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　　　　凤青鸾的声音不大，却绝决，段樱离只好住了嘴，不再说下去。
　　　　二人沉默了好半晌，只觉得原本晴朗的天空，忽然间就布满灰色的乌云。远处传来隆隆的雷声，应该是快要下雨了。
　　　　凤青鸾的心情极度不好，甚至是绝望……
　　　　这是他第一次感觉到，对一件事那样的无力，命运多变，他无法把握，他虽是自由的，却早已经各种束缚缠身，这些东西织成一个无形的笼子，将他紧紧地困在里面。这世上，只有段樱离让他生出勇气去挣脱这个笼子，然而她却……
　　　　大雨倾刻间如注，二人虽然是在树下，雨水却依然透过茂密的枝叶滴滴嗒嗒地落下来，又一阵风过，枝叶上聚集的雨点甚至比别处更快更疾地落下来，二人的头发和衣裳都已经湿了，凤青鸾拿出手帕，轻轻地替段樱离拭去脸上的雨水。
　　　　“樱离，其实在我的心里，娶不娶姚春辉的女儿根本不重要，能不能胜利也不重要。我从小长在深宫，看多了风云诡变，心里对此只有厌恶。我心里想的，只是能够与你成亲后，求皇上赐我一块封地，赐在哪里都无所谓，只要能够远离奉京，你没事时养养花，我没事时骑骑马……
　　　　气候合适时，我们便一起坐上大马车，去我们想去的地方云游，去最高的山上看云海，如果我们有了儿女，便叫他们读书写字，长大后便让他们去当教书先生，或者是自己做点小买卖，总之，再也不让他们进宫了。
　　　　我只求，无论如何，都能紧紧地握住你的手，都能在想看见你的时候，你便在我的身边，我们看着彼此渐渐老去，若你先死了，我就给你造一座简单的坟，坟的周围种满我喜欢的花，如果我先死了，你便也如此做，不过要在坟的内里，多置一口棺材，生要同寝，死要同穴，深爱一生，坚定不移……”
　　　　他看着她的眼睛，没有躲闪，没有羞涩，只是很坦然地说出这些事。段樱离知道，这时候他所说的，都是他的真心话。
　　　　然而，明明听起来如此诱人，为什么她却一点都不动心？
　　　　她暗暗地想着，或许自己，真的已经没有心了。她能感觉到他手中的热度，却没有办法回应他的真诚。
　　　　她知道，他在等待着她的答案。
　　　　二人对视良久，凤青鸾终于发现，她眼冰的漠然，没有丝毫的消减。他的心渐渐地沉了下去，果然，她那小手很固执地从他的手中抽走，澄明的双眸直看到他的眼底深处，朱唇微启时，那淡然冰冷的声音似乎撞破了他内心里某种最宝的东西。
　　　　“二殿下，樱离不求鸳鸯白头，只求位高权重。今日我所说之话乃是肺腑之言，您娶了姚将军的女儿大大有利于您，只求您记得我今日力劝你的良苦用心，将来若是能够保我位高权重，不受人欺辱，便已经是我最大的幸福。”
　　　　“保你位高权重——”凤青鸾听到这话时，忽然哈哈哈大笑起来，虽是笑着，脸上却殊无笑意，他往前走了几步，将自己淋在如倾的大雨中。
　　　　让自己的泪混合在雨水中，在这个女子的面前，他已经没有任何尊严可言了，他不能再让她看到自己的软弱和泪水。
　　　　“你走吧，你走吧！”他低吼着，却掩不住语气里的悲伤绝望。
　　　　“二殿下保重，樱离告辞。”
　　　　段樱离默默地往菊斋外行去，重重的雨幕使她的身影很快就变得模糊，片刻之后，便拐过路口不见了。直到这时，凤青鸾忽然扭过头来，搜索段樱离的身影，可是她已经离开了。他向着她离去的方向大喊，“——段樱离，你这傻瓜！那若是我如你所愿，拥有了天下，那我可不可以拥有你！？”
　　　　段樱离当然没有回答他，她没有听到他的这句问话。
　　　　他也没有当着面问她，他害怕她再次拒绝。
　　　　好半晌，凤青鸾的唇角，浮起一抹冰冷的笑意，“好，好，我听到你的回答了，你说你愿意是吧？好，我明白了，我会如你所愿，到时候，你可不许反悔……”
　　　　……
　　　　另一边，段芙蓉还在千寿园里乱逛。
　　　　她实在不甘心就此离去，总觉得还有什么是可以做的，总觉得一定还会有转机，一定不会就这么惨淡收场的。
