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　　　　　　宇文恪沉吟了一会儿，道：“你也是苗族人，你可曾听说过‘长生蛊’？”
　　　　　　萧桐愣了愣，他这个苗族人可是半路出家的，自然不曾听过什么‘长生蛊’，只是顾名思义，也大概能猜到这是个什么东西，便道：“曾听家中长辈说起过，但却不曾见过。”
　　　　　　“哦？连你也听过长生蛊，看来国师所言非虚。”宇文恪心中大石落地。
　　　　　　萧桐立刻明了，这长生蛊便是宇文恪不肯惩治国师的原因，他立刻道：“陛下，您误会了。长生蛊在苗族只是个传说，谁也没有见过，其真实性实在有待考究啊。”
　　　　　　宇文恪皱眉：“即使只有万分之一的机会，朕也必须试上一试。”
　　　　　　“陛下三思。自古帝王便追求长生之道，千百年来却无一人做得到，可见长生之谈颇为无稽，再者若是真能长生，那么秦皇汉武之流，岂不是永垂不朽，也便没有了朝代更迭，江山起伏，这不是乱了套了？”
　　　　　　“大胆！你说长生蛊是无稽之谈，岂不是拐着弯骂朕是昏君？”众所周知，宇文恪深爱孟香浮，一心追求起死回生之术，痴迷地近乎疯狂，群臣只敢溜须拍马的附和，却从未有人冒着得罪他的危险，掏心掏肺地跟他说这些。
　　　　　　“臣之所言，不过是最浅显的道理，不需多费唇舌，陛下自然心如明镜，只不过不愿面对现实罢了。”萧桐不卑不亢道。
　　　　　　宇文恪一怔：“罢了罢了，这些事你就别管了，知道的越多，只管在朕身边呆着，朕会尽量为你争取兵权，至于国师，再让他逍遥一阵吧，朕早晚要收拾他的。”
　　　　　　萧桐知道多说无益，便行了一个蒙古礼道：“臣，领旨。”

　　　　　　☆、第61章　山回路转不见君

　　　　　　？
　　　　　　一片黑暗的简陋密室中，突然出现悉悉索索的脚步声，紧接着蜡烛被点亮，久违的光明分外刺眼，孟清浅忍不住眯起眼睛，就见得一个侍女提着篮子小心翼翼地走了进来，恭恭敬敬地喊了一声：“清浅公主。”
　　　　　　孟清浅看了她一眼，想说话，却因全身无力而没能发出声音。
　　　　　　小兰立刻把孟清浅扶起来半坐着，从篮子里拿出一碗牛乳喂她饮下。小兰知道她吃不惯苗国的食物，特地做了米饭和一些地道的南国菜小口小口地喂给她吃，半个时辰才堪堪吃下一碗饭，她也一直不厌其烦。
　　　　　　吃了东西，孟清浅总算恢复了点力气，由衷地道：“小兰，多谢你一直这么照顾我，你费心了。”
　　　　　　小兰一边收拾碗筷一边道：“公主说哪里的话。皇后娘娘生前于我有恩，能替娘娘照顾清浅公主，奴婢心中万分感恩。”
　　　　　　话间，小兰已经收拾好了碗筷，正要出去。
　　　　　　“等等。”孟清浅叫住她。
　　　　　　“公主有何吩咐？”
　　　　　　孟清浅顿了顿，还是忍不住问出口：“你能告诉我，我姐姐是怎么死的么？”
　　　　　　小兰身子猛地一颤，半晌才开口道：“公主恨透了我们陛下，只怕小兰说了您也不会相信。”
　　　　　　“我既然问了，自然是对你心存信任，望你莫要欺瞒我才好。”
　　　　　　“奴婢不敢！”小兰连忙道：“公主，其实世人都错怪陛下了。皇后娘娘贤良淑德，辅佐陛下励精图治，两人琴瑟和谐，国运蒸蒸日上，本是我们苗国的一段佳话啊。一切的悲剧皆因国师给皇后娘娘算了一卦。”
