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　　“到底是大不相同了，难怪那两丫鬟的信中说起此处来，油然而生的得意之情，便是可见一斑！原来已有这般规模了，想来就是我们不曾离开，时至今日也未必胜出几分去！”听得妻子之言，已是先行下得马背的卢临渊，也已是笑着点了点头。
　　随即寻了一颗大树拴妥了马匹，才伸手来稳稳接住妻子，抱其落下地面。顺势牵过叶氏之手，随之并肩走入了那一大片草药田中。看着当年自己留下那些，录有草药的名字、主要产地、习性及其功效的小木牌子，此刻回想起来仍是感慨万分！
　　“真是既熟悉又陌生，想当初咱们俩领着那几个小丫鬟，才亲自种下了那一小片，如今这等规模都够分与两家药铺之用了。确实看得出这两个丫鬟，这三年来定有用心打理。”看罢了小木牌子，又迫不及待往一旁的木头小屋而去，正是此番回来后，苏叶口中为了便与学徒们，作那暂时存放之用的草药小库房。
　　门上显然还有木锁，只是晓得这几日间，主子们兴许会来此走上一走，才这般虚掩而已。推门而出，的确只有草药独有的味道，除此之外便再无杂味散出。
　　再看那头角落里，更被收拾了一尘不染。不觉已是偏头看了一眼身边的相公，便已步入了其中：“到底是时常有人打扫，才得这般干净齐整，就连雨具也都是特意散去了潮气，才归置一旁的。”


☆、第一百九十九章　药田新貌

　　确实瞧见墙边杂物架旁，摆放齐整的一摞，正是蓑衣之类的单人雨具，再抬头看去杂物架顶上，更有斗笠叠放一起，可见必是为了方便山中突然降雨之时所用。
　　别看屋内不甚宽敞，却也算得麻雀虽小五脏俱全了。不见众多座椅占了地界，倒在倚窗的旧木书案下，收着许多小杌子，想来便是此处学徒们歇息时之用的。
　　“相公你瞧。”在后壁上，那处高过耳根的高窗前，踮起脚跟探了一眼外头的情形，不觉已是脱口而出。
　　卢临渊闻声也已步过这旁，顺着娘子所指凑近看去，却是半间小灶。因这犹如一般村口，仅有立起两壁，搭了顶棚靠着山势而建的简易所在，只不过眼前这间却还有左右双开的腰门，挡在前面。再则便是这半间，并非正面对着小木屋，而是一侧借着小屋后墙根而建。
　　“倒是晓得节省用料。”听得这旁夫君笑着调侃了一句，不禁比了比那处高窗台前，多出的一掌宽的横板：“瞧瞧这上面的草甸子便知，定是别有他用。”
　　随即，两人便已转出了屋外，径直开下了两扇腰门放眼看去。若是粗略扫过，定以为不过是一处简易的灶台罢了，但仔细验看后，才知这里并非是寻常用以烹煮饮食的所在，而是专而处理药材之用。
　　“想不到，这两丫鬟还真是用心非常，连你我不曾提过之事，也能做得这般，只是未免也太过寒酸了吧？好歹也多修一半出来，再装个正经门扇，不过才多几个银子。”
　　此刻却被身旁之人提醒道：“相公且瞧瞧檐口下那是何物？”顺势望去，却见一卷竹帘就在那处挂着，不免也是苦笑摇头：“我说这檐口为何修得这般突出。原来却是为了装置这……。”
　　才刚说道此处，却已发现那檐口之下，不单有挂放竹帘之处，还有另排沟槽赫然在目。不禁回头看了一眼叶氏：“我说哪，怎么如此眼熟，这不就与娘子绘制的，咱们小院旁的那座竹楼上的檐口一般无二，都是为了冬日里挂置厚实的棉帘所用？”
　　“还真是一模一样的，看来那两个丫鬟也知道物尽其用了。或许此处也似我们那处竹楼一般，入冬后便不再使用。只在其余三季中才加以利用罢了，所以这三面围成的半间小灶，也是足够了。”定睛细看之下。已是得出了这番结论来。
　　看那灶台一侧还搭着半干抹布，显然是经常被人使用着，或许早起就已是有人打扫过一番，也是未尝可知。由此一想，倒是引得这旁卢临渊感叹一句：“到底是自家的屋舍。即便没按门扇也是自有专司此事之人，清洁打扫。比起那村口常见的土地庙来，的确差着不是一星半点！”
