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　　包氏自己也承认。花绿芜便抱着手臂道：“包芊芊，你还真是能屈能伸！”
　　包氏一付认命的模样。自从知道独孤公子亦留下一只右手以后，她就明白自己不会善终。包氏是个商人，还是个成功的商人。一般成功的商人都很实际。包氏也想开了，自己儿子有云若衡照顾，不过赔上这条命罢了，为今之计是绝不可以再忤逆东海侯夫人，省的殃及家人，便柔声道：“这本是奴家应得的。奴家自知罪孽深重，不知夫人打算怎样处置奴家呢？”
　　“包芊芊，无论我怎样处置你，你都服气么？”
　　“雷霆雨露，俱是君恩。无论夫人怎样处置奴家，奴家都心悦诚服，不敢有丝毫怨言。”
　　“那就好。”花绿芜已经坐在玫瑰椅上，桌上白玉盘堆着新鲜的荔枝。素手剥开，一粒粒果肉剔透。这些果子都是冰镇过的，一看便知其鲜甜可口。碧螺便忍不住劝道：“夫人，侯爷说过了，不让您吃凉的。”
　　花绿芜咕哝一句道：“他又不是我爹，凭什么管那么多……好啦好啦，我不吃。但嚼一嚼吐出来总行了吧！”
　　碧螺便找出一个小玉盆，花绿芜嚼两口便吐出来，小脸上还尽是可惜。
　　花绿芜眼尖，忽然看见包氏面上露出奇特的神色，便一边吃吃吐吐，一边忙里偷闲问道：“大胆包氏，你怎么啦？你是后悔刚才说的话，还是笑话我嘴馋？”
　　“奴家不敢！奴家只是想起崇礼小时候喜欢吃松叶蟹，有一次也是这样。我们怕他吃多了胃寒，他却哭闹着非要吃。最后没办法，也只好让他吃吃吐吐，过一过嘴瘾。那时他才五岁呢，他爹生气了，还骂他是个小纨绔……”说道最后，包氏声音渐低，脸色黯淡起来。
　　碧螺顿时大起知己之感。“五岁”，“小纨绔”，用来类比夫人，是多么贴切啊。包氏简直是个语言天才！
　　碧螺身上散发的气场太强，花绿芜感应到了，也不好意思再继续吃下去。
　　把鲜红的荔枝又放了回去，洗完手，花绿芜就托着腮问道：“包芊芊啊，其实我本来很同情你的，可你为什么要害我？那本破账簿在哪里？人家可曾经刀架在我脖子上逼我交出来呢！你能借我看看么？”
　　“奴家该死！禀报夫人，其实根本就没有什么账簿。”
　　花绿芜一拍桌子：“没账簿？你耍我？！”
　　“夫人莫生气，请听奴家说！”包氏的额头又紧贴在地板上，连声解释道：“奴家当时也并不想害夫人的，实在是形势所迫！那时候奴家刚被休弃，石元载娶了独孤家的千金小姐，便对奴家步步紧逼，要趁机夺了包家积累百年的家业。奴家无法，苦思冥想终于才想出一计。便骗他说有一本记录他丑行的账簿，暗中托人保管。倘若包家覆灭，不出三日，那人必将账簿翻印一千册，奉于都城所有达官贵人的府上！同样不出一月，盐铁府也必步上包家后尘。至此盐铁府才有所忌惮，不敢再步步紧逼！”
　　“所以你拿不出账簿，怕被拆穿，于是便栽赃给我？”
　　包氏伏地，身形佝偻卑微至极：“请夫人见谅，那时候奴家实在走投无路了……不瞒夫人，彼时时日渐久，盐铁府已经起疑，奴家凭空变不出账簿，又见夫人武艺超群，胆大心细，便起了歹心。夫人本来好心救了崇礼的性命，奴家却以怨报德，现在细细想来，实在很是惭愧。”
　　“请夫人杀了包氏吧！只有一点儿，倘若夫人还对崇礼有一点儿怜爱，请不要让他知道这件事情。崇礼是个好孩子，可惜命太苦。当爹的已经不要他了，奴家不愿意他再为娘亲所做的错事感到羞耻。”说完以后，包氏肩膀颤抖，哭了起来。
　　“别哭，我讨厌看人哭。”
　　包氏顿时缩住肩膀，一动不敢动。
　　花绿芜看她这落魄模样，虽然觉得她可气，但也挺可怜的。
　　“包芊芊啊，你要是这么死了，你甘心么？石元载这样子对你，你不是很恨他么？你死了，他却逍遥法外，还会继续富贵下去，你不觉得死不瞑目啊？”
　　之所以问这个问题，花绿芜是有想法的。她总觉得包芊芊没这么容易放过石元载，肯定下了阴招，她有点儿好奇。
