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　　　　　　这位大理寺卿出生寒微，年少中举，为官二十余年，竟然从九品地方县令升为京畿正三品大员，可谓深谙官场之道。他一见孟清浅进来，脸上连忙堆笑，吩咐手下看座，不料却有人出声反对。
　　　　　　“大理寺审讯好生儿戏，怎么杀人疑犯还能坐着审么？”一个苍老的声音传来，因极力克制着愤怒，连带声音都被压得很低，让人听了不寒而栗。
　　　　　　孟清浅望向声音的主人，原来是乐儿的父亲李尚书。他一身官服，胸前绣锦鸡补图，正襟危坐于堂下，面上尽是狠厉的神色。孟清浅记得，就在几天前她还见过李尚书，那时他的两鬓还未斑白，眉宇间尽是精神抖擞的模样，远没有如今的憔悴，想来白发人送黑发人，最是断肠。
　　　　　　“李尚书，您说的杀人疑犯是何意？”她礼貌地问。
　　　　　　“你还装傻！”李尚书怒吼。众人只听得“砰”的一声，他手边的方桌已然四分五裂，吓得在场的人大气儿都不敢出。
　　　　　　只听得堂下又有人道：“李尚书，稍安勿躁，再不济还有本王在此，公道自在人心，您且听听大理寺怎么审吧。”
　　　　　　孟清浅闻声望去，原来另一边坐着晋阳王萧逸。她记得萧桐说过，就是这位晋阳王带着太医去李府搜出了所谓的证据，还查出了乐儿的身孕。他这一来，只怕来者不善。
　　　　　　一边是官拜正二品的兵部尚书，大理寺的顶头上司，旁边还坐了个晋阳王；另一边是南国公主，昭王妃娘娘。大理寺卿几乎也要愁白了头，两边的大人物，一个也得罪不起啊，这案子可怎么审呦！
　　　　　　大理寺卿想了很久，轻咳一声，试探性地道：“李大人，请暂息雷霆之怒，容下官问王妃两句可好？”
　　　　　　李尚书冷哼一声，偏过头去。
　　　　　　大理寺卿如释重负，又堆起笑脸转而对孟清浅道：“王妃娘娘，事情是这样的。昨晚丑时一刻，罪女李悦……”
　　　　　　“下毒之案尚未有定论，我家乐儿不是罪女！”李尚书怒道。
　　　　　　“是是是，下官妄语，下官妄语了。”大理寺卿立即纠正：“兵部尚书的千金李悦被人勒死在牢中，手中紧紧攥着一块出自白马寺的平安护身符，有人认出那是您的随身之物，不知王妃可有印象？”
　　　　　　孟清浅下意识摸了摸自己的脖颈，平安符果然不见了。她又问：“大人可否让我一观证物？”
　　　　　　“应该的，应该的。”大理寺卿连忙吩咐收下把证物呈上。
　　　　　　明黄色的平安符，盖着白马寺特有的印笺，还有她亲手用朱砂写下的“孟”字。
　　　　　　“这确实是我之物，但佛陀有灵，我绝没有杀害乐儿之举，天地可鉴。”孟清浅光风霁月，回答得也是坦坦荡荡，很自然地让人信服。
　　　　　　大理寺卿沉吟了一会，又问道：“敢问王妃昨晚丑时一刻身在何处？”
　　　　　　孟清浅心道不好，昨夜她因为遇袭，彻夜未归，人也是昏迷的，实在不敢确定自己身在何方。她只能照实陈述：“我昨日大约未时入宫，在宫里逗留了一个时辰左右，至申时出宫，不料半路遇上了黑衣人袭击，我受伤昏迷，又遇上大雨，婢女带我到城外的破庙休息，一直到今日辰时才苏醒，于是我就带着婢女回洛阳城。大人可以传唤我的婢女雪霏前来作证，也可以派人去城外那条必经之路查看打斗的痕迹，以及城外的破庙是否有我主仆二人留宿的痕迹。”