　　　　　　“我们苗国人自古以来最信鬼神之说，一副龟骨可卜国运兴亡。国师在祭天仪式上算出皇后娘娘是我们苗国的克星，因此群臣反对，百姓怨怒，逼陛下赐死皇后娘娘。可陛下深爱娘娘，执意不肯，国师伺机多次暗杀也没有成功。”
　　　　　　说到这，小兰咬牙切齿，双手竟有些发抖：“可是该死的国师竟然卑鄙地煽动大臣和商贾，群臣罢朝，商人罢市，一时间整个苗国都混乱了起来。皇后娘娘不忍国祚衰落，百姓受苦，选择了自裁，陛下也因此消沉，朝事从此尽归国师掌控。”
　　　　　　孟清浅怒道：“那为什么传来南国的消息却是姐姐打碎了白玉盏，被宇文恪虐待致死，尸体更加被残忍烧毁，尸骨无存！”
　　　　　　“白玉盏的借口是国师为了向南国勒索随便找的，主战也是国师的意思，陛下当时神志不清，只能由着国师胡来。至于尸骨无存，自然是陛下为了让娘娘复活而找的借口，况且娘娘的尸体您也见到过了。”
　　　　　　孟清浅曾经也怀疑过宇文恪被国师控制才陷入疯狂，可是他的疯狂是时有时无的。只要一提起姐姐，他整个人都会变得兴奋，可平时却没有什么异样，也不像被控制的样子。
　　　　　　“你所言可属实？”
　　　　　　“我苗族人最敬鬼神，小兰愿对蚩尤老祖起誓，方才所言如有半句虚假，便叫我为万蛊所蚀，死无全尸！”
　　　　　　“不必发此重誓，我信你便是了。”孟清浅叹一口气。如此说来，宇文恪也是个可怜之人，为情而疯，为爱而狂，被国师利用了却还蒙在鼓里。不，只怕不是蒙在鼓里，而是为了一个不可能实现的执念，心甘情愿的为国师所用。
　　　　　　她想了想，道：“小兰，你能否帮我个忙？”
　　　　　　小兰还以为她是要求自己放她出去，忍不住面露难色。
　　　　　　孟清浅又道：“你放心，我绝不为难于你，只是我自幼体弱，长期被采血，身体只怕支持不住，国师开的药我不敢吃，便想你给我找几味药材来，不知可否？”
　　　　　　小兰松了一口气：“这到没有什么难的，公主吩咐便是。”
　　　　　　“你俯耳过来。”
　　　　　　小兰依言俯耳过去，孟清浅在她耳边轻声交代了几句，忽然听到外面传来毕恭毕敬的声音，众口一心，宛如齐颂：“拜见陛下，拜见国师。”
　　　　　　小兰立刻退到一边，孟清浅抬头一看，果然是宇文恪和国师来了。
　　　　　　“清浅公主，别来无恙啊。”国师颇为得意地道。
　　　　　　孟清浅偏过头去，不愿看他一眼。
　　　　　　国师向周围的侍女使了个眼色，侍女立刻上前一左一右地挟持着孟清浅起身，她的衣袖被挽到手肘处，皓白的手腕被抬起了起来，露出一道嫣红的血痕。伤口没有上药也没有结痂，血液却自行凝固出一道血痕。
　　　　　　国师狞笑着从怀里摸出一只小巧的褐色木盒，小心地拧开盖子，一条乳白色的虫子在盒子里慢慢蠕动——它的脑袋呈三角形，尖尖的，身子却圆滚滚的，似乎动不动都很困难，露在外面的皮肤皱巴巴的，像布满了鸡皮疙瘩，看起来很是可怕。
　　　　　　孟清浅有些害怕地往后退，却立刻被侍女制住，国师兴奋地抓住她的手腕挪到盒子上方，并指为刀，在她手腕的伤口上轻轻一划，血痕被划破，鲜血立刻往外涌，顺着手腕滴到盒子里，就像下血雨似的。