　　“有庙无僧风扫地，香多烛少月点灯。”两人已是异口同声，想到了一处去。那便是邻近几个村中，几处土地庙前的对联所提。当时偶然得见，都不仅多看了一眼。
　　本来对于他们二人而言，这等乡野所见便是难得。若非来到此世只怕也是不能得见，所以才记得格外清楚。此刻再注意到屋后的高窗台，却是略有不同。
　　适才在屋内向外瞧，满以为那旁半间灶头，再无别的地界可暂时放置物件。才特意加宽了屋后的高窗台，借此一用罢了。如今看来却远不至此。这面的多层木板隔出的简易架子却是不小，只不过屋内的高窗台便是最顶一层罢了，由内望向外更是无法得见其全貌而已。
　　“倒是不曾浪费这突出的檐口，即便下着小雨也算避得过。”只见那旁叶氏，已是退后两步立在檐口之外，以目代尺度量着这边檐口的尺寸。
　　却被这旁的卢二爷，小声提醒一句：“好在咱们俩独自来了，若叫旁人瞧见庄上的二奶奶，还懂这些个营建的门道，必是惊得合不拢嘴。”虽是玩笑之言，也给叶氏提了个醒。此处虽是自家地界，还是不敢在人前显露，这等太过异于常人之处。
　　不觉已是轻笑摇头：“倘若与那尹侍郎家的夫人一般，也有个世代工部为官的娘家，便是再不怕旁人议论纷纷咯！”
　　这句倒是没错，想京中知晓尹府的王夫人，不单父兄皆在工部任职，更是朝中鲜有的几户世代留任工部的人家。因而这位王夫人的营建功力，也是众所周知的。
　　即便身为女子不能效命朝廷，却在众夫人眼中被视之为才女之流，只不过她的特意才华，异于旁人而已。正因如此，京中也有与其相熟的贵族夫人，也有偶尔前来向求此事的，只是不足为外人道罢了。
　　然而此桩，若非那日王夫人自己提及，只怕外人也是无从知晓才对！更别提，由他家老爷之口而出，却是断断不能。就算当日前往外城那片的花园之中，游览了一圈也只是偶有赞叹之声罢了，至于府上那位夫人多么在行，也是只字未提。
　　想到此处，已是略感遗憾道：“当初也曾想过待芸香居中的花园修缮完毕后，便请了那位王夫人游上一游，必能看出其中的不足之处来，以便往后再绘制此类图稿时之用。却还是忌于，我本不是那处的东家；周遭也不时有外人走动，所以才歇了这份心思。”
　　会意点了点头，这事他原也有过同样的心思，尹大人对自己本就照拂有佳。再加之，此番汪副提举顺利接任自己的提举之位，也多得他的鼎力相助。
　　眼下老爷虽已升至了右侍郎之位，但恐引得当今那位疑心，便不曾与原先的部下往来过密。而卢家大爷也已是去了翰林院中，若能得汪清洋这么一位，位阶不高却又得方便联系之人，到底也是必不可少的一位。
　　再则无论与公，还是与私，那汪清洋也早已是此方之人了。如今朝廷虽已是顺利收复了三处藩王封地，但离着全部收归于己，还是颇为漫长。正因如此，官场之中的紧张气氛不但未减半分，还有愈演愈烈之势。只不过，众人皆是心照不宣罢了，其中更以京中官员为最！
　　因而，此刻自求任满回乡静心养病的卢家二爷，无疑更是棋高一着。一来，自是解了卢府之危，本来当初能做上这八品之职，也是老爷外放一桩，当今那位给的便利罢了。
　　然而时至今日，显然已是大有不同了。不提年前大比之时，脱颖而出的众多优秀人才；更有此番春试录取的进士数百；再加之同在一处的汪副提举，又是屡建奇功，更理应自请卸任才对。
　　最后一项更是至关重要，那便只因万事盛极必衰，此刻卢府之中已是前后出了父子两翰林，若是他这位不过得了举人功名的，还占着户部提举之位，不免有些过了。
　　更何况，外城那片四合小院的名声也是越来越显，只怕不出三年之久，即便尚不能与内城的老字号分庭抗礼，却已成为外城之中的一面醒目的旗帜！
　　官运亨通已是难得，再添这一财势之力，更是羡煞旁人。若非当初是三方合力之作，此刻必是引得朝廷出手。若论及府库一桩，想必再无人能及正身处户部右侍郎之位的卢大人，最是明的了！
