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　　只是不曾想到，本是身为家中幺儿的三叔父，自小就捧在心头长大，漫说比起自家长兄的沉稳性子了，就算与不过大了不过三岁的二哥而言，也是远远不及。
　　对于祖传的医术，更是了然无趣的很！本就被管得极严，与两位兄长又无可比之处，愈发散漫起来。自此便误入了歧途，整日里骗了家中的金银，便往外头去。
　　也不知结识之人中，早有打定了主意要坏了焦家名声的，不但领着他每日吃喝玩乐，不务正业。更有甚者，已是暗地里调唆着他偷出自家的秘方，去当铺典了银子来使。
　　别看那时这位年纪不大，不过十七八也已是明白其中的深浅，自是不愿妥协。但时日一久，原本那些个酒肉朋友便弃他而去，只因家中再难哄骗出金银在外挥霍了，此刻那犹豫不决的念头，却是坚定了许多。
　　到底对方是摸准了这位的秉性如何，世代医家出身，只因天赋不够便已是失了兴趣；又是家中幺儿，虽被长兄从小娇养着，然承袭家业一事却是无望；再来，家中管教极严，到底不比外头舒坦，自是不愿家中多待片刻。
　　想那出手之人，也已在暗中悉心观察多年，才命人布下此局骗出了焦叫的祖传之秘。只是对方不曾料到，焦家所藏的秘方并非是集结成册的完本，而是散在家中书库所藏的千余本各色杂记之中！
　　这般一来，便犹如大海捞针，不得其法。也正因此，三叔父才不曾得手，然而此番罪无可恕之举，自是气煞两位兄长，家中自是无法再容下这联合外人，吃里爬外的存在。
　　当即便许了他三十亩薄田，郊外小院一间，权作提前分家了。那会儿定是惊得不轻，有不免懊悔自责，怎么一时糊涂竟然犯下如此罪责，不曾又半句怨言，已是乖乖搬离了家门而去。
　　此后近四十年间，倒也是一直相安无事。当初比他不过小了六岁的焦庭芳，也早已将这位再无缘见过一回的三叔父，忘了大半。却不料，二年多前因家中老父的过世，引得远近众多亲戚前来祭奠，哪里晓得这位三叔父，又是哪里得来的消息，也是冒雨敲响了院门，便径自嚷着人备马送了他往祠堂去。
　　虽说这位到来之际，老父亲早已入土为安了，可念在至亲骨肉一场，自是不能轰了他出门。随后之事，便不是焦庭芳一家所能够预料到的。先前这位被逐出家门之人，非要为长兄守墓三载，听到此处即便不曾忘却当年那桩的，也已是软下了心肠，更何况还有众多亲戚闻听后，是纷纷赶来求情。
　　如此一来，倒叫身为侄儿的焦庭芳，左右为难起来。念在血脉至亲，又是这般心诚的份上，便点头应下了此桩。却未料，此人前来却并非为了守墓而致，却有比当年更为决绝之心，想要一举吞没了焦家的产业，才精心策划了许久。


☆、第二百零三章　焦郎中

　　“只怕那会儿早已得了消息，却故意晚了时日，即便今日想来也是心有戚戚！”不免抬手扶了扶额，再度长叹一声：“怪只怪，当初不曾听得二叔父那句别有深意的劝阻，未多留一手在后，此刻回想起来也是……唉！”
　　被父亲如此一叹，那旁的焦梦濨亦是微微一怔，的确那会儿二叔祖还曾亲自为了此桩，上门与父亲书房叙谈。只是时过境迁，又见其真心前来，自是不疑有他，却不想二叔祖的那句善意提醒，最终竟然是一语成谶！
　　直到事后懊悔当初，也已是米已成炊，于事无补了。别看这早年离了焦家大院的三叔父，不曾再有一天的惬意日子，可那等坑蒙拐骗的嘴皮子功夫，却已是练得如火纯青。
　　漫说本因骨肉至亲，略有放松的自家侄儿，只怕就连外间不甚相熟之人，也有三成定会被其哄骗了去。倒不是焦庭芳只识医术，却不懂人情世故，经不住这等市井讹人的手段，而是吃过了当年的亏，自是不能故伎重演。
　　此番有备而来，却是一改当年的暗中盗取之法，换了一样更为令人招架不住的下作手法。便是与贪官勾结，诬陷自家侄儿医术不精断送了病家的性命。以此要挟焦家赔出大笔的银两；又可就此断了焦家老字号的买卖；更是绝了亲戚们的往来，再无人敢轻易出手相救，才是那人的真正目的所在。