　　　　　　盒子里的虫子突然兴奋起来，原本笨拙的身体竟然宛如灵蛇一般在盒子里游动，不一会儿就把血吸得干干净净，乳白的身子，颜色似乎比刚才要浅上一些。
　　　　　　国师轻轻地敲了敲盒子，里面的蛊虫竟然灵活地抬起了笨拙的身子，芝麻大的眼睛露出凶光狠狠瞪着国师，让人不寒而栗。国师兴奋地合上盖子，兴奋地道：“哈哈，看来很快就要大功告成了！”
　　　　　　“此话当真？”一旁的宇文恪兴奋地问。
　　　　　　国师把木盒贴身收好，然后从怀里摸出一包药粉洒在孟清浅的手腕上。原本还在流动的血液立刻凝固，在手腕上形成一道血痕，却并不结痂。国师道：“不敢欺瞒陛下，母蛊不日便可养成，本月十五月圆之夜，只要借清浅公主的心头血，将母蛊引入皇后娘娘体内，娘娘便可起死回生。”
　　　　　　“哈哈哈哈……”宇文恪兴奋地上前拽住孟清浅的手，激动地道：“清浅，你听到了么？香浮很快就能起死回生了，我们很快就能再相见了！你高兴么？哈哈哈哈……”
　　　　　　“笨蛋！”孟清浅想甩开她的手，却因全身无力反而差点倒了下去，幸好身后的侍女立刻制住了她：“起死回生根本是无稽之谈，只有你这种偏执的傻瓜才会相信，白白被人利用！”
　　　　　　宇文恪大睁着眼睛，眉毛上挑，颇为得意地道：“清浅，你不懂，起死回生是一件多么神奇的事情，你看到刚才那条母蛊了么？太在盒子里蠕动着，一闻到你的鲜血，整个身子都兴奋了起来，这是生命的活力啊！很快，你的亲姐姐香浮也会因为你的血而迸发出生命的活力，我的小姨子啊，你开心么？”
　　　　　　“疯子！疯子！”
　　　　　　宇文恪毫不介意地吩咐侍女道：“你们好好照顾清浅公主，多做些补血的东西给她吃，灌也要灌下去！在月圆之前，一定要把她养的白白胖胖，明白么？”
　　　　　　“是。”
　　　　　　孟清浅还要挣扎，一个侍女悄悄摁了她的麻穴一下，让她整个人都软了下来，然后立刻把她扶回石床上躺着，她失血过多，全身无力，只能任由侍女摆布。
　　　　　　很快，屋子里唯一的蜡烛被吹灭，只听见许多人陆续走出去的脚步声，紧接着铁闸上锁，石门关闭，她的世界就陷入了一片黑暗——她不知道自己在哪，对外界的事也一无所知；只能听见自己的呼吸，却什么也看不到；甚至不辩日月，也不知今夕何夕。恐惧、迷茫、彷徨、无助……似乎所有的负面情绪都汹涌而来，却没人可以倾诉，也没有人可以依靠。
　　　　　　萧桐，你在哪啊？
　　　　　　这样的黑暗时光持续了很久很久，久到足以把人逼疯。她忍不住捂住耳朵，自己的呼吸声却更加清晰分明，不辨日月，不分东西，没有来处，也没有去处。这就是绝望么？她双腿蜷缩，把自己埋入角落。
　　　　　　突然，门外传来拍打石壁的声音，一声又一声，在寂静的黑暗环境里格外清晰。
　　　　　　“是谁？”她紧张地问了一句，屋子里回荡着重音，让人直打寒颤。
　　　　　　门外的拍门声更急切了。
　　　　　　往日不管是来送饭还是采血，那些人都是直接打开机关进来的。现在门外这个人定然是个不知道机关在何处的陌生人。
　　　　　　越陌生，就越能让人恐惧。
　　　　　　孟清浅害怕地抱紧自己，紧张地心砰砰直跳。
　　　　　　“清浅，是你在里面么？”来人见打不开铁门，试探地问。