　　包氏用衣袖擦擦眼泪，苦笑一下，果然答道：“不瞒夫人，其实奴家来之前觉得不能幸免，因此早就派留在盐铁府的心腹给石元载下了药。”
　　“毒药？！”
　　“不是，是一种能让人脸上身子起红疙瘩的药。”
　　“蛤蟆酥？！”
　　“夫人果然见多识广！”
　　这一记马屁拍得花绿芜很舒服，碧螺忍不住问道：“夫人，什么是蛤蟆酥？”
　　花绿芜便兴致勃勃地解释道：“中了这种药，三天以后你的身上就开始不停起红疙瘩，一个月以后脸上身上就像覆盖了一层蛤蟆皮。既不痒也不疼，也不害人性命，只是丑陋地要命，且纵是妙手神医也几乎根治不了。石元载这次惨了，以前是石美男，以后却怕要改名石蛤蟆了！”
　　碧螺浑身泛起了鸡皮疙瘩，抱着肩膀恐惧地看着包芊芊。“你这妇人，还真是狠毒！本来听说盐铁使娶了新夫人，是金童玉女呢。”
　　包芊芊面带着淡淡苦笑，道：“当年是奴家瞎眼，看重了他的一身外皮，却不想他竟是金玉其外败絮其中，为了权势富贵竟不念旧日提拔恩情，几乎要毁了我整个包家。奴家也没本事，要不来他的良心，也要不来他的命，临死之前也只好要来他这层皮。”
　　碧螺道：“你岂止是要来他这层皮？听说盐铁使和新夫人很恩爱的，盐铁使要是变成蛤蟆皮，这乐子可就大了。新夫人不得哭死啊。”细思恐极。果然宁得罪君子不得罪小人，宁得罪小人不得罪女人啊。要是一个女人恨极了你，真是什么毒招都能使出来啊。
　　包芊芊看着碧螺指责的眼神，心里泛起淡淡的苦涩。她没说错，她的确是个狠毒的女人。
　　“奴家夫离子散的时候，独孤小姐的陪房曾贵足踏贱地，告诉奴家这就是命，让奴家安心认命。奴家答应了。”
　　包芊芊忽然淡淡一笑：充满了疲惫：“所以，这一次，独孤小姐也合该认命。”
　　“好！够毒辣，我欣赏你！”花绿芜拍案叫绝。
　　碧螺无奈道：“夫人……”
　　花绿芜摆摆手：“碧螺，刀子没扎在你身上，你觉不出痛。那石元载就是个混球，独孤清婉明知道人家有妻，还嫁到通州来，也不是完全无辜的。他们合该得到些报应。”
　　“真没想到，夫人竟是奴家的知己。奴家死在夫人手里，也算值了。”包芊芊感慨道。
　　花绿芜沉吟半晌，忽然问道：“包芊芊，你一死了之，可独孤家因账簿之事死了六人，独孤栖白也断了一只右手，等我们的船开走以后，你认为独孤家能放过你儿子么？”
　　包芊芊脸色一白：“可是衡芜仙子已经担保，说会照顾奴家的儿子。”
　　“那不过是场面话罢了。云若衡交游遍天下，她不会一直留在通州的。且你儿子已经是包家家主，年小力微，财富太过，又无父母庇佑，最是一头招人惦记的肥羊。恐怕不止是独孤家，许多人都想咬你儿子一口呢。”
　　包氏神情不安起来。
　　花绿芜又道：“以前听你说，你的叔伯兄弟因为盐铁府针对包家之事，对你母子很是不满？包芊芊，你能告诉我么？你们包家是什么时候依附衡芜仙子的，你又是何时依附衡芜仙子的呢？”
　　包氏脸色霎时一白。
　　花绿芜看在眼里，便叉着手道：“你不说，让我猜猜看吧。给石元载吃了熊心豹子胆，他也不敢先依附衡芜仙子，再转而投奔独孤家。这两家虽然不对付，却都不是他能得罪的。因此他应该一直依附独孤家。你既然没有账簿，说明那时候和他同心，因此就算你当时没有依附独孤家，也绝不会背叛丈夫，依附衡芜仙子。”
　　“可是衡芜仙子上面的人，却不可能眼睁睁看着通州的肥肉都被独孤家吞了，因此包家必是他们拉拢的对象。你的叔伯兄弟很可能早就投靠了衡芜仙子，所以你后来归家，两面不讨好，除了一个包家独女的身份，并不得包家族人爱重。”
　　“如此说来，你儿子现在危矣。你活着时尚能凭借心机手段庇佑他，等你死了，谁照顾他呢？包芊芊，不是我挑拨离间，你觉得站在衡芜仙子的立场来看，是尽心尽力维护一个不得族人爱重的幼童好呢，还是维护合作已久的包氏长辈？更何况那孩子还是石元载的亲儿子，所谓血浓于水，你以为她就不怕竹篮打水一场空么？”