　　　　她被雨淋得有些发昏了，小雀不知道从哪里钻出来，连忙举袖给她遮住雨，“大小姐，我们回去吧！”
　　　　“不，不回，你走，你走……”
　　　　段芙蓉猛地推开她，“你们都走，我不愿让你们看见我现在这样的凄凉。你们一定都在心里嘲笑我！”
　　　　“大小姐，我们走吧，回家吧！”
　　　　“家？家在哪里？……”她哈哈哈仰天大笑起来。
　　　　小雀被雨淋的抬不起头来，正感到无奈之时，便觉得有人在耳边温柔道：“小雀，你先回去吧，向你们的爷回一声，就说大小姐因为身体不舒服，要在皇宫中留宿。”小雀扭过头，看清了眼前之人，连忙跪了下去，“大殿下，谢谢您。”
　　　　凤旭笑得很温和，“快起来吧，你们大小姐就交给我，我会照顾她的。”
　　　　小雀犹豫了下，觉得这么做似乎有不妥这处……然而凤旭却已经将段芙蓉扶了起来，“芙蓉，你怎么了？”
　　　　他不称她为李夫人，也不是段小姐，而是直呼其闺名。
　　　　可能是因为冷，段芙蓉像猫般，抖抖索索地窝在凤旭的怀中，颤声道：“……大殿下，我不敢回去，我害怕他，打我……我很痛，我不要再痛……”
　　　　“没事，你今日不回去，便住在这里。”
　　　　小雀见此情此景，便知道自己就算留在这里，也没有什么意义了，当下便往宫外而去。
　　　　那晚，段芙蓉似乎被淋病了，发热使她面色绯红，格外诱人。他把段芙蓉带到了陈留宫之偏殿，并且打发走了丫头太监，只留了两个平日里暖~床的大丫头贴身伺候。两个丫头亦是能与太子说上话的，都是一般的娇俏漂亮，将段芙蓉扶到床~上后，便直言不讳地说：“大殿下好艳~福，倒教婢子们要吃醋了。”
　　　　凤旭哈哈一笑，“你们不配吃她的醋，看看她的脸，你们就知道你们有多丑。”
　　　　两个大丫头平日里也跟他打打闹闹，没个正形，这时候便齐齐扑到他的怀中撒娇，“原来大殿下嫌弃婢子们丑，这样的话，婢子还哪有脸留下来？不如大殿下发卖了我们好了……”
　　　　凤旭捏捏她们的脸蛋，“那怎么好？你们可都是我的小宝贝儿！”
　　　　“那她——”
　　　　“她是段大小姐，不过是在这里稍适休息而已。”
　　　　两个大丫头便端来热水，又替已经半昏迷的段芙蓉换过干净的衣裳，擦了脸，她们便离去了。
　　　　凤旭进入房间，此时，雨刚刚停竭，窗户没有关，涌进一阵阵雨后秋凉。
　　　　他走过去向外看了眼，暮色沉沉，再加上阴雨天，便如同入夜了般。
　　　　将窗户关起来，他才走到段芙蓉的床前，静静地看了会儿她的脸，他笑着说：“美则美亦，缺了些风韵，比起勾栏窑姐儿，还是缺了点味道。”
　　　　手指轻轻抚过她的脸，“不过，这张脸吗……”
　　　　手指从脸上，渐渐地滑落到她修长的脖颈之处，摸到那粒圆圆的扭扣，轻轻一勾，便解开了……
　　　　果然是第一美女，虽然只是露出一小片肌~肤，也是极~诱~人。
　　　　果然是活~色~生~香，倾城倾国……
　　　　凤旭不由自主地咽了咽口水，身~体~内有什么东西不可控制地满溢出来，他的眼睛渐渐发红，终是深吸口气，缓缓地吻下去。
　　　　……夜幕忽然降临，一室灯火，也被不知道从哪里来的风吹灭。
　　　　段芙蓉忽然睁开了美眸，刹那间身体僵硬，然而终究没有推开凤旭，又悄悄地闭起了眼睛，仿若已经完全昏迷般，任着凤旭对她又~亲又~抱又~摸又~搂，将她当个妓~女般的折腾。
　　　　*
　　　　那晚，三皇子凤羽一直跟着慕风来到慕府。
　　　　慕老爷早已经在门口迎接儿子，发现他眸中似乎满是郁闷，呵呵笑着拍他的肩，“怎么，去皇宫里还不高兴呀！把我儿媳妇带回来没有？”
　　　　“没有，我恐怕要丢了她。”慕风老老实实地答。
　　　　“那怎么可以，你可是慕府的公子，哪个女子见了你，还能拒绝？”
　　　　“不是她拒绝了，是没有进行下去，皇上忽然下旨，废除贵籍，如今官商农都一体平等，若是有喜欢的女子，不管对方是何身份，亦可以上门提亲。只是我的聘礼被皇上拿去了，还说要替我送给段将军，所以……”