　　毕竟焦家几代传承下来，受其照拂的亲友们，又何止一二！如今焦家有难，自会有那重情义的出手相助。但当众人瞥见与官府有了干系后，必是锐减大半，外加又是出了人命官司，更是再乏人问津！
　　如此一来。再是根基深厚，终是敌不过内贼与贪官联手之力，偌大一份人家仅在短短三月之间，败落下来也是不足为奇！亏得那会儿早有所料的二叔父，暗中遣了可靠之人，送了钱物与侄儿一家，才总算保得一家老小连夜，逃出了那可怕之地。
　　只是害苦了自家长子，当初那人本欲陷害之人，因老友之请去了别处。刚巧不在焦记药堂，而代为诊脉开方的便是焦家长子。那日假扮了病患前来的无赖，原就是外地逃荒而来的破落户。哪里管得那许多，只要是坐堂的大夫与他诊脉便成。
　　事情就这般阴差阳错，焦家长子就此落得个误诊之名，更被收押在监。然而此事还不算完，短了侄儿一臂。那人自是不甘心，也更是下足了狠心，欲将焦家嫡系赶尽杀绝。
　　他是一计不成，又生一计，好在早已离了府城，久居郊外的二叔父遣人捎了口信来。才让焦庭芳下了决心，欲往京城世交旧友处，求得相助之力。却不料终究还是晚了一步。
　　再加之，本就是以药堂为主，田亩、铺面为辅的焦家而言，两个儿子都是自幼学习医理，除此之外便不善打理旁的事宜。若是改行做这药材生意。倒还使得，可其余买卖却是两眼一摸黑。半点插不上手。
　　就如同此刻，欲往京城求助之事一般，亦是举步维艰。本来与京城隔着数千里之遥，又是从未离过乡土，眼下突然要往京城而去，单是如何而往，便已是毫无头绪。何况家中又是这般情形，越发是困难重重。
　　然而就在焦家次子欲另辟蹊径，兼程赶去京城搬救兵之际，却又听得坏消息传来。刚上任的知府大人，即刻便要将在押的重犯，发配往边疆而去，前日才被定了配二千里的焦家大儿，自是避不过这一遭！
　　虽说在狱中有焦家的金银开道，免了许多皮肉之苦，可这发配路途却是整整二千里。不提押解之人是否心善，单是凭借双脚行上这般距离，已不是常人经得住，何况他一个自小家境优渥的富家子弟。
　　更有一条，便是焦家也已因前后种种，变卖了八九成的产业，此刻再提打点衙役一事，已是捉襟见肘了！毕竟祖上传了六代的药堂是万万使不得，另有偌大一家子老少还得生活。再因此桩事发，焦记药堂每日的生意也已是一落千丈，就连原本前后忙活的七八个伙计，也已去了大半。
　　反倒是原先内堂安坐的次子焦梦濨，来在了外堂柜上称药，配齐单方了。即便如此，却是苦于少有人问津他家药堂，日子也随之愈发艰难起来。
　　如今又得了这个坏消息，上京一事就此搁浅不说，能否赶在大儿上路之前，凑齐打点的银两，才是当务之急。只是，这一切显然早就在那人的意料之中，不但存心绝了一家人的全部后路，就连与自己手足同胞的二哥那头，也不打算放过。
　　亏得这位焦家二叔父，早就有所警觉，不等那人寻上门来，已是不见其踪了。
　　正是因为，二叔父的及早行事，不但自家老少就此避过一劫，更为随之避难出城的焦庭芳一家，留下了一条后路。在得到大儿被押途中不慎坠崖一事后，顿觉此桩的蹊跷之处，更是再无半点犹豫，连夜收拾了行囊，赶去了二叔父事前交待的汇合所在，决心离了府城为妙！
　　心中有恨，但有全无回手之力，才是最为痛苦，何况长子被害途中之事，怎不让焦郎中是倍受打击！即便自己此刻也是逃命在外，又怎能不思量如何惩戒恶人之事。
　　自此，才反其道而行之，不往城中谋生，偏向乡野暂避。先前就是未曾听了二叔父的劝，才中了那人的奸计，得了教训自是不再犹豫听取二叔父之言，避在乡野之境，才是万全之计。
　　“毕竟以那人所料，我焦家本也算得城中富庶之家，即便不能在府城落脚，也必会取道往别的城池，重振焦记药堂。又岂会如此落魄潜居在这荒野山谷之境？”