　　包氏忽然又伏地哭泣起来。这次她的悲伤无所掩饰，连碧螺都看得不忍心。
　　花绿芜敲着桌子道：“包芊芊，看你这么可怜，不如我们做一笔交易吧。”
　　
　　第十八章
　　
　　花绿芜推开舱厅的门，里面的两人便一齐看她。
　　云若衡起身恭迎道：“夫人回来了，不知夫人可想好怎么处置包氏了么？”往花绿芜身后一看，却是空空荡荡，除了船上的婢仆，并不见包氏的踪影。
　　花绿芜便挑起秀眉，若无其事道：“仙子姐姐，实在对不住你。我方才在外面冥思苦想，没想到那包氏太过害怕，竟然自己跳江了！”
　　“跳江？”
　　“是啊，跳江！”
　　“当真？！”
　　“自然当真。”
　　云若衡讶异地挑起了秀眉。非是她没见过世面，不知人心险恶。只是东海侯夫人先前的甜美可爱还萦绕眼前，转瞬却害死了一条人命，这种鲜明强烈的对比落差，忽然使她感到毛骨悚然。
　　不要说包氏是主动跳江的，这艘巨船守卫如此森严，飞鸟不进水泼不出，包氏手无缚鸡之力，怎能冲破层层守卫自己去跳江呢？况且侯夫人和她在一起，守卫将更加严谨不说，侯夫人本是也是难得的高手。
　　云若衡还抱有一丝希望，小心问道：“那敢问夫人，包氏现在是死是活，倘若死了，尸首又在何处？”
　　花绿芜便无辜地眨眨眼，摊手道：“这可就只有天知道了！江水这么深，天色又这么黑，找也找不到，捞也无从捞起啊。我看这江水里的鱼儿繁多，可别将她当做了鱼食。”
　　“……”
　　这玉娃娃一般秀美可爱的侯夫人，竟果真是传闻中凶恶的花小太岁。
　　云若衡看着花绿芜若无其事甜甜的笑容，再加上她让人尸骨无存的狠戾报复手段，忽然一阵脊背发寒。转眼就去看罗钰的反应。罗钰居然毫无动容，仿佛掉到江里的不是一条人命，而只是一块烂木头。
　　——夫唱妇随，都是好冷酷的心肠。可惜了都是如此俊雅的人物。
　　云若衡心中一凛，淡淡叹了一口气：“包氏以命赎愆，也算是天意。既如此，不知夫人与包家的恩怨可算结清了？”
　　花绿芜微微一笑，道：“当然结清了。仙子姐姐请放心，从此我不会再为难包家人。”
　　“既如此，若衡已经叨扰多时，不便再打扰贤伉俪。青山不改，绿水长流，后会有期。若衡告辞！”
　　“仙子慢走，有空儿常来玩啊。”花绿芜笑眯眯道。
　　云若衡却不由得加快了脚步。
　　等出了舱厅，天空还是青蒙蒙的，未曾大亮。站在船舷处一看，岸边人影稀疏，翘首盼望。
　　及至云若衡下了船，包氏的仆役看到她，便高兴地迎了上来。
　　“仙子，您回来了，我们家小姐呢，怎么没和您一起下来？”
　　云若衡心里发苦，却不动声色说道：“你们小姐有通天的财富，又有一颗七窍玲珑心，你们担心什么呢？她已经讨得侯夫人的欢心，等正午的时候就能回府啦。”
　　“她说你们等在这岸边，太过扎眼。让多事之人看到，未免再多生事端。朝东一里外的青竹林里偏僻无人，令你们先去那边等待，到时候她自然去前去找你们。”
　　仆役对美丽如仙的衡芜仙子深信不疑，以为自家小姐果真逃脱大难，俱是喜笑颜开。千恩万谢后便赶着马车离开。
　　云若衡不与他们同路，缓步前行。及至拐进小巷，一名素衣窈窕女子倚墙伫立，看形貌不过十六七岁，如一朵初绽放的芍药花粉嫩美丽。此女子腰佩长剑，稚气美丽中又带着英姿飒爽。云若衡的脚步轻若无声，她却耳朵一动，霍然睁开秀眸。
　　“师姐，你回来了！？”佩剑少女好似一只蝴蝶，笑容满面蹁跹飞至，当下就挽着云若衡的手臂，亲密无间的模样。
　　云若衡叹了口气，无奈道：“我是回来了，却没能保住包氏！可惜了这么一个商贾奇才！”
　　“怎么，是侯夫人杀了她么？”
　　云若衡点头称是，又道：“这东海侯夫人面善心狠，谈笑间就能夺人性命，是个难缠人物。东海侯竟然也纵容她！霜儿，你记住了，万事小心，若无必要的话，一定不要得罪他们。这夫妻俩势力雄厚，行事无所顾忌，兼又心狠手辣，我们不能为太子树此强敌。”