　　　　“呵呵呵，没事，有皇上做主更好了！”
　　　　父子二人相谈甚欢，躲在不远处的凤羽已然看清了慕天赐的面容，虽然年龄大了，也可看出来他很是英俊，慕风的容貌竟然与他有七八分相似，若不是父子，怎么会长得如此相似？可是，这事也太巧了，慕府的公子竟然与四皇子凤沐长得一模一样？这简直是……
　　　　后面跟着的贴身侍从道：“主子，看起来他们真的是父子。”
　　　　“继续调查，给我把这慕府的上下八代都查得清清楚楚，不许遗漏一人。”
　　　　“属下遵命！”
　　　　……慕府的大门关了起来，慕风顿住了脚步，神色也变得嘲讽冰冷，“有人跟着我一直到了这里，不知道他现在得出了什么样的结论。”
　　　　方鱼这时从另一边的墙头上下来，不小心摔了一跤，弄得满身都是泥。
　　　　跑过来说：“你被跟踪了知道吗？还是个看起来不好惹的人，不过他们现在已经走了。”
　　　　慕风也不瞒他，道：“那便是三皇子凤羽。”
　　　　方鱼哦了声，似乎并不关心这个问题，只问：“你见到我樱离姐姐没？”
　　　　慕风今日郁闷的正是此事，宴场散后他一直寻找段樱离，好不容易看到她在荷塘对岸，尚没有机会与她说话，她却又被凤青鸾的人叫了去。等他从另一边追上来，却又失去了她的影踪，因为他是以商人的身份出席宴会，如今宴场已散，便有人请他出宫。
　　　　他出宫后便在宫门口等，好不容易等到她出来了，她却望都没有望向他这边，坐上马车就回府了。
　　　　这时候他也发现了三皇子凤羽的踪迹，有人跟踪，他是什么事也不好办了，只能无奈地打道回府。
　　　　这方鱼真是哪壶不开提哪壶，慕风一肚子火没处发，蓦然拧起方鱼的耳朵，“你这小鬼头又没有好好读书吧！立刻给我去读书！今天读不完《论语》，就不许睡觉！”
　　　　……
　　　　当晚，还发生了一件事。
　　　　这件事让段府内乱成一团。
　　　　段樱离刚刚进入府内，便有丫头来禀报，说五姨娘夏夕颜要生了！一个已经没有意识的人会顺利生下孩子吗？段樱离也赶紧往五姨娘那里去，待她到时，老夫人和梅氏都已经坐在外屋了，便连段擎苍也在，不过他站在院子里的长廊下，神情漠然。
　　　　别人家生孩子，都会传出女人的尖叫声，而这里，则是静悄悄的，五姨娘没一丝声息，过了片刻，有个接生婆从里面出来禀告老夫人，“五姨娘羊水已破，孩子的头露出来了，可是肩膀却卡住了，想来五姨娘活动的太少，这时候骨盆不能够完全打开，现在这种情况，只能保一个。”
　　　　老夫人想都没想，就回答：“保孩子。”
　　　　“是，老奴领命。”
　　　　梅氏道：“娘，夕颜妹妹会死吗？”
　　　　老夫人嗯了声，却没有别的话了。
　　　　过了片刻，里面忽然传出一声孩子的哭声，同时稳婆已经喜滋滋事地跑出来，“回老夫人，孩子生出来了！”
　　　　话音刚落，里头另一个隐婆道：“出红了！”
　　　　本来就是弃大人，保孩子的，所以那隐婆只说了声出红了，也并没有就此冲出来，反正五姨娘是绝计活不成了。
　　　　又过一会，里头的人忽然说：“五姨娘醒了！”
　　　　“什，什么？”老夫人的手一抖，显然没想到，昏迷了半年的五姨娘，居然会在此时醒来，又想，只怕是回光返照，连忙吩咐丫头道：“去，去把老爷喊进来，就说五姨娘醒了！”
　　　　段擎苍毕竟是个男子，虽然明白女子生孩子时的凶险，毕竟还是心存侥幸，竟然以为五姨娘这次是凶险为夷，活过来了。匆匆地冲进去，便见五姨娘果真已经睁开了眼睛，整个人显得憔悴极了，想要张口说说话，却仿佛不会发声般，一个字都说不出来。
　　　　段擎苍闻到空气里的血腥味儿，心里沉了沉，这才意识到什么，叫人把孩子抱进来，又问稳婆，“是儿子还是女儿？”
　　　　稳婆道：“恭喜老爷，是个千金！”
　　　　段擎苍眸光中闪过一抹失望，却依旧把孩子托到五姨娘的面前，“夕颜，你看，这是我和你的孩子，是个女儿……”
　　　　夏夕颜的眼眸亮了亮，目光便落在孩子小小的身上，再也挪不开。
