休息。
　　此刻东厢内灯火通明，除了蔺管事留下一旁，这边蔺兰丫鬟倒是机灵的很，顺手便寻了个小杌子来与老余头缓上一缓
　　。刚才看他这一身的风尘仆仆，眼睛里满是血丝便知道，定是匆忙赶路未能好好休息片刻。做完这些后，蔺兰更是拉上麦冬直接去了外院厨房。不及半刻时分，一大碗葱香四溢的肉末汤面，便已被两个丫鬟送到了内院书房。
　　那旁老余头也不见外，躬身告退一声，便随了丫鬟们向外，坐在外院的石墩上，端过海碗就呼呼的吃了起来。瞧着他埋头吃得香，两丫鬟这才转身往内院侯着去。
　　而此时书房中，夫妻两人并坐一旁，对面的蔺管事已开始，讲述起两人茫然不知的后院种种来。
　　“说起陆姨娘，本是府里老太太当年陪嫁嬷嬷家的外孙女，听说那会儿二爷还未满十七，陆姨娘却是比您大上二岁，只为冲喜……听说当时二爷正是旧病复发，老太太也因此犯了心悸的老毛病，随即便想到了冲喜一事……。”小心看了一眼，对面两位皆是吃惊不已的神色，不觉随之停顿了下来。
　　的确这突如其来的冲击，不可谓不大，眼见着两位并就不怎么亲近的主子，才刚因搬离了府城，逐渐缓和了过来。哪曾想，这才没出几月，那府里便有人呆不住了，这是变着法子想要为难自家小姐。
　　真真是可恶之极！正待要骂道一句，就见二奶奶却示意他继续讲述下去。才不由低叹一声，接着道：“另一个倒是年前二爷得中举人时，才进得府。”
　　转而又是压得了几分声音，解释起杨姨娘入府的情景来。
　　原是年前那场乡试直到发榜之时，才刚满十九岁的卢家次子，不可谓名声顿显，一时间是风光无二。比起当年卢府那位十七岁的俊秀才而言，已是不堪比肩一二。不但是引得众人来贺，更是因此卢老爷当年的同窗，在京畿境内任一府主官的袁知府，也是亲自遣了府中管事，送上了道贺重礼，便是如今这后院的杨姓姨娘。
　　“听说那人原是小官吏家的闺女，皆因卷入了五年前的南方官场中的贪墨大案，才被牵连充作了官婢。初时一直在袁府做得三等的外院丫鬟，倒是他们府上正房太太怜惜她，粗略识得几字，才遣了去后院书斋，为府中小姐研墨展卷，做得一女书童。”
　　“哪有将自家闺秀房中的丫鬟，送了旁人做小的……这不是自毁女儿家的闺誉吗？”此言一出，已叫对面的二奶奶忍不住低呼声起。
　　忙是颔首连连：“正是这般一说哟。”转而才又讥笑一声，继续前言禀道：“可听杨姨娘直言道，她本就算不得是小姐房中丫鬟，不过是在书斋伺候罢了。”
　　“强词夺理！分明就是后院的内宅丫鬟一名，那袁府到底是个什么来头，竟然行事如此不端？”此刻提及那方毕竟是知府门第，即便身后有供职户部的老爷在，却也须得谨慎开口。
　　又得二爷这般低声问道，那旁本就明白就里的蔺管事，也无奈点头与主家解惑起来：“详情如何，确实尚未获悉，不过他家的嫡长女却在三年前，嫁与了宣文侯为继室。”
　　“即便只是继室，想必也该在初入府门后不久，便得封候府夫人之称了吧？”只见对面老管事，已然默默颔首，夫妻俩更不觉彼此交换了个眼色。
　　如此看来，还真连卢府都吃罪不起的存在。莫说单是四品之职的知府大人，已高出卢老爷一头，何况还有那侯门夫人的闺女在旁，更容不得卢府推脱拒绝此桩的。
　　看着两位主子的面色皆是变了再变，不觉更是提醒一句道：“听闻那袁知府之所以如此行事，反倒是因为当年与府中老爷，曾有同窗之谊……而会试、殿试之时，却是……。”见蔺管家一脸的犹豫，两人已能猜出个大概来，定是在科场之上落了下风。
　　随后老管家之言，更是证明了此想，确实正因当年科考不利，才未能如卢老爷那般来年春日里，便得了官职上任去。而是苦等了六年之久，才勉强放出了京外做了一任穷知县。
　　好歹他袁家本是中等世家出身，虽是大大不如那京中的顶尖权贵高门，但比起原只是在太学任博士的卢家而言，高出一筹不止。待到那外放的袁家子弟做罢一任，就因此考评优良，直接迁