　　颜清霜出身名门，有些不以为然，却从不敢当面违逆师姐，于是俯首称是。
　　“包氏府上三个家仆，曾看见我和包氏一起上了船，现在他们正赶往东边一里外的青竹林。这几人不能留！我又不宜出面。霜儿，你前去，替我杀了他们灭口！”
　　“师姐，这是为何？别说包氏是侯夫人杀的，就算她死在师姐手里，这几个小小仆役又能拿咱们怎么样？”
　　云若衡叹道：“霜儿，你毕竟涉世未深。你想一想，师姐答应保的人，却没有保住，这件事若是传扬出去，以后师姐行走天下，还有威信可言么？”
　　“其实我并不在乎这一点儿微薄名声，不过我们师门一荣俱荣一损俱损，若是连带着别人轻侮师父与诸位同门姐妹，我岂有颜面再回师门！”
　　“师姐，我明白了。请你放心，清霜这就前去青竹林，为你除掉后患！”
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　　等云若衡走了以后，花绿芜伸了个懒腰，连打三个大呵欠，掩着嘴巴就要回房睡觉。罗钰见她也没有一个解释，心中不满。花绿芜只眨巴了一下眼睛，就看见罗钰高大的身影挡在门前！身法之快，堪称鬼魅。
　　花绿芜装糊涂道：“你为何挡着门？快快闪开，我困得要命，要回去睡觉了。”
　　罗钰伸出一只玉白的手掌，懒懒道：“分赃。”
　　“分，分什么赃？罗钰你在胡说什么啊？”
　　罗钰冷笑道：“你骗得了云若衡，难不成你还能骗得了我？花糖豆，你要是再装糊涂，有一个人可就真的要掉到江里面去了！”
　　“哎呦，原来是这个啊！”花绿芜听到威胁，立刻作出一付恍然大悟的模样，拍拍罗钰的手臂笑道：“你这么凶巴巴的做什么？其实我是为你好。谁不知道海珍商人包氏家主精明能干，东海每年捞出那么多珍珠，请她过来帮忙经营，绝对赚得盆满钵满。我替你网罗到这么一个好属下，你拿什么谢我？”
　　话音刚落，她居然也伸出一只雪白的小手，展开在罗钰眼前要东西。
　　罗钰盯着那只小手，肌肤白嫩，柔若无骨。犹记得伸出来的那一瞬间，指甲尖尖，染了薄薄一点儿凤仙花汁。
　　罗钰心头一热，忽然想起这只小手抚摸在他身上的感觉。一寸一寸游动，像只过于活泼的小鱼。这么一想，顿时身上也好似燃起熊熊烈火。
　　“糖豆，你还记得你说过的话么？”
　　“我说过的话很多，你指的是哪一句？”花绿芜谨慎道。她怀里揣着包氏打给她的欠条呢，自然要谨慎小心。
　　“你说，这次人怎么处置归你，但是把柄归我，钱财归我，还说我财迷心窍来着。”
　　x＆％！这么记仇？！
　　花绿芜叫冤道：“我哪里说过你财迷心窍？！”
　　“反正差不多。你是自己交出来，还是我搜身？”
　　“罗钰，你不要无理取闹！你觉得包芊芊上我们的船之前，会先在自己怀里揣上数不尽的金银珠宝么？”
　　罗钰淡淡一笑：“我要动手了！”
　　“你赖皮！！”
　　花绿芜声音未落，罗钰一只手就当空抓了过来！花绿芜登时往后退，顷刻间两人便过了三四招！室内衣袂飘飞，眼花缭乱，只才第十招，花绿芜忽然一招落败，被点住了穴道！
　　僵硬不动的时候，就觉得一双大手摸上了身。
　　那双属于罗钰的大手指节修长，指腹带着薄薄的剑茧。手掌干燥而有力。顷刻间便自上而下，游蛇一样快速滑过。
　　花绿芜又羞又恼，又不好大声叫唤，只觉得一股热气上涌，小脸霎时热烫烫地要命。
　　颈，胸，腹，下肢……罗钰检查地如此细致，一寸一寸的，指尖凉凉，像蠕动的毛毛虫。等触碰到花绿芜的身子，却又像点燃了一簇簇火苗。
　　烫烫烫，热热热……
　　其实那张欠条就塞在她的怀里，却不知为何竟没被搜出来。
　　花绿芜低着头，看见罗钰半跪在地上，极认真地检查她的小腿。纯黑的衣袖与正红的长裙缠绕在一起，衣裙布料的掩映之下，大手顺着光洁的肌肤一寸寸往上，往上……
　　花绿芜受不了了，叫道：“停，停手！我认输了