　　　　隔了好大一会儿，段擎苍才发现，夏夕颜已然断了气，便伸手将她的眼皮合上，“夕颜，谢谢你为我生了个女儿，你也撑得够久了，辛苦你了，这便走吧，安息吧。”
　　　　夏悦这时才匆匆地跑过来，自从两个月前，她便病了。
　　　　病势也比较沉重，便一直在房中休息。结果夏夕颜生孩子，也没有人去打扰她休息，直到此刻才得到消息，可惜夏夕颜已经去世了。她看了眼躺在床上的尸体，一把从段擎苍的怀里抱过孩子，“老爷，这孩子是我的，一直是我照顾夕颜的，她早已经把孩子拖付给我了，我会好好照顾她的。”
　　　　夏悦没有了儿子，现在有这个女儿，总算是个寄托。
　　　　而且除了她，也的确没有更合适的人来抚养她。想到这里，段擎苍点点头，“好，就将这孩子过继到你这里好了，你帮她起个名字吧。”
　　　　夏悦惊喜不已，紧紧地抱着孩子，心疼的像什么似的，听闻让她给起名，便仔细地思索了片刻才道：“这孩子命苦……好不容易才降生，希望她以后能够健健康康，平平安安，小名便叫平安吧，大名不如叫康平。”
　　　　段擎苍喃喃念道：“段康平，平安……好，老二啊，平安已经就交给你了。”
　　　　“是，老爷。”
　　　　至于夏夕颜，到底还是平安的娘亲，人在床上躺了近半年，已然都瘦得脱了相，这时候便只在她住的房间里设了灵堂，由夏悦抱着小平安在灵前守了两天，第三天便一口棺材抬出府去，葬在段府祖坟里。
　　　　家里新添了人，却没有什么喜色，而段擎苍又在准备出征的事。
　　　　十一月，三姨娘李蓉蓉与一个男子私奔，值钱的细软都带走，桌子上只留了封信，写着段擎苍亲启。信里的内容写了什么，段樱离不知道，只知道段擎苍看了信后，竟然就这样放过了李蓉蓉，说了句，“把老三也打发了吧，我段擎苍无能，留着这些女子有何用？”
　　　　从这句话里，段樱离推测李蓉蓉的信里，怕是写了很恶毒的话，反而是这样，为自己和那男人求得了一缕生机。因为这样的打击，对每个男子来说都是致命的，而且也的确没有理由再将这个女人追回来了。
　　　　然而再遣走苏紫的时候，她嘴里虽然没说什么，但是传消息的人前脚刚走，她后脚就一条白绫搭在梁上，准备自杀。
　　　　好在萧百恋及时闯了进来，才将她救下来。
　　　　也不知道萧百恋如何劝慰她的，总之她没有再去寻死，而段擎苍听到消息后，竟然也没有再赶她，当晚，反而夜宿竹院。
　　　　这是几年来，他第一次再踏入竹院。
　　　　府内人走的走，死的死，一时间，备感冷清，老夫人病体便愈发地沉重起来，梅氏没日没夜地侍奉在身边，家里的事都交给了顾采芹和管家施全，而段樱离则完全被孤立起来，连梅氏都觉得这个女儿不可亲，别人也更觉得她不可亲了，段樱离也并不在乎，依旧每日晨昏定醒，按照给老夫人和梅氏请安，没事时便烹茶煮酒，自斟自饮。
　　　　那日，却又到了九九重阳节。
　　　　段擎苍居竹院半个多月，这日清晨，忽然宣布自己出要征车师国，而且是即刻出发，着家人不必相送。
　　　　之后去了老夫人处，探望了老夫人和小女儿平安，就头也不回地出了府。
　　　　府中更加冷清了，梅氏叹了一声又一声，段樱离则还是按照原定计划出了府，集市之上很是热闹，店子门口遍插茱萸，时时有三五成群结成队的青年男子从身旁经过，应该都是去山上饮酒聊天的。
　　　　段樱离在人~流中缓步而行，脑海里却闪过前些天，二皇子凤青鸾所说的话，“樱离，我的外公已经做主，让我娶姚春辉将军的女儿，我拒绝了，你明白我的意思吗？”
　　　　段樱离不知道今日为何会忽然想到二皇子，到了闹市口，发现有人在发“利市”，一般情况下只有到了新年的时候才会有利市，今儿倒是挺特别的。段樱离刚刚靠近，就有个管家模样的人摸出一封红包递给她，“我家二小姐就要嫁给当朝皇子了，今日广布利市，小姐至此经过，便也得个彩头儿。”
　　　　段樱离微微笑了下，道了声谢谢，又道：“请问，你家小姐是——”
　　　　“我家二小姐是大将军姚春辉的女儿姚君怡，嫁的是二皇子殿下。”
　　　　段樱离微微地怔了下，这些日子