　　　　　　孟清浅说得有条有理，大理寺卿都忍不住点头，吩咐道：“沈刀头，你多带几个人去城外看看有没有王妃说的痕迹，把证物都拿回来。”
　　　　　　“等等！”李尚书道：“我兵部的几个兄弟从小看着乐儿长大，这次听闻乐儿遭逢不测，他们定要跟着来听审，既然来都来了，总要人尽其才才是，就让他们跟着沈刀头一块儿去把证据带回来吧。”
　　　　　　“这……”大理寺卿下意识看向孟清浅。
　　　　　　孟清浅冲李尚书坦然一笑：“那就有劳兵部各位大人协助大理寺一起帮清浅洗脱冤屈了。”
　　　　　　“哼。”李尚书转过头去，心里却也在犯嘀咕。昭王妃如此坦然，实在不像杀人凶手，更何况乐儿曾多次跟他提及，视昭王妃如长姐，莫不是真有人栽赃嫁祸？
　　　　　　大理寺卿顺势接口道：“下官多谢李大人相助，就请兵部的各位大人随沈刀头一路前去吧。”
　　　　　　同时，大理寺卿又宣雪霏上堂，询问事情的经过。雪霏的证词与孟清浅果然一般无二，大理寺卿已经相信孟清浅是无辜的，心道终于不用得罪这等大人物了，心中一块大石头落地。
　　　　　　很快，查看的人也回来了，他在大理寺卿耳边低语了几句，原本神情已经放松了的大理寺卿突然变得面色凝重，抓住惊堂木的右手也被汗水浸湿。他细声细气地问：“王妃，您再仔细想想，是不是记错地点了？”
　　　　　　“没有。”孟清浅斩钉截铁地答。
　　　　　　“这……”大理寺卿为难地道：“刚才官差已经去城外查探过，并无打斗的痕迹，城外的破庙也没有留下任何痕迹，孟清浅心中一紧：“是否有查看清楚？”
　　　　　　兵部前去查探的官差也道：“城外方圆五十里我们都查看了个遍，确实没有所说的打斗痕迹。”
　　　　　　事情远远超过孟清浅的预料，她不由自主地皱起眉头。
　　　　　　大理寺卿干笑两声：“也许是昨日大雨，把打斗的痕迹冲刷了个干净也不足为奇啊。”
　　　　　　“大雨即使能冲刷掉打斗的痕迹，也冲不走满地的尸体和兵器吧。”萧逸挑眉地道。
　　　　　　李尚书闻言大怒，指着孟清浅道：“好一个巧舌如簧的昭王妃，我还差点信了你。枉我家乐儿视你如亲姐，你竟然如此狠毒！我……我要杀了你为我女儿报仇！”
　　　　　　说着，李尚书竟然真的冲了过来，孟清浅吓得连连后退，一不小心踩到自己的裙摆，摔倒在地。
　　　　　　离得最近的萧逸立刻伸手阻拦，李尚书侧身闪开，右手顺势推了萧逸一掌，萧逸不闪不躲，反而趁机迎上，右手格挡，生生受了这一掌，再顺势用左手钳制住李尚书双手，两人一时陷入僵持。
　　　　　　“晋阳王后生可畏啊。”李尚书沉声道。
　　　　　　“李尚书纵横沙场二十年，功力深厚，本王佩服。”萧逸只觉得整条右臂都麻了，却还是要强撑着装作无事，心中暗道兵部尚书果然名不虚传。
　　　　　　这时，一个熟悉的声音响起，所有人的视线都集中在门口。
　　　　　　“李伯父，您太冲动了！”

　　　　　　☆、第39章　风云际会大理寺

　　　　　　？身穿棕黄色蟒袍的身影徐徐走来，孟清浅心中一紧。
　　　　　　她有勇气面对千夫所指，却不愿从萧桐嘴里听到一句误解。不是因为做了坏事心虚，而是单纯的期盼最亲近的人能给予她最基本的信任。