　　有了此之想后，在老爷面前也曾提及一二，显然这位久在官场的卢大人，也已是看到了危机之处。所以，未等自家老妻来劝，已是欣然应了次子的任满回乡之请。
　　二来，自是为了那及早离开这等是非之地的念头，故而此刻求了任满离京，才是时机恰当的很。无论与卢府而言，还是夫妻二人来论都是再好不过的。
　　往后，卢府必有数载时日，亦或是十年余的风光岁月，到时自己这一缕瑕疵，便是那再合宜不过的存在。“纵容府中有这等位高权职的父子们，却终究避不过另有身体羸弱的次子，还需在乡间静养许久时日。”此刻也不免有感而发。
　　却被那旁叶氏，苦笑接到一句：“还有庶出的三子，更是不成气候。”忙是摇了摇头，再度开言：“想来，老爷当初虽是带了他随行去了外放任上，却始终不再另聘好先生来，难不成也是早有预料？”
　　“这倒未必！只是他幼年起便叫姨娘一味惯着；又被后院一众丫鬟调唆坏了性子；老爷又是极少关心这庶出的幼子，不过只是略有过问罢了。如今再想重新引了他往正途去，却是何等不易之事！”被相公如此一比，到还真是难上加难。
　　不觉也已是颔首，接了一句：“再则，当初姨娘被罚常居家庙那桩，想他也是明白其中始末的。即便姨娘再多不是，终究还是为了他将来舒坦过活，才行出那等下作的手段，欲另图他法罢了。”
　　“这等吃里爬外的下作手段，在我们眼中或许是绝不可容的；然而在他三叔心底，必是恨透了查办此事的一杆人等。指不定就是对于府内老爷，也不免存着满腹的怨恨之心！”提到这桩，让他们夫妻俩分外担忧之事来，虽已身在京外，二奶奶叶氏她还不免是一阵心悸！


☆、第贰佰章　渌水堂（上）

　　“这般待他，若还心存便是不孝，当初没将丁姨娘押往府衙，不单是家丑不可外扬之说，更是为了家中这个庶出的幼子着想。真要是直接送交了法办，只怕他一个犯妇所出的，往后定是难再出头！”
　　停下脚步，又忙补了一句：“老爷本就痛惜这个小儿子多些。就算没了姨娘那桩；仕途也是不成；又无旁的谋生手段，分府之时也绝不会少了他一份。只怕也是自小被姨娘教养成了这等狭隘骄横的性子，只要一个不如意，便是满腹的怨恨！”
　　落在身后半步的二奶奶，已是低叹附和道：“就是这般，才最是叫人放心不下。若是外人心存怨恨，行出那等下作的报复手段来，倒是尚能交由法办，他怎么说也是府中的三爷……。”
　　妻子的意思，卢临渊自然明白，即便老爷再是铁面无私，对于自己亲生必定不能行出那等雷霆手段。再则，此刻又是身处要职，只怕更多顾及府中颜面，更是万万不能传出这等治家不严之事来。
　　想及此桩，卢二爷亦是颔首接道：“既然你我能有所料，就算老爷顾及父子之情，不曾防备一二，想必东厢房中的夫妻俩，也已瞧得分明。”提及这句来，二奶奶也是略作沉吟。
　　再度点了点头：“就我们上路之时，大奶奶的那番明里暗里的言语，便已能得知一二。眼下就算还不曾注意他三叔的心思如何，却也已是盯上了，后院的那位姨娘。”
　　“吴姨娘？二娘的婚事早已是尘埃落定，难不成此刻又起了旁的心思？”不觉微微皱眉。
　　只见叶氏缓缓摇头：“真要是二娘那桩，此刻再提又有何意？却是那人起了郊外暂居之心，临出门前大嫂便已担忧这桩，再是半日路程。终究还是独自居在府外，若是旁人听到此等传言，却如何是好？”
　　闻此言，怎能无动于衷。原是那等本分之人，突然提出要独自往京郊去暂住，何况又是后院的姨娘身份。且不说外人听到传言会作何反应，就是与老爷、太太的名声，也是弊端多多。
　　“哪个与她的胆子，竟然敢生出这等荒谬的念头……。”被妻子拉紧手来，才略微收敛三分。深深锁眉道：“大嫂可曾与你提及，此消息她又是从何而得？”
　　“本就走得急，再加之初闻这桩。我也是心中一惊，哪里得空好好思量一番。妄下断言，才是万万要不得！”此句倒是夫妻俩的处事之道，即便如今已算熟识此世诸事，却还是万分小心。何况此桩关系老爷院内的姨娘，更是不敢胡乱应话。