　　被父亲这般提及，自是缓缓颔首接道：“虽说前后已是转了几处地界，可如今潜居在此境也已有年余之久了，想必就算搬去那渌水山庄更为安稳，可到底还是同一处地界，只怕……。”
　　只见这旁焦郎中，已是摆手肯定道：“一切自有天助，你可知此番新来的那位卢先生是何等身份？”瞥了一眼家乡那方，略作停顿后才压低嗓音，如实告知儿子：“这位本在户部任职，眼下正因调理幼年旧疾，方才来到亲戚所有的山庄内常住一段时日！”
　　“什么！户部任职的京官，居然肯屈就于旁人看顾山庄，就算是自家亲戚，这也未必……那道这渌水山庄的主家，更是了不得的大人物不成！”自己才出此言，也已被惊得愣愣望向父亲。
　　果然见对面的父亲，微阖了阖眼，应声道：“只怕这山庄的主人根基深厚，就连这曾在户部任过八品之职的大人，都愿意为其看顾此等偏远所在，足可见那位的身份何其了得！”
　　言罢，已是起身拍了拍儿子的肩头，笃定一句：“能得这般的助力自是无需担忧家中老少安危；再则卢先生手中的那部医书，也已答应借与我研读一遍。无论是前后两者，对于我焦家而言，都是何等万幸之事！”
　　忙又重新推开了一旁悬窗，抬头看了一眼院内，低声喃喃道：“更得这般一位熟知京中情形之人，若要寻访那位昔日世交旧友，便可算事半功倍咯！”
　　这句虽是低声喃喃，然而此刻屋内是一派寂静，自是全部落入他焦梦濨的耳中。是啊！得了如此一位八品京官相助，对于寻访那位旧时世交大人，定是容易许多。毕竟都是为官之人，就算不曾听闻过那位的名讳，只要在熟识官员处稍作打听，也比自家漫无目的四处乱闯来得可靠许多。
　　认清了眼下的形势，自是再无多余之言，不出两天功夫，昔日不曾有过坐堂大夫的渌水堂中，赫然多出了这么一位，早已小有名声的焦郎中，在此坐镇。
　　听闻此等消息后，更是引得各村的乡邻们是四处奔走相告，就连四合镇上，也已略有消息传来。只是碍于路途颇远，又是那等乡野之地，自是不如乡野山谷那等本就缺医少药所在，欢喜非常。
　　镇中听闻此事的，不过权作茶余饭后的闲话，传说一二罢了。
　　当是让焦家父子俩事后得知，不免是长舒一口气。别看这四合小镇只是一处不起眼的所在，可此地却有着四通八达的道途若干，镇上常年往来的客商，也是来自东西南北。
　　俗话说的好‘不怕一万，就怕万一’，若是那日一不小心传入那人耳中，只怕不敢当即确认，也必是遣了人暗中来访，这才是最为令人担忧之事。
　　却不知，此间的卢先生倒好似早已看出了端倪，不问更多，只是提议焦郎中，何不另改了发音相近的乔姓，在渌水堂中行医？
　　“如此一来，对外我焦家外逃之人，便自此消失在了茫茫人海之中，外加又得了卢先生的庇护之意，更是安稳三分。老夫我之前虽有动过此念，但今日闻听那位之言后，这才下了隐姓埋名之心！”


☆、第二百零四章　乔大夫

　　显然那旁焦梦濨也是好奇的紧，这卢先生究竟用了何等言语，才劝得父亲下了决心，如此为之？还记得当初一路辗转多地，始终都不曾下定此心，今日不过听了这位几句，便已是抛开了犹豫，就此隐去了真名实姓，却是叫人倍感意外！
　　见其一脸的茫然，这旁焦郎中已是欣然颔首，告诉了起来：“想我焦家在府城之中，原本也算得根基颇稳，就算未曾寻得依仗，单凭多年童叟无欺的口碑，便足以在城中稳稳而立。只是，终究敌不过人性的贪婪，才不得不弃了多年经营，仓皇外逃。”
　　“再想到，当日你二叔祖的警惕之言，更是愈发小心起来，这才有了隐姓埋名的念头。只是，为父心中始终想着重振我焦家的往日辉煌，又背负着杀子之恨，怎不叫我犹豫不决！”
　　事实也的确如此，即便连夜逃出城去，又是得了叔父的指点，先选了郊外僻静之地暂避了半月后。才又转道向别处，辗转改了几次方向，都心怀着重建焦记药堂之念，只是碍于一家仅存的老少六口，却始终不敢再踏入，那等人口聚集的府城之中，怕的便是自投罗网。