　　　　　　李尚书和萧逸同时松了手，李尚书冷哼道：“微臣担当不起昭王殿下这一声伯父。”
　　　　　　萧桐上前端端正正行了一个对长辈的拱手礼，道：“李伯父，我与乐儿青梅竹马，是您看着长大的，难道我会包庇凶手，让乐儿含冤莫白的死去么？”
　　　　　　是了，即使眼前这个孩子成为了昭王、太子、甚至是君临天下的帝王，他也还是当年那个自幼丧母的可怜孩子；还是那个会给乐儿偷偷送酒、默默为乐儿背下所有黑锅的孩子；还是那个会在私下叫他师父、央他传授武艺、立志保家卫国的孩子。
　　　　　　李尚书长叹一口气：“桐儿，伯父还可以相信你么？”
　　　　　　萧桐一字一顿地道：“我一定会还乐儿一个公道！”
　　　　　　“那我就看看这起案子，你怎么查！”说着，李尚书坐回了原位。
　　　　　　萧桐向孟清浅走来。他每靠近一步，孟清浅的心就揪紧一分，他与乐儿十几年的情分，如今乐儿死了，他……他一定很伤心吧。
　　　　　　“还不起来？”
　　　　　　孟清浅抬起头，这人已经把手伸向她，她一时间愣住，忘记了所有动作。
　　　　　　萧桐伸手握住她的双肩，直接把她半提了起来，刚想问她有没有受伤，她已经先颤声开口：“我没有杀乐儿。”
　　　　　　她抬起头望着他，双手紧张地握成拳头，四指的指甲深深抠入手心。
　　　　　　萧桐伸手，自然地掰开她的手指，看到已经她已经红肿的手心皱了皱眉：“我知道。”
　　　　　　孟清浅鼻子一酸，突然就觉得有满腹委屈想要倾诉，却只能生生憋住。她可以在各方势力中四处斡旋，可以在惊涛骇浪中游刃有余，却因为萧桐的一句话而热泪盈眶。就好像小孩子摔倒了，如若只有自己一个人，站起来拍拍灰也就没事了，如若亲人在身边，却总要哭闹一番才肯罢休。大概是因为，知道那个人会心疼自己，而这种被关心的滋味又太过美好，才会让人忍不住热泪盈眶吧。
　　　　　　“对不起，我来晚了。”萧桐低声道。
　　　　　　孟清浅这才想起，他现在应该被明阳帝软禁在昭王府里才对，她立刻紧张地抓住他的衣袖：“你怎么出现了，不是有人在府里日夜看着，不让你出府半步么？”
　　　　　　“有些人，只有打趴下了，才不会碍事。”
　　　　　　“可是……”
　　　　　　萧桐捏了捏她的手心：“先不要想这些，把事情查清楚再说。”
　　　　　　孟清浅点点头，又听得萧桐朗声道：“大理寺卿，有劳你请仵作过来，让他当堂验尸，今日就趁着大哥和李尚书都在，把此案彻底查个水落石出！”
　　　　　　听这意思，昭王殿下是要亲自彻查本案了。大理寺卿心里开了花，这烫手山芋，能丢掉绝对一刻也不耽搁，当即就下令让人请来了洛阳城最好的仵作，又叫人把李悦的尸体抬上了公堂。
　　　　　　这是孟清浅几个月来第一次见到乐儿，不想已经是天人永隔。
　　　　　　记忆中的乐儿是一个天真活泼的小姑娘，穿着一身碧绿的花裙子，面如桃花，动若处子。她爱吃甜食，喜欢笑，总是蹦蹦跳跳的找酒喝，仿佛她在哪里，阳光就在哪里。可眼前的这个僵直的躯体——干枯的头发凌乱地散着，搭在深陷的眼眶边；眼皮半合，只露出一半渗人的眼白；骨瘦如柴的身体上隐隐有青紫的尸斑，活脱脱的一副皮包骨的模样；唯独小腹微微隆起，却是她这一生不洁却又无怨无悔的标识。