　　　　　　孟清浅猛地抬头，一个箭步冲了下去，由于目不能视物，不小心撞到了桌角，发出“砰”的一声，蜡烛茶杯滚了一地。

　　　　　　☆、第62章　雪上空留马行处

　　　　　　？
　　　　　　门外的人立刻问：“怎么了？是不是摔倒了？”
　　　　　　孟清浅几乎立刻就弹了起来，三步并作两步扑向门口：“萧桐，真的是你么？”
　　　　　　“是我，清浅，别怕。”他透过石门，温柔而坚定地道。
　　　　　　他伸手穿过铁栅栏，摸索着找到孟清浅的手，然后紧紧握住——萧桐夜视一向不错，但在这完全没有光的石屋也还是什么都看不见。
　　　　　　他的手掌低沉而柔和，透着数不尽的关怀，莫名让她鼻子一酸，好像所有的坚强都有了理由，所有的脆弱也都有了宣泄的出口。她用额头抵着石门，无助地到：“萧桐，这里好黑，我看不见日月，也看不见你。我……我好怕啊。”
　　　　　　萧桐用力拍了拍坚硬的石门，发出“啪”的一声，石门却依旧纹丝不动。他恨透了这扇石门，生生把他和孟清浅隔离在两个世界，找不到出口，也找不到入口。
　　　　　　“萧桐……”孟清浅怯怯地喊了一声。
　　　　　　萧桐立刻冷静下来，怕吓到了她。他脑海中想象着孟清浅的样子，然后伸出手掌抵着石门，竟然恰好跟石门另一边孟清浅的手重合：“清浅，别怕，我已经找到你了，没事了。”
　　　　　　是的，没事了。不管是在洛阳面对刺杀，还是在渔船上九死一生，只要他在，就一定会没事。
　　　　　　她猛地抬头，急切地道：“对了，你怎么找到这里的，会不会有危险？你快走！”
　　　　　　“你别担心，我已经混进了皇宫，不但当上了侍卫统领，还取得了宇文恪的信任，今天我就是跟踪他才找到这里的。门外的守卫都被我用迷香迷晕了，只可惜我暂时打不开这道玄铁重门，不能立刻救你出去，但想来他们也不会关你一辈子，我总有机会的。”
　　　　　　孟清浅这才稍稍安心，轻描淡写地道：“你尽力就好，若有机会，我当然想跟你一起回洛阳，但若是来不及了，你就自己回去吧。洛阳的百姓比我更需要你。”
　　　　　　萧桐立刻捕捉到她话中的言外之意：“来不及，什么来不及？”
　　　　　　孟清浅自觉失言，连忙打马虎眼：“没什么，我是说这里太黑了我害怕，你不早点救我出去就来不及了。”
　　　　　　萧桐微微皱眉，道：“你若不说实话，我也早晚能查出来，只是平添几分险阻罢了。”
　　　　　　“真的没什么，你别再为了我冒险了。”她果然着急了。
　　　　　　萧桐沉静地问：“在渔船上你说过，纵然前方是刀山火海，也该我们夫妻二人共同面对。此话可还算数？”
　　　　　　孟清浅心中一动，忽然很想很想再见他一面，再看他一眼就好，可是抬起头，眼前依旧是一片黑暗。
　　　　　　她忽然就想通了，哪怕是为了再见他最后一面，也应该争取活下来才是。她道：“国师的长生蛊已经养成了，这个月十五，他们就要剜了我的心取心头血。至亲之人心头血为引，长生蛊为媒，国师说这样就能让我姐姐起死回生。”
　　　　　　萧桐愣了愣，愤怒地道：“这种无稽之谈，宇文恪也信？竟然要为了一个已经死了的人，生生剜了一个活人的心！”难道这就是宇文恪向国师妥协的理由？