　　毕竟，那人这般地心狠手辣，已是害死了嫡亲的侄孙，只怕再多添一二，也是不足为奇。幸得叔父急智在众人出城之后，便说通了焦家的两个媳妇，自领了儿女往娘家暂避，这才混淆了那人的耳目。
　　得此之举，原本庞大的队伍瞬间便减了过半，独有他老夫妻二人外带了次子与长孙在身边，另有老家人夫妇俩随行在旁，只不过对外声称皆是家人罢了。
　　如此一来，两对老夫妇外加大小学徒二个。倒是让暗中拉网之人顺手放过，毕竟乌有年轻女眷便是对不上号。由此才得以一路通行直到，跳出了那人所布之网。
　　年前虽已与两位亲家通了书信，却还不敢轻易接了来此，然而此刻已是下定了决心改名换姓：“便也是时候，悄悄遣了可靠之人，接了她们来此处安家了！”
　　“一切但凭爹爹做主。”听得此言，那旁的焦梦濨已是恭声附和一句，毕竟与妻儿分别这几载，皆是无奈之举。此刻若得渌水山庄的卢先生照拂一二。自家当可一家团圆，虽说离重振祖业还有颇长一段路要走，但比起往日的彷徨无助来。已是强上许多！
　　而且爹爹刚才提及的改换名姓一事后，自己也再无需如以往那般，整日蜗在这陋室之中，只得以翻看医书打发时日。而是，大可随之入得药堂继续为病患看诊、配药。这才不致荒废了多年所学。
　　细细想来，这位卢先生不愧是在京中任过职的。这一来可避过外人耳目，即便传出些名声去，一时间也不会引得那人寻上门来；二来自是这位读懂了老父亲的心思，保住焦家的名头却是何等重要之事。
　　这般改换了姓名之后，这等境地之上的乔大夫便与自家无关。即便往后离了此处，也是无人知晓焦家曾经的破落不堪。
　　眼下虽还不明，这位卢先生是出于真的好心。还有另有所虑，怕自家的麻烦拖累与他。自己权作这位好心，也就是了，万事待看时日久长之后，便是自有分晓！
　　“再则。此刻与我焦家父子们而言，还另有他路可行不成？”不觉已是连连摇头。低声自嘲一句。
　　经历了这几年，颠沛流离般的艰难岁月，原本还略带着富家公子傲气的焦梦濨，也已是逐渐沉下了性子。即便此刻自己背着包袱，领着侄儿先行赶来整顿新居之时，也再寻不见往日那衣来伸手，饭来张口的富家子弟模样。
　　“二叔你瞧，这家什好像都是崭崭新的！”小跑着摸了摸里屋的床架子，再又仔细盯着那旁的衣柜一通猛瞅。
　　听了大侄子的高声提醒，这旁也是顺手卸下了背上的大包袱，挑了棉布帘子，便往里面来。还真是的！外面看着小院已是足有九成新的样子，还只道屋内的家具未必赶得及添补些，也是情有可原。毕竟自家应下这桩，不过是两日前的事，即便这位是早已有心，但这般短的时日里，要准备如此齐全，也未免太过强人所难了！
　　再等叔侄俩，一人一边开启了柜门后，更是吃惊不小！
　　这满满半柜子的新被褥，一眼便可认出定是才刚赶制出来的，略略还带着阳光的味道。小孩子到底是性子使然，用力嗅了嗅：“二叔是刚晒过的，香喷喷的！”
　　“二叔可不是刚晒过的，这是被褥刚晒过才对！”轻轻拍了拍侄儿的笑脸，眼中却是隐隐有泪光浮动。自己从小就是被锦衣玉食娇养长大的，而这大侄儿自那会儿才记事起，便过随着父子俩过着这东躲西藏的颠沛日子，可是没少受罪。
　　再想到，此刻已不在人世的长兄更是心痛不已！寻了理由便出了里屋，往小院另一头的南倒房而去。却不想，此处的一切愈发叫他压抑不住，泪流当场。
　　看着那满缸的粳米，灶台上的各色调料，再来还有屋梁上挂放着品种齐全的干货，足够他们一家六口过个丰厚年的，便知这位卢先生的诚意如何了。
　　殊不知，这些年来四处避祸，祖孙们都不曾有过一个囫囵年，更何谈吃得一顿这南方常见的上等粳米！此刻，再不用多言半句，他焦梦濨已是断定这位卢先生的用意何在，必是有心留住他父子们在山庄药堂长久，才如此费心尽力！
　　想到之前的质疑，不觉是摇头抹了把眼泪，有道是男儿