　　　　　　孟清浅捂住唇，不让自己哭出声。她以为自己已经见惯了生死，可以很坚强的面对这一切了，但当她看到原本活泼可爱的乐儿变成一副死气沉沉的尸体时，她真的快要崩溃了。
　　　　　　忽然，一只手从后面捂住了她的眼睛，然后顺势把她的头按进怀里，耳边想起令人安心的声音：“不要看。只记住乐儿生前最灿烂的笑容就好。”
　　　　　　孟清浅再也忍不住，眼泪汹涌而出。
　　　　　　李尚书上前，颤着手帮李悦把眼睛完全合上，又帮理了理她的发：“乐儿，我的女儿，爹来了，以后再也没有人可以欺负你了。”
　　　　　　萧逸上前，声音有些哽咽：“李大人节哀。”
　　　　　　李尚书只是摆了摆手，颤颤巍巍地往后退，忽然一屁股摔在椅子上，一点儿也不见往日纵横沙场、傲视群雄的英姿。
　　　　　　大理寺卿连忙谄媚地给他的顶头上司端茶递水，然后向仵作使了个眼色，仵作上前开始验尸。
　　　　　　“死者是窒息而死，从脖子上的伤痕和身上的尸斑来看，应该是两日前的丑时左右，被人用条状物从后面活活勒死。死者小腹有硬块，应该是身怀有孕，从硬块的大小和死者的体重比较来看，死者生前至少怀孕四个月以上。发现死者时，她右手紧紧握着王妃的平安符。除此之外，死者右手的食指和中指的指甲里似乎有东西，初步验证是人的皮肉，应该死者在临死前挣扎中抓伤凶手留下的痕迹。”
　　　　　　仵作冰冷默然的声音回荡在公堂，究竟要眼睁睁看着多少生命在眼前消亡，才能练就这一身铜皮铁骨？
　　　　　　萧桐深深吸一口气，让自己的声音听起来无恙：“能凭皮肉验出凶手的伤口在哪里么？”
　　　　　　仵作摇摇头：“验不出，却猜得出来。凶手是从后面行凶的，按照死者的身量来计算，死者的手仅能抓住凶手的胸口以下大腿以上的部分。皮肉能陷入指甲里，说明死者的手当时是直接接触的凶手的皮肤，那么除去衣物包裹住的地方，凶手的伤口就锁定在脖颈，领口处，和手腕以下。”
　　　　　　萧桐皱眉道：“伤口如果是脖颈或者领口如此明显的地方，凶手在行凶时一定会发现，然后抹掉证据，但他没有。很可能是因为凶手并不知道自己被乐儿抓伤了，因此伤口该是手腕或者手背这种不起眼的地方，加之凶手急于勒死乐儿，便忽略了这一点。乐儿是右手的指甲里有皮肉，凶手是从背后杀害乐儿的，那么他行凶时的方向也应该与乐儿相同，所以凶手的伤口一定也在右手。”
　　　　　　“王爷英明呐，简直就是在世包青天，下官实在佩服佩服！”大理寺卿立刻拍马屁。
　　　　　　萧桐没心思听他奉承，反而对孟清浅道：“清浅，你把你的双手都伸出来给大家看看。”
　　　　　　孟清浅会意，挽起衣袖把双手伸出。一双素手十指纤纤，皓腕莹白如霜雪，毫无伤痕。
　　　　　　不多时，萧国就帮孟清浅把衣袖放下。
　　　　　　“南国公主，王妃之尊，若是想要害人，料想也断不至于自己动手。”萧逸挑眉看着萧桐道。
　　　　　　“那按照大哥这种说法，所谓的物证，也有可能是栽赃嫁祸。”萧桐反驳道。
　　　　　　萧逸眼神示意：“大理寺卿，你是主审，你来说说。”
　　　　　　被点名的大理寺卿吓得连眉毛都在瑟瑟发抖，这两个小祖宗谁都不好惹，这里他的官最小，哪里敢判呢？不若……还是和稀泥吧！皇室中人的家务事儿，谁管谁倒霉！