　　　　　　“苗国自古以来有用蛊的习惯，也确实有长生蛊的传说，我们不信，可苗国人确是深信不疑的。加上宇文恪对我姐姐用情极深，哪怕只有万分之一的可能性，他也定要一试。只怕我这次是凶多吉少了。”
　　　　　　萧桐立刻坚定地道：“离十五月圆尚有几天，我一定会竭尽全力救你出去，你莫要害怕。”
　　　　　　她叹一口气：“我却盼你立刻出宫赶路洛阳，没有我这个累赘，你一定可以全身而退。”
　　　　　　萧桐皱眉：“这样的话以后不必再提，若是救不出你，左右一起死在这也了事，那就再也不必管这些纷纷扰扰了。”
　　　　　　“好好好，我不说丧气话了，我在这等你来救我，没救我出去之前，你一定要保重自己的。”
　　　　　　“这我自然知道，凭我的武艺，单枪匹马杀出皇宫也未必是难事，你万不可为我忧心。”
　　　　　　“那你现在就先回去吧，我很怕外面的守卫突然醒来，你可就逃不掉了。”
　　　　　　“你现在还怕么？”
　　　　　　孟清浅摇摇头，又想起他现在什么也看不到，立刻答：“不怕了。”
　　　　　　“那你先去休息，我等你睡着了就走。”
　　　　　　孟清浅坚持：“你走了，我再去睡。”
　　　　　　萧桐认真道：“那我就不走了，等到宇文恪跟国师来了，索性当面拼个鱼死网破。”
　　　　　　“我现在就去睡。”孟清浅只好妥协，立刻往床边跑，这一回她记得避开了桌子，一下子就跃到床上躺下，然后立刻汇报：“我躺好了。”虔诚地就像给夫子检查作业的学生。
　　　　　　萧桐忍不住莞尔，直到听到她的呼吸慢慢均匀，才悄悄退了出去。
　　　　　　此后，萧桐每晚都会来看她。有时只是闲聊，告诉她现在是昼是夜，说起外面是晴是雨；有时候什么也不知，只是静静地站在外面，却真真将孟清浅从一无所知、与世隔绝的恐惧中拉了出来，让她再次充满希望和求生的意志。他让十五这个决定生死存亡的日子，变得也不是那么难等。
　　　　　　月中十五，月满人圆。整个苗国皇宫都忙碌了起来，大概是离团圆的日子越近，人反而越恐慌，非要做些什么来打发时间吧。
　　　　　　一大清早，宇文恪就起身穿戴好，遣退了左右，就要就前往密室。
　　　　　　“臣请命随陛下左右，以护主安全。”一直守在寝殿外的萧桐向宇文恪行了大礼，道。
　　　　　　宇文恪亲自扶他起来，却道：“朕只是出去走走，你不用跟来。”
　　　　　　“陛下，国师进来频频进宫，您又神色匆忙，想必有大事发生。国师一向狡诈，臣不才，虽不能为陛下分忧解劳，但若能随陛下左右，必会以性命相护，请陛下成全。”
　　　　　　“这……”经过上次春闱狩猎，宇文恪早就信任了萧桐，但事关孟香浮的生死，他终归觉得还是越少人知道越好。
　　　　　　“若陛下对臣仍是心存疑虑，臣愿让陛下在臣身上种蛊。陛下对臣有知遇之恩，臣万死难报，愿以性命相托，只求能在陛下身边略尽绵力。”
　　　　　　“朕信你便是，种蛊之事，莫要再提！”宇文恪是个铁铮铮的蒙古汉子，一向自视甚高，平素最讨厌种蛊下毒之类的歪门邪道，奈何苗国风气如此，他也只能睁只眼闭只眼，但若要他学国师对他人下蛊，他是万万不愿的。再说长生蛊在国师手上，万一国师耍花样，他也确实需要一个人能掣肘国师。
　　　　　　一番权衡后，宇文恪道：“你跟我来，