　　不禁更是摇头低叹道：“想当日大嫂必也是想拉上我们二房共同进退，才这般着急与我提及。”脚下也已顿住一下，抬头望向身边之人猜测一句：“先前那段，府内也都在准备我们离京之事，只怕没有半月。也已足有一旬时日了。为何不往西厢寻我细说，非得趁着我们离府之日，再如此着急来提？”
　　的确。此等虽算不上府中大事，却与卢府的名声息息相关，即便消息不至于就此径自而走，但这世上哪有不透风的墙？叫外人获悉一二，也不过是时日短长而已。
　　即便借口为远嫁的二娘祈福。也是万万要不得。本就已是过继太太名下，此刻再不是她姨娘所出。又何来为女儿祈福一事？难不成太太待二娘不善，她这真正的生养之人，才另寻别处避着府内行事？
　　想到此间种种，两人更是相视一眼，皆是紧了紧眉头。夫妻俩已然想到了同样的念头，那便是吴姨娘此番所为，必是与他们离府之日相差无几，更又可能就是借着二房离京之际，才突然提出的。
　　这其中有多少是为了发泄，自己亲生所处的二娘，究竟成了朝廷的一道祭品罢了。即便能得眼前荣华，但往后谁又敢保得其一生平安都还是未知之数，更休提富贵百年一说。
　　更恨自己当初被蒙在鼓里，一味听得老爷说是好事，便上赶着求到太太跟前去，此刻回想起来怎不自嘲？只可惜，她一个本就不得自由身的姨娘而已，哪里有半分气力与府里的主子们抗衡一二，也惟有先想法设法出得府去，或许还有一线转机！
　　不曾想，此桩却被一惯只看重钱权之事的大奶奶，无意间瞧出破绽之处来，才这般赶在二房离去之前，先行在叶氏面前暗示一番。想来也是力求，再添一员共同进退。
　　只是此刻二房夫妻俩，还有所不知其实整桩事件，并非是大房这位率先发现的，反倒是那位心思沉稳的大爷卢临岩，得知那人的心思后，连夜思量再三得出的结论。
　　在于老爷商议之下，自是越加不敢轻易放了那人，独自往郊外而去。让魏氏悄悄告知二房，也是未免将来京中传出消息时，不至于措不及手。毕竟那旁卢府的二小姐，才刚由公主做主成了亲，这头府内生养她的姨娘，便出得府去！
　　只怕本无大事发生，也被外人传出些不好听的来。更担心便是当今那位又会做何感想；朝中大臣的猜度之言，更是一大伤人利器；外加之城中众人的私下议论，必得引来更多注目，这众多的不堪设想才拾得父子俩，绝心已定。
　　然此刻还不知详情的二房夫妻俩，却已是忙着赶回居所，一位细心研磨；另一位略作沉吟后，便已是奋笔疾书起来。自是专为提醒大哥，切莫小视这桩，才是要紧！
　　惟有不敢将其中利害，分析的太过详尽，虽犹如蜻蜓点水般略有提及，但其中发人深思之处，却是不少。这便是，卢临渊三年官场生涯所得的难耐。
　　待等收了笔墨，两人才长舒了口气，互望了一眼：“想必你我离去刚巧触动了那人，才会有此之举，却似那失了方向一般，只是盲目想要脱身而去，却不知二娘那桩，又怎能是老爷之错！”
　　“就连贵为皇家公主的那位，也可以被迫和亲，只怕从此再不得返，何况这不过一个三品官员家的女儿罢了？”而且当初被选公主随行时，卢家老爷还未能返回京中，自还算不得三品。
　　唤了管事来，安排妥了快马直奔京城府中，两人才收拾了心境暂且抛开这些个烦心之事，且议自家山庄要事，权作散心之用了。
　　下午转了一圈草药田，此刻用过了晚膳，再听苏叶、苏木姐妹俩细说起，自家山脚下那处简易的小药铺来，不禁点头言道：“如今我与二爷已打算久居于此，那处自是要好好整顿一番。”
　　由二奶奶起了头后，端坐中央的卢临渊更是正色道：“索性就依之前的名头，唤作渌水堂便好。只是这药铺需得另聘一位，实力不错的坐堂大夫，才是当务之急。”
　　未曾想，此言刚一落下，就听得那旁一向沉着的苏叶，已是开口禀道：“老爷不知，如今咱们铺子里足有三成的药材，便是那来到隔壁