　　　　　　大理寺卿轻咳了两声，道：“雪霏是王妃的贴身婢女，如若王妃只有这么一个人证，再无其他不在场证明的话，是不足以洗脱杀人嫌疑的。”紧接着，他话锋一转：“不过目前为止，大理寺同样也只发现王妃的平安符这么一个物证，也可能是贼人偷了王妃的随身物品来嫁祸，因此单凭此项证据也不足以让王妃入罪。”
　　　　　　“那你到底想怎么判？”萧桐皱眉道。
　　　　　　“这……”大理寺卿沉吟了一会儿，道：“不若一人让一步，大理寺体恤王妃大病初愈，可以回府休息，但王妃须得随时配合调查，我大理寺一定会全力追查幕后真凶，早日给所有人一个交代。”
　　　　　　大理寺卿不愧是官场老手，如此处理，既保证了两边都不得罪，又给了大理寺一个合理的台阶，并且可以继续调查此事，可谓最妥善的处理方式。但李尚书却不同意。
　　　　　　“胡闹！什么一人让一步，堂堂大理寺卿，当公堂是菜市场讨价还价么？本官决然做不到眼睁睁看着杀害我女儿的真凶逍遥法外，此事定要追查出个水落石出来！”
　　　　　　“李大人，这……”
　　　　　　大理寺卿一脸为难，萧逸又接口道：“敢问大理寺卿，如若此案的嫌疑人不是昭王妃，而是一个普普通通的平民百姓，你还会提出放嫌疑犯回府休息，随时配合调查的解决方法么？常言道，天子犯法与庶民同罪，如今到了这萧国的最高公堂大理寺，怎么却还有如此严重的包庇之事！”
　　　　　　萧逸字字诛心，批得大理寺卿毫无还口之力，差点就要给这三位祖宗跪下了。眼看就要陷入僵局，幸好门外传来了怡心殿首领太监小庄子尖细悠长的声音。
　　　　　　“圣旨到……”

　　　　　　☆、第40章　山雨欲来风满楼

　　　　　　？“奉天承运，陛下诏曰：宣兵部尚书李明启和大理寺卿常禄立即进宫面圣，钦此。”说着，小庄子把圣旨一合，递向李尚书。
　　　　　　多年侍君，李尚书已能猜出明阳帝心意十之七八，他接过圣旨看了看，面色铁青。
　　　　　　小庄子做了个“请”的手势，得意地道：“李大人，请移驾吧。”
　　　　　　“哼！”李尚书冷哼一声，头也不回的离去，大理寺卿立刻哆哆嗦嗦地跟上。
　　　　　　第二天就传来了消息：兵部尚书李明启告老还乡，大理寺卿判罪女李悦畏罪自杀，念及生前已有悔意，皇恩浩荡，准予厚葬。
　　　　　　萧桐束发戴冕，换上了一身朝服，背脊挺得笔直，一派浩然正气之势。
　　　　　　忽然，身后传来轻微响动，他回头一看，原来是熟睡的孟清浅翻了个身。他轻笑出声，整个人都柔软了下来。
　　　　　　他蹑手蹑脚地走到床边，极力保持平衡，不让头上的疏冕发出声音，然后轻轻为孟清浅掖了掖被脚，走了出去。
　　　　　　正所谓开弓没有回头箭，萧桐不会回头，所以也没有看到，原本正在熟睡的孟清浅睁开了眼睛。
　　　　　　萧桐快马进宫，直奔怡心殿，简单的通报后，明阳帝传他进去，遣退了左右，连想留下伺候的小庄子都被赶了出去。
　　　　　　“儿臣拜见父皇。”萧桐恭敬地行礼。
　　　　　　明阳帝抬头瞥了他一眼，扔下了手中的笔，走下龙椅，大兴问罪之师：“谁让你去大理寺的？”
　　　　　　萧桐朗声道：“乐儿惨死牢狱，我去大理寺为